Там лежало целых десять пьюни. Эдди прогнал ее еще раз. Он гонял ее шесть следующих дней, но маленькая девочка упорно возвращалась к его дыре. И тогда он сдался. Эдди взял ее под свою крышу, окрестил Маленькой Мисс Целией и оформил для нее в мэрии официальную дыру на бульваре Динсгейт, рядом с книжным магазином. Хорошее место: на виду, вне досягаемости всяких педофилов и прочих извращенцев. Позже между ними завязалась дружба.
Почти девять часов. Последние минуты.
Уличные бродяги сбились в плотную толпу, пытаясь сохранить тепло. Дождь постепенно превращался в ливень. Внезапно Ирвелл поднял Целию и усадил ее к себе на плечи. С этой позиции она наконец смогла увидеть Пышку Шанс, танцующую во всем своем переменчивом блеске. Целия попеременно посматривала то на единственное домино в руке, то на экраны телевизоров. Время от времени она отгоняла рекламки и касалась пальцами перышка. Ее сердце трепетало от желания, чтобы в этот день, в этот особый день, Леди Удача проявила к ней доброту и щедрость.
Каждую неделю Эдди покупал ей косточку – ее собственное домино. Четыре недели назад у Целии совпала половинка, и она выиграла сто пьюни. Но Эдди, обманщик, заявил, что кость принадлежала ему. Он потратил весь выигрыш на ультраводку и метабургеры. И вот теперь Целия сжимала в руке свою первую костяшку, купленную на личные деньги. Поэтому ей хотелось выиграть сильнее, чем прежде. Это было особое желание.
Прежде ей не удавалось выпросить достаточно монет, чтобы сэкономить пьюни для пятничной лотереи. Однако в прошлую субботу самая добрая женщина в мире, возможно, самая богатая или самая несчастная, бросила в дыру Целии две сверкающие пьюни. После этого благодетельница хотела войти в книжный магазин, но Целия решительно остановила ее. Захват лодыжки из-под земли.
– Спасибо, добрая мисс, – сказала она девушке. – Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
– Как меня зовут?
Молодая женщина выглядела озадаченной.
– Просто для записи, вы же понимаете. Я должна декларировать свои доходы. Таковы требования мэрии.
– Дейзи, – ответила благодетельница.
– Дейзи? Прекрасное имя. Решили купить себе пару книг?
– Скорее уж продать.
– Ого! Вы получили здесь работу! Дейзи… А дальше как?
– Лав.
– Дейзи Лав! Классная любовница! Ничего себе имечко!
– Кому ты это говоришь!
– Наверное, ваши родители были последователями неохиппи?
– Ну ладно. Мне пора приступать к работе.
– Эй, Дейзи Лав! Гордитесь. Этим субботним утром вы спасли душу маленькой нищенки.
– Просто потрать эти деньги правильно. На что-нибудь мудрое.
Можете не сомневаться, что все так и было. Целия оставила одну пьюни в местном бургербаре, купив себе полный английский завтрак и банановый шейк. Другая пьюни пошла на Домино Удачи. Конечно, косточку для нее покупал Эдди Ирвелл. Возраст Целии не позволял ей играть в азартные игры. Но эта неделя была определенно особенной.
– Милая красивая Пышечка Шанс! Пусть мои числа выиграют. Пусть…
Целия взывала к танцующим звездам. Ее тихий голос терялся среди криков, неистовых просьб и требований возбужденных бродяг.
– Просто уведи меня отсюда. Куда-нибудь в хорошее место. Куда-нибудь в красивый мир.
Рекламные бабочки кружились вокруг ее головы золотистым нимбом, мерцая, как навсегда утерянные шансы, как возможности, которые так никогда и не возникли.
Танцующее и вращающееся выпадение числовых осадков.
ПРАВИЛА ИГРЫ
3а. Игра защищена законом.
3б. АнноДомино не может принуждать население к участию в игре.
3в. Горожане имеют право играть или не играть в соответствии со своими желаниями.
3г. 0,01% от продажи каждого Домино Удачи идет на благотворительность. Все стороны обязаны твердо соблюдать указанные правила.
Играй и выигрывай
А танец продолжался, возбуждая игроков и превращая горожан в неистовых влюбленных. Дейзи Лав сжимала косточку двумя пальцами. Джаз разместил свои пять ароматных домино небольшим кругом на кофейном столике из огнеупорной пластмассы. Они с благоговением смотрели на точки, которые медленно менялись в такт с танцем Пышки Шанс.
– Играйте и выигрывайте! – закричал с телевизионного экрана Томми Тумблер.
