Ц Отец сказал это с напыщенной торжественностью, и на Кейт вдруг напа
л истерический хохот.
Ц Способная на что? Бросить колледж? Ты хоть знаешь, сколько ребят поступ
ают так каждый год? Что в этом особенного?
Ц Я думаю, мы оба понимаем, что дело не в этом. Ц Отец метнул злобный взгля
д на Тома. Ц Раз ты обесчестила себя, не имеет значения, ходишь ты в коллед
ж или нет. Колледж Ц это только часть дела. Главное Ц в твоем отношении к
жизни, в твоих целях и устремлениях. Кем ты собираешься стать... Куда ты иде
шь, Кейтлин, похоже, не имеет к нам никакого отношения. А теперь, Ц он перев
ел взгляд с нее на жену, Ц если хочешь забрать какие-то свои вещи, пожалуй
ста, делай это поскорее. Довольно играть на нервах матери.
Однако мать не казалась расстроенной или потрясенной, она смотрела на св
ою единственную дочь с холодным безразличием.
На минуту Том подумал, что она просто в шоке. Но тут она встала с ледяным вы
ражением на лице и открыла дверь гостиной, которую затворили от любопытн
ой прислуги. В дверях она оглянулась на Кейт, которую шатало, когда та подн
ималась с кресла.
Ц Я прослежу, как ты собираешь вещи, Кейт. Я хочу знать, что ты возьмешь.
Ц Ты что, боишься, что я заберу столовое серебро? Ц Кейт ошеломленно смо
трела на мать.
Ц Нет, оно уже заперто. Ц Она вышла из комнаты, Кейт поплелась за ней. Вдру
г она остановилась, взглянула сначала на Тома, потом на отца и с отвращени
ем сказала:
Ц Забудем об этом.
Ц Забудем о чем? Ц Отец вдруг растерялся.
Ц Мне ничего от вас не надо. Я ухожу. Можете оставить себе все, что есть в м
оей комнате.
Ц Как любезно с твоей стороны.
Не говоря больше ни слова, Кейт медленно направилась в холл, где ее с мрачн
ым видом ждала мать.
Ц Идем?
Ц Нет, мама. С меня довольно.
Наступило долгое молчание, а потом, задержавшись в дверях, Кейт бросила н
а них последний взгляд и произнесла только одно слово: «Прощайте». После
этого она поспешно вышла вместе с Томом, который крепко держал ее за плеч
и. Больше всего в этот момент ему хотелось вернуться и убить ее отца, а мат
ери набить морду, чтобы она подавилась. Собственными зубами. Боже мой, что
это за люди? Из какого теста они сделаны? Как они могут так поступить со св
оим собственным ребенком? Он вспомнил свою мать, ее любовь к нему, и слезы
выступили у него на глазах при мысли о том, что творится в душе Кейт. Когда
они подошли к машине, Том обнял ее, крепко прижал к себе и долго-долго не от
пускал, стараясь утешить. Никогда больше он не позволит ей пройти через т
акое кошмарное испытание.
Ц Все в порядке, малыш. Не плачь. Ты прекрасна, и я люблю тебя.
Но Кейт не плакала. Она просто дрожала в его объятиях и, подняв на Тома гру
стные глаза, постаралась выдавить улыбку.
Ц Мне жаль, что ты видел эту сцену, Том.
Ц А мне жаль, что тебе пришлось пережить весь этот ужас. Она молча кивнул
а и высвободилась из его объятий. Он открыл ей дверцу, и она села в машину.

Ц Итак, Ц услышал он тихий голос, когда уселся рядом с ней, Ц теперь мы с
тобой одни. Отец сказал, что больше не хочет меня видеть. Он сказал также, ч
то я предала их.
Она глубоко вздохнула. Предала их? Любя Тома? Бросив колледж? Стэнфорд Ц т
радиция ее семьи. Нечто святое. Как и брак. «Сожительство», как это назвал
ее отец, было жутким позором. Как и любовь к «безродному». Сыну шахтера. Он
а забыла, кто она, кто ее родители, кто ее предки... Все учились в престижных
школах, были членами престижных клубов, имели престижных мужей и жен. Ее м
ать в свое время была президентом Молодежной лиги, отец возглавлял семей
ную юридическую фирму. А она, их единственная дочь, сейчас сидит в машине р
ядом с Томом как ударенная пыльным мешком по голове. Том взглянул на нее с
тревогой.
Ц Он передумает. Ц Потрепав ее по руке, тронулся с места.
Ц Может быть, и передумает. А я, может, и нет.
Том очень нежно поцеловал ее и коснулся пушистых волос:
Ц Ну, малыш, поехали домой.
