– Фу-ты! – сказал он и вцепился в Джулиана так, что еще чуть-чуть, и они бы сверзились оба. – Прости. Опять этот вьюн! Включи-ка лучше фонарик.
Они тщательно измерили плиту возле раковины, а потом вышли из дому и отправились к ручью, надеясь отыскать в темноте тот куст. Сперва забрались было совсем в другой, но потом нашли свой. Тим встретил их громким приветственным лаем.
– Ох! Джу, Дик! Это вы? – раздался голос Энн, когда они пробрались в укрытие. – Вы пропадали целую вечность! Мы ни минуточки не спали! Тим, помолчи, пожалуйста, уймись – здесь слишком тесно для твоего мощного голоса!
Джулиан с Диком уселись, зажгли фонарик. Джулиан рассказал о захватывающих событиях ночи. Девочки слушали затаив дыхание. Джордж пришла в восторг:
– Вот это да! И надо же – как все неожиданно! Что вы собираетесь делать?
– Перво-наперво с утра пораньше предупредить Гая. А потом, по-моему, обратиться в полицию, – сказал Джулиан. – Самим нам с ними не сладить. Если они обыщут лагерь, найдут плиту – тогда все!
– Нет, но как интересно, как интересно! – сказала Джордж. – Ох, почему меня с вами не было! Я сегодня не усну.
Но все так устали, что довольно скоро уснули. Через несколько часов, на рассвете, Тимми поднял морду и зарычал. Джордж тут же проснулась.
– В чем дело, Тим? Я ничего не слышу.
Но Тимми – он слышал, это было ясно. Джордж разбудила Джулиана и обратила его внимание на странное поведение Тимми.
– Как думаешь – на кого это он? И никак не хочет умолкнуть. Я лично ничего не слышу. А ты?
– Я тоже, – сказал Джулиан, прислушиваясь. – Но, конечно, нет смысла вылезать и расследовать в темноте, кого воспитывает Тимми. Наверное, мелюзга какая-нибудь, вроде ежика, белки или горностая. Помолчи, Тимми, хватит тебе.
Хотя под густым терновым кустом было еще темным-темно, снаружи заметно светлело. И чего это Тимми так вызверился? Вдруг опять поблизости люди? Или просто ему действует на нервы какой-то трудновоспитуемый ежик?
Наконец пес умолк, уткнулся мордой в передние лапы и закрыл глаза. Джордж потрепала его по загривку:
– Ну, ладно. Все прошло. Удобно тебе, а, Джу? Тут жарко и тесно, правда?
– Да. Встанем пораньше и пойдем предупредим Гая. А потом искупаемся, – зевая, сказал Джулиан. Он погасил фонарик и снова заснул.
Проснулись они поздно. Дик проснулся первый, глянул на часы. И даже вскрикнул:
– Ух ты! Полдевятого! Эй Джу, Энн, Джордж! Вставайте! Чуть не до обеда проспали!
Все поскорей побежали купаться и предупредить Гая. И, подойдя к лагерю, замерли в изумлении.
Кто-то рыдая в траншее, рыдал так надсадно и отчаянно, что всю Пятерку охватил ужас. Да что же такое стряслось? Подошли к краю траншеи, заглянули.
В траншее лежал мальчик, лицом вниз, и горько плакал. Вот он поднял заплаканное лицо, снова опустил.
– Гай! Гай! Что случилось? – крикнул Джулиан и наклонился к нему. – Ты ранен? Что-нибудь с Джеком? Кто тебя обидел?
– Не меня! Гая! Его нет! Они его забрали! – прорыдал тот. – А я с ним так жутко себя вел! И вот его нет! Он никогда не вернется, я знаю, я знаю!
– Гай? Но ты же – Гай – поразился Джулиан. – Что ты мелешь?
Теперь он окончательно убедился, что Гай сошел с ума – только сумасшедший может так о себе говорить. Он потрепал его по плечу:
– Послушай, ты болен. Пошли с нами. Мы тебе вызовем доктора, Гай.
