- Связку рыбы перекинул через плечо и трусил по дороге. Вдруг Матушка Перепёлка вспорхнула из кустов и захлопала крыльями у него под носом. Братец Волк подумал, что Матушка Перепёлка хочет увести его подальше от своего гнезда. Кинул он свою рыбу наземь - и в кусты, туда, откуда вылетела Перепёлка. А как раз в эту пору случился тут Братец Кролик. Вот она рыбка, а вот он - Кролик. Уж конечно, не такой человек Братец Кролик, чтобы пройти мимо рыбы, закрывши глазки.
Воротился Волк к тому месту, где оставил связку, а рыбки-то и нет. Сел Волк, поскрёб в затылке, подумал-подумал, и пришло ему на ум, что Братец Кролик бродит тут, по соседству.
Пустился Волк со всех ног к дому братца Кролика...
- А ведь ты говорил, дядюшка Римус, что Волк боялся Кролика с тех пор, как Кролик ошпарил его кипятком? - перебил Джоэль старого негра.
Дядюшка Римус даже лоб наморщил с досады.
- Ай-яй-яй! - заворчал он, покачивая головой. - Всегда эти мальчики спорят и спорят. Они думают, что всё знают лучше нас, стариков.
- Так ведь ты сам говорил, дядюшка Римус!
Но старик не смотрел на мальчика. Он будто и не слышал его. Дядюшка Римус наклонился и стал шарить рукой под стулом, среди обрезков кожи. А сам всё продолжал ворчать под нос:
- Прямо беда с детьми. Ты думаешь, что они маленькие, а они уж вон какие! - Тут он вытащил из-под стула красивый кнутик, сплетённый из ремешков, с красной кисточкой на конце. - Я вот сделал кнутик для одного мальчика, а он уж вон какой вырос, лучше меня всё знает!.. Придётся отдать этот кнутик кому-нибудь другому.
Тут у Джоэля на глазах блеснули слезы, а губы дрогнули. Дядюшка Римус сразу растаял.
- Ладно, ладно, сынок, - сказал он, ласково похлопывая мальчика по руке. Не обижайся на старого дядюшку Римуса. О чём это мы толковали? Как у Братца Волка рыба пропала и Волк пустился со всех ног к дому Братца Кролика.
Прибегает, а Кролик и слыхом не слыхал ни про какую рыбу. Волк кричит:
- Не отпирайся, Братец Кролик!
А Кролик и знать ничего не знает. Волк на своём стоит.
- Ну кто, как не ты, Братец Кролик, стащил мою рыбу!
Тут Братец Кролик обиделся.
- Если так, - говорит, - если ты уверен, что это я взял рыбу, бери, убивай любую мою корову!
Братец Волк поймал Братца Кролика на слове, пошёл на выгон и зарезал самую лучшую его корову. Братцу Кролику ох как горько было расставаться с коровой! Но он уж придумал одну штуку и шепнул своим деткам:
- Не горюйте, ребятки, мясо-то будет наше!
Он прискакал сломя голову и крикнул Волку, что охотники рыщут вокруг.
- Беги прячься, Братец Волк, - сказал Кролик, - а я побуду пока здесь, постерегу корову.
Только услыхал Волк про охотников - сразу в кусты.
А Братец Кролик живёхонько ободрал корову и просолил шкуру, а тушу всю раскроил и повесил в своей коптильне. Потом взял коровий хвост и воткнул его концом в землю. Покончил с коровой, кличет Волка:
- Скорей сюда, Братец Волк! Скорей сюда! Твоя корова удирает в землю. Скорей сюда!
Волк прибегает, глядь - Кролик сидит, ухватился за коровий хвост, чтобы хвост не ушёл в землю.
Подоспел к нему Волк на помощь, как потянут они вдвоём за хвост - вырвали хвост из земли.
Братец Кролик поглядел не него и говорит:
- Ох, досада какая! Хвост оборвался, а корова ушла!
