Несколько веков назад они населяли весь Чукотский полуостров, но затем б
ыли вытеснены чукчами к берегу Ледовитого океана. По телосложению, одежд
е, языку и образу жизни они сильно отличаются от чукчей, и ближайшими их ро
дственниками являются алеуты острова Кадьяк. Норденшельд во время свое
го плавания на корабле «Вега» вдоль берегов Северной Сибири в районе мыс
ов Иркайпий
Иркайпий на карте Норденшельда соответствует мысу Рыркайпий, или С
еверному, русских карт.
, Шелагского и Якан в изобилии находил брошенные жилища онкилонов,
представлявшие землянки своеобразного типа, до половины углубленные в
почву и с кровлей из китовых ребер, присыпанных землей. При раскопках был
и найдены различные орудия из камня и кости Ц топоры, ножи, наконечники к
опий и стрел, скребки и проч., нередко даже еще с костяными и деревянными р
укоятками, сохранившимися в течение веков благодаря мерзлоте почвы вме
сте с ремнями, которыми наконечники и топоры были прикреплены. Онкилоны
не знали употребления железа и других металлов и были в полном смысле сл
ова людьми каменного века.
По рассказам чукчей, собранным Врангелем, причиной ухода онкилонов с бер
егов Ледовитого океана была кровавая распря на почве родовой мести межд
у их вождем Крэхоем и предводителем оленных чукчей. Спасаясь от преследо
вания последнего, Крэхой с немногочисленными остатками племени сначал
а укрепились на скалах мыса Северного, затем перебрались на остров Шалау
ров и наконец на пятнадцати байдарах они уплыли на землю, горы которой ви
дны вдали в Ледовитом океане с мыса Якан (то есть на остров Врангеля).
«Сведения довольно скудные и противоречивые, Ц подумал Шенк, закрывая
последнюю книгу. Ц Во всяком случае, интересно: куда девался этот народе
ц?» В течение следующих дней Шенк, согласно обещанию «нащупать почву в ак
адемии», переговорил с некоторыми из академиков, наиболее заинтересова
нными в изучении полярных стран, но не встретил с их стороны сочувствия п
лану новой экспедиции для поисков Земли Санникова и следов барона Толля
. Солидного ученого, которому могли бы быть поручены новые исследования
полярных стран, не было в виду, а давать деньги какому-то фантазеру было б
ы неосторожно и выхлопотать таковые неудобно. В конце концов Шенку пришл
ось подсчитать собственные финансы. Он решил, что тысячей-другой может р
искнуть на это предприятие, но это казалось ему недостаточным.
«Ну что же, Ц подумал он, Ц инструменты ему достанем даром в разных ведо
мствах, а дольше года эта экспедиция продолжаться не должна. За это время
он или найдет эту землю, и тогда дело можно повернуть совершенно иначе и с
редства будут, или убедится, что такой земли нет, и мы успокоимся».

ДЕЛО НАЛАЖИВАЕТСЯ

В условленный день и час молодой человек явился. Шенк ждал его.
Ц Я перечитал все, что известно об онкилонах, Ц сказал он, Ц и нахожу, чт
о сведения противоречивы. Несомненно, что этот народ существовал и воева
л с чукчами, оставил после себя жилища, каменное и костяное оружие. Но куда
он исчез Ц неизвестно. Остается думать, что онкилоны или погибли на одно
м из островов вследствие слишком суровых условий жизни и недостатка про
мысловых животных, или остались на материке и вымерли давно от какой-ниб
удь эпидемии.
Ц Если бы они погибли на островах, там были бы найдены в изобилии их кост
и, Ц возразил собеседник. Ц Люди бесследно не исчезают. Если бы они выме
рли на материке, об этом сохранились бы предания у их новых соседей Ц яку
тов, тунгусов, ламутов. Таких преданий нет совершенно.
Ц Так где же они наконец? Ц воскликнул Шенк. Ц Не на небо же они взяты жи
выми!
Ц Они, очевидно, на Земле Санникова, Ц там же, куда летят перелетные птиц
ы, которые, вероятно, служили им проводниками.
Ц Да если бы люди могли летать, я бы этому охотно поверил. Но онкилоны лет
ать не умели и должны были пробраться на эту землю или по воде, или по льду.

