* * *

Граненые хрусталики люстры слабо звенят, когда с хор проносится густая волна голосов. Потные верзилы из соборного хора, сглатывая колючие кадыки, старательно выводят величественные, громоздкие строки Бортнянского. Суетливый регент, маленький и чрезмерно вдохновенный, отчаянно волнуется – но хор спокоен, мужчины замолкают вовремя, и звонкие, как сухие липовые дощечки, голоса смолянок подхватывают и бережно доносят до конца аккорды витиеватой фуги.
Дьякона прилежно чадят кадилами, их возгласы тушат шепот толпы и устанавливают божественный правопорядок в занятом под священнодействие зале.
Перед зажженным образом богородицы низенький протоиерей меланхолично цедит слабогрудую молитву; ему так хочется оглянуться, рассмотреть этого самого французского князя, который стоит посередине зала на небольшом бархатном коврике, но старый служака господа бога – только покорный раб своих профессиональных обязанностей, и любопытство даже не убыстряет привычной размеренности его чтения.
– …и да будет едино стадо и един пастырь…
Протоиерей вспоминает, как, высаживаясь из монастырского возка, заметил повара, наискось через двор тащившего связку колотой птицы.
– …и да будет едино стадо и един пастырь… Слова молитвы клейкие, одно к одному, как паюсная икра, намазаны на страницах маленького молитвенника, заложенного розовыми закладками и кипарисовыми веточками, к ним льнет взгляд, и язык послушно протаскивает их через горло, как повар колотых кур через двор.
Никита Петрович возбужден и радостен, он нарушает чопорный этикет двора и церкви, он отгоняет клетчатым фуляром надоедливые струйки ладана, он поминутно протирает розовую лысину, – экая духота! – подбадривает знаками регента. Никита Петрович суетливо теснит приглашенных особ к стене, чтоб не слишком напирали на его будущего кума – посла французского императора, и когда в дверях показывается шествие с главным виновником торжества, он исполняет последний административный и родительский долг – осторожно пробует пальцем, не остыла ли вода в раззолоченной купели…
Торжественная минута близка, она идет, она пришла, и когда священник мокрого, дрыгающего пухлыми ножками младенца передал Роману, Роман с трудом сдержал улыбку, любопытно заглянул в безразличные синие глазки и нежно-нежно поцеловал в мокрый лобик своего дедушку.

21

Императору скучно… Князь Ватерлоо, cher Romain, в России. Император так привык к нему. Князь Ватерлоо, cher Romain, необходим императору…
В халате и туфлях, недовольно морщась, меланхолически позевывая, Наполеон слушает доклады.
Даву входит последним; Наполеон устал, морщится, сердито зевает во весь рот. Даву смотрит на императора: в халате, в туфлях, с лицом обрюзгшим и сонным – это не тот, чьим велением умирали тысячи, не тот, совсем не тот, кому миллионы кричали «vivat!». Доклады и бумаги – не дело императора.
Но… князь Ватерлоо в России. Император не доверяет никому, кроме князя Романа. Да и князь Роман, кстати, не доверяет никому, кроме императора…
По праздникам, в один и тот же час, аккуратно и неизменно, стоит ли над Парижем высокое торжественное солнце, или снег темнеет и тает под ногами пешеходов, – по праздникам, в один и тот же час, на одну и ту же площадь, аккуратно и неизменно выходят войска…
Офицер в пышной форме командует – и громовый салют, такой, что дух захватывает, приветствует появление императора…
Император на белом коне, как всегда…
Парижские гамены довольны. Кроме них, впрочем, никто не посещает еженедельные императорские парады – надоело… Только провинциалы включают императорский парад в свой список театров и музеев…
Скучно, ах, как скучно императору!..

