Вдруг ему почудилось, что висящая перед ним картина зак
ачалась. Потом и вся стена пришла в движение, искривилась и исчезла. Ни на
кого из сидящих рядом это не произвело никакого впечатления. А тем време
нем вместо стены возникло слово, написанное крупными буквами: СТЕНА, и ря
дом, в скобках, следующее: (ТОЛЩИНА: ПЯТЬДЕСЯТ САНТИМЕТРОВ. СОСТАВ: ШТУКАТУ
РКА ИЗНУТРИ И ОКРАШЕННЫЙ БЕТОН СНАРУЖИ. СЛУЖИТ ДЛЯ ЗАЩИТЫ ОТ НЕПОГОДЫ).
Буквы парили в воздухе.
Несколько секунд Габриель созерцал странное видение, потом перед ним яв
илось то, что прежде стена скрывала: улица и прохожие. Он встал, подошел и п
росунул руку сквозь стену. Когда он отошел, то увидел какой-то туман - и сте
на вернулась на место. Обыкновенная, совершенно обыкновенная стена.
Он пожал плечами и подумал, что стал жертвой галлюцинации. Ведь Габриель
пришел на прием к врачу по поводу изматывавших его бесконечных мигреней
. Он встряхнулся и решил пройтись. Странно все-таки это было: вместо предме
та - буквы, из которых складывается его название...
Габриель Немро, преподаватель философии в лицее, вспомнил свою лекцию об
означающем и означаемом. Не сам ли он говорил своим ученикам, что вещи не
существуют, пока их не назовешь? Он потер виски. Быть может, он слишком увл
екается проблематикой своей профессии. Вчера он прочел в Библии: Бог дал
Адаму право назвать животных и предметы... Значит, до этого они не существо
вали?
В конце концов Габриель забыл об этом случае. В последующие дни ничего ос
обенного не происходило.
Однако, спустя месяц, вместо голубя, за которым он наблюдал, он увидел надп
ись: ГОЛУБЬ, и рядом, в скобках: (327 г, САМЕЦ, ПЕРЬЯ ЧЕРНО-СЕРЫЕ, ВОРКОВАНИЕ ДО-М
И БЕМОЛЬ, ЛЕГКОЕ ПРИХРАМЫВАНИЕ НА ЛЕВУЮ ЛАПКУ. СУЩЕСТВУЕТ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ
ОЖИВЛЯТЬ ПАРКИ).
На этот раз надпись, характеризующая птицу, парила в воздухе секунд двад
цать. Габриель хотел коснуться ее рукой, но надпись ГОЛУБЬ вместе с тем, чт
о было в скобках, тут же улетела. Только высоко в небе она снова стала птиц
ей, за которой увязались несколько воркующих голубок.
Третий случай произошел в муниципальном бассейне, расположенном рядом
с домом Габриеля. Он спокойно плыл, как вдруг увидел надпись: БАССЕЙН, и ря
дом, в скобках: (НАПОЛНЕН ХЛОРИРОВАННОЙ ВОДОЙ. СУЩЕСТВУЕТ ДЛЯ РАЗВЛЕЧЕНИ
Я ДЕТЕЙ И ФИЗИЧЕСКИХ УПРАЖНЕНИЙ ВЗРОСЛЫХ).
Это было уже слишком. Уверенный в том, что погружается в безумие, Габриель
отправился прямиком к психиатру. И там случилось самое страшное. Выйдя о
т врача с рецептом успокоительного, Габриель прошел в коридоре мимо боль
шого зеркала. Вместо своего отражения он увидел надпись: ЧЕЛОВЕК (1 МЕТР 70 С
АНТИМЕТРОВ, 65 КИЛОГРАММОВ, ВНЕШНОСТЬ ЗАУРЯДНАЯ, ВИД УСТАЛЫЙ, ОЧКИ. СУЩЕСТВ
УЕТ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВЫЯВЛЯТЬ ОШИБКИ СИСТЕМЫ).
Запах
Это было похоже на метеорит, и оно упало в самый центр Парижа, прямо в Люкс
ембургский сад. В то ясное мартовское утро чудовищный удар сотряс окрест
ные дома, как будто поблизости взорвалась бомба.
К счастью, метеорит упал на заре, и жертв было немного: трое одиноких прохо
жих, в которых позже опознали торговцев наркотиками. Действительно, чем
еще они занимались в Люксембургском саду в такую рань?
Скончалось также несколько человек со слабым здоровьем, которые, услыша
в шум, умерли от испуга.
Ц Странно, что этот предмет не нанес больше никакого ущерба, - сказал один
выдающийся ученый. - Как будто он не упал, а был положен на Землю.
