Мне вдруг захотелось пойти в церковь, расположенну
ю в паре кварталов от дома, и попросить помощи у бога. Это было странное же
лание, учитывая тот факт, что за свои двадцать девять лет я был в храме Гос
поднем всего дважды. Первый раз в возрасте пяти месяцев, когда моя глубок
о верующая бабка решила в тайне от родителей покрестить чадо закоренелы
х атеистов. Во второй Ц когда в третьем классе школы мой приятель Леха уг
оворил меня сбежать с уроков и зайти в храм «посмотреть на попов». В те, бр
ежневские, годы священники были чем-то экзотическим, и при их появлении н
а улице многие прохожие выкручивали шеи, провожая бородатых служителей
культа долгим взглядом… Короче, мы с Лехой заявились в дом Господний в шк
ольной форме и пионерских галстуках, увидев которые старый дьякон в черн
ом рубище обозвал нас детьми Сатаны и едва ли не взашей прогнал из храма. С
тех пор я даже не вспоминал о религии, искренне считая ее уделом недалеки
х толопанцев, способом оболванивания толпы и выкачивания денег из довер
чивых бабушек. Ведь не зря один из известных американских теоретиков биз
неса назвал христианскую церковь «самым успешным коммерческим проекто
м в истории человечества». Какая еще фирма может похвастать двухтысячел
етней историей, поразительной жизнестойкостью в самые сложные периоды
человеческой истории и наличием собственного государства? В общем, я счи
тал себя достаточно просвещенным и прогрессивным парнем, чтобы доброво
льно вливаться в послушное церковное стадо.
Однако к моменту, когда бутылка окончательно опустела, мое спонтанное же
лание во что бы то ни стало посетить церковь достигло апогея. И я не выдерж
ал. Достал из сейфа кожаное портмоне, отсчитал пятьсот баксов, сунул их в к
арман и, слегка покачиваясь, вышел из квартиры. На улице лил страшный ливе
нь, но мне было лень возвращаться за зонтом. Я покинул двор, перешел улицу
и не совсем твердым шагом направился к виднеющимся вдали куполам правос
лавного собора Святой Троицы.
Зайдя внутрь храма, я подошел к киоску, торгующему свечами, иконками и про
чими церковными безделушками, и пробежался глазами по богатому выбору в
севозможных цепей и крестов. Из тех, что были выставлены на обтянутой чер
ным бархатом картонке, мне решительно ничего не приглянулось. Слишком не
выразительно. Тогда я наклонился к окошку, за которым читала какую-то вет
хую книгу совсем юная монашка, и, дыхнув перегаром, отчего бедолага помор
щилась, вежливо попросил показать мне что-нибудь «покруче».
Ц Что-нибудь… что? Ц переспросила монашка, непонимающе глядя на нависш
его над стеклянной перегородкой высокого светловолосого парня в мокро
м до нитки пиджаке и расстегнутой на три верхние пуговицы кремовой рубаш
ке.
Ц В смысле, потяжелее, Ц с улыбкой расшифровал я. Ц Цепь грамм на тридца
ть, золотую, с крестом и гимнастом… Ой, простите! С Господом, конечно! В обще
м, вы меня поняли?
Девчонка нахмурила бледный лобик, торопливо перекрестилась, что-то прош
ептав, окинула меня полным осуждения взглядом и сказала:
Ц Я посмотрю, подождите минутку, Ц и, закрыв окошко на защелку, скрылась
за прикрытой плотной шторой дверью.
Вернулась она через пару минут, неся в руке три увесистые «голды» с болта
ющимися на них тяжелыми крестами. Я сразу же заинтересовался самой толст
ой цепочкой, повертел ее в руках и удовлетворенно кивнул:
Ц И на сколько такая тянет? Ну, в смысле, сколько стоит?
Ц Это очень дорогое изделие и дорогой крест, Ц тихо сказала девушка. Ц
Видите, там, посередине, бриллиант, Ц она перевела взгляд с креста на мои
глаза и сообщила: Ц Все вместе стоит два миллиона четыреста восемьдясят
тысяч.
Ц Я возьму. Ц Цена меня вполне устраивала. Ц Только… Есть одна маленьк
ая загвоздка. У меня доллары. Отложите, пожалуйста, я поменяю их на рубли и
сразу вернусь.
Ц Доллары? Ц переспросила монашка и пожала плечами. Ц Извините, я не мо
гу принять от вас валюту. Я в ней ничего не понимаю, да и проверить не смогу
Ц фальшивая она или нет. Подождите, не уходите. Я сейчас позову батюшку Се
ргия. Возможно, он сможет вам помочь… Ц и снова юркнула за прикрытую штор
ой дверь.
