Жаклин Бэрд: «Непристойное предложение»

Жаклин Бэрд
Непристойное предложение



OCR Laky; Spellcheck Рада
«Непристойное предложение»: Радуга; Москва; 1995

ISBN 5-05-004301-8 Аннотация Лина Лоренс, проработавшая четыре года манекенщицей во Франции, решила оставить эту принесшую ей немалую известность профессию и заняться семейным бизнесом в Англии. Ее давняя любовь и боль – Джейк Грэнтон – снова врывается в ее жизнь, на этот раз ставя ее в тупик и заставляя принять его возмутительное, совершенно непристойное предложение – стать его любовницей, в противном случае компании, на которую Кэти возлагала большие надежды, грозит разорение. Жаклин БэрдНепристойное предложение ГЛАВА ПЕРВАЯ Лина в последний раз стрельнула глазами в зеркало, спрятанное от любопытных взоров зрителей за боковыми занавесями, и насмешливо усмехнулась своему отражению. Выражение ее лица недвусмысленно говорило, что она вполне собой довольна. Мда, что тут сказать, на нее глядела, посверкивая светло-зелеными глазами, высокая красивая девушка с прямым точеным носиком и полными чувственными губами. Сквозь тонкое кружево подвенечной вуали просматривались красиво уложенные длинные светлые волосы. Окутанная великолепным атласом и изумительными кружевами, она как будто сошла с полотен Гейнсборо. Томас Гейнсборо (1727–1788) – английский художник. – Здесь и далее примечания переводчика.

Ну просто фантастически продуманный Клодом финал, изюминка или, как говорят, гвоздь программы его благотворительного показа мод!Сияющие глаза затянулись печальной дымкой. Когда-то – сколько лет прошло! – она так мечтала облачиться вот в такой же неподражаемо прекрасный наряд! И все для него… для него одного. А вот теперь…Гордо распрямив плечи, Лина растянула полные губы в обольстительной улыбке и скользнула вниз по подиуму. Зеленые глаза пробежались по изысканной публике. Баронский зал был заполнен до отказа. Лина плавно двигалась по подиуму, изредка застывая в грациозных позах и расточая улыбки – всем и одновременно никому. Затем последний поворот и – эффектное исчезновение за занавесом под оглушительный шквал аплодисментов.У выхода собралась небольшая группка фоторепортеров. Сойдя со ступеней, Лина послала им приветливую улыбку, сделала несколько изящных шажков и с облегчением опустилась на заднее сиденье ослепительно белого «роллс-ройса», припаркованного на обочине.Стоял прекрасный августовский вечер; небо над Лондоном окрасилось лучами заходящего солнца, здания купались в розовато-золотых потоках света.Лина оправила натянувшееся на бедрах облегающее черное платье и вздохнула. Осталось провести сегодняшний вечер – последний! – с какой-нибудь престарелой супружеской четой, и она – о Господи, губы дрогнули в улыбке, – она свободна! Лина Лоренс сойдет со сцены, и возродится из пепла Кэтлин Лоренс Мелдентон, которую ждет не дождется карьера дизайнера, а может, и деловой женщины.– Приехали, мэм.Вежливый голос шофера вывел ее из задумчивости. Выглянув из бокового окна, она отметила, что машина остановилась у большого многоквартирного дома, расположенного на набережной Темзы. Шофер открыл дверцу с ее стороны, но, прежде чем она успела поблагодарить его и выйти, произошло нечто, от чего дыхание ее остановилось в груди на полувздохе: на сиденье рядом с ней скользнул высокий мужчина, и тут же раздался его глубокий мелодичный голос:– Привет, Кэти! Сколько лет прошло, а ты все так же прекрасна. Годы явно обошли тебя стороной. Должен признаться, правда, я не в восторге от такого обилия косметики. – При этих словах загорелый указательный палец правой руки фамильярно прошелся по ее щеке. – А почему рот приоткрыт? Это что, приглашение к поцелую, милая моя Кэти? – Обволакивающий низкий голос медлительно растягивал слова, черные, влажно мерцающие глаза оглядывали всю ее с нескрываемым наслаждением. – Или, может, мне надо называть тебя Линой?Уже сто лет, мелькнула мысль, сто лет никто, кроме отца, не называл ее этим именем – Кэти. Странно, ведь всего две минуты назад самым ее горячим желанием было вновь обрести его. Сердце гулко забилось где-то у шеи, едва она взглянула в красивое лицо этого большого человека, оттеснившего ее в самый уголок заднего сиденья «роллс-ройса».