Ч Я все равно добьюсь правды. Неужели ты этого не понимаешь? На помощь к т
ебе никто не придет, никто ведь не знает, где ты. Да и кому ты нужна, чтобы ра
ди тебя уродоваться? Не делай глупостей и не тяни время.
Он разжал пальцы, отступил на шаг и встал, заложив руки за спину и дымя сиг
аретой.
Ч Вы меня убьете?
Ч Я? Зачем? Ч Марголин искренне удивился. Ч Я же не могу убивать всех по
дряд! Убийство, девочка, это необходимость, к которой разумные люди прибе
гают только в экстренном случае. Я не получаю удовольствия от того, что де
лаю кому-то плохо. Так что, когда разговор закончится, мы сможем мирно раз
ойтись. Итак, что ты там хотела узнать?
Ч Ничего, Ч прошептала она, и на этот раз прямота ответа не вызвала у Мар
голина сомнений. Ч Коля просил присмотреть, что к чему. По-моему, он и сам
толком не знал, что ему нужно. Наверное, кто-то попросил.
Ч Кто?
Ч Я не…
Ч Тогда почему ты так решила?
Ч Мне так кажется!
Ч Убедительный ответ. Итак, красавица, почему тебе так кажется?
Ч Артем и Кирилл…
Ч Это ваша новая крыша?
Ч Да.
Ч Которая ментовская?
Ч Да…
Ч Что ж ты сразу не сказала?
Ч Меня предупреждали.
Ч Дальше!
Ч Они с ним разговаривали, потом меня позвали. Выспрашивали, где там что
находится, кто работает, ну и…
Ч Понятно.
Ч И у других девчонок тоже спрашивали. Я узнавала.
Ч Когда это было?
Ч Недели две назад.
Ч И потом Коля попросил тебя разнюхать?
Ч Ну да…
Ч Говорил, чтобы не нарывалась, вопросов прямолинейных не задавала. Да?

Ч Да. Ч Впервые за последние минуты Света посмотрела на Марголина, и во
взгляде ее мелькнуло восхищение. Ч А откуда вы знаете?
Ч Я много чего знаю. И если я что-то спрашивала это не значит, что я этого н
е знаю. Ясно?
Ч Ясно.
Ч Где Коля живет?
Ч Я не знаю, он свой адрес никому не дает.
Ч Трубка?
Ч У него нет; Он на Придорожной каждый день бывает.
Ч А те двое? Киря с Темой?
Ч Я их больше не видела.
Ч Все, теперь помолчи.
Марголин уселся обратно в кресло, вытянул ноги и прикрыл глаза. Через мин
уту он посмотрел на Свету и спросил:
Ч Курить хочешь? Она кивнула.
Ч На. Ч Он бросил ей пачку сигарет и зажигалку и снова закрыл глаза, чуть
подобрав ноги.
Света прикурила, стараясь не шуметь и пуская дым в сторону от Марголина. О
на боялась сделать лишнее движение, чувствуя, что он контролирует ее пов
едение, и продолжала сидеть на краю табуретки, пугаясь собственных мысле
й о возможном будущем.
Открыв глаза, Марголин успокаивающе улыбнулся и принялся расспрашиват
ь ее, довольствуясь краткими ее ответами. Так продолжалось полчаса.
Ч Вы меня и правда отпустите? Ч наконец осмелилась спросить Света, и Ма
рголин ответил:
Ч Конечно! Про знакомую твою только расскажи…
Ч Ее зовут Катя, фамилии не помню. От матери ушла, живет у какого-то парня,
он ее на год младше, работает где-то шофером. Она обычно в кабаках трется: «
Карат», «Максим», «Романс», в тех, что в центре. Она этим занимается от случ
ая к случаю, а с местными смогла договориться, они ее не трогают. Кто-то гов
орил, пару месяцев назад она с клофелином баловалась, чуть не вляпалась, е
два ноги унесла. С тех пор вроде бы завязала. Обула каких-то черных, а потом
барыгу, у него ларьки на Троицком. Он заяву в милицию накатал, не знаю, как о
на вывернулась… Говорили, у нее дядя когда-то в милиции работал, может, он
помог?
Катя и дядя, раньше работавший в милиции… Этот дядя, если речь идет о нужно
м человеке, весьма интересовал Марголина в свете последнего задания. Мож
ет, тут совпадение? Нет, он верил, в руки ему свалилась удача. Так и должно бы
ть Ч везение и успех приходят к тем, кто в это верит и к этому готов.
Ч На, покури еще, Ч заметив просительный взгляд Светы, Марголин бросил
пачку.
Ч Там одна осталась.
Ч Да? Не страшно, бери. Сейчас еще купим.
Ч Последнюю даже вор не берет, Ч неуверенно улыбнулась Света.