– Да! – глядя на танцовщицу, вторил ему Джаз. – Давай, моя красавица! Даже презренная полукровка может сделать это. Только не натрави на меня Джокера!
– Зря кричишь, – сказала Дейзи. – Пышка тебя не слышит.
– Хочешь ломтик горячего корня?
Джаз отрезал несколько кусочков от пикантной дольки чеснока.
– Ультрачеснок? Нет, спасибо. Я предпочитаю оставаться чистой.
– Чистой, как пустая Косточка Удачи? В девственном смысле слова?
– Я получила задание по математике. Мне нужна ясная голова.
Джаз Малик засмеялся и проглотил два кусочка ультрачеснока. Его дыхание стало жарким. В голове вспыхнула разноцветная радуга. Глаза, скрытые под солнечными очками, вернулись к экрану телевизора.
– Станцуй для меня, трахнутая сучка!
И тут пробило девять часов…
– Стоп игра! – пропел Томми Тумблер – Играйте на выигрыш!
– Стоп игра, трах-перетрах! – пропел в ответ Джазир.
И тогда…
Вот как! Вот как!
Вот как раскрошилась пышка!
«Бабочки»
Мистер Миллион распорядился так: пять и три. Звезды Леди Удачи сложились в виде косточки пять-три. По одной точке на каждой груди, третья – на солнечном сплетении, еще две в районе почек. Другие – ниже, отделенные линией пояса, одна в верхней части левого бедра, другая в районе лобка и последняя на правой ноге. Восемь очков хаоса заняли свои позиции на сексуально черном костюме танцовщицы. И для многих в городе это стало моментом поражения. Сотни тысяч игроков разочарованно швырнули под ноги проигравшие кости. В числе неудачников оказалась и Дейзи Лав. На ее единственной косточке застыла отвратительная комбинация: два-четыре. Джазир Малик, в который раз обиженный судьбой, грохнул кулаком по кофейному столику. Его набор из пяти домино показывал лишь горсть несоответствий.
– Опять облом! – пожаловался Джаз.
Игра закончилась. Манчестер горестно вздохнул.
Два неудачника; несколько унций монет, отданных алчному зверю. Вокруг огромный город, наполненный жертвами проигрыша. Неоновые слезы дождя. Дейзи и Джаз с печалью смотрели на то, как их домино обретали кремовую окраску, превращаясь в использованный и непригодный материал.
Мертвые кости.
– А кто-то где-то только что выиграл десять миллионов красоток! – закричал с экранов Томми Тумблер. – Помните, друзья, что на следующей неделе вас ожидает новая игра. Еще один шанс выиграть. Покупайте Домино Удачи заранее!
– Покупайте заранее! – пели на улицах рекламки. – Играйте и выигрывайте!
Джаз с отвращением выключил телевизор.
– К черту это дерьмо насчет будущих выигрышей! Ты не хочешь поцеловать меня, Дейзи? Ну пожалуйста. Просто чтобы успокоить проигравшего парня.
– От тебя разит чесноком. Девушки таких вонючек не целуют.
– Ладно. Как-нибудь переживу. Что ты делаешь завтра вечером?
– Завтра вечером? Ничего особенного. А что?
– Может, займешься ничем особенным со мной? Я собираюсь на дискотеку в «Змеиную нору». За пультами будет Диджей Доупджек. Ты знаешь его? Он на втором курсе твоего факультета. Чокнутый придурок, помешанный на компьютерах. Ну, как тебе моя идея?
– Джаз, ты слишком молод. Тебя не пропустят в студенческий клуб.
– Я пройду без проблем. У меня там свои связи.
– Возможно, на следующей неделе…
– На следующей неделе? Заметано!
– Я ничего не обещаю. Мне нужно сделать курсовую работу.
– Курсовая работа! Я от тебя торчу. Ладно, Джаз уходит…
Играй и выигрывай
В тот момент пятьдесят семь игроков произнесли тосты и праздновали выигрыш малого приза. Половинки их домино, пятерки или тройки, по-прежнему пульсировали, напоминая о том, что им следовало забрать свои сто пьюни до наступления завтрашней полуночи. Чуть позже одного из этих счастливчиков убили за слишком частое везение: это был его второй выигрыш за последние несколько недель, и какой-то неудачник сошел с ума от зависти. А в другом неизвестном нам месте ошалевший от счастья человек сжимал живую косточку – с полной магической комбинацией пять-три. Особой комбинацией!
Победитель лотереи! Золотая рука! Играйте и выкрывайте!