Однако теперь нужно было что-то делать с огромным, больше семидесяти мет
ров в диаметре, камнем, лежавшим посреди самого знаменитого в мире зелен
ого массива. Собрались зеваки.
Ц Да он воняет! - воскликнул кто-то.
И это действительно было так. Метеорит распространял зловоние. Астроном
ы, к которым обратились за разъяснением, сообщили, что метеориты, падая, ин
огда проходят через межзвездные серные облака, чем, скорее всего, и объяс
няется этот жуткий запах. Журналисты не скупились на броские заголовки и
тут же окрестили камень "космической какашкой". А публика пыталась предс
тавить себе огромного инопланетянина, которому она могла принадлежать.
Когда начинал дуть северный ветер, южные кварталы накрывало волной злов
ония. Как бы плотно люди ни закрывали окна и двери, все было бесполезно. От
вратительный запах проникал повсюду. Едкий, тяжелый, ужасный запах. Спас
аясь от него, женщины до одури обливались духами. Мужчины надевали маски
из пористого пластика или фильтры из активированного угля, почти столь ж
е неудобные, как настоящие противогазы. Когда люди возвращались домой, и
х одежда источала стойкий смрад, и, прежде чем снова надеть ее, приходилос
ь до бесконечности стирать и перестирывать ее. С каждым днем запах стано
вился все сильнее. Была выдвинута гипотеза, что внутри метеорита находит
ся органическая разлагающаяся масса.
Даже мухи предпочитали держаться подальше от него.
Никто не мог остаться равнодушным к этому вонючему бедствию. Стенки носа
были раздражены, горло горело, язык распух. Астматики задыхались, страда
вшие от насморка не решались дышать ртом, собаки выли.
Сначала метеорит стал национальной достопримечательностью, и туристы
съезжались, чтобы посмотреть на него, но вскоре "космическое дерьмо" прев
ратилось в проблему номер один города Парижа, а затем и всей Франции. Жите
ли покинули окрестности Люксембургского сада. Никому больше и в голову н
е приходило бегать там по утрам. Цены на квартиры падали, вонь распростра
нялась, и люди уезжали все дальше от центра несчастной столицы.
Служба путей сообщения попыталась при помощи подъемных кранов и лебедо
к сбросить ужасный предмет в Сену, по которой он мог бы уплыть к океану. И ч
ерт с ним, с загрязнением окружающей среды. "Спустим воду в унитазе!" - воскл
икнул мэр. Но ни одна машина не смогла сдвинуть семидесятиметровый экскр
емент. Тогда его попытались взорвать. Но вещество было столь плотным, что
метеорит не удалось ни расколоть, ни даже поцарапать.
Приходилось терпеть присутствие этой зловонной массы.
И тут молодому инженеру Франсуа Шавиньолю пришла в голову идея: "Раз мы не
можем ни сдвинуть, ни разрушить его, давайте спрячем его под слоем бетона,
чтобы прекратить распространение запаха". Сказано - сделано. И как раньше-
то не додумались? Мэр распорядился начать операцию, которую впоследстви
и назвали "глазированием". Со всей страны привезли самые мощные бетономе
шалки, самый прочный цемент и обмазали метеорит десятисантиметровым за
щитным слоем. Но он продолжал вонять. Метеорит покрыли еще одним слоем бе
тона толщиной в двадцать сантиметров. Вонь не прекращалась. Слой за слое
м. Бетон на бетон.
Через месяц поверхность метеорита исчезла под метровой коркой бетона. Т
еперь он был похож на куб с закругленными углами. Но запах продолжал расп
ространяться.
Ц Бетон слишком порист, - решил мэр. -Надо найти менее проницаемый материа
л.
Шавиньоль предложил гипс, обладающий великолепными абсорбирующими сво
йствами. Он будет впитывать дурной запах, как губка.
Последовал очередной провал. Гипс покрыли стекловатой: "Чередуя слой сте
кловаты и слой гипса, мы получим двойную изоляцию, подобную той, которую и
спользуют при строительстве домов".
Углы куба округлились сильнее, но зловоние не уменьшилось.
Ц Нам нужен материал, не пропускающий ни унции газа, - рычал мэр.
Лбы наморщились. Какой материал может победить подобный запах?
Ц Стекло! - воскликнул Шавиньоль.
Как он прежде не догадался? Стекло! Эта плотная, тяжелая, непроницаемая су
бстанция станет самой лучшей защитой.
Рабочие растопили силикатное стекло до получения горячей оранжевой ма
ссы, которой и покрыли поверхность метеорита.
Когда стекло остыло, метеорит стал похож на большой светлый и гладкий ша
р. Он был огромен и прекрасен. Запах, наконец, исчез.
