Отец с ранних лет бр
ал его на охоту. Когда сидишь в засаде нельзя даже шевелиться. Малейший шо
рох и испуганный зверь тут же уйдет в сторону. Вот и приходилось часами бе
з движения лежать в мокрой от росы траве, крепко сжимая лук или рогатину.

Потягивая холодное пиво, Храбров непрерывно следил за штабом. Обстановк
а возле здания не менялась. Редкие электромобили, несколько старших офиц
еров и пара аланцев в штатском. Надежда на удачный исход операции медлен
но угасала. До контрольного времени оставалось около восьми часов.
Нервное напряжение стимулировало аппетит. Русич подозвал официантку и
заказал бифштекс и три бутерброда. На всякий случай Олесь сразу рассчита
лся. Это необходимая мера предосторожности. В какой-то момент он склонил
ся к тарелке, а когда поднял голову, то удивленно замер. Из штаба вышла гру
ппа офицеров, разглядеть их лица долго не удавалось, но на первый взгляд О
стервила среди аланцев не было. Вскоре предположение Храброва подтверд
илось.
Летчики воспользовались подземным пешеходным переходом и оказались на
площади. С веселым шумом молодые люди направились к кафе. Видимо, командо
вание воздушной дивизии нарушило приказ Стоуна и отпустило офицеров в г
ород перекусить. В условиях проивостояния различных силовых ведомств с
лучай вполне типичный. Подобные послабления в штабной среде никогда не с
читались преступлением.
Между тем, аланцы устроились за столиками. Вели себя летчики довольно ра
звязно и бесцеремонно. Один попытался обнять официантку за талию, второй
схватил се за руку, а третий и вовсе ущипнул бедняжку чуть пониже спины. С
ильно покраснев, девушка с трудом отбилась от приставаний назойливых му
жчин и отправилась к стойке.
Молодые люди заказали по стакану сока и бутерброду. Они пришли сюда не ес
ть, а отдыхать. Кто-то рассказывал анекдоты, кто-то спорил, кто-то цеплялся
к хорошеньким женщинам, гулявшим по площади. После душных кабинетов с ме
рцающими экранами компьютеров нет ничего лучше, чем посидеть на свежем в
оздухе. Тем более в столь дружной компании. О работе офицеры не говорили, а
потому смех практически не прекращался. Настроение у летчиков было прев
осходим. О надвигающейся войне они ничего не знали.
Минут через тридцать высокий худощавый капитан встал со стула и показал
товарищам на часы. Аланцы исчерпали свой лимит времени. Пора возвращатьс
я в штаб. Несколько коротких реплик официантке на прощание, и военные дви
нулись к подземному переходу. Русич еле удержался на месте. Ему ужасно хо
телось догнать последнего офицера и через него вызвать лейтенанта Осте
рвила на площадь. Наверняка эти парни служат вместе с Колином.
Риск конечно огромен, но и шансов на успех значительно больше, чем в первы
х придуманных вариантах. В душе Олеся боролись два чувства Ц нетерпени
е и осторожность. В конце концов, землянин решил еще немного подождать. Бе
жать за призрачной птицей счастья бессмысленно, ее надо хватать за хвост
. Только тогда будет результат.
Продолжая спокойно сидеть в кафе, Храбров с сожалением смотрел вслед уда
ляющимся летчикам. Он тяжело вздохнул, отвернулся от опостылевшего здан
ия и принялся доедать давно остывший бифштекс. Ничего другого русичу и н
е оставалось. Спустя четверть часа судьба все же смилостивилась над Олес
ем.
Двери штаба вновь открылись, и на улицу вышли шестеро аланцев. Один из них
был очень похож на Остервила. Чтобы не искушать злодейку землянин отверн
улся в сторону. Храбров медленно, размеренно допивал из кружки остатки п
ива.
Между тем, преодолев пешеходный переход, офицеры оказались на площади. З
а столиком они вели себя гораздо сдержаннее, чем предыдущая группа. Во вр
емя заказа никто к девушке не приставал и пошлых шуток в ее адрес не отпус
кал.
Минуты тянулись словно вечность. Русич то и дело нервно поглядывал на ча
сы. Скоро летчики отправятся обратно. Необходимо срочно приступать к сам
ой опасной и ответственной части операции. Олесь перекрестился, встал и
нетвердой походкой двинулся к аланцам. Он остановился напротив офицеро
в и, слегка покачиваясь, негромко сказал:
Ц Господа, я извиняюсь за вторжение, но меня мучает один вопрос. Вы когда-
нибудь бывали в космосе?
Ц Допустим, Ц произнес лейтенант с красноватым шрамом на нижней губе.

