Дмитрий Браславский
День Тентакля


Браславский Дмитрий
День Тентакля

Дмитрий БРАСЛАВСКИЙ
ДЕНЬ ТЕНТАКЛЯ
Вне всякого сомнения эта история со щупальцем вам прекрасно знакома. Чтобы ничего не слышать о ней, надо было в те дни не смотреть телевизор и не читать газет, а, по-моему, вся Америка только этим и занималась. К тому же потом были еще слушания комиссии Конгресса, которые привели к принятию поправки Бреннона-Уайтинга, потом...
Впрочем, как мы только что выяснили, вы и сами все это прекрасно знаете. Поэтому сегодня мы предлагаем вам самый дорогой в наши дни товар правду. Воспоминания очевидцев. Если хотите верить всей этой дребедени, которую печатают в газетах - ваше право. Но истину вы узнаете только прочитав наш журнал. Итак...
ИЗ КНИГИ БЕРНАРДА БЕРНУЛЛИ "ВВЕДЕНИЕ В ТЕНТАКОЛОГИЮ"
...При том, что мы были готовы ко всяким неожиданностям, появление на пороге дома тихим летним вечером хомяка (Cricetus cricetus) разрушило все наши планы. Мы поняли, что эксперименты доктора Фреда Эдисона снова представляют опасность для человечества, и вместе с Хоаги и Лаверн поспешили в гостиницу.
Попав в цокольный этаж, я обнаружил не только знакомую лабораторию, но и двух связанных щупалец - Зеленое и Фиолетовое. Все во мне возмутилось: да как он посмел так обращаться с представителями инопланетного разума! Конечно, я немедленно их освободил. Если бы я знал, что этот необдуманный поступок повлечет за собой столько неприятностей! Если бы я знал...
Как выяснилось, Фиолетовое, отведав выбросы из адской машинки профессора, вообразило, что может стать властелином мира. Что же делать? Доктор Фред предложил единственно возможное решение: вернуться с помощью его машины времени в прошлое и выключить установку. Излишняя доверчивость подвела нас и в этот раз. Мы заняли свои места в кабинках, установка заработала. Полет сквозь время был пугающим, но крайне увлекательным. Особенно для такого ученого, как я. Вдруг, нам стало понятно, что что-то идет не совсем по плану. Скорость нарастала, кабинки раскачивало как во время бури, Лаверн, не сдержавшись, закричала. Гром, треск, взрыв.
И я снова оказался в лаборатории. На этот раз один. И узнал страшную вещь: мои друзья были раскиданы во времени: Хоаги в прошлом, а Лаверн в будущем. И прежде чем решать, где искать Фиолетовое и как предотвратить катастрофу, нам надо было всем собраться вместе.
Легко сказать, да нелегко сделать. Алмаз - сердце машины времени рассыпался в прах, на новый не было денег ни у нас, ни у профессора. А судьба остальных была мне неведома.
Можете представить себе, с какой яростью я накинулся на этого сумасшедшего, считающего себя самым крупным ученым современности (как будто он не знал о моих исследованиях в области теоретической и экспериментальной физики). Что же выяснилось? Для того, чтобы мои друзья смогли вернуться обратно, необходимо и в прошлом, и в будущем подвести питание к кабинкам, а в настоящем раздобыть новый алмаз. Задача вряд ли посильная, тем более, что д-р Фред не помнил, куда он подевал чертеж этой самой батареи.
Пока он предавался бесцельным поискам, я, наконец-то, смог осмотреться. В лаборатории полный разгром, рычаги машины времени бесцельно повисли. В углу - генератор, который, судя по всему, должен приводить в действие наш старый знакомый - хомяк. И зачем ему этот генератор при том, что в XX веке прекрасно известно электричество, ума не приложу.
Поднявшись наверх, я решил, что чем скорее мы найдем чертеж, тем лучше. Конечно, это не решит всех проблем, но оставаться в бездействии было свыше моих сил. Может быть, необходимые бумаги в офисе?
Кстати, во многих комнатах со стен смотрели видеокамеры. Это меня изрядно нервировало: после получения паспорта для поездки на международный симпозиум в Париже, я убедился в том, что подозревал еще с раннего детства, - в своей полной и абсолютной нефотогеничности. Да и сама мысль о том, что кто-то сейчас может за мной наблюдать, не улучшала настроения.
Обстановка кабинета профессора была достаточно спартанской. На столе фотографии: ну и лица же у его родственничков. Впрочем, любовь профессора к предкам не была для меня новостью. Чего только стоит мумия одного из них, стоящая перед гостиницей! Большего урода свет не видывал. Да рядом с ним даже я кажусь Аполлоном. Впрочем, надо заметить, что и сам доктор в полной мере унаследовал фамильные черты.
