– Ух, как больно! – пожаловался он, слегка потирая лодыжку.– Дэниэл, найди полотенце и лед, – распорядилась мама. – Кэт, принеси отцу воды. А теперь, дорогой, – продолжала она, вытирая папе лоб, – расскажи, что произошло.Когда я вернулась в гостиную со стаканом ледяной воды, у мамы с папой на лицах было странное выражение – такого я еще никогда не видела.– Кэт, зачем ты это сделала? – сердито спросила мама.– С чего это тебе вздумалось толкать лестницу? – подхватил папа, потирая ногу.Я растерялась.– Я ее не толкала! Честное слово!– Об этом мы поговорим потом, – строго заключила мама. – А пока надо позаботиться об отце.Она приложила к папиной распухшей ноге лед, завернутый в полотенце.Я почувствовала, что заливаюсь жарким румянцем. Как папа мог подумать, что я нарочно толкнула его?Опустив глаза, я вдруг заметила, что по-прежнему держу в руке губку.Меня насторожила какая-то странная и пугающая перемена.Губка уже не пульсировала – она дрожала в моей ладони. Дрожала так сильно, что этого нельзя было не заметить.Пожалуй даже, она вибрировала – как миксер на большой скорости. И чуть ли не мурлыкала от удовольствия.Окончательно растерявшись, я села на пол.Что же все-таки произошло? Я недоумевала. Папа решил, что это я толкнула его. И Дэниэлу так показалось.Оба считают, что я нарочно причинила им боль. Но почему?Тук-тук. Тук-тук. Губка довольно подрагивала на моей ладони.Меня прошиб холодный пот. Стало жутко и захотелось поскорее избавиться от загадочной губки.Я выбежала из дома и нашла около гаража большой металлический мусорный бак. Открыв бак, я бросила туда губку и плотно захлопнула крышку.Когда я вернулась в дом, мама позвала меняв гостиную.– Кажется, папа просто растянул ногу, – сообщила она. – А теперь расскажи, что случилось.
В четверг, сидя за письменным столом, я составляла список приглашенных на мой день рождения. До него оставалось всего два дня.Отдать маме список я должна была сегодня же, чтобы к субботе она успела приготовить угощение.Я слышала, как Дэниэл с Карло поднимаются по лестнице, переговариваясь и громко топая ногами.– Смотри, с виду ее не отличишь от старой губки. Но она живая! – объяснял Дэниэл. – Ручаюсь, это какая-то древняя тварь, вроде динозавра.Я вскочила и выбежала из комнаты.– Откуда она у тебя? – спросила я брата, указывая на губку. – Я же выбросила ее.– А я нашел в мусорном баке, – ответил Дэниэл. – Зачем выбрасывать такую классную штуку? Верно, Карло?Карло пожал плечами и встряхнул растрепанной черной шевелюрой.– А по-моему, это просто старая губка. Было бы из-за чего поднимать шум!– Как бы не так! – возразила я. – Это что угодно, но только не губка.Я вытащила из нового шкафа увесистую книгу.– Я прочла статью о губках в энциклопедии, – пояснила я. – Напрасно ты вытащил ее из бака, Дэниэл. Пусть бы там и оставалась.– Ну и что пишут в энциклопедии? – заинтересовался Дэниэл, плюхаясь на мою кровать. Губку он держал в сложенных ковшиком ладонях.– Там сказано, что у животных, принадлежащих к семейству губок, нет глаз, – сообщила я. – И что живут они только в воде, а оказавшись на суше, погибают через тридцать минут.– Видишь, Карло? Никакая это не губка, – заявил Дэниэл. – У этого существа есть глаза, и она живет без воды с тех пор, как мы нашли ее.– Я не вижу глаз. А ты уверен, что она живая? – с сомнением спросил Карло.Дэниэл вскочил с кровати и протянул губку другу.– Возьми ее, и ты все поймешь.Карло опасливо подставил ладони. Его огромные карие глаза изумленно раскрылись.– Она теплая! И… шевелится! Живая! – Он обернулся ко мне. – Но если это не губка, тогда что же?– Пока не знаю, – призналась я.– Может, какая-нибудь супергубка, – предположил Дэниэл. – Которая может жить на суше.– Или гибрид губки и другого животного, – добавил Карло, не сводя глаз со странного существа. – Можно, я ненадолго возьму ее домой? Хочу напугать Сэнди.Сэнди – няня Карло.– Я скоро принесу ее обратно, – пообещал Карло.