Вместе с Баррио они составили бы неплохую пару…
- А ну-ка, с подробностями! - Борзо навалился на стол, тяжело глядя на Доминика.
Тот принялся рассказывать, не упуская ни одной мало-мальски важной детали. Начал с упоминания о звонке на квартиру Сборцы, из которого узнал, что Пепе заезжал домой в начале десятого, и закончил сообщением о том, что проехав три улицы Вилладжо-Верде, он не обнаружил на них голубую «баркетту» Пепе.
- Значит, в двадцать минут десятого его видели в «Луого ди Риджи», - сказал Борзо, когда замолчал Пальоли. - И куда же он мог деться после этого?
- Вот этого я не знаю, - ответил Доминик. - Я так думаю, что если бы он был в состоянии, он бы мне позвонил?
Капо вздохнул - лишняя головная боль не прибавила ему настроения. И еще он понял, что Пальоли чего-то не договаривает.
- Ладно, Дик. Что у тебя на уме?
- Я тут подумал, - осторожно проговорил Доминик, - а не мог ли он загреметь в полицию? Пепе гоняет на машине, как сумасшедший. Мог запросто кого-нибудь сбить или попасть в аварию. Сейчас на улицах полно обкуренных нарков, лезут под самые колеса…
Борзо задумчиво барабанил пальцами по столу. Наконец он принял решение и сказал:
- Бучи, дай телефон.
Быкообразный охранник мгновенно возник за плечом босса и протянул ему миниатюрную «моторолу». Борзо набрал номер. Через секунду он проговорил:
- Рокко, а ну-ка, узнай: не регистрировалось ли сегодня дорожное происшествие с голубой «баркеттой»? Принадлежит Пепе Сборце. На всякий случай проверь все городские больницы и морг. Сделай все быстро и перезвони мне.
Очевидно, в трубке переспросили имя, потому что капо отчетливо повторил:
- Пепе Сборца… Сделай все быстро, Рокко!
Он отдал трубку возникшему за плечом Баррио и повернулся к Пальоли.
- Через десять минут узнаем, где Сборца. - Придвинув к себе вазу с мороженым, капо отправил в рот небольшой кусочек «морского глаза», облитый сиропом, и добавил:
- Террено, конечно же, город, но чертовски маленький. Здесь трудно затеряться бесследно.
«Хорошо, если так», - думал Доминик, ощущая, как непонятное беспокойство поднимается в нем пугающими волнами…
Через десять минут зазвонил телефон. Рокко Траколло сообщил, что дорожное происшествие с участием голубой «баркетты» сегодня не регистрировалось, в больницах и морге Пепе Сборцы нет.
Выслушав Рокко, Борзо повернулся к Пальоли и задумчиво протянул:
- Что-то эти исчезновения мне начинают не нравиться… Сначала парни ле Гранде и Франко Пандора, теперь - Сборца.
Доминик чувствовал, как пугающие волны начинают захлестывать его с головой, а беспокойство - перерастать в легкий страх. Ему плевать было на исчезнувших олухов Луиджи ле Гранде и пропавшего брата Амелико Пандоры. Что его действительно интересовало, так это - куда исчез Пепе Сборца?..
Католический священник отец Федерико Ланцони и Бен Аз Гохар сидели за маленьким столиком в небольшой комнате, расположенной в задней части церкви Сант-Антонио ди Франчезе.
Перебирая лакированные четки, отец Федерико пытался унять нервную дрожь, появившуюся в руках, на висках его выступили бисеринки пота. Лицо Аз Гохара было внешне спокойно и напоминало лицо каменного идола острова Пасхи, он ждал…
- Отец Федерико, вы должны успокоиться. Возьмите себя в руки и расскажите мне все, что вы знаете.
- Да-да… Конечно. - Священник быстро облизнул пересохшие губы, похожие на растрескавшиеся пески Мохавской пустыни, бросил на Аз Гохара испуганный взгляд и без всякого перехода спросил:
- Хотите чаю?
- Давайте. Я думаю, нам обоим не помешает сейчас чашка хорошего чаю, - кивнул Аз Гохар.
На самом деле, Бен не хотел сейчас пить. Но чай был необходим для священника - он мог помочь ему успокоиться. Иначе, если отец Федерико будет перебирать свои четки и беспрестанно дрожать, думал Аз Гохар, он ничего от него не добьется, лишь потеряет время. Время же в теперешней ситуации - его главный враг.
- Налейте нам чаю, и мы начнем говорить, - повторил он.
Священник поднялся со стула, на котором последние три минуты перебирал четки. Из небольшого шкафа в углу комнаты выудил старый электрический чайник, заварку и пару чашек. Затем он принялся колдовать над заварным чайником.