Стоявшие позади меня в очереди к церковному киоску две древние бабульки
в черных платках стали громко перешептываться между собой и креститься.
Они таращились на меня, на зажатые в руке стодолларовые бумажки и укориз
ненно качали головой.
Ц Ты погляди-ка, Нюра. Новый русский! Ц шепнула одна другой на ухо, чем вы
звала на моем лице улыбку. Да уж, новее не бывает. Куда уж нам, безработным. Р
азве что к придурку Зяме задницей вперед податься, типа, в заместители. Чт
обы натурально с голоду не сдохнуть…
Упитанный пожилой батюшка с окладистой бородой оказался не меньшим про
фессионалом в отношении СКВ, чем парни, весь световой день толпящиеся на
«бирже» возле Апраксина рынка и под прикрытием зорко наблюдающей банди
тской охраны меняющие «дерево» на «зелень». Священник, не говоря ни слов
а, извлек откуда-то из-под рясы портативный валютный тестер, взял у меня б
аксы, деловито проверил каждую купюру. Затем посмотрел на меня почти дру
желюбно, спрятал доллары в недрах одеяния, шепнул девчонке сумму в рубля
х, которую следовало выдать в качестве сдачи, и сказал:
Ц Вам, сын мой, нужно поставить свечу Николаю Чудотворцу. Вы ведь пришли
просить Господа нашего об удаче в делах, не так ли?
Я кивнул, застегивая на шее замок толстой витой цепочки.
Ц Тогда возьмите свечу и проходите туда, справа от алтаря, Ц посоветова
л поп и удалился.
Спустя пару минут я покинул храм Святой Троицы, ощущая странное головокр
ужение, тошноту и непривычную тяжесть на шее от цепочки с православным з
олотым крестом. Странным образом почти протрезвевший, я долго стоял на с
тупеньках, вдыхая полной грудью влажный, уже по-осеннему прохладный воз
дух северной столицы, и лишь затем шагнул из-под козырька под дождь и побе
жал в сторону дома.
Я бежал по пузырящимся лужам, жмурясь и фыркая от застивших глаза капель
и вполне искренне просил всесильное Небо о том, чтобы мне на голову вдруг
свалился чемодан, полный денег.


* * *

Промаявшись дома до вечера и подремав часок в кресле у телевизора, я пере
оделся в смокинг, сел в машину, приехал в клуб гораздо раньше обычного и ср
азу занял свое излюбленное место в левом углу барной стойки, заказав себ
е бокал легкого пива «Хайнекен». Посетителей было мало. «Старый диктатор
» еще практически пустовал, и свободный от работы Костя пристроился напр
отив меня с пепельницей. Мы закурили, повздыхали насчет облома с тотализ
атором и трагической гибели семьи кинолога, а потом я сообщил бармену о с
егодняшнем «заманчивом предложении» Бори-гея, означающем для меня факт
ическую потерю работы, приличных денег и, как следствие, членской карточ
ки клуба. Костя спросил:
Ц И что, никаких подходящих вариантов на горизонте?
Ц Абсолютно, Ц покачал головой я, раздавливая окурок. Ц Зиму как-нибуд
ь перебедую на старых запасах, а как травка молодая проклюнется и солныш
ко пригреет, поеду бутылки собирать. В Петродворец. Говорят, если не ленит
ься, в пивной сезон можно в одном только Нижнем парке до ста штук в день на
дыбать, Ц грустно пошутил я и взглядом указал Косте на пустой бокал. Он н
аполнил его снова, помахал рукой вошедшему в зал завсегдатаю Карелу, наш
ему общему знакомому, владеющему крупной сетью игровых автоматов, расст
авленных в десятках, если не сотнях баров по всему Питеру. Бизнес процвет
ал, и «капуста» рубилась ящиками, что было очень заметно по сияющему, холе
ному и улыбчивому лицу Карела.
Ц Говорят, он свой ночной клуб скоро откроет, Ц сообщил Костя, запоздал
о подкладывая под кружку кружок фирменной картонки с маркой пива. Ц Пок
руче нашего, собачьего. С гладиаторскими боями. Готов спорить, большую ча
сть клиентуры к себе переманит. Он же здесь с половиной завсегдатаев зап
анибрата.
Ц Так и будет, Ц хмыкнул я, играя желваками. Ц Бизнес Ц штука жестокая.
Кстати, хорошо, что ты заранее сказал насчет бойцовского клуба. Надо буде
т подойти к Карелу, потрещать. Может, еще не всех уборщиков в штат набрали,
глядишь, и для меня теплое местечко найдется. Как думаешь, Костян? Потяну?
Со шваброй и пылесосом?