Париж ликовал. Люди подбрасывали в воздух противогазы и угольные фильтр
ы. Жители вернулись с окраин, начались народные гулянья. Вокруг шара, пере
ливавшегося как перламутр, танцевали фарандолу. Мощные прожекторы осве
щали его сферическую поверхность, а парижане уже говорили о памятнике в
Люксембургском саду как о восьмом чуде света, на фоне которого статуя Св
ободы - просто безделушка.
Мэр произнес краткую речь, в которой не без юмора заметил, что "находит сов
ершенно естественным, что этот огромный мяч находится в городе, обладающ
ем лучшей в мире футбольной командой". Ему оглушительно аплодировали. В р
аскатах смеха растворились все былые страдания. Франсуа Шавиньоль был н
агражден медалью, и треск фотовспышек увековечил молодого ученого рядо
м с гигантским гладким шаром.
А в это время в другом измерении пространства ювелир-инопланетянин Глап
навуэт принимал клиентов.
Ц Фантастика! - воскликнула покупательница-центаврийка. - Какой красивы
й искусственный жемчуг! Как вам это удалось?
Глапнавуэт хитро улыбнулся.
Ц Секрет.
Ц Вы больше не используете устриц?
Ц Нет. Я придумал, как выращивать более крупные и блестящие жемчужины. Ус
трицы обволакивают искусственное ядро перламутром, но их полировка не и
деальна, а мой новый метод дает великолепные результаты.
Покупательница поднесла лупу к ближайшему из своих восьми шарообразны
х глаз и убедилась? что качество работы, действительно, было безукоризне
нным. Жемчужина, освещенная голубым светом лампы, переливалась тысячами
огней. Центавриика никогда прежде не видела ничего столь прекрасного.
Ц Вы использовали животное или машину? -заинтересованно спросила она.
Ювелир напустил на себя таинственный вид и его волосатые уши побагровел
и. Он хотел сохранить в секрете свое изобретение. Но, поскольку клиентка н
астаивала, прошептал:
Ц Я использую животных. Совсем маленьких животных, умеющих делать жемчу
г лучше, чем устрицы. Так вам положить ее в футляр, или хотите сразу надеть?
Ц Я возьму футляр.
Центавриика пришла в ужас от цены, которую заломил торговец, но ей очень х
отелось получить драгоценность. Столь совершенная жемчужина, несомнен
но, произведет впечатление на ее центаврийских приемах. Она уже представ
ляла, как во время ближайшего праздника поместит ее среди своих восьми г
рудей.
На следующий день ювелир Глапнавуэт, вооружившись щипчиками для бровей,
поспешил отправить новую соринку в самый центр Люксембургского сада. Ещ
е более крупную и пахучую, чем прежняя. Точно на то же место, что и первую. Дл
я увеличения производительности еще по одной такой же соринке он положи
л на Красную площадь в Москве, в Центральный Парк в Нью-Йорке, на площадь Т
яньаньмэнь в Пекине и на Пикадилли-Сиркус в Лондоне. Он обеспечил свое бу
дущее. Если все пойдет хорошо, он будет получать с этой маленькой голубой
планеты Солнечной системы от пятидесяти до ста жемчужин в год. И все это -
практически даром. Достаточно всего одного вонючего шарика, купленного
в магазине "Фарсы и розыгрыши". Конечно, потом приходится долго отмывать р
уки, чтобы исчез дурной запах, но игра стоит свеч.
Все подруги покупательницы-центаврийки пришли в восторг от искусствен
ной жемчужины Глапнавуэта и тут же захотели купить такие же.
Та, что тревожит мои сны
Идеальная женщина?
Это египетская богиня, это Нут.
В пять часов утра, когда солнце еще розовое, она принимает ванну из молока
ослицы и цедит свой любимый аперитив из жемчужины, растворенной в уксусе
из старого коринфского вина. Для любой другой женщины этот напиток был б
ы ядом. Усердные служанки делают ей массаж, а оркестр играет ее личный гим
н.
Это единственный гимн, где вокальную партию исполняют не люди, а хор из во
сьми тысяч трехсот соловьев.
Затем Нут завтракает вымоченными в миндальном молоке листьями эвкалип
та. Потом она приступает к макияжу.
Нут сама толчет краску в ступке из слоновой кости и наносит серебряную п
ыль на свои прозрачные веки с длинными загнутыми ресницами. Она оживляет
цвет губ мазью из лепестков мака. Красит ногти на ногах и руках лаком из ч
ернил осьминога.
На ней лишь туника из золотых нитей и всего две драгоценности: кроваво-кр
асный рубин в волосах и сапфир в углублении пупка.
На мочки ушей и шею Нут наносит три капли белого мускуса, настоянного на б
ергамоте. Эти духи приготовила для нее старая критская рабыня, которую о
на привезла из путешествий по северным варварским странам. Нут никогда н
е бьет рабынь. Только если они красивее, чем она сама. Но это случается ред
ко.
