Дважды я была окликнута, пока поднималась по винтообразному пандусу.
Дважды, удивляясь своему поведению, я правильно ответила на оклики.
Наконец, я оказалась перед терадианином, чей оклик настиг меня подобно
удару ножа. Это было невероятно, но... Терадианин Хаалфамфренан дважды
поклонился в знак почтения и мысленно произнес: "Хаалфордхен!"
Я ответил на его приветствие. "Да, это я. Из-за оплошности я не мог
вернуться на родину и был вынужден воспользоваться телом этого чужака.
Переход был произведен без особой охоты, но по крайней необходимости, в
чем я вижу определенные преимущества. Тело, в котором я нахожусь, не
кажется мне слишком отталкивающим, я его хозяин - особа весьма
интеллигентная и отзывчивая.
Прошу извинить меня за то чувство отвращения, которое ты можешь
питать к моему виду, дорогой друг. Теперь у меня появилась возможность
стать посланником или курьером, и не подвергаться дискриминации со стороны
этих глупцов-землян. Закон, запрещающий терадианину умирать вне родной
планеты, может теперь быть изменен."
"Да, конечно", - собеседник быстро схватил суть идеи. - "А теперь
вернемся к вашим личным делам, мой дорогой Хаалфордхен. Само собой
разумеется, все ваше имущество в целости и сохранности".
Оказалось, что я владею пятью великолепными поместьями,
расположенными в разных уголках планеты, а также личным озером, рощей
тхерри и четырьмя хэттель-кораблями. Наследование у терадиан, и это вполне
естественно, связано с преемственностью личностного сознания, независимо
от того, кому принадлежало новое тело. Когда терадианин умирает, его
сознание переносится в другое тело и к нему переходит право собственности
всего того, что принадлежало умершему. Два терадианина, неудовлетворенные
уровнем своего личного благосостояния, иногда совмещали свои личности в
одном теле, что позволяло объединить свои капиталы. При переносе полностью
сохранялась непрерывность памяти. Как Хелен Варгас, я сохраняла
определенные права и привилегии подданной Терры, все свое имущество, права
наследования, привилегии, данные мне Империей. А как Хаалфордхен, я был
свободным гражданином Самарры.
Из чувства справедливости я сообщил Хаалфамфренану, как и почему
перестало функционировать тело, в котором прежде обитало сознание
Хаалфордхена. Я обвинила капитана и сообщила его имя. Я не завидую ему,
когда "Веста" снова окажется на Самарре.
"По зрелому размышлению", - пришли мысли Хаалфамфренана, - "я просто
совершу самоубийство в его присутствии."
Впереди у Хелен-Хаалфордхен-Я была очень долгая и жутко интересная
жизнь. Как у всех терадиан.

1 2 3