— Прежде, чем сюда кто-то войдет, — холодно сказала она, — мы с вами выработаем условия нового договора, наместник. И вы его тут же подпишете.
***
Оби-Ван обрушился на противника с такой яростью, что тот отступил. Он забыл обо всем, даже о том, что надо хотя бы иногда защищаться. Он не чувствовал боли, когда то один, то второй клинок ситха время от времени цеплял его.Все тонуло в кровавой дымке горя и ярости.Надолго его не хватило. Один из ударов пришелся как раз на середину рукояти необычного оружия ситха. Какую-то секунду ситх ошарашенно смотрел на распавшуюся рукоять, потом бросил один из обломков, чтобы продолжить бой вторым клинком. Оби-Ван ударил еще раз, метя в рогатую голову и…И промахнулся.Ситх еще раз отступил — всего на один шаг. Но и шага хватило. Оби-Ван промахнулся, а в следующее мгновение увидел перед собой раскрытую ладонь в черной перчатке. Воздух залепил ему рот; он почувствовал вязкий жгут Силы и не сумел даже вскрикнуть, потеряв равновесие, выпустив из рук меч. Его проволокло по площадке, опрокинуло. Оби-Ван с трудом поднялся, сделал ша назад. И не нашел под ногами опоры.
***
Анакин осторожно выглянул из кабины. С последнего раза, когда он это делал, дроидов только прибавилось.— Плохо, — буркнул он сам себе под нос и снова спрятался.Иногда хорошо быть маленьким. Его не было видно под колпаком кабины.Дроиды ходили кругами и, похоже, были озабочены проблемой дальнейших действий — как и Анакин. Видимо, не могли понять, как к ним в ангар попал чужой истребитель и куда подевался пилот.— Эй, — шепотом позвал Анакин Р2, — системы все еще перегреты. Можешь чтонибудь сделать?Астродроид тихонько свистнул в ответ, и тут же в разговор вмешался новый голос.— Где-пилот? — лязгнул он.Р2Д2 браво пискнул. Второй, кажется, удивился. Хотя, наверное, Анакину показалось, а выглядывать, чтобы узнать, в чем там дело, почему-то не очень хотелось.— Ты-пилот-корабля?Р2 свистнул утвердительно. Пауза. Потом металлический голос потребовал:— Идентифицируйте-себя.Анакин услышал озабоченное чириканье астродроида. Потом Р2 вдруг испустил радостный свист. Красное на мониторах сменилось зеленым.— Да! — прошептал Анакин, поспешно тестируя все системы. — Порядок, Р2… Я сейчас.Истребитель вновь ожил. Анакин надел на голову шлем и выпрямился на сиденьи, положив руки на рычаги управления. Дроид — обычный, такой же, как внизу, на планете, только с оранжевой полосой на узкой башке, — заметил его.— Немедленно-покиньте-кабину, — сказал он. — Или-мы-будем-вынужденыуничтожить-ваше-транспортное-средство.Анакин широко улыбнулся.— Без проблем, — отозвался он, шелкая тумблером.Защитное поле радужной пленкой обволокло истребитель.Под истошный безудержный посвист Р2 машина снялась с места и развернулась носом к створу. Оказывается, за это время там скопилось немало дроидов.Ничего, сейчас мы себе путь расчистим. Где тут у нас был переключатель оружия? Ага, вот! Торпеды. Есть!— Уй! Промазал!!!Торпеды не попали ни в дроидов, ни в грузовые контейнеры, они вообще ни во что не попали — исчезли из виду в широкой вентиляционной шахте.Анакин был готов разреветься от бессилия, когда станцию ощутимо тряхнуло.
***
Выравнивая дыхание, Дарт Маул прохаживался по краю пропасти. Его бешеные глаза ярко и дико горели на мокром от пота красно-черном лице. Битва была окончена. Ситх подцепил носком мягкого сапога рукоять вражеского меча, легким движением отправил его вслед за хозяином в пропасть. Там маленький джедай все еше цеплялся за металлический выступ. Ситх перебросил оружие в другую руку, размял затекшие пальцы. Пришлось повозиться, конечно, этот старый рыцарь чуть было не загонял его до смерти. Дарт Маул усмехнулся.Хорошая шутка. С молодым проблем не возникнет. Он устал, он напуган и безоружен. Нет нужды убивать его самому. Надо лишь подождать — скоро мальчик сам разожмет уставшие руки.