Слуги ждут ее приказаний.
Когда она говорит, ее серьги сверкают, как роса, когда она ходит, браслеты
на щиколотках громко звенят.
Ей приводят ее кошку. Гепарда зовут Самбрал, и он живет только для нее.
Нут ничего не делает, боясь натрудить руки. Нут убеждена в том, что от рабо
ты появляются морщины и сокращается продолжительность жизни. Нут не ест
, она пробует. Нут не дышит, она трепещет.
Нут не только женщина. Нут еще и звезда, как Солнце и утренняя Венера.
Прирожденная владычица (утверждают, что она дочь ветра), Нут не боится меш
аться с толпой, особенно по воскресеньям во время бегов утконосов в доли
не Нила.
Иногда Нут покидает свои сады. Цветы при ее появлении источают самые тон
кие ароматы, надеясь привлечь ее внимание. Тщетно.
Порой Нут приобретает одежду из черной кожи (покоряясь, как она говорит, "п
лебейским фантазиям"; Нут любит подчеркнуть свою простоту), но она никогд
а не опускается до того, чтобы ее носить.
В полдень Нут ест пиццу. Она любит, чтобы пицца была без анчоусов, с больши
м количеством каперсов, с добавлением душицы, моцареллы из молока буйвол
ицы, с острым оливковым маслом первого холодного отжима. Мука должна быт
ь из пшеницы, выросшей на солнце, а тесто выпечено на углях из сандалового
дерева. К пицце подается зеленый листовой салат, причем только его сердц
евина (Нут ненавидит угрюмый хруст жесткой зелени на зубах). Соус бальзам
ик подается, конечно, отдельно, он должен быть температуры человеческого
тела и ароматизирован тмином.
Нут не ходит, она скользит, Нут не говорит, она поет, Нут не смотрит, она набл
юдает, Нут не, слушает, она внимает.
Вернувшись к себе, Нут иногда играет на лютне. Она ласкает инструмент хру
пкими пальцами с длинными ногтями. Утверждают, что тот, кто слышит ее игру
, испытывает чувство, подобное глубокому опьянению.
Когда на склоне дня она проходит в свою гостиную, солнце меркнет, так как н
е хочет становиться ее тенью. То, что она боится мышей, не имеет никакого з
начения.
Во время ужина Нут принимает гостей. Она сочиняет изысканные приветстви
я, которые записывает на раскрашенных папирусах. Потом она читает их гос
тям. Все восхищаются ее умом.
У Нут есть брат Гипозиас, который тайно любит ее и запрещает любому мужчи
не старше тринадцати лет приближаться к ней. Но она знает, что, как только
встретит юношу, достойного себя, то без колебаний устранит Гипозиаса.
Вечером, когда тьма покрывает небо и гасит облака, Нут, равнодушно облоко
тившись на перила балкона, размышляет о тайне своей жизни и странностях
Вселенной.
Рука ее перебирает лежащие в пиале кедровые орешки, перемешанные с кисло
ватыми на вкус коконами шелковичного червя. Прежде чем она отправится сп
ать, мудрец рассказывает ей правдивую историю мира. Он говорит ей о битва
х богов во мраке прошедших времен. Повествует об оглушительном грохоте с
талкивавшихся друг с другом сил природы, создававших скромный мир смерт
ных. Он вспоминает сказки о невидимых народах, в которых домовые, кентавр
ы, грифоны, херувимы и прочая нечисть бьются за влияние на разум смертных.
Он поет славу побежденным героям, бившимся за осуществление своей мечты
.
И она размышляет...
С недавнего времени Нут предается новому развлечению - завоеванию сосед
них стран. Она уже покорила Намибию и победила орды нумидийцев на юге. К не
счастью, армия Нут состоит в основном из батавских наемников, молдавских
лучников, швейцарских пращников, атласских львов с клыками, отравленным
и цианистым калием, из страусов с клювами, утыканными бритвенными лезвия
ми, огнедышащих орлов, прирученных карликовых слонов, чьи хоботы изрыгаю
т смолу, и ястребов, умеющих обливать противника кипящим маслом. Она не мо
жет тягаться с современными армиями двадцать первого века. Поэтому Нут и
щет того, кто мог бы модернизировать ее войско. Она хочет, чтобы он хорошо
владел саблей, был принцем страны, не меньшей, чем государство самой Нут, у
мел дрессировать слонов, был хорошо одет, не плевался на улице, не ковырял
в носу, не замечал ничьей красоты, кроме красоты Нут, чтобы владел совреме
нной техникой кинезитерапии и не имел никаких - ни военных, ни семейных - о
бязательств (Нут не нужна еще и свекровь на шею).
