Надежда, в этих воспоминаниях будет только лишней.
– Ну знаешь! – ответил на это муж, снова прочитав ее мысли. – Ну уж это ни в какие ворота!
Он ушел в комнату и даже так сильно хлопнул дверью, что с сушилки слетела крышка, и кот Бейсик, сидевший на своем излюбленном месте – на холодильнике, встрепенулся и поглядел на Надежду с большим неодобрением. Надежда только пожала плечами.
Однако сидеть одной на кухне было неинтересно, поэтому Надежда приоткрыла дверь и прислушалась. В их маленькой квартирке всегда было слышно, что делается во всех помещениях, и, будучи в комнате, можно было разговаривать с супругом, находящимся на кухне, не повышая голоса.
Итак, Надежда навострила уши и поняла, что муж разговаривает с кем-то по телефону. Она не слышала звонка, значит, он звонил сам. Интересно, кому? Неужели он сообщает невестке, что Надежда наотрез отказывается жить в ее квартире?
Как-то нехорошо все вышло…
Надежда явилась в комнату, когда муж уже повесил трубку. Он поглядел на нее очень серьезно и сказал:
– Надя, ты должна пересмотреть свою позицию. Иначе у всех возникнет масса сложностей.
«А в противном случае всем будет хорошо, но зато сложности возникнут у меня!» – сердито подумала Надежда и уставилась на мужа в ожидании его ответа.
Но Сан Саныч на этот раз сделал вид, что не слышал ее мыслей.
– Но почему, почему мы должны бросить все и переезжать к ним? Разве тебе здесь плохо? Почему нельзя приходить туда два раза в неделю и присматривать за цветами? – страстно завопила Надежда.
– Потому что они оставляют собаку, – строго сказал Сан Саныч и сел на диван, прикрыв рукой щеку в позе роденовского мыслителя.
– Собаку? – как эхо переспросила Надежда. Какую еще собаку?
Тут же в голове у нее что-то забрезжило. Не так давно муж говорил что-то о том, что у его сына в квартире появилась собака – молодой сенбернар. Собака якобы потерялась, то есть совершенно точно потерялась, потому что внук привел ее с улицы.
– Неужели они до сих пор не нашли хозяев собаки? – вскричала Надежда.
– Нашли, но там кто-то умер, и те люди не хотят брать его назад, – ответил Сан Саныч, не глядя на Надежду. – Вовка очень просил оставить собаку ему…
– Но ведь они же уезжают… – Надежда в растерянности села рядом с мужем на диван.
– В этом-то все и дело, – вздохнул Сан Саныч, – я сейчас говорил с сыном, Вовка в истерике. Он привязал себя и Арчи цепочкой к батарее и кричит, что не поедет ни в какую Канаду, что вообще не двинется с места, если не возьмут Арчи. Но они не могут его взять, они понятия не имеют, где они будут там жить И потом, у него нет документов, и нет времени все оформить…
– Слушай, но это же форменное идиотство! Надежда вскочила с дивана и в раздражении забегала до комнате. – Люди собираются уезжать на долгое время за границу, а сами заводят собаку! Ты извини, конечно, но я была лучшего мнения о здравом смысле твоего сына…
– Они и не собирались никого заводить! – рассердился Сан Саныч. – Вовка поставил их перед фактом. И они думали, что найдутся хозяева Разве можно было выгнать собаку на улицу? Этак от них собственный ребенок отвернулся бы… Тебе ли об этом не знать…
Надежда сразу же поняла, на что муж намекает. В свое время ее дочка Алена вот так же принесла в дом тощего заморенного котенка. Котенок был маленький, меньше месяца, блохастый, и жалобно мяукал Надежда сначала была категорически против, но не решилась отказать дочери, к тому же у кого поднимется рука зимой выгнать котенка на мороз? С того времени прошло десять лет, и котенок превратился в огромного рыжего котяру, нахала и обжору.
– Да, вот кстати, – Надежда внезапно успокоилась и поглядела на мужа с некоторым злорадством во взоре, – если мы будем жить все вместе, то как ты думаешь, одобрит Бейсик наличие в доме собаки?
– Боюсь, что не одобрит, – горестно ответил муж, – просто не представляю, что делать.
Надежда злорадствовала не впустую. Всем ее многочисленным знакомым было хорошо известно, как трепетно Сан Саныч относится к коту Бейсику, он его обожал едва ли не больше, чем жену, то есть Надежда в глубине души была уверена, что и женился-то он на ней ради кота. Но мужу об этом если и говорила, то редко, боясь услышать подтверждение, что так оно и есть на самом деле.