Тот вскочил. Лицо у него все распухло от слез.
– Ничего я не болен! Говорю вам – они увели Гая. Я не Гай. Мы с ним близнецы. Нас двое.
Все так и раскрыли рты. И через минуту вдруг все стало понятно. Встало на свои места. Нет никакого сумасшедшего, мальчика, а есть двое нормальных мальчиков! И никто себе не противоречил, никто не появлялся вдруг в самых неожиданных местах, никто не менялся так странно – то добрый и славный, а то совершенно наоборот!
– Близнецы! Да как же мы раньше-то не догадались! – сказав Джулиан. – А мы-то думали… Мы вас никогда не видели вместе…
– Ну да. Мы поссорились. Насмерть разругались. – И опять из его глаз покатились слезы. – А уж если близнецы разругаются – хуже нет! Мы прямо возненавидели друг друга – правда! Не могли сидеть рядом, вместе есть, вместе спать, вместе копать лагерь! Мы и раньше ссорились – но чтобы так! Я притворялся, что его на свете нет, а он – что меня нет на свете!
– Вот это да… – протянул Джулиан с досадой. – Ну ладно. А что же такое случилось? Скажи.
– Гай вчера хотел со мной помириться, – сказал мальчик. – А я не захотел. Я его ударил и ушел. А утром пожалел и пошел к нему, хотел прощения попросить, помириться, и… и…
Он осекся и снова расплакался. Всем было неловко и грустно.
– Ну ладно. Давай рассказывай, – сказал Джулиан.
– Прихожу я и вижу: он дерется с двоими взрослыми дядьками, и кричит на них, и брыкается, – а потом они его куда-то поволокли. Я свалился в траншею и ногу ударил – а когда вылез. Гая уже не было. Никого не было.
Он отвернулся и снова заплакал.
– В жизни себе не прощу. Если бы я с ним вчера помирился, ничего бы этого не было! А я…
ТЫ МОЛОДЧИНА, ДЖОРДЖ!
Утешила мальчика Энн. Она подошла к нему, усадила рядом с собою на камень.
– Дай-ка я посмотрю твою ногу, – сказала она. – Больно очень? Сейчас я тебе ее перевяжу. Не горюй – мы тебя выручим. Мы, кажется, догадываемся, как все произошло, правда, Джулиан?
Он поглядел на Энн благодарным взглядом и горько всхлипнул. Она протянула ему свой носовой платок, и он вытер лицо. Дик дал ей свой большущий платок – перевязать раненую ногу. Наверно, увидев, как Гая уволакивают какие-то незнакомцы, брат его свалился в траншею от страха.
– Откуда вы знаете, что произошло? – сказал он Джулиану. – Неужели вы можете выручить Гая? Никогда, никогда себе не прощу! Родной брат, близнец – и меня ее было рядом, когда ему так нужна была моя помощь!
– Ну тебя, перестань плакать, ты мне опять весь платок промочишь! – сказала Энн. Он ответил ей слабой, кроткой улыбкой и снова повернулся к Джулиану.
– Меня зовут Гарри Лодлер. Мы с Гаем оба с ума сходим по старым зданиям, раскопкам и всякое такое. Почти всегда в каникулы мы вместе что-нибудь копаем, находим разные штуки, вроде вот этих, – он кивнул на уступчик с трофеями, которые уже видела Пятерка.
– Да, Гай нам говорил, – сказал Дик. – Но о тебе он и словом не упоминал. А мы-то удивлялись. Мы же думали про вас, что вы – один человек, и прямо иногда ничего не понимали. До чего вы с ним похожи!
– Ну да, я же сказал. Каждый делал вид, что другого просто не существует, – сказал Гарри. – Такие уж мы с ним. Мы любим друг друга больше всех на свете, зато и ненавидим жутко – когда ссоримся. Ах, какие же мы с ним тогда ужасные!
– Может, ты нам немного расскажешь – что это за люди, с которыми дрался Гай? – спросил Дик.