– Нет, – решительно заявила я. – Губка останется здесь, пока я не выясню, что это такое. Посадим ее в старую клетку для хомяков.– Ну пожалуйста! – заныл Карло, поглаживая губку по морщинистой поверхности. – Видишь? Я ей понравился.– Нет, – повторила я. – И не уговаривай.– Ладно, – смирился Карло. – Кстати, а что она ест?– Не знаю, – пожала я плечами. – Похоже, она прекрасно обходится без еды. Посади ее в клетку.Карло открыл клетку и сунул в нее диковинную находку. Внезапно лицо его исказилось, рука дрогнула.Карло закричал.– О-о-о! Моя рука! Она откусила мне палец! 6 Вскрикнув, я бросилась к нему.С гримасой боли Карло отдернул руку от клетки и поднес ее к моему лицу.Я ахнула.Карло помахал рукой и расхохотался. Все пальцы были целы, нигде ни единой царапины.– Несносный мальчишка! – возмутилась я. – Это совсем не смешно!Карло и Дэниэл залились хохотом.– Отличная шутка! – заявил Дэниэл. – Дай-ка мне руку, Карло… ам, ам, ам!Проказники хлопнули высоко поднятыми ладонями.– А ты поверила! – издевательски протянул Дэниэл.Я гневно нахмурилась, глядя на бестолковых мальчишек.– Не вижу здесь ничего забавного, – строго сказала я. – Откуда нам знать, что это за тварь?– Еще бы! Мы ведь даже не знаем, что за тварь ты, – ухмыльнулся Дэниэл.– Если я тварь, то ты – брат твари, – огрызнулась я.– Слушайте, что я придумал! – вмешался Карло, подмигнув Дэниэлу. – Посадим эту губку на поводок и выведем на прогулку. Пусть нагуляет аппетит! – И он опять покатился со смеху.– Но у нее же нет ног, – возразил Дэниэл.– Пусть катится кувырком по Кленовой улице, – предложил Карло.Мальчишки снова засмеялись.– Ну, хватит! – отрезала я. – Убирайтесь отсюда! Оставьте нас с губкой в покое!Обменявшись еще одним хлопком ладоней, Дэниэл и Карло направились к двери.Я с нетерпением ждала, когда они уйдут: мне хотелось немного побыть одной, сесть и подумать о том, как поступить с неизвестным круглым существом.Но едва Карло и Дэниэл скрылись за дверью, дикий вопль заставил меня подскочить чуть ли не до потолка.Выбежав из комнаты, я увидела, что Карло скачет на одной ноге, схватившись за другую.– Все ясно, – заключила я. – Еще одна дурацкая шуточка!Но Карло, скривившись от боли, вернулся в комнату, со стоном рухнул на кровать и стащил теннисную туфлю.Его белый носок был пропитан кровью.– Гвоздь! – повторял Карло, как заведенный. – Я наступил на гвоздь!Я перевела взгляд на туфлю, валяющуюся на полу.Длинный гвоздь насквозь проткнул толстую резиновую подошву и вонзился в ступню Карло!«Опять чертовщина, – подумала я. – Откуда здесь взялся этот гвоздь?»– Я истекаю кровью! – заскулил Карло. – Сделай же что-нибудь!Я принялась лихорадочно разыскивать что-нибудь, что могло заменить бинт. Вдруг мой взгляд упал на клетку, и я невольно вскрикнула.Губка раздувалась и подрагивала – словно от радости. И дышала – так громко, что шелестящий звук разносился по всей комнате.Пока я бинтовала ступню Карло старой футболкой, в голове у меня вертелось два вопроса: что здесь происходит, черт побери? И почему странное существо вдруг пришло в такое возбуждение?Но страшную истину я узнала лишь на следующий день. И сразу поняла, почему в нашем новом доме произошло так много несчастных случаев.Лучше бы я не открывала тот шкаф, не заглядывала под раковину и не находила там эту i тварь!Но теперь было уже слишком поздно. Поздно для всех нас. 7 – Кэт, все готово! – с улыбкой объявила мама на следующее утро, едва я вошла в кухню.– Что готово? – сонно переспросила я.– Ты забыла, что завтра твой день рождения? – удивилась мама, крепко обнимая меня. Мама очень любит обнимать нас. – Как же ты могла? – продолжала она. – Ведь мы готовились к этому событию несколько недель!– День рождения! – Я просияла. – Наконец-то! – Я села за стол, чтобы позавтракать кукурузными хлопьями с апельсиновым соком.В нашем доме принято отмечать дни рождения шумно и весело. Мама всегда заказывает огромные торты, а пригласительные открытки и украшения для дома делает сама.