А с недавних пор к ним присо
единились еще оппозиционные политики и крупные промышленники, недовол
ьные теми или иными последствиями интеграции миров.
Удивляет, почему соответствующие службы Галбеза, зная районы дислокаци
и хакеров, не могут вырезать под корень исполнителей и заказчиков этого
черного бизнеса, по-настоящему опасного для общества. Однако очень слож
но построить доказательство преднамеренности таких преступлений, если
неизвестен истинный заказчик, Ч или известен, но юридических основани
й для проверки его офиса нет. Адвокат хакера, как правило, заявляет, невинн
о округлив глаза, что его клиент и знать не знал о проникновении в чужую си
стему. Он, мол, и сам удивился информации, возникшей на его мониторе; и толь
ко-только хотел сообщить в компанию, обеспечивающую доступ в системы св
язи, о сбое, как его почему-то задержали.
Да, мы живем в правовом свободном обществе. Тут ничего не поделаешь… Еще с
двадцатого века ведутся споры, обязательно ли должна сопутствовать дем
ократии наркомания, или, скажем, детская проституция, или финансовое мош
енничество в высокорискованных операциях по добровольным вкладам насе
ления и так далее. Но, как показывает опыт истории, многие социальные язвы
нельзя выжечь каленым железом. Они являются следствием морально-нравст
венного уровня всего общества. Главным средством борьбы с ними остается
бережное сохранение традиций и укладов, которые помогали странам и план
етам идти к процветанию в течение столетий…
Двигатели субмарины тихо посапывали и убаюкивали беглеца. Покачиваясь
в такт лодке, Иван сквозь дрему недовольно поморщился от того, что забрал
ся в такие высокие материи, а потому перевернулся на другой бок, выгнал из
головы еще задержавшиеся там мысли и мирно заснул.

Глава 5

Все тревоги и страхи дежурных операторов тахиотамбура близ Голден-сити
относительно глобального отключения энергии в столице, к несчастью, ока
зались обоснованными. Непредсказуемый рок жестоко опрокинул благополу
чное течение жизни в многомиллионном городе, повергнув гигантский мега
полис в хаос.
В тоннелях метрополитена в момент энергетической катастрофы застряло
двести семь поездов с пассажирами.
Следует заметить, что указанные тоннели в Голден-сити располагались на
гораздо большей глубине, чем обычно принято. Это объяснялось желанием ст
роителей сохранить архитектурный облик города, имеющего многовековую
историю. Основные линии подземки были проложены в последние десятилети
я Ч в период расцвета галактического экспорта драгметаллов. В центре ме
гаполиса раскинулись обширные кварталы, застроенные небоскребами. Про
тягивая в этих районах метрополитен, оказалось очень трудно сохранить н
есущую способность фундаментов многоэтажных строений, если не опустит
ь подземный транспорт на большую глубину.
Никогда раньше в тоннелях не скапливалось столько людей. И поскольку в м
омент аварии вышла из строя вся принудительная вентиляция, то с самого н
ачала несчастные пассажиры ощутили нехватку воздуха. Внезапному отклю
чению энергии предшествовал высокий скачок напряжения, который вызвал
не только сбои в различных системах, но и возгорание аппаратуры и кабеле
й. Таким образом, к недостатку кислорода прибавился еще и едкий дым. Паник
а в вагонах началась практически тотчас же. В дыму, толкая и давя друг друг
а, люди пытались прорваться к дверям. Визги, крики и плач заглушали звон ра
збитых стекол и скрежет железа. Когда кому-то в темноте удавалось все же р
аздвинуть створки дверей, люди начинали беспорядочно сыпаться под коле
са вагонов.
Лишь половине пассажиров удалось, буквально шагая по искалеченным и раз
давленным, добраться до узких «тротуаров», оборудованных в тоннелях Для
ремонтных рабочих. Но впереди еще был долгий путь на ощупь среди мрака в н
еизвестность.
Взбудораженные гарью и привлекаемые запахом крови из невидимых нор, пов
ылезали полчища крыс, обитающих в подземельях Голда. Под прикрытием темн
оты кровожадные грызуны стали нападать на раненых, а также пожирать свеж
ие трупы, превратив каменную западню в сущий ад.