И если вы выиграете большой приз, вам не нужно будет забирать его. Приз сам придет к вам, чтобы забрать вас к себе. Десять миллионов красоток вместе с поцелуем Пышки Шанс. Грудастая фея чисел покинет экраны телевизоров, улетит в никуда и утащит вас с собой, пока вы будете кричать от наслаждения.
А рекламки порхали в темноте, распевая новые слоганы.
ИГРА № 41
День Домино, старый добрый Манчестер. Еще одна пятница, сорок первая игра. Когда на экранах появились титры, горожане прильнули к телевизорам, словно сошедшие с ума любовники – числоголики, с остекленевшими глазами. Танго меняющихся косточек. Очконутый город, зарывшийся в шансах! Напряженная атмосфера, плотно нагруженная сообщениями. Роящиеся рекламки, оглашающие улицы пением. Безумные бабочки-извращенки. Мечтайте и играйте! Играйте до победы! Вы можете выиграть свою мечту!
И в этот мокрый скользкий вечер, окруженные крошками и бисквитами, орды игроков стучали костяшками домино по кофейным столикам и приборным доскам, коврикам для мыши и парковым скамейкам, наблюдая за маленькими точками, которые пульсировали в непонятном ритме.
Это время домино! Время домино!
Дом-дом-дом-дом! Время домино!
«Бабочки»
Все это происходило по воле Мистера Миллиона, таинственного босса костей.
В мужских и женских монастырях, на детских площадках и футбольных стадионах, в птичьих павильонах и церковных лавках, в круглосуточных борделях, ресторанах и кинотеатрах, в телефонных будках, роллс-ройсах и двухъярусных автобусах, на мотоциклах и в пульмановских железнодорожных вагонах – везде, где были антенны и розетки электрической сети, – горожане поглаживали и похлопывали свои костяшки домино, надеясь на поцелуй удачи.
Почему бы вам не рискнуть?
Вы ведь можете выиграть!
С вашим счастливым маленьким домино!
«Бабочки»
И дети бежали под ливнем домой, прижимая к груди кукол-домино. Дергая за шнурки, они активировали звуковые устройства и обучались правилам лотереи. Играйте до победы! Играйте и выигрывайте! Город замер на пике безумства.
А вот и наша взъерошенная блондинка по имени Дейзи Лав. Смотрите, она снова уставилась в свой черно-белый переносной телевизор. Смотрите, как крепко она сжимает драгоценное домино, изо всех сил стараясь не замечать чудесных ароматов, поднимающихся из кэрри-ресторана. О, эти запахи жареных ножек, куриной тикка масалы и испанского бэлтис.
Маленький грех не тяжел для души.
Только загадку нашу реши.
Время домино, дом-дом-ми-но!
Пора выигрывать давно.
«Бабочки»
Как могла молодая девушка сопротивляться таким уговорам?
Учись и выигрывай
Дейзи родилась в 1980 году в манчестерском районе Дройлсден. Сменив в пятилетнем возрасте несколько подготовительных школ, она пропустила важный материал, и к тому времени, когда ее семья обрела постоянное место жительства, другие ребята могли уже складывать числа и даже вычитать, а Дейзи, не зная основы основ, лишь гадала о правильных ответах. Ее учительница не считала нужным объяснять неточности. Она просто ставила двойки.
Отец Дейзи неплохо разбирался в цифрах, но на просьбы дочери о помощи отвечал отказом. Он говорил, что девочка должна научиться всему сама, иначе у нее вообще ничего не получится. Дейзи пошла к маме, которая почти не знала математики. Зато ее мамочка умела готовить. Она положила на кухонный стол два пирога с клубничным джемом и попросила Дейзи сосчитать их.
– Один… Два.
– Правильно. Ты просто умница.
Мама добавила еще два пирожка.
– Сколько теперь пирожков?
Дейзи сосчитала их вслух:
– Один… два… три… четыре… Четыре пирожка?
– Точно! Мы прибавили два пирожка к двум другим пирожкам, и получилось четыре.
– И это все, что нужно для сложения? – спросила Дейзи.
Никто не объяснял ей этого раньше.
– А я что говорил, – с недовольством проворчал отец. – Все легко и просто.
Так началось путешествие в мир математики.
Играй и выигрывай
Время домино! Как только отыграла тематически песня, в дверь Дейзи постучали. Джазир Малик. Единственный друг Дейзи. Он принес с собой украденную «порцию навынос».
– Вот твой ужин, – сказал юноша.
Скудный дар. В основном рис, на этот раз без наанского хлеба. И несколько кусочков мяса.
– Спасибо, Джаз.