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Древо возможного и другие истории'
1 2 3
ачалась. Потом и вся стена пришла в движение, искривилась и исчезла. Ни на
кого из сидящих рядом это не произвело никакого впечатления. А тем време
нем вместо стены возникло слово, написанное крупными буквами: СТЕНА, и ря
дом, в скобках, следующее: (ТОЛЩИНА: ПЯТЬДЕСЯТ САНТИМЕТРОВ. СОСТАВ: ШТУКАТУ
РКА ИЗНУТРИ И ОКРАШЕННЫЙ БЕТОН СНАРУЖИ. СЛУЖИТ ДЛЯ ЗАЩИТЫ ОТ НЕПОГОДЫ).
Буквы парили в воздухе.
Несколько секунд Габриель созерцал странное видение, потом перед ним яв
илось то, что прежде стена скрывала: улица и прохожие. Он встал, подошел и п
росунул руку сквозь стену. Когда он отошел, то увидел какой-то туман - и сте
на вернулась на место. Обыкновенная, совершенно обыкновенная стена.
Он пожал плечами и подумал, что стал жертвой галлюцинации. Ведь Габриель
пришел на прием к врачу по поводу изматывавших его бесконечных мигреней
. Он встряхнулся и решил пройтись. Странно все-таки это было: вместо предме
та - буквы, из которых складывается его название...
Габриель Немро, преподаватель философии в лицее, вспомнил свою лекцию об
означающем и означаемом. Не сам ли он говорил своим ученикам, что вещи не
существуют, пока их не назовешь? Он потер виски. Быть может, он слишком увл
екается проблематикой своей профессии. Вчера он прочел в Библии: Бог дал
Адаму право назвать животных и предметы... Значит, до этого они не существо
вали?
В конце концов Габриель забыл об этом случае. В последующие дни ничего ос
обенного не происходило.
Однако, спустя месяц, вместо голубя, за которым он наблюдал, он увидел надп
ись: ГОЛУБЬ, и рядом, в скобках: (327 г, САМЕЦ, ПЕРЬЯ ЧЕРНО-СЕРЫЕ, ВОРКОВАНИЕ ДО-М
И БЕМОЛЬ, ЛЕГКОЕ ПРИХРАМЫВАНИЕ НА ЛЕВУЮ ЛАПКУ. СУЩЕСТВУЕТ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ
ОЖИВЛЯТЬ ПАРКИ).
На этот раз надпись, характеризующая птицу, парила в воздухе секунд двад
цать. Габриель хотел коснуться ее рукой, но надпись ГОЛУБЬ вместе с тем, чт
о было в скобках, тут же улетела. Только высоко в небе она снова стала птиц
ей, за которой увязались несколько воркующих голубок.
Третий случай произошел в муниципальном бассейне, расположенном рядом
с домом Габриеля. Он спокойно плыл, как вдруг увидел надпись: БАССЕЙН, и ря
дом, в скобках: (НАПОЛНЕН ХЛОРИРОВАННОЙ ВОДОЙ. СУЩЕСТВУЕТ ДЛЯ РАЗВЛЕЧЕНИ
Я ДЕТЕЙ И ФИЗИЧЕСКИХ УПРАЖНЕНИЙ ВЗРОСЛЫХ).
Это было уже слишком. Уверенный в том, что погружается в безумие, Габриель
отправился прямиком к психиатру. И там случилось самое страшное. Выйдя о
т врача с рецептом успокоительного, Габриель прошел в коридоре мимо боль
шого зеркала. Вместо своего отражения он увидел надпись: ЧЕЛОВЕК (1 МЕТР 70 С
АНТИМЕТРОВ, 65 КИЛОГРАММОВ, ВНЕШНОСТЬ ЗАУРЯДНАЯ, ВИД УСТАЛЫЙ, ОЧКИ. СУЩЕСТВ
УЕТ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВЫЯВЛЯТЬ ОШИБКИ СИСТЕМЫ).
Запах
Это было похоже на метеорит, и оно упало в самый центр Парижа, прямо в Люкс
ембургский сад. В то ясное мартовское утро чудовищный удар сотряс окрест
ные дома, как будто поблизости взорвалась бомба.
К счастью, метеорит упал на заре, и жертв было немного: трое одиноких прохо
жих, в которых позже опознали торговцев наркотиками. Действительно, чем
еще они занимались в Люксембургском саду в такую рань?
Скончалось также несколько человек со слабым здоровьем, которые, услыша
в шум, умерли от испуга.
Ц Странно, что этот предмет не нанес больше никакого ущерба, - сказал один
выдающийся ученый. - Как будто он не упал, а был положен на Землю.
Однако теперь нужно было что-то делать с огромным, больше семидесяти мет
ров в диаметре, камнем, лежавшим посреди самого знаменитого в мире зелен
ого массива. Собрались зеваки.