Ц А я Ц нет, Ц с горечью вымолвил землянин. Ц Говорят, там невероятно к
расивые звезды.
Последние три слова служили паролем для контакта. На какое-то мгновение
глаза разведчиков встретились. Храбров заметил волнение на лице Остерв
ила. Агент положил правую руку на стол и скрестил два пальца. Это означало
, что он находится под наблюдением. Подобной смелости от Колина русич не о
жидал, хотя внутренне к провалу тасконца был готов.
Ц Не пошел бы ты к черту, Ц грубовато отреагировал лысоватый капитан.
Ц Мы отдыхаем и не собираемся забивать голову разной чепухой.
Ц Простите, Ц поспешно пролепетал Олесь. Ц Я не хотел вам мешать. Прокл
ятое любопытство. Космос так манит людей…
Еще одна ключевая фраза. По тайной терминологии Ц контакт непременно д
олжен состояться сегодня. Всю ответственность землянин брал на себя. Ост
ервил обязан подчиниться. Правило предельно жесткое. Храбров отошел от с
тола и неторопливо поплелся в сторону стоянки такси. Она располагалась в
непосредственной близости от пешеходного перехода. Идеальное место дл
я бегства.
Подойдя к крайней машине, русич открыл заднюю дверь и произнес:
Ц Улица Ветеранов дом сто семнадцать. Поедем через пару минут.
Олесь не ошибся в своих расчетах. Летчики почти тут же расплатились с офи
цианткой и быстро покинули кафе. Преодолев около ста метров, аланцы нача
ли спускаться вниз по лестнице. Колин неловко споткнулся, тихо выругался
и склонился к ботинку.
Ц Я вас догоню, Ц крикнул разведчик товарищам.
Как только аланцы удалились на безопасное расстояние, Остервил выпрями
лся и зашагал к Храброву. Не скрывая эмоций, агент раздраженно проговори
л:
Ц Вы что спятили? Я же показал Ц нахожусь под колпаком. Теперь мы засвет
ились оба! Где мой постоянный связник?
Ц Мертв, Ц спокойно вымолвил землянин. Ц Сеть провалена. Объявлен «Ап
окалипсис». Немедленно садитесь в электромобиль. Нас уже давно ждут.
Тасконец сразу прекратил возмущаться и послушно двинулся за русичем. Дл
я него это сильный удар. Без сомнения, в действиях разведчика сказывалас
ь нервозность последних дней. Мужчины сели в машину, и она тут же сорвалас
ь с места, стремительно набирая скорость. Все случилось так внезапно, что
Колин до сих пор пребывал в прострации. Лишь спустя некоторое время аген
т тихо спросил:
Ц Но как?
Вместо ответа Олесь приложил палец к губам. Обсуждать подобные темы в эл
ектромобиле категорически запрещалось. Служба безопасности наверняка
прослушивает салон через бортовой компьютер. Остервил знал это не хуже Х
раброва. Однако тасконец явно растерялся. Он совершал одну ошибку за дру
гой. Слишком тяжелое испытание выпало на долю молодого пария. Колин пове
рнулся к окну и тупо смотрел на мелькаюшие за стеклом дома. Ему надо сосре
доточиться, взять себя в руки. Землянин не мешал агенту.
По плану от здания штаба до дома сто семнадцать по улице Ветеранов машин
а должна была доехать примерно за двадцать две минуты. Олесь взглянул на
часы. Разведчики преодолели уже три четверти пути. Еще немного и беглецы
достигнут нужной точки. Неожиданно такси начало тормозить. Электромоби
ль покинул средний ряд и, аккуратно маневрируя, постепенно приближала к
правой обочине.
Ц Черт подери! Ц выругался русич. Ц Водитель, это не тот адрес.
Электронный шофер на реплику пассажира не отреагировал. Он выполнял при
каз центрального компьютера.
Ц Двигайся вперед, безмозглая куча железа! Ц гневно вискликнул Храбро
в.
Ц Они нас вычислили, Ц с равнодушным видом заметил Остервил. Ц Запуще
на система перехвата. Кто-то наверху посчитал, что дальнейшая слежка нец
елесообразна. Через несколько минут прибудет штурмовая группа.
Ц Так просто я не сдамся! Ц произнес землянин, пытаясь открыть дверцу.
Ц Бесполезно, Ц отрицательно покачал головой тасконец. Ц Двери забло
кированы. Ты даже не сможешь опустить стекло. Все предусмотрено.
Ц Ерунда! Ц зловеще усмехнулся Олесь.
