(Цвет лица он унаследов
ал от матери.)
Ц Детям ведь, кажется, не разрешается играть на скачках, Ц проговорил о
н наконец и снова запнулся. Но незнакомец не отставал.
Ц Этот ипподром, Ц заявил он, Ц один из немногих, где не так уж строго пр
идерживаются этого правила. Не то чтобы это разрешалось официально, но з
десь на это смотрят сквозь пальцы. Так что же ты думаешь о моём предложени
и, Тим?
Ц Я вас совсем не знаю, Ц тихо ответил Тим. Только сейчас он заметил, что
господин этот называет его по имени.
Ц Зато я о тебе много чего знаю, Ц заявил незнакомец. Ц Ведь я встречалс
я с твоим отцом.
Это решило дело. Правда, у Тима как-то плохо укладывалось в голове, что оте
ц его водил знакомство с таким странным, хорошо одетым господином; но раз
незнакомец знает, как зовут Тима, значит, уж каким-то образом он был знако
м с его отцом.
Постояв ещё немного в нерешительности, Тим взял заполненную квитанцию и
, достав из кармана свою монету, пошёл к кассе. В этот момент громкоговорит
ель объявил, что начинается второй заезд.
Незнакомец крикнул:
Ц Давай скорее, пока не закрыли окошка! Вот увидишь, я принесу тебе счаст
ье!
Тим протянул кассирше деньги и квитанцию, взял отрывной талончик и оберн
улся, ища глазами господина в клетчатом. Но тот уже исчез.
Второй заезд кончился, и лошадь, на которую поставил Тим, пришла к финишу п
ервой, на три корпуса обойдя другую.
Тим получил в окошке свой выигрыш: такой кучи ассигнаций он никогда ещё н
е видел. И опять то краснея, то бледнея, только на этот раз от радости и горд
ости, стоял Тим у кассы и с сияющими от счастья глазами показывал всем люб
опытным выигранные деньги. Радость и горе всегда живут рядом. На Тима вдр
уг снова нахлынули воспоминания об отце, которого сегодня похоронили: ни
когда он не выигрывал столько денег! Слёзы сами потекли по лицу Тима, и он
расплакался у всех на глазах.
Ц Э, парень, кому привалило такое счастье, тому уж хныкать не след, Ц разд
ался вдруг у него над ухом скрипучий гортанный голос.
Тим увидел сквозь слёзы человека в помятом костюме и с помятым лицом. Сле
ва от него какой-то рыжий верзила с высоты своего роста внимательно разг
лядывал Тима. Справа стоял низенький, лысый, элегантно одетый господин; о
н смотрел на Тима с живым участием.
Все трое, казалось, держались вместе; во всяком случае, они в один голос сп
росили, не хочет ли Тим выпить вместе с ними лимонаду, чтобы отпраздноват
ь выигрыш.
Тим, поражённый такой доброжелательностью не меньше, чем счастьем, неожи
данно выпавшим на его долю, кивнул в знак согласия и, всхлипнув ещё разок,
сказал:
Ц Я хотел бы посидеть за столиком вон там, в саду. Сколько раз он сидел зде
сь с отцом и пил лимонад!
Ц Хорошо, малыш, в саду так в саду, Ц опять сказали в один голос все трое.

И через минуту они уже сидели вместе с Тимом за столиком в тени большого к
аштана.
Господин в клетчатом, который принёс Тиму счастье, больше не появлялся, и
вскоре Тим совсем позабыл о нём, тем более что трое новых приятелей, заказ
ав себе пива, а мальчику Ц лимонаду, принялись развлекать виновника тор
жества всякими фокусами. Рыжий верзила, поставив себе на нос стакан с пив
ом, долго балансировал с ним, не пролив при этом ни капли; человек в помято
м костюме и с помятым лицом всякий раз вытаскивал из колоды ту самую карт
у, которую наобум называл Тим, а низенький лысый господин проделывал все
возможные смешные штуки с деньгами Тима. Он заворачивал их в носовой пла
ток, свёртывал его, потом расправлял, и… платок оказывался пустым.
Лысый хихикал и говорил:
Ц А теперь, мальчик, сунь-ка руку в левый карман твоей курточки! Тим лез в
карман и, к своему изумлению, находил там все свои деньги. Да, это было удив
ительное воскресенье! Ещё три часа назад Тим, бесконечно несчастный, бро
дил один по городу, а теперь он то и дело смеялся, да так весело, как уж давно
не смеялся, даже несколько раз подавился от смеха лимонадом. Его новые то
варищи необычайно нравились ему. Он был горд, что нашёл себе настоящих др
узей, да ещё с такими редкими профессиями: «помятый» оказался чеканщиком
монет, рыжий Ц кошелечных дел мастером, а лысый Ц специалистом по каким
-то кассовым книгам, Ц Тим не совсем его понял.
Когда Тим попытался было широким жестом оплатить счёт, принесённый кель
нером, все трое, улыбаясь, решительно замахали на него руками. Низенький л
ысый господин сам заплатил за всё, в том числе и за лимонад, выпитый Тимом;
и когда Тим распрощался со своими новыми друзьями, в кармане его лежал не
тронутым весь выигрыш.
Тим собирался уже вскочить в трамвай, как вдруг столкнулся носом к носу с
господином в клетчатом. Без всякого предисловия тот заявил:
Ц Эх, Тим, Тим, ну и глупый же ты мальчик! Теперь у тебя не осталось ни гроша!