Но Братец Волк не хотел отступиться от своего добра. Он взял лом, и мотыгу, и лопату и копал, чтоб отрыть эту корову. А старый Кролик сидел у себя на завалинке, покуривал сигару. Каждый раз, как ударит Волк мотыгой, Братец Кролик шепнёт своим деткам:
- Роет, роет, роет, а мяса-то нету!
Потому что мясо давно лежало в коптильне. И долго-долго Братец Кролик и все его детки лакомились жареной говядиной всякий раз, как побегут у них слюнки.
- А теперь, сынок, возьми этот кнутик, - прибавил старик, - и скачи домой. Можешь сказать своей маме, чтобы она постегала тебя им в следующий раз, когда ты заберёшься в банку с сахаром. СКАЗКА ПРО МАЛЕНЬКИХ КРОЛЬЧАТ
- У Братца Кролика были хорошие детки. Они слушались маму и папу с утра и до самой ночи. Старый Кролик скажет им:
"Лежи!" - они лежат. Матушка Крольчиха скажет им: "Беги!" - они бегут.
Они никогда не сорили в доме, а под носом у них было всегда сухо.
Тут Джоэль невольно поднял руку и вытер кончик носа рукавом.
- Это были очень хорошие детки, - продолжал старик. - А были бы они непослушными, им бы давно конец пришел - в тот самый день, когда Старый Лис забрался в дом к Братцу Кролику.
- А как это было, дядюшка Римус?
- Никого тогда не было дома, одни только маленькие крольчата. Старый Кролик работал на огороде, а Матушка Крольчиха отлучилась за чем-то по соседству. Маленькие крольчата как раз разыгрались в палочку-выручалочку, как вдруг в дом вошел Братец Лис. Крольчата были такие жирные - у него и слюнки потекли. Но он побоялся тронуть маленьких кроликов без всякой причины.
А крольчата перетрусили насмерть. Они сбились в кучу, сидят, во все глаза глядят на Братца Лиса. А Лис все сидит и думает, к чему бы придраться, чтобы их скушать. Вдруг увидел - стоит в углу большая палка сахарного тростника. Прочистил он горло и говорит так нахально:
- Эй вы, долгоухие! Отломите мне от этой палки кусок, да побольше.
Крольчата мигом схватили тростник и ну трудиться над ним и потеть.
Но толку было мало. Они не могли отломить ни кусочка. А Братец Лис и не взглянет будто. Знай покрикивает:
- Ну, поживей, поживей там! Долго я буду ждать?
А крольчата возились, возились, пыхтели, пыхтели над палкой, пыхтели никак не могли ее разломать.
Вдруг услыхали они - маленькая птичка поет над крышей дома. А пела эта птичка такую песню:
- Дружно зубками грызите,
Дружно зубками точите,
Проточите, пропилите
И согните, разломите!
Крольчата обрадовались и ну грызть палку. Старый Братец Лис на ноги не успел вскочить - уж они притащили ему большущий кусок сладенького тростника.
Вот сидит Братец Лис, все раздумывает, к чему бы придраться, чтобы можно ему было съесть маленьких кроликов. Вдруг вскочил, снял со стены сито да как крикнет:
- Эй вы, долгоухие! Сбегайте за ручей, притащите в этом сите воды!
Крольчата во весь дух - к ручью. Зачерпнут ситом воду, а вода убегает; зачерпнут, а вода убегает.
Сели крольчата, заплакали. А на дереве сидела птичка. Она и запела. Вот какую песенку она пела:
- В сито листьев положите,
Глиной дырки залепите,
Да скорее, поспешите
И тащите воду в сите!
Тут вскочили крольчата, промазали сито глиной, чтобы держало воду, притащили воды Братцу Лису. А Старый Лис озлился, ткнул ногой в большое бревно и сказал:
- Эй вы, долгоухие! Живо бросьте в огонь это бревно!
Запрыгали крольчата вокруг бревна, пыхтели, пыхтели - никак не подымут. Тут на заборе запела птичка. И вот она спела какую песню:
- Поплюйте на лапки и разом толкните,
Толкайте, пихайте, сперва покачните,
А после катите, катите, катите!