Вдыхая пряный аромат, Дейзи погрузила вилку в пищу.
– Надеюсь, любимая, я ничего не пропустил? Пышка еще не выходила?
– Это самое начало. Хочешь немного?
Она поднесла вилку с рисом под нос Джаза.
– Не прикалывайся, Дейзи. Я концентрирую волю.
Играйте до победы! Играйте и выигрывайте. Надменный Томми Тумблер, танцующий любовник, прошел свой путь от Дома Шансов до экранов.
– Привет, Томми Тумблер! – крикнул Джаз. – Прошу тебя, заставь Пышку Шанс дать мне выигрыш этой недели! Пожалуйста, парень! Не подведи меня!
Дейзи Лав, как обычно, держала свои просьбы при себе.
– Почему мы повторяем это каждую неделю? – спросила она. – Ты же знаешь, что мы снова проиграем.
– А почему бы, подружка, тебе не помолчать? Игра вот-вот начнется.
– Эгей, понтеры! – закричал Томми Тумблер. – Стучите костяшками! Вот она идет, Королева Удачи! Леди Пышка Шанс!
Играй и выигрывай
Пышка Шанс! Милая леди Пышка Шанс! Почти девять часов. Манчестер. И вновь в кружении дождя на трассе Клермонт, в трущобном районе Мосс-сайд, трое парней, сидящих в припаркованной машине, слушали радио.
– Лизни мою косточку, добрая леди! – прошептал Доупджек.
– Я голоден! – проворчал Сладкий Бенни Фентон. – Давайте поедем после этого в кэрри-ресторан!
– Заткнитесь, мать вашу! – крикнул Джо Крокус. – Я хочу выиграть главный приз!
– Ни фига себе! – воскликнул Бенни.– Я только что получил кость Джокера. Второй раз за две недели.
– Считай, что тебе повезло, – ответил Доупджек. – Смотри, комбинация уже изменилась.
– Все точно, Бенни, – сказал Джо. – Никто не получает пусто-пусто больше одного раза в неделю. Я ведь говорил тебе это, верно?
– Ты думаешь, мне как-то помогут твои повторения?
Язвительный ответ Бенни был оборван стуком в ветровое стекло. Рекламка отскочила на капот и громко прожужжала слоган.
– Играйте до победы! – эхом подхватил Доупджек. – Играйте и, мать вашу, выигрывайте!
– Надеюсь, что так и будет, – с раздражением прокомментировал Бенни.
– Я просто фрактал, расщепленный на действие и миллионы шансов! – произнес Джо Крокус. – Выкладывайте кости!
Играй по правилам
На сферах и четырехмерных гипершарах имеются точки и линии, квадраты, круги и кубы; из них создается мир и его игроки; но еще существуют такие странные и почти невообразимые фигуры, как фрактальные кривые, находящиеся между измерениями: например, береговая линия Британии протянется тем дальше, чем ближе вы рассмотрите ее – это функция между сечением и поверхностью: чем ближе вы к кривой, тем больше информации она содержит; поэтому непрерывно разветвляющийся путь имеет бесконечный потенциал для охвата знания, и игра фрактального домино будет иметь гораздо больше комбинаций, чем показывают точки, что подводит нас к следующей мысли: повседневная жизнь является разветвленным лабиринтом в мультивселенной, где каждый выбор ведет к другой жизни в иной выигрышной игре на другой затерянной трассе.
Желай и выигрывай
А вот и девочка, которую зовут Маленькой Мисс Целией. Она снова в толпе бродяг с окраины, рядом с ночным магазином радиотоваров. Другим магазином. Копы не пустили их к той шикарной витрине, у которой они стояли на прошлой неделе. Нынешняя витрина была похуже: и телевизоров поменьше, и экраны небольшие. Но зато они были настроены на канал АнноДомино. И на них танцевала Леди Шанс.
Целия сжимала в кулачке вторую личную косточку. И опять спасибо щедрой девушке, которая по субботам работала в книжном магазине. Ее спонсорская поддержка помогла отложить одну пьюни для пятничной лотереи, что позволило Целии вновь оказаться на плечах Большого Эдди, взывая к танцующим точкам:
– Просто уведи меня, Пышка. Пожалуйста! Туда, где красиво.
И бабочки летали по орбитам вокруг ее головы.
ПРАВИЛА ИГРЫ
4а. АнноДомино предоставляет всем игрокам равный шанс на выигрыш.
4б. Каждый игрок имеет возможность выиграть игру, если он или она следовали принятым правилам.
4в. Игра неизменна и защищена законом. У нее не может быть любимчиков.
