Поднял ее с земли и выставил перед собой, словно меч.Волк снова кинулся на жертву, и Билли воткнул деревяшку ему глубоко в грудь. Желтые глаза сузились от боли. Но зверь не взвыл, не издал ни единого звука. Билли смотрел на огромную дыру в волчьей груди. Там не было крови!«Это не настоящий волк, – к своему ужасу догадался Билли. – Не настоящий волк!» Теперь желтые глаза светились яростью. Зверь отскочил, раскрыл пасть пошире и бросился на палку, которую по-прежнему сжимал Билли.Он снова нападал? Нет. Его глаза закатились, затем уставились в землю. Все четыре ноги в мгновение задрались в воздух. Затем существо испустило долгий вой и затихло. Билли стоял над ним, пытаясь прийти в себя. Он понял, что убил вампира. Вампира, который выбрал для нападения волчье обличье.Парень провел носком сандалии по черному меху. Клочок шерсти оторвался и удал на землю. Билли отвернулся. Лес теперь совершенно затих. «Должно быть, остров переполнен чудовищами вроде этого», – решил он и позвал громко:– Кайли!«Где же Кайли? Нужно показать ей это существо. Она еще не видала настоящего вампира. И тогда она мне поверит. И все поверят».– Кайли! – заорал парень громче. – Кайли!Билли углубился в лес по той же тропинке, которая привела его к сгоревшему дому.– Кайли, ты где? Кайли!Наконец он нашел ее сидящей на бревне, валявшемся поперек небольшого песчаного холма, и глядящей на воду. Когда парень подбежал к ней, она обернулась и тут же вскочила на ноги.– Билли, что случилось?– Я… Я тебя потерял! – воскликнул он, переводя дыхания.– Извини, – произнесла девушка. – Я думала, ты рядом. И только обернувшись, увидела, что тебя нет. – Кайли улыбнулась. – Но я же знала, что ты меня найдешь. Я…Она замолчала, заметив тревожное выражение его лица.– Что с тобой? Ты весь исцарапан. Что случилось?Билли сумел уложить всю историю в несколько слов:– Вампир, Кайли. В волчьем обличье. Он напал на меня. Рядом со сгоревшим домом. Но я проткнул ему грудь колом. И убил его.Парень взял девушку за руку и потянул к месту происшествия.– Пойдем. Ты должна это увидеть. Я докажу тебе, что здесь есть вампиры. Посмотри собственными глазами.– Но Билли… – Она отпрянула назад.– Скорее, Кайли. Я докажу тебе.– Ты голову ушиб, или как? – Ее глаза сузились. – Несешь какой-то бред. Всем известно, что вампиров не бывает.– Пойдем. Ну же. – Он потянул сильнее.Девушка округлила глаза и глухо застонала, но все-таки подчинилась. Они снова зашагали по тропинке. Чем ближе подходили к пожарищу, тем громче шумели летучие мыши. Откуда-то издалека, словно шепот ветра, доносился слабый вой.Билли уже различал темные очертания сгоревшего дома.– Вон там, – сказал он. – Чуть правее. Вот увидишь. Кайли, увидишь, что я говорю правду.Парень выбрался из-за деревьев и повел свою спутницу по мокрой траве.– Вот! – указал он.И тут оба вскрикнули от удивления. Глава 16Романтика – Здесь же ничего нет, – сказала Кайли.Билли нагнулся и оглядел место битвы. Никаких следов борьбы, никаких останков волка-вампира. Трава даже не примята.– Он… он должен быть где-то здесь, – произнес парень.Затем пробежался по траве туда-обратно. Подскочил к сгоревшему дому и вернулся, стараясь повторить собственный путь. Ничего. Ни намека.Кайли снова вытаращила глаза.– Это глупо Билли. Действительно глупо, – выкрикнула она.– Но ты должна мне поверить, – заорал парень во все горло.– Не слишком удачная шутка, – сказала Кайли.Она взяла Билли за руку и уткнулась лицом в плечо. Затем проговорила тоненьким голоском:– Ты хочешь напугать меня и выступить в роли сильного и храброго защитника?– Нет. В самом деле… – настаивал тот.Девушка уперлась носом в его щеку.– Вернемся туда, на бревно, – прошептала она. – Там так здорово.«Она мне не верит, – понял Билли. – Думает, что это нелепая шутка. И если я буду настаивать, решит, что я свихнулся, что я настоящий псих».И он позволил Кайли отвести себя к невысокому холму, где та недавно сидела.– Надо… Надо возвращаться, – пробормотал парень, уставясь на воду.– Еще рано. Давай посмотрим, что тут еще есть интересного, – предложила Кайли.– Нет уж, – ответил Билли. – Нужно вернуться к лодке. Здесь ничего больше нет.«Ничего, кроме вампиров», – подумал он.