На стене портрет доктора Фреда в парике. Забавно, но лысым ему все же лучше. По крайней мере, не испугаешься, встретив ночью в темном углу. Признаться, я немало обрадовался, отыскав чековую книжку профессора. Все-таки швейцарский банк: может, и хватит денег на какой-нибудь завалящий алмазик. Но, увы, ни цента. Видимо, все деньги ушли на оборудование лаборатории, от чего нам вряд ли станет легче.
Машинально сунув в карман все, что нашел, выхожу в холл. Единственное, что привлекло мое внимание - реклама пылесосов. Какой-то совершенно неизвестный мне Джордж, не знаю даже, имя это или фамилия, уверен, что у каждого настоящего американца в подвале должен стоять пылесос. Ну да, а лучше дюжина. Одно радует: кажется, профессор со мной согласен. По крайней мере, пылесоса в лаборатории я что-то не заметил.
Хотел выглянуть в окно, когда заметил на нем какое-то идиотское объявление. Что-то вроде того, что гений приглашает на работу полного идиота, можно даже без диплома, на должность лаборанта. Ну, насчет гения мы еще посмотрим, а то, что только круглый дурак может с ним сработаться, совершенно очевидно.
В главном зале гостиницы полный бардак. Кому-то пришло в голову устроить в ней нечто вроде лавки смешных ужасов. Ну, знаете, где продаются пластмассовые мухи, чтобы порадовать приятеля, бросив десяточек в стакан с его любимым джином с тоником. Или кости с шестерками на всех гранях. Или завывающие привидения.
Здесь же посреди комнаты стоял огромный надувной клоун Оззи. С детства не люблю такие штучки - тронешь его, а в ответ только идиотский смех. Впрочем, продавец всей этой дряни был вполне подстать Оззи. Угостил, значит, меня сигарой, после чего выхватил револьвер. Терпеть не могу, когда дуло кольта сорок пятого калибра смотрит мне прямо в живот. А вы?
Смотрю, этот тип еще и на курок нажимает. Выстрел - я прощаюсь с жизнью - а он, оказывается, всего лишь хотел дать мне прикурить. Пистолет-зажигалка. Я, конечно, слышал про такие, но, клянусь, уж очень неприятное ощущение. Хотя я не из трусливых - экзамен по сопромату трижды сдавал, и ничего. А лектор этот у нас в колледже был - чистый зверь. Впрочем, я, кажется, отвлекся...
Но мало того, что этот нахал испугал меня до полусмерти. Стоило сделать всего несколько затяжек - и сигара взрывается у меня прямо перед носом! Продавец ухахатывается, а мне как-то не смешно. Вроде, никто еще не говорил, что у самого Бернарда Бернулли отсутствует чувство юмора. Однако, всему есть предел. К тому же смех у него, столь же идиотский, как у Оззи.
Попробовал с ним поговорить. Все бы ничего, если бы не его дурацкая привычка называть меня "малыш". Толку ни малейшего: толстячок нес что-то уклончивое про какую-то дурацкую вечеринку, после которой все теперь якобы отсыпаются.
Плюнув, прошел на кухню. На плите несколько кофейников, хотя кофе этот... В общем, больше напоминает грязную воду. Впрочем, у нас всегда так: кофе без кофеина, чай без танина. Главное, чтоб было здорово и гигиенично. На столе вилка. И как это они вчера ночью одной вилкой управлялись, ума не приложу. Негигиенично это как-то.
А к микроволновой печи я и подходить не стал. Если вы, конечно, не физик, тогда полный вперед: покупайте, пользуйтесь. Только не удивляйтесь потом, почему у вашего сына аллергия, а у собаки шерсть клочьями выпадает. И совсем не обязательно для этого их туда засовывать - излучения и вокруг с лихвой хватит.
Нигде ни следа чертежей, и я решил на всякий случай заглянуть в подсобку. Разгром, как будто Мамай прошел. Засорившаяся раковина, старая стиральная машина. Да еще и монетку надо бросить, чтобы она заработала. Десятицентовик, который я где-то подобрал, ей не понравился - четвертак требует. Ну, и бог с ней, пускай стоит. Заглянул внутрь, чертежей нет, и ладно.
Стараясь не встречаться с толстяком-"шутником", поднимаюсь на второй этаж. Там кроме ящика со льдом ничего интересного. Только двери в три комнаты. Неудобно как-то жильцов беспокоить, но от этого сумасшедшего всего можно ожидать. Мог ведь и похвалиться перед кем-нибудь из них своей новой гениальной разработкой, а потом и забыть чертеж в одной из комнат. Или дать на ночь почитать. В общем, я рискнул войти.