В этом году я помогала ей. Мы вырезали пригласительные открытки из лиловой бумаги и подписали их розовым блестящим фломастером.Для своих дней рождения я всегда придумываю что-нибудь особенное. В прошлом году мы с подругами сами готовили пиццу – каждая по своему вкусу. Это было замечательно! Еще несколько недель мои подруги только и вспоминали что об этом празднике.Но теперь, когда мне исполнялось двенадцать, я решила, что с прежними развлечениями пора кончать. Поэтому попросила маму с папой на целый день отвезти меня с пятью лучшими подругами в Чудо-парк.Этот парк и в самом деле чудо. Там два бассейна с искусственными волнами, множество водяных горок и «мертвая петля» – самый страшный из аттракционов, на каком я только каталась!Не верите? Ну так слушайте: прошлым летом после катания на «мертвой петле» Карло стошнило!Здорово, верно?– Такого дня рождения у меня еще никогда не было! – возликовалая, улыбаясь маме, и обернулась к Дэниэлу. – Извини, но тебя я не приглашаю. Малышам в таком парке делать нечего.– Это еще почему? Так нечестно! – возмутился Дэниэл и бросил ложку в тарелку, расплескав молоко по столу. – Обещаю, я не стану дразнить твоих подруг. Кому я помешаю? Возьмите меня с собой!Мне вдруг стало стыдно, и я чуть было не согласилась принять его в свою компанию. Но Дэниэл сам все испортил. Он скрестил руки на груди и проворчал:– Все лучшее в этом доме достается Кэт. Даже губку она у меня отняла!– Ту самую, которую нашла под раковиной? – удивленно переспросила мама. – Да кому она нужна?– Мне! – завопил Дэниэл.– Раз я нашла, значит, губка моя. И сегодня я отнесу ее в школу, – известила я Дэниэла.– Зачем? – удивилась мама.– Чтобы показать миссис Вандерхофф, – сказала я. – Может, хоть она знает, что это такое. Наш же найти применение моей находке!Порывшись в кухонных шкафах, я наконец отыскала то, что искала: пустую пластмассовую коробку, от которой до сих пор слабо пахло картофельным салатом.С помощью ножниц я проделала несколько отверстий для воздуха в крышке коробки и побежала наверх за губкой.Вернувшись в кухню, я поставила коробку на пол и открыла холодильник.– Мама! – позвала я. – Который из пакетов с завтраком мой?– Синий, дорогая.Схватив пакет, я захлопнула холодильник. Откуда-то снизу донеслось негромкое пофыркивание. Я опустила голову.– Эй, Киллер, что это ты затеял? – улыбнулась я, увидев нашего лопоухого пса.Киллер обнюхивал коробку из-под салата, фыркал и скулил. Потом поскреб коробку лапой.«Ну вот, опять», – подумала я.Киллер еще долго ходил вокруг коробки, склонив голову набок.И наконец залаял, как полоумный.– Киллер, замолчи! – прикрикнула я. Но возбужденный пес не послушался.– Мама, Дэниэл! – позвала я. – Помогите мне увести Киллера, иначе он слопает губку.Мама схватила спаниеля за ошейник и оттащила подальше от коробки, а затем локтем открыла дверь и вытолкала его на задний двор.– Иди-ка погуляй, приятель, – посоветовала она и обернулась ко мне. – Что это пес так разволновался? Никогда раньше он не вел себя так странно… Ну, поторапливайтесь, иначе опоздаете в школу. И тогда придет мой черед рычать и лаять!Я повесила рюкзак на плечо, быстро поцеловала маму и выбежала из дома вслед за Дэниэлом.– Смотри! – закричал он, перебежал через, улицу к дому Джонсонов и запрыгал под щитом с баскетбольной корзиной.Он сделал вид, что ловко принял пас, повел воображаемый мяч по площадке и подпрыг-пул, забрасывая его в корзину.– Ручаюсь, так высоко тебе ни за что не прыгнуть! – заявил он.– Идем скорее, Дэниэл, – поторопила я, повернув в сторону школы. – Если я опоздаю, миссис Вандерхофф оставит меня в классе после уроков.Дэниэл побежал следом и вдруг вытаращил глаза.– Кэт, берегись! – взвизгнул он.Прямо над моей головой раздался оглушительный треск. Словно кто-то одновременно хрустнул тысячей пальцев.Я вскинула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как сверху на меня падает громадная сухая ветка.