***
Оби-Ван не спускал с него глаз. Успокоиться. Надо успокоиться, пригасить гнев и ярость, и страх. Куай-Гон только ранен, помочь он не сможет. Ему самому нужна помощь. Меч! Меч учителя по-прежнему там, где тот его уронил.Надо лишь успокоиться. успокоиться… Учитель столько раз показывал этот фокус. Держи, говорил он, отдавая свое оружие. Сожми крепче. Изо всех сил.И смотри… Не думай. Почувствуй. Меч — продолжение твоей руки, твоей мысли. Сила течет не отсюда, не из ладони, это мелкий ручей, а не Сила.Помни, все дело в центре, мой юный палаван. Ты не за мечом потянись, просто достань с неба звезду…Сила сорвала его с неверной опоры, он взлетел, опираясь на ее поток, точно на крыльях, а когда приземлился на ноги за спиной у противника, в его раскрытую ладонь плотно и уверенно легла рукоять учительского меча.Ситх вихрем развернулся к нему, поднимая оружие, но было поздно — зеленое пламя клинка полоснуло его от плеча до бедра. Ситх покачнулся и рухнул в бездну; уже в падении его тело до тошнотворности неторопливо распалось на две половины.
***
— Ух ты, это лучше, чем гонки! — в азартном восторге крикнул Анакин, выводя истребитель из-под огня станции.Р2Д2 ответил возмущенными трелями, но мальчик не слушал его. А вот эту кнопку он еще ни разу не трогал. Анакин ткнул в нее пальцем. Вновь ожил эфир, в наушниках раздались удивленные голоса.— Браво-лидер, что там такое со станцией?— Понятия не имею, Браво-3…— Не может быть!— Эй, ребята, она же взрывается изнутри!Анакин глянул через плечо. Станцию Федерации раздирало на части, взрывы шли по всему кольцу.— Это не мы, Браво-2! — Этот голос Анакин знал: пилот Рик Олие. — Никому так и не удалось попасть в нее.Там, где была станция, вспух ослепительно желтый тор. Анакин с воплем вцепился в штурвал, так что побелели костяшки пальцев; рукам даже больно стало.— Смотрите! — крикнул один из пилотов. — Это кто-то из наших!— Ха-ха! — Звонкий девичий голос в эфире. — Сейчас внизу сломаются все торгашеские солдатики! Кушать им больше нечего!..Анакин еще раз осторожно поглядел по сторонам. К нему пристраивались истребители Набу. В эфире галдели пилоты. А он-то считал, что сумеет вернуться на планету тихо и незаметно! Теперь придется объяснять Куай-Гону, что он тут делал. Но рыцарь не станет долго сердиться. В конце концов, Анакин всего лишь выполнял его поручение…
***
Битва на равнине к югу от Тида была окончена. Некоторые гунганы сумели скрыться в болотах, некоторые убежали в западные холмы. За ними немедленно отправили дроидов на легких танках, так что не оставалось сомнений, что их всех скоро поймают. Джар Джар Бинкс оказался среди тех, кого взяли в плен прямо на поле боя. Увидев со всех сторон дроидов, он мгновенно задрал лапы вверх с воплем: «Моя сдается». Теперь он стоял вместе с прочими офицерами, включая и генерала Кеела.— Надеюсь, у нас получилось, — сказал ему генерал Кеел.Джар Джар горько вздохнул.Ближайший к ним танк вдруг осел на бок и, рыхля мягкую землю, прошелся по немыслимой кривой линии, придавив парочку дроидов. Гунганы сыпанули в разные стороны. Дроиды вели себя предельно странно: они остались на своих местах и попали под танк. Джар Джар посмотрел на генерала Кеела. Генерал Кеел смотрел на Джар Джара, как в зеркало, точно с таким же выражением полного недоумения. Дроиды вели себя совсем не так, как положено победителям.Джар Джар набрался храбрости и толкнул ближайшего дроида. Тот без возражений рухнул на землю. Для проверки толкнули еще одного. С.тем же результатом. Глядя на них, другие, гунганы опрокинули еще десяток. Потом сотню.— Они все поломатые, — восхищенно проговорил Джар Джар.