– Расскажу. Они и раньше уже приходили и требовали, чтобы Гай убрался, пока они будут осматривать лагерь, – сказал Гарри, снова утирая слезы. – Гай их не очень-то испугался. Я сам слышал. Он сказал им – пусть не суются в его лагерь, а то он их, мол, камнями забросает. Он такой. Лучше его не злить!
– И ты думаешь – это те же самые? – спросил Дик. – А в какую сторону они ушли?
– Вон туда, – показал Гарри. – Я весь лагерь обыскал, но они исчезли. Прямо растаяли! Чудеса!
– Давайте поищем, – сказал Джулиан. – Что-нибудь да найдем. Но я-то думаю, они уволокли Гая потому, что он слишком много знал. Может, они здесь нашли то, что искали, а Гай их выследил, вот.
– Ой! Тогда уж слишком поздно! – грустно протянула Джордж. – Они заполучили что хотели – и скрылись, и теперь их не поймаешь. Небось мчатся куда-то в машине на полной скорости! А Гая уволокли, чтобы он их не выдал, пока они не смоются куда-нибудь, где им ничто не будет грозить!
– Ах нет! – крикнул Гарри. – Не говори так! Не говори, что его похитили!
– Ладно, давайте произведем разведку, – сказал Джулиан, и все стали искать по траншеям и ямам, сами толком не понимая, чего они ищут.
Скоро им это наскучило. Здесь было столько камней и плит самых разных размеров! А кроме того, что проку, если они даже и нападут на ту самую плиту? Преступники смылись – возможно, получив то, зачем пришли! И если бы их не выследил Гай, все было бы шито-крыто!
– Да, надо кончать, – сдался Джулиан. – Слишком тут большая территория, всю не обыщешь. Пошли обратно к нашему кусту, соберем вещички, вернемся в Киррин и поедем полицию. Больше ничего не остается.
– Идем с нами, Гарри, – сказала Энн несчастному близнецу. – Он был так полон раскаяния, что в третий раз за день промочил ее платок. – И ты расскажешь все, что знаешь.
– Да-да, я иду, – сказал Гарри. – Я все сделаю, чтоб выручить Гая. Никогда в жизни не буду с ним ссориться! Никогда. Ох, как подумаю…
– Ну, снова не заводись, – сказала Энн. – Посмотри, как Тимми расстроил. У него даже хвост совсем повис!
Опять Гарри кротко и грустно улыбнулся. Все вместе они шли из лагеря и отправились к своему кусту. И только уже на месте, выгребая из-под куста пожитки, банки, кружку, они помнили о том, как жутко проголодались.
– Мы же не завтракали. Я прямо умираю с голоду! – сказала Джордж.
– Если мы прикончим все сейчас, нам не придется волочь на себе эти банки! – сказал Дик. – Давайте заправимся. Лишние десять минут ничего не решают.
Приятно было, что уже не надо корчиться под кустом. Все расположились на солнышке, ели и обсуждали происшедшее.
– Я вот думаю, что когда Тим в шесть утра все рычал и рычал – это он, наверно, слышал, как те люди тихонько крались мимо нас к лагерю, – сказала Джордж.
– Да, наверно, ты права, – сказал Джулиан. – И наверное, они как следует успели там все обшарить, пока Гай их накрыл и не кинулся на них. А я-то дурак – мне бы выйти из-под куста, когда Тим разворчался, и за ними пойти.
– Кто хочет пить? – спросила Джордж. – Пойду родниковой воды принесу. Где наша компотная банка?
Энн передала ей банку, Джордж встала и кроличьей тропкой спустилась к ручью. Снизу слышалось журчанье – милый, милый звук. «Как приятно все а шумит вода, – подумала Джордж. – Милая водичка!»
Вода! Что-то смутно забрезжило в памяти. Да. Кто это говорил насчет воды? Ага! Конечно, Джулиан с Диком, чью, когда вернулись из старого дома. Они же рассказывали им с Энн насчет слова в плане. Что там «вода», а не «года».
