Ч …да, что-то с электрикой, стрелки легли Ч и все, молчок. Аварийка, повор
отники Ч ничего не работает. Нет, фары не пробовал. Сейчас, секунду…
Фары тоже не горели, Андрей несколько раз пощелкал рычажком дальнего све
та Ч безрезультатно.
Ч Не работают. Хорошо, жду. Нет-нет, никуда не уеду, подожду, чего ж теперь…
Только учтите Ч здесь пробка, ваши просто так не проедут.
Пока ждал эвакуаторов, позвонил тому самому клиенту, старшему механику «
ВАЗ-хоума»:
Ч Олег? Привет, Андрей говорит.
Ч Андрей… э-э… Ч собеседник замялся, явно перебирая в уме все три сотни
знакомых Андреев.
Ч Из «Евротура».
Ч А-а! Добрый день, Андрей! Какие проблемы?
Ч Да понимаешь, я тут встал ни к селу, ни к городу, посреди Садового, электр
ика вся целиком отрубилась, вызвал ваших, жду вот. Через пару часиков к теб
е привезут, ты уж посмотри, ладно?
Ч Не вопрос, конечно! Небось, со схемой намудрили, как я и говорил, вот и вы
било чего-нибудь. Зачем надо бы ту сигналку ставить? Предупреждал же!
Ч Предупреждал, спорить не буду. А что сделаешь? Подарили вот, куда ее дев
ать-то?.. Да и поначалу все в порядке было. Я в Суздаль успел съез
дить по конторским делам.
Ч И чего Ч все нормально было? Электрика не гасла?
Ч Да, все о'кей. Ладно, ты извини, я по сотовому звоню… Приеду забирать, тог
да и пообщаемся.
Ч Конечно-конечно. Сам твою тачку погляжу, никому не доверю. Завтра звяк
ну Ч что и как, лады?
Ч Договорились. Все, пока. Пойду ваших встречать. Дождавшись эвакуаторо
в, Андрей поймал машину Ч спускаться в метро сил уже не было. Дома позвони
л отцу, извинился, рассказал все и обещал «подъехать буквально на днях». А
потом его быстро сморило, даже не успел проспекты посмотреть, а ведь спец
иально с работы прихватил, чтобы прочитать повнимательнее. Контора план
ировала открыть автобусный тур-однодневку в Суздаль, Андрею поручили из
учить качество местных экскурс-бюро: стоит с ними заключать договора ил
и лучше своих гидов подготовить. Для того и гонял в древний город на прошл
ой неделе. Надо отчет писать, а в офисе это под силу разве что Юлию Цезарю, н
икому больше. Тяжело одновременно печатать что-то осмысленное и разгова
ривать сразу по трем телефонам.
А теперь и дома не получилось Ч заснул без задних ног. Ночью снилась Сиби
рь, бескрайний зеленый ковер под брюхом надсадно ревущего транспортник
а…
Зато проснулся отдохнувшим. Бодрый такой получился Андрей Игоревич, ста
рший менеджер «Евротура», просто держись! Да и настроение вверх поползло
, стоило только на улицу выйти. Солнышко припекает, но не сильно, скорее ла
сково, голоногие девчонки кругом так и шастают, а те сорвиголовы, что на ро
ликах, мимо пролетают в такой одежонке Ч держите меня четверо!
«А им чего? Каникулы… Везет, блин! А ему опять надо переться в душный офис, с
идеть там в окружении вечно трезвонящих телефонов, разбирать почту, без
конца отсылать и принимать факсы… Бр-р…»
Метро, правда, подкачало. Духота, жара, запахи все, какие надо, и никакая нов
омодная «Рексона» не помогает… Народу набилось как сельдей в бочке. Будт
о бы именно сегодня, сейчас, вся Москва плюс сразу все гости столицы решил
и спуститься под землю. Все четырнадцать миллионов. Специально, гады, жда
ли, пока Андрей соберется в метро! Добро, мол, пожаловать, дорогой!
На работу он приехал изрядно помятым, но настроения не растерял. Даже кли
ентам отвечал приветливо, на курьеров не рычал и не желал, как обычно Ч пр
о себя, Ч соответствующих пеших прогулок въедливому начальству.
Но долго радоваться не удалось. Не дали. Весь повышенный тонус разом соше
л на нет, стоило только позвонить девушке из автосервиса:
Ч Андрея Игоревича, пожалуйста.
Голосок хоть и красивый, но какой-то холодный, безэмоциональный, прямо Сн
ежная Королева. Ее величество снизошли пообщаться…
Ч Да, я слушаю.