Пока отец Федерико занимался приготовлением чая, Бен Аз Гохар осматривал комнату. Она была на удивление маленькой - три на четыре метра. Пара шкафов, стоящих у противоположных стен, делали ее еще меньше. В одном из шкафов была свалена посуда и некоторые хозяйственные мелочи - именно из него отец Федерико доставал чайник и чашки. Другой шкаф был доверху набит литературой - в основном книгами религиозного и философского содержания. Между шкафами стояли небольшая тахта, деревянный стол и два стула. Окон в комнате не было. Под потолком горела тусклая лампочка в бумажном абажуре. Свет ее придавал комнате слегка нереальный вид. В этом свете Аз Гохар разглядел, что подол сутаны священника в некоторых местах пообносился и обвисает нитками. Бен вздохнул.
Вскоре отец Федерико поставил на стол чашки с чаем и опустился на стул. Аз Гохар сделал пару глотков, священник же припал к своей чашке, словно к живительному источнику, и пил обжигающий губы чай, пока тот не кончился…
Наконец он поднял на Аз Гохара глаза и сказал:
- Мы можем начать.
- Вы в порядке? - Аз Гохар вытащил из кармана пачку сигарет и показал ее священнику. - Отец Федерико, у меня есть кое-что, справляющееся с любыми страхами. Анаша… Если вы еще чувствуете какой-то страх или сомнение, можно попробовать. Хотите?
- Нет.
- Вам не позволяет религия?
- Религия здесь ни при чем, - ответил священник. - Просто я уже успокоился.
Некоторое время Аз Гохар пристально изучал лицо Федерико Ланцони, потом сказал:
- Вы должны будете ответить на мои вопросы правдиво и без утайки, рассказать мне все, что вы знаете. От ваших ответов будет зависеть многое. Вы понимаете это, отец Федерико?
- Да.
- Хорошо. Тогда мы начнем с самого начала… - Аз Гохар положил руки на стол, свел обе ладони вместе, словно готовился к полуденной молитве, и проговорил:
- Три дня назад в Эт-Таиф пришла телеграмма. На ней были адрес вашей церкви и ваше имя, отец Федерико. Я хочу знать, кто послал телеграмму?
- Отец Винченцо и я, - немедленно ответил священник.
- Как вы узнали адрес моего племянника?
- Он был у отца Винченцо.
- А где он взял этот адрес?..
На этот раз, прежде чем ответить, священник помедлил.
- Восемнадцать лет назад в церкви Санта Мария Аквилония было получено письмо с Предупреждением, Отец Винченцо последние двадцать лет служит в этой церкви. Когда началась… - отец Федерико облизнул губы, кадык его скакнул вверх и вниз, - началась вся эта история, я решил посоветоваться с ним. Отец Винченцо вспомнил о Предупреждении, полученном много лет назад, и разыскал то письмо. К нашему ужасу, многие приметы, указанные в нем, совпали с тем, что последние несколько недель происходит в Террено. На письме был обратный адрес, и отец Винченцо решил, что стоит попытаться послать телеграмму по этому адресу.
- И вы послали ее, хотя прошло двадцать лет? - недоверчиво протянул Аз Гохар. - Разве не приходило вам в голову, что по указанному адресу уже никто не живет?
- Но в конце письма была сделана приписка, - тихо ответил священник - Писать в Эт-Таиф в любое время, когда понадобится помощь.
- Понятно, - кивнул Аз Гохар. - Где это письмо сейчас?
- У отца Винченцо.
- Я бы хотел взглянуть на него.
- Да, конечно. - Неожиданно по лицу отца Федерико проскользнула тень недоумения. - Подождите… Но разве не вы послали письмо? Ведь оно подписано вашим именем.
- Нет, - Аз Гохар качнул головой. - Очевидно, это сделал мой отец, - Увидев в глазах священника вопрос, он добавил:
- Десять лет назад он погиб на юге Ирана. Его звали так же, как и меня.
Отец Федерико сглотнул.
- Хорошо… Письмо вы покажете мне потом, - сказал Аз Гохар, - а теперь расскажите о том, что происходит в Террено.
На мгновение священник прикрыл глаза. Мысли в его голове метались, словно стая обезумевших летучих мышей, и он не мог их собрать.
- Я не знаю, с чего начать.
- Начните с начала, - предложил Аз Гохар. - Расскажите о событиях в той последовательности, в которой они произошли. Не имеет значения, какое из них, на ваш взгляд, самое важное - об их важности буду судить я.