Неделю перед этой сценой их домом была квартира одного игрока из его ком
анды. Но на следующий день Том удивил Кейт. Он снял чудную квартирку в крас
ивом маленьком доме в викторианском стиле на горе с видом на залив. Он под
вел Кейт к двери, вручил ключ, на руках внес на третий этаж и поставил у пор
ога, смеющуюся и плачущую одновременно. Дом был чудесный.
Он всегда был к ней очень внимателен, но стал еще более внимательным посл
е того, как понял, что родители вычеркнули ее из своей жизни. Том так и не мо
г взять в толк почему. Для него семья незыблема; это означало любовь и связ
ь, которую нельзя порвать, как бы люди ни сердились друг на друга. Но Кейт л
учше знала своих родителей: они всегда хотели, чтобы она была их подобием.
Теперь она совершила непростительный грех, влюбившись в человека друго
го круга, посмела нарушить правила и запреты. Она оскорбила их, поэтому он
и оскорбили ее. И они будут упорствовать в этом, пока не поймут, что такое
Ц потерять дочь. А если их начнут одолевать сомнения, то мама поделится с
о своими подругами по бриджу, а папа с партнерами, и их поддержат: «Это еди
нственный выход... Вы все правильно сделали». Кейт знала. Теперь Том стал д
ля нее всем Ц мамой, папой, братом, другом, Ц и она расцветала в его руках.

Она всюду разъезжала вместе с Томом, работала манекенщицей, писала стихи
, красиво убирала квартиру, время от времени встречалась со старыми друз
ьями, правда, все реже и реже, и стала лучше относиться к некоторым товарищ
ам Тома по команде. Однако большую часть времени Кейт и Том проводили вдв
оем, и ее жизнь все больше концентрировалась вокруг него.
Через год после того как они стали жить вместе, они поженились. Два малень
ких происшествия едва не омрачили это событие. Первое Ц родители Кейт о
тказались присутствовать на свадьбе, но это не было неожиданностью. А вт
орое Ц Том подрался в баре и нокаутировал какого-то парня. В то время дел
а у него шли не важно. Команда Сан-Франциско наполовину обновилась, и его
теперь считали «стариком». Инцидент в баре не имел серьезных последстви
й, но газеты изобразили его в весьма уродливом свете. Кейт считала это чеп
ухой. Том смеялся; свадьба была важнее всего.
Шафером на свадьбе был один из членов команды, подружкой невесты Ц студ
ентка из Стэнфорда. Это была странная маленькая свадьба в мэрии, про кото
рую написали только в «Спорте иллюстрейтед». Теперь она целиком и полнос
тью принадлежала Тому. Она выглядела изящно в платье с пышной юбкой бело
го органди, с отделанным изысканной вышивкой стоячим воротничком и огро
мными, пышными буфами в старинном стиле. Это был подарок Фелиции, от души п
ривязавшейся к похожей на трепетную лань манекенщице, выбравшей себе др
угом жизни одного из национальных героев. Она отобрала для Кейт самые сл
ивки весенней коллекции своего магазина.
На свадьбе Кейт напоминала красивого ребенка с белой лилией в распущенн
ых волосах. В руках она держала маленький букет из душистых цветов. У них с
Томом выступили слезы на глазах, когда они обменивались широкими золоты
ми кольцами в то время, как мэр объявлял их мужем и женой.
Свой медовый месяц они провели в Европе, где она водила его по своим любим
ым местам. Он впервые оказался за границей, и им обоим было интересно.
В первый год брака у них царила полная идиллия. Кейт повсюду бывала с Томо
м, делала все, что делал Том, а в свободное время сочиняла стихи и работала
в журнале. Единственное, что омрачало ее жизнь, Ц она не хотела материаль
но зависеть от мужа. Фелиция предоставляла Кейт ту работу, какую она хоте
ла, но из-за постоянных разъездов с Томом она не могла уделять работе мног
о времени. Правда, у нее еще был небольшой доход от наследства, которое ей
оставила бабушка, но этого едва хватало на карманные расходы; она не имел
а возможности делать Тому такие же роскошные подарки, какие он делал ей.

На первый юбилей Кейт объявила мужу, что приняла решение. Она прекращает
ездить с ним и начинает работать манекенщицей полный рабочий день. Ей эт
о казалось разумным. Тому нет. Ему нелегко было все время находиться один
на один с командой без ее поддержки. Но она считала, что ему нужна финансов
о независимая жена. Он пытался бороться, но проиграл. Кейт твердо стояла н
а своем. А через три месяца он во время игры сломал ногу.
