Дзвид Хит встал, поднял голову и со страстным желанием протянул руки. Прямой, сияющий, сильный, стоял он в живом свете, и его смуглое лицо было лицом счастливого бога.
– Этна, – шептал он. – Этна, это не конец мечты, а начало.
И она пришла.
Властью, торжествующей силой, что была в нем, он взял ее из Лунного Огня. Этна, скользящая и улыбающаяся, неопределенная сначала, точно тень в тумане, но постепенно прояснявшаяся, подошла к нему. Он видел ее белые руки, бледное пламя волос, ее красные губы и задумчивые глаза.
Хит с криком отступил. Это была не Этна, а Алор.
Некоторое время он не мог пошевелиться, а только смотрел на то, что создал. Явление улыбалось ему, и лицо это было лицом женщины, нашедшей любовь, а с нею и весь мир.
– Нет, – сказал он, – я хочу не тебя, а Этну! – Он выкинул из своего мозга мысль об Алор. Изображение увяло, и он снова позвал Этну.
Он разрушил видение. Злоба и разочарование были так сильны, что он готов был броситься и заблудиться в тумане. Алор! Алор! Зачем эта храмовая шлюха навязывается ему теперь?
Он ненавидел ее, но ее имя пело в его сердце и не хотело умолкнуть. Он не мог забыть, как она поцеловала его, как смотрела на него, и ее последний крик был обращен к нему.
Он не мог забыть, что в его собственном сердце царил ее образ, а имя Этны помнила лишь сознательная часть его мозга.
Он сел, склонил голову на колени и заплакал, определенно зная теперь, что это конец его мечты. Он навеки потерял старую любовь, не сознавая этого. Это была жестокая мысль, но это была правда. И он не мог примириться с этим.
А Алор, может быть, уже умерла…
Эта мысль оборвала его отчаяние. Он вскочил, полный смертельного страха. Он стоял, дико озираясь, и пар был как золотая вода, так что он мог видеть едва на несколько футов здесь. И он побежал, выкрикивая имя Алор.
Он бежал, может быть, целые столетия в этом безвременном мире и искал ее. На его крики не было ответа. Иногда он видел фигуру в тумане и думал, что нашел Алор, но каждый раз это оказывалось телом мужчины, умершего бог знает как давно. Все они были одинаковые: истощенные, словно умерли от голода, и все улыбались. Казалось, их открытые глаза все еще видят последние видения.
Это были боги Лунного Огня – горсточка людей из разных веков, которые нашли свой путь к последнему финалу.
Жестокая шутка. Человек мог обрести божественность в золотом озере. Он мог сотворить в нем собственный мир, но не мог уйти, потому что в этом случае пришлось бы оставить мир, где он был королем. Они, эти люди, наверное, узнали это, когда пошли обратно к гавани, прочь от источника. А может, они никогда и не пытались уйти.
Хит шел через прекрасный, неизменяющийся туман и звал Алор, но ответе не было. Он сознавал, что ему становится все труднее сохранить разум в этих поисках.
Вокруг него мерцали полусформировавшиеся образы.
Возбуждение его росло, и с ним настоятельная потребность остановиться, чтобы строить и творить.
Он боролся с искушением, но настало время, когда пришлось остановиться, потому что не было сил идти.
Он сел, и безнадежность его поиска навалилась на него. Алор пропала, и он никогда не найдет ее. Предельно угнетенный, он закрыл лицо руками и думал о ней, и вдруг услышал ее голос, зовущий его. Он вскочил: она была здесь и протягивала к нему руки.
Он прижал ее к себе и целовал, чуть не рыдая от радости, но вдруг ему пришла мысль. Он отступил и спросил:
– Ты настоящая Алор или только призрак из моего мозга?
Она не ответила, но потянулась поцеловать его. Хит отвернулся, слишком усталый и разочарованный, чтобы уничтожать видение. А затем подумал: “Зачем ее разрушать? Если женщина для меня потеряна, почему не сохранить сон?” Он снова взглянул на нее, и это была Алор с ее теплым телом и ласковыми глазами.
Искушение снова взметнулось над ним, и на этот раз он не боролся. Он был богом, хотел он этого или нет. Он мог творить.
Он бросил всю силу своего мозга в золотой туман, и отравление странной властью опьянило его, наполнило безумной радостью.
Сверкающее облако спустилось и стало горизонтом и небом. Под ногами Хита рос остров теплой приятной земли, богатой травами и цветами – рай, затерянный в спящем море. Мелкие волны шептались на широких отмелях. Склонившиеся ветви деревьев лениво шевелились на ветру, с пением проносились яркие птицы. В аккуратной маленькой бухточке покачивалось судно, какое могли построить только ангелы.