– Надя, так ты согласна пожить у них и позаботиться о собаке? – робко спросил муж.
– Ну, разумеется, если ребенок так расстраивается, я собаку не брошу, – решительно ответила Надежда, – пускай едут спокойно, а мы заберем собаку сюда.
– Ты соображаешь, что говоришь? – непритворно рассердился муж. – Ты представляешь размеры сенбернара? Да он просто не войдет в нашу кухню Надежда поняла, что ее взяли измором и шантажом и не оставили выбора. Она терпеть не могла, когда на нее давят, и не собиралась такое спускать никому. Даже собственному мужу.
– Это все? – холодно спросила она. – Больше ты ничего от меня не требуешь? Когда прикажешь быть готовой?
– Через три дня, к двадцатому… – ответил муж таким странным тоном, что Надежда поняла: это еще не все. Самое главное ее ждет впереди.
– Понимаешь, – Сан Саныч заговорил неуверенно, отводил глаза и теребил покрывало на диване, что раньше было для него совершенно нехарактерно, – понимаешь, Наденька, тут еще случилась одна вещь…
– Какая же? – проскрипела Надежда, от волнения у нее сел голос, муж называл ее Наденькой крайне редко, когда очень волновался.
– Вчера мне позвонила Лиза Самохвалова… муж остановился.
Надежда понятия не имела, кто такая Лиза Самохвалова, но решила пока не встревать с вопросами.
– Она сказала, что получила письмо от Ани Белолобовой, то есть не от Ани, а от ее дочери. Ей очень нужно приехать в наш город, недели на две.
В гостинице, может, и есть места, но цены там непомерные, ты же знаешь…
– Знаю, – деревянным голосом подтвердила Надежда.
– Лиза сама не может ее принять, потому что у нее и так-то тесно, да еще дочка недавно родила, а с маленьким сама понимаешь… А у нас как раз квартира свободна… ну, раз мы переезжаем к сыну…
– Та-ак, – медленно протянула Надежда, та-ак…
Самое время было заорать. Девяносто пять процентов женщин так бы и сделали и высказали бы мужу все, что они думают о нем самом, о его сомнительных знакомствах и о том, что не желают предоставлять собственную квартиру незнакомым девкам. К чести Надежды, она относилась к остальным пяти процентам, то есть к тем женщинам, которые перед тем, как заорать и устроить скандал, прикидывают наскоро, что из этого выйдет.
В характере Надежды Николаевны было много недостатков. И она сама прекрасно об этом знала. Но также признавала за собой по крайней мере два достоинства: неистребимое любопытство и умение в любой ситуации поглядеть на себя со стороны. Правда, муж считал Надеждино любопытство не достоинством, а самым большим ее недостатком, он говорил, что любопытство сгубило кошку, и ее. Надежду, любопытство приведет когда-нибудь к большим неприятностям. Что касается второго достоинства, то Надежда никому про него не рассказывала, даже мужу.
Итак, она поглядела на себя со стороны и увидела немолодую всклокоченную тетку, красную от злости. Еще и голос, наверное, визгливый станет, когда орать начнет. Нет, так нельзя себя вести, следует срочно сменить тактику. Тем более что внутренний голос, которому Надежда привыкла доверять, ожил внезапно и дал понять ей, что вот оно, то самое, из-за чего ей следует волноваться, вот для чего муж завел весь этот разговор, и ни собака, ни внук, ни отъезд тут не имеют большого значения.
Страшным усилием воли Надежда Николаевна взяла себя в руки и загнала внутренний голос еще дальше внутрь.
– Дорогой, – кротко сказала она мужу, – в твоем рассказе женские имена и фамилии мелькают, как в дамском детективе. Не успеешь разобраться с одной дамой, как тут же всплывает другая. Лиза Самохвалова, Аня Твердолобова, я понятия не имею, кто такие эти твои знакомые дамы…
– Надежда, не валяй дурака! – взорвался муж. – Ты прекрасно знаешь, кто это. И Лиза и Аня – это мои однокурсницы, когда-то мы вместе учились в институте, в одной группе. И мы все дружили – Лиза, Аня, я и Пашка, еще ребята… вообще группа у нас очень дружная была.
И я тебе про них рассказывал, ты просто не помнишь!
Из всех его институтских друзей Надежда знала только Пашку Соколова, то есть он теперь не Пашка, а Павел Петрович Соколов, профессор и доктор наук. Она готова была поклясться, что никогда не слышала от мужа ни про Лизу, ни про Аню, и этот факт ей очень не понравился.