Ц Ладно тебе, Кент, Ц бармен тронул меня за плечо, Ц Кончай дурковать. Я
вполне понимаю твое состояние, но…
Ц Ни фига ты не понимаешь! Ц отмахнулся я, сбросив с плеча руку Кости. Пол
училось довольно грубо. Костя поджал губы, смерил меня холодным взглядом
и отошел на другой конец стойки, куда как по взмаху волшебной палочки тут
же подрулила парочка клиентов.
…Мне пришлось долго ждать, когда Костя снова наполнит мой бокал. Он стара
тельно делал вид, что не замечает, как я стучу пальцами по стойке, я же прин
ципиально не вставал со своего излюбленного места. Наконец в раздаче нап
итков клиентам у Кости возникла передышка, наши взгляды встретились, и о
н с каменным лицом двинулся в моем направлении. Пора было извиняться.
Ц Прости, старик, я погорячился. Столько дерьма сразу вылилось Ц тут люб
ой захлебнуться может, Ц казал я примирительно.
Ц Ничего. Со всеми бывает, Ц бармен проводил глазами кого-то за моей спи
ной. Я не выдержал и обернулся. За один из столиков садились пожилой солид
ный мужик и высокая, эффектная блондинка с огромным бюстом, одетая в сере
бристое, облегающее каждую выпуклость и впадинку роскошного тела вечер
нее платье.
Ц Ты их знаешь? Ц спросил я.
Ц Лично Ц нет. Ц Костя достал из-под стойки полотенце и привычным движ
ением протер лакированную поверхность, на которой моя кружка оставила к
руглый мокрый след. Ц Но кто такие Ц в курсе. Это судовладелец из Эстони
и. А секс-бомба Ц его переводчица. Некоторые прибалты слишком быстро рус
ский язык забыли, Ц саркастически бросил он. Ц Они были здесь две недел
и назад, когда ты в Штаты ездил. И знаешь, с кем встречались? Ц Глаза Кости
превратились в две узкие щелочки. Ц С самим Браташем. Усекаешь тему, Руче
чник?
Ц Да уж, Ц я сделал большой глоток и облизал губы. Ц Не часто он здесь бы
вает. Не того полета ягода, чтобы на местных собачках после трудов правед
ных оттягиваться. Для него весь город Ц как собачки на ринге…
Станислав Тадеушевич Браташ, председатель правления холдинга «Северо-
Западный Финансовый Синдикат», был в Санкт-Петербурге личностью достат
очно известной. Как это принято говорить Ц «в определенных кругах, близ
ких к деловым». О нем писали газеты, снимали передачи на телевидении и гов
орили на кухнях за бутылкой, причем нередко Ц вполголоса. Купленные с по
трохами журналюги называли его финансовым гением, меценатом и умницей, т
акие, как мы с Костей, Ц воротилой, преумножателем бандитского общака од
ной из крупнейших группировок города на Неве, а простые обыватели Ц тип
ичным ворюгой «новой волны», таким же, как все остальные. О Браташе и его т
емных делишках впервые стали трепаться на каждом углу примерно полтора
года назад, когда на него было совершено громкое покушение и погиб челов
ек. Первый выстрел ранил бизнесмена в плечо. От второй, выпущенной спустя
две секунды, пули его заслонил собой телохранитель, на другой день сконч
авшийся в реанимации. Звали парня Алексей Митрохин. Как я позже узнал Ц п
огибшим бодигардом был тот самый рыжий Леха, с которым мы учились в одном
классе и с которым заявились однажды в церковь в пионерских галстуках. П
равду говорят: «Питер Ц город хоть и большой, но Ц маленький». Что дереве
нька Тайцы. Куда ни плюнь Ц всюду знакомые ро… в смысле, лица.
