Лицо его было бледным, но спокойным.
"Я ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ..."
"Я ЗНАЮ."
"И НЕСМОТРЯ НА ЭТО..."
"А ЧТО ЖЕ Я ДОЛЖЕН ПО ТВОЕМУ ДЕЛАТЬ, ВАЛЯТСЯ У ТЕБЯ В НОГАХ?"
"НЕТ, НО..."
"ЧТО "НО"? Я ДОЛЖЕН БЫЛ ТЕБЯ УНИЧТОЖИТЬ ЕЩЕ НА ПОДХОДЕ? ЗАЧЕМ?"
"НО ВЕДЬ Я ПРИШЕЛ..."
"ДА ЗНАЮ Я, ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЕЛ. ЧТО ТЫ ЗАЛАДИЛ ОДНО И ТО ЖЕ. ПРИШЕЛ ТАК
ДАВАЙ ИСПОЛНЯЙ, ЧЕГО ЗРЯ БОЛТАТЬ. ЧТО ТАМ У ТЕБЯ: УДАВКА? СТИЛЕТ?! ФУ, КАК
НЕЭСТЕТИЧНО. ВСЕ ЗДЕСЬ КРОВЬЮ ЗАБРЫЗГАЕШЬ! ПОТОМ, НАВЕРНЯКА И СЕБЯ
ЗАКОЛЕШЬ... ИЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАНЯТЬ МОЕ МЕСТО?"
"Я ХОЧУ..."
"АХ, ТЫ ХОЧЕШЬ ВСЕ ПЕРЕВЕРНУТЬ? ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТЕ, КОГО Я ПОСЫЛАЛ НА
КОСТЕР? КСТАТИ, РЕКОМЕНДУЮ - ОЧЕНЬ ГИГИЕНИЧНО) СТАЛИ ОТПРАВЛЯТЬ ТУДА ЖЕ
СВОИХ ГОНИТЕЛЕЙ. ТАК СКАЗАТЬ, ГОНИТЕЛИ СКВЕРНЫ В СТАНЕ ГОНИТЕЛЕЙ СКВЕРНЫ.
ЧУДЕСНО! ЭТО БУДЕТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕЧТО НОВОЕ И СВЕЖЕЕ."
"Я ВСЕ УСТРОЮ ИНАЧЕ!!!"
"ЕЩЕ ИНАЧЕ? ТОПИТЬ ЧТО ЛИ БУДЕШЬ? ИЛИ ЖИВЬЕМ В ЗЕМЛЮ ЗАКАПЫВАТЬ?"
- Я запрещу насилие!
"НЕ ОРИ! ХОРОШО - ЗАПРЕТИШЬ И БУДЕШЬ ПОДДЕРЖИВАТЬ ГУМАНИСТИЧЕСКОЕ
УСТРОЙСТВО И ПОРЯДОК В ОБНОВЛЕННОМ ОБЩЕСТВЕ ГУМАННЫМИ МЕТОДАМИ: ВОСПИТЫВАЯ
И ПЕРЕВОСПИТЫВАЯ... А ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО СТЕНОГРАФ, С КОТОРЫМ ТЫ РАБОТАЛ,
ТОЛЬКО ЗА ПОСЛЕДНИЕ ТРИ МЕСЯЦА НАПИСАЛ НА ТЕБЯ СТО СЕМЬДЕСЯТ ТРИ ДОНОСА?
"ЗНАЮ."
"НЕТ, ТЫ ТОЛЬКО ВДУМАЙСЯ В ЭТУ ЦИФРУ! СТО СЕМЬДЕСЯТ ТРИ!!! А ОТЕЦ
ЗЕРО? МОЖЕТ ЕГО ЛУЧШЕ ТОЖЕ СРАЗУ ЗАРЕЗАТЬ? А ХОЧЕШЬ, ЕГО МОЖНО БУДЕТ
УДУШИТЬ? МОНАХИ ИЗ МОЕЙ ОХРАНЫ СДЕЛАЮТ ЭТО ШУТЯ, МЕЖДУ ДЕЛОМ..."