Идеал, недостижимое желание души. И Алор была с ним, чтобы разделить с ним это.
Теперь он понял, почему никто не уходил от Лунного Огня.
Он взял за руку видение Алор. Они бродили по берегу, и тут он заметил, что чего-то не хватает. Он улыбнулся… и снова на его плече сидел маленький дракон, и Хит похлопывал его, и теперь в этом маленьком раю не было никакого изъяна. Дэвид Хит обрел божественность.
Но какой– то упрямый уголок в сердце Хита предал его. Он говорил: “Все это ложь, и Алор ждет тебя. Если ты замешкаешься, она умрет, как все другие, улыбаясь Лунному Огню…”.
Он не желал слушать. Он был счастлив. Но что-то принуждало его слушать, и он понимал, что пока реальная Алор жива, он не может по-настоящему радоваться мечте. Он знал, что должен разрушить этот рай, пока рай не разрушил его самого. Он знал, что Лунный Огонь смертоносен; люди не могут получить власть богов и остаться в здравом уме.
Но он не мог уничтожить остров. Не мог!
Ужас переполнил Хита: он так сильно поддался искушению, что потерял контроль и над собственной волей! И он разрyшил остров, море и любимый корабль… и это было куда больнее, чем если бы он срывал с костей свою собственную плоть.
И он разрушил видение Алор.
Он понимал, что если хочет спастись от безумия и смерти Лунного Огня, он не должен творить даже одной травинки. Абсолютно ничего. Потому что иначе у него не останется сил противиться нечестивой радости творения.


Глава 7

БОЖЕСТВЕННАЯ ПОСТУПЬ

Он снова бежал, крича в золотой туман… Спустя много лет – а может, через минуту он услышал слабый и далекий голос Алор, называвший его имя. Он двинулся на звук, громко крича, но не слышал ее больше. Затем он увидел замок, маячивший сквозь туман в призрачном величии. Это было типичное укрепление Высоких Плато, но много больше любого замка варварских королей, и был он построен из громадного малинового драгоценного камня, вроде того, что называется Драконьей Кровью.
Хит сообразил, что видит часть мечты Броки.
Ступени золотой лестницы вели к громадной двери.
Два рослых воина в усыпанных драгоценными камнями доспехах охраняли ее. Хит прошел между ними, но они схватили и крепко держали его. Ненависть Броки к землянину была вложена в тех, кого сотворил его мозг, Хит попытался вырваться, но их сила превосходила человеческую. Они повели его по фантастическим коридорам, по полам из жемчуга, хрусталя и драгоценных металлов. Вдоль стен стояли открытые сундуки, наполненные всеми сокровищами, какие только мог вообразить варварский мозг. Бесшумно скользили рабы, выполняя приказы, воздух-был тяжелый от благоуханий и пряностей.
“Как странно идти по холмам чужого сна”, – подумал про себя Хит.
Его провели в громадную комнату, где пировало множество людей. Там были арфисты, певцы, танцовщицы и толпа рабов, борцы и танцоры с мечами. Мужчины и женщины за длинным столом походили на вождей и их жен, только одеты были в простую кожу, без всяких украшений; стражники Броки и даже рабы были много наряднее, чем гости.
Над криками и шумом веселья восседал Брока на высоком троне – серебряном драконе с распростертыми крыльями, украшенными драгоценными каменьями. На Броке были великолепные доспехи, а на лбу между бровями висел резной бриллиант, какой мог носить только верховный властитель. Он лил вино из золотой чаши и следил за пирующими; и в его глазах не было ни малейшей человеческой искры. Бог или демон – но человеком Брока уже не был.
Алор сидела рядом с ним. На ней был наряд королевы, но лицо ее было спрятано в ладони, а тело было неподвижно, как мертвое.
Крик Хита пролетел сквозь шум пира. Брока вскочил на ноги, и все сразу затихло.
Стражи, вожди, рабы – все повернулись и смотрели, как Хит идет к трону; и все ненавидели Хита, как ненавидел его Брока.
Алор подняла голову, посмотрела Хиту в глаза и спросила его же словами: – Ты настоящий Дэвид Хит или только призрак из моего мозга?
– Я – Дэвид, – ответил он и про себя порадовался, что разрушил свой рай.
Безумный взгляд Броки остановился на Хите.
– Я не думал, что у тебя хватит силы, – сказал он и захохотал. – Но ты не бог! Ты стоишь здесь как пленник и не имеешь власти.