Ц По воде они не плыли, потому что взяли с собой свои стада, а это слишком т
яжелый и беспокойный груз для байдар.
Ц А по льду они пройти не могли. По всем имеющимся сведениям, Ледовитый о
кеан замерзает не на всем протяжении; на некотором расстоянии от берега
всегда остается более или менее широкая полоса открытой воды. Поэтому ни
один чукча Ц а они достаточно смелый народ Ц не побывал на острове Вран
геля и ни один промышленник Ц они тоже не трусы! Ц не достигал острова Б
еннетта. И гибель барона Толля доказывает, что по льду пройти нельзя!
Ц Все это совершенно справедливо вообще, Ц спокойно возразил молодой
человек горячившемуся академику. Ц Но вспомните, что климат не всегда о
динаков, холодные периоды чередуются с теплыми в зависимости от солнечн
ых пятен…
Ц Ну конечно, я это знаю! Ц заметил Шенк.
Ц Мы знаем, что онкилоны перебрались на Новосибирские острова Ц там то
же найдены их землянки и другие следы пребывания.
Ц Ну хорошо!
Ц Они нашли, что место это плохое для жизни, мало зверя, птицы и год от году
будет меньше в результате охоты. Перспектива голода должна была гнать и
х дальше, а птицы, пролетавшие большими стаями на север, показывали им, что
там должна быть земля, гораздо более богатая дичью. Предположим, что как р
аз в это время был холодный период, выпало несколько особенно суровых зи
м и море замерзло. Ранней весной, когда дни уже длиннее, онкилоны благопол
учно перебрались на Землю Санникова.
Ц И вымерли там от холода и голода, потому что невозможно допустить, чтоб
ы под восьмидесятым градусом широты была земля, удобная для жизни челове
ка. Гуси, утки, может быть, находят себе пищу на оттаивающей тундре, а челов
ек…
Ц Человек добывает этих птиц, моржей, тюленей, белых медведей, рыбу и жив
ет в Гренландии и на островах к северу от Америки, на Шпицбергене и Новой З
емле, Ц живет, даже любит эти полярные страны и скучает по ним, если попад
ет на юг.
Ц Я вижу, вы вполне убеждены в существовании Земли Санникова и на ней онк
илонов.
Ц В первом я убежден, второе считаю единственно возможным объяснением
их исчезновения.
Ц К сожалению, академия не разделяет этого мнения. Я наводил справки.
Мои коллеги убеждены, что этой земли нет и что Толль погиб.
Ц Очень печально, если это так, потому что единственное место, куда мог с
пастись Толль, Ц это Земля Санникова. Я не утверждаю, что он там, но это воз
можно, и только там остается искать его следы.
Ц Едва ли найдутся теперь охотники искать эту землю и его следы после вс
его, что сделано, даже если бы нашлись деньги.
Ц Я бы поехал охотно и нашел бы среди ссыльных Якутской области и среди п
ромышленников северного берега надежных спутников.
Ц Как бы вы организовали экспедицию, если бы нашлись деньги?
Ц У меня в виду два ссыльных, живущих тоже в Казачьем. Мы с ними часто обсу
ждали проект такой экспедиции, конечно платонически, потому что денег у
нас нет, кроме скудного пособия, которое царское правительство очень неа
ккуратно выдает своим пленникам. Мы живем совсем как туземцы Ц охотой, р
ыбной ловлей. Оба товарища Ц люди молодые и не опустившиеся в ссылке; раб
ота поддерживает нас, и мы закалились. Кроме того, я бы взял двух промышлен
ников, не раз бывавших на Новосибирских островах, имеющих собак и снаряж
ение, опытных в путешествии по льду.
Ц Правильно, без них вам не обойтись. А дальше?
Ц Ранней весной мы бы перебрались по льду на остров Котельный, устроили
бы себе там базу и склад и попытались бы немедленно, пока лед крепок, идти
дальше на север.
Ц А если море окажется не замерзшим, в чем едва ли можно сомневаться?
Ц На этот случай у нас будут две легкие байдары, поставленные на нарты. Н
а них попробуем переплыть открытое пространство. Оно не может быть широк
о Ц близ земли всегда есть лед. Дальше пойдем опять на нартах до этой земл
и, исследуем ее, а в конце лета обратно тем же путем.
Ц Но тогда открытое море будет очень широко и на ваших байдарах с тяжелы
м грузом вы погибнете без всякого сомнения. В конце лета уже часты пурги.