Мало кто сумел в ту ночь добраться до станций и выйти наружу, сохранив спо
собность здраво мыслить. Тем более что в широких подземных залах маршрут
ных остановок поначалу тоже бушевала паника…

Глава 6

Перед самым пробуждением Иван мельком, как в эпизоде фильма, выхватил из
обрывков сна прекрасное девичье лицо. Он потянулся к манящему лику губам
и, но красавица кокетливо увернулась. Однако молодой человек, поймав дев
ушку за рукав, все-таки приблизил ее к себе и нежно обнял. На этот раз она в
принципе и не возражала.
Ч Катя, милая Катька, Ч пробормотал Стрельцов и проснулся.
При этом он обнаружил, что обнимает какой-то теплый трубопровод, проложе
нный в чреве субмарины. Иван усмехнулся, перекатился на спину и сел.
В это время корпус подлодки тихонько дрогнул от слабого удара, полученно
го снаружи. Видимо, судно уткнулось в какое-то препятствие. Незакрепленн
ые и подвешенные в отсеке предметы, как по команде, качнулись и задрожали.
Инерция бросила Ивана обратно на лежанку.
Чтец развернул в уме электронную карту, чтобы определить свое местополо
жение. «Так-так-так. Вроде бы все правильно, но… лишь наполовину». Перед сн
ом Стрельцов запрограммировал маршрут субмарины в направлении столицы
Октавы, поскольку она, как нельзя кстати, располагалась по берегам этой с
амой реки. Беглец планировал где-нибудь в центре города покинуть свое по
дводное убежище, затеряться в толпе и спокойно выйти к ближайшему тахиот
амбуру. Но сейчас на карте было видно, что судно находится на окраине мега
полиса, в одном из промышленных районов. Более того, покинув фарватер, под
лодка завернула в какой-то частный канал и оказалась в тупике. Иван дал ув
еличение изображения и прочитал пояснительную надпись.
Ну что еще можно сказать?! Так же как ласточки возвращаются весной к своим
гнездам, так и подлодка прибыла в родные пенаты. Судя по обозначениям, это
был металлургический комбинат, принадлежащий «РиГл корпорейшн». Навер
ное, пока беглец спал, доверившись автопилоту, специалистам «РиГла» удал
ось переключить субмарину на спецмаяк автопривода и загнать на подгото
вленную стоянку.
Скрежет металла по днищу корпуса прервал размышления Стрельцова. Судно
накренилось и замерло. Снаружи послышалось гудение каких-то мощных мото
ров. Вдоль обшивки лодки забурлила вода. Иван отодвинул броню иллюминато
ра и прильнул к стеклу. Судя по всему, субмарина зарулила в сухой док, хотя
кто его знает. Обездвиженное судно на специальной платформе поднималос
ь вверх. Теперь Иван обозревал землю как бы из иллюминатора самолета. Ком
бинат занимал огромную территорию. Он представлял собой, наверное, целый
город на окраине столичного комплекса. Курорты курортами, а без металла
все же никуда. Правда, за экологической безопасностью производства на эт
ой планете следили очень строго. Тут и там, насколько хватало глаз, виднел
ись многочисленные цеха, плавильные печи, склады и другие постройки как
основного, так и смежных производств.
Ричард Гольф знал, куда вкладывать деньги. Ведь в условиях жестокого эко
логического контроля со стороны местных властей получить лицензию на о
ткрытие столь грандиозного производства можно, только имея связи в самы
х высших кругах политического истеблишмента Октавы. И, соответственно, н
аладив выпуск продукции, Гольф завладел данным сектором здешнего рынка.
Потому что металлы, импортируемые с других планет, не выдерживали конкур
енции по цене. Галактический транспорт Ч он не дешев.
Хотя это была территория металлургического комбината, но встречали Стр
ельцова явно не металлурги. Вокруг подъемной платформы сосредоточилас
ь группа захвата Ч полностью экипированные решительные парни в шлемах
и бронежилетах.
«А где же хваленые галбезовцы? Ч с грустью подумал Чтец. Ч Ведь я же пере
давал им свои координаты, когда бандиты захватили меня там, за городом. Вп
олне можно было засечь подлодку и отследить ее маршрут, как это сделали м
афиози». Ивана всегда раздражали пропагандистские фильмы, в которых хит
роумные агенты БГБ с непроницаемыми лицами поражают зрителей адской тр
удоспособностью и неусыпной бдительностью, денно и нощно стоя на страже
галактического правопорядка и безопасности населения. Дескать, уважае
мые граждане, работайте ритмично и отдыхайте спокойно. Ваш сон в надежны
х руках… А в жизни все, как правило, наоборот… хитроумные бандиты с бесхит
ростными рожами демонстрируют адскую опять же работоспособность и неу
томимую настойчивость в достижении своих целей. В отличие от Галбеза.