Ч Я же тебе разрешаю.
Она закурила, смяла кулачком пачку «Мальборо», оглянулась, ища куда брос
ить.
Ч Здесь не дворец, кидай под ноги, Ч заметил Марголин.
Ильяс и Макар, надо думать, пойманы милицией. Между их приятелями и контор
ой начнется разборка. Если крыша конторы крепкая Ч не важно, обеспечива
ют ее менты, бандиты или и те и другие, Ч результат будет нулевым, всех соб
ак навешают на Свету и будут дружно ее искать. Думать, что она пошла на кон
такт с угрозыском и сдала Ильяса, выгодно всем.
Ищите.
Света докурила сигарету, осторожно раздавила окурок каблучком и с надеж
дой посмотрела на Марголина.
Он встал, заложил руки за спину и, глядя в пол, медленно подошел к ней. Света
улыбнулась неуверенно. Марголин улыбнулся тоже и даже подмигнул, потом к
ачнулся с пятки на носок, вальяжная неторопливость слетела с него, и все д
альнейшее заняло доли секунды.
Она умерла, не успев ощутить боли. В застывших глазах читалась надежда. Ма
рголин опустил невесомое тело на пол, отступил на шаг и передернул плеча
ми.
Насвистывая, он прошелся по мастерской и снял висевший на гвозде старый
плащ из болоньи. Нацепив плащ, посмотрелся в зеркало и направился в сосед
нее помещение. Там стояла бочка с остатками цемента на дне. Марголин шуст
ро, будто всю жизнь этим занимался, изготовил новый раствор. Перетащил тр
уп и опустил его вниз головой в грязную металлическую бочку. Заглянул в н
ее и поправил ноги так, чтобы тело занимало меньший объем. Кинул сумку и на
ходившиеся в ней вещи, а записную книжку отложил. Осмотревшись, он взял ло
пату и, не замарав сверкающих ботинок, забросал бочку цементом.

4

Кафе «Карат» представляло собой сборную стекляшку, пока еще чистенькую,
прилепившуюся к глухой боковой стене жилого дома недалеко от Центральн
ого проспекта. Днем заведение пустовало, бармен дремал за стойкой, а за ст
оликами торопливо обедали начинающие бизнесмены и прилично получающие
служащие из соседних контор и магазинов. К вечеру зал наполняла публика
агрессивно-разгульного вида, гремели колонки, над столиками стлался сиг
аретный дым, а тротуар перед подъездом загромождали сверкающие иномарк
и. Кухня «Карата» не поражала обилием и качеством блюд, тем не менее кафе п
о какой-то причине было популярным, исправно притягивая криминальную и
стремящуюся стать таковой публику.
Марголин подъехал около одиннадцати и припарковался возле машин анало
гичного класса. Правда, его БМВ чем-то неуловимо отличался от остальных, б
удто сверкающий кузов нес на себе отпечаток личности владельца.
Включив сигнализацию, он прошел в зал, в дверях столкнувшись с веселой шк
ольницей, пьяной в дугу. Следом за ней озабоченно протопал квадратного в
ида парень, накручивая на пальце ключи от машины.
Марголин вдруг получил увесистый тычок в плечо и, выругавшись в свой адр
ес, обернулся. Перед ним стоял, покачиваясь, крепыш в залитом вином дорого
м костюме и с золотой цепью на волосатой груди.
Ч Ты чё?
Марголин отвел его руку и попытался обойти. От ближнего столика за разви
тием событий наблюдала компания таких же пьяных идиотов. Крепыш перегор
одил дорогу и раскрыл рот для нового вопроса, но Марголин его опередил. Пе
рехватив его кисть, он легко вывернул ее в нужное положение, выждал и прис
тально посмотрел в судорожно трезвеющие глаза.
Ч Вопросы?
Парень молчал, и Марголин повторил кратковременное нажатие.
Ч Нет…
Ч Жалобы, предложения?
Ч Пусти-и…
Толкая парня перед собой, Марголин прошел к стойке, достал сигареты и зап
рыгнул на высокий табурет. Пленник отреагировал на это движение коротки
м стоном.
Ч Так чего ты хотел узнать?
Ч Пусти…
Ч Сам-то ты кто? Чьих будешь, товарищ? Усмешка, которой Марголин сопровод
ил последние слова, действовала сильнее, чем физическая боль.
Ч Ну? Я жду ответа.
Ч Саратовский…
Ч Что, из самого Саратова? В командировку, наверное, приехал.
Ч Э-э, хватит колоться! Ч Парень дернулся и тут же скривился от боли.
Ч Нормальным языком выражайся. И своим придуркам объясни, что, если они д
ернутся, руку тебе никто не спасет.