Отец Федерико кивнул. Потом взял в руки четки и начал рассказывать, словно десятки раз прежде проговаривал эти слова.
- Две недели назад ко мне на исповедь пришел человек. Я знаю его - последние двадцать лет он служит смотрителем на чимитеро ди Джовани… Это одно из наших католических кладбищ, - пояснил он Аз Гохару, и тот кивнул.
- Он истинный католик, - продолжал священник. - Как человек - необычайно спокойный и выдержанный. Но две недели назад он пришел ко мне, и я с трудом узнал его голос. Это был голос истеричного человека, стоящего на грани безумия. Он рассказал мне фантастичные вещи, которым сначала я попросту не поверил…
Аз Гохар, следивший за отцом Федерико, заметил, как взгляд священника помутнел, и тот словно ушел в себя. Он понял, что священник заново проживает встречу со смотрителем кладбища.
- Продолжайте, - тихо, но настойчиво проговорил Аз Гохар.
- Этот человек сказал, что началось все дней за десять до его прихода ко мне… - Голос священника звучал глухо. - Однажды на чимитеро ди Джовани появились три человека. У них было официальное разрешение на эксгумацию трупа. Смотритель не удивился - порой трупы выкапывают, чтобы точнее установить причину смерти. Он провел этих людей к нужной могиле, но при самой эксгумации присутствовать не стал. Через какое-то время эти люди покинули кладбище и забрали с собой выкопанное тело. Они показали смотрителю бумагу с соответствующим разрешением. Он сделал пометку в журнале и забыл о случившемся. Но на этом история не закончилась. На следующий день те же люди пришли на кладбище с разрешением на эксгумацию еще двух тел. Эти трупы они тоже забрали с собой. В течение двух следующих дней еще четыре тела были выкопаны и увезены ими с кладбища…
По мере того как Аз Гохар слушал священника, его брови хмурились, а на лбу все четче проступали морщины, - словно безоблачное небо заволакивало тучами.
- По словам этого человека, за последние двадцать лет на чимитеро ди Джовани было не больше пяти случаев эксгумации. Здесь же за несколько дней раскопали и увезли больше полудюжины тел. Одно только это заставило его думать о случившемся круглые сутки…
Неожиданно священник прервался и замолчал.
- Вы сказали, что человек этот был на грани безумия, - сказал Аз Гохар. - Его так поразили случаи эксгумации?
- Нет, это было только начало. - Отец Федерико глубоко вздохнул. - Дальше произошло следующее… В тот день, когда раскопали и увезли седьмой труп, смотритель обходил кладбище. Было это уже под вечер, и вскоре он должен был возвращаться домой - ночью за кладбищем смотрит другой человек… Так вот, когда он проходил мимо могил, из которых недавно выкопали тела, ему показалось, что он услышал голос…
- Голос? - Неожиданно мышцы на лице Аз Гохара стали похожи на камень. Он подался над столом к священнику, глядя на него горящими, словно раскаленные угли, глазами.
- Да, он сказал именно так… Но голос этот был совершенно необычный. Он звучал как бы не снаружи, а внутри его головы, и был похож на звон ледяного колокольчика. Смотритель почувствовал, что этот голос лишает его воли, нашептывая ему абсолютно дикие вещи…
«Нет! - мысленно прошептал Аз Гохар. - Только не это!»
- …заставляет его взять лопату, - говорил между тем священник, - разрыть могилы и раскидать кости по кладбищу.
- Он сделал это? - Внезапно мысли Аз Гохара превратились в ледяной комок.
- Нет. У него хватило сил вернуться к воротам, дождаться сменщика и уйти с кладбища… - Отец Федерико потер виски. - До утра он не мог уснуть. Ему казалось, что голос продолжает звать его. Когда же он уснул, ему приснился кошмар. На следующий день он пошел на кладбище. Но уже на подходе к нему в его голове прозвучал тот же голос. Он понял, что если сделает еще шаг в сторону кладбища, случится одно из двух: либо он сойдет с ума, сопротивляясь этому голосу, либо схватит лопату и начнет разрывать могилы…
- Он ушел?
- Да… Он больше не появился на кладбище, хотя последние двадцать лет приходил туда каждый день. Теперь при одной лишь мысли о кладбище он испытывал ужас. Несколько бессонных ночей привели к тому, что он оказался на грани безумия, - ему постоянно чудился этот голос, зовущий его… В конце концов, он пришел ко мне.
- Вы выслушали его и отпустили?
- Нет. Я посоветовал ему поговорить с моим знакомым психиатром.
- И он согласился?
- Он сказал, что подумает.