Только успели они подкатить бревно к огню, глядь - прискакал их папка, и птичка улетела прочь. Братец Лис увидал, что дело не вышло.
- Надо мне, Братец Кролик, идти, - сказал он. - Я на минуточку забежал, проведать, все ли у вас здоровы.
- Да ты не спеши, Братец Лис, - отвечает Кролик. - Оставайся, закусим вместе. Братец Волк давно не заходит ко мне, а вечера нынче долгие. Вот как соскучился!
Но Братец Лис застегнул потуже воротник и побрел домой.
- И ты лучше беги домой, сынок, потому что твоя мама давно уж выглядывает в окошко - дожидается своего сынка. БРАТЕЦ КРОЛИК И БРАТЕЦ МЕДВЕДЬ
- Вздумалось однажды Братцу Лису посадить горох, - начал дядюшка Римус. Поплевал Старый Лис на руки, взялся за лопату - и готово дело!
А Братец Кролик всё сидел и смотрел, как он работает. Один глаз прикрыл и спел своим деткам:
- Ай люлю! Ай люлю!
Я горошек люблю.
Протопчу дорожку
К этому горошку.
Ну и, конечно, как стал горох поспевать, придёт Лис на свои грядки, а кто-то уже лакомился тут сладеньким.
"Не иначе, как Братец Кролик", - думал Лис.
Но Кролик так ловко путал свои следы, что Старый Лис никак не мог изловить его.
Вот как-то обошёл Лис свои грядки кругом и нашёл в заборе лазейку. Тут и поставил он ловушку. Пригнул ветку орешника, что рос у забора, привязал к верхушке верёвку, на другом конце верёвки сделал затяжную петлю и приладил петлю защёлкой против самой лазейки.
На другое утро шмыгнул Кролик в свою лазейку, подхватила его петля под мышки, соскочила защёлка, орешник распрямился, как рванёт его кверху!
Висит Братец Кролик между небом и землёй и думает: "Ну, как упаду! Ну, как не упаду?"
Упасть страшно, и не упасть тоже страшно. Стал он придумывать, чего бы это соврать Лису. Вдруг слышит - кто-то бредёт по дороге. Это Братец Медведь возвращается из лесу - он ходил искать медовые дупла. Кролик окликнул его:
- Как поживаешь, Братец Медведь?
Медведь поглядел вокруг - никого нет. Поглядел ещё, видит - Братец Кролик болтается на ветке.
- Здравствуй, Братец Кролик! Ты-то как поживаешь?
- Да так, ничего, спасибо, Братец Медведь, - говорит Кролик.
- Чего это ты делаешь там наверху? - спрашивает Медведь.
- Денежки зарабатываю, Братец Медведь.
- Как же ты их зарабатываешь. Братец Кролик?
- Да вот нанялся к Братцу Лису пугалом. Ворон отгоняю от гороховых грядок. А ты б не хотел подработать, Братец Медведь?
- Как не хотеть, Братец Кролик! Семья-то у меня большая, никак не прокормишь.
- А пугало из тебя знатное, Братец Медведь! - сказал Кролик.
Он объяснил Медведю, как пригнуть ветку орешника. Вот, не прошло и минутки, Братец Медведь повис над гороховой грядкой вместо Братца Кролика.
А Кролик - со всех ног к дому Старого Лиса. Прибежал и кричит:
- Братец Лис! Скорей, Братец Лис я покажу тебе, кто у тебя горох таскает!
Старый Лис схватил палку, пустились они вместе к гороховым грядкам. Прибегают, а Братец Медведь всё висит.
- Ага! Попался наконец! сказал Братец Лис.
И, прежде чем Медведь успел рот раскрыть, Братец Кролик поднял крик:
- По зубам его, Братец Лис! По зубам!
Старый Лис размахнулся своей палкой - и блип! блип! блип!
Только Медведь раскроет рот, чтобы объяснить, как дело было, Братец Лис блип! блип! блип!