Хит знал, что может побить Броку на его же собственной территории, но не решался. Одна проба этого экстаза чуть не погубила его. Если он попробует это еще раз, то он и варвар будут бросать друг на друга свои призрачные армии, пока не умрут, и он сам станет таким же безумным, как Брока.
Он оглядел враждебно настроенные создания, достаточно крепкие и реальные, чтобы убить его по слову Броки, и спросил Алор:
– Ты хочешь остаться здесь?
– Я хочу уйти от Лунного Огня с тобой, Дэвид, если можно. Если нет – я хочу умереть.
Яд еще не коснулся ее, и она пришла сюда не по своему желанию. Хотя она омылась в Лунном Огне, она была все еще в здравом уме.
Хит повернулся к Броне: – Ты видишь, она не дорожит тобой.
Лицо Броки потемнело от ярости. Он схватил Алор своими громадными руками и сказал:
– Ты останешься со мной. Ты – часть меня. Послушай, Алор, нет ничего, что я на мог бы дать тебе. Я построю другие замки, создам другие племена, покорю их и положу к твоим ногам. Бог и богиня будут вместе, Алор! Мы будем править миром!
– Я не богиня, – сказала Алор. – Отпусти меня.
– Сначала я убью тебя, – сказал Брока и кинул взгляд на Хита. – Я убью вас обоих.
– Разве высшие боги унижаются до того, чтобы раздавить муравья или червя! – заметил Хит. – Мы не достойны такой чести – ни она, ни я. Мы слабы, и даже Лунный Огонь не может дать нам силу. – Он заметил искру мысли в глазах Броки и продолжал: – Ты же всемогущ, нет ничего, чего бы ты не смог бы сделать. Зачем тебе груз подруги, слишком слабой, чтобы работать с тобой? Сотвори другую Алор, Брока! Сотвори Богиню, достойную тебя!
– Сотвори женщину, которая будет любить тебя, Брока, – добавила Алор, – а нас отпусти.
В полной тишине пирующие, танцоры и рабы стояли неподвижно, и их глаза блестели в ярком освещении.
Затем Брока кивнул: – Ладно. Встань, Алор.
Она встала. В лице варвара появилось выражение власти и дикой радости от возможности вылепить сердечное желание из ничего. Из золотого воздуха он выделил другую Алор. Это была не просто женщина, а смесь снега, пламени и чуда, так что рядом с ней настоящая Алор выглядела бесцветной и некрасивой.
Вторая Алор поднялась на трон, села рядом со своим создателем, взяла его за руку и улыбнулась.
Брока велел отпустить Хита. Хит подошел к Алор, и Брока сказал презрительно:
– Убирайтесь с моих глаз!
Они прошли сквозь толпу к двери, откуда Хита ввели сюда. Стояла прежняя тишина. И никто не шевельнулся.
Когда они дошли до прохода, он вдруг исчез. Осталась сплошная стена. Брока засмеялся со своего трона, и вея его компания взорвалась диким хохотом.
Хит крепче обнял Алор и пошел к другой двери, но она тоже исчезла, и издевательский смех снова зазвучал, отражаясь от свода.
– Думаете, я выпущу вас отсюда? – кричал Брока. – Вы оба предали меня, когда я был человеком! Даже бог может помнить!
Хит увидел, что стражники и другие приближаются, увидел их горящие глаза. Черный страх наполнил его, и он загородил собою Алор.
– Слабак! – кричал Брока. – Даже для спасения своей жизни ты не можешь творить!
Это была правда. Хит не решался. Люди-призраки тянулись к нему бездумными глазами, в их лицах выражалась жажда убить.
И вдруг пришло решение.
“Я не буду творить. Но я буду разрушать”. Руки людей-призраков протянулись и оттащили его от Алор. Он слышал их вопли и знал, что если он промахнется, их обоих разорвут на куски. Он призвал всю силу, что была в нем, всю свою любовь.
Лица людей-призраков стали корчиться и расплываться. Их руки ослабели, и вот они уж стали только тенями, туманной массой в крошечном замке снов.
Богиня Броки растаяла с драконьего трона, королевские доспехи Броки превратились в паутину воспоминаний, едва заметную на простой коже.
Брока вскочил с диким хриплым криком. И Хит почувствовал, как оба их мозга сомкнулись и закачались в этой странной борьбе. И как Брока старался удержать свои видения, объединяя частицы энергии в подобие материи, так Хит стремился разорвать, рассеять их. И призраки все время находились в промежуточном виде между существованием и небытием.
