Карты, еще этого не хватало!Когда стемнело, костер опять развели и начали готовить еду. До Келли долетал дразнящий запах бобов с беконом, а также самый прекрасный на земле аромат — аромат свежесваренного кофе. К тому моменту, как мужчины сели есть, у нее уже живот сводило от голода. Раньше днем главарь распорядился, чтобы Келли принесли ведерко воды. Она злобно подумала, что он наверняка сделал это по инициативе своего лучшего друга Ника. Но ей так и не дали никакой еды, и она уже начала думать, что о ней просто забыли. О'Брайен находился в гораздо лучшем положении. Она недовольно наблюдала, как он взял добавку бобов и опять сел рядом с Педро Гарсиа. Уж мог бы принести ей хотя бы кофе!Когда ужин был закончен и часть мексиканцев начали расстилать у огня свои походные постели, Ник наконец встал и лениво потянулся. Он что-то тихо сказал Педро, и его слова вызвали громкий хохот, затем наклонился, чтобы положить в тарелку порцию бобов из железного котелка, висящего над костром. Он налил кофе в жестяную кружку и не торопясь двинулся в ту сторону, где сиротливо дожидалась Келли.Протянув ей тарелку, ложку и кружку с кофе, он тяжело опустился рядом на расстеленный парашют. Прислонившись к стволу дерева, он наблюдал, как она с жадностью набросилась на еду.— Извини, что не мог сделать этого раньше, — тихо сказал он. — Но какое-то время дела шли не слишком хорошо, и я не хотел раскачивать лодку, привлекая к тебе внимание.Келли обнаружила, что теперь, когда ее голод утолен, относится к его словам с гораздо большим пониманием. Да и бобы были приготовлены совсем неплохо, разве что показались немного горячими.— А я какое-то время думала, уж не хочешь ли ты вступить в эту веселенькую банду, — отозвалась она. — Вы все тут кажетесь такими друзьями! — Она отпила кофе и скривилась. Напиток оказался густым, как сироп, и к тому же почти остывшим. Запах был намного лучше вкуса.— А что, эта жизнь совсем не так плоха, — поддразнил он ее. — Никаких обязательств, полная свобода, и никакой работы, кроме взимания денег с богатых сумасшедших гринго.— А удалось им получить деньги от конкретно этого богатого сумасшедшего гринго? — спросила она, доедая бобы и ставя тарелку на землю.— Мы пришли к соглашению, — ответил Ник, протягивая руку, чтобы стереть каплю соуса с ее подбородка. — Он забирает мой бумажник, включая всю наличность и кредитные карты, а завтра доставляет нас в окрестности Матсалеи, небольшой деревушки в пятнадцати милях отсюда.— Но это же чудесно! — радостно воскликнула Келли. — Как ты сумел договориться, чтобы он нас отпустил?Ник широко ухмыльнулся.— Мы играли на это в карты, — пояснил он. — Ты не единственная, кто любит заключать пари, Кудряшка.— Но на что вы играли? — спросила она с любопытством, допивая последний глоток отвратительного кофе и ставя кружку рядом с тарелкой.О'Брайен усмехнулся, в глазах заплясали чертики.— На тебя, — просто ответил он. — Ты была бы польщена, дорогая, если бы знала, как высоко он тебя оценил.— На меня! — возмущенно изумилась Келли, не в силах поверить. — Вы играли на меня?— Ну да.— А если бы ты проиграл? — спросила она, гневно сверкая глазами. — Ник О'Брайен, ты самый беспринципный тип, которого я когда-либо встречала!— Успокойся, Келли. — Он протянул руку и коснулся ее локона. — Я знал, что не проиграю. Я смухлевал.Ее глаза расширились.— Так это еще хуже! А что, если бы они поймали тебя на этом? Страшно подумать, что бы они тогда с нами сделали.Ник покачал головой.— У них не было ни малейшего шанса. Я же знал, что делал. Года четыре назад я провел несколько месяцев в Лас-Вегасе и…— Перестань! — Келли протестующе подняла руку, останавливая его. — Я даже слышать об этом не хочу. — Она тяжело вздохнула. — Я должна была бы догадаться, что Педро Гарсиа не имеет шансов в борьбе с Суперменом. Но если ты выиграл, то почему возник опасный момент?Ник пожал плечами.— Педро не очень-то хотел соблюдать все условия пари. Он хотел, чтобы ты разделила его ложе сегодня, прежде чем он нас отпустит.