В первом номере спал на диване какой-то весьма внушительных размеров мужчина, подложив под голову МОЙ свитер! И как он только сюда попал! Я и так пытался вытянуть любимую вещицу, и эдак: спит негодяй, храпит на весь дом, и хоть бы хны. Да не будь я сам Бернард Бернулли, если не найду способ спихнуть его с кровати. И нашел. И свитер забрал. А напоследок решил телевизор посмотреть: вдруг про Фиолетовое что-нибудь новенькое. Интересно, однако, как оно собирается мир покорять. Если уж даже Эдисону в свое время это не удалось...
ИЗ ПИСЬМА ХОАГИ К ЛАВЕРН. МАТЕРИАЛЫ
КОМИССИИ СЕНАТА, ФОНД 2001/32 BF
...Вышел я, значит, из кабинки этой поганой - никого. Ну, думаю, вляпался. А рядом еще какая-то деревянная табличка на совершенно непонятном языке. Вгляделся: отдаленно похоже на английский. Господи всемогущий, где это я?
Кругом поля, равнины. Неподалеку дом какой-то. Да это ж гостиница из которой мы стартовали. Или нет, странная она какая-то. Покосившаяся, ветхая. Старая. Делать нечего, подошел поближе.
И впрямь гостиница. Так она лет двести назад могла бы выглядеть. Видать, не врали, что стоит она тутоньки еще со времен первопоселенцев. Да, говорил мне прадедушка (классный старикан был): "Не спи на уроках истории". Да, что уж там. Хорошо хоть не к Ивану Грозному попал.
Надо скорее ориентироваться, в каком же я времени. Заглянул в почтовый ящик - может, письмо какое будет, хоть на дату посмотрю. И впрямь письмо. Только короткое какое-то, ничего толком не поймешь. Что-то вроде: "Ты просто прелесть! Что за чудо твое изобретение! Приезжай скорее в Балтимор." Наверняка какому-нибудь предку старика Фреда адресовано. Хорошо хоть я знаю, что такое Балтимор...
ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ
...И надо же было такому случиться, что по телевизору как раз то, что надо. Сообщают, что какая-то совершенно неизвестная мне фирма срочно продает огромный алмаз. Надо лишь позвонить по телефону 1-800-Звездные-Войны, и камешек ваш. И всего два миллиона долларов. Ну да, всего-то. Осталось только придумать, где же их взять.
За следующей дверью еще более странное зрелище. На разобранной кровати сидит худой как щепка изможденный мужчина с пистолетом в руке. Судя по его отчаянному монологу, он и есть изобретатель тех самых глупостей. Или "ужасов". И, слава Богу, его дурацкие изобретения никому не нужны. Видно, поумнел наш народ за последнее время.
Одно печально: застрелиться мужичонка хочет по этому поводу. Дескать, и туда свои проекты посылал, и туда - все тщетно. И стреляется-таки, но вместо пули из дула его пистолета вылетает веселенький разноцветный флажок. Впрочем, я после знакомства с зажигалкой чего-нибудь этакого и ожидал. Вот и ладно, вот и славненько.
Только изобретатель, увидев это, впадает в еще более глубокую депрессию. Мол, даже застрелиться толком не сумел. Ну, думаю, психологию в коллеже проходили, может и удастся ему настроение поднять. Поговорили. Да только он ничего слушать не хочет. Я уж и так, и эдак - все напрасно. Отчаявшись, посоветовал даже насвистывать какую-нибудь веселенькую мелодию. На что этот маньяк печально так отвечает, что некогда изобрел свисток, который окрашивал губы в зеленый цвет. И в самом деле, клинический случай. Маниакально-депрессивный синдром в чистом виде.
В третьей комнате - Зеленое. Сидит дрожит. Дескать, Фиолетовое хочет весь мир завоевать (и точно: на стене карта, утыканная флажками, как у Монтгомери). И теперь Зеленое ждет не дождется, кто его первым отловит: Фиолетовое как предателя или доктор Фред как щупальце. Боится так, что даже нос высунуть из комнаты не решается.
Да, я-то, конечно, всех встречных про чертеж спрашиваю. Зеленое хоть ниточку дало: по его мнению, он должен быть или в офисе, или в лаборатории. Что ж, можно спуститься посмотреть.
Хотел перед уходом немножко расслабиться, музыку послушать, благо акустическая система в номере мощнейшая. Да все не то, что я люблю. И так громко - уши в трубочку заворачиваются.