***
Оби-Ван опустился на колени возле учителя. Попытался приподнять. Потом догадался просунуть ладонь ему под плечи, положил голову к себе на колени, устраивая поудобнее. Он не знал, что нужно делать. Он вообще не знал, что же делать. Крови не было. Лазерный меч — оружие грациозное, не для средних умов, любил повторять Куай-Гон. Это тебе не бластер и не рркье тускенов.— Учитель, — позвал Оби-Ван. Куай-Гон открыл глаза.— Уже слишком поздно… — с усилием выговорил он. — Поздно…Нет. Так не бывает. Оби-Ван замотал головой. Учитель поднял руку, коснулся кончиками пальцев его влажной щеки.— Обещай мне…Оби-Ван видел, как ему больно, но мог только смотреть. Кому нужна эта Сила, если ничего нельзя сделать? -…Обещай, что обучишь мальчика.— Да, учитель.Он кивал в ответ на каждое слово, соглашаясь, только бы тот не перестал говорить, и отчаянно желая лишь одного — знать, что сказать или сделать, чтобы прекратить его боль.Он почувствовал, как под его ладонью слабеет дыхание Куай-Гона. -…Он избранный, Оби-Ван. От него зависит равновесие Силы…Да, учитель. Конечно. Все, что угодно. -…ты дал слово…Куай-Гон вновь смотрел мимо него, куда-то вдаль, только теперь нельзя было растормошить его и спросить, что он видит. Учитель, беззвучно прошептал ОбиВан. Тот не ответил. Учитель…Он не знал, чем закончилась битва у болота и на космической станции. И закончилась ли она вообще. И не хотел знать. Когда его отыскали, он все еще плакал, укачивая в объятиях неподвижное тело. ГЛАВА 22 Челнок с сенатором Палпатином и первыми двумя отделениями республиканских гвардейцев прибыл на удивление быстро. Судя по всему, новый энергичный канцлер не только сломал сопротивление Сената, но и смог пробить решение об отправке военного контингента на Набу.Сенатор спустился по трапу и приостановился, разглядывая гигантские статуи и портики, подпирающие синее небо планеты. Он уже практически не помнил этого мира, хотя он значился его родиной во всех документах, сопровождавших его политическую карьеру. Сенатор вдохнул запах медовых мхов, что цветут в это время года и пахнут так сильно и пьяняще, что пробиваются сквозь запах войны — запах горящего металла, озона, рожденного залпами энергетических пушек, смерти и усталости.Сенатор вальяжно махнул рукой гвардейцам и, построив улыбку на лице, пошел навстречу маленькой группке людей, сгрудившейся на площади неподалеку от входа во дворец.Они встретили его настороженными взорами. Сенатор обежал взглядом их лица.Королева. Пучеглазый гунган. Капитан Панака с несколькими незнакомыми мужчинами в форме королевской стражи Набу. Лохматый мальчишка-пилот, взорвавший энергетическую станцию. Молодой рыцарь, убивший ситха…— Мы благодарим вас за отвагу, Оби-Ван Кеноби. И тебя, юный Скайуокер. Мы будем следить за твоими успехами.Королева вышла вперед. В ней не было ничего царственного. Она выглядела, как служанка. Вымазанное в копоти лицо, грязная измочаленная одежда.Маленькая девочка, заблудившаяся на болотах. Вот только бластер в руке и бездонный взгляд Амидалы…— Поздравляю вас с избранием, канцлер.Сенатор почтительно поклонился ей:— Вы спасли наш народ, ваше величество. Я глубоко восхищаюсь вами.Совместно мы добьемся прочного мира и процветания Республики.Он еще раз склонил голову и поспешил к потрепанному правительству, выползающему из подвалов дворца. Сегодня он еще хотел успеть допросить пленных торговцев-федератов.
***
Небо в ожидании вечера уже начинало окрашиваться в медный цвет. Оби-Ван стоял у окна, одетый в чистые, выстиранные одежды, и смотрел на юрод внизу.И не видел его. На похороны он идти не хотел. Нелепая процедура. Он машинально погладил рукоять висевшего на его поясе меча. Меч Куай-Гона.Теперь — его собственный. Душа воина — в его оружии, вспомнил он и стал думать о Куай-Гон Джинне, его учителе, друге, человеке, которого он считал своим отцом и который практически все эти годы был им. Я не спас его, вдру сказал себе Оби-Ван. И возразил: ты не знаешь, был ли у тебя шанс сделать это. И опять возразил: но я знаю, что был ему плохим другом. Он вновь прикоснулся к рукояти меча. Какое решение ни примет Совет, он, Оби-Ван Кеноби, абсолютно точно знает, что будет делать.Послушайте только, невесело усмехнулся Оби-Ван. Я уже говорю, как Куай-Гон.Тут дверь открылась, и появился Йода. Он вошел в комнату медленной шаркающей походкой, опираясь на палку. Иссохшее лицо старика было усталым и невеселым.— Мастер Йода, — Оби-Ван поклонился и поспешил ему навстречу. Магистр кивнул.— Звание рыцаря Совет согласился пожаловать тебе— мрачно сказал он. — Но я был против, чтобы мальчик стал твоим палаваном… Судьбу его Совет решает сейчас, ОбиВан.— Его будут учить?Длинные уши старика шевельнулись, поднялись сонно прикрытые веки. Блеснули глаза.— Нетерпелив ты. Можешь сказать, что решат они?Оби-Ван прикусил язык. Йода смерил его пристальным взглядом.— Великим воином был Куай-Гон, — скрипучим голосом произнес Иода. — Но был бы куда больше великим, если бы не бежал так быстро. Медленнее должен идти ты.Но юный джедай шел напролом.— Куай-Гон верил в мальчика и знал о нем что-то такое, о чем никто из нас не догадывается.