— И как же тебе удалось его отговорить? — медленно спросила Келли. Она только сейчас начинала осознавать, сколь многим обязана Нику. Несмотря на его беззаботный вид, у его рта залегли резкие складки, и впервые с момента их знакомства она заметила, что его жизнерадостность слегка поблекла. Пока она сидела тут, злясь на него, он употребил все свое умение убеждать и волю, чтобы спасти ее. Без сомнения, у него был очень нелегкий день.О'Брайен устало прикрыл глаза и прислонился головой к дереву.— Я просто сказал ему, что если он хотя бы коснется тебя, то я оторву ему ту часть тела, которую он так высоко ценит.Она не удержалась и прыснула.— А что, если бы он не поверил?Он открыл глаза, и в них была ледяная решимость.— Я бы сделал это, — коротко сказал он, и Келли почувствовала, что он говорит вполне серьезно.Она слегка вздрогнула.— Да уж, хорошо, что он не настаивал, — сказала она как можно спокойнее. — Ты, возможно, не заметил, но их несколько больше, чем нас.— Все я заметил, — лаконично бросил он. Поднявшись, он взял ее тарелку, ложку и кружку. — Посмотрим, удастся ли мне обменять это на второе одеяло. Здесь вряд ли так же тепло, как у костра, но мне не хотелось бы, чтобы ты была слишком на виду, А вдруг Педро передумает?Келли наблюдала, как он быстро подошел к костру и поставил на землю посуду. Сказав несколько слов главарю, который уже почти спал, Ник нагнулся и взял одеяло в черную и серую полоску. Затем он направился к ней, бросив через плечо «buenas noches».Подойдя, Ник кинул одеяло на колени Келли и сел рядом с ней на парашют.— Нам лучше немного поспать, — сказал он, зевая и потягиваясь. Его мускулы рельефно обозначились под черной рубашкой. Еще раньше, когда было жарко, он расстегнул несколько пуговиц, и Келли поймала себя на том, что ей трудно отвести взгляд от черных курчавых волосков, видневшихся в разрезе ворота. — Путь к деревне будет совсем нелегким, а Педро вряд ли предоставит лошадь в наше распоряжение.— Ну, ты всегда можешь сыграть на это в карты, — ехидно заметила Келли.Ник снял рубашку и сложил ее, затем проделал то же самое с курткой. И то, и другое он положил под голову и вытянулся, устало вздыхая. Келли подумала, что это кажется для нее совершенно естественным: наблюдать, как Ник готовится ко сну. Раньше она и подумать не могла, что способна почувствовать такую близость с кем-либо из мужчин после столь короткого знакомства, тем более с таким сложным и искушенным человеком, как Ник. Но если подумать, то это не так уж странно. За последние сорок восемь часов они пережили вместе больше, чем некоторые за годы ухаживаний. Ухаживание? Какое старомодное название для того пылкого романа, который готов был начать Ник. Он не склонен к традиционным ритуалам, которые ведут к длительным отношениям, и об этом не надо забывать.— С этим одеялом куртка тебе не понадобится, — сказал Ник. — Сними ее и используй как подушку. — Он следил, как она расстегивает «молнию», снимает и складывает куртку. Потом, увидев, что она положила ее на другой край парашюта, он взял и пододвинул ее вплотную к своей. — Я думал, мы вчера обо всем договорились. — Он протянул к ней руки. — Иди сюда. В какое-то мгновение Келли готова была возразить, но, заметив печать усталости на лице Ника, почувствовала прилив странной, почти материнской нежности. Сегодня он заслужил отдых, и не стоит спорить о таких мелочах. Она послушно легла, свернувшись калачиком, повернувшись к нему спиной, как и прошлой ночью. Его горячие руки с готовностью обняли ее, прижимая к себе.Ник натянул на них полосатое одеяло, подоткнув его со всех сторон, а сам зарылся лицом в ее мягкие локоны.— Твои волосы пахнут дымом и лимоном, — нежно произнес он. — Это так чудесно. Ты должна запатентовать этот аромат.Келли ощутила, как забилось ее сердце, когда он коснулся губами ее затылка.— Не думаю, что это будет иметь успех, — улыбнулась она. — Большинство людей предпочитает Шанель или Диора.— Ханжи, — бросил он, лаская губами ее ухо. — Твой аромат гораздо эротичнее. Он напоминает о временах, когда люди, жившие в пещерах, соблазняли своих женщин у обычного костра.— Сомневаюсь, чтобы это было соблазнение, — едва дыша, проговорила Келли, когда он притянул ее еще ближе. Она спиной ощущала исходящее от его груди тепло. — Вряд ли они были так терпеливы.Он усмехнулся, и она почувствовала колебание его груди, так крепко он прижимал ее к себе.