– Ну да, правильно! Ударь девчонку. Дважды за одно утро – неплохо для твоего возраста.Парень застыл на месте, рот у него кривился от ярости.– Слышь, ты, корова чертова, – сказал он, – я пришел извиниться и вернуть тебе шапку!..– Ну, и чего же ты ждешь?– В смысле?– Давай извиняйся, балда!– Я… Я…Мальчишка, похоже, просто онемел от растерянности и от гнева одновременно. Пока он мычал и булькал, Маркус спросил:– А чего он сделал-то?– Снежками в меня швырялся. Больно, между прочим!Саймон Эллен вскинул голову.– Не швырялся я! Это другие швырялись!– Ну да, а ты, можно подумать, в стороне стоял.– Да не швырялся я, черт возьми! Ну, один снежок бросил, но промахнулся. Это все Карл был!– Ага, значит, ты еще и мазила. Вот и вся разница.– Послушайте, – сказал Маркус, вмешавшийся в тот самый момент, как Саймон был уже готов лопнуть от ярости, – у меня есть предложение. Давайте так: он извинится, а ты примешь его извинения, а потом вы оба заткнетесь? И тогда мы сможем сразиться по-честному! Так же как мы собирались раньше, только с двумя осаждающими, а то иначе защитнику будет слишком легко и неинтересно. Если осаждающих двое, это позволит уравнять шансы. Пусть он будет защитником, а мы с тобой будем осаждающими, хочешь? Так будет честнее. И вы оба в любом случае получите возможность настучать друг другу по башке.Эмили и Саймон Эллен молча уставились на Маркуса. Его вмешательство настолько изумило Эмили, что она совершенно потеряла нить спора, и, хотя ей совершенно не хотелось иметь хоть что-то общее с Саймоном, когда она попыталась выразить свои возражения вслух, все они получились какими-то дурацкими и неубедительными. Было очевидно, что и с Саймоном произошло то же самое. Он кашлянул и снова уставился на снег.– Ну, это, – промямлил он, – ты извини за снежки…– Ладно, все нормально, – выдавила Эмили.– Круто! – улыбнулся Маркус. – Ну, давайте! Ты, старик, лезь вон туда, и… – Он осекся на полуслове. – А это кто? Еще бойцы?Эмили оглянулась. Сердце у нее упало. Пять фигур с ухмыляющимися рожами топали к ним по дну рва. Кейти Фери, Дейрдре Поллард и три брата-дегенерата.– Это не ров, а просто шоссе какое-то! – сказал Маркус.Самый здоровый из братьев заговорил:– А мы тебя и потеряли, Сай. Уже беспокоиться начали. Не могли понять, куда ты делся.– Ну вот, вы меня нашли, – угрюмо ответил Саймон. – Не о чем было беспокоиться, сам видишь.– А чего это ты от нас удрал? Новых дружков себе завел, а?– Отвяжись, Карл! – В голосе Саймона звучал усталый вызов.– Чего, мы тебя уже не устраиваем, а?– Отвяжись, говорю! Ничего такого я не делаю.Кейти Ферн указала на санки Эмили.– Он сюда кататься пришел! – сказала она.Карл присвистнул.– Чего, вот на этом?– Да не собирался я кататься!– Хреновые детские саночки! – сказал Карл и заржал.Две девчонки тут же захихикали в ответ.– А наши тебе чем не нравятся? – осведомился Карл у Саймона.– Ничем.– А-а, так ты еще не в курсе! Дейрдре только что их сломала своей толстой задницей.Девчонки снова захихикали.– Но дело не в этом, – сказал Карл, придвигаясь поближе к Саймону. – Ты чего тут делаешь, с этой надутой коровой?Эмили ощетинилась и обругала Карла.– Мило! – сказал один из братцев.– Грубиянка! – согласилась Кейти Ферн.– Ай-яй-яй! – сказал Карл. – Ты при нашем Саймоне поаккуратнее выражайся, лапочка. Он у нас хороший мальчик.