4г. Личность Мистера Миллиона остается засекреченной на неограниченный срок.
Играй и выигрывай
Город шансов и танцующего домино. Дейзи Лав, с ее единственной косточкой, зажатой в пальцах.
1 2 3 4 5
Почти девять часов. Последние минуты.
Уличные бродяги сбились в плотную толпу, пытаясь сохранить тепло. Дождь постепенно превращался в ливень. Внезапно Ирвелл поднял Целию и усадил ее к себе на плечи. С этой позиции она наконец смогла увидеть Пышку Шанс, танцующую во всем своем переменчивом блеске. Целия попеременно посматривала то на единственное домино в руке, то на экраны телевизоров. Время от времени она отгоняла рекламки и касалась пальцами перышка. Ее сердце трепетало от желания, чтобы в этот день, в этот особый день, Леди Удача проявила к ней доброту и щедрость.
Каждую неделю Эдди покупал ей косточку – ее собственное домино. Четыре недели назад у Целии совпала половинка, и она выиграла сто пьюни. Но Эдди, обманщик, заявил, что кость принадлежала ему. Он потратил весь выигрыш на ультраводку и метабургеры. И вот теперь Целия сжимала в руке свою первую костяшку, купленную на личные деньги. Поэтому ей хотелось выиграть сильнее, чем прежде. Это было особое желание.
Прежде ей не удавалось выпросить достаточно монет, чтобы сэкономить пьюни для пятничной лотереи. Однако в прошлую субботу самая добрая женщина в мире, возможно, самая богатая или самая несчастная, бросила в дыру Целии две сверкающие пьюни. После этого благодетельница хотела войти в книжный магазин, но Целия решительно остановила ее. Захват лодыжки из-под земли.
– Спасибо, добрая мисс, – сказала она девушке. – Скажите, пожалуйста, как вас зовут?
– Как меня зовут?
Молодая женщина выглядела озадаченной.
– Просто для записи, вы же понимаете. Я должна декларировать свои доходы. Таковы требования мэрии.
– Дейзи, – ответила благодетельница.
– Дейзи? Прекрасное имя. Решили купить себе пару книг?
– Скорее уж продать.
– Ого! Вы получили здесь работу! Дейзи… А дальше как?
– Лав.
– Дейзи Лав! Классная любовница! Ничего себе имечко!
– Кому ты это говоришь!
– Наверное, ваши родители были последователями неохиппи?
– Ну ладно. Мне пора приступать к работе.
– Эй, Дейзи Лав! Гордитесь. Этим субботним утром вы спасли душу маленькой нищенки.
– Просто потрать эти деньги правильно. На что-нибудь мудрое.
Можете не сомневаться, что все так и было. Целия оставила одну пьюни в местном бургербаре, купив себе полный английский завтрак и банановый шейк. Другая пьюни пошла на Домино Удачи. Конечно, косточку для нее покупал Эдди Ирвелл. Возраст Целии не позволял ей играть в азартные игры. Но эта неделя была определенно особенной.
– Милая красивая Пышечка Шанс! Пусть мои числа выиграют. Пусть…
Целия взывала к танцующим звездам. Ее тихий голос терялся среди криков, неистовых просьб и требований возбужденных бродяг.
– Просто уведи меня отсюда. Куда-нибудь в хорошее место. Куда-нибудь в красивый мир.
Рекламные бабочки кружились вокруг ее головы золотистым нимбом, мерцая, как навсегда утерянные шансы, как возможности, которые так никогда и не возникли.
Танцующее и вращающееся выпадение числовых осадков.
ПРАВИЛА ИГРЫ
3а. Игра защищена законом.
3б. АнноДомино не может принуждать население к участию в игре.
3в. Горожане имеют право играть или не играть в соответствии со своими желаниями.
3г. 0,01% от продажи каждого Домино Удачи идет на благотворительность. Все стороны обязаны твердо соблюдать указанные правила.
Играй и выигрывай
А танец продолжался, возбуждая игроков и превращая горожан в неистовых влюбленных. Дейзи Лав сжимала косточку двумя пальцами. Джаз разместил свои пять ароматных домино небольшим кругом на кофейном столике из огнеупорной пластмассы. Они с благоговением смотрели на точки, которые медленно менялись в такт с танцем Пышки Шанс.
– Играйте и выигрывайте! – закричал с телевизионного экрана Томми Тумблер.
– Да! – глядя на танцовщицу, вторил ему Джаз. – Давай, моя красавица! Даже презренная полукровка может сделать это. Только не натрави на меня Джокера!
– Зря кричишь, – сказала Дейзи. – Пышка тебя не слышит.
