Неожиданно выражение его лица снова изменилось, словно он увидел нечто любопытное.– Ты… ты какая-то не такая.Он встал и двинулся ей навстречу. Tea ощутила странную раздвоенность. Она привыкла видеть себя глазами животных: большое существо без шерсти, совсем чужое. Но теперь она видела себя такою, какой видел ее Эрик: хрупкая девушка с белокурыми локонами, свободно рассыпавшимися по плечам, с нежным лицом и теплыми карими глазами, в которых отражались беспокойство и тревога.– Ты такая красивая, – словно зачарованный, промолвил Эрик. – Я тебя раньше не видел. В тебе есть какая-то тайна.У Tea так заколотилось сердце, что, казалось, его удары отдавались во всем теле. Что с ней происходит?– У меня такое чувство, словно ты – часть всего, что нас окружает, – продолжал он, – часть этого места. И еще. Этот покой, который…– Нет, – резко оборвала его Tea.Сейчас в ней не было ни капли покоя. Она испугалась. Ей нужно было немедленно уйти, во что бы то ни стало.– Не уходи, – попросил Эрик, словно прочитав ее мысли.Он смотрел на нее глазами обиженного щенка.А потом… потом он нежно, едва-едва коснулся пальцами ее запястья. Он только слегка дотронулся до нее, и все, но Tea отдернула руку: от этого прикосновения у нее по коже побежали мурашки. Когда она заглянула в его глаза, то поняла, что он испытывает то же самое – сладкую истому, головокружительное возбуждение и необъяснимое чувство, словно она знает его всю свою жизнь.«Я знаю тебя. Я смотрю на мир твоими глазами».Не понимая, что она делает, Tea протянула руку ладонью вперед, словно хотела дотронуться до призрака. Эрик сделал то же самое. Они смотрели в глаза друг другу.А потом, за мгновение до того как их ладони соединились, Tea почувствовала, что ее охватывает паника, будто ее окунули в ледяную воду.«Что я делаю? Это же безумие!»Ее будущее рисовалось ей с пугающей отчетливостью: смерть за нарушение Законов Царства Ночи. Она – в центре Внутреннего Круга и пытается объяснить, что не собиралась предавать своих сестер, что не хотела сблизиться с человеком, она просто хотела ему помочь. Что все это было ошибкой, минутной слабостью… Ей подносят Кубок Смерти, и она исчезает…Видение было таким ясным и четким, что, казалось, все это происходило наяву. Tea резко вскочила, словно земля разверзлась у нее под ногами.– Ты что, дурак?! Или на солнце перегрелся?! – закричала она.Эрик отшатнулся.«Он всего лишь человек, один из толпы», – напомнила себе Tea.Она постаралась, чтобы в ее голосе звучало как можно больше издевки.– Ну да, конечно, кто я такая? Я часть этого места, кусок пустыря, и еще я что-то сделала с твоей ножонкой… А ты, могу поспорить, веришь в Санта Клауса!Он совсем растерялся и сник. A Tea продолжала дразнить его:– Слушай, а может, ты ко мне просто клеишься?– Что? А? Да нет… – пробормотал Эрик.Он часто заморгал и оглянулся по сторонам: вокруг был пустырь, самый обычный пустырь, поросший серой от пыли травой. Потом он взглянул на ногу.– Извини, я не хотел тебя обидеть. Не знаю, что это со мной. – Неожиданно его лицо озарилось широкой улыбкой. – Наверное, у меня крыша поехала от испуга. Я, к сожалению, совсем не храброго десятка.Tea почувствовала невероятное облегчение.«Он все проглотил. Слава Исиде! Люди не намного умнее баранов».– Я не собирался с тобой заигрывать. Я просто… – Неожиданно он замолчал. – Я даже не знаю, как тебя зовут.– Tea Харман.– Эрик Росс. Ты новенькая?– Да.«Быстро заканчивай разговор и уходи!» – скомандовала она себе.– Я могу все здесь тебе показать. То есть я хотел… Мне хотелось бы снова тебя увидеть.– Нет, – спокойно ответила Tea.Она твердо намеревалась ограничиться только одним словом, но потом передумала и решила напрочь выбить эту идею из его головы.– Я не хочу с тобой встречаться, – сказала она, отвернулась и пошла прочь.Что ей еще оставалось? Ей больше нельзя с ним разговаривать. И она не станет его спрашивать, почему он так пекся о змее, она вообще будет держаться от него как можно дальше.Tea торопливо шла к зданию школы. Она вдруг спохватилась, что опаздывает. Перед школой уже не было ни души.«Опять неприятности, да еще в самый первый день», – подумала Tea.Ее рюкзак валялся на асфальте, на том самом месте, где она его бросила. Рядом лежал блокнот. Она подняла свои вещи и бегом бросилась в школу.