Иода покачал головой.— Не суди быстро так. Не все понято. Не все совсем открыто. Из числа избранных он, возможно. Но между тем, обучение его нам многие опасности сулит. Пройдут годы, прежде чем он станет джедаем. Еще больше — тем, кто познал живую Силу.Йода прошел к окну, в которое лился мягкий золотистый свет. Близился закат — наступало время прощания с Куай-Гоном.Йода снова заговорил, глядя куда-то в пространство.— Совет решил уже, — сказал он. — Мальчика будут учить.На Оби-Вана накатили странные чувства: смесь щенячьего восторга и горького ужаса. На лице его возникла неуклюжая улыбка.— Доволен ты так? — нахмурился Йода. — Так уверен, что правильно это? — Его морщинистое лицо расслабилось. — Остается туманным будущее этого мальчика, Оби-Ван. Ошибкой будет учить его.— Но Совет…— Решил. Да. — Опущенные веки взлетели. — Не мое решение это…Повисла долгая пауза. Оби-Ван, ожидая неизвестно чего, смотрел на магистра.Тот жмурился в лучах закатного света, истекающего из окна. Оби-Ван был в легком замешательстве… Ясно. Совет не прислушался к голосу Йоды. Что уже необычно. А сейчас старый мастер хочет что-то сказать… или услышать от Оби-Вана…Юный джедай заговорил, тщательно подбирая слова.— Магистр Йода, я дал слово Куай-Гону. Я обучил бы Анакина и без согласия Совета, если такая необходимость возникла бы… Я сделаю мальчика своим падаваном, магистр. Я обучу его наилучшим образом — насколько мне это доступно. Но я не забуду и то, что сказали мне вы. Мои шаги будут предельно осторожны. И мне могут понадобиться ваши советы. — Оби-Ван чуть смешался от волнения. — Я постараюсь быть предельно точным при обучении Анакина…Йода вглядывался в честные глаза Оби-Вана. Затем кивнул.— Своеволен ты, как и Куай-Гон. Вовсе ни к чему это, — сказал магистр. — Разрешение дает тебе Совет. Твоим учеником Скайуокер пусть будет… Но что обещано — хорошо запомни, юный джедай, — тихо добавил он. — Будет достаточно, если так сделаешь, как обещал.Оби-Ван поклонился.— Я запомню.На площадь они вышли вместе. Но встали порознь.
***
На закате разожгли погребальный огонь. Те, кому выпала честь присутствовать, окружили костер. Амидала со стайкой служанок, новый канцлер, Панака, губернатор Биббл, Босс Насс, Джар Джар Бинкс, Совет Ордена почти в полном составе, несколько рыцарей, которые знали Куай-Гона дольше и лучше других. Анакин Скайуокер. Он единственный не скрывал слез.Пламя забирало Куай-Гона с собой, а над городом отголоском далекого грома катился барабанный бой. Оби-Ван посмотрел на Анакина. Мальчик все еще плакал.— Он ушел к Силе, — сказал ему Оби-Ван. — Отпусти его. Он не любил быть на привязи.Мальчик качнул головой.— Мне его не хватает…— Мне тоже, — вздохнул Оби-Ван. — Я его никогда не забуду. Но он ушел.— А что будет со мной? — Анакин вытер ладонью лицо.— Я буду учить тебя так, как это сделал бы Куай-Гон, — негромко сказал ОбиВан. — Совет разрешил. Ты будешь учиться и станешь джедаем. Даю тебе слово.Анакин дернул плечом, отвернувшись. Один раз ему уже дали слово и — обманули. Пусть и не желая того. Никто не может убить джедая, вспомнил он.И вспомнил ответ. Если бы так, сказал ему тогда Куай-Гон Джинн. Если бы так…Напротив них стоял смуглокожий Мэйс Винду и задумчиво следил за Оби-Ваном, положившим руку на плечо Анакина.— Жизнь прервалась — жизнь продолжается…— пробормотал он едва слышно.Йода, склонившись, оперся на суковатую палку и покачал головой.— Не так я уверен в мальчике, как Куай-Гон. Непроста его судьба. Будущее его в тени. Тяжко найти истинный путь.Мэйс Винду кивнул. Он не совсем понимал опасений Йоды по поводу Анакина. И это смущало его. Собственная же боязнь будущего, лежащая где-то на грани иррационального, просто пугала и требовала любой ценой ничего не менять в этом мире… А мальчик — порождение мидихлориан — мог стать сильнее любого из присутствующих здесь джедаев. Но смерть Куай-Гона сработала как эмоциональная бомба, и Совет, как исполнение последней воли погибшего, уже принял решение о судьбе мидихлорианового мальчика…— Оби-Ван будет ему хорошим учителем, — сказал Мэйс Винду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
***
Оби-Ван обрушился на противника с такой яростью, что тот отступил. Он забыл обо всем, даже о том, что надо хотя бы иногда защищаться. Он не чувствовал боли, когда то один, то второй клинок ситха время от времени цеплял его.Все тонуло в кровавой дымке горя и ярости.Надолго его не хватило. Один из ударов пришелся как раз на середину рукояти необычного оружия ситха. Какую-то секунду ситх ошарашенно смотрел на распавшуюся рукоять, потом бросил один из обломков, чтобы продолжить бой вторым клинком. Оби-Ван ударил еще раз, метя в рогатую голову и…И промахнулся.Ситх еще раз отступил — всего на один шаг. Но и шага хватило. Оби-Ван промахнулся, а в следующее мгновение увидел перед собой раскрытую ладонь в черной перчатке. Воздух залепил ему рот; он почувствовал вязкий жгут Силы и не сумел даже вскрикнуть, потеряв равновесие, выпустив из рук меч. Его проволокло по площадке, опрокинуло. Оби-Ван с трудом поднялся, сделал ша назад. И не нашел под ногами опоры.