– Проваливайте! – Эмили схватила свои санки за веревку и повернулась, чтобы уйти, но Карл перегородил ей дорогу своей толстой ручищей.– Постой-ка, – сказал он. – Я хочу проверить, вдруг твои санки и впрямь ничего?Он вырвал веревку из рук у Эмили и всей тушей плюхнулся на санки. Послышался отчетливый треск. Девчонки восторженно завизжали.Эмили шибануло гневом, как ударом тока. И, не успев сообразить, что делает, она бросилась вперед и изо всех сил пнула Карла Эллена в лодыжку. Карл взревел от боли и свалился на снег, держась за ногу.Еще один из братьев выступил вперед и врезал Эмили кулаком. У Эмили закружилась голова, девочка тяжело шлепнулась на снег. Парень навис над ней, занес ногу – о господи, он будет бить ее ногами! – и тут Эмили увидела, как Саймон налетел на брата сбоку и повалил его лицом вниз рядом с санками.Эмили с трудом поднялась на ноги. Саймон с братом катались по снегу; Саймон месил противника кулаками; Карл все еще стонал и держался за лодыжку; приближался еще один из братьев, – и тут внезапно Кейти Ферн набросилась на Эмили, размахивая кулаками.Они мгновенно сцепились, Кейти принялась драть Эмили волосы, Эмили отвечала тем же; в отчаянии она завела ногу за щиколотку Кейти, зацепила и яростно толкнула ее в грудь. Кейти с воплем опрокинулась на спину.Эмили огляделась. Саймон снова вскочил на ноги и теперь отбивался от двоих братьев разом, но видно было, что продержится он недолго. С грозным видом поднялся со снега Карл, распихал братьев, дотянулся до Саймона и сильно ему врезал. Саймон упал. Карл снова занес кулак. И тут произошло неожиданное.В толпу, откуда ни возьмись, ворвался стремительный снаряд. Снаряд налетел на Карла. Он имел облик довольно долговязого подростка. Подросток обхватил Карла руками за шею и так сильно дернул назад, что Карл потерял равновесие и рухнул наземь. Верзила вскрикнул и ухватился за шею. Маркус сидел рядом с ним, как-то растерянно озираясь.– Молодец, Маркус! – крикнула Эмили. И тут же: – Берегись! Ой…Карл Эллен изо всех сил огрел Маркуса по лицу. Маркус рухнул в снег. Карл поднялся на ноги, пнул его, а потом, осторожно ощупывая шею, повернулся и, прихрамывая, направился прочь по дну рва.Его отступление послужило сигналом конца драки. Остальные потянулись за своим вожаком. Кейти Ферн, уходя, смерила Эмили злобным взглядом. Дейрдре Поллард, которая в драку не лезла, а только глазела и визжала, замыкала шествие.– Что, сдаетесь? – крикнул им вслед запыхавшийся Саймон.Один из братьев оглянулся.– Мы с тобой дома поговорим.Один за другим противники скрылись за поворотом. Шаги и кашель затихли за поворотом. Трое ребят остались на поле битвы подсчитывать свои раны. Глава 2 Саймон Эллен медленно поднялся на ноги, потирая челюсть. Он взглянул на Эмили.– Ты в порядке?– Ага.Было такое ощущение, как будто у нее половину волос выдрали с корнем.– Все нормально. – Она набрала воздуху в грудь. – Спасибо, что заступился за меня.– Да не за что. А ты, похоже, Кейти неплохо всыпала, я видел.– Ага.– Молодец, так ей и надо. Тупая корова. А Карл еще долго будет за ногу держаться. Это тоже здорово.Сзади донесся жалобный стон. Маркус по-прежнему сидел на снегу. Из одной ноздри у него все еще текла кровь.Саймон присел на корточки рядом с ним.– Ты в порядке?– Ыгы…– Ты извини… Мой брат – короче, это хорошо, что ты вмешался. Он и не понял, что это и откуда.Маркус приподнялся на локте и потер щеку.