— Я нашел самый деликатный эвфемизм, подходящий к данным обстоятельствам, — сказал он, поддразнивая ее. — Не могу же я засорять твои неиспорченные ушки непристойностями.— Так ты больше на меня не сердишься? — спросила она, пытаясь повернуться, чтобы посмотреть на него. — Поверь, я не стала бы лгать тебе, если бы это не казалось просто необходимым.Ник не дал ей повернуться, просто сжав свои стальные объятия.— Лежи тихо, — приказал он. — Это верчение сводит меня с ума, а я должен сохранять сейчас ясную голову. Когда она послушно затихла, он немножко ослабил свою хватку и ответил: — Я не сержусь. Хотя, если ты еще раз меня обманешь, я не знаю, что с тобой сделаю. — Он глубоко вздохнул и опять уткнулся лицом в ее волосы. — Когда я все обдумал, то мне настолько понравилась идея стать твоим первым любовником, что мне наплевать на твои «небольшие преувеличения». Ты ведь заметила, надеюсь, что я хочу безраздельно обладать тобой?— Заметила, — холодно ответила Келли, думая об угрозе, исходящей от главаря бандитов.— Это, конечно, очень нецивилизованно с моей стороны. Но не более нецивилизованно, дорогая, чем твоя девственность. И как это мне так повезло?— Ты так в себе уверен! — Услышав его смешок, она недовольно добавила: — Это, конечно, не твое дело, но мне кажется, что я обязана объяснить тебе кое-что. Похоже, я всегда была слишком озабочена своей карьерой, чтобы дойти до такой близости хоть с одним мужчиной. Я никогда не понимала, что такого в этом находят. — «Конечно, не понимала, до появления Ника О'Брайена!» — сказала она себе. — Думаю, что покажусь тебе теперь еще более ненормальной, — воинственно закончила она.— Ты очаровательная ненормальная, — согласился он, находя руками пуговицы ее рубашки. — Я просто дождаться не могу, когда смогу сделать тебя нормальной. — Его пальцы торопливо расстегивали пуговицы. — Как мне хочется осуществить это прямо сейчас! — Он расстегнул застежку ее лифчика.— Ник, не надо! — в ужасе прошептала Келли, глядя на людей на поляне. — Только не сейчас.— Я знаю, — ответил он, ласково гладя ее. — Не беспокойся, моя девочка, я не собираюсь набрасываться на тебя как дикарь. Подождем, пока я смогу сделать это с максимальным удовольствием для тебя. Боюсь, что наша усталость и присутствие посторонних делает это пока невозможным. — Его губы опять были у ее уха, и теплое дыхание ласкало щеку. — Я просто хотел прикоснуться к тебе. Я хочу обнимать тебя всю ночь и проснуться, ощущая в руках твои груди. Ты позволишь мне это?— Не думаю, что это удачная мысль, — задыхаясь, прошептала Келли. Действительно, это никак не сочеталось с ее твердым решением не иметь с ним никаких любовных отношений. Но до чего же это было соблазнительно!— Мысль очень удачная. Ты сама увидишь, дорогая, — горячо заверил ее Ник. — Тебе понравится ощущение моих рук на своей груди.Он ошибался. Когда его пальцы нежно коснулись ее, то ей это не просто понравилось. Это чуть не свело ее с ума. Бесконечно нежно его руки исследовали ложбинку между ее грудей, соски, сами молочно-белые холмики. Затем они двинулись к ее шее. Ее плечи, спина, живот — все получило свою долю внимания. Когда он неохотно остановился и сложил руки на ее животе, у Келли было ощущение, что он изучил каждый изгиб, каждую линию ее тела лучше, чем она сама.— Думаю, на сегодня достаточно, — сказал он, переводя дыхание, — Надо оставить что-то и на следующий раз. Все мои благие намерения могут пойти к чертям. — Ник запечатлел быстрый поцелуй на ее шее. — Боже, тебя так приятно трогать! — Он придвинулся поближе к ней, опять обхватив руками ее грудь. — Спи, Кудряшка. А мне, наверно, понадобится некоторое время, чтобы достаточно расслабиться.Келли чуть не рассмеялась. Неужели он не почувствовал, как безумно билось ее сердце под его руками? Она знала, что он не пытался соблазнить ее. Но прикосновения этих длинных, нежных пальцев заставляли ее сходить с ума от желания. В какой-то момент она уже сама желала, чтобы Ник показал ей более сильные удовольствия, невзирая на храпящих рядом мексиканцев.— Да, — решительно произнесла она. — Давай спать.