Ц Ошибаетесь, господин, Ц рассмеялся Тим. Ц Вот мой выигрыш! Он вытащил
из кармана пачку денег, показал её незнакомцу и, немного помолчав, добави
л:
Ц Они ваши.
Ц Деньги, которые ты держишь в руке, Ц презрительно сказал незнакомец,
Ц просто разноцветные бумажки. Они ничего не стоят!
Ц Я получил их в кассе! Ц крикнул Тим. Ц Это уж совершенно точно!
Ц В кассе, дружок, ты получил настоящие деньги. А эта троица, с которой ты с
идел в саду, наверняка обменяла их на фальшивые. Я их хорошо знаю. Жаль, я сл
ишком поздно увидел тебя в их компании. Только я хотел подойти, а их уж и сл
ед простыл. Ведь это самые настоящие мошенники!
Ц Ошибаетесь, господин! Один из них Ц кошелечных дел мастер…
Ц Ну, ясно, ворует кошельки!
Ц Ворует кошельки? Ц растерянно переспросил Тим. Ц А что же тогда дела
ет чеканщик?
Ц Печатает фальшивые деньги. Он фальшивомонетчик.
Ц А третий? Специалист по кассовым книгам?…
Ц Этот продаёт здесь поддельные талоны. Короче говоря, мошенничает на с
качках!
Нет, Тим не хотел этому верить. Тогда господин в клетчатом достал из своег
о бумажника ассигнацию и сравнил её с ассигнацией Тима. И правда, ни на одн
ой из ассигнаций Тима, сколько Тим ни смотрел через них на свет, нельзя был
о отыскать водяных знаков.
Тим удручённо кивнул. И вдруг, швырнув бумажки на землю, принялся в бешенс
тве топтать их ногами. Какой-то старичок, проходивший мимо, удивлённо взг
лянул сперва на Тима, потом на деньги, потом на господина в клетчатом и вдр
уг бросился бежать, словно увидел чёрта.
Господин в клетчатом немного помолчал, потом вытащил из кармана монету в
пять марок и, протянув её ошарашенному Тиму, предложил ему прийти сюда сн
ова в следующее воскресенье. Затем он поспешно удалился.
«Интересно, почему он сам не играет на скачках?» Ц подумал Тим. Но тут же з
абыл про этот вопрос и, сунув деньги в карман, пошёл пешком домой Ц в свой
переулок. Фальшивые деньги так и остались валяться на земле.
Мачеха, как ни странно, на этот раз не отлупила Тима, хотя он удрал с похоро
н и так поздно вернулся домой. Она только оставила его без ужина и, не сказ
ав ни слова, тут же отправила спать. Зато Эрвину было разрешено сегодня ле
чь попозже и посидеть ещё немного с гостями; гости молча проводили Тима н
еприязненными взглядами.
За этим странным воскресеньем последовала длинная печальная неделя. Ти
м, как всегда, получал затрещины и колотушки дома и ещё чаще, чем всегда, за
мечания и предупреждения в школе. И всё время он раздумывал над тем, идти л
и ему в воскресенье на ипподром или остаться дома. Монету он спрятал Ц за
сунул в щель в стене соседнего дома, чтобы её случайно не нашёл Эрвин.
И всякий раз, проходя мимо этого дома, он невольно улыбался: мысль, что ему,
может быть, ещё раз посчастливится выиграть на скачках, доставляла ему т
айную радость.