Я застыла на месте, не в силах ни закричать, ни броситься прочь. Мне не удавалось даже шевельнуть пальцем!Сейчас ветка размозжит мне голову! 8 С моих губ сорвался сдавленный стон.Кто-то рванул меня за плечо – с такой силой, что я повалилась навзничь.Больно ударившись о землю, я увидела, как увесистая ветка рухнула на то место, где я стояла мгновение назад, подпрыгнула и раскололась.Я спаслась чудом.При падении коробка вылетела у меня из рук, маленькое существо выкатилось из нее на тротуар.– Я спас тебе жизнь! – произнес Дэниэл. – Теперь ты в долгу передо мной!Но я не слушала его – я не сводила глаз с губки.Она дышала так громко, быстро и глубоко, как никогда прежде.И вибрировала. Чуть не подпрыгивала от возбуждения.Какой ужас! Эта ветка чуть не убила меня, а губка чему-то радовалась!Похоже, случившееся доставило ей удовольствие.Судя по виду, губка была счастлива.– Миссис Вандерхофф, – позвала я, вбегая в класс, – я хочу вам что-то показать!У миссис Вандерхофф голова варит так, что позавидуешь. Она знает все на свете.Она и вправду очень умная. А еще она устраивает отличные экскурсии. В канун Хэллоуина мы побывали в старом заброшенном театре – говорят, там живут призраки мертвых актеров.Но и строгости миссис Вандерхофф не занимать. Всякого, кто балуется или болтает на уроках, она целую неделю оставляет в классе после занятий.Жаль только, что у нее совсем нет чувства юмора. По-моему, она даже не умеет улыбаться.– Вы только посмотрите, миссис Вандерхофф! – затараторила я и сунула губку прямо ей под нос. – Я нашла ее под раковиной, в кухне нового дома, а когда Дэниэл хотел отнять ее, то ударился головой, а папа решил, что я его толкнула, а я…Миссис Вандерхофф строго уставилась на меня поверх очков в тонкой железной оправе.– Успокойся, Кэт! – резким тоном прервала она. – Расскажи все сначала, медленно и по порядку.Я перевела дух и заговорила вновь, начав с переезда в новый дом и закончив падением сухой ветки.– Так ты говоришь, она пульсирует и дышит? – переспросила миссис Вандерхофф, не сводя с меня глаз.– Да, да! – живо подтвердила я.– Дай-ка мне посмотреть… – попросила миссис Вандерхофф, и я протянула ей коробку. Она нерешительно взяла губку двумя пальцами и приподняла ее.А я разочарованно застонала: теперь губка казалась сухой и сморщенной. Она не дышала и не шевелилась. Миссис Вандерхофф недовольно нахмурилась.– Кэт, что все это значит? Это же самая обычная кухонная губка, – она поморщилась, – да к тому же грязная!– Ошибаетесь! – решительно возразила я, надеясь, что она мне поверит. – Это не простая губка. Она живая, у нее есть глаза – видите? Посмотрите сами!Миссис Вандерхофф прищурилась и покачала седой головой, глядя на меня. И тем не менее она со вздохом наклонилась, внимательно оглядела губку со всех сторон и даже провела кончиками пальцев по ее морщинистой поверхности.– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – наконец недовольно произнесла она и жестом велела мне сесть на место. – Нет у нее никаких глаз. Она не может быть живой. Это всего-навсего грязная, сухая старая губка, – помолчав, учительница добавила: – Если ты решила так подшутить надо мной, Катрина, то напрасно. Совершенно напрасно.– Но я же… – начала я.Миссис Вандерхофф прервала меня взмахом руки.– Довольно! – сказала она и вернула мне губку – бросила на мою ладонь, словно комок бумаги.Я совсем расстроилась. Неужели мне не удастся убедить ее?Мои мысли прервал резкий стук линейки по столу.– Сейчас я раздам вам контрольную по математике – ту, что была на прошлой неделе, – объявила миссис Вандерхофф.Все приуныли: эта контрольная по теме «деление с остатком» стала для нас неожиданностью и настоящей катастрофой.– Садитесь, – велела миссис Вандерхофф. Она открыла стол, чтобы вынуть наши работы, и вдруг… прищемила пальцы ящиком!– Боже мой! – не сдержавшись, она взвизгнула от боли. – Я сломала пальцы!Я по-прежнему стояла возле учительского стола. Миссис Вандерхофф обернулась ко мне, протягивая руку.– Катрина, проводи меня в медицинский кабинет!