Ц Да он воняет! - воскликнул кто-то.
И это действительно было так. Метеорит распространял зловоние. Астроном
ы, к которым обратились за разъяснением, сообщили, что метеориты, падая, ин
огда проходят через межзвездные серные облака, чем, скорее всего, и объяс
няется этот жуткий запах. Журналисты не скупились на броские заголовки и
тут же окрестили камень "космической какашкой". А публика пыталась предс
тавить себе огромного инопланетянина, которому она могла принадлежать.
Когда начинал дуть северный ветер, южные кварталы накрывало волной злов
ония. Как бы плотно люди ни закрывали окна и двери, все было бесполезно. От
вратительный запах проникал повсюду. Едкий, тяжелый, ужасный запах. Спас
аясь от него, женщины до одури обливались духами. Мужчины надевали маски
из пористого пластика или фильтры из активированного угля, почти столь ж
е неудобные, как настоящие противогазы. Когда люди возвращались домой, и
х одежда источала стойкий смрад, и, прежде чем снова надеть ее, приходилос
ь до бесконечности стирать и перестирывать ее. С каждым днем запах стано
вился все сильнее. Была выдвинута гипотеза, что внутри метеорита находит
ся органическая разлагающаяся масса.
Даже мухи предпочитали держаться подальше от него.
Никто не мог остаться равнодушным к этому вонючему бедствию. Стенки носа
были раздражены, горло горело, язык распух. Астматики задыхались, страда
вшие от насморка не решались дышать ртом, собаки выли.
Сначала метеорит стал национальной достопримечательностью, и туристы
съезжались, чтобы посмотреть на него, но вскоре "космическое дерьмо" прев
ратилось в проблему номер один города Парижа, а затем и всей Франции. Жите
ли покинули окрестности Люксембургского сада. Никому больше и в голову н
е приходило бегать там по утрам. Цены на квартиры падали, вонь распростра
нялась, и люди уезжали все дальше от центра несчастной столицы.
Служба путей сообщения попыталась при помощи подъемных кранов и лебедо
к сбросить ужасный предмет в Сену, по которой он мог бы уплыть к океану. И ч
ерт с ним, с загрязнением окружающей среды. "Спустим воду в унитазе!" - воскл
икнул мэр. Но ни одна машина не смогла сдвинуть семидесятиметровый экскр
емент. Тогда его попытались взорвать. Но вещество было столь плотным, что
метеорит не удалось ни расколоть, ни даже поцарапать.
Приходилось терпеть присутствие этой зловонной массы.
И тут молодому инженеру Франсуа Шавиньолю пришла в голову идея: "Раз мы не
можем ни сдвинуть, ни разрушить его, давайте спрячем его под слоем бетона,
чтобы прекратить распространение запаха". Сказано - сделано. И как раньше-
то не додумались? Мэр распорядился начать операцию, которую впоследстви
и назвали "глазированием". Со всей страны привезли самые мощные бетономе
шалки, самый прочный цемент и обмазали метеорит десятисантиметровым за
щитным слоем. Но он продолжал вонять. Метеорит покрыли еще одним слоем бе
тона толщиной в двадцать сантиметров. Вонь не прекращалась. Слой за слое
м. Бетон на бетон.
Через месяц поверхность метеорита исчезла под метровой коркой бетона. Т
еперь он был похож на куб с закругленными углами. Но запах продолжал расп
ространяться.
Ц Бетон слишком порист, - решил мэр. -Надо найти менее проницаемый материа
л.
Шавиньоль предложил гипс, обладающий великолепными абсорбирующими сво
йствами. Он будет впитывать дурной запах, как губка.
Последовал очередной провал. Гипс покрыли стекловатой: "Чередуя слой сте
кловаты и слой гипса, мы получим двойную изоляцию, подобную той, которую и
спользуют при строительстве домов".
Углы куба округлились сильнее, но зловоние не уменьшилось.
Ц Нам нужен материал, не пропускающий ни унции газа, - рычал мэр.
Лбы наморщились. Какой материал может победить подобный запах?
Ц Стекло! - воскликнул Шавиньоль.
Как он прежде не догадался? Стекло! Эта плотная, тяжелая, непроницаемая су
бстанция станет самой лучшей защитой.
Рабочие растопили силикатное стекло до получения горячей оранжевой ма
ссы, которой и покрыли поверхность метеорита.
Когда стекло остыло, метеорит стал похож на большой светлый и гладкий ша
р. Он был огромен и прекрасен. Запах, наконец, исчез.