Русич пересел вглубь салона, достал бластер и выстрелил в замок. Куски ме
талла и пластика разлетелись в разные стороны. В машине образовалась бол
ьшая дыра. Храбров с силой ударил по дверце ногой, и она тотчас распахнула
сь.
Ц Путь свободен! Ц бесстрастно вымолвил землянин. Разведчики выбрали
сь из машины и смешались с толпой прохожих. Теперь их будет нелегко обнар
ужить. До убежища осталось не более пятисот метров. Не обращая внимания н
а возмущенные реплики аланцев, которых они бесцеремонно расталкивали, м
ужчины прибавили шаг.
Ц Это ничего не даст, Ц выкрикнул Колин. Ц По указанному тобой адресу н
ас ждет засада. Служба безопасности уже всех там арестовала.
Ц Желаю полковнику Стоуну удачи, Ц проговорил Олесь. Ц Неужели ты дум
аешь, я настолько глуп, что назвал в такси подлинный адрес явки. Это место
высадки. Настоящий пункт эвакуации находится неподалеку. Мы должны были
проехать до дома сто семнадцать, а затем пешком вернуться назад. Простей
шая проверка на слежку.
Настроение Остервила несколько улучшилось. У беглецов появился реальн
ый шанс уйти от погони. Если сотрудники секретного ведомства хоть немног
о промедлят… Высоко вверху послышался странный подозрительный шум. Под
няв голову, русич увидел два приближающихся гравитационных катера. Один
завис чуть сзади, а второй пролетел вперед. Словно по команде замерли все
электромобили. Тишину улицы разорвал громкий тревожный сигнал.
Ц Граждане, сохраняйте спокойствие, Ц раздался уверенный мужской гол
ос. Ц Пассажиры остаются на своих местах, пешеходы отходят к стене. Экстр
енная проверка документов. В случае неповиновения мы применим к нарушит
елям крайне жесткие меры.
Испуганно озираясь по сторонам, аланцы двинулись к димам. Попытка скрыть
ся в проходах между зданиями вряд ли бы увенчалась успехом. Полиция уже о
цепила район, кое-где виднелись патрули. Захват шпионов был тщательно по
дготовлен.
Ц Обложили, сволочи, Ц выдохнул Храбров, оборачиваясь к лейтенанту. Ц
У тебя есть оружие?
Ц Нет, Ц произнес тасконец.
Ц Держи, Ц сказал землянин, протягивая Колину второй бластер. Ц Будем
прорываться с боем. Подобный вариант развития событий прорабатывался. Н
адеюсь нам помогут.
Разведчики осторожно, чтобы не привлекать внимание противника, начали д
вигаться вдоль прижавшихся к стене аланцев. Напуганные до смерти люди бо
ялись даже пошевелиться. Боковым зрением Олесь следил за гравитационны
ми катерами. Они держались на высоте трех-четырех метров от поверхности.
Из нижнего люка на крыши машин выпрыгивали солдаты штурмовой группы.
Заряжение бойцов ничем не отличалось от армейского во время высадки на А
кву. Тяжелые бронежилеты, шлемы с забралом, наколенники, в руках лазерные
карабины. Экипированы парни отлично. Растянувшись в цепь, солдаты присту
пили к выполнению поставленной задачи. Резкие команды, обыск, досмотр ве
щей проверка удостоверений личности. Для большинства аланцев данная си
туация напоминала сцену из ночного кошмара.
Ц Не пробьемся, Ц вымолвил Остервил. Ц Предлагаю тебе затеряться в то
лпе. Я задержу их…
Ц Перестань болтать чепуху, Ц откликнулся русич. Ц Моя голография ест
ь уже у каждого офицера службы безопасности. Пути назад нет. Кроме того, я
обещал доставить агента живым и невредимым. Эти орлы еще не знают, с кем им
еют дело.
Ц Кто? Ц не понял лейтенант.
Ц Не забивай голову, Ц махнул рукой Храбров. Ц Слушай внимательно. Шту
рмовики нападения не ожидают. Они сосредоточились возле тротуара, совер
шенно забыв про электромобили. Мы воспользуемся их оплошностью. Когда до
врага останется шагов тридцать, стреляй в ближайшего солдата и беги к до
роге. Под прикрытием машин проскочим опасную зону и укроемся в магазине
женского белья. Это запасной маршрут отхода. Нам надо преодолеть каких-т
о двести метров.
Ц Твоя уверенность пугает, Ц удивленно заметил Колин.
Ц Держись за мной и не отставай, Ц проговорил землянин. Ц Я бывал и не в
таких переделках. И ничего, жив до сих пор.
