Ну хоть бы Жиро попался, а уж Марла оказалась бы дополнительным подарком. Так нет, оба спаслись. И этот треклятый Б о тоже в полном порядке. Она еще к тому же избавила его от Лоретты. А ему только того и надо. Да еще унаследовал ее денежки. Вместо того чтобы разделаться с Бо, Лори оказала ему услугу. Конечно, неплохо, что эта сучка Лоретта погибла, но она-то метила главным образом в Бо. Лори снова оглянулась на Клайда. Он крепко спал, свернувшись в клубок. С Бо придется попробовать еще раз. Выяснить, где он сейчас, чем занимается, и… покончить с ним раз и навсегда. Нет, безнаказанным он не останется. Она с ним посчитается за гибель своего любимого малыша. Ее Клайд будет отомщен.Но сейчас у нее другая проблема, более важная. Вряд ли Марла появилась в церкви случайно. Вряд ли это просто совпадение. Жиро напал на ее след, хотя, как ему это удалось, понять невозможно. Но, если появилась Марла Квитович, значит, и Жиро где-то недалеко. Они наверняка остановились в каком-нибудь шикарном отеле Сан-Франциско, а для того, чтобы выяснить, в каком именно, особой гениальности не надо.Прежде всего Лори поехала на фирму, торгующую подержанными автомобилями, и обменяла свою синюю «акуру» на черный «форд-пикап». Эта процедура отняла драгоценное время, однако она понимала, что сделать это необходимо – на тот случай, если Марла ее узнала.Ее теперешний «дом» уже виднелся в конце оживленной улицы. Сейчас это обшарпанное здание показалось Лори еще более неприглядным, чем обычно. Она чуть не взорвалась от острого приступа ярости при воспоминании о своей роскошной квартирке в Лагуна-Нигель. Из-за Джимми Виктора ей пришлось пожертвовать всем. Но больше никаких жертв. На этот раз она их достанет, Жиро и Квитович. Разделается с ними и снова станет свободна.Лори припарковала пикап позади дома, вышла, остановилась на несколько минут, чтобы Клайд успел сделать свои дела. Вошла в сумрачное здание, пахнущее плесенью, старыми половиками, неисправной канализацией и бедными студентами, живущими на дешевой еде из дешевых забегаловок и пиве. Внутри у нее все перевернулось. Лори медленно поднялась по голым каменным ступеням к своей квартире. Заперла дверь, стараясь не замечать окружающего.Всю свою жизнь она боролась за то, чтобы попасть в лучшие условия. Чтобы получить красивый, уютный дом, дорогую одежду, драгоценности. Лори все делала, чтобы этого добиться. Хотела стать миллионершей. Что в этом плохого? Типичная американская мечта.Она налила Клайду воды в мисочку, смешала корм. Стояла, наблюдая за тем, как он ест, виляя хвостом. У него хорошие манеры, никогда не забывает сказать спасибо.Плюхнулась на диван, положив рядом с собой телефонный справочник. Нашла названия лучших отелей Сан-Франциско и начала систематически обзванивать их. Просила позвать мистера Эла Жиро. Везде получала один и тот же ответ: такого у них в отеле нет.Она начала все по новой, теперь уже на фамилию Квитович. Но ни в «Ритце», ни в «Фэрмаунте», ни в других шикарных больших и маленьких отелях – внезапно ей пришло в голову, что Марла предпочла какой-нибудь изысканный маленький отель, – Квитович тоже не оказалось.Лори откинулась на диване, тоскуя по своим прежним белым коврам, мягким бархатным розовым креслам, восхитительной спальне, о какой мечтала еще девочкой, о белой кровати с позолотой и изумрудным покрывалом…Она должна найти их, иначе никогда у нее не будет такого дома.Схватила телефон и начала все сначала. «Хилтон», «Рамада», «Холидэй-инн»…– Мистера Жиро, пожалуйста.– Одну минуту.Лори услышала, как в номере зазвонил телефон. Улыбаясь, положила трубку. Уверенной походкой прошла в спальню, переоделась в неприметный черный костюм, взяла сумочку. Клайд двинулся было за ней.– Пока, Клайд. Я скоро вернусь.Она села в свой новый пикап и направилась в Сан-Франциско.Вошла в вестибюль отеля «Холидэй-инн», чувствуя себя абсолютно неузнаваемой, с черными волосами, в очках с тяжелой черной оправой, и походка другая, и осанка. Лори двигалась, как близорукая женщина средних лет, крепко сжимая в руках сумочку. Преобразилась полностью. От прежней Лори Мартин осталось только кольцо в форме змейки, с которым она никогда не расставалась.