А Кролик тем временем улизнул и схоронился в болотце, так что только одни глаза были наружу, потому что он знал, что Братец Медведь побежит искать его.
Глядь-поглядь: бежит Медведь по дороге. Добежал до болотца и говорит;
- Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Не видала, не пробегал тут Братец Кролик?
- Вот только что пробежал, - отвечает Братец Кролик.
И старый Братец Медведь пустился вперёд по дороге, а Братец Кролик выбрался из болотца, обсушился на солнышке и пошёл домой к своим деткам как ни в чём не бывало.
- А Медведь не поймал Кролика потом, потом?.. - сонным голосом спросил мальчик.
- Спать, скорей спать! - воскликнул дядюшка Римус. - У тебя совсем уже слипаются глазки. БРАТЕЦ МЕДВЕДЬ И СЕСТРИЦА ЛЯГУШКА
- Ну ты расскажи мне, дядюшка Римус, - пристал Джоэль, - поймал потом Медведь Братца Кролика?
Все лицо старика прорезали веселые морщинки смеха.
- Глупости ты говоришь, сынок. Не такой человек Братец Кролик. Вот Медведь - тот опять попал в беду.
- Как же это было, дядюшка Римус?
- Братец Медведь бежал, бежал по дороге, видит - нет Братца Кролика.
- Ну постой же, Сестрица Лягушка, - сказал Братец Медведь. - Я тебе покажу, как людей обманывать! Хоть через год, а попомню тебе это!
Но не прошло и года, и месяца, не прошло и недели, возвращался Медведь из лесу, где искал медовых дупел, глядь - на бережку, у болотца, сидит старая Сестрица Лягушка. Бросил Братец Медведь свой топор, подошел к ней потихоньку, протянул лапу да как схватит Сестрицу Лягушку! Вот так. Прижал ее получше и говорит:
- Как поживаешь, Сестрица Лягушка? Как твои детки? У нас с тобой сегодня будет долгий разговор, - не знаю уж, когда увидят они тебя снова.
А Лягушка не знала, что и сказать. Она не знала, в чем дело, и ничего не сказала. Сидит и молчит. А Медведь опять свое:
- Неужто забыла, как ты обманула меня насчет Братца Кролика? Потешилась надо мной, Сестрица Лягушка? Теперь я над тобой потешусь.
Тут Лягушка испугалась и говорит;
- Чего я тебе сделала, Братец Медведь? Когда это я обманывала тебя?
Братец Медведь рассмеялся. Ему хотелось потешиться над Лягушкой.
- Нет, конечно, нет, Сестрица Лягушка! Ведь не ты же это выставила из воды голову и сказала мне, что Братец Кролик только что пробежал. Ну конечно, не ты. Ты в это время вовсе сидела дома со своими детками. Уж я не знаю, где он, твой дом, зато я знаю, где ты сейчас, Сестрица Лягушка, и еще я знаю, что больше никогда не придется тебе дурачить добрых соседей вот тут, у этой дороги.
Конечно, Лягушка не знала толком, что хочет с ней сделать Братец Медведь. Но она поняла, что как-то ей нужно спасать свою жизнь, да спасать поскорей, потому что Братец Медведь уж защелкал зубами.
Вот лягушка и крикнула:
- Братец Медведь, отпусти меня на этот раз! Я никогда больше не буду! Отпусти меня, Братец Медведь, я за это покажу тебе самое жирное медовое дупло во всем лесу!
А Братец Медведь все щелкает зубами, пена все течет у него изо рта. Сестрица Лягушка снова кричит:
- Отпусти меня, Братец Медведь! Я никогда, никогда больше не буду! Только раз, только раз отпусти!
Но старый Медведь сказал, что ей все равно конец пришел, стал уже думать, как расправиться с Сестрицей Лягушкой. Он знал, что ее не утопишь, а сжечь - у него огня не было.
Думал он, думал...
Вдруг Лягушка перестала кричать и плакать и говорит:
- Если ты хочешь убить меня, Братец Медведь, снеси меня к тому большому камню - на краю пруда, - чтобы я хоть в последний раз могла поглядеть на моих деток. А потом ты возьмешь свой топор и пришибешь меня на этом самом камне.