22

«…И склонена держава Российская на колени перед Вами, Ваше Величество. Через неделю назначено торжественное подписание договора, и я думаю, Ваше Величество, что в конце месяца сумею лично приветствовать…»
– Ваша светлость… Ваша светлость! Женщина к вам пришла.
– Женщина?… Странно… Приведите ее сюда… Нет, нет! Постой! Лучше пусть подождет в приемной. Я сейчас.
Думал, опять какая-нибудь сумасбродная придворная дама тайком от мужа решила посетить таинственного француза в надежде, что ее убедительные прелести и жаркая мягкость вскружат «государственную голову», и тогда, в заветном дневнике, число ее тайных мужей увеличится на одного человека. Пустая цифра… Что ж, пусть подождет!
Не спеша еще раз прочитал письмо, вложил в конверт, запечатал сургучом и только тогда позвал Пико.
– Она там?
– Так точно!..
– Проводи сюда.
Наклонился над столом и написал на конверте два слова: «Фонтенбло. Императору».
За спиной услыхал легкие шаги, женские незнакомые шаги, быстро выпрямился и обернулся.
– Наталья Александровна!.. Вы?
– Ваша светлость… Я… никогда… поверьте… не решилась бы на такой шаг!.. Но… но… есть вещи… поймите… которые заставляют…
Запнулась. Комната закружилась, заплясал письменный стол, князь полетел куда-то вверх, а стены, точно пьяные, шатались и падали друг на друга.
– …Вам лучше?
– Да… . да…
Когда Наташа спешила сюда к князю, в дом к князю, она приготовила много-много хороших слов, таких, которые бывают в чувствительных романах о любви и смерти, но теперь, когда рядом, совсем близко, можно протянуть руку и коснуться его – любимое лицо, – Наташа спутала все слова, забыла главы прочитанных романов и могла только, закрыв глаза, с великим трудом уронить короткую фразу.
– Князь, вам грозит смерть.
Сказала, медленно раскрыла глаза и удивилась: у князя спокойное лицо, та же нежная улыбка и насмешливо прищуренные глаза.
– Мне грозит смерть?
– Да!.. я знаю!., может быть, сегодня… они хотят вас убить… О, если он захочет, он сумеет… Он все может!.. А я не хочу, не хочу, чтобы вас убили! Я…
И только Наташа успела сказать, нет, едва заметно пошевелить губами, Роман радостную маленькую Наташу поднял и жадно поцеловал во вздрагивающие губы.

23

Сегодня Роман, перебирая полученную почту, заметил в парижских газетах траурную рамку:


М-М ЖЮЛЬЕНА РЕКАМЬЕ
12 АПРЕЛЯ 1818 Г.
СКОНЧАЛАСЬ В ВЕНЕЦИИ

Умерла. Ушла, оставив загадочно улыбающуюся тень на холсте Жака Луи Давида…
Роман спокойно отбросил газету.
Он окончательно забыл, какая аллея ведет от потайной калитки к балкону спальни м-м Рекамье.
– …Ваша светлость, два часа!
– Милый Гофман, поезжайте один.
– Но…
– Выдумайте что-нибудь… Я хочу поработать…
Два часа. Скоро придет Наташа.
Маленькая Наташа!.. Страх в огромных глазах и тревожные слова:
– Я не хочу… не хочу, чтобы вас убили!
Нет. У Романа еще очень хорошая память.

24

Аракчеев ходит по кабинету и размышляет.
Три удара: убийство французского посла, арест заговорщиков из общества «Друзей природы» и небольшой дворцовый переворот. Таков порядок.
Посмотрел на часы, сообразил что-то. Так. Князь Ватерлооский прибудет к восьми. За ужином можно будет послать приказ, вот только заготовить сейчас надо, потом с Голицыным заехать за остальными и к двум часам ночи во дворец.
Да, такой порядок будет самым лучшим.
Нужно только заготовить приказ об аресте членов общества.


* * *

Пико в почтительном поклоне.
– Какие распоряжения, ваша светлость, последуют на вечер?
Роман поднимает голову.
– Сегодня, старик, приготовь простой плащ, темный костюм и высокие сапоги.
Через пять минут Пико возвращается с пакетом.
– Просят ответ.
Роман разглядывает гербовую печать.
– Кто доставил?
– Ординарец, ваша светлость.


«Ваша светлость!
Покорнейшей просьбе моей внять прошу и дом мой сегодня вечером благосклонным посещением удостоить для бесед о делах государственных и для закрепления дружеских отношений между Вами, ваша светлость, и слугой покорным Вашим
графом Аракчеевым.
Санкт-Петербург, 29 апреля 1818 г.»


Роман усмехается. Вспоминает о Фуше. Аракчеев, по-видимому, тоже переходит в наступление, но он, Роман, готов.
Быстро и не задумываясь чертит строки ответа.
– Поди отдай. Подай мне визитное платье…
Тьфу, какая мелодрама! Имеет ли он право на риск?
А!.. Пусть…
Перед отъездом зашел в книготорговлю Смирдина.
– Вы будете так любезны…
– Кому? – спрашивает Смирдин, беря записку.
– Господину Пушкину.
– Почту за честь!
– Весьма признателен…
Записка:


«Милый Саша. Меня не жди.
Твой Роман».