Джейк Грэнтон… Какою волею судеб забросило его сюда, на эту улицу и именно в этот час? Она недолго раздумывала об этом, просто не хватило времени, и только матовая кожа щек заполыхала гневным румянцем.– Какого дьявола! Что ты здесь делаешь? Немедленно выметайся из машины, слышишь, сию же секунду! – сердито выкрикнула она.Но уже в следующее мгновение ей пришлось краснеть по другой причине: темные глаза Джейка собственнически прошлись по ее лицу, золотистым волосам, затем спустились к оголенным плечам, потом еще ниже – к полной упругой груди, едва прикрытой облегающим черным лифом платья и оттого выглядевшей еще более сексапильной. Словно не в силах оторваться от этого зрелища, глаза Джейка Грэнтона задержались несколько дольше, чем надо, на ее груди и только потом опустились к бедрам и скользнули по изысканным линиям длинных точеных ног.Короткое платье без бретелек едва закрывало ее колени. Смоделированное самим Клодом, оно было задумано специально для финального выхода. Так называемый молодежный стиль. Сейчас она горько пожалела, что ему все-таки удалось уговорить ее надеть этот наряд, но разве с Клодом поспоришь…Одернув короткую юбку, руки импульсивно взметнулись к груди. Созданный Клодом образ не был предназначен для этого человека, чье сексуальное влечение к ней, которое он и не думал скрывать, вызывало в ней ответное, но такое нежеланное чувство.– Ты что, оглох? Я же сказала – убирайся отсюда! – выкрикнула она, вложив в этот возглас всю силу своего гнева.На водителя она не смотрела, но боковым зрением отметила нерешительное выражение на его изборожденном морщинами лице и руку на дверце машины – то ли закрывать, то ли нет.– У вас все в порядке, мэм? – учтиво спросил шофер. – Я могу чем-нибудь помочь?– Нет.– Да. – Глубокий бас перекрыл ее голос. – Дама назначила мне свидание на сегодняшний вечер, а я, приятель, выложил за это три тысячи фунтов, представляешь? Если не веришь, проверь карточку агентства. Не теряй времени, дружок. Меня зовут Джейк Грэнтон.Лина с изумлением наблюдала за тем, как водитель выудил из кармана карточку, прочел, что там было написано, и сверил ее с документами, предъявленными Джейком.– Вроде все нормально, сэр, – сказал он наконец и, бросив короткий взгляд на Лину, захлопнул дверцу, забрался на свое сиденье и включил зажигание.Автомобиль мягко тронулся, а Лина беспомощно залепетала:– Подождите… Да подождите минуту…– Ты меня удивляешь, Лина. Просто на глазах теряешь свое достоинство, – сквозь шум мотора прозвучал низкий бархатный голос. – Поступать так со мной, одним из твоих многочисленных поклонников, по крайней мере нечестно.Огромным напряжением воли она взяла себя в руки. Где-то допущена досадная ошибка, и допущена, надо признать, именно ею, и никем другим.– Не понимаю, Джейк, что все это означает. У меня назначено свидание с одной добропорядочной супружеской парой. Он – милый седовласый джентльмен, будет со своей женой. Что ты на это скажешь? – как можно спокойней поинтересовалась она.– Этот милый седовласый джентльмен, как ты его называешь, мой агент на аукционе, и он должен был предупредить тебя, что вместо него на ужине будет кто-то другой, не так ли? Ни слова о жене, заметь. Если затрудняешься припомнить, можешь справиться у своего дружка Клода.Ей ни к чему было освежать память, она и так все прекрасно помнила. Прошло всего два дня с тех пор, как она приехала из Франции в Лондон, чтобы принять участие в задуманном Клодом блистательном благотворительном шоу в пользу больных лейкемией. Клод, ведущий парижский модельер, пригласил ее на роль примадонны в этом грандиозном показе мод.Шоу состоялось в величественном замке какого-то барона, и стоимость билетов была столь велика, что просто не укладывалась в сознании нормального человека. Кульминацией действа явился аукцион, на котором разыгрывались замечательные призы: от круиза на роскошной яхте до галстука одного из членов королевской фамилии.Клод уговорил Лину составить кому-нибудь компанию во время ужина в качестве одного из призов. Сумма, которую пожелали выложить за этот в общем-то ничем не примечательный ужин с топ-моделью, поразила воображение Лины. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что ее имя вызывает такой ажиотаж, ведь, если говорить честно, слава пришла к ней совершенно нечаянно.Когда Лине было девятнадцать, она жила в Париже в доме своей подруги Анны и посещала лекции в школе искусств. Там-то она и повстречалась с отцом Алена, будущего мужа Анны. Это был Клод. Помнится, как искренне она расхохоталась в ответ на предложение Клода стать моделью в его компании. Да, ростом природа ее не обделила, что ни говори – выше ста семидесяти, и грудь на уровне – высокая и упругая. Но… чересчур полная.Все ее возражения Клод отмел решительным взмахом руки. Как выяснилось, тощие, без груди и бедер, мальчишечьи фигурки вышли наконец из моды. И теперь прекрасная женская грудь снова обрела привлекательность в глазах взыскательной публики.Тогда она и подумала: почему бы нет? Деньги ей нужны. К тому же таким образом она бы избавилась от унизительной зависимости от отца. Когда еще она закончит школу искусств – да и кто знает, как сложится дальше ее жизнь? В общем, идея Клода пришлась ей по душе, но такого успеха она никак не предвидела. К величайшему ее изумлению, ее лицо крупным планом появилось на обложке «Вога»! Самый дорогой и изысканный журнал мод.

Чуть позже, когда Клод отпочковался от так называемой «высокой моды» и целиком посвятил себя моделированию дамского белья и изделий из простого, но всем доступного полотна, его произведения рекламировала исключительно Лина, появляясь не только на обложках журналов, но и на пластиковых сумках, в которые женщины в магазинах обычно складывают свои покупки – лифчики, чулки, колготки и все такое прочее.Сняться для сумок было явной ошибкой, повредившей серьезной карьере. Она и не подозревала, что подобного рода реклама способна вызвать такой эффект. Теперь все, то есть буквально поголовно, видели в ней сексуальный символ, и даже морские десантники стали пришпиливать ее фотографии к стенкам переборок. Неужели она представлялась им только грудастой штучкой на длинных ногах – и все? Но тогда она об этом не думала.В прошлом году она много позировала для «Вога» и работала с классными фотографами, мастерами своего дела, но тем не менее своей безумной популярностью она была обязана той самой рекламной фотографии для сумок. Теперь ее повсюду узнавали, и такая слава, сказать честно, не очень ей нравилась.Лина решила твердо, что это благотворительное шоу будет последним ее публичным выступлением. Ей уже исполнилось двадцать два года, пора заняться тем, чему она уже давно хотела посвятить всю себя, – дизайном. О ее намерении знал только один человек – Клод. И ей и в голову не приходило винить его за то, что он стремился «выжать» из нее все, на что она была способна, на этом последнем показе мод, тем более что он так увлекался благотворительностью. Но сейчас вопреки здравому смыслу она все же злилась на Клода: с ее стороны это было, конечно, ребячеством, но ведь в том, что она оказалась в этой машине в обществе человека, видеть которого она хотела меньше всего, была отчасти и его вина.Она неловко повернулась на роскошном кожаном сиденье и окинула гневным взглядом молчаливо сидящего рядом мужчину. О, как ей хотелось стереть ухмылку с красивого лица!Анна, подруга Лины, была дочерью французского дипломата, и это из-за нее Лина согласилась принять участие в шоу и аукционе. Они дружили с самого первого дня, как поступили в закрытую школу. Именно Анна переименовала ее из Кэтлин в Лину, и именно она неотступно находилась рядом, когда в восемнадцать лет вдребезги разбились ее наивные мечты о счастливом замужестве; Анна не покидала ее и после, тогда, когда Лина так в ней нуждалась. Позже Анна настояла на том, чтобы Кэти в своей карьере использовала имя Лина как своего рода псевдоним.Страшно, невозможно представить, что этой хрупкой, темноволосой хохотушки больше нет в живых! Лина не только была подружкой на ее свадьбе, но и крестной матерью ее дочки. Всего двенадцать месяцев назад Анна легла в больницу для нескольких нехитрых тестов на анемию и больше оттуда не возвращалась – через четыре месяца она умерла.Выразительные зеленые глаза Лины подернулись грустной дымкой. Все ее существо обратилось в прошлое. Но, услышав свое имя, она очнулась от воспоминаний.