Однако, когда Костя назвал фамилию Браташа, я в первую очередь подумал не
про бедолагу Митрохина, добровольно выбравшего опасную профессию тело
хранителя, а о миниатюрной красавице-брюнетке в красном платье, сопрово
ждавшей этот жирный ходячий кошелек во время моей последней встречи с во
ротилой здесь, в клубе. Девочка была такой сногсшибательной, что у меня пр
и взгляде на нее замирало сердце, а к горлу подкатывал комок. Впрочем, как
я успел заметить, Ц не у меня одного. Другие мужики тоже выпали в осадок. Н
а вид ей можно было дать лет двадцать, и она излучала такую неподдельную д
евичью чистоту и наивность, из-за возможности прикоснуться к которой ин
ые прибашленные сыновья Адама готовы были встать перед ней на колени и б
росить к ногам свои золотые кредитные карточки и ключи от «мерседеса» и
виллы на Канарах. На девушке не было ни единого следа косметики, но как пот
рясающе она выглядела на фоне размалеванных кукол с силиконовыми сиськ
ами и подкачанными пластическим хирургом губами! Она вошла Ц и в полуте
мном зале элитного ночного клуба «Старый диктатор» словно сверкнула мо
лния и грянул гром! Нежно, почти по-детски, держа за руку толстого, с редким
и, зализанными набок волосами и пожелтевшими глазными яблоками мужика в
мешковато сидящем на его носорожьей туше костюме от Версаче, эта девушка
показалась мне ангелом, по какой-то неизвестной причине вдруг оказавши
мся рядом с хромым рогатым чертом. Хотя… почему же «неизвестно»? Деньги
Ц вот главный и всем понятный мотив. Ибо нужно обладать не знающей грани
ц фантазией великого французского писателя Виктора Гюго, чтобы хотя бы т
еоретически допустить мысль о возможности возникновения взаимного чув
ства между красавицей Эсмеральдой и горбатым уродом Квазимодо. В реальн
ой жизни, где правят чистая выгода и взаимный интерес, чудес не бывает. К с
ожалению. И прекрасные нимфетки со льдом вместо сердца легко отдаются ст
рашиле Квазимодо, если тот имеет кодированный банковский счет в благопо
лучном Цюрихе и скромный домик «в деревне для новых русских» под названи
ем Репино…
Обслужив Карела и его дружка, Костя снова оказался рядом со мной. Я протян
ул ему пустой бокал.
Ц Ты не пей так много, Кент, Ц бросил он якобы равнодушным тоном. Я лениво
отмахнулся и снова многозначительно посмотрел на бокал. Костя сгреб его
и поднес к крану. На душе стало теплее. Захотелось вызывающих выброс адре
налина зрелищ. Этой ночью, как всегда по пятницам, намечались собачьи бои.

Ц Ты случайно не в курсе, какие псы сегодня выставляются? Ц поинтересов
ался я, с тоской думая о приказавшей долго жить халяве с выигрышами. К шаль
ным деньгам быстро привыкаешь. И давно подмечено Ц они редко идут впрок.
Мой пример Ц тому подтверждение.
Ц Нет, Ц покачал головой Костя. Ц Одно знаю точно Ц все псы новые, в схв
атках еще не участвовавшие. Так что… Как повезет. Будешь ставить?
Я кивнул.
Ц А говорил Ц денег нет.
Ц Абсолютная правда. Штукарь с хвостом Ц весь мой кредит. Но у меня сего
дня предчувствие, Ц я взял пиво и основательно приложился, залпом загло
тив половину бокала. Утер губы тыльной стороной ладони и с удовольствием
закурил. Ц Сегодня столько всякой махровой лажи на голову свалилось, чт
о обязательно должно повезти! Закон любой азартной игры! Если на душе све
тло и трубы играют Ц никогда банк не сорвешь. Сольешь все, до копья. Короч
е, я решил поставить кусок баксов на третью схватку. На кабыздоха, который
будет выглядеть меньше. Сам говоришь Ц все твари новые, необъезженные. Л
отерея.
Ц Ваш-ше благор-родие, госпожа Удача, Ц с сарказмом продекламировал Ко
стя. Ц Ну, дело твое. И деньги Ц тоже твои. Но я бы лично без гарантированн
ого фарта от таких ставок воздержался.
Ц А я, пожалуй, рискну, Ц я пожал плечами. Ц Что наша жизнь? Игра.
Ц Игра навылет, Ц хмуро уточнил Костя и направился обслуживать подоше
дших к стойке бара клиентов.
Я минут пятнадцать терпеливо ждал, пока он освободится, затем жестом поп
росил его снова наполнить бокал и бросил мимолетный взгляд на входную дв
ерь зала.
Ц Слушай, старик. Ты помнишь ту сладкую девочку в красном платье, которая
приходила с Браташем?
Бармен медлил с ответом.
Ц Так помнишь или нет?!
Костя посмотрел на меня, как на сумасшедшего, и буркнул нечто нечленораз
дельное.
Ц Я хотел спросить… В прошлый раз, когда этот кусок дерьма встречался зд
есь с ними, Ц я кивнул в дальний угол, где за круглым столиком сидели и нав
орачивали легкий ужин чухонец и пышногрудая блондинка-переводчица, Ц
она тоже была?
Ц Это бредовые мысли вслух? Или…
Ц Или.
После третьего бокала пива я, еще не совсем отошедший от последствий воз
действия вчерашней текилы, был уже подшофе и, выражаясь принятыми штампа
ми, даже Балтика в эту минуту мне была меньше чем по колено.
Ц На твоем месте я бы лучше сам, Ц сухо резюмировал бармен.
Ц Что «сам»? Ц не понял я.
Ц Застрелился, Ц уточнил Костя и быстро направился к очередному, нетер
пеливо стучащему перстнем-печаткой по лакированной стойке мордатому к
лиенту.
1 2 3 4 5