* * *

Флигель аракчеевского дома. В небольшой комнате, где составлена старая мебель и пыль плотно залегла по углам, – князь Александр Николаевич Голицын.
Голицын сильно взволнован. Он в беспокойстве прохаживается взад и вперед, поминутно взглядывая на часы.
Десять часов. Значит, в доме Аракчеев и князь Ватерлоо после беседы перейдут к ужину, а там…
Старый аптекарь, передавая порошок, клялся, что зелье отменное.
Как время-то медленно тянется.
Голицын шумно вздыхает; какая пытка быть в этаком напряжении. Он грузно опускается в скрипучее кресло, всклубив годами не потревоженную пыль, торчащие из сиденья пружины жалобно проглотили обиду.
Стоящая на столе свеча плывет и громко потрескивает.
Как время-то медленно тянется.


* * *

По краям блюда затейливая роспись. Какие-то пастушки с венками, гроздья плодов и бьющаяся в неводах рыба.
Ловко лакей снимает горбатую крышку, и в ноздри, щекоча приятно, забираются волны ароматного пара.
Но вот клубы пара рассеяны, от блюда идут только тонкие струи.
Утопая в гарнире и сладком соусе, сжав полураскрытым сердечком рта букетик фиалок, блистая стекающим по бокам янтарем, пенорожденной Афродитой раскинулась на блюде астраханская стерлядь.
В опаловой подливе темными жуками замерли маслины и чернослив. Золото лимонов перемешалось с ломтиками нежинских огурцов, матовые шапочки белых грибов манили взор знатока, и пусть по бокам венком положены явно несъедобные зеленые лавровые листья, но разве не обаятельно блещут на них вишневые капли мадеры?
О, Лукулл! О, Гаргантюа!
– Так вот, князь, я вам еще не досказал о Нарышкиной… В заграничном походе государь мой отменно поднадул ее величество… Трепался, как кобель, и с той полячкой положительно запростынился!
Из покривленного усмешкой и пылом анекдотным аракчеевского рта ползет на подбородок и дальше, на салфетку, опаловая струйка соуса. Граф весел, предприимчив, он верит в свою удачу, он смакует слова и пищу.
– У вас, граф, повар – сущий артист!.. Положительно, он достоин высшей похвалы… мой император выразил бы ее в приказе по армии.
– Приказе? – вдруг спрашивает Аракчеев. -Ну-ну!
Жесткой рукой нащупал боковой карман мундира Тихо хрустнул лист бумаги. Успеется еще!
– А вот девочке бы какой-нибудь благодарность в приказе по армии закатить! Вот грому-то было бы! Как вы полагаете, князь? Хо-хо-хо!..
Роман смеялся, весело хлопал графа по плечу, а сам зорко ловил каждое движение рук Аракчеева… Заметил – граф себе из одной бутылки в бокал вина плеснул, а ему из другой…
– Граф! Вы изрядный шутник, и я, признаться, давно так не смеялся.
– Ваша светлость, за здоровье ваше позвольте тост предложить!..
Роман пристально взглянул через аракчеевское плечо. Аракчеев машинально оглянулся назад. Роман быстро переменил бокалы.
– Граф, ваше здоровье!


* * *

Мыши прекратили возню и писк, свеча больше не плывет, минутная стрелка под напряженным взором Голицына остановилась совсем…
Как время-то медленно тянется!

25

Ложа «Трех добродетелей» по приказу министра внутренних дел Кочубея, как и все прочие масонские ложи, прекратила свои занятия, сдала свои архивы, молотки и подсвечники.
Но ложу «Трех добродетелей» немного опоздали распустить.
Что-то покрепче масонского ритуала связало ее бывших членов: князей Сергея Волконского, Илью Долгорукова, Сергея Трубецкого, братьев Муравьевых-Апостолов, штаб-ротмистра Павла Пестеля, и ложа продолжала свои собрания.
Последние собрания бывших масонов были крайне тревожны. Грибоедов потерял секретный устав, но, кажется, все обошлось благополучно, а того, что Аракчеев напал на след и в настоящий момент приказ арестовать сборище лежит в кармане его мундира, – никто не знал.