– Я тоже, – сказал он невнятным голосом.– Извини.Саймон поднял голову и взглянул на Эмили.– Но круто получилось, а? Вот пусть теперь Карл почешет в затылке.– Смотри, что он обронил, – Эмили показала ему маленькую латунную фляжку с прозрачным окошечком в стенке. Внутри плескалась желтая жидкость.– Нет, это мое, – сказал Маркус, протянув руку. – Сейчас мне это очень не помешает.Он взял у нее фляжку, открутил пробку и сделал маленький глоток. Потом протянул ее обратно.– Нате, глотните.– А что это? – спросил Саймон.– Виски, что же еще.– Нет, я не буду… – начала было Эмили, но Саймон уже взял фляжку, отхлебнул, кашлянул и протянул ей.Девочка замялась.– Давай хлебни, – сказал Маркус. – Не бойся, не отравишься.Эмили взяла фляжку и поднесла ее к губам. От виски защипало губы, рот наполнился жгучим лором и сильным торфяным привкусом. Она поспешно сглотнула, ее передернуло, она хрипло закашлялась. Саймон усмехнулся.– Ну че, нравится? Крепковато, конечно.– Высшего качества! – сказал Маркус. – «Беллз». Для заживления носа – самое оно.Он глотнул еще и сунул фляжку обратно в карман.– Где ты это взял? – спросил Саймон. – Не купил же!Маркус пожал плечами.– У папы.– А он с тебя шкуру не спустит?– Да он и не заметит.Эмили стерла с глаз последние слезы.– Ты бы не сидел на снегу, – сказала она. – Промокнешь.Маркус встал и принялся энергично отряхиваться спереди. Эмили взглянула на часы.– Мне надо идти, – сказала она.– А я собирался посмотреть цитадель изнутри, – заявил Маркус. – Не хотите пойти со мной?– Туда нельзя, – возразила Эмили. – Там закрыто. Зимой туда не пускают.– И что, войти совсем нельзя?– Не-а. Заперто везде.– Ух ты, круто! – неожиданно сказал Маркус – Вы хотите сказать, что цитадель полностью сохранилась?– Не, – помотал головой Саймон. – Она полуразрушенная. Там никто не живет.– Но все четыре стены на месте, если ты об этом, – сказала Эмили.– А крыша провалилась, – добавил Саймон. – Там теперь груда хлама и птичьи гнезда.Однако Маркуса это, похоже, не смутило.– Неподалеку от того места, где я живу, тоже есть старинный замок, – сказал он. – Я туда раньше все время ходил, читал там и все такое. Он стоит на холме, там остатки стены с парой окон и красивый вид с вершины. Я этот замок очень любил, когда был маленький. Я думал, что он лучше всех на свете и что я там король. Ну, теперь я, конечно, в это уже не играю. Там мало что осталось, ничего как следует и не вообразишь.Он промокнул нос платком.– Но в этом месте все как на самом деле! – продолжал он. – Вы, наверно, все время сюда ходите.– Не-а, – сказала Эмили.– Три пятьдесят, – сказал Саймон.– Чего? – нахмурился Маркус.– Три фунта пятьдесят пенсов вход стоит. Когда открыто. Три пятьдесят за то, чтобы поглазеть на каменные стенки и испачкать ботинки птичьим дерьмом? Мы сюда особо не ломимся.– Я там один раз была, – рассмеялась Эмили. – Еще до того, как мы сюда переехали. Там прикольно.– Прикольно?! – воскликнул Маркус. Он как будто даже рассердился. – Да вы просто себе не представляете, как вам повезло! Я бы сюда каждый день ходил!Саймон пожал плечами.– Ну, тогда иди один. Ну че, – это он уже Эмили, – пошли?– Да, пожалуй.Саймон потыкал ее санки носком ботинка.– Не думаю, что Карл сильно их испортил. Можем немного покататься, если хочешь. Я не особо тороплюсь домой.