Он пригладил длинные усы, видимо, ему не хотелось возиться по такой жаре с этим типом, один раз он, уже притащил его в участок напрасно.
– Ладно, – строго сказал полицейский, – убирайся отсюда, чтоб я тебя больше не видел.
Раджу не надо было повторять дважды. Он повернулся и быстро исчез в толпе, идущей к выходу.
После неудачного похода на вокзал Радж вернулся в город.
Наконец, ему представился подходящий случай. На одной из тихих улиц он увидел небольшую толпу, собравшуюся у длинной серебристой машины. Радж подошел ближе.
Водитель автомобиля менял проколотое заднее колесо, столпившиеся зеваки, привлеченные этим событием, давали многочисленные советы, один другого лучше.
– Резину надо менять, – авторитетно говорил какой-то чернобородый толстяк, – от такой жары резина плавится.
– Лучше всего пешком ходить, – высказал свое мнение другой прохожий, – эти машины до добра не доведут, кто знает, что у них сломается.
Радж тоже сочувственно поохал, цокая языком, с видом знатока попинал колесо, обошел вокруг машины.
Чтобы не запачкаться во время работы, водитель снял пиджак и оставил его на сиденье, а сам залез в багажник в поисках нужных инструментов. Зоркий глаз Раджа подметил, что внутренний карман пиджака приятно оттопыривается. Стекло со стороны водителя было опущено, оставалось только сунуть туда руку, но Радж не спешил, вокруг было слишком много свидетелей.
Юноша еще раз обошел вокруг машины – надо действовать. Небрежной походкой он прошел мимо опущенного стекла, одно быстрое движение – и Радж уже уходил, повесив через руку украденный пиджак.
– Эй, держите вора! – вдруг закричал кто-то из толпы. – Ловите его!
Радж прибавил шагу, не оборачиваясь. Опять за ним начиналась погоня!
– Хватайте его! Вон он побежал! – закричал Радж и бросился наутек.
Старый трюк сработал и на этот раз. Вся толпа разом кинулась в направлении перебегающего через дорогу пешехода, который пытался сократить себе путь. Услышав дикие крики, он обернулся и увидел надвигающуюся, словно грозовая туча, разъяренную массу людей, обуянных праведным гневом. На худощавом лице пешехода отразился испуг, тоненькие усики дрогнули и с диким криком: «Помогите! Полиция!» – невинная жертва зарысила вдоль по улице.
Однако в толпе оказался один наблюдательный человек. Он увязался следом за юношей, выжидая момент, когда поблизости окажется полицейский. Радж не стал дожидаться этой минуты, он вытащил бумажник и, бросив пиджак на голову преследователя, перескочил через низкий каменный забор. Когда самозваный сыщик освободился, то даже ахнул от удивления – тот, кого он преследовал, растворился в воздухе!
Радж на четвереньках пробежал вдоль стены, отпихиваясь ногами от налетевшей откуда-то крошечной собачонки. Он чуть не угодил в сточную канаву, запутался в белье, которое сушилось на веревке, и порвал свою рубашку, налетев на острый сук дерева, но зато за ним никто не гнался.
Он сразу отправился в сторону центральной улицы, где располагались лучшие в городе магазины. На ходу вытащил бумажник и пересчитал деньги, там оказалось около пятисот рупий, этого вполне хватало, чтобы хоть на вечер перевоплотиться в порядочного человека.
Глава тридцать шестая
Рита послала Раджу приглашение с надеждой, что он все-таки придет ее поздравить. Она не верила словам Рагуната: «Этот человек – проходимец, как только понял, что разоблачение неминуемо, он исчез. Пойми, Рита, любящий мужчина так не поступает, это почерк обманщика, афериста, уж ты мне поверь, я достаточно повидал подобной публики.
Вспомни, твой Радж, как он вообще попал в наш дом? Слуга мне рассказывал – он представился настройщиком роялей! Хорош настройщик! Этот тип пытался ограбить дом, но, увидев тебя, решил сыграть на твоей сентиментальности, на вашей дружбе в школьные годы. Он понял, что может получить гораздо больше, вскружив тебе голову, и это ему удалось. Ты слишком молода и неопытна, первый встречный проходимец может обмануть тебя, но этот твой Радж поступил наиболее коварно, он предал тебя, предал твои чувства!»
Рита наговорила Рагунату много резких слов, и они разошлись по своим комнатам, но ядовитые семена сомнения были брошены. Рагунат и не пытался добиться большего, он прекрасно понимал, что девушка влюблена, нельзя давить на нее слишком сильно, иначе пружина разожмется, и Рита может наделать глупостей.