Ч Добрый день, Вас беспокоят из .автосалона «ВАЗ-хоум». Вчера в наш техни
ческий центр был доставлен автомобиль марки ВАЗ-21063…
И пошла, и пошла… Теперь уж не «Снежная Королева», а чистый соловей! Какие
неисправности были заявлены, каким тестам машина подвергнута, какие нов
ые неисправности обнаружены… и Андрей понял, что сейчас его будут развод
ить на деньги. Вот прямо сейчас, после «магических» слов: «примерная стои
мость работ»…
Ч Девушка, скажите прямо Ч сколько? «Королева», сбившись с мысли, на сек
унду замолчала, и Андрей с тоской подумал о гримасах русского бизнеса.
Стандартная практика автосервисов… Приезжает автолюбитель масло в тач
ке поменять, а его тут же, запугивая аварией, уговаривают перебрать двига
тель, коробку, поставить новый аккумулятор, хорошо если не кузов.
Объяснятся с «мисс Холод» Андрею не хотелось, он еще надеялся сохранить
остатки хорошего настроения.
Ч Простите, а Олег сейчас на месте?
Ч Секунду, я узнаю…
В трубке пару раз щелкнуло, примерно с полминуты попищала невыносимая од
нотонная мелодия Ч гимн эпохи офисных АТС, после чего «Снежная Королева
» снова объявилась на том конце провода:
Ч Извините, но его сейчас нет. На выезде. Передать, чтобы с Вам связался?
Ч Да, пожалуйста…
Олег перезвонил только в конце рабочего дня, когда Андрей уже собирался
уходить.
Ч Ну, я тебе скажу, повезло, что вчера тачку пригнал. С электрикой-то пробл
ему быстро поправили, там мелочевка была, минут на сорок работы… А на досу
ге я еще и ходовую решил посмотреть. И чуть инфаркт не заработал. Ты, Андре
й, по краю ездил. Еще два-три дня и правая шаровая полетела бы на хрен. Трещи
на такая, что все на честном слове держалось! Хорошо если подломилось бы г
де-нибудь во дворе, при развороте, а если на трассе… Представляешь! Костей
бы не собрали! Но ты не волнуйся: заменим, подчистим, все будет как новое! За
втра к вечеру я отзвонюсь, расскажу, как дела продвигаются.
Мастер отключился, а Андрей так и застыл на месте с телефонной трубкой в р
уке. Ведь он как раз собирался, выскочив, наконец, из пробки, втопить по эст
акаде на полную, километров под сто
Услужливая память быстренько подбросила соответствующие моменту кадр
ы из любимой Формулы-1: вот по финишной прямой проносится сверкающий боли
д, крупный план с боковой камеры выхватывает бешено вращающееся колесо…
Андрей живо представил на его месте знакомую синюю «шаху». На полной ско
рости машина неожиданно оседает на правую сторону, неуправляемую «шест
ерку» моментально срывает со своего ряда, она крутится в ворохе фиолетов
ых искр, юзом пролетает разделительную полосу… Мгновением позже в борт «
синенькой» бьет многотонный, похожий в своей неудержимости на носорога
«мерседесовский» джип. Удар отбрасывает легковушку на обочину, машина с
крежещет правым бортом по бетонному отбойнику и застывает неподвижно, с
мятая, искореженная, раздавленная чудовищными перегрузками. Все вокруг
застывает, скрипят тормоза, и лишь медленно, неестественно медленно кати
тся по мостовой оторванное колесо, падает, еще минуту качается из сторон
ы в сторону, наконец, замирает.
Да-а…
Короткие, резкие гудки привлекли внимание Ч Андрей положил трубку на ме
сто. Телефон немедленно затрезвонил снова, но подходить не хотелось.
А он еще по поводу электрики переживал. В зад, мол, дадут, виноват будешь, а о
платить никакой страховки не хватит. Так, выходит, та самая «мелочовка» в
схеме, про которую Олег говорил, ему жизнь спасла?
Андрей с усилием потер лоб, откинулся в кресле, не обращая внимания на тре
звонящий телефон.
«Вот так. Живешь-живешь, а какая-то мелочь, которую ты просто не в состояни
и учесть, а то и просто знать не знаешь, уже готовит тебе пропуск на тот све
т. Гм, не удивительно тогда, что люди в религию с таких дел ударяются. Волей-
неволей начнешь верить в божественное провидение. Лучше всего в буддист
ы записаться. Чтоб на все смотреть со спокойным фатализмом: какие, мол, про
блемы, если после смерти все равно червяками переродимся!»
Ощущение липкого, ирреального страха притупилось, привычно-ироничное о
тношение к жизни взяло вверх. Андрей покачал головой, почти с усилием хмы
кнул: «Тоже мне, буддист! Поздно рыпаться. Раньше надо было, в Японии еще, ко
гда шанс такой представился. Там, конечно, синтоизм больше в почете, но и б
уддистов немало. Чего ж зевал? Не надо было? Вот то-то и оно. Когда прижмет с
таруха с косой, все мы такими верующими заделываемся, любо-дорого посмот
реть! А до того?»