3. ВЫИГРЫШ И ПРОИГРЫШ

Когда наступило долгожданное воскресенье, Тим знал уже с самого утра, чт
о после обеда пойдёт на скачки. Не успели старинные часы в гостиной проби
ть три раза, как он потихоньку выскользнул за дверь, выковырял из щели в ст
ене соседнего дома свою монету и со всех ног помчался на ипподром.
У входа он с разбегу налетел на какого-то человека, и человек этот оказалс
я не кем иным, как господином в клетчатом.
Ц Оп-ля! Ц воскликнул господин в клетчатом. Ц Ты, я вижу, еле дождался!
Ц Ой, извините, пожалуйста! Ц запыхавшись, пробормотал Тим.
Ц Ничего, малыш! А я тебя тут как раз дожидаюсь. Вот получи-ка квитанцию. П
ять марок не потерял?
Тим отрицательно покачал головой и достал из кармана монету.
Ц Молодец! Тогда иди к окошку. Если выиграешь, подожди меня потом здесь у
входа. Я хочу с тобой кое о чём побеседовать.
Ц Хорошо!
Тим снова поставил на ту лошадь, имя которой написал в квитанции незнако
мец, и, когда скачки кончились, оказалось, что он, как и в прошлое воскресен
ье, выиграл целую кучу денег.
На этот раз он быстро отошёл от кассы, никому не показав своего выигрыша. А
ссигнации он засунул во внутренний карман куртки и, стараясь придать сво
ему лицу выражение полного равнодушия, поспешно покинул ипподром через
дырку в заборе. Ему не хотелось встречаться с господином в клетчатом: при
виде этого человека ему всякий раз становилось как-то не по себе. И потом,
ведь незнакомец сам подарил ему квитанцию и деньги. Значит, Тим ничего ем
у не должен.
Позади ипподрома за забором расстилался луг, и на нём росло несколько вы
соких дубов. Тим лёг на траву под самым большим дубом и стал думать о том, ч
то ему делать со своим богатством. Хорошо бы оно помогло ему подружиться
со всеми Ц с мачехой, и с братом, и с учителем, и с товарищами по школе. А отц
у он поставит мраморную плиту на могилу, и на ней будет надпись золотыми б
уквами: «От твоего сына Тима, который никогда тебя не забудет».
Если останутся деньги, Тим купит себе самокат, как у сына булочника, Ц с г
удком и надувными шинами.
Он всё грезил и грезил наяву, пока наконец не уснул.
О господине в клетчатом Тим так больше ни разу и не вспомнил. Если бы он ув
идел его сейчас, то наверняка бы очень удивился: странный незнакомец бес
едовал с тремя жуликами, которые в прошлое воскресенье угощали Тима лимо
надом.
Но, к счастью или, вернее, к несчастью, Тим этого не видел. Он спал.
Его разбудил резкий голос Ц голос господина в клетчатом. Он стоял здесь,
под дубом, рядом с Тимом. Глядя на Тима в упор, он спросил не слишком привет
ливо:
Ц Ну что, выспался?
Тим кивнул, ещё не совсем проснувшись, приподнялся и на всякий случай ощу
пал снаружи внутренний карман своей куртки. Карман показался ему странн
о пустым. Тим быстро сунул в него руку и вдруг окончательно проснулся: кар
ман и в самом деле был пуст Ц деньги исчезли.
Господин в клетчатом насмешливо прищурился.
Ц А де-де-деньги у вас? Ц запинаясь, пробормотал Тим.
Ц Ну нет, соня! Деньги у одного из троих мошенников, с которыми ты кутил в п
рошлое воскресенье. Он тебя выследил. Видно, такая уж у меня судьба: всегда
я прихожу слишком поздно! Только он меня завидел, сразу пустился наутёк. Т
ак-то мне и удалось тебя обнаружить.
Ц В какую сторону он побежал? Надо позвать полицию!
Ц Не очень-то я уважаю этих голубчиков… Ц Незнакомец поморщился. Ц На
мой вкус, они слишком плохо воспитаны. А жулик всё равно уже за тридевять з
емель. Ну, а теперь вставай-ка, братец, да отправляйся домой. В следующее во
скресенье придёшь опять!
Ц Я, наверное, больше не приду, Ц сказал Тим. Ц Так не бывает, чтобы всё ве
зло да везло. Это мне отец говорил.
Ц Счастье и беда всегда приходят трижды. Слыхал такую пословицу? А ты вед
ь наверняка хотел себе что-нибудь купить, правда? Тим кивнул.
Ц Ну вот. И всё это у тебя будет, если ты опять придёшь сюда в воскресенье и
заключишь со мной одну сделку.
Незнакомец взглянул на часы и вдруг заторопился.
Ц До следующего воскресенья! Ц поспешно сказал он. И быстро пошёл прочь
.
Тим медленно побрёл в сторону своего переулка; в голове у него был полный
сумбур.
Мачеха, как всегда, задала ему трёпку; сводный брат, как всегда, злорадство
вал.
И опять потянулась длинная неделя.
Но в эту неделю Тим не унывал. Хотя господин в клетчатом и не вызывал у нег
о особого доверия, он твёрдо решил заключить с ним сделку. Потому что сдел
ка, думал Тим, это что-то вполне солидное и законное, не то что состояние, вы