– И не Твердолобова, а Белолобова, – не успокаивался муж, – Аня Белолобова. Они обе были не ленинградки, только Лизавета вышла замуж и осталась здесь, а Анна после окончания института уехала к себе, в Зауральск.
– Есть такой город? – удивилась Надежда.
– Да, и довольно большой промышленный город. Одно время я часто ездил в командировки на тамошний завод и жил у Ани чуть ли не месяцами. Они вообще меня очень хорошо принимали, хоть жили с мамой небогато. А уж потом мать у нее умерла, Аня с дочкой осталась. Лиза сказала, что Аня умерла полгода назад – инсульт, представляешь, так что я просто обязан помочь девочке!
И тут Надежду озарило! Правильно, ведь все лежало на поверхности, а она никак не могла сообразить. Ведь муж же, считай, сам обо всем рассказал! Они дружили, потом эта самая Аня уехала, а потом у нее родилась дочка. И судя по всему, про мужа этой Ани никто ничего не слышал. Да и вряд ли какой мужчина потерпит, чтобы приятель его жены жил у них месяцами!
– Девочка большая? – осведомилась Надежда абсолютно равнодушным тоном.
– Ну, как тебе сказать, последний раз я был у них в восемьдесят втором году, ей как раз в школу идти нужно было, я еще привез книжки там всякие, в общем все, что нужно первокласснику. Стало быть, сейчас ей уже… слушай, двадцать семь лет!
И снова Надежду больно кольнуло: с чего это он так точно помнит, в каком году был в этом самом Зауральске последний раз? Подумаешь, какая важная дата! Если только дочка у этой Ани не от него… И теперь она приезжает. И это еще хуже, чем если бы приехала сама Аня. Потому что с дочерью-то Надежда конкурировать не сможет, не тот случай. Надежда Николаевна ощутила, как ревность, это чудовище с зелеными глазами, терзает ей сердце. Все было так болезненно, потому что за восемь лет брака муж ни разу не дал ей повода для ревности. Несмотря на то что раньше он работал в вузе и его окружали студентки и аспирантки, ни разу Надежда не заметила, что от него пахнет чужими духами или платок испачкан губной помадой. Ни разу муж не изменился в лице, услышав, что звонит женский голос. Ни разу в гостях у друзей муж не оказывал повышенного внимания ни одной женщине даже в шутку…
И вот теперь такое.
– Зачем она приезжает? – спросила Надежда и тут же пожалела об этом, но муж ничего не заметил.
– Лиза говорила, что у нее что-то с глазами.
После скоропостижной смерти матери у нее резко ухудшилось зрение. Возможно от стресса, ей нужно показаться здешним врачам, пока не стало поздно.
«Ой как нехорошо, – подумала Надежда, – ведь это же ужасно – молодая женщина может остаться слепой! Конечно, нужно ей помочь, и я сделаю все, что смогу».
Но в мыслях ее не было теплоты.
В принципе, Надежда знала, что сенбернары очень крупные собаки, она и ожидала увидеть что-то большое, с рыжими пятнами и лобастой мордой. Но действительность превзошла самые смелые ее ожидания.
Ехать решили все сразу, то есть Сан Саныч погрузил в машину самые необходимые носильные вещи. Надежду и переноску с котом Бейсиком. Надежда рассудила, что глупо сначала ей знакомиться с собакой, потом везти туда Бейсика. Нет уж, раз им всем предстоит жить вместе почти год, то чем скорее произойдет процедура знакомства, тем лучше.
Сан Саныч вставил ключ в замок, и за дверью тут же раздался лай.
То есть лаем это можно было назвать только с большой натяжкой. Гораздо больше это было похоже на раскаты приближающейся грозы или глухой грохот отдаленной канонады.
Надежда невольно схватила мужа за руку.
– Не волнуйся, Наденька, – с наигранным оптимизмом проговорил Сан Саныч, – он очень приветливый… это он так с нами здоровается…
Дверь распахнулась, и перед ними появилась огромная лобастая голова.
– Р-р-р? – произнесла голова вопросительно, что можно было, наверное, перевести на человеческий язык – «Вы к кому?».
При этом тяжелая нижняя челюсть отвисла, обнажив огромные желтоватые клыки.
– Мама! – тихонько проговорила Надежда. Какой же он огромный!
Из плетеной переноски послышалось угрожающее шипение: это Бейсик демонстрировал свое отношение к происходящему.