– Хочешь ломтик горячего корня?
Джаз отрезал несколько кусочков от пикантной дольки чеснока.
– Ультрачеснок? Нет, спасибо. Я предпочитаю оставаться чистой.
– Чистой, как пустая Косточка Удачи? В девственном смысле слова?
– Я получила задание по математике. Мне нужна ясная голова.
Джаз Малик засмеялся и проглотил два кусочка ультрачеснока. Его дыхание стало жарким. В голове вспыхнула разноцветная радуга. Глаза, скрытые под солнечными очками, вернулись к экрану телевизора.
– Станцуй для меня, трахнутая сучка!
И тут пробило девять часов…
– Стоп игра! – пропел Томми Тумблер – Играйте на выигрыш!
– Стоп игра, трах-перетрах! – пропел в ответ Джазир.
И тогда…
Вот как! Вот как!
Вот как раскрошилась пышка!
«Бабочки»
Мистер Миллион распорядился так: пять и три. Звезды Леди Удачи сложились в виде косточки пять-три. По одной точке на каждой груди, третья – на солнечном сплетении, еще две в районе почек. Другие – ниже, отделенные линией пояса, одна в верхней части левого бедра, другая в районе лобка и последняя на правой ноге. Восемь очков хаоса заняли свои позиции на сексуально черном костюме танцовщицы. И для многих в городе это стало моментом поражения. Сотни тысяч игроков разочарованно швырнули под ноги проигравшие кости. В числе неудачников оказалась и Дейзи Лав. На ее единственной косточке застыла отвратительная комбинация: два-четыре. Джазир Малик, в который раз обиженный судьбой, грохнул кулаком по кофейному столику. Его набор из пяти домино показывал лишь горсть несоответствий.
– Опять облом! – пожаловался Джаз.
Игра закончилась. Манчестер горестно вздохнул.
Два неудачника; несколько унций монет, отданных алчному зверю. Вокруг огромный город, наполненный жертвами проигрыша. Неоновые слезы дождя. Дейзи и Джаз с печалью смотрели на то, как их домино обретали кремовую окраску, превращаясь в использованный и непригодный материал.
Мертвые кости.
– А кто-то где-то только что выиграл десять миллионов красоток! – закричал с экранов Томми Тумблер. – Помните, друзья, что на следующей неделе вас ожидает новая игра. Еще один шанс выиграть. Покупайте Домино Удачи заранее!
– Покупайте заранее! – пели на улицах рекламки. – Играйте и выигрывайте!
Джаз с отвращением выключил телевизор.
– К черту это дерьмо насчет будущих выигрышей! Ты не хочешь поцеловать меня, Дейзи? Ну пожалуйста. Просто чтобы успокоить проигравшего парня.
– От тебя разит чесноком. Девушки таких вонючек не целуют.
– Ладно. Как-нибудь переживу. Что ты делаешь завтра вечером?
– Завтра вечером? Ничего особенного. А что?
– Может, займешься ничем особенным со мной? Я собираюсь на дискотеку в «Змеиную нору». За пультами будет Диджей Доупджек. Ты знаешь его? Он на втором курсе твоего факультета. Чокнутый придурок, помешанный на компьютерах. Ну, как тебе моя идея?
– Джаз, ты слишком молод. Тебя не пропустят в студенческий клуб.
– Я пройду без проблем. У меня там свои связи.
– Возможно, на следующей неделе…
– На следующей неделе? Заметано!
– Я ничего не обещаю. Мне нужно сделать курсовую работу.
– Курсовая работа! Я от тебя торчу. Ладно, Джаз уходит…
Играй и выигрывай
В тот момент пятьдесят семь игроков произнесли тосты и праздновали выигрыш малого приза. Половинки их домино, пятерки или тройки, по-прежнему пульсировали, напоминая о том, что им следовало забрать свои сто пьюни до наступления завтрашней полуночи. Чуть позже одного из этих счастливчиков убили за слишком частое везение: это был его второй выигрыш за последние несколько недель, и какой-то неудачник сошел с ума от зависти. А в другом неизвестном нам месте ошалевший от счастья человек сжимал живую косточку – с полной магической комбинацией пять-три. Особой комбинацией!
Победитель лотереи! Золотая рука! Играйте и выкрывайте!
И если вы выиграете большой приз, вам не нужно будет забирать его. Приз сам придет к вам, чтобы забрать вас к себе. Десять миллионов красоток вместе с поцелуем Пышки Шанс. Грудастая фея чисел покинет экраны телевизоров, улетит в никуда и утащит вас с собой, пока вы будете кричать от наслаждения.