* * *

Дым, крики, прыгающие от неровного пламени свечей тени, ядреный запах пота в просторной и прокуренной комнате.
Толпа мужчин всяких возрастов и званий. В углу, в куче, мундиры, сюртуки и портупеи. На столе, на залитой вином скатерти, среди опрокинутых бутылок и раздавленных стаканов, стоит взъерошенный красный Пушкин. Среди этого гама, разорвавшего его речь, взволнованный юноша напрасно старается жестами и гневными возгласами успокоить полупьяную аудиторию. Пушкина тянут со стола десятки рук.
– Оставьте Пушкина в покое!
– Долгорукий, помоги Пестелю залезть на стол!
– Не надо, братцы, лучше его послушайте, – отмахивается Пестель. – Не горланьте только так!.. А ты, Саша, продолжай!
Пестель подпирает кулаками голову и сосредоточенно смотрит на Пушкина.
– Продолжай, продолжай, Саша!
– Это гений! Таких слушаться и за таких умирать приказывает история. Бонапарт воистину игрушка у него в руках. Довольно! Пора нам понять, с кем и за кого идти!
– Пойдешь у нас, пожалуй, по Владимирке, разве что!
– Тоже хорошо идти за Владычиным, сидящим в Париже, имея на шее Аракчеева…
– Долой!..
Отрывистый стук в ставень.
Мгновенно – тишина. Некоторые бросаются в угол к оружию. Один из Муравьевых со свечой и пистолетом – в сени.
– Кто там?
– Волконский.
Струя свежего воздуха и силуэт человека в глухом плаще. Вошедший затворяет за собою дверь. Быстрыми шагами входит в душную комнату.
– Не годится, государи мои, о графе Аракчееве так отзываться! – глухо говорит пришелец, закрывая лицо плащом.
Муравьев растерянно смотрит на него.
– Кто вы? Молчание.
Пушкин, спрыгнув со стола, вырвал пистолет у Муравьева и приставил к груди незнакомца.
– Кто вы?
– Саша, рассуждения твои о политике похвальны, но довольно громки!
Шляпа с плюмажем и плащ летят на пол, и перед ошалевшим на миг собранием – спокойный и насмешливый князь Ватерлоо.
И взял у разинувшего рот Пушкина пистолет, внимательно рассмотрел его и промолвил:
– Наверное, штучка эта рублей пятьдесят стоит…

26

Только по догорающей свече он понял, что времени прошло изрядно. Неужели заснул? Вот штука-то!
Шаги…
– Ну как, Алексей Андреевич?
– В лучшем виде-с!.. Выпил весь бокал… До дна!
– А что, скоро ему лихо-то станет?
– Сейчас придет домой, а через час ногами задрыгает!
– Ногами?
– Ногами…
– Хм!.. А что, если повременить бы, Алексей Андреевич…
– Это насчет чего? Аракчеев хмурится.
– Да я… о государе… стоит ли?
– Мочало вы, Александр Николаевич! С вами кашу не сваришь!
– Нет, я ничего. Повременить вот только бы…
– Заладил все – повременить да повременить! Я, брат, не таковский! Сейчас действовать начну! Сей минутой!..
Аракчеев достал из-за пазухи пакет и хлопнул по нему ладонью.
Голицын покосился на печати. На конверте одно лишь слово уловил: «Семеновский». Конечно, полк.
«Эх! И впрямь ведь! Ну что ж, вывози, богородица!»
– Так… во дворец?
– Угу! – мрачно отозвался Аракчеев.
– Пожалуйте стакан лафиту! Пожалуйте стакан лафиту! – любимое присловье графа Палена, организатора убийства императора Павла.

– вздохнул Голицын.
– Что это ты Палена, князь, вспомнил?
– Да… так!.. Время подходящее.
– Бу-дет! Жаль вот, за ужином тебя не было, стерлядина была что французинка какая! Беда, какая заманчивая.
– Хе-хе-хе! От воображения больше!..
– Ха-ха-ха!.. Ик!.. ик!..
– Поминает кто-то!..
– Князь Ватерлоо, поди! Ик! Ик! Ой!..
Аракчеев внезапно округлил глаза.
– Что-о?… – бросился к нему Голицын.
Аракчеев замахал руками и бросился на пол.
– Алексей Андреевич! Алексей…
– Хррр!.. Жгет!.. жгет!! Хррр!.. А!., а…
Аракчеев тискает руками горло, глаза стеклянные выпирают из глубоких орбит.
Голицын ухватился руками за край стола и неотрывно смотрит. Окаменел.
Около Аракчеева на ковре белеет прямоугольник пакета. Голицын быстро нагнулся и схватил. Сердце заколотилось часто…
«Вот изверг-то! Династию погубить решил! Будь, что будет!»
На остатке свечи поджег с угла. Пепел жирными хлопьями падал на стол…
– Слава богу, – перекрестился Голицын.
Посмотрел на недвижного графа. Медленно опустился рядом и осторожно рукой хотел было дотронуться…
Свеча мигнула и зачадила.
Голицын быстро отпрянул, опрокинул кресло, дверь кое-как нащупал, а там через сад, усердно крестясь, пробежал… от кустов шарахнулся. По улице сторонкой домой…
– Еще на меня государь подумает! Господи, да что же это!.. Ох, Никола-угодник, вывози!.. Вывози раба божьего Александра!..


* * *

Два гвардейца встречаются на Аничковом. Лицо у одного сумрачное, мятое…
– Па-аручик Лежнев, пади сюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17