Париж ликовал. Люди подбрасывали в воздух противогазы и угольные фильтр
ы. Жители вернулись с окраин, начались народные гулянья. Вокруг шара, пере
ливавшегося как перламутр, танцевали фарандолу. Мощные прожекторы осве
щали его сферическую поверхность, а парижане уже говорили о памятнике в
Люксембургском саду как о восьмом чуде света, на фоне которого статуя Св
ободы - просто безделушка.
Мэр произнес краткую речь, в которой не без юмора заметил, что "находит сов
ершенно естественным, что этот огромный мяч находится в городе, обладающ
ем лучшей в мире футбольной командой". Ему оглушительно аплодировали. В р
аскатах смеха растворились все былые страдания. Франсуа Шавиньоль был н
агражден медалью, и треск фотовспышек увековечил молодого ученого рядо
м с гигантским гладким шаром.
А в это время в другом измерении пространства ювелир-инопланетянин Глап
навуэт принимал клиентов.
Ц Фантастика! - воскликнула покупательница-центаврийка. - Какой красивы
й искусственный жемчуг! Как вам это удалось?
Глапнавуэт хитро улыбнулся.
Ц Секрет.
Ц Вы больше не используете устриц?
Ц Нет. Я придумал, как выращивать более крупные и блестящие жемчужины. Ус
трицы обволакивают искусственное ядро перламутром, но их полировка не и
деальна, а мой новый метод дает великолепные результаты.
Покупательница поднесла лупу к ближайшему из своих восьми шарообразны
х глаз и убедилась? что качество работы, действительно, было безукоризне
нным. Жемчужина, освещенная голубым светом лампы, переливалась тысячами
огней. Центавриика никогда прежде не видела ничего столь прекрасного.
Ц Вы использовали животное или машину? -заинтересованно спросила она.
Ювелир напустил на себя таинственный вид и его волосатые уши побагровел
и. Он хотел сохранить в секрете свое изобретение. Но, поскольку клиентка н
астаивала, прошептал:
Ц Я использую животных. Совсем маленьких животных, умеющих делать жемчу
г лучше, чем устрицы. Так вам положить ее в футляр, или хотите сразу надеть?
Ц Я возьму футляр.
Центавриика пришла в ужас от цены, которую заломил торговец, но ей очень х
отелось получить драгоценность. Столь совершенная жемчужина, несомнен
но, произведет впечатление на ее центаврийских приемах. Она уже представ
ляла, как во время ближайшего праздника поместит ее среди своих восьми г
рудей.
На следующий день ювелир Глапнавуэт, вооружившись щипчиками для бровей,
поспешил отправить новую соринку в самый центр Люксембургского сада. Ещ
е более крупную и пахучую, чем прежняя. Точно на то же место, что и первую. Дл
я увеличения производительности еще по одной такой же соринке он положи
л на Красную площадь в Москве, в Центральный Парк в Нью-Йорке, на площадь Т
яньаньмэнь в Пекине и на Пикадилли-Сиркус в Лондоне. Он обеспечил свое бу
дущее. Если все пойдет хорошо, он будет получать с этой маленькой голубой
планеты Солнечной системы от пятидесяти до ста жемчужин в год. И все это -
практически даром. Достаточно всего одного вонючего шарика, купленного
в магазине "Фарсы и розыгрыши". Конечно, потом приходится долго отмывать р
уки, чтобы исчез дурной запах, но игра стоит свеч.
Все подруги покупательницы-центаврийки пришли в восторг от искусствен
ной жемчужины Глапнавуэта и тут же захотели купить такие же.
Та, что тревожит мои сны
Идеальная женщина?
Это египетская богиня, это Нут.
В пять часов утра, когда солнце еще розовое, она принимает ванну из молока
ослицы и цедит свой любимый аперитив из жемчужины, растворенной в уксусе
из старого коринфского вина. Для любой другой женщины этот напиток был б
ы ядом. Усердные служанки делают ей массаж, а оркестр играет ее личный гим
н.
Это единственный гимн, где вокальную партию исполняют не люди, а хор из во
сьми тысяч трехсот соловьев.
Затем Нут завтракает вымоченными в миндальном молоке листьями эвкалип
та. Потом она приступает к макияжу.
Нут сама толчет краску в ступке из слоновой кости и наносит серебряную п
ыль на свои прозрачные веки с длинными загнутыми ресницами. Она оживляет
цвет губ мазью из лепестков мака. Красит ногти на ногах и руках лаком из ч
ернил осьминога.
На ней лишь туника из золотых нитей и всего две драгоценности: кроваво-кр
асный рубин в волосах и сапфир в углублении пупка.
На мочки ушей и шею Нут наносит три капли белого мускуса, настоянного на б
ергамоте. Эти духи приготовила для нее старая критская рабыня, которую о
на привезла из путешествий по северным варварским странам. Нут никогда н
е бьет рабынь. Только если они красивее, чем она сама. Но это случается ред
ко.