Оглядевшись, Лори села в кресло у двери. Развернула газету «Кроникл». Она выглядела обыкновенной женщиной, ожидающей знакомого в вестибюле отеля. Глава 55 Жиро позвонил Булворту и рассказал о том, что Марла заметила Клайда с красной ленточкой на шее в синей «акуре», которую она видела еще раньше, в ночь покушения, у дома Маллардов.– Та, что сидела за рулем, – а я готов побиться об заклад, что машину вела Лори, – так вот, она наверняка узнала Марлу и «корвет». Совершила такой стремительный разворот в обратную сторону, что едва не сшибла мой «корвет». Как я понимаю, теперь она попытается избавиться от машины. А так как денег у Лори нет, ей придется продать «акуру».– Я скажу ребятам, чтобы прочесали все фирмы по продаже подержанных автомобилей на территории побережья. И еще одно, Жиро.– Да?Жиро рассеянно смотрел в окно. Ждал Марлу, которая отправилась за покупками – так она сказала. Якобы ей нужно кое-что купить для поездки в «Пост-Хилл-Ранч». Хотя, насколько ему известно, это исключено, во всяком случае, до тех пор, пока они не выследят Лори Мартин. Только тогда он сможет сосредоточиться на чем-то другом. На Марле.– Не пытайся ловить эту женщину в одиночку, – говорил в это время Булворт. – Давай на этот раз работать вместе, Жиро. Если что-нибудь узнаешь, сразу сообщай мне. Хорошо?Будет сделано, приятель.Жиро ухмыльнулся. Он вовсе не собирался немедленно делиться информацией с Булвортом. У него своя работа, и он намерен выполнить ее.Пока Эл принимал душ, вернулась Марла, нагруженная пакетами, по виду дорогими.– Что там у тебя, радость моя?Он вышел, завернувшись в большое банное полотенце, приветствовал ее поцелуем.– Да так, можно сказать, небольшое приданое. Марла лучезарно улыбалась. Жиро с сомнением смотрел на пакеты.– Ты собираешься замуж?– Ну, это никогда нельзя знать наверняка. Правда, я еще не сделала предложения дантисту-ортопедисту, но мама крепко держит его на крючке.Он, смеясь, обнял ее. Марла не протестовала, хотя Эл еще не высох. Капли воды остались на ее светло-зеленом кашемировом свитере, таком тонком и легком, словно сотканном из паутины.– Как насчет того, чтобы спуститься выпить в бар? У меня есть предложение, которое может тебя заинтересовать.– Идет. Заодно расскажу тебе о разговоре с Булвортом.Жиро оделся в один момент. Марла даже не успела причесаться и подкрасить губы. Она теперь носила волосы до плеч. Они падали прямыми шелковистыми прядями, лишь слегка завиваясь внизу. Та же прическа, что и в тот вечер, когда они познакомились на вечеринке в Голливуде. Жиро так очень нравилось.Проходя рука об руку по вестибюлю, они даже не взглянули в сторону Лори Мартин и не заметили, как та встала и последовала за ними, держась на расстоянии. Не обратили внимания на черноволосую женщину, которая прошла мимо них и заняла место за соседним столиком. Заказала текилу и скрылась за свежим номером «Сан-Франциско кроникл».– Про Булворта ты мне расскажешь позже, – говорила Марла, потягивая мартини с водкой. – Сейчас наше время, Жиро. Я так решила. – Она подняла руку, предупреждая возражения. – Никаких «но». Ты и я, и никаких частных сыщиков. Сегодня я просто Марла Квитович, а ты – тот парень, которого я подцепила на вечеринке в Голливуде.– Насколько я помню, ты – та самая женщина, которая решила уложить босса в постель, чтобы получить у него работу.– Я бы так и так уложила тебя в постель. В общем, мистер, я забронировала номер в «Пост-Хилл-Ранч» на сегодняшнюю ночь. Мы с тобой сейчас едем туда.– И ты намерена осуществить все мои мечты? Глаза их встретились.– По крайней мере на сегодняшнюю ночь, – сладко прошептала Марла.Жиро не мог оторваться от этих серо-зеленых глаз. От ее взгляда дрожь прошла по его телу.– Допивай свой мартини, радость. Твоя взяла.– Я знаю, – промурлыкала она еще слаще. – Я уже выписала нас обоих из отеля и велела снести наши вещи вниз. Мы, можно сказать, уже в пути.Лори одним глотком допила текилу, поспешно схватила сумочку, прошла мимо влюбленной пары, расплатилась с барменом на обратном пути и через несколько минут уже сидела в своем пикапе, держа путь на юг, к Кармелю.На этот раз они не уйдут. Она громко рассмеялась. Они сами идут к ней в руки. Попались, голубчики! Вот потеха-то будет!