Что ж, теперь снова вниз, искать этот проклятый чертеж. Я уж совсем было отчаялся, когда нашел его на самом видном месте. А попутно еще и обнаружил спрятанный сейф доктора Фреда. Может, там и есть деньги, да только открыть его я не сумел. Медвежатник из меня, сами понимаете, никакой.
Отдаю чертеж профессору, а тот хоть бы спасибо сказал. Кстати, выяснилось, что он даже чертеж без ошибок нарисовать не смог, - тоже мне, великий ученый. Великий маразматик, вот он кто. Простите меня, господа, за выражения, которые не совсем пристало употреблять в научной дискуссии, но уж очень я разозлился. Только подумайте: если бы не мои глубокие и великолепные знания по физике, Хоаги и Лаверн так и остались бы разбросаны во времени!
А Фред тем временем твердит как заводной: надо переправить исправленный чертеж Хоаги. Ну, думаю, старик совсем спятил. Однако, нет, в прошлом должен жить его предок - Рэд Эдисон, который, по словам Фреда, вполне способен собрать необходимую батарею. Я, правда, не стал спрашивать, где он детали для нее возьмет.
Кстати, моя находка дала нам еще одну возможность. Оказалось, что через кабинки можно переправлять в прошлое и будущее всякие мелкие вещи. Чертеж-то мы, конечно, тут же отправили Хоаги. А вот Лаверн не отвечает. Случилось с ней что ли что-то?
Неожиданно мне показалось, что я слышу ее голос: "Снимите меня с этого проклятого дерева!" Рассказал об этом Хоаги и профессору. Первый поверил, второй нет..."
ИЗ ПИСЬМА ХОАГИ К ЛАВЕРН
...Получив чертеж и записку от Бернарда, я хотя бы выяснил, где нахожусь. Впрочем, всегда хорошо иметь возможность отправить друзьям весточку - вдруг что. А что-то мне подсказывало, что этого "вдруг что" впереди будет предостаточно.
К тому же для путешествия в прошлое со мной было на редкость примитивное снаряжение - консервный нож. Не сомневаюсь, что они ничего подобного в глаза не видели, но все-таки для того, чтобы почувствовать себя уверенным, этого маловато.
Гостиница внутри забавно напоминала мотель доктора Фреда. Портье мумия в треуголке. Кажется, все тот же старина Тэд, который в нашем времени стоит перед мотелем с кормушкой для птиц в руках. Неплохо для начала.
Ну, путь в лабораторию мне уже знаком. Правда, это не для моих телес, но протиснулся. Бог ты мой, как же его пращур похож на Фреда! Ей-Богу, подумал бы, что это он сам и есть, только парик невесть зачем нацепил. Видать, нам и впрямь не врали, что два века назад никто без парика даже на улицу не выходил. Что по мне, так кепочка куда лучше.
Взял, значится, старикан чертеж, склонил голову, прищурился. "Прекрасное, великолепное решение! Теперь все, что мне нужно подсолнечное масло, уксус и золото." И ну какие-то шестеренки крутить.
Я чего-то не понял: я что-ли должен ему все это раздобыть? Без цента в кармане, никого здесь не зная. В своей тусовке-то на Риверсайд-драйв мне бы в секунду уксус с маслом принесли. Да и золотишком бы поделились. А здесь?
Видать, если не смогу купить, придется выменивать. Нам что-то такое про индейцев и говорили: меняли шкуры на золото, или табак на часы или... В общем, толком не помню. Но молоточек, валяющийся на полке я взял. Рэд, не отвлекаясь, пробормотал что-то вроде того, что сделал его для своего сына. Левши. Специфическая штучка, осталось только какого-нибудь левшу найти.
А в углу резиновый халатик висит. Хотел и его прихватить, но старикан возмутился: дескать, это только для тех, кто у меня работает. Ну, да они в прошлом все такие доверчивые - обвести его с помощью Бернарда вокруг пальца ничего не стоило. Вот только почему он меня при этом идиотом обозвал? Да ладно: до свидания, мальчики, мы сведем с вами счеты потом. Пусть сначала батарею сделает, а то я так и буду торчать в этом прошлом, будь оно неладно.
Любой на моем месте первым делом бы в главный зал пошел. А я начал с чердака. Ничего интересного, только кошка с заводной мышкой играет. Попробовал ради хохмы мышку отобрать - рычит, зараза. Только Хоаги ей не перехитрить - отвлечь кошку оказалось делом пары минут, и мышка - у меня в руках. Да заодно и ведро с красной краской - вдруг пригодится.
Ну, а теперь можно и в главный зал. А там такая теплая компашка, что меня чуть кондратий не хватил.
1 2 3