Эмили заколебалась. То первое нападение, когда Саймон был среди тех, кто швырялся снежками и издевался над ней, еще не выветрилось из памяти. Но потом она представила себе еще один длиннющий день, когда придется молча сидеть вместе с родителями, смотреть телевизор и грызть орешки, от которых першит в горле, – и обрадовалась его предложению.– Пошли покатаемся, – согласилась она. – А ты пойдешь, Маркус?Маркус отошел немного в сторону, загребая снег кроссовками. Брови у него были нахмурены, и в их сторону он не смотрел.– Нет, – ответил он. – Я же говорю, я пойду осматривать крепость.И, не сказав больше ни слова, он зашагал прочь по дну рва, засунув руки глубоко в карманы, опустив голову, подняв тощие плечи.Саймон проводил его взглядом.– Странный какой-то. По-моему, он не в себе.– Да нет, нормальный пацан. Вон, за тебя заступился.– Ага, ну да.
Как ни странно, кататься вместе с Саймоном оказалось здорово. Чтобы ехать побыстрее, они по очереди разгоняли санки, толкая их до самого края рва. Саймон толкал санки так быстро, что Эмили буквально взлетала в воздух, переваливая через край. Кроме того, Саймон оказался куда проворнее, чем она думала, и без особых усилий втаскивал санки обратно на горку.Полчаса спустя снег на склоне был изрезан на ленточки. Эмили с Саймоном остановились и посмотрели на темнеющее небо. Над Замковым полем висели тяжелые низкие облака, и с неба уже падали первые ленивые хлопья.– Сейчас метель начнется, – сказал Саймон. – Ну что, сворачиваемся?– Ага. А то я замерзла.И они вместе потопали по дну рва к ступенькам, ведущим на мост. Шли они молча, и молчание быстро становилось неловким. Эмили никак не могла придумать, что бы такого сказать.– Спасибо, что принес мне шапку, – выдавила она наконец.Саймон хмыкнул.– Да не за что.И снова молчание.– Ну, тебе было не обязательно это делать…Молчание. Вдохновение у Эмили иссякло.Они прошли еще немного.Она попробовала еще раз.– Так у тебя братьев четверо?– Ага. И еще сестра, Полина.– Так ты младший, да?– Ага. Старший – Март, ему двадцать три.– Это тот, который… – начала Эмили и тут же осеклась.– Ну да, тот, что сидит, если ты об этом.Саймон говорил ровным, подчеркнуто нейтральным тоном, Похоже, ему не нравилось это обсуждать. Эмили бы уж точно не нравилось, будь она на его месте.– Вот было бы здорово, если б у меня были братья, – сказала она.Саймон бросил взгляд в ее сторону, как будто заподозрил, не издевается ли она.– Ты думаешь? – спросил он. – Видела, какие они? Лупят меня все время – я же младший. Жалко, что у меня нет младшего брата. Тогда бы я тоже мог кого-нибудь лупить для разнообразия.– А как же ваша сестра?– Она? Да она хуже всех! Кошка драная, вот она кто. А у тебя, значит, братьев нету?– Не-а. Ни братьев, ни сестер. Только я, мама и папа.Саймон кивнул.– Я себе такого и представить не могу. Тихо у вас, наверное.– Очень тихо.Они были уже почти у самой лестницы, когда свинцовое небо внезапно и беззвучно обрушило на них свою ношу. Повалили мелкие, как песок, снежинки: сперва по одной, а потом сплошной стеной. Резко стемнело. Пронизывающий ветер бил снегом в лицо.– И откуда оно все взялось? – сказала Эмили. – Ни черта не видно!– Бежим к воротам! – крикнул Саймон. Эмили его еле слышала за воем ветра, да еще и из-под капюшона. Она первой бросилась вверх по лестнице, нащупывая ногами доски, из которых были сделаны ступеньки. Провал рва слева от нее казался каким-то нереальным бело-серым колодцем.