Я открыла перед учительницей дверь класса и повела ее по коридору.– Что случилось? – Завидев нас на пороге кабинета, миссис Твитчелл, школьная медсестра, вскочила из-за стола и бросилась навстречу. Ее накрахмаленный белый халат зашуршал. Она усадила миссис Вандерхофф в удобное кресло.– Пальцы! – простонала миссис Вандерхофф, держа на весу покрасневшую, распухшую кисть. – Я прищемила их ящиком стола!– Все будет в порядке, – поспешила успокоить ее миссис Твитчелл. – Сейчас мы приложим лед, а потом я попрошу кого-нибудь из учителей присмотреть за вашим классом.– Спасибо, – жалобным голосом откликнулась миссис Вандерхофф. – Катрина, возвращайся в класс. Ты мне очень помогла.Я? Помогла?!За последние дни несчастья случались с каждым, к кому я приближалась!Понурив голову, я побрела обратно в класс. Вдруг кто-то окликнул меня по имени.– Кэт! Кэт!
1 2 3 4 5 6
В четверг, сидя за письменным столом, я составляла список приглашенных на мой день рождения. До него оставалось всего два дня.Отдать маме список я должна была сегодня же, чтобы к субботе она успела приготовить угощение.Я слышала, как Дэниэл с Карло поднимаются по лестнице, переговариваясь и громко топая ногами.– Смотри, с виду ее не отличишь от старой губки. Но она живая! – объяснял Дэниэл. – Ручаюсь, это какая-то древняя тварь, вроде динозавра.Я вскочила и выбежала из комнаты.– Откуда она у тебя? – спросила я брата, указывая на губку. – Я же выбросила ее.– А я нашел в мусорном баке, – ответил Дэниэл. – Зачем выбрасывать такую классную штуку? Верно, Карло?Карло пожал плечами и встряхнул растрепанной черной шевелюрой.– А по-моему, это просто старая губка. Было бы из-за чего поднимать шум!– Как бы не так! – возразила я. – Это что угодно, но только не губка.Я вытащила из нового шкафа увесистую книгу.– Я прочла статью о губках в энциклопедии, – пояснила я. – Напрасно ты вытащил ее из бака, Дэниэл. Пусть бы там и оставалась.– Ну и что пишут в энциклопедии? – заинтересовался Дэниэл, плюхаясь на мою кровать. Губку он держал в сложенных ковшиком ладонях.– Там сказано, что у животных, принадлежащих к семейству губок, нет глаз, – сообщила я. – И что живут они только в воде, а оказавшись на суше, погибают через тридцать минут.– Видишь, Карло? Никакая это не губка, – заявил Дэниэл. – У этого существа есть глаза, и она живет без воды с тех пор, как мы нашли ее.– Я не вижу глаз. А ты уверен, что она живая? – с сомнением спросил Карло.Дэниэл вскочил с кровати и протянул губку другу.– Возьми ее, и ты все поймешь.Карло опасливо подставил ладони. Его огромные карие глаза изумленно раскрылись.– Она теплая! И… шевелится! Живая! – Он обернулся ко мне. – Но если это не губка, тогда что же?– Пока не знаю, – призналась я.– Может, какая-нибудь супергубка, – предположил Дэниэл. – Которая может жить на суше.– Или гибрид губки и другого животного, – добавил Карло, не сводя глаз со странного существа. – Можно, я ненадолго возьму ее домой? Хочу напугать Сэнди.Сэнди – няня Карло.– Я скоро принесу ее обратно, – пообещал Карло.– Нет, – решительно заявила я. – Губка останется здесь, пока я не выясню, что это такое. Посадим ее в старую клетку для хомяков.– Ну пожалуйста! – заныл Карло, поглаживая губку по морщинистой поверхности. – Видишь? Я ей понравился.– Нет, – повторила я. – И не уговаривай.– Ладно, – смирился Карло. – Кстати, а что она ест?– Не знаю, – пожала я плечами. – Похоже, она прекрасно обходится без еды. Посади ее в клетку.Карло открыл клетку и сунул в нее диковинную находку. Внезапно лицо его исказилось, рука дрогнула.Карло закричал.– О-о-о! Моя рука! Она откусила мне палец! 6 Вскрикнув, я бросилась к нему.С гримасой боли Карло отдернул руку от клетки и поднес ее к моему лицу.Я ахнула.Карло помахал рукой и расхохотался. Все пальцы были целы, нигде ни единой царапины.– Несносный мальчишка! – возмутилась я. – Это совсем не смешно!Карло и Дэниэл залились хохотом.– Отличная шутка! – заявил Дэниэл. – Дай-ка мне руку, Карло… ам, ам, ам!