***
Анакин осторожно выглянул из кабины. С последнего раза, когда он это делал, дроидов только прибавилось.— Плохо, — буркнул он сам себе под нос и снова спрятался.Иногда хорошо быть маленьким. Его не было видно под колпаком кабины.Дроиды ходили кругами и, похоже, были озабочены проблемой дальнейших действий — как и Анакин. Видимо, не могли понять, как к ним в ангар попал чужой истребитель и куда подевался пилот.— Эй, — шепотом позвал Анакин Р2, — системы все еще перегреты. Можешь чтонибудь сделать?Астродроид тихонько свистнул в ответ, и тут же в разговор вмешался новый голос.— Где-пилот? — лязгнул он.Р2Д2 браво пискнул. Второй, кажется, удивился. Хотя, наверное, Анакину показалось, а выглядывать, чтобы узнать, в чем там дело, почему-то не очень хотелось.— Ты-пилот-корабля?Р2 свистнул утвердительно. Пауза. Потом металлический голос потребовал:— Идентифицируйте-себя.Анакин услышал озабоченное чириканье астродроида. Потом Р2 вдруг испустил радостный свист. Красное на мониторах сменилось зеленым.— Да! — прошептал Анакин, поспешно тестируя все системы. — Порядок, Р2… Я сейчас.Истребитель вновь ожил. Анакин надел на голову шлем и выпрямился на сиденьи, положив руки на рычаги управления. Дроид — обычный, такой же, как внизу, на планете, только с оранжевой полосой на узкой башке, — заметил его.— Немедленно-покиньте-кабину, — сказал он. — Или-мы-будем-вынужденыуничтожить-ваше-транспортное-средство.Анакин широко улыбнулся.— Без проблем, — отозвался он, шелкая тумблером.Защитное поле радужной пленкой обволокло истребитель.Под истошный безудержный посвист Р2 машина снялась с места и развернулась носом к створу. Оказывается, за это время там скопилось немало дроидов.Ничего, сейчас мы себе путь расчистим. Где тут у нас был переключатель оружия? Ага, вот! Торпеды. Есть!— Уй! Промазал!!!Торпеды не попали ни в дроидов, ни в грузовые контейнеры, они вообще ни во что не попали — исчезли из виду в широкой вентиляционной шахте.Анакин был готов разреветься от бессилия, когда станцию ощутимо тряхнуло.
***
Выравнивая дыхание, Дарт Маул прохаживался по краю пропасти. Его бешеные глаза ярко и дико горели на мокром от пота красно-черном лице. Битва была окончена. Ситх подцепил носком мягкого сапога рукоять вражеского меча, легким движением отправил его вслед за хозяином в пропасть. Там маленький джедай все еше цеплялся за металлический выступ. Ситх перебросил оружие в другую руку, размял затекшие пальцы. Пришлось повозиться, конечно, этот старый рыцарь чуть было не загонял его до смерти. Дарт Маул усмехнулся.Хорошая шутка. С молодым проблем не возникнет. Он устал, он напуган и безоружен. Нет нужды убивать его самому. Надо лишь подождать — скоро мальчик сам разожмет уставшие руки.