– Лина Лоренс, любимица публики, утонченная, лишенная предрассудков женщина, – и ей, оказывается, нечего сказать. Ты разочаровываешь меня, дорогая!Бросив затуманенный взгляд на сидящего подле нее человека, она произнесла:– Я могу сказать тебе только одно: убирайся вон!– Ах-ах! Что за выражения? И куда только подевалась послушная малышка Кэти?Лина глубоко вздохнула. Ну же, вспомни наконец – ты уже не та влюбленная малолетка, что была раньше, а достаточно взрослая и абсолютно независимая женщина.– Малышка повзрослела, – холодно произнесла она.Когда она согласилась отужинать с благотворительной целью с кем-нибудь из выигравших, ей и в дурном сне не могло присниться, что этим «счастливчиком» окажется Джейк Грэнтон… Когда-то он очень обидел ее. Она ни за что не простит его… и не забудет.Реакция на его внезапное появление в машине показала, что его власть над ней до сих пор не ослабла, и, к сожалению, нельзя было не признать – ее по-прежнему влекла к себе его исключительная мужская притягательность. Даже не просто влекла – поглощала, растворяла в себе.Лине вспомнилось, как сегодняшние торги захлебнулись на совершенно непостижимой сумме в три тысячи фунтов, предложенной господином преклонных лет, расположившимся в дальнем конце зала. В знак благодарности она лично принесла ему свои поздравления, а когда отходила от его стула, краем уха услышала, как этот старик пробормотал, что на ужине его будет представлять кто-то другой. Помнится, она еще вздохнула тогда с облегчением. Вот дурочка-то!Лина надеялась, что ей предстоит составить компанию какой-нибудь супружеской паре, а не ужинать с кем-нибудь с глазу на глаз. И почему она тогда все не выяснила?– Ах, какая прелесть! Совсем как в добрые старые времена.Лина чуть не подпрыгнула на месте, ощутив на своем колене тепло его руки.Резко скинув наглую руку, она сквозь зубы отчеканила:– Едва ли. Что-то не припомню, чтобы ты выводил меня в ресторан, да и в белом «роллсе» мы с тобой никогда не катались.Этой колкостью она пыталась скрыть внезапно охватившее ее волнение. В том месте, до которого дотронулась его рука, кожа будто горела. Подобная реакция пугала и раздражала.– Да, ты права, то была непростительная ошибка с моей стороны, – медленно проговорил Джейк. – Такая промашка, подумать только! Но что бы ты сказала, Лина, если бы я ее не допустил? А? Приняла бы мое приглашение? – Ответа он ждать не стал. – Так вот, не думаю. – Помолчав, он продолжил: – Ты очень чувственная женщина, Лина, а если верить тому, что о тебе понаписали, ты не чураешься разнообразия. Каким же я был идиотом, надеясь, что ты будешь верна только одному. А ты, оказывается… Итак, сегодня вечером мы будем наслаждаться друг другом, ты не против?– Конечно, нет. – Она развернулась, чтобы получше видеть его лицо. В холодном тоне ответа не слышалось и тени сумятицы, раздирающей в этот момент ее душу.Считалось, что Джейк Грэнтон был другом ее отца и держателем акций «Мелдентон Чайна», компании отца Лины. С тех пор как Лина вступила во владение своим пакетом акций, она не исключала возможности снова встретиться с Джейком, но никак не предполагала, что это случится так скоро. Отец Джейка умер несколько лет назад, и Джейк унаследовал «Грэнтон Холдингс». Отмежевавшаяся компания «Мелдентон Чайна» не нанесла урона его и без того огромному состоянию.Да, она уже достаточно самостоятельная и может позволить себе разговаривать с ним со спокойным достоинством. Жаль только, что после долгой разлуки встретиться с ним пришлось в качестве супермодели Лины Лоуренс, а не на равных.– Не знаю, зачем тебе это нужно, Джейк, – с каждой минутой обретая уверенность в себе, заговорила она, – но хочу сказать, что нет никакой необходимости проводить этот вечер вместе. Сейчас договорюсь с шофером, и он доставит тебя туда, куда ты захочешь. Да, и я внесу за тебя три тысячи фунтов. Так что не беспокойся, все будет в порядке.Произнеся эти слова, она испытала чувство гордости за то, что голос ее не дрожит, да еще так удачно нашла причину отвертеться от ужина, сославшись на ошибку, но внутренне она содрогалась от мысли, что он все-таки настоит на своем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19