Ц Если нельзя будет переплыть, останемся на зимовку на Земле Санникова
и пойдем обратно ранней весной.
Ц А вы знаете, сколько корма нужно собакам на целый год? Этот груз задави
т вас…
Ц Ну конечно. Но я не рассчитываю везти его о собой, а надеюсь на обилие ди
чи на земле. За лето мы наготовим запасы для зимовки и перехода обратно к б
азе.
Ц Но предположим, что вы никакой земли не найдете?
Ц В таком случае мы немедленно вернемся на Котельный, проведем на нем ле
то и осенью, как только море станет, переберемся на материк. И на этот случ
ай, по моему убеждению мало вероятный, нам нужен склад на Котельном, имея в
виду возможность плохой летней охоты.
Ц Не подсчитали ли вы, во сколько может обойтись такая экспедиция?
Ц Я думаю Ц не так много. Мы трое не рассчитываем на заработок, лишь бы пр
окормиться. Двум промышленникам, конечно, придется платить, но они люди с
кромные. Главный расход Ц собаки, их корм, нарты, байдары, ружья и припас к
ним, одежда. Я уже приценивался здесь и в Казачьем и думаю, что тысячи две, д
ве с половиной нам хватит.
Ц Да, сумма небольшая!
Ц Нарты на севере неважные, дерево не очень прочное, а нам нужно иметь на
рты наилучшего качества, чтобы не тратить время на частый ремонт. Я думаю,
лучше заказать их здесь и увезти с собой. Точно так же ружья и припас к ним
Ц здесь это лучше и гораздо дешевле. Все прочее Ц на месте.
Ц Ваш план мне нравится, Ц сказал Шенк. Ц И я думаю, что две с половиной т
ысячи рублей я вам найду. Но условие: с Земли Санникова привезти коллекци
ю горных пород и гербарий, если возможно Ц также мелких животных и запис
и о флоре, фауне и климате. Ну конечно, и об онкилонах, если таковые найдутс
я. Сможете ли вы с товарищами сделать это?
Ц Надеюсь, что справимся. Мы все, конечно, не заправские ученые, но подгот
овку имеем; один из нас немного геолог, другой ботаник, а я интересуюсь бол
ьше животными и человеком.
Ц Прекрасно! Инструменты для научных наблюдений Ц барометр, термометр
ы, компасы и прочие Ц я добуду вам из академии. Вы понимаете, что очень важ
но будет определить широту и долготу нескольких пунктов этой земли, если
вы ее найдете, Ц улыбнулся Шенк, Ц и сделать хотя бы грубую съемку ее оче
ртаний и пути к ней.
Ц Разумеется. Съемку я могу взять на себя. Но определение широт и долгот?
Этому мы не обучены.
Ц Ну, это не так трудно. С этим вас познакомят в Главной физической обсер
ватории. Я дам вам записку к директору. На подготовку понадобится две Ц т
ри недели. Есть у вас время? Когда вы думаете выехать отсюда?
Ц Сейчас у нас конец ноября. Необходимо выехать через месяц, чтобы быть в
Казачьем в конце февраля, а в половине марта двинуться на острова.
Ц Обыкновенно туда ездят в апреле.
Ц Совершенно верно, но нам нужно попасть раньше, чтобы в начале апреля уж
е идти через море к Земле Санникова, пока лед еще прочен.
Ц А в один месяц вы успеете заготовить и закупить все, что нужно?
Ц Да, я справлялся в мастерских. Нарты будут сделаны в две недели, закупи
ть прочее я успею в это же время и вместе с тем могу посещать обсерваторию.