Через переговорное устройство, вмонтированное в перегородку каюты, скр
ипучий голос сообщил Стрельцову, что ему лучше добровольно покинуть под
лодку. Иначе на борт судна будет закачан нервно-паралитический газ и раб
отники «РиГл» войдут туда сами. Но он, Стрельцов, после этого еще, наверное
, с полмесяца будет неожиданно хвататься за свою несчастную голову, не в с
илах побороть частые припадки ужасной боли.
Столь доходчивое и убедительное объяснение сподвигло молодого человек
а тут же выдать в ответ согласие на скорейшую встречу с хозяевами субмар
ины.
Беглец уже пробирался к входному люку, когда в динамике Ч без всяких пом
ех Ч зазвучал совершенно другой голос Ч спокойный и ровный:
Ч Ваня, добрый день. На связи генерал БГБ Бойко. Мы вполне контролируем с
итуацию, но у нас к тебе есть одна небольшая просьба.
Стрельцов остолбенел от неожиданности и напряг слух, дабы невзначай не п
ропустить что-то важное.
Ч Из лап «РиГл корпорейшн» мы вырвем тебя, чего бы это ни стоило. Но раз уж
ты к ним попал, то по ходу хотелось бы решить еще одну задачу. Кстати, это в т
воих же интересах, поскольку мафиози уделяют тебе очень пристальное вни
мание, Ч продолжил бэгэбэшник. Ч По нашим данным, тебя ожидает личная в
стреча с владельцем «РиГл» Ч Ричардом Гольфом, скорее всего, в головном
офисе корпорации. Этот человек Ч очень важная фигура в преступном мире.
Но собрать компромат лично на него Ч невероятно сложно. Ведь загребать
жар удобней чужими руками. А у Гольфа Ч масса подручных. Сам же босс всегд
а остается в тени и окружен стеной молчания и страха. Ч Генерал перевел д
ыхание. Ч Я знаю, Иван, что тебе вполне по силам организовать трансляцию
беседы с «крестным отцом» на пульт БГБ Ч для записи в качестве доказате
льства по делу Гольфа. Ты ведь можешь перенастроить его охранные камеры,
телекомы, коммутаторы и прочее так, что они позабудут, для чего были, собст
венно, созданы. Не так ли?
Стрельцов хотел ответить бэгэбэшнику, но не знал, услышит тот его или нет.
А про себя возмутился: «Этот службист такой деловой, как я погляжу. Нагруж
ает, будто я его агент. Действительно, уголек из костра хватать сподручне
й чужими руками, как он сам же и говорит».
Функционер спецслужбы по фамилии Войко невозмутимо продолжал инструкт
аж:
Ч При встрече тебе необходимо вызвать Гольфа на откровенность; постара
ться разузнать поподробней о его планах и намерениях; выведать что-нибу
дь о близких партнера. Если не удастся развязать Риччи язык, тогда желате
льно спровоцировать его на угрозу против тебя. Можешь ему крепко нахамит
ь. Патрон к этому не привык. Все ходят вокруг него на цыпочках, чтобы не заи
меть столь опасного врага.
«Этот Войко определенно нахал», Ч продолжал возмущаться Иван.
Ч Удар будет в самое яблочко, Ч подзадоривал бэгэбэшник, Ч если прези
дент «РиГл» прикажет своим подопечным применить к тебе пытки либо устра
нить тебя физически.
«Во наглец!» Ч мелькнуло у Стрельцова.
Ч Вот тут-то мы и ворвемся прямо в кабинет. Повторяю, ситуация под контро
лем, Ч отчеканил генерал. Ч Так что тебе ничего не угрожает. Мы располаг
аем планом штаб-квартиры «РиГл» и описанием ее охраны. Как только аудиен
ция начнется, наши люди очистят весь этаж и будут ждать сигнала. Но ты, Ива
н, Ч генерал особо надавил интонацией в этом месте, Ч ты должен дать ком
промат. Иначе адвокаты Гольфа затаскают нас потом по судам. Тогда несдоб
ровать ни мне, ни тебе. Ведь мы не можем просто так напасть на головорезов
Риччи, чтобы отбить тебя, потому что мафиозный босс заявит, что ты увел его
субмарину. Потом иди доказывай… Все. Удачи, Иван. Конец связи. Ч Динамик у
молк.