А рекламки порхали в темноте, распевая новые слоганы.
ИГРА № 41
День Домино, старый добрый Манчестер. Еще одна пятница, сорок первая игра. Когда на экранах появились титры, горожане прильнули к телевизорам, словно сошедшие с ума любовники – числоголики, с остекленевшими глазами. Танго меняющихся косточек. Очконутый город, зарывшийся в шансах! Напряженная атмосфера, плотно нагруженная сообщениями. Роящиеся рекламки, оглашающие улицы пением. Безумные бабочки-извращенки. Мечтайте и играйте! Играйте до победы! Вы можете выиграть свою мечту!
И в этот мокрый скользкий вечер, окруженные крошками и бисквитами, орды игроков стучали костяшками домино по кофейным столикам и приборным доскам, коврикам для мыши и парковым скамейкам, наблюдая за маленькими точками, которые пульсировали в непонятном ритме.
Это время домино! Время домино!
Дом-дом-дом-дом! Время домино!
«Бабочки»
Все это происходило по воле Мистера Миллиона, таинственного босса костей.
В мужских и женских монастырях, на детских площадках и футбольных стадионах, в птичьих павильонах и церковных лавках, в круглосуточных борделях, ресторанах и кинотеатрах, в телефонных будках, роллс-ройсах и двухъярусных автобусах, на мотоциклах и в пульмановских железнодорожных вагонах – везде, где были антенны и розетки электрической сети, – горожане поглаживали и похлопывали свои костяшки домино, надеясь на поцелуй удачи.
Почему бы вам не рискнуть?
Вы ведь можете выиграть!
С вашим счастливым маленьким домино!
«Бабочки»
И дети бежали под ливнем домой, прижимая к груди кукол-домино. Дергая за шнурки, они активировали звуковые устройства и обучались правилам лотереи. Играйте до победы! Играйте и выигрывайте! Город замер на пике безумства.
А вот и наша взъерошенная блондинка по имени Дейзи Лав. Смотрите, она снова уставилась в свой черно-белый переносной телевизор. Смотрите, как крепко она сжимает драгоценное домино, изо всех сил стараясь не замечать чудесных ароматов, поднимающихся из кэрри-ресторана. О, эти запахи жареных ножек, куриной тикка масалы и испанского бэлтис.
Маленький грех не тяжел для души.
Только загадку нашу реши.
Время домино, дом-дом-ми-но!
Пора выигрывать давно.
«Бабочки»
Как могла молодая девушка сопротивляться таким уговорам?
Учись и выигрывай
Дейзи родилась в 1980 году в манчестерском районе Дройлсден. Сменив в пятилетнем возрасте несколько подготовительных школ, она пропустила важный материал, и к тому времени, когда ее семья обрела постоянное место жительства, другие ребята могли уже складывать числа и даже вычитать, а Дейзи, не зная основы основ, лишь гадала о правильных ответах. Ее учительница не считала нужным объяснять неточности. Она просто ставила двойки.
Отец Дейзи неплохо разбирался в цифрах, но на просьбы дочери о помощи отвечал отказом. Он говорил, что девочка должна научиться всему сама, иначе у нее вообще ничего не получится. Дейзи пошла к маме, которая почти не знала математики. Зато ее мамочка умела готовить. Она положила на кухонный стол два пирога с клубничным джемом и попросила Дейзи сосчитать их.
– Один… Два.
– Правильно. Ты просто умница.
Мама добавила еще два пирожка.
– Сколько теперь пирожков?
Дейзи сосчитала их вслух:
– Один… два… три… четыре… Четыре пирожка?
– Точно! Мы прибавили два пирожка к двум другим пирожкам, и получилось четыре.
– И это все, что нужно для сложения? – спросила Дейзи.
Никто не объяснял ей этого раньше.
– А я что говорил, – с недовольством проворчал отец. – Все легко и просто.
Так началось путешествие в мир математики.
Играй и выигрывай
Время домино! Как только отыграла тематически песня, в дверь Дейзи постучали. Джазир Малик. Единственный друг Дейзи. Он принес с собой украденную «порцию навынос».
– Вот твой ужин, – сказал юноша.
Скудный дар. В основном рис, на этот раз без наанского хлеба. И несколько кусочков мяса.
– Спасибо, Джаз.
Вдыхая пряный аромат, Дейзи погрузила вилку в пищу.
– Надеюсь, любимая, я ничего не пропустил? Пышка еще не выходила?
– Это самое начало. Хочешь немного?
Она поднесла вилку с рисом под нос Джаза.