Ладно, хватит нервы трепать попусту. Что толку пугаться того, что не случи
лось и теперь уже не случится? Если бы… если бы. Как в детстве дразнились: «
Если бы да кабы, то во рту выросли бы грибы! И был бы не рот, а целый огород!»

И вообще Ч домой пора».

Ч Пост четыре Ч наружке восемь. Объект выходит.
Ч Принял, пост четыре. Следую за объектом.
Ч Внимание всем! По нашим данным объект идентифицирован с вероятн
остью в шестьдесят два процента. Возможно, это именно то, что мы ищем. Полу
чено первое подтверждение. Будьте предельно внимательны, держите диста
нцию. Никаких близких контактов! Что бы ни случилось Ч наблюд
ать и не вмешиваться без приказа. Ясно?
Ч Пост четыре Ч общей. Вас понял.
Ч Наружка восемь общей. Принял.

2

1980 год, Западная Сибирь, Медвежье
1983 год, Якутская АССР, Тас-Тумус
Они так и остались в памяти вместе Ч детство и Сибирь.
Девять поездок за два года Ч десятки тысяч километров бесконечного зел
еного моря, изредка прорезанного серебристыми змейками рек, или слепяща
я от горизонта до горизонта снежная подушка тундры, что неторопливо раск
ручивается под брюхом транспортного «Ми-8».
Там, в Сибири, вообще все неторопливое. Времена года вдумчиво и надолго см
еняют друг друга, а ближе к северу даже ночь и день Ч чуть ли не целые исто
рические эпохи.
И люди такие же: основательно, без спешки, зато без авралов и лихачества ра
ботают, спокойно и размеренно отдыхают. И никак не могут понять этих беше
ных городских, что прилетели на буровую под вечер, разом перемахнув за но
чь десяток тысяч «кэмэ» и четыре часовых пояса. И сразу же, отчаянно зевая
, сорвались на «Медвежье», на двенадцатую скважину, не успев акклиматизи
роваться, привыкнуть к новому времени, да хотя бы выспаться. Куда, мол, тор
опятся? Чай, не на пожар… Качают головами неодобрительно:
Ч А этот, инженер-то, видал? Сынишку с собой привез. У бедного парня глаза
слипаются, а папаша все равно в вертолет тянет.
Мама умерла, когда Андрею еще и двух лет не было Ч она осталась для него о
бразом, каким-то светлым ликом, без конкретных черт. Отцу, инженеру-гляци
ологу, специалисту по бурению в вечной мерзлоте, часто приходилось коман
дироваться как раз туда, где этой самой мерзлоты навалом. Черт его дернул
написать ту работу, которую на все лады расхваливал грузный, черноволосы
й дядя Арсений, начальник отдела и лучший друг. Революционный метод свер
хглубокого бурения, кандидатская степень, премия, новая двухкомнатная к
вартира. Большую часть года Ч пустая. Отец все время в разъездах, а малень
кий Андрейка, естественно, с ним, хоть и было ему тогда всего восемь. А куда
деваться? Не оставлять же, в самом деле, крикливой и вечно раздраженной ба
бе Ире, Ирине Сергеевне, как называл тещу отец… Парень растет серьезным, с
амостоятельным Ч пусть лучше будет под отцовским присмотром. Заодно, мо
л, и мир посмотрит.
Мир, не мир, а Сибири Андрейка насмотрелся. Бескрайние, словно бы даже иноп
ланетные пейзажи… Инопланетные не в смысле Ч нереальные, а в смысле поч
ти полного отсутствия следов пребывания людей. Необитаемый остров. Да ка
кой там остров! Необитаемый материк! Это в центральной части страны Ч ед
ешь на поезде, даже пусть сквозь самую дикую чащобу (хотя откуда ей там взя
ться, дикой-то?), вдруг Ч облупленный шлагбаум, покосившийся домик обходч
ика, поросший всякой там лебедой и подорожниками неширокий проселок, наи
скось пересекающий стальную нитку рельсов. Или, как вестники техногенно
й цивилизации, Ч немыслимой высоты опоры ЛЭП, чем-то похожие на марсианс
кие треножники, гудящие, наслаждающиеся мегавольтами и мегав
аттами энергии.
А здесь Ч ничего. Вертолет летит уже полтора часа, за бортом лопасти беше
но молотят кисельную пелену туманного воздуха, а внизу… Тайга Ч ровная,
как стол, без конца и края.
Поездка на местном автобусе вообще сродни внеземному вояжу «Лунохода-1»
.