"ПЕРЕСТАНЬ!"
"НЕТ, - СЛУШАЙ! ВОТ ЖЕЗЛ АБСОЛЮТНОЙ ВЛАСТИ, КОГДА ТЫ ПЕРЕРЕЖЕШЬ МНЕ
ГЛОТКУ, ТЫ ВОЗЬМЕШЬ ЕГО В ПРАВУЮ РУКУ И НАЧНЕШЬ ВСЕ СНАЧАЛА. ПОСТРОИШЬ
НОВЫЙ ОРДЕН С КАКИМ-НИБУДЬ СЕНТИМЕНТАЛЬНЫМ НАЗВАНИЕМ, НУ НАПРИМЕР,
"ТИШАЙШИЕ АГНЦЫ", И ГЛАВНОЕ, ЧТО ТЫ ВОЗЬМЕШЬСЯ ЗА СТРОИТЕЛЬСТВО С ГОРЯЧИМ
СЕРДЦЕМ И... ЧИСТЫМИ РУКАМИ."
"ЗАМОЛЧИ!!!"
"А ЕСЛИ ГУМАНИЗМА ПОКАЖЕТСЯ МАЛО, ТО ВОТ ОН - ЖЕЗЛ, ПОД РУКОЙ. СТОИТ
ЛИШЬ ВСКИНУТЬ ЕГО ВОТ ТАК! А ПОТОМ... А ПОТОМ? А ПОТОМ ПРИДЕТ КАКОЙ-НИБУДЬ
БЕРНАР СО СТИЛЕТОМ ЗА ПАЗУХОЙ. НУ ИЛИ В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ С КАМНЕМ. НУ?!!
ЧЕГО СТОИШЬ? УЖ НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ, ЧТОБЫ Я САМ ВСПОРОЛ СЕБЕ..."
"ПРЕКРАТИ!!!"
"А ТО ЧТО? ЗАРЕЖЕШЬ?"
"ПРЕКРАТИ!!!"
"Я БЫ ВСЕ ЖЕ РЕКОМЕНДОВАЛ КОСТЕР. И НОВЫЙ ВЕЛИКИЙ МАГИСТР ГРЕЕТ РУКИ
У СВЯЩЕННОГО ПЛАМЕНИ ОЧИСТИТЕЛЬНОГО КОСТРА."
- Нет! - Бернар судорожно рванул ворот рясы, сверток со стилетом с
грохотом упал на каменные плиты мозаичного пола. Сверток развернулся и
узкое лезвие стилета тускло блеснуло в неверном факельном свете,
отозвавшись у Бернара спазмами в желудке. Был тот отблеск кроваво красным.
- Не-е-е-т! - захрипел Бернар согнувшись почти пополам. Стены,
казалось, были залиты кровью. Пол был красным. Это был только отблеск,
но...
- Нееет! - Бернар упал на четвереньки и мучительно извиваясь пополз к
выходу. - Нет! Нет! НЕТ!!!

- А по-моему, ты напрасно велел его оставить в живых, - спокойно
сказал Магистр, запирая входную дверь на засов и снова усаживаясь в
кресло. - Я его, с превеликим бы удовольствием отправил на костер. Чтобы
другим неповадно было.
- Тебе бы все только с огнем баловаться... Герострат ты наш, -
миролюбиво проворчал отец Зеро, выпутываясь из закоулков огромной
портьеры. Портьера была сделана из добротной плотной ткани, и слабенькие
ручки отца Зеро никак не могли совладать с обилием складок и складочек.