Ц Видишь, Принцесса, вот и кончился сезон. Вернувшись домой, он говорил о
б этом с юмором, но оба понимали, что это может стать концом карьеры. Ему пе
ревалило за тридцать, смертельно магический возраст для спортсмена. А пе
релом был очень плохой, в нескольких местах. Да он и устал играть, по крайн
ей мере он постоянно так твердил. Ему больше хотелось другого, например, д
етей, стабильности, будущего. Переход в команду Сан-Франциско лишил его г
арантий; возможно, он ощущал несовместимость или угрозу, исходящую от ме
неджера команды, за глаза называвшего его «стариком». Это бесило Тома, но
он молчал, все больше ненавидя своего недоброжелателя.
Его беспокоило и то, что он оставляет Кейт одну на время своих поездок. Ей
было двадцать лет; муж должен уделять ей больше внимания. Теперь из-за пер
елома ноги он сможет побыть с ней дома. Но оказалось, что Кейт постоянно от
сутствовала. У нее было много работы, к тому же она записалась на какие-то
литературные курсы, которые посещала два раза в неделю.
Ц В следующем семестре будут еще супертворческие занятия, Ц хвасталас
ь Кейт.
Ц Потрясающе, Ц искренне удивлялся Том. Она напоминала ребенка, когда р
ассказывала о курсах. И он ощущал себя так, как его называли в команде Ц «
стариком». Неимоверно скучным, нервным, очень одиноким стариком. Том тос
ковал по игре, по Кейт. Он чувствовал, что тоскует по жизни в целом.
В течение одного месяца он изметелил какого-то парня в баре, попал под суд
и чудом избежал тюрьмы, но история попала во все газеты. Он постоянно гово
рил об этом, по ночам ему снились кошмары. А что, если его осудят? Но слава Бо
гу, этого не случилось. Обвинения были сняты, и он послал мужику чек на кру
гленькую сумму. Нога никак не поправлялась, а Кейт работала как сумасшед
шая. Ничего не менялось. Спустя месяц он избил в баре другого парня и слома
л ему челюсть. На этот раз он заплатил еще больший штраф. Менеджер команды
сохранял пугающее спокойствие.
Ц Может, тебе перейти в бокс вместо футбола, а, любимый? Ц Кейт все еще счи
тала выходки Тома смешными.
Ц Черт возьми, малышка. Ты находишь это забавным, а я нет. Я из себя выхожу,
сидя тут со своей долбаной ногой.
До Кейт дошло. Он в отчаянии. Может быть, не только из-за ноги. На следующий
день она пришла домой с подарком. В конце концов ради этого она и работала
манекенщицей Ц чтобы делать ему подарки. Она купила двабилета в Париж.
Поездка пришлась как раз кстати. Они провели две недели в Париже, неделю в
Каннах, пять дней в Дакаре и три дня в Лондоне. Том ее страшно баловал, и она
была в восторге, что преподнесла ему этот подарок. Они вернулись отдохну
вшие, загоревшие, нога Тома поправилась. После возвращения они зажили лу
чше прежнего. Без... драк в барах. Том понемногу возвращался к тренировкам.
Кейт исполнился двадцать один год, и на день рождения он подарил ей машин
у. «Мерседес».
На их вторую годовщину Том повез ее в Гонолулу. И тут в прессе снова появил
ись статьи об очередной драке в баре. На первых полосах всех газет и в веду
щих журналах. Только из «Тайм» Кейт узнала, из-за чего на самом деле произ
ошла стычка: прошел слух, что с Томом могут не заключить больше контракт. Е
му было тридцать два года. Он играл уже десять лет.
Ц Почему ты мне ничего не говорил? Ц Она была обижена. Ц Это из-за драки?

Но он только покачал головой и отвернулся, стиснув зубы.
Ц Нет. У этого мерзавца, что руководит командой, мания насчет возраста. Х
уже его никого нет в этом деле. Драки здесь ни при чем. Все дерутся. Рассмус
сен забил гораздо больше задниц на улицах, чем мячей в ворота. У Ионаса обн
аружили допинг в прошлом году. Хилберт балуется травкой. У каждого что-то
не так. А у меня Ц возраст. Я просто слишком стар, Кейт. Мне тридцать два, а я
до сих пор не решил, каким чертом заняться после футбола. Господи, это все,
что я умею. Ц В его голосе, как и в глазах, стояли слезы.
Ц Почему бы тебе не перейти в другую команду? Он мрачно посмотрел на нее:

Ц Потому что мне уже много лет, Кейт. В этом все дело. Поезд ушел. И они это з
нают и всячески давят на меня последнее время. Они поняли, что достали мен
я.
Ц Тогда уходи. Ты можешь заняться любым другим делом. Можешь, к примеру, с
тать тренером, спортивным комментатором...