***
Оби-Ван не спускал с него глаз. Успокоиться. Надо успокоиться, пригасить гнев и ярость, и страх. Куай-Гон только ранен, помочь он не сможет. Ему самому нужна помощь. Меч! Меч учителя по-прежнему там, где тот его уронил.Надо лишь успокоиться. успокоиться… Учитель столько раз показывал этот фокус. Держи, говорил он, отдавая свое оружие. Сожми крепче. Изо всех сил.И смотри… Не думай. Почувствуй. Меч — продолжение твоей руки, твоей мысли. Сила течет не отсюда, не из ладони, это мелкий ручей, а не Сила.Помни, все дело в центре, мой юный палаван. Ты не за мечом потянись, просто достань с неба звезду…Сила сорвала его с неверной опоры, он взлетел, опираясь на ее поток, точно на крыльях, а когда приземлился на ноги за спиной у противника, в его раскрытую ладонь плотно и уверенно легла рукоять учительского меча.Ситх вихрем развернулся к нему, поднимая оружие, но было поздно — зеленое пламя клинка полоснуло его от плеча до бедра. Ситх покачнулся и рухнул в бездну; уже в падении его тело до тошнотворности неторопливо распалось на две половины.
***
— Ух ты, это лучше, чем гонки! — в азартном восторге крикнул Анакин, выводя истребитель из-под огня станции.Р2Д2 ответил возмущенными трелями, но мальчик не слушал его. А вот эту кнопку он еще ни разу не трогал. Анакин ткнул в нее пальцем. Вновь ожил эфир, в наушниках раздались удивленные голоса.— Браво-лидер, что там такое со станцией?— Понятия не имею, Браво-3…— Не может быть!— Эй, ребята, она же взрывается изнутри!Анакин глянул через плечо. Станцию Федерации раздирало на части, взрывы шли по всему кольцу.— Это не мы, Браво-2! — Этот голос Анакин знал: пилот Рик Олие. — Никому так и не удалось попасть в нее.Там, где была станция, вспух ослепительно желтый тор. Анакин с воплем вцепился в штурвал, так что побелели костяшки пальцев; рукам даже больно стало.— Смотрите! — крикнул один из пилотов. — Это кто-то из наших!— Ха-ха! — Звонкий девичий голос в эфире. — Сейчас внизу сломаются все торгашеские солдатики! Кушать им больше нечего!..Анакин еще раз осторожно поглядел по сторонам. К нему пристраивались истребители Набу. В эфире галдели пилоты. А он-то считал, что сумеет вернуться на планету тихо и незаметно! Теперь придется объяснять Куай-Гону, что он тут делал. Но рыцарь не станет долго сердиться. В конце концов, Анакин всего лишь выполнял его поручение…
***
Битва на равнине к югу от Тида была окончена. Некоторые гунганы сумели скрыться в болотах, некоторые убежали в западные холмы. За ними немедленно отправили дроидов на легких танках, так что не оставалось сомнений, что их всех скоро поймают. Джар Джар Бинкс оказался среди тех, кого взяли в плен прямо на поле боя. Увидев со всех сторон дроидов, он мгновенно задрал лапы вверх с воплем: «Моя сдается». Теперь он стоял вместе с прочими офицерами, включая и генерала Кеела.— Надеюсь, у нас получилось, — сказал ему генерал Кеел.Джар Джар горько вздохнул.Ближайший к ним танк вдруг осел на бок и, рыхля мягкую землю, прошелся по немыслимой кривой линии, придавив парочку дроидов. Гунганы сыпанули в разные стороны. Дроиды вели себя предельно странно: они остались на своих местах и попали под танк. Джар Джар посмотрел на генерала Кеела. Генерал Кеел смотрел на Джар Джара, как в зеркало, точно с таким же выражением полного недоумения. Дроиды вели себя совсем не так, как положено победителям.Джар Джар набрался храбрости и толкнул ближайшего дроида. Тот без возражений рухнул на землю. Для проверки толкнули еще одного. С.тем же результатом. Глядя на них, другие, гунганы опрокинули еще десяток. Потом сотню.— Они все поломатые, — восхищенно проговорил Джар Джар.