В день рождения Рита надела свое лучшее платье и была в нем ослепительно красива. В ожидании возлюбленного девушка вся светилась, глаза ее сияли, не заметить этого было невозможно. Чем счастливее выглядела Рита, тем мрачнее становился Рагунат, он тоже ждал, когда придет Радж, но совсем с другими чувствами.
Между тем съезжались гости, в основном это была молодежь, ровесники Риты, ее сокурсники. Среди них выделялся Гупта – сын богатого фабриканта, который с недавних пор оказывал всяческие знаки внимания Рите.
Гупта был одет в роскошный костюм, сшитый в Лондоне, крахмальная манишка сверкала снежной белизной, галстук-бабочку украшала золотая булавка с крупным бриллиантом. Молодой человек горделиво подбоченился, стараясь, чтобы всем было видно, с кем они имеют дело. Он поправлял мизинцем тонкие щегольские усики в ожидании, когда именинница спустится в гостиную.
Наконец дверь комнаты открылась, и Рита вышла на мраморную лестницу, устланную вишневым ковром. Тут же грянул оркестр, один из сокурсников поддержал его игрой на аккордеоне, который принес с собой.
Рита медленно спускалась по лестнице, словно богиня, сходящая с небес. Сверкающее блестками синее платье, обнаженные плечи, прикрытые полупрозрачным шарфиком, волосы, уложенные в красивую прическу, – все это произвело сильное впечатление на гостей.
Гупта шагнул к девушке, но его опередила лучшая подруга Риты, взявшая ее за руки и закружившая в танце.
Мрачный Рагунат с ненавистью посмотрел на нового кавалера, он сразу разглядел напыщенный вид, самодовольную внешность молодого человека, и на губах его заиграла презрительная улыбка – такой претендент не мог иметь никаких надежд.
– Рита, я хочу пригласить тебя на танец, – неестественным голосом произнес Гупта.
– Прости, Гупта, я обещала танец другому, – ответила кружащаяся Рита.
Рагунат, усмехнувшись, присоединился к аплодирующим имениннице гостям, хлопнув несколько раз ладонями.
– Скажи, Рита, кого же ты ждешь? – спросила любопытная подруга, заметившая, как жадно Рита вглядывается в толпу пришедших поздравить ее с днем рождения.
– Он должен прийти, подожди немного, и ты увидишь его, – ответила Рита.
Вдруг она увидела, как кто-то перелез через перила и, отряхиваясь, направился к гостям.
– Показать тебе его? – спросила Рита.
– Да, – ответила заинтригованная подруга.
Вот он!
Но Радж уже исчез. Он хотел поговорить с Ритой наедине, ему было не по себе среди такого большого количества так называемых порядочных людей. Среди них мог оказаться тот, которого он чуть не придушил. Даже если это и были действительно милые, приятные люди, среди них он был белой вороной, затесавшейся в чужую стаю. Он был бродягой и вором, укравшим на пару часов облик порядочного человека.
В поисках Раджа девушка вышла на террасу, его нигде не было, она тихо позвала:
– Радж, Радж, где ты?
Сзади на ее плечо легла рука, Радж обнял ее, прижав к груди.
– Я ждала тебя.
– Я знаю.
Перед глазами девушки вдруг возникло, словно соткавшись из воздуха, колье, усыпанное сверкающими бриллиантами. Радж покачивал его на ладони, чтобы девушка могла полюбоваться игрой солнечных лучей, преломляющихся в камнях.
– Вот тебе подарок, Рита. Помнишь, когда-то давно я обещал тебе?
Рита не скрывала своего восхищения:
– Ну зачем, зачем ты потратил столько денег? Ведь это очень дорогой подарок.
Она обернулась к нему, Радж приложил колье к ее шее и застегнул.
– Мне ничего не жалко для тебя, – сказал Радж, – а это я просто украл.
Природное легкомыслие дало о себе знать, и Радж проговорился, но Рита была настолько ослеплена любовью, что не поверила даже своим ушам, она решила, что это шутка, и переспросила с улыбкой:
– Украл?
Но Радж выпутывался и не из таких ситуаций, он неопределенно взмахнул рукой:
– У звезд!
Ему понравилась собственная шутка, он показал пальцем наверх и добавил:
– Я украл это с неба.
Рита рассмеялась:
– Ты дикарь.
– Дикарь? – недоуменно переспросил юноша.