Урок физики уже начался. Кивнув учителю и пройдя сквозь строй любопытных взглядов к последней парте, Tea села, раскрыла блокнот и обнаружила, что он чужой.На первой странице синими чернилами было аккуратно выведено: «Введение в анатомию червей». Внизу красовались два рисунка с подписями: «Турбеллярии» и «Нематоды». Раскрашенные разноцветными карандашами рисунки были очень аккуратными и подробными. На них были изображены нервная система и органы репродукции червей, но при этом художник нарисовал червякам смешные, улыбающиеся рожицы. Tea перевернула еще одну страницу. «Жизненный цикл свиного цепня» .М-да.Она посмотрела на титульный лист. На нем значилось: «Эрик Росс. Зоология». Tea захлопнула блокнот.«Ну и как теперь это ему вернуть?»Одна часть ее сознания была занята физикой и мыслями о следующем уроке по компьютерной практике. Вторая же, как обычно в школе или других людных местах, была начеку и помогала Tea. Она наблюдала и анализировала, следила за тем, чтобы Tea ничем себя не выдала.И на вопрос «верной помощницы», что же все-таки произошло на том пустыре за школой, Tea отвечать не пожелала. Она старалась не думать об этом, потому что голова ее была занята вовсе не мыслями о спасенной змее.«Подумаешь! Это ровным счетом ничего не значит. Так, минутное помрачение рассудка».Во время большой перемены к Tea подошла Блейз.– Как дела? – спросила ее Tea.Блейз молча протянула руку. Tea вытащила из кармана сердолик и отдала его сестре.– Ты порвала мне цепочку, – напомнила Блейз, укоризненно качая головой, – а я ее очень люблю.– Извини, я торопилась.– Да? И куда же? И что это ты делала с моим камнем? – Блейз не стала дожидаться ответа. – Ты исцеляла этого парня. Я знаю, его укусила змея. Но он же человек!– Это просто уважительное отношение к жизни и ничего более, – ответила Tea. – Если человек не причинил вреда, с ним можно поступать по собственному усмотрению, – добавила она без особой уверенности.– И как он все это воспринял?– Никак. Он не понял, что я его исцелила. Он не понял даже, что его укусила змея.Это было почти правдой.Блейз подозрительно посмотрела на сестру:– Если бы ты воспользовалась этим, чтобы подогреть ему кровь, я бы поняла.– Нет. Мне это ни к чему, – перебила ее Tea. И хотя щеки ее покрылись румянцем, голос звучал холодно и резко. Сцена казни все еще стояла перед ее мысленным взором. – Я вообще не хочу его больше видеть, – продолжала она, – и сказала ему об этом. Но у меня этот его идиотский блокнот. Не знаю, что мне с ним делать. – Tea помахала блокнотом перед носом у Блейз.– Ой, знаешь что? – выпалила та, склонив голову набок. – Давай я передам ему это. Я попробую найти этого парня.– Правда? Это очень мило с твоей стороны.– Не стоит благодарности. – Блейз взяла блокнот кончиками пальцев, словно боялась испачкаться. – Ладно, я тороплюсь на следующий урок. У меня алгебра. – Она скорчила брезгливую гримасу. – Большой привет!Tea с подозрением проводила сестру взглядом.Обычно Блейз не отличалась любезностью, но сейчас последние слова прозвучали слишком уж приторно.Tea тайком наблюдала за движущейся по коридору розовой блузкой. Вот Блейз уверенно, не колеблясь, свернула в коридор и, приблизившись к высокому, стройному светловолосому парню, замедлила шаг.«Самый быстрый поиск, который мне когда-либо доводилось наблюдать», – констатировала Tea.Блейз, плавно покачивая бедрами, медленно подошла к Эрику сзади. Вот она положила руку ему на плечо. Тот слегка вздрогнул, обернулся и увидел Блейз.Обычно Блейз достаточно было и этого. Она сводила парней с ума просто фактом своего появления, никто не мог перед ней устоять: роскошные волосы цвета воронова крыла, мерцающие серые глаза и потрясающая фигура. При появлении Блейз на улицах моментально образовывались пробки. Округлые формы своего тела она умело подчеркивала одеждой, которая на любой другой девушке смотрелась бы, мягко говоря, экстравагантно. Да, Блейз умела себя подать. Парни, предпочитавшие брюнеток, мгновенно падали к ее ногам. Те же, кому нравились блондинки, через минуту забывали об этом.Эрик смотрел на Блейз и не знал, что сказать. В этом не было ничего необычного: в присутствии Блейз все парни теряли дар речи.