***
Оби-Ван опустился на колени возле учителя. Попытался приподнять. Потом догадался просунуть ладонь ему под плечи, положил голову к себе на колени, устраивая поудобнее. Он не знал, что нужно делать. Он вообще не знал, что же делать. Крови не было. Лазерный меч — оружие грациозное, не для средних умов, любил повторять Куай-Гон. Это тебе не бластер и не рркье тускенов.— Учитель, — позвал Оби-Ван. Куай-Гон открыл глаза.— Уже слишком поздно… — с усилием выговорил он. — Поздно…Нет. Так не бывает. Оби-Ван замотал головой. Учитель поднял руку, коснулся кончиками пальцев его влажной щеки.— Обещай мне…Оби-Ван видел, как ему больно, но мог только смотреть. Кому нужна эта Сила, если ничего нельзя сделать? -…Обещай, что обучишь мальчика.— Да, учитель.Он кивал в ответ на каждое слово, соглашаясь, только бы тот не перестал говорить, и отчаянно желая лишь одного — знать, что сказать или сделать, чтобы прекратить его боль.Он почувствовал, как под его ладонью слабеет дыхание Куай-Гона. -…Он избранный, Оби-Ван. От него зависит равновесие Силы…Да, учитель. Конечно. Все, что угодно. -…ты дал слово…Куай-Гон вновь смотрел мимо него, куда-то вдаль, только теперь нельзя было растормошить его и спросить, что он видит. Учитель, беззвучно прошептал ОбиВан. Тот не ответил. Учитель…Он не знал, чем закончилась битва у болота и на космической станции. И закончилась ли она вообще. И не хотел знать. Когда его отыскали, он все еще плакал, укачивая в объятиях неподвижное тело. ГЛАВА 22 Челнок с сенатором Палпатином и первыми двумя отделениями республиканских гвардейцев прибыл на удивление быстро. Судя по всему, новый энергичный канцлер не только сломал сопротивление Сената, но и смог пробить решение об отправке военного контингента на Набу.Сенатор спустился по трапу и приостановился, разглядывая гигантские статуи и портики, подпирающие синее небо планеты. Он уже практически не помнил этого мира, хотя он значился его родиной во всех документах, сопровождавших его политическую карьеру. Сенатор вдохнул запах медовых мхов, что цветут в это время года и пахнут так сильно и пьяняще, что пробиваются сквозь запах войны — запах горящего металла, озона, рожденного залпами энергетических пушек, смерти и усталости.Сенатор вальяжно махнул рукой гвардейцам и, построив улыбку на лице, пошел навстречу маленькой группке людей, сгрудившейся на площади неподалеку от входа во дворец.Они встретили его настороженными взорами. Сенатор обежал взглядом их лица.Королева. Пучеглазый гунган. Капитан Панака с несколькими незнакомыми мужчинами в форме королевской стражи Набу. Лохматый мальчишка-пилот, взорвавший энергетическую станцию. Молодой рыцарь, убивший ситха…— Мы благодарим вас за отвагу, Оби-Ван Кеноби. И тебя, юный Скайуокер. Мы будем следить за твоими успехами.Королева вышла вперед. В ней не было ничего царственного. Она выглядела, как служанка. Вымазанное в копоти лицо, грязная измочаленная одежда.Маленькая девочка, заблудившаяся на болотах. Вот только бластер в руке и бездонный взгляд Амидалы…— Поздравляю вас с избранием, канцлер.Сенатор почтительно поклонился ей:— Вы спасли наш народ, ваше величество. Я глубоко восхищаюсь вами.Совместно мы добьемся прочного мира и процветания Республики.Он еще раз склонил голову и поспешил к потрепанному правительству, выползающему из подвалов дворца. Сегодня он еще хотел успеть допросить пленных торговцев-федератов.
***
Небо в ожидании вечера уже начинало окрашиваться в медный цвет. Оби-Ван стоял у окна, одетый в чистые, выстиранные одежды, и смотрел на юрод внизу.И не видел его. На похороны он идти не хотел. Нелепая процедура. Он машинально погладил рукоять висевшего на его поясе меча. Меч Куай-Гона.Теперь — его собственный. Душа воина — в его оружии, вспомнил он и стал думать о Куай-Гон Джинне, его учителе, друге, человеке, которого он считал своим отцом и который практически все эти годы был им. Я не спас его, вдру сказал себе Оби-Ван. И возразил: ты не знаешь, был ли у тебя шанс сделать это. И опять возразил: но я знаю, что был ему плохим другом. Он вновь прикоснулся к рукояти меча. Какое решение ни примет Совет, он, Оби-Ван Кеноби, абсолютно точно знает, что будет делать.Послушайте только, невесело усмехнулся Оби-Ван. Я уже говорю, как Куай-Гон.Тут дверь открылась, и появился Йода. Он вошел в комнату медленной шаркающей походкой, опираясь на палку. Иссохшее лицо старика было усталым и невеселым.— Мастер Йода, — Оби-Ван поклонился и поспешил ему навстречу. Магистр кивнул.— Звание рыцаря Совет согласился пожаловать тебе— мрачно сказал он. — Но я был против, чтобы мальчик стал твоим палаваном… Судьбу его Совет решает сейчас, ОбиВан.