– Да, дикарь. Купил такое дорогое колье, а футляр забыл. Ты, наверное, не знал или очень торопился?
Рита не догадывалась, как близка она была к истине. Радж замялся, потеряв свое остроумие:
– Да, я торопился…
Не мог же он рассказать, каким образом это колье попало к нему. Раджа выручила подруга Риты, вовремя появившаяся на террасе. Она замялась, увидев беседующую пару, но затем, сделав что-то вроде поклона, нерешительно произнесла:
– Рита, господин судья зовет тебя.
Девушка помрачнела. Рагунат не скрывал своего отношения к ее избраннику, ничего хорошего из этой встречи не получится, но она обязана представить Раджа опекуну.
– О чем ты задумалась? – спросил Радж.
– Пойдем со мной, я хочу познакомить тебя с судьей.
– Хорошо.
Рита не знала, как справедливы и точны были ее слова, она познакомит сейчас своего возлюбленного с судьей, познакомит палача и его жертву.
Радж с опасением посмотрел на переполненный гостями зал, ему очень не хотелось туда идти. За свой внешний вид он не волновался – белый пиджак, черные брюки, галстук-бабочка. Даже всегда непокорные волосы Раджа блестели от бриллиантина, уложенные в красивую прическу в лучшей парикмахерской города. Он чувствовал, что кто-нибудь может разоблачить его. «Костюм тебе не поможет, – звучали слова Джагги, – у тебя на лице написано, что ты вор».
– Что с тобой, Радж, – спросила девушка, – ты так побледнел.
– Нет, ничего, – ответил он, – у меня разболелась голова.
Сияющая Рита повела Раджа к гостям. Извинившись, она на минуту оставила его и пошла к Рагунату, принимая на ходу поздравления.
Судья нервно курил в ожидании долгожданного знакомства. Но вот он увидел Раджа, и все сразу понял. Блестящая внешность не обманула судью, он узнал недавнего бродягу у ювелирного магазина. Так нот он каков, избранник Риты? Рагунат усмехнулся, предвкушая неминуемое разоблачение, которое ждет лжеца. Как он и предполагал, воспитанница попалась в сети афериста, что ж, Рагунат повидал этой публики немало, пожалуй, здесь можно довести дело до суда.
Как бы обрадовался Джагга, если бы увидел эту встречу отца и сына. Сбываются его мечты, но слишком рано, пока Радж лишь вор, на руках юноши нет крови.
– Где ты была, Рита, все уже давно собрались, – сказал судья, наблюдая за Раджем.
– Вы долго ждали меня, простите, – ответила радостная девушка.
Радж почувствовал на себе пристальный, безжалостный взгляд и увидел судью. Дрожащей рукой юноша попытался зажечь спичку, но прикурить ему удалось только после нескольких попыток. Конечно, он тоже узнал важного господина, которого обокрал, Радж понял, что сейчас все раскроется, это был конец всему. Ужасное совпадение, будто сама судьба преследует его, злой рок, воплотившийся в лице судьи Рагуната.
– Вот тебе подарок, – сказал судья, подавая девушке футляр.
Он решил отложить разоблачение на конец вечера, чтобы насладиться победой над Раджем. Пусть пока думает, что его не узнали, пусть чувствует себя в безопасности, и когда он расслабится, Рагунат нанесет смертельный удар.
Девушка открыла пустую коробку и некоторое время не могла ничего понять, что это – шутка?
– Ничего не понимаю, – сказала она вслух.
– Ну как, нравится? – спросил судья.
Он был так увлечен разглядыванием таинственного Раджа, что не заметил свой подарок на шее Риты.
– Один дарит пустой футляр, другой колье без футляра. Вы что, сговорились?
Рагунат выхватил у нее футляр – действительно, там ничего не было. Прошедшие события мгновенно выстроились в четкую картину: он выходит из ювелирного магазина, бродяга выбивает из рук футляр, отвлекает разговором и крадет драгоценное колье.
Ах, вот как! Рагунат ликовал в душе – какой позор! Рита привела в дом бродягу и вора, воистину, такой избранник – подарок небес для него, теперь он сможет диктовать Рите свою волю, и она не посмеет ослушаться.
– Да, колье украдено, – торжествующе сказал Рагунат и захлопнул футляр.
Улыбка медленно сползла с лица Риты, она схватилась за горло. Страшная догадка открыла ей истину во всей ее ужасной наготе, словно ослепительный удар молнии, осветивший темное ущелье.
Девушка бросила взгляд на сияющее лицо Рагуната, обернулась на Раджа, в поисках поддержки, и увидела его спину.