– Посиди со мной минутку, – попросила девушка. – Потом пойдем, обещаю. Здесь так красиво.Билли посмотрел на свою спутницу. Ему очень хотелось убраться отсюда. Хотелось со всех ног бежать к лодке. Но Кайли, сидящая здесь, при лунном свете, омывавшем ее волосы, была настолько прекрасна…Парень опустился рядом на бревно. Неожиданно между ними упал кусок сухой коры. Подул холодный ветер. «Откуда взялся такой туман?» – удивился Билли. Кругом уже нельзя было ничего разглядеть. Как будто они с Кайли оказались одни на островке во мгле.Парень неожиданно почувствовал слабость, голова слегка закружилась. Кайли подсела поближе к нему.– Видишь? Разве не чудесно? – спросила она мягко.Билли попытался сосредоточить взгляд на спутнице. На девичьем лице играл бледный лунный свет. «Она по-настоящему прекрасна, – подумал парень. – У нее лицо фотомодели или кинозвезды. А как сверкают ее длинные рыжие волосы…»Кайли повернулась к нему и поцеловала. Затем слегка отстранилась, посмотрела в глаза, улыбнулась и снова поцеловала. Длинным медленным поцелуем. «Отпад, – подумал Билли. – Какая она страстная!» Поцелуй продолжался. Парень почувствовал, что куда-то плывет… падает…Над головой все кружились летучие мыши. Но Билли больше не замечал их. Он все плыл… плыл… И почувствовал, как губы девушки оторвались от его губ и начали опускаться к шее. Глава 17«Только не Джей!» Билли поднялся на ноги.– Я… я чувствую себя как-то непонятно, – сказал он. – Голова кружится. Лучше пройдемся.– Сядь, Билли, – попросила девушка. – Ну, пожалуйста.Он помотал головой, стараясь прогнать это странное головокружение. Кайли тоже вскочила, приблизилась к нему и снова поцеловала. Казалось, все вокруг закачалось. Темные деревья накренились.Билли старался прийти в себя и вернуть качающийся мир на место, отогнать наваждение. Ему хотелось остаться в этом ясном лунном свете и целовать Кайли без конца. Парень потряс головой, и качание прекратилось.– Нам действительно пора домой, – произнес Билли и потянул девушку к лодке.Он тащил ее по тропинке, держа за руку. По тому, как Кайли молча отпихивала загораживающие путь ветки, было видно, настолько она недовольна. Они миновали сгоревшие дома и вскоре добрались до пристани. Билли первым спустился в лодку по лестнице и помог спутнице.Всю обратную дорогу парень греб молча. Изредка бросая взгляд на девушку, он замечал сверкавшую в ее глазах ярость. «Обиделась, – понял Билли. – Видимо, привыкла, что ей во всем уступают».Летучие мыши все хлопали крыльями, проносясь совсем низко над маленькой лодкой. На лунный лик наплывала темная туча. Когда Билли подгребал к берегу, уже совсем стемнело. Парень подогнал лодку к длинным мосткам и привязал ее. С тех пор как они отчалили от острова. Кайли не проронила ни слова. Казалось, она изучала своего спутника.Билли взобрался на пристань и наклонился, чтобы помочь девушке. Ее рука оказалась холодной, будто бы кожа пропиталась туманом острова. Когда они сошли с пирса на берег, последний желтый луч луны исчез за тучей.Билли двигался осторожно, ища дорогу впотьмах. Как же темно!– И почему ты утащил меня оттуда так быстро? – проворчала Кайли, прижимаясь лбом к его плечу.– Потому, – пробормотал Билли, – что на острове опасно.– Опасно? – рассмеялась девушка.Парень больше не желал насмешек, поэтому молча отошел в сторону.– Билли, – услышал он вдруг, затем раздался испуганный вскрик.– Билли! – уже орала Кайли.Парень обернулся и подскочил к ней.– Что случилось?– Билли, смотри… – прошептала она, прижав ладони к лицу и в ужасе уставясь на песок.– О, нет! – выдохнул Билли.На песке лицом вверх лежал парень. Его глаза безжизненно смотрели в небо. Шея выгнулась, причем выгнулась совершенно неестественно.– Не-е-е-ет! – завопил Билли, падая на колени рядом с парнем. – Только не Джей! Пожалуйста, только не Джей! Глава 18Пицца для вампира Билли склонился над телом друга и в изумлении воскликнул:– Это… Это не Джей!– Я узнала его, – сказала Кайли слабым голосом, все еще закрывая лицо руками. – Разве ты забыл? Это тот парень, с которым накануне ушла Эйприл.– Точно, это Рик, – вспомнил Билли.Он повернул труп, отряхнул его лицо от песка. И тут взгляд Билли упал на горло покойника, на две маленькие ранки на шее. Из них выступили крошечные капельки крови.Лицо Рика было белым как мел. «У него высосали кровь, – понял Билли. – Всю кровь».– Это так… жутко, – всхлипнула Кайли. – А что же с Эйприл? – продолжала девушка. – Где она? Как думаешь, не стряслось ли чего и с ней?Билли не мог оторвать глаз от двух красных точек. «Нет, – подумал он. – Ничего с Эйприл не стряслось. С вампирами ничего не случается. Пока что».