«Интересно, про какую там воду?» – думала Джордж, компотную банку в журчащие струи. Она смотрела на веселый родник, выбивавшийся из-под каменной плиты – и вдруг снова ее как током ударило.
– Каменная плита! Вода! Ой, да это же… это же… это же, наверно, туг! И плита как раз такого размера!
Она уставилась на эту плиту. Плита крепко сидела на небольшом возвышенице, из-под которого, журча, выбивался родник и натекал в чистое каменное ложе. Может, там, за ней спрятано что-то?
Джордж вдруг выронила банку и со всех ног помчалась к своим.
– Джулиан! Джулиан! Я, кажется, нашла! Мы все время смотрели прямо на эту плиту!
Джулиан вздрогнул. Остальные тоже. Все в изумлении смотрели на Джордж.
– Ты чего, Джордж? – И Джулиан вскочил на неги. – А ну – показывай!
Джордж побежала обратно к ручью, за нею все остальные. Она показала им ту небольшую плиту.
– Вот! Размер подходящий, верно? И она же у самой воды – как и указано в плане, – только они сперва слово не могли разобрать.
– Н-да, а вдруг ты и права, Джордж! – сказал Джулиан. – Все бывает! Иногда ключи бьют в тех местах, где под землей скрыты тайные ходы!
– Попробуем ее сдвинуть, – крикнул Дик. Он даже весь покраснел от волнения. – Небось она жутко тяжелая.
И все взялись за плиту. Барахтались в воде, промокли до витки – но этого никто не заметил! До чего же они волновались! Гарри тоже помогал, а надо сказать, он был очень сильный.
Плита чуть-чуть стронулась. И опять – ни с места. Опять тянули. Опять толкали. Опять пыхтели и задыхались! Как заколдованная!
– Наверно, без помощи не обойтись, – отчаялся Джулиан. – Слишком она тяжелая. Как вросла.
– А я сбегаю за инструментами, – сказал Гарри. – Я всегда с ними камни ворочаю. Без инструментов нельзя.
И что было духу он помчался в лагерь. Остальные сидели, утирая пот.
– Уф! – сказал Джулиан, – Работенка не для такой жары! Хорошо еще, Гарри про своя инструменты вспомнил. А то – плохо бы наше дело!
– Как интересно, что они, оказывается, близнецы, – сказала Джордж. – Мне и в голову не приходило.
– Ну, вели они себя оба как идиоты, – сказал Джулиан. Даже ни разу не упомянуть, что ты не один, что у тебя брат! И куда они уволокли Гая… Надеюсь, они ничего ему не сделают – но сколько волнений!
Все молчали.
– Вон Гарри идет, – сказала Энн. – Надо было кого-то отрядить. Смотрите, сколько у него инструментов! Еле тащит!
Все инструменты очень даже пригодились, особенно большая такая отмычка. Джулиан орудовал ею вместе с Гарри, и плита поддалась.
– Сдвинулась! Пошла! Осторожно! Сейчас упадет! – закричал Дик. – Девочки! Осторожно!
Они ее выкорчевали – и она упала прямо в каменное дно, по которому бежала вода. Все смотрели на обнаружившееся под плитой отверстие.
Джулиан низко наклонился, глянул:
– Да. Тут большая дыра. Дайте-ка я фонариком посвечу. Сам не свой от возбуждения, он поднес фонарик к отверстию. И торжествующе повернулся:
– Да! Кажется, мы нашли! Там дальше туннель, он идет вниз, вниз. И расширяется.
Все так разволновались, что не могли слова выговорить. Джордж толкнула локтем Дика, Энн так потрепала Тима по гривку, что от неожиданности тот даже взвизгнул. Гарри весь сиял, он позабыл все свои печали.
– Спустимся? – сказал Дик. – Надо только чуть расширить вход. Тут земли понанесло, и потом эти корни… Придется еще потрудиться.