Автобус? Откуда он здесь, где дороги становятся проезжими лишь на два мес
яца в году? Геологи, буровики Ч вообще, таежники так шутят. Ста
рый гусеничный вездеход, проржавевшие кубики болотных понтонов по бока
м, заляпанные грязью маленькие смотровые стеклышки. Стрельнув выхлопом,
дизель надсадно закашлялся плохой соляркой. Водитель про себя в очередн
ой раз помянул недобрым словом снабженцев и заправщиков со склада ГСМ, н
у и, как водится, Ч директора мехпарка и всю страну в целом. Чтоб им всем!
А-а, все-таки завелся. И медленно, переваливаясь на поваленных гниющих ст
волах, попер, как древний какой-нибудь стегозавр, попер вперед, уминая тра
ками непролазную грязь в нечто, похожее на дорогу. Автобус… Хорошо не тра
мвай. Юмор тут у людей свой, специфический, могли и трясогузкой обозвать
Ч дергает, трясет нещадно, сквозь кожзамовую обивку сидений давно уже п
рощупываются стальные ребра каркаса, кругом какие-то острые углы, огром
ные тюки. А амортизаторов, естественно, и в проекте не было, так что зад отб
ить, особенно с непривычки, Ч самое плевое дело.
С «автобусом» этим и вышел у Андрея казус. Надолго запомнилось. Была зима,
вездеход двигался быстрее, чем обычно, ну и позволял себе, естественно, ос
тановки, в маршруте не предусмотренные. А что горючего потрачено больше
нормы, так водитель всегда отбрехается. Завяз, мол: тропу завалило, по снеж
ной целине решил объехать и завяз, Ч без троса и лебедки никак было не вы
лезти, а уж жрет она, подлюка, сами знаете.
Пока из «автобуса» выгружали тюки с припасами и почтой, пока водитель ид
иоматически выдержанно объяснялся с начальником партии насчет опоздан
ия, пассажиры вышли размять ноги. Было их четверо всего: Андрей с отцом, бу
ровой мастер с той же скважины Ч отпускник, да заросший бородой до брове
й охотник-зимовщик. Таких пассажиров возить не полагалось Ч пассажиров
вообще изначально возить не полагалось, грузовой же вездеход. Но в непог
оду, в туман, в дождь, осенью, а особенно зимой, когда вертолёт и на пятьдеся
т метров взлететь не может Ч обледеневает корпус, Ч сотни таких же вот п
риземистых вездеходов трудолюбиво ползают по тайге. От буровой Ч к посе
лку геологов. От старательской заимки Ч до базового лагеря. Берут пасса
жиров, берут, а как же, вот и сиденья даже приспособили. Сиденья Ч это обыч
ные канцелярские стулья со спиленными ножками, приваренные прямо к полу
. Таких, как Андреев отец, подсаживают без вопросов Ч у него бумажка есть,
а если что не понятно, можно и начальника геологоразведки позвать, он на п
альцах быстро все объяснит. Охотник же Ч пассажир совсем запрещенный, б
езбилетник-безбумажник, значит, должен платить. Деньги живые в тайге бол
ьшая редкость Ч они где-то там, на Большой Земле, в сберкассе на счету, в лу
чшем случае Ч в окошечке бухгалтерии Салехардского геологоуправления
. А чем еще охотнику платить? Найдется чем: свежим оленьим окороком или мед
вежьей шкурой, лишним выстрелом подпорченной. Не заладилась, видать, охо
та. Бывает. Здесь и не такое бывает…
Андрейка оказался как бы сам по себе. Отец о чем-то с буровиком разговорил
ся, охотник вообще за всю дорогу хорошо, если два слова сказал, Ч молчун, д
а и только. Постоял Андрейка, посмотрел по сторонам, потоптался на примят
ом снегу, да и засобирался обратно в вездеход. А чего делать-то? Снега круг
ом море, вездеход траками сугроб примял, стоит, чуть накренившись, Ч как
тут не побегать с гиканьем вокруг остывающей машины, изображая бойца с г
ранатой и фашистский танк. Жалко, не выйдет. Валенок детского размера на с
кладе базы, естественно, не нашлось Ч выдали размеров на шесть больше Ч
того и гляди, потеряешь в первом же сугробе.
Повернулся Андрейка, взялся рукой за скобу на боковой дверке и прилип. Ни
туда ни сюда, как приклеенный, а скоба металлическая, на морозе промерзша
я, холодно. Дернулся Ч нет, не получается, прихватило намертво, дернул сил
ьнее Ч ладонь пронзила боль, зато рука на свободе. Андрейка посмотрел на
скобу и обомлел Ч лоскуток кожи висит, а с руки кровь капает. Заплакал Анд
рейка, отец на плач повернулся, подбежал, начал утешать, да и все взрослые
кругом засуетились, забегали, отвели к врачу.
1 2 3 4 5 6