Тасконец лишь неопределенно пожал плечами. Прохожих на улице было много
, и проверка затягивалась. Между тем, на помощь группе захвата прибыли пол
ицейские наряды. Ситуация значительно осложнилась. Медленно продвигая
сь вперед, беглецы постепенно сближались с бойцами специального подраз
деления. Пятьдесят шагов, сорок, тридцать…
Ц Пора! Ц выкрикнул Олесь и нажал на спусковой коючок бластера.
Луч ударил точно солдату в грудь, и он, отлетев метра па четыре, упал на бет
он. Почти тут же Остервил выстрелил еще в одного врага. Остальные штурмов
ики открыли по разведчикам ураганный огонь. Сотни аланцев в ужасе завопи
ли и рухнули на землю. Приказы офицеров утонули в адском шуме кровавой сх
ватки. Совершив стремительный рывок, беглецы спрятались за электромоби
лями. Ответная стрельба имела чисто психологическое значение.
Потеряв двух товарищей, солдаты от злости палили, куда попало. Стекла, фар
ы, пластиковая обшивка машин разбивались вдребезги. Где-то истошно заго
лосила женщина. Пассажиры электромобилей тотчас легли на пол. Штурмовик
и оказались не готовы к тому, что шпионы атакуют их первыми. Бойцы были в я
рости.
Лучи лазеров прочерчивали воздух и с треском врезались в стены домов на
противоположной стороне улицы. Под плотным огнем залегли не только прох
ожие, но и солдаты, проводившие проверку на другом тротуаре. Они вообще не
понимали, что происходит. Из наушников доносились отрывистые и непонятн
ые возгласы. Кто-то убегает, в кого-то стреляют, какие-то жертвы… Одним сло
вом Ц полная неразбериха.
Воспользовавшись паникой в рядах неприятеля, Олесь и Колин быстро двига
лись по магистрали. Больше всего русич боялся, что служба безопасности в
новь подключит данный участок шоссе к транспортному компьютеру. Тогда м
ашины задавят разведчиков, словно мух.
Они не успеют даже среагировать на старт электромобилей.
Позади осталась примерно половина пути. Штурмовики немного успокоилис
ь и начали преследование. Их огонь стал более прицельным. Пару раз красно
ватые луч лазера промелькнул буквально в сантиметрах от головы Храбров
а. Остановить наступающих бойцов беглецы естественно не могли. Впрочем,
и солдаты захват шпионов не форсировали. Квартал перекрыт, тасконцы тепе
рь никуда не денутся. Так зачем подвергать людей напрасному риску.
Неожиданно пилот гравитационного катера направил летательный аппарат
прямо на разведчиков. Резкое снижение, и на крыши машин спрыгнули шестер
о штурмовиков. Присев на колено, аланцы взяли беглецов в прицел карабино
в. Одно неверное движение и лазерные лучи превратят мужчин в обугленные
трупы.
Ц Остановитесь, бросьте оружие и поднимите руки! Ц громко скомандовал
офицер. Ц Сопротивление бесполезно. Вы окружены!
Ц Все, Ц устало произнес Остервил. Ц Мы сделали, что могли. К сожалению,
наша попытка прорыва не удалась. В службе безопасности работают професс
ионалы.
Скрываться за электромобилями больше не имело смысла. Разведчики выпря
мились в полный рост. Сейчас на них устремлены взгляды сотен людей. Сколь
кс длилась эта пауза сказать трудно, но землянину она показалась вечност
ью. Не опуская карабины, солдаты осторожно приближались к шпионам.
Ц Бросьте бластеры на дорогу! Ц повторил свое требование аланец.
Колин обреченно кинул оружие на бетонное покрытие магистрали. В окнах ма
шин появились любопытные лица чанкокцев. Смельчаки хотели посмотреть, н
а кого устроена столь беспрецедентная охота. Будет потом о чем поведать
друзьям и родственникам!
Напротив Олеся в шикарном темно-красном лимузине сидела красивая женщи
на лет тридцати пяти. Она с откровенным ужасом в глазах разглядывала бег
лецов.
Ц Добрый день, Ц иронично вымолвил русич. Ц Сегодня выдался неплохой
денек.
Как и следовало ожидать, аланка ничего не ответила. Храбров улыбнулся и м
едленно поднял руки. В этот момент сверкнули четыре луча, и бойцы резервн
ой группы повалились с крыш электромобилей. Землянин мгновенно отреаги
ровал на изменение обстановки. Нажав на курок бластера, Олесь застрелил
уцелевшего офицера. Последний солдат поспешно скатился с машины. Станов
иться мишенью он не собирался.
1 2 3 4 5 6