В это время сенбернар увидел Сан Саныча, и весь его облик преобразился. Он радостно взвизгнул, что при его размерах выглядело очень комично, и бросился к Надеждиному мужу с явным намерением встать лапами ему на грудь. Сан Саныч, который прекрасно понимал, что не удержит такой вес, отскочил в сторону и строго прикрикнул:
– Арчи, место!
Пес виновато потупился, облизнулся большим шершавым языком, шумно сглотнул слюну и захлопнул пасть. С обожанием глядя на Сан Саныча, он задом отступил в квартиру. Надежда поняла, почему ему пришлось пятиться: развернуться на тесной лестничной площадке он просто не смог бы, ему не хватило бы места, как туристскому автобусу на маленькой автостоянке.
Сан Саныч вошел в квартиру, и Надежде ничего не оставалось, как последовать за ним.
Пес сидел в углу, занимая половину прихожей, и ритмично шлепал по полу большим лохматым хвостом. Его обаятельная лобастая морда выражала симпатию и приязнь.
– Вот, Арчи, знакомься, – с энтузиазмом проговорил Сан Саныч, – это Надя, она будет здесь жить.
Сенбернар внимательно посмотрел на Надежду, разинул пасть, напоминающую размерами багажник автомобиля, и радостно улыбнулся. Во всяком случае, выражение его морды было как нельзя более похоже на искреннюю приветливую улыбку.
«Очень приятно, – казалось, говорил он, друзья Сан Саныча – это мои друзья!»
– А он славный, – удивленно и немного нерешительно проговорила Надежда. В глубине души она считала, что этот пес вряд ли ей понравится.
В ответ на ее слова Арчи пару раз стукнулхвостом по паркету, встал и приблизился к новой хозяйке.
Хотя Надежде очень хотелось спрятаться за широкую спину мужа, она взяла себя в руки и осталась на месте.
Арчи, стуча по паркету когтями, подошел к ней и ткнулся мордой. Прикосновение было очень деликатным, однако ей с трудом удалось удержаться на ногах.
– Он знакомится, – прошептал Сан Саныч, запоминает твой запах!
– А по-моему, он использует меня вместо носового платка, – с легким недовольством отозвалась Надежда.
Действительно, Арчи тщательно вытер об нее свою вечно слюнявую пасть.
– Арчи, как не стыдно! – укорил его Сан Саныч. – Что за неаккуратная собака!
Сенбернар виновато опустил голову, и при этом прямо перед его носом оказалась плетеная переноска, из которой непрерывно доносилось угрожающее шипение Бейсика.
Пес вопросительно взглянул на хозяина. В его взгляде явственно читалось:
«А это что за мелкая неприятность?»
Сан Саныч, который больше всего боялся именно этого момента, с тяжелым вздохом проговорил:
– Арчи, это Бейсик. Он тоже будет здесь жить.
Не обижай его, пожалуйста!
Арчи тяжело вздохнул и попятился. Он покосился на хозяина с немым укором, как бы говоря:
«Конечно, от тебя я готов принять что угодно, но неужели ты не мог пощадить мои чувства?
Ну, ладно, допустим, я послушаюсь тебя и не буду его обижать, но он-то сам что думает по этому поводу?»
Бейсик, который внутри своей плетеной тюрьмы только голосом мог выразить всю глубину своего возмущения, перешел от шипения к высокому, угрожающему подвыванию.
– Не знаю, Саша, как мы сможем их познакомить, – озабоченно проговорила Надежда, убирая переноску за спину.
Сан Саныч, оптимистичный, как большинство мужчин, пожал плечами и сказал:
– Арчи, кажется, не против знакомства…
– Арчи, может быть, и не против, – с сомнением протянула Надежда, – а вот Бейсик… не представляю, как выпустить его из клетки!
– Ну, пойдем в комнату, там его и выпустим, Сан Саныч взял переноску в руки и строго посмотрел на сенбернара:
– Арчи, место!
Пес послушно улегся на полу, положил лобастую голову на лапы и проводил хозяев грустным взглядом, в котором читалось все, что он о них думает.
Удалившись от сенбернара на безопасное расстояние, Сан Саныч поставил плетеную клетку на пол и осторожно открыл дверцу.
Бейсик, который немного притих, потеряв пса из виду, осторожно выбрался наружу и бросил по сторонам заинтересованный взгляд. В любое другое время он, конечно, начал бы с ознакомления с новой квартирой, но сейчас у него было куда более важное дело. Прижавшись к полу и нервно поводя кончиком хвоста из стороны в сторону, он медленно двинулся в сторону прихожей.
1 2 3 4