Слуги ждут ее приказаний.
Когда она говорит, ее серьги сверкают, как роса, когда она ходит, браслеты
на щиколотках громко звенят.
Ей приводят ее кошку. Гепарда зовут Самбрал, и он живет только для нее.
Нут ничего не делает, боясь натрудить руки. Нут убеждена в том, что от рабо
ты появляются морщины и сокращается продолжительность жизни. Нут не ест
, она пробует. Нут не дышит, она трепещет.
Нут не только женщина. Нут еще и звезда, как Солнце и утренняя Венера.
Прирожденная владычица (утверждают, что она дочь ветра), Нут не боится меш
аться с толпой, особенно по воскресеньям во время бегов утконосов в доли
не Нила.
Иногда Нут покидает свои сады. Цветы при ее появлении источают самые тон
кие ароматы, надеясь привлечь ее внимание. Тщетно.
Порой Нут приобретает одежду из черной кожи (покоряясь, как она говорит, "п
лебейским фантазиям"; Нут любит подчеркнуть свою простоту), но она никогд
а не опускается до того, чтобы ее носить.
В полдень Нут ест пиццу. Она любит, чтобы пицца была без анчоусов, с больши
м количеством каперсов, с добавлением душицы, моцареллы из молока буйвол
ицы, с острым оливковым маслом первого холодного отжима. Мука должна быт
ь из пшеницы, выросшей на солнце, а тесто выпечено на углях из сандалового
дерева. К пицце подается зеленый листовой салат, причем только его сердц
евина (Нут ненавидит угрюмый хруст жесткой зелени на зубах). Соус бальзам
ик подается, конечно, отдельно, он должен быть температуры человеческого
тела и ароматизирован тмином.
Нут не ходит, она скользит, Нут не говорит, она поет, Нут не смотрит, она набл
юдает, Нут не, слушает, она внимает.
Вернувшись к себе, Нут иногда играет на лютне. Она ласкает инструмент хру
пкими пальцами с длинными ногтями. Утверждают, что тот, кто слышит ее игру
, испытывает чувство, подобное глубокому опьянению.
Когда на склоне дня она проходит в свою гостиную, солнце меркнет, так как н
е хочет становиться ее тенью. То, что она боится мышей, не имеет никакого з
начения.
Во время ужина Нут принимает гостей. Она сочиняет изысканные приветстви
я, которые записывает на раскрашенных папирусах. Потом она читает их гос
тям. Все восхищаются ее умом.
У Нут есть брат Гипозиас, который тайно любит ее и запрещает любому мужчи
не старше тринадцати лет приближаться к ней. Но она знает, что, как только
встретит юношу, достойного себя, то без колебаний устранит Гипозиаса.
Вечером, когда тьма покрывает небо и гасит облака, Нут, равнодушно облоко
тившись на перила балкона, размышляет о тайне своей жизни и странностях
Вселенной.
Рука ее перебирает лежащие в пиале кедровые орешки, перемешанные с кисло
ватыми на вкус коконами шелковичного червя. Прежде чем она отправится сп
ать, мудрец рассказывает ей правдивую историю мира. Он говорит ей о битва
х богов во мраке прошедших времен. Повествует об оглушительном грохоте с
талкивавшихся друг с другом сил природы, создававших скромный мир смерт
ных. Он вспоминает сказки о невидимых народах, в которых домовые, кентавр
ы, грифоны, херувимы и прочая нечисть бьются за влияние на разум смертных.
Он поет славу побежденным героям, бившимся за осуществление своей мечты
.
И она размышляет...
С недавнего времени Нут предается новому развлечению - завоеванию сосед
них стран. Она уже покорила Намибию и победила орды нумидийцев на юге. К не
счастью, армия Нут состоит в основном из батавских наемников, молдавских
лучников, швейцарских пращников, атласских львов с клыками, отравленным
и цианистым калием, из страусов с клювами, утыканными бритвенными лезвия
ми, огнедышащих орлов, прирученных карликовых слонов, чьи хоботы изрыгаю
т смолу, и ястребов, умеющих обливать противника кипящим маслом. Она не мо
жет тягаться с современными армиями двадцать первого века. Поэтому Нут и
щет того, кто мог бы модернизировать ее войско. Она хочет, чтобы он хорошо
владел саблей, был принцем страны, не меньшей, чем государство самой Нут, у
мел дрессировать слонов, был хорошо одет, не плевался на улице, не ковырял
в носу, не замечал ничьей красоты, кроме красоты Нут, чтобы владел совреме
нной техникой кинезитерапии и не имел никаких - ни военных, ни семейных - о
бязательств (Нут не нужна еще и свекровь на шею).
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Древо возможного и другие истории'
1 2 3