- С того дня прошло две недели, - медленно проговорил Аз Гохар. - За это время вы его видели?
- Да, - кивнул отец Федерико. - Он приходил ко мне в этот понедельник.
- Как вам показалось, он успокоился?
- Частично. Он сказал, что перестал слышать голос, хотя кладбище по-прежнему вызывает у него ужас, и он не согласился бы пойти туда ни за какие сокровища в мире… И еще он сказал, что стал слышать шорох прибоя.
- Шорох прибоя? - медленно повторил Аз Гохар, чувствуя, как на спине выступает пот.
- Он сказал, что однажды в детстве побывал на море и навсегда запомнил шорох прибоя - незабываемый звук, когда морские волны трутся о прибрежную гальку. Теперь этот звук он услышал в Террено.
Аз Гохар молча закрыл глаза.
«Это случилось, - тупо запульсировало у него в голове, - Мы старались не допустить этого, но это случилось…»
- У вас есть адрес этого человека? - спросил он, стараясь не выказать священнику всей глубины охватившего его ужаса.
- Да.
- Вы должны дать мне его.
- Хорошо, - священник кивнул. Он хотел было подняться, чтобы взять бумагу и ручку, но Аз Гохар остановил его:
- Подождите!.. Закончите сначала то, что начали, отец Федерико. Что еще произошло в этом городе?
Священник помедлил.
- В Террено начали пропадать люди, - протянул он. - В одной из семей моего прихода исчез молодой человек. Двадцать шесть лет, женат, двое детей… Полторы недели назад он не вернулся с работы. В приходе отца Винченцо пропали двое мужчин примерно тридцати лет. Никто не знает, куда они могли деться. Родственники заявили в полицию, но результатов пока нет.
- Они не могли просто уехать из города?
- Нет, у всех троих были семьи. Пропавший человек из моего прихода был любящим отцом. Он не мог бросить детей…
Слова священника заставили Аз Гохара задуматься. С одной стороны, исчезновение людей могло не иметь ровным счетом никакого отношения к истории смотрителя чимитеро ди Джовани, с другой, оно могло иметь к ней самое непосредственное отношение, и тогда… На мгновение он прикрыл глаза, чувствуя, как страх серой кошкой скребется по позвоночнику.
Тем временем отец Федерико встал из-за стола, подошел к шкафу с книгами и, достав из него потрепанную Библию, сказал:
- А неделю назад кто-то исписал краской двери церкви. Красной краской из аэрозольного баллончика написали четыре слова… Я закрасил надпись, но перед этим ее сфотографировал.
Священник раскрыл Библию и вытащил из нее фотографию.
- Я не знаю, что означают эти слова, хотя сделаны они на латыни… - Он протянул снимок Аз Гохару - Может быть, вам они что-то скажут?
Бен Аз Гохар взял протянутую ему фотографию и, перевернув ее, увидел двери главного входа церкви Сант-Антонио ди Франчезе.
В следующую секунду он почувствовал, как земля выскользнула у него из-под ног, а сердце остановилось. На мгновение ему захотелось закричать и стать маленьким, вернуться в свое детство и не знать этого кошмара, кровью алеющего на дверях церкви.
«Винсет гоаль Вассах Гул…» - кричали ярко-красные буквы на снимке, Аз Гохар знал продолжение этой фразы. И знал, что она означает для этого города…
Без пятнадцати час Доминик Пальоли подъехал к своему дому в южной части Вилладжо-Верде, заехав в гараж, заглушил двигатель, выбрался из машины и через внутреннюю дверь гаража прошел в дом.
Из глубины квартиры до него донеслись звуки открывающейся дверцы духовки, звон кастрюль и обрывки веселой неаполитанской песни - жена готовила обед.
Доминик прошел по длинному коридору, ведущему из гаража внутрь дома, и оказался на кухне. Жена стояла лицом к плите и перекладывала пышущие жаром пончики с противня на поднос.
- Сара, мне кто-нибудь звонил?
Подойдя к столу, Доминик взял стоящий на нем графин с морсом, налил полную кружку и осушил ее несколькими глотками.
- Чертова жара, - проворчал он, подхватывая один из пончиков с противня. Пальцы словно огнем обожгло, и он бросил пончик на тарелку.
Жена несильно ударила Доминика ладонью по пальцам.
- Сорок лет уже, а все, как ребенок, с плиты хватаешь… Сейчас будем обедать.
- Сара, мне кто-нибудь звонил? - повторил Доминик, не обращая внимания на слова жены.
Налив еще одну кружку, он принялся есть обжигающий губы пончик, запивая его кисло-сладким морсом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18