Стрельцов двинулся к выходу, переваривая в уме полученную информацию: «Д
елать нечего придется, видимо, нагрубить этому чертову мафиози». Парень
попытался вспомнить образчики словесных оборотов и фразеологизмов, по
черпнутые им из дурацких гангстерских фильмов: «Например, „говнюк“… „во
нючий“… А что? Ярко и выразительно. Впрочем, слишком примитивно. Ладно, что
-нибудь подберем…» Снаружи кто-то начал нетерпеливо барабанить по люку.

Ч Да сейчас открою, иду уже, Ч недовольно забубнил себе под нос молодой
человек. Ч Все такие резвые! Не знаешь, кого и слушать.
Слоноподобные мускулистые ребята, сопровождавшие Стрельцова в штаб-кв
артиру «РиГл», смотрели на него пренебрежительно, сверху вниз. Но в обхож
дении проявляли максимальную предупредительность и такт. Вероятно, бос
с дал понять своим людям, что этот пленник Ч игрушка очень дорогая, верне
е, ценная. Ощущение своей нужности и незаменимости для «РиГл корпорейшн»
(это доказывало поведение телохранителей) положительно сказалось у Ива
на на присутствии духа. По дороге в офис он подчистую утратил нервозност
ь и растерянность и был готов разговаривать на равных с мафиозным главар
ем и известным бизнесменом.
Перед входом в кабинет «крестного отца» охранники «РиГл» тщательно обы
скали Стрельцова, а также просканировали анализаторами на предмет нали
чия на одежде и теле «жучков» Ч записывающей или передающей микроаппар
атуры.
Президент корпорации оказался высоким, худощавым и элегантным мужчино
й, одетым, что называется, с иголочки. Возраст по внешнему виду не угадывал
ся. Было непонятно, то ли этот человек под бременем многочисленных забот,
связанных с содержанием гигантской империи «РиГл», рано состарился и вы
глядит гораздо старше своих лет, то ли, наоборот, удачливый делец, будучи в
преклонном возрасте, хорошо сохранился и еще хорохорится. Ведь в принци
пе ему-то по карману самые последние достижения медицины и косметологии
. Скорее всего Ч второе, потому что предательские складки на шее все же вы
давали более чем солидный возраст. В жестах и мимике Ричарда Гольфа скво
зил волевой и энергичный характер, к тому же, наверное, импульсивный и всп
ыльчивый.
Патрон торопливо подошел к Стрельцову, возбужденно пожал гостю руку и с
жаром заговорил:
Ч Ваня, дорогой, если б ты знал, сколько лет я ожидал такого партнера, как т
ы. От нашего тандема Ч босс радостно очертил руками большой круг над гол
овой, Ч содрогнется вся галактика. Представь, Ваня, дорогой ты мой челове
к, твои возможности плюс мое руководство.
Под таким напором Стрельцов еле-еле успел наладить трансляцию эмоциона
льной речи хозяина «РиГл» на пульт Галбеза.
Ч Насколько я знаю, господин Гольф, уж вам-то грех жаловаться на своих па
ртнеров. Таким союзникам позавидовал бы любой бизнесмен, Ч вставил Чтец.

Прожженный политик ироничным взглядом осмотрел молодого человека и ра
схохотался:
Ч Ты правильно сказал, Ваня, насколько ты знаешь. А что ты знаешь, как и мил
лионы других простаков? Кучу-малу из рекламных сюжетов по телевизору да
победные финотчеты в прессе?
Ч Ну почему же? Торговые марки, известные по всей галактике, говорят сами
за себя.
Ч Например?
Ч Да хотя бы «Лунный сталактит»… чем вам не угодил? Общепризнанный лиде
р в машиностроении…
Ч Ой-ой-ой, не смеши. Если бы я не врезал в свое время ниже пояса трансплан
етарному «Гипердвигателю» и не протащил бы в конгрессе проект финансов
ой помощи этому хваленому «Сталактиту» в целях удержания занятости, то н
еизвестно, в каком Дерьме он сейчас прозябал бы.
Ч Ну а «Турбокосмос»? Ч возразил гость.
Ч Еще лучше, Ч улыбнулся Гольф. Ч Подонок Стив Ч тупорылый осел! Уперт
ый носорог ничего не видит дальше своего носа, вернее, своих рогов, которы
е ему понатыкала жена. Считает себя великим стратегом. Теперь пусть пеня
ет на себя, я предупреждал… Ч со злостью выдавил президент «РиГл». Ч Не
сегодня-завтра его финансовые резервы пополнят мои авуары, и с «Турбоко
смосом» будет покончено!
1 2 3 4 5 6