Парень оглянулся на приятелей, которые в выжидательных позах застыли у с
толика, и отрицательно мотнул головой.
Ч Правильно. Значит, саратовский, говоришь… Проверим?
Свободной рукой Марголин достал радиотелефон и, держа его так, чтобы пар
ень мог видеть, какие кнопки он нажимает, набрал знакомый пленнику номер.

Ч Надо сказать Шкиперу, что ты мне мешаешь…
Ч Нет! Ну не надо…
Ч Думаешь? Ч Марголин отнял трубку от уха и посмотрел на парня с сомнен
ием. Ч А я думаю, надо… Как тебя звать-то?
Ч Виталик…
Ч А еще как?
Ч Ну не надо…
Ч Надо. Ч Марголин дернул рукой, и Виталик чуть не упал на колени. Ч Не т
ебе, уе…ок, решать, что мне надо и что не надо. Погоняло у тебя какое?
Ч Сабренок…
Ч Как? Хм, даже и не слышал. Твое счастье, занято. Или перезвонить?
Ч Нет…
Ч Ладно, иди пока…
Марголин заставил Виталика развернуться спиной, хотел дать пинок под за
д, но ограничился тем, что от души сжал запястье. Понимая, что это Ч все, Вит
алик стерпел, изменился в лице и, торопливо отходя от стойки, тряс распухш
ей кистью.
Марголин пригубил коньяк и подумал, что жизнь Ч дурацкая и непредсказуе
мая штука. Можно вертеть судьбами сотен людей, ворочать огромными деньга
ми и руководить событиями, а потом в дешевом баре нарваться на пьяную гоп
оту, срок жизни которой отмерен чуть больше, чем собаке. Кто такие эти «сар
атовские» и кто такой Шкипер? Так, тьфу, плевок, который высохнет, и даже те
много пятнышка от него не останется.
«Саратовцы» заняли нишу, оставшуюся после того, как развалились «смолен
цы». Страшилы-беспредельщики, которым дают дышать, пока серьезных людей
это устраивает. Пугала, они существовали всегда, и добровольно взвалили
на себя эту роль, не понимая, что кафтан обветшает, а сменить одежду не дад
ут.
Освободился удобный столик около стойки, Марголин пересел туда, поверну
вшись лицом к двери, и позвонил своему помощнику в «Романс». Судя по донос
ившемуся из трубки шуму, там тоже было весело.
Около половины первого рядом с кафе остановилось такси, и Марголин, еще н
е видя пассажиров, понял, что приехала та, кого он ждал. Фотоснимок, которы
й удалось раздобыть днем, имел мало сходства с оригиналом, тем не менее Ма
рголин узнал ее. Отвернувшись к стойке, он допил коньяк и достал радиотел
ефон.
Появление Кати Ветровой вызвало оживление среди толпившихся у входа па
рней. В зал, перебивая грохот музыки, долетели восторженные крики. Она рас
целовалась с тремя бандитами, потом отошла и пошепталась с одним из них в
сторонке.
Ч Приезжай, она здесь, Ч приказал Марголин помощнику.
Размахивая сумочкой, Катя прошествовала через зал, и было ясно, что посет
ители отлично ее знают. Нагнувшись через стойку, громко чмокнула бармена
и повернулась к залу, выставив вперед колено и продолжая размахивать су
мочкой.
Марголин прошел мимо нее и заказал чай. Катя проводила его любопытным вз
глядом, он никак не ответил, и она потеряла к нему интерес, тем более что в д
верях появился кто-то из ее знакомых. Расставив руки, они двинулись навст
речу друг другу и сошлись в центре зала. Парень обхватил и приподнял ее, по
сле чего принялся кружиться, приближаясь к стойке. Катя визжала и хлеста
ла его сумочкой по спине, и этот визг заставил Марголина поморщиться.
Помощник явился минут через двадцать. К этому времени Катя успела расста
ться с вальсирующим приятелем, посидела за столиками, выпила ликера и по
курила на улице травку. Когда она возвращалась, у кафе остановилась ином
арка редкой модели, и с заднего сиденья вылез молодой, не старше двадцати
лет, худосочный парень в бежевом костюме и круглых темных очках на надме
нном лице. Придерживая открытую дверь, он остался стоять у машины, не обра
щая внимания на бьющее вокруг веселье, прямой и тонкий, как металлически
й стержень. Катя заметила его и, разом став серьезной, подбежала. Было видн
о, как он что-то ей выговаривает, а она молчит, опуская голову все ниже и ниж
е. У Марголина создалось впечатление, что в завершение разговора он непр
еменно даст ей затрещину, но парень ограничился тем, что взял ее за подбор
одок и что-то сказал, глядя прямо в глаза, а она молчала и не пыталась вырва
ться, хотя ее прежнее поведение, казалось бы, говорило, что такого обращен
ия с собой она не потерпит. Крутые друзья, с которыми она так горячо здоров
алась несколько минут назад, вмешиваться явно не собирались.