– Меня зовут Блейз Харман. – Голос был тихим и обволакивающим. – А ты… ты Эрик?Он молча кивнул.«Все, готов, – разозлилась Tea. – Вот придурок!»Ее удивило, что она так остро реагирует на происходящее.– Это хорошо. А то мне не хотелось отдавать его в чужие руки, – сказала Блейз и, словно по волшебству, достала из-за спины блокнот.– О… откуда он у тебя? – улыбнулся Эрик. – Я его обыскался.– Его дала мне моя кузина. – Когда Эрик попытался взять блокнот у нее из рук, она немного помедлила, и их пальцы коснулись друг друга. – Подожди. А ты не хочешь отблагодарить меня за находку?Она мурлыкала как кошка. Tea уже знала, что будет дальше.Эрик обречен. Глава 3 Потерян и раздавлен. Блейз положила на него глаз, и теперь она будет играть с ним, как кошка с мышью: сколько захочет, столько и будет мучить.В памяти Tea всплыл длинный список жертв: Ренди Марик, Джейк Батиста, Кристофер Милтон, Трой Салливан, Даниэль Хьонг.А теперь – Эрик Росс.Однако Эрик не лишился дара речи. Он болтал с Блейз нормальным голосом.– Твоя кузина? Эта новенькая… Tea?– Да. А теперь…– Слушай, ты не знаешь, где она? Мне очень нужно с ней поговорить. – Взгляд Эрика устремился куда-то в пространство, мимо Блейз. – Знаешь, она удивительная…Блейз выпустила из рук блокнот и уставилась на Эрика недоуменным взглядом. Tea издали наблюдала за ним.Такого еще не случалось: этот парень, похоже, даже не заметил Блейз. Странно, но Tea почувствовала от этого невероятное облегчение. Почему, хотела бы она знать?«Помоги мне, синяя обезьяна, богиня любопытства!»Раздался звонок. Эрик сунул блокнот в рюкзак, даже не взглянув на остолбеневшую Блейз.– Передай Tea, что я ее искал. Хорошо?– Плевать ей на то, что ты ее искал! – выпалила Блейз звенящим от злобы голосом. – Она ясно дала мне понять, что больше не желает тебя видеть. На твоем месте я держалась бы от нее подальше.Эрик был обескуражен. Он нервно сглотнул и, не говоря ни слова, повернулся и пошел прочь по коридору.«Да поможет ему рыжеволосая богиня грома!»А Блейз устремилась к Tea.– Видала? Можешь быть счастлива, – прошипела она.Но Tea было далеко до счастья. Она пребывала в полной растерянности. Кубок Смерти все еще стоял у нее перед глазами.– Думаю, нам обеим лучше держаться от него подальше, – заметила она.– Ты шутишь? Он будет моим, – фыркнула Блейз. – Конечно, если только ты не имеешь на него виды.Tea отшатнулась:– Я?.. Ну нет.– Тогда он мой. Мне нравится борьба не на жизнь, а на смерть. – Блейз провела рукой по волосам, приглаживая их эбонитовые волны. – Благо в бабушкиной лавочке полным-полно приворотных зелий, – мечтательно добавила она.– Блейз, – медленно начала Tea, пытаясь собраться с мыслями, – ты помнишь, что сказала бабушка? Если у нас опять начнутся неприятности…– У нас не будет никаких неприятностей, – оборвала ее сестра. – Неприятности будут только у него.Tea побрела в свой класс с ощущением страшной пустоты в душе.«Не обращай внимания, – говорила она себе, – ты не в силах этому помешать».В коридоре, по дороге в класс, она заметила лишь пару обитателей Царства Ночи: мальчишку, вероятно тоже новичка, похожего на оборотня, да учителя, который, судя по глазам, был ламией, истинным вампиром, – и ни одного новообращенного вампира, оборотня, колдуна или ведьмы.Конечно, она могла и ошибаться. Обитатели Царства Ночи умеют менять свой облик и приспосабливаться. Они вынуждены это делать. Только так можно выжить в мире, где слишком много людей и эти люди привыкли уничтожать всех, кто от них отличается.На уроке литературы Tea обратила внимание на девочку в соседнем ряду: маленькая, хрупкая, черноволосая, с длинными ресницами и веснушками по всему круглому лицу. Tea не могла оторвать взгляд от ее броши в виде черного георгина. Она взяла тетрадку и, пока учитель что-то скучно объяснял, на последней странице нарисовала такой же цветок. Когда она подняла голову, то увидела, что девочка смотрит на нее и улыбается. Tea улыбнулась в ответ.На перемене они, не сговариваясь, вышли в школьный двор. Девочка оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и с надеждой посмотрела на Tea.– Полуночный Круг? – спросила она.– Сумеречный Круг, – ответила Tea. – А ты?