Ц Итак, дело устраивается здесь, но в Казачьем у вас будет еще много хлоп
от.
Ц Если дело решено, я сейчас же телеграфирую в Олекминск, почтой в Казачь
е, чтобы товарищи начали готовиться Ц закупали собак, одежду, собачий ко
рм.
Ц Но ведь денег у них на это нет?
Ц Им поверят в долг до моего приезда: нас в Казачьем знают.
Ц А сколько нужно вам сейчас на задатки при заказах и покупке?
Ц Рублей пятьсот пока хватит.
Ц Я дам вам эту сумму из своих денег, а через две Ц три недели добуду и ост
альные и инструменты.
Шенк написал чек на банк и рекомендацию директору обсерватории и, переда
вая их молодому человеку, сказал:
Ц Зайдите ко мне через две недели, в это же время, рассказать, как подвига
ется подготовка.
Ц Позвольте выразить вам мое восхищение таким быстрым решением вопрос
а! Ц воскликнул молодой человек, глубоко взволнованный. Ц Идя к вам, я си
льно сомневался в осуществимости моей мечты. А тут вышло все так просто. В
ы даете большую сумму совершенно неизвестному вам человеку, веря ему на
слово.
Ц Я еще не разуверился в людях, несмотря на свои седые волосы, Ц доброду
шно ответил Шенк. Ц Я уже помогал не раз в научных предприятиях, и мое дов
ерие очень редко бывало обмануто. Кроме того, я умею оценивать людей почт
и с первого взгляда. Но вы действительно напомнили мне, что я еще не знаю н
и вашего имени, ни ваших товарищей, а для открытого листа, который вам необ
ходим для администрации края и который я вам достану, это нужно знать. Ита
к, вас зовут? Я записываю.
Ц Матвей Иванович Горюнов, бывший студент Петербургского университет
а, административно высланный в Якутскую область. Товарищи мои Ц Семен П
етрович Ордин и Павел Николаевич Костяков, тоже бывшие студенты, первый
Ц университета, второй Ц технолог. Мы все были высланы на пять лет за сту
денческие беспорядки в тысяча восемьсот девяносто девятом году.
Ц Чем же вы провинились, что вас выслали так далеко, точно опасных престу
пников?
Ц Мы были председателями сходок и потому причислены к коноводам. Нас хо
тели сдать в солдаты Ц помните, было такое распоряжение, Ц но мы отказал
ись подчиниться. За это нас и отправили к белым медведям.
Ц А скоро ли кончается срок ссылки?
Ц Мой кончился, почему мне и разрешили выехать на родину в Вологодскую г
убернию под надзор полиции; в столицу я приехал, конечно, без разрешения. Т
оварищи освободятся через год.
Ц Я вижу, что для вас придется еще выхлопотать разрешение губернатора н
а выезд в Якутскую область.
Ц Ну, в этом, конечно, не откажут.

В ПУТЬ-ДОРОГУ

Через месяц Горюнов, снабженный деньгами и документами, выехал на восток
, увозя инструменты и прочее снаряжение, в том числе три великолепные нар
ты и одну большую байдару, разбиравшуюся на части, которые в полчаса нетр
удно было соединить друг с другом совершенно герметически. В ней могли п
оместиться четыре человека, три нарты с грузом и десять собак, что позвол
яло членам экспедиции совершить переезд через море в два приема. От Ирку
тска начался уже санный путь на лошадях через Качуг вниз по Лене Ц длинн
ый и скучный путь по занесенному снегом бесконечному коридору замерзше
й реки между ее высокими, часто скалистыми берегами, вплоть до Якутска, жа
лкой столицы сурового края административной ссылки. Дальше путь шел чер
ез низовья реки Алдана и по диким ущельям угрюмого Верхоянского хребта,
затем по холмам и равнинам обширного бассейна реки Яны до ее устья, где пр
иютилось на краю света занесенное снегом до крыш село Казачье. Уже от Яку
тска дня почти не было, а за хребтом началась полярная зимняя ночь; только
звезды, луна и сполохи Ц северные сияния Ц освещали путь, если не было пу
рги.
В конце февраля Горюнов с грузом прибыл в Казачье, где его товарищи подго
товили все для экспедиции Ц тридцать собак, запас вяленой рыбы (юколы) дл
я них, припасы для людей, полярную одежду, лыжи. Два опытных промышленника
Ц якут Никита Горохов, брат пропавшего без вести спутника барона Толля,
и казак Капитон Абрамович Никифоров согласились участвовать в экспеди
ции. Оба не раз побывали на Новосибирских островах, в последний раз с эксп
едицией, искавшей следы Толля и объездившей все берега. В существовании
Земли Санникова оба были убеждены и утверждали, что видели ее в ясные дни
с высот Котельного острова. Эта таинственная земля манила их не меньше, ч
ем наших трех товарищей, и они были рады, что на их долю выпало счастье пер
выми посетить ее.
Село Казачье стоит на плоском холме правого берега реки Яны, выше начала
ее дельты, под 71+ северной широты и у северной границы леса. Несколько изб к
азаков и купеческих домов, несколько юрт якутов и небольшая церковь разб
росаны в беспорядке по холму и почти до крыш занесены снегом. Только дымк
и, вьющиеся из труб избушек, да снопы искр, вылетающие из юрт, где топятся ч
увалы (камины), и облепленная снегом колокольня выдают зимой жилье челов
ека, немаловажное для всего севера Приянского края, несмотря на свои мал
ые размеры. К северу, востоку и западу расстилается бесконечная ровная т
ундра, зимой Ц белая равнина, покрытая застругами, то есть плоскими твер
дыми сугробами, созданными и уплотненными свирепыми пургами, разгулива
ющими на просторе. На юге чернеет полоса чахлого, редкого леса, а на горизо
нте в ясные дни видны округленные высоты хребта Кулар, которые как бы отр
езают янское устье от остального мира.
1 2 3 4 5