Марголин был озадачен: он знал всех имеющих сколько-нибудь значимый вес
представителей городского криминалитета, но определить, кто сейчас раз
говаривал с Ветровой, не мог.
Парень в бежевом костюме погрузился в машину и уехал. Катя постояла на тр
отуаре, посмотрела ему вслед, что позволило Вадиму, помощнику Марголина,
незаметно для нее проскочить в кафе. Вадим обладал способностью мгновен
но сливаться с окружающей обстановкой; через секунду после того, как он з
анял высокий табурет и склонился над рюмкой, любой наблюдатель мог покля
сться, что тот сидит здесь битый час.
Катя вернулась в кафе. Судя по выражению лица, разговор отбил у нее тягу к
веселью. Кто-то из знакомых пригласил ее за столик, но она отрицательно по
качала головой и прошла к стойке.
Ситуация была идеальной. Сначала она отвечала резко, но постепенно втяну
лась в диалог, а через полчаса, позабыв неприятности, улыбалась Вадиму. Ко
нтакт был установлен. Прислушиваясь к долетавшим до него обрывкам фраз,
Марголин не смог сдержать довольную усмешку и поспешил опустить голову.
Боковым зрением он уловил, как откуда-то возникший Виталик, оторвавшись
от очередной бутылки пива, с неприязнью глядит на Вадима, Что ж, если он оп
ять попытается встрять, его ждет неприятный сюрприз. Подготовка у Вадима
послабее, а потому и действовать он будет жестко.
Марголин допил чай и, убирая сигареты в карман плаща, не спеша поднялся и п
ошел к выходу. Возле столика «саратовских» он все-таки замедлил шаг и пос
мотрел на Виталика. Тот отвел взгляд, радуясь, что приятели этого не видят
. Марголин вышел на улицу и сел в машину.
Можно было уезжать, но он хотел дождаться отъезда Вадима и включил магни
тофон. К музыке он относился равнодушно. На кассете была записана какая-т
о стандартная попса, и это полностью его устроило. Убавив звук, Марголин о
твернулся к окну, жалея, что не купил банку лимонада.
Ждал он долго. Наконец Вадим, обнимая Катю за талию, появился в дверях. Мин
утой раньше кафе покинула толпа «саратовских», и это не понравилось Марг
олину.
Прикупив что-то в ларьке неподалеку, они вернулись и встали около джипа, п
отягивая пиво и миролюбиво разговаривая. Вадим усадил Катю на переднее с
иденье, не спеша обошел машину, пнул ногой левое колесо и устроился за рул
ем. Спустя минуту его белый «Пежо» покинул стоянку. Никто не стартовал сл
едом, никто не бросился звонить. Марголин подождал, пока задние фонври «П
ежо» скроются за поворотом, и включил двигатель.
Только сейчас он заметил, что у дверей кафе возник новый конфликт.
Виталик опять оказался в центре внимания. «Саратовцы» толпой окружили к
акую-то девушку и настойчиво чего-то добивались. Судя по более чем скромн
ому внешнему виду, никакого отношения к посетителям «Карата» она не имел
а.
Марголин положил руку на рычаг коробки передач, собираясь отъехать, но п
ередумал и выключил зажигание. Теребя во рту незажженную сигарету, он вн
имательно наблюдал за развитием событий. Они его совершенно не касались
, но он медлил с отъездом. Возможно, он клюнул на то, что зачинщиком инциден
та опять оказался неугомонный Виталик. Схватив девушку за руки, он что-то
напористо ей доказывал, а потом попытался провести прием, жертвой которо
го недавно стал сам. Получилось коряво, но девушка вскрикнула, и Марголин,
выругавшись, открыл дверь.
Двигаясь от машины к «Карату», он пробормотал что-то вроде «Мне это зачте
тся» и выплюнул изжеванную сигарету.
«Саратовцы», забыв о девушке, глядели на самоуверенного незнакомца, держ
авшего руки в карманах расстегнутого белого плаща.
Ч Успокоился бы ты, старичок, Ч с издевательским сочувствием сказал то
т, который веселился со школьницей, и в правой руке у него сверкнула рукоя
тка ножа.
Марголин остановился и оглядел противников. Один под его взглядом отвер
нулся и ковырнул асфальт носком кроссовки, словно извинялся за поведени
е друзей.
Ч Был такой случай, Ч Марголин сделал еще шаг и остановился. Ч В другом
, правда, городе.
Ч Какой случай, старичок? Ч ласковым голосом спросил старший «саратов
ец», нажимая в ноже кнопку фиксатора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13