На двадцать первой ступеньке сквозь снег проступила серая стена ворот; на двадцать четвертой Эмили вышла к деревянному мосту, который реставраторы перекинули через ров. Квадратные потемневшие балки были скрыты под толстым слоем снега. Справа показалась полуобвалившаяся арка ворот, и Эмили поспешно шмыгнула туда. За аркой, сквозь снежную пелену, смутно виднелась громада цитадели.Губы у Саймона посинели от холода.– Пошли внутрь, – сказал он. – В караулке будет все лучше, чем тут.Он вошел под арку и нырнул направо. Четыре обледеневшие ступеньки вели к низкой двери в стене ворот. Саймон скрылся в темноте и тут же издал громкий вопль.– Что случилось? – Эмили была у него за спиной, сердце у нее отчаянно колотилось.– Да ничего, – с отвращением сказал Саймон. – Тут этот придурок. Напугал меня, вот и все.Эмили вошла за ним следом. Глаза мало-помалу привыкли к темноте.– Маркус!– Рад видеть вас здесь.Маркус дружески улыбнулся им. Он стоял в углу караульного помещения. Это была тесная, сырая, вонючая комнатенка, освещенная только отсветом из дверного проема и бойницей в противоположной стене. Вдоль стены тянулась низкая каменная скамья. Пол был выложен разбитыми каменными плитами и завален камнями и всяким мусором.Маркус весело потирал руки. Его дурное настроение, похоже, развеялось.– Классная метель! – сказал он. – Хорошо покатались?– Да. Ну что, как цитадель? Заперта?– Ну да, как вы и говорили. Но знаете, я нашел кое-что интересненькое. Очень хорошо, что вы сюда зашли… я хотел…– Тут кто-то курил, – сказал вдруг Саймон.– И не только, – добавила Эмили, морща нос. Ей в голову пришла одна мысль. – А как вы думаете, тут есть охрана?Маркус усмехнулся.– Это вряд ли, здесь уже лет четыреста никого нет.– Ну, ты знаешь, что я имею в виду! Замок же, наверное, охраняют.– В такую погоду – вряд ли, – сказал Саймон. – Наверняка дома сидит.– А тут все-таки кто-то есть? – спросила Эмили. – Сторож какой-нибудь?– Тут есть смотритель, Гаррис. Ты его, наверно, видела, когда была здесь. Краснорожий такой мужик. Живет в доме вон там, в лесу. Мы раньше прятались в кустах и швырялись в него всяким барахлом, когда он работал в саду. Это его просто бесило. Злобный гад, и вообще…– Ну, я бы тоже был злобный, если бы вы в меня швырялись всякой гадостью, – заметил Маркус.– Да мы ничем таким и не швырялись – это были просто шишки, каштаны и всякая такая ерунда. Но один раз он поймал Карла, когда тот шастал у него за домом. И тогда Гаррис просто озверел. Он приволок его к себе в сад, и – знаете такие длинные палки, к которым саженцы подвязывают? Так вот, он вырвал такую палку из земли, перекинул Карла через забор, кверху задницей, и здорово его выпорол.– Ни фига себе! – На Эмили это произвело немалое впечатление. – Это он Карла так? Да он, наверное, настоящий Голиаф! Библейский персонаж; великан-филистимлянин, убитый иудейским юношей Давидом.

– Не, это ж сколько лет назад было-то! Карл тогда был еще не такой здоровый. Ну, как бы то ни было, наш отец в тот же вечер пошел туда и здорово Гарриса вздул. В полицию Гаррис обращаться не стал, на том дело и заглохло. Но все равно он мерзкий старый гад.– Тогда мне совсем не хочется, чтобы он нас тут застукал, – поежилась Эмили.– Не волнуйся, он сейчас дома сидит, у камина греется.– Да, вот бы сейчас оказаться дома, у камина!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20