Проказники хлопнули высоко поднятыми ладонями.– А ты поверила! – издевательски протянул Дэниэл.Я гневно нахмурилась, глядя на бестолковых мальчишек.– Не вижу здесь ничего забавного, – строго сказала я. – Откуда нам знать, что это за тварь?– Еще бы! Мы ведь даже не знаем, что за тварь ты, – ухмыльнулся Дэниэл.– Если я тварь, то ты – брат твари, – огрызнулась я.– Слушайте, что я придумал! – вмешался Карло, подмигнув Дэниэлу. – Посадим эту губку на поводок и выведем на прогулку. Пусть нагуляет аппетит! – И он опять покатился со смеху.– Но у нее же нет ног, – возразил Дэниэл.– Пусть катится кувырком по Кленовой улице, – предложил Карло.Мальчишки снова засмеялись.– Ну, хватит! – отрезала я. – Убирайтесь отсюда! Оставьте нас с губкой в покое!Обменявшись еще одним хлопком ладоней, Дэниэл и Карло направились к двери.Я с нетерпением ждала, когда они уйдут: мне хотелось немного побыть одной, сесть и подумать о том, как поступить с неизвестным круглым существом.Но едва Карло и Дэниэл скрылись за дверью, дикий вопль заставил меня подскочить чуть ли не до потолка.Выбежав из комнаты, я увидела, что Карло скачет на одной ноге, схватившись за другую.– Все ясно, – заключила я. – Еще одна дурацкая шуточка!Но Карло, скривившись от боли, вернулся в комнату, со стоном рухнул на кровать и стащил теннисную туфлю.Его белый носок был пропитан кровью.– Гвоздь! – повторял Карло, как заведенный. – Я наступил на гвоздь!Я перевела взгляд на туфлю, валяющуюся на полу.Длинный гвоздь насквозь проткнул толстую резиновую подошву и вонзился в ступню Карло!«Опять чертовщина, – подумала я. – Откуда здесь взялся этот гвоздь?»– Я истекаю кровью! – заскулил Карло. – Сделай же что-нибудь!Я принялась лихорадочно разыскивать что-нибудь, что могло заменить бинт. Вдруг мой взгляд упал на клетку, и я невольно вскрикнула.Губка раздувалась и подрагивала – словно от радости. И дышала – так громко, что шелестящий звук разносился по всей комнате.Пока я бинтовала ступню Карло старой футболкой, в голове у меня вертелось два вопроса: что здесь происходит, черт побери? И почему странное существо вдруг пришло в такое возбуждение?Но страшную истину я узнала лишь на следующий день. И сразу поняла, почему в нашем новом доме произошло так много несчастных случаев.Лучше бы я не открывала тот шкаф, не заглядывала под раковину и не находила там эту i тварь!Но теперь было уже слишком поздно. Поздно для всех нас. 7 – Кэт, все готово! – с улыбкой объявила мама на следующее утро, едва я вошла в кухню.– Что готово? – сонно переспросила я.– Ты забыла, что завтра твой день рождения? – удивилась мама, крепко обнимая меня. Мама очень любит обнимать нас. – Как же ты могла? – продолжала она. – Ведь мы готовились к этому событию несколько недель!– День рождения! – Я просияла. – Наконец-то! – Я села за стол, чтобы позавтракать кукурузными хлопьями с апельсиновым соком.В нашем доме принято отмечать дни рождения шумно и весело. Мама всегда заказывает огромные торты, а пригласительные открытки и украшения для дома делает сама.В этом году я помогала ей. Мы вырезали пригласительные открытки из лиловой бумаги и подписали их розовым блестящим фломастером.Для своих дней рождения я всегда придумываю что-нибудь особенное. В прошлом году мы с подругами сами готовили пиццу – каждая по своему вкусу. Это было замечательно! Еще несколько недель мои подруги только и вспоминали что об этом празднике.Но теперь, когда мне исполнялось двенадцать, я решила, что с прежними развлечениями пора кончать. Поэтому попросила маму с папой на целый день отвезти меня с пятью лучшими подругами в Чудо-парк.Этот парк и в самом деле чудо. Там два бассейна с искусственными волнами, множество водяных горок и «мертвая петля» – самый страшный из аттракционов, на каком я только каталась!Не верите? Ну так слушайте: прошлым летом после катания на «мертвой петле» Карло стошнило!Здорово, верно?