– Мы его исследуем! – Глаза у Джордж горели. – Потайной туннель! И никто, кроме нас, про него не знает! Живо за работу!
ПОТАЙНОЙ ХОД
От волнения ребята мешали друг другу. Джулиан оттеснил остальных.
– Хватит вам! Мы не можем все вместе расширять вход. Давайте уж мы с Гарри этим займемся!
С помощью инструментов вход в два счета так расширился, что даже сам Джулиан мог туда пролезть. Он задыхался и улыбался до ушей.
– Вот и готово! Я лезу первый. У всех есть фонарики? Без них не обойтись!
И он полез в дыру. Сперва пришлось ползти на четвереньках, но скоро ход пошел вниз, вниз и стал заметно просторней.
Джулиан, слегка пригибаясь, уже шел по туннелю. Туннель был почти в человеческий рост. Джулиан крикнул:
– За мной! Держитесь друг за дружку! Тут темно, как у негра в желудке!
Джордж шла за Джулианом, потом Энн, потом Дик, потом Гарри. Тим, разумеется, шел рядом с хозяйкой, как все, пыхтя и сопя. От волнения никто не мог нормально разговаривать – все орали, как безумные.
– Давай руку! Сюда – еще чуть-чуть!
– Ну и темнотища!
– Ух, я прямо как лисица в нору пробираюсь!
– Нечего, Тимми, нечего меня подталкивать! Я не могу быстрей!
– Ой! Какое счастье! Я могу стоять!
– Наверно, этот ход когда-то проточила вода! Тимми!.. Не смей толкаться!
– Вода не может течь вверх, дурында! Гарри, держись за меня! За майку! Не отставай!
Джулиан, сгибаясь в три погибели, осторожно пробирался по узкому туннелю, который вел все вниз, вниз. Наконец он расширился, стал выше, идти теперь было одно удовольствие.
– Как ты думаешь, это и есть тот самый потайной ход? – спросила Джордж. – По-моему, мы никогда никуда не дойдем.
– Откуда я знаю. Вот найдем что-то припрятанное, тогда и будем знать. Если, конечно, найдем.
Вдруг впереди прошуршало что-то, и Джулиан резко остановился. Все разом споткнулись, поднялся крик:
– Что там у тебя, Джулиан?
Фонарик осветил две пары горящих, перепуганных глазок. Джулиан расхохотался:
– Полный порядок! Просто зайцы вышли на семейную прогулку по нашей норе. Здесь по всему туннелю дырочки – видно, заячье жилье. Ну, и напугали же мы косых!
Туннель извивался. Вдруг мягкая земля под ногами перешла в каменистую. И опять ход стал ниже, опять ребятам приходилось гнуться. Ужасно было неудобно идти. Опять Джулиан остановился. Опять он что-то услышал. Что это?
– Вода! – сказал он. – Кажется, подземный поток. Интересно! Вы, ребята, в порядке?
– Ага! – хором крикнули у него за спиной. – Идем, Джу, посмотрим, что за вода!
И вдруг туннель кончился. Джулиан оказался в большой, высокой пещере. Почти по самой середине протекал ручей – не очень большой, не то чтобы слишком быстрый. Он журчал, проплывая по каменному ложу, которое сам же для себя выдолбил за сотни и сотни лет.
Джулиан посветил на воду. Она была черная-черная и блестела в свете фонарика. Все по очереди выходили из туннеля и разглядывали ее. Она казалась таинственной – скользнув по пещере, прошуршав, исчезала неведомо где.
– Странно, – сказал Джулиан.
– Почему. Бывает, – начал Гарри. – В этой местности то и дело попадаются подземные потоки. Некоторые выходят наружу в виде родников, другие сливаются вместе, третьи теряются неизвестно где.
Джулиан озирался, оглядывая пещеру.
– Значит, наш туннель прямо тут и кончается? Значит, тут и надо искать? – Надо сперва осмотреть пещеру, может, из нее выход есть, – сказал Дик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11