Спустились сумерки. Сквозь туман Лори разглядела красную машину Жиро, быстро выехала с парковочной площадки и, держась на расстоянии за двумя другими машинами, последовала за «корветом» вдоль побережья. Дело идет к концу дня, скоро транспорт рассосется, и тогда они окажутся в ее власти.«Пост-Хилл-Ранч» стоял на скалах, там, где горная дорога змеей спускалась к океану, на сотни футов вниз.Днем, при хорошей погоде, эта дорога считалась довольно легкой, но не в темноте, да еще в туман. Жиро сбавил скорость, медленно продвигался на горных поворотах. Лори тоже, стараясь оставаться невидимой.Жиро, время от времени переводивший взгляд с опасной дороги на зеркало заднего обзора, заметил черный пикап. Хорошо, что водитель – тоже здравомыслящий человек, не рвется вперед. Подобная дорога, особенно в такой вечер, как сегодня, – это вам не увеселительная прогулка.Марла обернулась назад, взглянуть на пакеты из шикарных бутиков. При мысли об их содержимом на губах ее заиграла улыбка.– Ухмылка Чеширского кота, – заметил Жиро. – У тебя от меня какие-то секреты?Серо-зеленые глаза сверкнули озорством.– Все узнаешь позже. Скажу только, что все самое лучшее я приберегла напоследок.Эл нахмурился. Черный пикап приближался к ним.– Что-то он слишком разогнался…На крутом повороте Лори вырвалась вперед и толкнула «корвет» слева. Пронзительный крик Марлы прорезал вечернюю тишину, перекрыв громкое ругательство Жиро и скрежет резины. Он попытался уйти от пикапа.Лори расхохоталась. Чувствуя себя в своей стихии, снова ударила «корвет» слева, сняла ногу с педали. «Корвет» крутанулся на месте и остановился, вздрагивая, как осиновый лист. Лори издала победный клич, с силой опустила ногу на акселератор и ринулась на своих врагов. Разглядела Жиро, пытавшегося удержать управление. Громко рассмеялась, снова ударила их машину, оттесняя все ближе к краю пропасти. «Корвет» качнулся, забуксовал, его занесло. Они полетели вниз. * * * Лори дождалась, пока не услышала треск. Потом проделала рискованный разворот, торжествующе оглянулась назад через плечо и поехала в обратный путь.Наконец-то она избавилась от последней преграды, стоявшей между ней и будущим. Глава 56 «Корвет» три раза перевернулся и приземлился на неровном крутом откосе среди осколков стекла и металла.Марле показалось, что ее разрывает на части. Пронзительно крича, она закрыла лицо руками от осколков, хотя сама не понимала, зачем это делает. Ей ведь все равно пришел конец.– Ты в порядке? – раздался в тишине неестественно спокойный голос Жиро.– В порядке?! – Марла в ужасе смотрела в разбитое окно автомобиля на волны далеко внизу. – Да как я могу быть в порядке?! Я вся в крови и в синяках, на скале над пропастью. – Она подняла руки, показала ему кровь и синяки. – А со мной рядом безумец на старой машине, на которой даже нет воздушных подушек. Счастье, что мы вообще еще живы.– Пока. Есть какие-нибудь идеи по поводу того, как нам выбраться отсюда?Марла снова выглянула в окно без стекла на крутой обрыв.– О Господи!..Вся бравада слетела с нее, остался только страх. Одно неверное движение – и они окажутся там, внизу.Она замерла, кажется, даже дышать перестала.– Это наверняка Лори, – прошептала едва слышно, словно боясь, что от тихого звука скалы тронутся с места и автомобиль полетит вниз. – Эта стерва пыталась убить нас.Жиро подумал о том, что стерва еще вполне может преуспеть в этом. Но Марле решил ничего не говорить. У него появилось ощущение, что позвоночник не движется.«Корвет» едва держался на краю скалы, покачиваясь при каждом порыве ветра. Жиро знал, что в любую минуту машина может сорваться вниз. Он оглядел окрестности. Примерно тридцать футов от верхнего края скалы… Высокое дерево, по виду разновидность сосны, прижималось к скале. Стоит так, наверное, уже десятилетия, под защитой скалы, спасаясь от ветров и штормов. Теперь это дерево – их единственная надежда.– Послушай, Марла. – Эл старался говорить спокойно и беззаботно, чтобы не испугать ее. – Передвигайся потихоньку поближе ко мне. Помедленнее. – Он чувствовал, как вздрагивает машина при каждом ее движении. Затаил дыхание. – Помедленнее, Марла, помедленнее…Она осторожно двигалась к нему, дюйм за дюймом. В конце концов оказалась рядом с ним на сиденье водителя. Плотно прижалась к нему, так что он слышал громкое биение ее сердца.