Засунув руки в карманы, попыхивая сигаретой, он быстро вышел из зала, сбежал по лестнице мимо изумленного слуги, который не видел, как вошел этот странный гость, и растворился в вечерней мгле.
Все произошло так же, как и много лет назад, на дне рождения Риты-школьницы. Опять Радж бежит прочь после встречи с Рагунатом. Третий раз в жизни увиделись отец и сын, третий раз свела их судьба, какой будет их следующая встреча?
Глава тридцать седьмая
– Почему вы так грустны, Рита?
Гупта подошел к девушке, стараясь повернуться к ней профилем, он считал, что его профиль прекрасен, и давал Рите возможность оценить это.
– Отчего я не вижу веселья в ваших чудных глазах, похожих на глаза дикой горной серны, – сказал молодой человек, шаркнув ножкой. – Богиня, позвольте вручить вам мой подарок, кстати, дорогая вещица…
Юноша вытащил из кармана круглый футляр, открыл его и преподнес девушке золотое кольцо с бриллиантом.
– Но что с вами, у вас такой потерянный вид. Я понимаю, что вы ошарашены, но…
– Простите, – пробормотала Рита, – я… у меня болит голова.
Девушка вышла на веранду. Чтобы развлечь именинницу, подруга Риты запела песню. Оркестр подхватил мелодию, все захлопали и начали подпевать.
Рита слышала слова песни, и они приобретали для нее совсем другой, новый смысл:
Я спою о воре, о бандите,
Мое сердце он похитил.
Что же мне, несчастной, делать,
Как теперь мне быть.
День и ночь о нем мечтаю,
Что же делать мне, не знаю,
Ах, судьба моя злая.
Гости развлекались как могли. Рагунат постарался, чтобы отсутствие Риты не бросалось в глаза. Он видел, в каком состоянии находится девушка, и хотел оставить ее наедине с мрачными мыслями. Пусть поймет, в какую грязь она упала, кто ее настоящий друг, а кто подлый обманщик. Внутренне он ликовал, хотя его и подмывало подойти к ней и рассказать все, добить несчастную девушку, доверившуюся проходимцу, но он сдерживал себя. Этот Радж сделал все за него, собственными руками уничтожил самого себя, теперь Рагунату не надо ломать голову, как избавиться от соперника.
Судья даже подумал, не позвать ли полицию? Но потом решил, что это невыгодно: не стоит предавать дело огласке, когда можно самому с этим справиться.
Я спою о воре, о бандите,
Мое сердце он похитил…
Девушка пела, как нельзя лучше соответствуя этой песней происходящим событиям.
В зале было много молодежи – нарядные, веселые. Девушки сверкали драгоценностями, оттеняющими их свежесть и юную красоту. Даже опечаленный Гупта недолго предавался унынию, он присмотрел себе лучшую подругу Риты, справедливо рассудив, что для него нет особой разницы – все девушки хороши, а лучшие подруги в особенности.
– Отчего я не вижу веселья в ваших чудных глазах, похожих на глаза горной серны? – спросил Гупта, когда девушка оказалась в пределах его досягаемости.
Но сегодня был несчастливый день для новых знакомств, видимо, звезды неудачно выстроились, иначе Гупта не мог бы объяснить того, что и на этот раз он потерпел поражение. Красавица не удостоила его благосклонностью.
Сердце Риты разрывалось на части, она поняла, что полюбила вора, но не могла поверить, свыкнуться с этой мыслью. Ей было страшно – Радж, которого она знала с детских лет, обманул ее, предал их дружбу и любовь.
Она вспомнила слова Рагуната: «Этот человек обманом вошел в наш дом, порядочный юноша не станет так поступать, значит, он замыслил дурное».
Неужели судья прав, и Радж пришел сюда под видом настройщика роялей, чтобы ограбить дом? Как это страшно! Умом Рита все понимала, но сердце отказывалось верить в то, что ее возлюбленный плохой человек. Как тогда доверять людям, если Радж оказался… она даже не могла представить, кто он на самом деле.
– Рита, где ты? – позвала ее лучшая подруга. – Иди к нам, ты должна погасить свечки на торте!
Рита вернулась в зал и через несколько минут, сославшись на усталость, покинула гостей.
Поднявшись к себе в комнату, сняла бриллиантовое колье, оно жгло ей шею, словно раскаленные угли. Поблескивающие камни легли на туалетный столик, сверху на них упали горячие капли, омывшие и без того прозрачные кристаллы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28