– Такого дня рождения у меня еще никогда не было! – возликовалая, улыбаясь маме, и обернулась к Дэниэлу. – Извини, но тебя я не приглашаю. Малышам в таком парке делать нечего.– Это еще почему? Так нечестно! – возмутился Дэниэл и бросил ложку в тарелку, расплескав молоко по столу. – Обещаю, я не стану дразнить твоих подруг. Кому я помешаю? Возьмите меня с собой!Мне вдруг стало стыдно, и я чуть было не согласилась принять его в свою компанию. Но Дэниэл сам все испортил. Он скрестил руки на груди и проворчал:– Все лучшее в этом доме достается Кэт. Даже губку она у меня отняла!– Ту самую, которую нашла под раковиной? – удивленно переспросила мама. – Да кому она нужна?– Мне! – завопил Дэниэл.– Раз я нашла, значит, губка моя. И сегодня я отнесу ее в школу, – известила я Дэниэла.– Зачем? – удивилась мама.– Чтобы показать миссис Вандерхофф, – сказала я. – Может, хоть она знает, что это такое. Наш же найти применение моей находке!Порывшись в кухонных шкафах, я наконец отыскала то, что искала: пустую пластмассовую коробку, от которой до сих пор слабо пахло картофельным салатом.С помощью ножниц я проделала несколько отверстий для воздуха в крышке коробки и побежала наверх за губкой.Вернувшись в кухню, я поставила коробку на пол и открыла холодильник.– Мама! – позвала я. – Который из пакетов с завтраком мой?– Синий, дорогая.Схватив пакет, я захлопнула холодильник. Откуда-то снизу донеслось негромкое пофыркивание. Я опустила голову.– Эй, Киллер, что это ты затеял? – улыбнулась я, увидев нашего лопоухого пса.Киллер обнюхивал коробку из-под салата, фыркал и скулил. Потом поскреб коробку лапой.«Ну вот, опять», – подумала я.Киллер еще долго ходил вокруг коробки, склонив голову набок.И наконец залаял, как полоумный.– Киллер, замолчи! – прикрикнула я. Но возбужденный пес не послушался.– Мама, Дэниэл! – позвала я. – Помогите мне увести Киллера, иначе он слопает губку.Мама схватила спаниеля за ошейник и оттащила подальше от коробки, а затем локтем открыла дверь и вытолкала его на задний двор.– Иди-ка погуляй, приятель, – посоветовала она и обернулась ко мне. – Что это пес так разволновался? Никогда раньше он не вел себя так странно… Ну, поторапливайтесь, иначе опоздаете в школу. И тогда придет мой черед рычать и лаять!Я повесила рюкзак на плечо, быстро поцеловала маму и выбежала из дома вслед за Дэниэлом.– Смотри! – закричал он, перебежал через, улицу к дому Джонсонов и запрыгал под щитом с баскетбольной корзиной.Он сделал вид, что ловко принял пас, повел воображаемый мяч по площадке и подпрыг-пул, забрасывая его в корзину.– Ручаюсь, так высоко тебе ни за что не прыгнуть! – заявил он.– Идем скорее, Дэниэл, – поторопила я, повернув в сторону школы. – Если я опоздаю, миссис Вандерхофф оставит меня в классе после уроков.Дэниэл побежал следом и вдруг вытаращил глаза.– Кэт, берегись! – взвизгнул он.Прямо над моей головой раздался оглушительный треск. Словно кто-то одновременно хрустнул тысячей пальцев.Я вскинула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как сверху на меня падает громадная сухая ветка.Я застыла на месте, не в силах ни закричать, ни броситься прочь. Мне не удавалось даже шевельнуть пальцем!Сейчас ветка размозжит мне голову! 8 С моих губ сорвался сдавленный стон.Кто-то рванул меня за плечо – с такой силой, что я повалилась навзничь.Больно ударившись о землю, я увидела, как увесистая ветка рухнула на то место, где я стояла мгновение назад, подпрыгнула и раскололась.Я спаслась чудом.При падении коробка вылетела у меня из рук, маленькое существо выкатилось из нее на тротуар.– Я спас тебе жизнь! – произнес Дэниэл. – Теперь ты в долгу передо мной!Но я не слушала его – я не сводила глаз с губки.Она дышала так громко, быстро и глубоко, как никогда прежде.И вибрировала. Чуть не подпрыгивала от возбуждения.Какой ужас! Эта ветка чуть не убила меня, а губка чему-то радовалась!Похоже, случившееся доставило ей удовольствие.Судя по виду, губка была счастлива.– Миссис Вандерхофф, – позвала я, вбегая в класс, – я хочу вам что-то показать!