– А теперь взгляни сюда, радость моя. Видишь вот эту сосну? Именно благодаря ей автомобиль не полетел дальше вниз. Думаю, я смогу дотянуться до нее, ухватиться и выбраться из машины. Но тогда, боюсь, «корвет» потеряет последнюю устойчивость.– Не надо! Не оставляй меня здесь. Машина упадет, я знаю.От страха зубы ее застучали. Автомобиль стонал и раскачивался под ними. Марла в панике прижалась крепче к Жиро.– Это наша единственная надежда, радость моя. Машина все равно долго не продержится в таком положении. Двигайся к краю сиденья за мной и держись за мою руку обеими руками так крепко, как только сможешь. Давай, Марла, давай, крошка… Я попытаюсь ухватиться за дерево и вытащу тебя отсюда.Она подвинулась к Элу еще плотнее, крепко сжала его руку. Он высунулся из разбитого окна, попытался ухватиться за дерево. Господи, оно дальше, чем ему показалось… Эл чувствовал, как сотрясается и стонет автомобиль при каждом его движении. Сделал мощный рывок… и ухватился за ветку левой рукой. Марлу ухватил правой, крикнул ей, чтобы выпрыгнула из машины.Обернулся. Автомобиль начал медленно скатываться вниз. Жиро почувствовал острую боль в левом плече – это Марла выпрыгнула из машины. Они вместе упали на скалу.Лежали, глядя в ночное небо, слушая скрежет и грохот падающей машины. Потом наступила тишина. Жиро прижал к себе Марлу. Боль в плече стала невыносимой.Марла разрыдалась.– Ничего, родная. Еще не все кончено. Ангелы еще не пропели над нами.Он вынул из кармана телефон, набрал номер 911.– Эл… – пробормотала Марла между всхлипываниями. – А может, моя мама все-таки права? Глава 57 Сирены машин спасателей показались Марле самыми прекрасными звуками в мире. Само появление этих мужественных людей, спускавшихся с обрыва по направлению кней, выглядело настоящим чудом. Она выпустила Эла и ухватилась за спасателя, громко рыдая ему в плечо и бормоча извинения. Он велел ей не волноваться по этому поводу, а лучше выплакаться как следует. На ее месте он бы сам так сделал.Через некоторое время все еще плачущая Марла сидела на носилках в карете «скорой помощи», которая везла их с Элом в ближайшую больницу. У Эла оказалось вывихнуто плечо и порваны связки, из многочисленных порезов на спине текла кровь, а в позвоночнике было такое ощущение, словно его только что сняли с дыбы. Однако он уже держал около уха телефон. Как обычно. На этот раз он говорил с Булвортом. Объяснял, что произошло, и просил дать указание местной полиции пока не разглашать информацию о том, что они с Марлой спаслись.– Понятно… – Элу показалось, что он видит ухмылку на крупном лице Булворта. – Пусть Лори думает, что вас уже нет в живых.– Да. Тогда она, может быть, выйдет из укрытия, вернется к прежней жизни.– Тут-то мы и схватим ее. Ну а пока мы проверяем всех торговцев подержанными машинами, но что-то ничего не нашли.– Найдете.– Ладно, шутки в сторону, как вы там? Как твоя ассистентка? Ничего?Эл оглянулся на плачущую Марлу.– Ничего… Кажется, она сейчас подумывает о том, чтобы выйти замуж за обыкновенного дантиста-протезиста с обыкновенным восьмичасовым рабочим днем.– Неплохой выбор, дружище.Эл услышал в трубке громкий смех Булворта. * * * Этим вечером Лори позволила себе бутылку дорогой текилы «Патрон», которая показалась ей еще вкуснее после одиннадцатичасовых телевизионных новостей. Она столкнула Клайда с колен, сделала большой глоток текилы, вся подалась к экрану. Диктор с серьезным видом рассказывал о дорожном происшествии на маршруте номер один. Они даже показали в видеокамере ту скалу, с которой виднелся перевернутый «корвет» далеко внизу, и бригаду спасателей в ярко-желтых костюмах и шлемах. Те делали все от них зависящее, чтобы поднять машину наверх.– Известно, что в момент аварии в автомобиле находились два человека.Лори с довольной улыбкой подозвала к себе Клайда. Взяла на руки, обняла, прошла вместе с ним на свою неприглядную кухню. Все так же улыбаясь, накормила его гамбургером, который он проглотил в два приема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28