игранное на подобранную монетку. Тут каждый что-то даёт и получает что-то
взамен. И каждый оказывается в выигрыше. Может, конечно, показаться стран
ным, что мальчик из пятого класса размышлял о подобных вещах, но в узких пе
реулках, где взрослым волей-неволей приходится считать каждую копейку,
дети рано начинают серьёзно относиться к деньгам.
Мысль о воскресенье помогла Тиму справиться со всеми неприятностями и о
горчениями недели. Иногда ему думалось, что, может быть, это отец попросил
господина в клетчатом последить за сыном и помочь ему, если с ним что-нибу
дь случится. Но потом ему приходило в голову, что отец, наверное, выбрал бы
для такого поручения кого-нибудь посимпатичнее.
Так или иначе, Тим был вполне готов заключить сделку с незнакомцем; мало т
ого, эта сделка его очень радовала. Он снова стал часто смеяться своим пре
жним детским смехом, и смех его всем нравился. У него вдруг появилось множ
ество друзей Ц гораздо больше, чем когда-либо раньше.
Странно: чего только он прежде не делал, чтобы добиться дружбы, каких толь
ко не прилагал усилий! Добровольно брался за любые поручения, помогал вс
ем и во всём… А теперь каждый сам хотел стать его другом. И право же, он ниче
го для этого не предпринимал, только смеялся. Теперь ему охотно прощали в
сё то, за что раньше бранили. Один раз, например, на уроке арифметики Тиму в
спомнилось, как он налетел второпях на господина в клетчатом, и он вдруг р
ассмеялся своим звонким, заливистым, захлёбывающимся смехом. И тут же ис
пуганно зажал рот рукой. Но учителю и в голову не пришло рассердиться. Сме
х прозвучал так весело и забавно, что расхохотался весь класс, а вместе с н
им и учитель. Потом учитель поднял палец вверх и сказал: «Из всех взрывов я
признаю только взрывы смеха, Тим. И то не на уроке!…»
С тех пор Тима прозвали «взрывным», и многие ребята не хотели ни с кем, кро
ме него, играть на переменке. Даже на мачеху и Эрвина действовал заразите
льный смех Тима Ц теперь и они иногда смеялись.
В общем, с Тимом творилось что-то непонятное, и виною тому был господин в к
летчатом. Но Тим не отдавал себе в этом отчёта. Как ни велик был его горьки
й опыт, вынесенный из жизни в узком переулке, он всё равно оставался прост
одушным и доверчивым мальчиком. Он и не замечал, как нравится всем его сме
х; он забыл, что со дня смерти отца прятал от всех свой смех, как скряга Ц со
кровища. Он просто думал, что после всех злоключений на ипподроме стал на
много умнее и научился отлично ладить с людьми. А ведь если бы он уже тогда
знал, как дорог его смех, ему бы не пришлось, быть может, вытерпеть столько
бед.
Однажды, возвращаясь из школы, Тим повстречался на улице с господином в к
летчатом. Как раз за минуту до этого Тим следил за шмелём, кружившим над ух
ом спящей кошки; шмель, словно маленький самолёт, выбирал место, чтобы при
землиться. Это выглядело так забавно, что Тим громко рассмеялся. Но как то
лько он узнал незнакомца с ипподрома, всю его весёлость словно рукой сня
ло. Вежливо поклонившись, он сказал:
Ц Добрый день!
Однако незнакомец сделал вид, будто не заметил Тима. Он только буркнул, пр
оходя мимо:
Ц На улице мы не знакомы!
И, не оглядываясь, пошёл дальше.
«Наверно, так надо для заключения сделки», Ц подумал Тим. И тут же снова р
ассмеялся, потому что кошка, проснувшись, испуганно дёрнула ухом, на кото
ром сидел шмель. Рассерженно жужжа, маленький самолёт полетел прочь, а Ти
м, насвистывая, свернул в свой переулок.

4. ПРОДАННЫЙ СМЕХ

В это воскресенье Тим хотел поскорее улизнуть из дому и пораньше прийти
на ипподром. Но около половины третьего взгляд мачехи случайно упал на к
алендарь, висевший на стене, и она вдруг вспомнила, что сегодня годовщина
её свадьбы: как раз в этот день она вышла замуж за отца Тима. Она немного вс
плакнула (теперь это случалось с ней частенько), и вдруг оказалось, что дел
по горло: надо отнести цветы на могилу, сбегать в булочную за тортом, намо
лоть кофе и пригласить соседку, переодеться, а значит, сначала погладить
платье; Тиму было приказано вычистить всю обувь, а Эрвину идти за цветами.

Тиму очень хотелось, чтобы ему поручили отнести цветы на могилу отца. Есл
и бы он поторопился, он поспел бы ещё к началу скачек. Но когда мачеха была
чем-нибудь расстроена (а она теперь только и делала, что расстраивалась),
она не терпела никаких возражений: если ей перечили, она расстраивалась
ещё больше и с громким плачем валилась в кресло, так что в конце концов всё
равно приходилось ей уступать.
1 2 3 4