– Не прикалывайся, Дейзи. Я концентрирую волю.
Играйте до победы! Играйте и выигрывайте. Надменный Томми Тумблер, танцующий любовник, прошел свой путь от Дома Шансов до экранов.
– Привет, Томми Тумблер! – крикнул Джаз. – Прошу тебя, заставь Пышку Шанс дать мне выигрыш этой недели! Пожалуйста, парень! Не подведи меня!
Дейзи Лав, как обычно, держала свои просьбы при себе.
– Почему мы повторяем это каждую неделю? – спросила она. – Ты же знаешь, что мы снова проиграем.
– А почему бы, подружка, тебе не помолчать? Игра вот-вот начнется.
– Эгей, понтеры! – закричал Томми Тумблер. – Стучите костяшками! Вот она идет, Королева Удачи! Леди Пышка Шанс!
Играй и выигрывай
Пышка Шанс! Милая леди Пышка Шанс! Почти девять часов. Манчестер. И вновь в кружении дождя на трассе Клермонт, в трущобном районе Мосс-сайд, трое парней, сидящих в припаркованной машине, слушали радио.
– Лизни мою косточку, добрая леди! – прошептал Доупджек.
– Я голоден! – проворчал Сладкий Бенни Фентон. – Давайте поедем после этого в кэрри-ресторан!
– Заткнитесь, мать вашу! – крикнул Джо Крокус. – Я хочу выиграть главный приз!
– Ни фига себе! – воскликнул Бенни.– Я только что получил кость Джокера. Второй раз за две недели.
– Считай, что тебе повезло, – ответил Доупджек. – Смотри, комбинация уже изменилась.
– Все точно, Бенни, – сказал Джо. – Никто не получает пусто-пусто больше одного раза в неделю. Я ведь говорил тебе это, верно?
– Ты думаешь, мне как-то помогут твои повторения?
Язвительный ответ Бенни был оборван стуком в ветровое стекло. Рекламка отскочила на капот и громко прожужжала слоган.
– Играйте до победы! – эхом подхватил Доупджек. – Играйте и, мать вашу, выигрывайте!
– Надеюсь, что так и будет, – с раздражением прокомментировал Бенни.
– Я просто фрактал, расщепленный на действие и миллионы шансов! – произнес Джо Крокус. – Выкладывайте кости!
Играй по правилам
На сферах и четырехмерных гипершарах имеются точки и линии, квадраты, круги и кубы; из них создается мир и его игроки; но еще существуют такие странные и почти невообразимые фигуры, как фрактальные кривые, находящиеся между измерениями: например, береговая линия Британии протянется тем дальше, чем ближе вы рассмотрите ее – это функция между сечением и поверхностью: чем ближе вы к кривой, тем больше информации она содержит; поэтому непрерывно разветвляющийся путь имеет бесконечный потенциал для охвата знания, и игра фрактального домино будет иметь гораздо больше комбинаций, чем показывают точки, что подводит нас к следующей мысли: повседневная жизнь является разветвленным лабиринтом в мультивселенной, где каждый выбор ведет к другой жизни в иной выигрышной игре на другой затерянной трассе.
Желай и выигрывай
А вот и девочка, которую зовут Маленькой Мисс Целией. Она снова в толпе бродяг с окраины, рядом с ночным магазином радиотоваров. Другим магазином. Копы не пустили их к той шикарной витрине, у которой они стояли на прошлой неделе. Нынешняя витрина была похуже: и телевизоров поменьше, и экраны небольшие. Но зато они были настроены на канал АнноДомино. И на них танцевала Леди Шанс.
Целия сжимала в кулачке вторую личную косточку. И опять спасибо щедрой девушке, которая по субботам работала в книжном магазине. Ее спонсорская поддержка помогла отложить одну пьюни для пятничной лотереи, что позволило Целии вновь оказаться на плечах Большого Эдди, взывая к танцующим точкам:
– Просто уведи меня, Пышка. Пожалуйста! Туда, где красиво.
И бабочки летали по орбитам вокруг ее головы.
ПРАВИЛА ИГРЫ
4а. АнноДомино предоставляет всем игрокам равный шанс на выигрыш.
4б. Каждый игрок имеет возможность выиграть игру, если он или она следовали принятым правилам.
4в. Игра неизменна и защищена законом. У нее не может быть любимчиков.
4г. Личность Мистера Миллиона остается засекреченной на неограниченный срок.
Играй и выигрывай
Город шансов и танцующего домино. Дейзи Лав, с ее единственной косточкой, зажатой в пальцах.
1 2 3 4 5