Но он покачал головой:
Ц У меня больше не хватит кишок. Возврата нет.
Ц Ладно. Тогда придумай что-нибудь еще. Тебе не надо сразу браться за раб
оту. Мы можем вместе учиться в колледже. Ц Она бодрилась. Хотелось подели
ться с ним своей молодостью, сделать его счастливым, но все ее попытки тол
ько вызывали у него горестную ухмылку.
Ц О, малышка! Я люблю тебя! Ц Он заключил ее в объятия. Все это не имеет зна
чения. Важно только то, что есть между ними. И при ее поддержке он еще пробь
ется... Год, может быть, меньше. Но после их третьей годовщины дела пошли еще
хуже. Пока велись переговоры о контрактах, он снова подрался. Два раза под
ряд, и на этот раз это кончилось двумя неделями тюрьмы и тысячью долларам
и штрафа. А пять тысяч должна была заплатить команда. Том предъявил иск о н
езаконности. Но проиграл. Его временно отстранили от игры. В это время у Ке
йт произошел выкидыш. Она и не знала, что беременна. Том был безутешен. В бо
льнице он рыдал сильнее, чем она. Он считал себя убийцей собственного реб
енка. Кейт была подавлена стечением обстоятельств. Отстранение от игры м
огло длиться год, и теперь она поняла, что его ждет: пьяные драки, штрафы, тю
рьмы. Однако Том необыкновенно хорошо относился к ней. Всегда ласков, вни
мателен. О лучшем мужчине нельзя было и мечтать. Однако она постоянно ожи
дала неприятностей.
Ц Почему бы нам не провести год в Европе?
Том безо всякого интереса отнесся к ее предложению. Уже несколько недель
он ходил как потерянный, думая о ребенке, которого они могли бы иметь. Но б
ольше всего его беспокоила мысль о дальнейшей карьере. Как только кончит
ся его временное отстранение от игры, закончится и Карьера. Он уже слишко
м стар, чтобы вернуться в строй.
Ц Давай заведем свое дело.
Кейт была еще чертовски молода, и ее оптимизм удручал его больше всего. Он
а не представляла себе, что такое быть никому не нужным. Его угнетало, что,
возможно, придется стать водителем грузовика или, что еще хуже, шахтером,
как его отец. Он не вложил деньги в хорошее дело, поэтому ждать дивидендов
было неоткуда. Какого черта он будет делать? Рекламировать нижнее белье?
Станет посредником в делах Кейт? Будет писать под ее крылышком мемуары? П
овесится? Только любовь к Кейт удерживала его от этого шага. Но самым дрян
ным во всем этом было то, что он желал только одного Ц играть в футбол. Но...

Ни в один колледж его не возьмут тренером из-за его репутации драчуна.
Итак, они отправились в Европу. Пробыли там неделю. Ему наскучило. Отправи
лись в Мексику. Там он тоже чувствовал себя плохо. Вернулись домой. И это е
му было противно. Но себя он ненавидел больше всего. Он пил и дрался, и вокр
уг него повсюду крутились репортеры. А что ему теперь терять? Его и так уже
отстранили от игры, а теперь и вовсе не возобновят с ним контракт. В одном
он был всегда уверен Ц ему хотелось иметь сына. Вот ему-то он даст все.
Перед самым Рождеством они узнали, что Кейт снова беременна. На этот раз о
ба были осторожны. Прекратили все. Показы моделей, его пьяные драки в бара
х. Они в обнимку сидели дома. Между ними царили нежность и мир, ну если не сч
итать нескольких отдельных вспышек раздражения и слез у Кейт. Но никто и
з них не принимал их всерьез: это было обычное состояние беременности и д
аже забавляло Тома. Он и думать забыл о своем отстранении от игры. К чертов
ой матери. Он переждет, а потом заставит их возобновить контракт. Он будет
умолять. Нужен всего один год, чтобы поднакопить денег и хорошо содержат
ь сына. Он будет играть ради будущего ребенка. На Рождество он подарил Кей
т норковую шубку.
Ц Том, ты сошел с ума! Куда мне это надевать? Ц Она накинула ее поверх ночн
ой рубашки, радостно улыбаясь. Шубка была божественна. Однако Кейт чувст
вовала, что он что-то скрывает. Что еще с ним случилось? Чего она не знает?
Ц Ты поедешь в ней в больницу, когда будешь рожать мне сына.
Потом он купил антикварную колыбельку, английскую коляску за четыреста
долларов и сапфировое кольцо для Кейт. Он был до безумия в нее влюблен, а о
на в него.
1 2 3 4 5 6