На следующий вечер Билли договорился встретиться с друзьями в пиццерии «Бухта». Собрались все – Нат, Джей, Ирен, Кайли и Эйприл. Они заняли два столика, сдвинув их вместе.– …И после того как мы нашли тело Рика, Билли вызвал полицию по телефону-автомату, который стоит на Центральной улице, – рассказывала Кайли. – Я так перепугалась, совсем потеряла дар речи. Но Билли держался молодцом.«Да уж, молодцом, – подумал парень тоскливо. – Целый час допрашивали. Хорошо еще, что Кайли подтвердила мои показания. Ведь это уже второе дело об убийстве, в которое я вляпался. Уже второе…»Пока девушка рассказывала про Рика Тайлера, Билли изучал лица друзей. Джей казался еще более измотанным, чем вчера. Он сидел рядом с Эйприл и глядел на всех налитыми кровью глазами. «Джей едва может поднять голову, – заметил Билли. – Это слишком плохо». Он снова оглядел шею приятеля, и опять не нашел следов укуса. Но не сомневался, что они все-таки есть.Билли перевел взгляд на Эйприл. «Сколько глотков она уже сделала? – подумал он. – После третьего Джей превратится в вампира. Далеко ли еще до этой черты?»Эйприл изорвала в клочья салфетку и сгребла кусочки в кучу. Руки девушки заметно дрожали. «Делает вид, что совсем выбита из колеи», – подумал Билли. Но он знал, что она своего не упустит.– Не могу поверить, что я видела Рика последней, – произнесла Эйприл сквозь слезы.Джей предложил ей попробовать пиццы.– У меня кусок в горло не лезет, – объявила девушка, качая головой. – Я совсем не в себе.«Конечно, не лезет, – подумал Билли. – Вампиры ведь не едят нашу пищу». Он принялся разглядывать лицо Эйприл. Ее гладкие бледные щеки без тени загара. «Она никогда не бывает на солнце, – подумал парень. – Потому, что солнечные лучи ее убьют».– Знаете что, – вздохнул Нат. – Я собирался чудесно провести лето, но почему-то никто кругом не веселится. Весь город и пляж полны полицейских. Все с ума посходили из-за двух покойников. И я слышал, что во всем обвиняют вампиров!– Меня уже тошнит от разговоров о вампирах! – заявила Ирен.– Все это бред какой-то! – согласилась Кайли. – Всем известно, что ничего подобного не бывает. Даже не верится, насколько люди простодушны.– Они существуют, – сказал ей Билли и посмотрел на Эйприл. – И пусть кто-нибудь только попробует возразить!Эйприл бросила на него отсутствующий взгляд. Такое впечатление, будто ее совершенно не интересовало, о чем идет речь. «Да, она великая актриса, – заключил Билли. – Это ей должна была достаться главная роль в спектакле».– Ты же не веришь во все это, правда? – спросила Ирен Билли.– Еще как верит, – ответил за него Джей. – С тех пор как мы сюда приехали, он все уши прожужжал о вампирах.Нат и Ирен рассмеялись. Билли почувствовал, как в груди закипает злоба, и приложил все силы, чтобы успокоиться. «Не обращай внимания, – твердил он себе. – И не ввязывайся в споры».Ирен поднялась и потянула Ната за руку.– Ты обещал сходить со мной на танцплощадку, – произнесла она капризно.– Но я ничего не смыслю в танцах, – стал отбрыкиваться парень.– Не страшно, – заверила Ирен. – Я научу тебя всему, что нужно.– Кто-нибудь еще пойдет? – спросил Нат.Все отрицательно покачали головами.Стоило парочке удалиться, как Билли снова сосредоточил внимание на Эйприл. Он наблюдал, как та заигрывает с Джеем. До чего же она была хороша со своими светлыми локонами и изумрудными глазами.«Это вампир, – убеждал себя парень. – Не прекрасная, милая девушка, а вампир».– Попробуй пиццу. – Билли сунул кусок ей прямо в лицо.Она ответила отказом. Что и требовалось доказать.– Нет, спасибо, – произнесла Эйприл, отталкивая пиццу. – Я же сказала, что не могу есть. Правда, не могу.– Ну постарайся же, – настаивал Билли, снова поднося кусок к самому ее носу. – Просто объедение.