Но прошло еще немало времени, пока она не достигла той степени усталости, чтобы не чувствовать эти теплые, магнетические руки, нежно лежащие на ее груди. И только тогда она погрузилась в сон. Глава пятая Матсалея оказалась маленькой пыльной деревушкой, которая выглядела так, как будто не менялась несколько веков. В ней была всего одна главная улица, притом немощеная. По обеим ее сторонам в беспорядке располагались строения из необожженного кирпича, ветхие и грязные. Главным украшением деревушки являлся, судя по всему, фонтан из грубо отесанного камня в центре пыльной дороги.— Похоже на вестерн с Клинтом Иствудом, — сказала Келли, отирая рукавом пот со лба. — А где все люди? Деревня кажется просто вымершей.— Сейчас полдень, время сиесты в Мексике. — Ник выглядел таким же изнемогшим от жары, как и она сама, подумала Келли. Пот настолько пропитал его черную рубашку, что она облегала тело, подобно второй коже, а темные волосы были мокрыми, как будто он только что вышел из душа.Душ… Даже думать о нем было приятно. Они шли с самого рассвета — Ник был совершенно прав, когда сказал, что главарь бандитов не даст им лошадь. В результате они следовали за бандой на своих ногах, глотая пыль и спотыкаясь на крутых каменистых склонах, пока Келли не начала сомневаться, сможет ли она вообще дойти до деревни. С наступлением дня утренняя прохлада развеялась, и к полудню они оба обливались потом и изнемогали от нестерпимой жары и усталости.Матсалея, возможно, и не отличалась красотой, но она показалась девушке просто прекрасной, когда они достигли наконец ее окраины. Как только селение показалось вдали, бандиты ускакали, предоставив пленников самим себе. Келли до последнего момента опасалась, что главарь все-таки изменит свое решение и станет претендовать на нее. Она только тогда вздохнула свободно, когда он со смехом прокричал что-то Нику, а затем пришпорил свою лошадь и пустился галопом, сопровождаемый всей бандой.— Как мне хочется пить! — пересохшими губами сказала Келли, с вожделением глядя на фонтан. — Как ты думаешь, можно попить из фонтана?— Сомневаюсь, — ответил Ник, внимательно оглядывая улицу. — Лучше не рисковать. Нам и так придется нелегко — выбираться отсюда без денег и без друзей, — так что нечего рисковать, а то подцепишь еще какую-нибудь заразу.— Должно быть, ты прав, — вздохнула Келли, устало потирая шею. В детстве она уже болела, попив некипяченой воды в деревне Эфиопии, и разболелась так, что и не надеялась выжить.— Смотри, над дверью того дома нарисована бутылка текилы, — сказал Ник, указывая на квадратное глиняное строение. — Должно быть, это местная таверна. Посмотрим, что мы сможем там получить.Внутреннее пространство таверны было небольшим, но, к счастью, давало тень и прохладу, так необходимую путникам после палящего полуденного солнца. Обстановка состояла из нескольких столиков и стульев, а в глубине высилась грубо обработанная деревянная стойка. Сиеста, очевидно, царила и здесь, потому что помещение казалось вымершим.Ник нарочно закрыл за собой дверь с громким стуком.— Будем надеяться, что хоть кто-то прибежит на шум.Женщина, появившаяся в дверях позади стойки, отнюдь не бежала. Она вообще выглядела так, словно не спешила никогда в жизни. Ей можно было дать лет тридцать пять — расплывшаяся фигура, черные, стянутые в узел волосы и темные глаза, почти лишенные всякого выражения. На ней была желтая крестьянская блузка и пышная ярко-оранжевая юбка, в которой ее мощные бедра выглядели еще внушительнее. Она двинулась к ним, как сомнамбула, а в глазах было такое равнодушие, как будто незнакомые гринго забредали к ней каждый день.Однако стоило ей хорошенько рассмотреть Ника, как она сразу подтянулась — к большому раздражению Келли. Когда он обратился к ней, сияя своей ослепительной улыбкой, из темных глаз женщины исчезло коровье безразличие; Он, видимо, постарался блеснуть красноречием, потому что сеньора расплылась в улыбке и отвечала ему с большим оживлением.— Ее зовут Кармен Родригес, — перевел Ник, оборачиваясь к Келли после нескольких минут разговора. — Она вдова и владелица этой таверны. Она позволит тебе остаться пока здесь, а я пойду и поищу какой-нибудь транспорт. Это будет совершенно безопасно, потому что посетители никогда не появляются раньше шести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18