— Его будут учить?Длинные уши старика шевельнулись, поднялись сонно прикрытые веки. Блеснули глаза.— Нетерпелив ты. Можешь сказать, что решат они?Оби-Ван прикусил язык. Йода смерил его пристальным взглядом.— Великим воином был Куай-Гон, — скрипучим голосом произнес Иода. — Но был бы куда больше великим, если бы не бежал так быстро. Медленнее должен идти ты.Но юный джедай шел напролом.— Куай-Гон верил в мальчика и знал о нем что-то такое, о чем никто из нас не догадывается.Иода покачал головой.— Не суди быстро так. Не все понято. Не все совсем открыто. Из числа избранных он, возможно. Но между тем, обучение его нам многие опасности сулит. Пройдут годы, прежде чем он станет джедаем. Еще больше — тем, кто познал живую Силу.Йода прошел к окну, в которое лился мягкий золотистый свет. Близился закат — наступало время прощания с Куай-Гоном.Йода снова заговорил, глядя куда-то в пространство.— Совет решил уже, — сказал он. — Мальчика будут учить.На Оби-Вана накатили странные чувства: смесь щенячьего восторга и горького ужаса. На лице его возникла неуклюжая улыбка.— Доволен ты так? — нахмурился Йода. — Так уверен, что правильно это? — Его морщинистое лицо расслабилось. — Остается туманным будущее этого мальчика, Оби-Ван. Ошибкой будет учить его.— Но Совет…— Решил. Да. — Опущенные веки взлетели. — Не мое решение это…Повисла долгая пауза. Оби-Ван, ожидая неизвестно чего, смотрел на магистра.Тот жмурился в лучах закатного света, истекающего из окна. Оби-Ван был в легком замешательстве… Ясно. Совет не прислушался к голосу Йоды. Что уже необычно. А сейчас старый мастер хочет что-то сказать… или услышать от Оби-Вана…Юный джедай заговорил, тщательно подбирая слова.— Магистр Йода, я дал слово Куай-Гону. Я обучил бы Анакина и без согласия Совета, если такая необходимость возникла бы… Я сделаю мальчика своим падаваном, магистр. Я обучу его наилучшим образом — насколько мне это доступно. Но я не забуду и то, что сказали мне вы. Мои шаги будут предельно осторожны. И мне могут понадобиться ваши советы. — Оби-Ван чуть смешался от волнения. — Я постараюсь быть предельно точным при обучении Анакина…Йода вглядывался в честные глаза Оби-Вана. Затем кивнул.— Своеволен ты, как и Куай-Гон. Вовсе ни к чему это, — сказал магистр. — Разрешение дает тебе Совет. Твоим учеником Скайуокер пусть будет… Но что обещано — хорошо запомни, юный джедай, — тихо добавил он. — Будет достаточно, если так сделаешь, как обещал.Оби-Ван поклонился.— Я запомню.На площадь они вышли вместе. Но встали порознь.
***
На закате разожгли погребальный огонь. Те, кому выпала честь присутствовать, окружили костер. Амидала со стайкой служанок, новый канцлер, Панака, губернатор Биббл, Босс Насс, Джар Джар Бинкс, Совет Ордена почти в полном составе, несколько рыцарей, которые знали Куай-Гона дольше и лучше других. Анакин Скайуокер. Он единственный не скрывал слез.Пламя забирало Куай-Гона с собой, а над городом отголоском далекого грома катился барабанный бой. Оби-Ван посмотрел на Анакина. Мальчик все еще плакал.— Он ушел к Силе, — сказал ему Оби-Ван. — Отпусти его. Он не любил быть на привязи.Мальчик качнул головой.— Мне его не хватает…— Мне тоже, — вздохнул Оби-Ван. — Я его никогда не забуду. Но он ушел.— А что будет со мной? — Анакин вытер ладонью лицо.— Я буду учить тебя так, как это сделал бы Куай-Гон, — негромко сказал ОбиВан. — Совет разрешил. Ты будешь учиться и станешь джедаем. Даю тебе слово.Анакин дернул плечом, отвернувшись. Один раз ему уже дали слово и — обманули. Пусть и не желая того. Никто не может убить джедая, вспомнил он.И вспомнил ответ. Если бы так, сказал ему тогда Куай-Гон Джинн. Если бы так…Напротив них стоял смуглокожий Мэйс Винду и задумчиво следил за Оби-Ваном, положившим руку на плечо Анакина.— Жизнь прервалась — жизнь продолжается…— пробормотал он едва слышно.Йода, склонившись, оперся на суковатую палку и покачал головой.— Не так я уверен в мальчике, как Куай-Гон. Непроста его судьба. Будущее его в тени. Тяжко найти истинный путь.Мэйс Винду кивнул. Он не совсем понимал опасений Йоды по поводу Анакина. И это смущало его. Собственная же боязнь будущего, лежащая где-то на грани иррационального, просто пугала и требовала любой ценой ничего не менять в этом мире… А мальчик — порождение мидихлориан — мог стать сильнее любого из присутствующих здесь джедаев. Но смерть Куай-Гона сработала как эмоциональная бомба, и Совет, как исполнение последней воли погибшего, уже принял решение о судьбе мидихлорианового мальчика…— Оби-Ван будет ему хорошим учителем, — сказал Мэйс Винду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25