У миссис Вандерхофф голова варит так, что позавидуешь. Она знает все на свете.Она и вправду очень умная. А еще она устраивает отличные экскурсии. В канун Хэллоуина мы побывали в старом заброшенном театре – говорят, там живут призраки мертвых актеров.Но и строгости миссис Вандерхофф не занимать. Всякого, кто балуется или болтает на уроках, она целую неделю оставляет в классе после занятий.Жаль только, что у нее совсем нет чувства юмора. По-моему, она даже не умеет улыбаться.– Вы только посмотрите, миссис Вандерхофф! – затараторила я и сунула губку прямо ей под нос. – Я нашла ее под раковиной, в кухне нового дома, а когда Дэниэл хотел отнять ее, то ударился головой, а папа решил, что я его толкнула, а я…Миссис Вандерхофф строго уставилась на меня поверх очков в тонкой железной оправе.– Успокойся, Кэт! – резким тоном прервала она. – Расскажи все сначала, медленно и по порядку.Я перевела дух и заговорила вновь, начав с переезда в новый дом и закончив падением сухой ветки.– Так ты говоришь, она пульсирует и дышит? – переспросила миссис Вандерхофф, не сводя с меня глаз.– Да, да! – живо подтвердила я.– Дай-ка мне посмотреть… – попросила миссис Вандерхофф, и я протянула ей коробку. Она нерешительно взяла губку двумя пальцами и приподняла ее.А я разочарованно застонала: теперь губка казалась сухой и сморщенной. Она не дышала и не шевелилась. Миссис Вандерхофф недовольно нахмурилась.– Кэт, что все это значит? Это же самая обычная кухонная губка, – она поморщилась, – да к тому же грязная!– Ошибаетесь! – решительно возразила я, надеясь, что она мне поверит. – Это не простая губка. Она живая, у нее есть глаза – видите? Посмотрите сами!Миссис Вандерхофф прищурилась и покачала седой головой, глядя на меня. И тем не менее она со вздохом наклонилась, внимательно оглядела губку со всех сторон и даже провела кончиками пальцев по ее морщинистой поверхности.– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – наконец недовольно произнесла она и жестом велела мне сесть на место. – Нет у нее никаких глаз. Она не может быть живой. Это всего-навсего грязная, сухая старая губка, – помолчав, учительница добавила: – Если ты решила так подшутить надо мной, Катрина, то напрасно. Совершенно напрасно.– Но я же… – начала я.Миссис Вандерхофф прервала меня взмахом руки.– Довольно! – сказала она и вернула мне губку – бросила на мою ладонь, словно комок бумаги.Я совсем расстроилась. Неужели мне не удастся убедить ее?Мои мысли прервал резкий стук линейки по столу.– Сейчас я раздам вам контрольную по математике – ту, что была на прошлой неделе, – объявила миссис Вандерхофф.Все приуныли: эта контрольная по теме «деление с остатком» стала для нас неожиданностью и настоящей катастрофой.– Садитесь, – велела миссис Вандерхофф. Она открыла стол, чтобы вынуть наши работы, и вдруг… прищемила пальцы ящиком!– Боже мой! – не сдержавшись, она взвизгнула от боли. – Я сломала пальцы!Я по-прежнему стояла возле учительского стола. Миссис Вандерхофф обернулась ко мне, протягивая руку.– Катрина, проводи меня в медицинский кабинет!Я открыла перед учительницей дверь класса и повела ее по коридору.– Что случилось? – Завидев нас на пороге кабинета, миссис Твитчелл, школьная медсестра, вскочила из-за стола и бросилась навстречу. Ее накрахмаленный белый халат зашуршал. Она усадила миссис Вандерхофф в удобное кресло.– Пальцы! – простонала миссис Вандерхофф, держа на весу покрасневшую, распухшую кисть. – Я прищемила их ящиком стола!– Все будет в порядке, – поспешила успокоить ее миссис Твитчелл. – Сейчас мы приложим лед, а потом я попрошу кого-нибудь из учителей присмотреть за вашим классом.– Спасибо, – жалобным голосом откликнулась миссис Вандерхофф. – Катрина, возвращайся в класс. Ты мне очень помогла.Я? Помогла?!За последние дни несчастья случались с каждым, к кому я приближалась!Понурив голову, я побрела обратно в класс. Вдруг кто-то окликнул меня по имени.– Кэт! Кэт!
1 2 3 4 5 6