Этот совет понравился Братцу Медведю, и он согласился: взял Сестрицу Лягушку за задние ноги и вскинул топор на плечо, пошел, положил Лягушку на камень. Она прикинулась, будто смотрит на своих деток, а Медведь постоял, постоял и взялся за топор. Поплевал на руки, размахнулся - как стукнет по камню: блям!
Но пока он подымал топор и опускал его, старая Сестрица Лягушка прыгнула в пруд - керблинк, керблинк! Отплыла подальше и запела.
Вот какую она пела песню:
- Ингл-го-дженг, ура, ура!
Ингл-го-дженг, ура!
Вот я и дома. Ура, ура!
Ингл-го-дженг, ура!
- Это очень смешная песенка, - сказал мальчик.
- Смешная, конечно, - ответил старик, - потому что мы не понимаем по-лягушачьи. А если бы мы понимали, может, она вовсе и не была бы смешная. КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ЛИШИЛСЯ ХВОСТА
- Однажды... - начал дядюшка Римус, усаживаясь поудобней, - однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом...
Тут старик замолчал и глянул искоса на мальчика. Но тот привык уже к тому, что в сказках дядюшки Римуса всегда случались самые необыкновенные вещи, и нисколько не удивился этим словам. Тогда старик начал снова, погромче:
- Однажды шёл Братец Кролик по дороге важный-преважный и помахивал своим длинным, пушистым хвостом.
- Что ты, дядюшка Римус? - воскликнул мальчик, широко раскрыв глаза. - Где же это видано, чтобы у кроликов были длинные, пушистые хвосты?
Старик выпрямился и строго посмотрел на мальчика.
- Если ты хочешь слушать, так слушай, а не перебивай, - серьёзно сказал он. - А если не хочешь, я пойду по своим делам - у меня вон сколько работы сегодня!
- Нет, я слушаю, дядюшка Римус!
- Смотри же! Вот, значит, однажды шёл Братец Кролик по дороге, помахивая своим длинным, пушистым хвостом. И встретился ему на дороге... ну конечно, Братец Лис, да с какой большущей связкой рыбы!
Кролик окликнул его и спросил, где это он раздобыл такую отличную связку. А Лис отвечал, что наловил.
Братец Кролик спросил, где, а Лис сказал, что поймал рыбу в речке. И Кролик спросил, как, потому что он страх как любил пескариков. Ну, сел Братец Лиc на брёвнышко и говорит;
- Это совсем нехитрое дело, Братец Кролик. Как зайдёт солнышко, ступай на речку, опусти в воду хвост и сиди до зари, вот и вытащишь целую кучу рыбы.
Вот вечером отправился Кролик на рыбную ловлю. Погодка была холодная, прихватил он с собой бутылочку вина. Как пришёл на реку, выбрал местечко получше, уселся на корточки, хвост - в воду. Сидит-посиживает, попивает винцо, чтобы не замёрзнуть, глядь - и день настаёт. Потянул хвост Братец Кролик что-то хрустнуло; потянул в другой раз - где же хвост? Глядит Кролик, а на речке - лед, а во льду - пучок, не то шерсть, не то травка, не то хвост, не то кочка.
Тут старик замолчал.
- Он оторвался у него, хвост, а, дядюшка Римус?
- Оторвался, сынок. И с той поры сам Братец Кролик куцый, и детки у него куцые, и внуки куцые.
- И всё потому, что у Братца Кролика хвост примёрз ко льду?
- Так я слыхал, сынок. Наверно, они все хотели быть похожими на своего папку. КАК БРАТЕЦ ЧЕРЕПАХА ВСЕХ УДИВИЛ
- Скажи, дядюшка Римус, - спросил раз мальчик, забравшись на колени к старому негру, - правда, Братец Кролик был хитрее всех-всех? Хитрее Братца Волка, и Братца Опоссума, и Старого Лиса?
1 2 3 4 5 6 7