Лицо девочки озарилось радостной улыбкой, и ее глаза темным шелком блеснули из-под ресниц.– Я тоже! – сказала она и торопливо добавила: – Таких, как мы, здесь еще двое, но они старше и принадлежат к Полуночному Кругу. Меня зовут Дэни Эбфорс.Девочки пожали друг другу руки. Tea обрадовалась, что они с Блейз в школе не одни.– А меня – Tea Харман. Единство.Это было древнее приветствие ведьм, знак их гармоничного единения.– Единство, – пробормотала Дэни. Она во все глаза с восторгом смотрела на Tea. – Харман? Хранительница Очага? Дочь Элвайзы? Да ты что?! Не может быть!Tea рассмеялась:– Мы все дочери Элвайзы.– Да, но ты ведь прямая наследница. Это такая честь для меня!– Для меня тоже большая честь познакомиться с тобой. Эбфорс – это «сила, сметающая все на своем пути», не так ли? Тоже очень известный род. Да, – добавила Tea, – моя кузина, Блейз, тоже здесь. Мы новенькие. А ты? Ты тоже новенькая? Я тебя раньше в Вегасе не видела.– Мы переехали в прошлом месяце, – ответила Дэни. Она явно была озадачена. – Послушай, если ты новенькая, то почему говоришь, что раньше меня не видела?Tea вздохнула:– Ой, это долгая история…Тут раздался звонок на урок. Девочки переглянулись.– Встретимся за ленчем? – предложила Дэни.Tea кивнула, спросила, где находится кабинет французского, и помчалась в школу.На двух следующих уроках она изо всех сил пыталась сосредоточиться на объяснениях учителей, но из головы не выходило утреннее происшествие и зеленые глаза с серыми крапинками.Во время ленча она обнаружила Дэни сидящей на ступеньках парадного входа. Tea примостилась рядом и открыла баночку купленного в школьном буфете шоколадного йогурта.– Ты собиралась рассказать мне, почему ты знаешь всех наших в Вегасе, – напомнила ей Дэни.Она говорила почти шепотом, потому что вокруг было много ребят. Tea вздохнула:– Мы с Блейз сироты. У нее мама умерла при родах, у меня тоже. Они были сестрами-близнецами. Отцы у нас у обеих тоже умерли. Поэтому все детство мы провели, переезжая от одного родственника к другому, а летние каникулы проводили обычно у бабушки Харман. Но последние два года… В общем, когда мы перешли в старшие классы, нам пришлось сменить пять школ.– Пять?– По-моему, пять. Да, кажется, пять. Хотя, может быть, их было и шесть.– Но почему?– Из всех школ нас исключали, – призналась Tea.– За что?– Из-за Блейз, – объяснила Tea. – Она вытворяла… она жестоко играла смертными, парнями. И это всегда кончалось тем, что нас с ней выгоняли, обеих, потому что я всегда была настолько глупа, что брала на себя часть ее вины.– Это не глупость. Это преданность, – тихо сказала Дэни и положила руку на колено Tea.Tea глубоко тронуло такое непосредственное проявление понимания и доброты.– В общем, в этом году мы жили в Нью-Гемпшире у дяди Галена и Блейз снова отличилась. На этот раз она выбрала в жертвы капитана школьной футбольной команды. Его звали Ренди Марик.– И что же с ним случилось? – спросила Дэни.– Он поджег школу ради Блейз.Дэни издала звук, похожий на хихиканье, но тут же смущенно закашлялась, стараясь подавить довольный смешок.– Извини. Конечно, в этом нет ничего смешного. Как это он ради нее поджег школу?Tea устало привалилась к перилам.– Блейз нравится лишать парней воли, сводить их с ума. В доказательство любви она заставляет их делать то, что они никогда не сделали бы в нормальном состоянии, – ответила она. – А главное, она не успокаивается до тех пор, пока совершенно не унизит и не растопчет избранную жертву. Ты бы видела Ренди. Он совсем свихнулся. Думаю, он уже никогда не оправится.Улыбка сбежала с лица Дэни.– Какая сила… Как у самой Афродиты, – с восхищением промолвила она.«Это правда, – подумала Tea. – Великая богиня любви умела превращать любовь в опасное оружие, с которым весь мир можно поставить на колени»!– Как-нибудь я расскажу тебе, что она сделала с другими ребятами. В некотором смысле Ренди даже повезло. – Tea вздохнула. – Короче говоря, мы переехали к бабушке, потому что родственников, согласных взять нас к себе, больше не осталось. Все решили, что если бабушка с нами не справится, то не справится больше никто.– Но это же здорово! – воскликнула Дэни. – Я имею в виду, жить со Старшей Ведьмой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16