Парень пытался заставить вампира выдать себя.– Нет, не могу, – ответила она раздраженно, закидывая голову назад.– Попробуй же, – не отставал Билли.– Оставь ты ее в покое, старик, – вмешался Джей. – Чего тебе нужно, в самом деле?Билли медленно положил кусок пиццы на тарелку, не сводя глаз с Эйприл. «Она догадалась, что мне все известно, – понял парень. – Догадалась, что я знаю о ней всю правду, и теперь раздумывает, как заставить меня молчать».Билли почувствовал, что все тело покрывается холодным потом. «Теперь я в опасности, – сказал он себе. – В настоящей опасности. Если только не нападу первым». Часть третьяБилли и Кайли Глава 19Кругом одни вампиры На следующий вечер Кайли и Ирен встретились на пляже. «Ирен выглядит по-настоящему счастливой и полной сил, – подумала Кайли, разглядывая подружку. – Кажется, у нее с Натом большие успехи. Она, наверное, думает, что имеет все шансы на победу».Блондинка наклонилась и подняла панцирь краба. Заглянула в него, потом бросила обратно на песок.– Как у тебя дела с Билли? – спросила она.– Ох, и намучилась я с ним, – ответила Кайли, тяжело вздыхая. – Ему везде мерещатся вампиры.– Это действительно проблема! – Ирен широко распахнула глаза.Девчонки рассмеялись.– У меня скоро свидание с Натом в кафе «Суэнни», – похвасталась Ирен. – Думаю, сегодняшняя ночь станет… решающей! – И ее губы раздвинулись в злорадной ухмылке.– Прошлой ночью я подобралась к Билли совсем близко, – объяснила Кайли. – Так близко, что уже могла отведать нектара, но… – Ее голос сорвался.– Что «но»? – переспросила Ирен, зачесывая назад волосы, растрепанные океанским ветром.Кайли покачала головой и вздохнула.– Не хочу об этом говорить. Я так проголодалась, Ирен. Так проголодалась…Блондинка собралась ответить, но вдруг Кайли кинулась на песок и тут же вскочила, держа за шею огромную чайку. Птица отчаянно забила крыльями и испустила громкий крик. Девушка вонзила свои ногти глубоко в птичье тело и разорвала горло. Крик оборвался. Темная кровь заливала белоснежные перья. Кайли зарылась лицом в зияющую рану и принялась безумно лакать, громко чавкая. Она прижала еще теплую птицу к самому лицу, словно пьяная.– Эй, подружка, а поделиться не хочешь? – Ирен дернула ее за руку.Кайли не обратила на нее внимания и продолжала пить. И лишь через некоторое время сунула чайку в руки блондинке. Ирен прижалась лицом к трепещущей птице и тоже принялась жадно лакать.– Оставь немного для Эйприл, – сказала Кайли, утирая кровь обеими руками.– Пусть сама ловит, – ответила Ирен, зарывшись лицом в мертвую птицу.– Джей, это я, – сказал Билли, зажимая телефонную трубку между ухом и плечом.Позвонив другу, он снял сандалии и принялся их чистить.– Как дела? – спросил Джей бесцветным голосом.– Надо поговорить.«Джей, кажется, еще сильнее измотан, – подумал Билли с тревогой. – Надеюсь, пока не поздно».– Мне вообще-то сейчас не до разговоров, – сказал Джей так тихо, что Билли с трудом расслышал. – У меня свидание с Эйприл. Я должен идти в…– Вот об этом-то и нужно поговорить, – прервал его друг.Он уже разобрался с обувью и теперь сел, взяв трубку как следует.– Об Эйприл? – спросил Джей удивленно.– Да. Послушай меня. Знаю, в это трудно поверить, но ты в опасности. В большой опасности.На другом конце линии Джей слабо рассмеялся.– Я вполне серьезен, – продолжал Билли. – И не смейся. Лучше выслушай.– Я не совсем здоров, – ответил друг, прочищая горло. – И мне пора идти, старик. На самом деле.– Да послушай же! – воскликнул Билли. – Разве не странно, что ты чувствуешь такую усталость? А ведь в этом виновата Эйприл.На том конце воцарилось долгое молчание, затем раздалось только: «А?»– Эйприл – вампир, Джей, – объявил Билли с жаром. – Я знаю, в это трудно поверить, но она вампир. Она по глоточку пьет твою кровь. Если ты еще не заметил…– Прекрати! – не выдержал Джей. – Я уже сказал тебе, что опаздываю. Мне пора бежать. А эти дурацкие шутки про вампиров…– Это не шутки, – прервал Билли, раздражаясь. – Я же рассказывал тебе, что произошло прошлым летом. И теперь это повторяется, Джей. Ты должен выслушать. Я пытаюсь спасти тебя. Эйприл будет…– Билли, вздохни глубоко, старик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11