Стены замка закачались, потекли как красная вода и исчезли. Богиня-Алор, танцовщицы, рабы и вожди исчезли; остался только золотой туман и рослый варвар, лишенный своих грез, мужчина Хит и женщина Алор.
Хит посмотрел на Броку и сказал:
– Я сильнее тебя, потому что я отказался от божественности.
– Я снова построю! – задыхаясь, выкрикнул Брока.
– Строй! – согласился Хит.
И Брока начал строить. Глаза его горели и массивное тело дрожало от силы его воли.
Скоро все снова было на месте – замок, драгоценности, толпа пирующих. Брока крикнул своим людям-призракам:
– Убить!
Но как только их руки потянулись уничтожать, так они снова стали слабеть и таять.
Хит крикнул:
– Если ты хочешь сохранить свое королевство, Брока, то отпусти нас!
Замок теперь был не более чем призрачным контуром.
Лицо Броки взмокло от пота. Руки его хватали воздух.
Он качался от своих страшных усилий. Темные глаза Хита были холодны и суровы. Если он сейчас и был похож на бога, то на бога безжалостного и непоколебимого, как судьба.
Видение окончательно рассыпалось и исчезло.
Брока опустил голову, Он не хотел смотреть на Хита, стыдясь своего провала.
– Уходите, – прошептал он. – Уходите и пусть Вакор встретит вас.
– Та смерть будет чище, чем здесь, – заметил Хит.
Алор взяла Хита за руку, и они пошли прочь через золотой туман.
– Он будет счастлив, пока не умрет, – проговорил Хит, имея в виду Броку.
Алор пожала плечами.
Они уходили все дальше от пульсирующего сердца по склону ВНИЗ.
Лунного Огня по склону вниз к гавани… Наконец они снова оказались на борту “Этны”.
Пока они медленно продвигались через лабиринт островов, Хит держал Алор в своих объятиях. Они молчали. Губы их часто встречались в мучительном коротком поцелуе… Золотой туман редел, и огонь в их крови слабел, и опьяняющее чувство силы исчезло, но они этого не замечали, и им было, все равно.
Наконец они вышли из вуали Лунного Огня и увидели впереди зеленый парус “Лахали”. Вакор ждал,
– Прощай, моя любовь, мой Дэвид! – прошептала Алор, и ее горькие слезы упали на его губы.
Два корабля стояли бок о бок в спокойной воде. Вакор с другими Детьми Луны ждал, пока Хит и Алор подойдут к борту. Он махнул матросам, стоявшим неподалеку:
– Взять их!
Но люди боялись и не хотели касаться их. Хит увидел их лица и удивился, но, взглянув на Алор, понял, что она уже не та, какой была раньше. В ней было что-то чистое и сияющее, новая глубина и новая спокойная сила, а в ее глазах – новая странная красота. Он понял, что и сам изменился. Не оставаясь больше богами, они все же омылись в Лунном Огне и уже никогда не будут прежними.
Он без страха встретил взгляд Вакора. И жесткое, волчье лицо жреца частично утратило свою уверенность.
По нему скользило необычное сомнение.
– Где Брока? – спросил Вакор.
– Мы оставили его там. Он строит в тумане империю…
– В сердце Лунного Огня?
– Да.
– Ты лжешь -вскричал жрец. – Вы не могли вернуться из сердца спящего бога. Никто никогда не возвращался.
Хит пожал плечами,
– В сущности, не имеет значения, веришь ты нам или нет.
Наступило долгое и странное молчание. Четверо высоких жрецов в черном сказали Вакору:
– Мы должны им поверить… Посмотри в их глаза.
Сделав торжественный ритуальный жест, они отошли, оставив Вакора одного.
– Это не может быть правдой! – прошептал Вакор. – Закон… табу построены на этом камне. Люди возвращались от окраины, как вернулся ты, Хит, но возвращались разрушенными и проклятыми за свое святотатство. Но никто и никогда не возвращался из чрева Лунного Огня. Никогда! Вот поэтому и не был создан закон, иначе вся Венера умерла бы в грезах.
Алор спокойно сказала:
– Все другие жаждали власти. А мы искали только любовь. Нам больше ничего и не надо.
И снова молчание. Вакор смотрел на них, борясь с собой. Наконец он выговорил,
– Вы вне моей власти. Спящий бог принял вас и позволил вам уйти невредимыми. Я же только Дитя Луны. Я не могу судить.
Он закрыл лицо руками и отвернулся. Один из молодых жрецов сказал Джахору:
– Дай им людей на весла.
Хит и Алор поняли, что они свободны.
1 2 3 4 5 6