Наконец отец Зеро справился со столь нелегкой задачей, бочком подобрался к
Магистру и, не смотря на то, что Великий Магистр сидел, умудрился
заглянуть ему в глаза снизу в верх. Глазки у отца Зеро были маленькими
блеклыми и слегка слезились, но было в них что-то такое, отчего Великий
Магистр поежился и подумал:
"ХОРОШО, ХОТЬ ЭТОТ ПАУК НЕ УМЕЕТ ЧИТАТЬ МЫСЛИ. НО СТРАННО, У НЕГО Я
ТОЖЕ НЕ МОГУ "УЧУЯТЬ" НЕ ОДНОЙ. НЕТ ИХ У НЕГО, ЧТО ЛИ, СОВСЕМ?"
Отец Зеро противно хихикнул, и стало понятно, что он-то как раз,
мысли Магистра читает без труда.
- Зачем он тебе? - немного резко спросил Магистр, пытаясь скрыть
собственное замешательство. - Ведь он - тебя ненавидит!
- А я не девка, чтобы меня любили. Ты вот тоже не испытываешь ко мне
теплых чувств, а ведь это Я тебя СДЕЛАЛ.
- Значит готовишь мне замену?
- Не замену, а смену. Надежную ВЕРНУЮ смену. К сожалению мы не вечны,
но Наше Дело не должно умереть вмести с нашим уходом, - отец Зеро снова
хихикнул и не спеша посеменил к выходу.
- Но ведь он хлюпик, тряпка, рефлексирующая медуза, теоретизирующий
чистоплюй!!! - почти выкрикнул Великий Магистр, вцепившись в подлокотники
кресла так, что жилы на руках - безобразно вздулись, а сами руки стали
похожи на причудливые корни экзотического дерева, которыми Магистр просто
"врос" в свое кресло.
Отец Зеро не оборачиваясь, лишь слегка наклонив голову, холодно
процедил:
- Именно из таких, при умелом обращении, можно выпестовать то, что
требуется Ордену. Именно из таких вырастают Истинные Гонители Скверны. Ты
вспомни себя...
- Я никогда...
Отец Зеро резко обернулся и вдруг снова оказался рядом с Магистром.
Уцепившись слабенькими сухонькими пальчиками за шнурок на шее Магистра, на
котором болтался знак ордена Гонителей Скверны, отец Зеро прошипел,
брызгая слюной прямо в лицо фон Вайлю:
- Да, ты убил Предыдущего Великого Магистра! Да, ты пытался изменить
некоторые положения ордена! И что из этого получилось? Ты сам пришел ко
мне! Ты тоже ощутил свое бессилие. Ты тоже стал слабым! А слабый человек
получивший ВЛАСТЬ... Да еще, если ему немного помочь при этом... Да еще...
Ну, в общем, что я тебе все это рассказываю... - отец Зеро наконец
отпустил шнурок и приторно улыбнулся.
В дверях, он еще раз оглянулся на Магистра, неестественно ровно
застывшего в кресле и спокойно сказал:
- Завтра ты, издашь приказ по Монастырю, о переводе регистратора
Бернара в Магистры третьей ступени.
Отец Зеро бесшумно притворил за собой дверь, и тут раздался треск...
Это Великий Магистр фон Вайль выворотил таки подлокотники у своего кресла
из надлежащих мест и теперь с удивлением тупо рассматривал, соображая, что
же собственно произошло.

А Бернар в тот же вечер безобразно напился и долго бродил по таверне
из угла в угол, приставая ко всем с одной и той же странной просьбой,
чтобы ему "плюнули в рожу". В конце концов кто-то сжалился. Потом, как
всегда, вспыхнула драка, и Бернара сначала били, но беззлобно, а затем
вышвырнули за двери...
Потом он пытался куда-то идти, НО ИДТИ БЫЛО НЕКУДА.
Бернар свалился в сточную канаву и упокоенный наконец уснул. На
разбитых губах его блуждала улыбка. А впереди его ждал новый день, который
к тому времени уже начал о себе заявлять бледной чахоточной зарей на
востоке.
Что нес с собой этот новый день, Бернар старался не думать и, похоже
во сне, это ему удавалось.

1 2