Чейн разразился проклятиями, а Дювалье и Дилулло обменялись изумленными взглядами — и расхохотались от души.
— Вот уж не думал, что корабельный Мозг может за всеми шпионить! — раздосадовано воскликнул варганец.
Голографическая девушка улыбнулась.
— Да, мои рецепторы разбросаны по всему кораблю — иначе как бы я могла контролировать работу всех подсистем? Но, если хотите, капитан, я могу исключить из надзора каюты экипажа.
Чейн почувствовал на себе пытливый взгляд Дилулло и без колебаний ответил:
— Да, разумеется. Я доверяю всем своим людям и нелюдям.
Голографическая девушка кивнула.
— Ваш приказ выполнен, капитан. Кстати, вы должны подарить мне не только внешность, но и имя.
Поколебавшись, Чейн сказал:
— Тебя устроит имя Урсула?
— Разумеется. Но могу ли я спросить…
— Так звали одну девушку с Варги, — пояснил Чейн, чувствуя себя чертовски глупо.
— Первая любовь?
— Не совсем, — буркнул Чейн. — Просто она мне очень нравилась в юности. Урсула, я могу связаться с тобой из своей каюты?
— Разумеется. На столе в вашем кабинете есть синяя кнопка. Но в самых критических ситуациях я имею право прийти к вам и без спроса.
Голографическое изображение погасло.
Чейн зевнул и с силой провел ладонями по лицу.
— Пожалуй, теперь я пойду немного вздремну. Джон, часа через два я сменю вас.
Дилулло кивнул и повернулся к обзорному экрану. Там, среди тысяч звезд, уже занял главенствующее место заметно увеличившийся оранжевый диск Дельты Змееносца. Знаменитый Мидас являлся четвертой из его семи планет. До него было не менее двух суток полета, так что времени на размышления оставалось предостаточно.
Еще раз зевнув напоследок, Чейн дружески похлопал по плечу Дювалье, а сам неторопливо вышел из пилотской каюты и закрыл за собой дверь. После этого сонливость с него словно рукой сняло. Он бегом направился в свою каюту, располагавшуюся неподалеку от кают-компании. Меньше всего ему хотелось бы встретиться сейчас с кем-нибудь из членов экипажа, но, к счастью, коридоры корабля были пусты.
Открыв дверь каюты, Чейн повернулся, чтобы тщательно запереть ее вновь, но тут кто-то неожиданно напал на него сзади. Чейн оттолкнул нападавшего и, выхватив из кобуры станнер, приготовился к выстрелу. Но вместо этого с проклятием опустил оружие.
— Черт побери, Мила, как ты здесь очутилась? — в сердцах воскликнул он. Девушка тихо рассмеялась.
— Так же, как и ты, — открыв замок, — забавно поморщив носик, объяснила она. — Думаешь, для агента ВР эта штука представляет проблему?
— О, пьяное небо, — недовольно процедил Чейн, наблюдая за тем, как Мила торопливо расстегивает свой синий облегающий комбинезон. — Я хотел сейчас немного отдохнуть…
— Вот и отдохнем вместе, — безмятежно ответила Мила, стремительно освобождаясь от одежды. — Только не говори, что у тебя мало времени — сама знаю. Моя вахта начинается через час, так что нам надо поторопиться… Я просто вся горю!
— А разве душ не охладил тебя? — неожиданно для себя ляпнул Чейн.
Мила нахмурилась, а затем коснулась рукой слегка влажных волос на затылке.
— Конечно же, я приняла душ перед любовным свиданием, — немного озадаченно промолвила она. — Вот уж не замечала в тебе прежде подобной наблюдательности, Морган!
Чейн наконец-то вернул себе самообладание. Он сложил руки на груди и сурово посмотрел на девушку. Та озадаченно приподняла правую бровь.
— Только не говори, что заниматься любовью во время отдыха запрещается корабельным Уставом, — предупредила она. — Я читала эту штуку много раз и не нашла там ничего подобного.
— Мила, немедленно одевайся и возвращайся к себе в каюту. И постарайся сделать так, чтобы тебя никто не заметил. Мне надо собраться с мыслями и…
— А почему бы для разнообразия не отвлечься с мыслей на чувства? — с безмятежной улыбкой промолвила девушка, соблазнительно покачивая бедрами и неспешно разоблачаясь.
— Но я решительно не намерен заниматься сейчас любовью! Через несколько часов мы войдем в зону Границы, и там…
— И там тебе тем более будет не до любви! — сверкнула глазами Мила. — Морган, разве ты забыл об условиях нашего договора?
Чейн чертыхнулся.
— Ну всё и всем я должен… Что ты делаешь?
Мила выразительно провела влажным языком по губам, одновременно приспуская свои трусики.
— А ты не знаешь? — промурлыкала она.
Чейн почувствовал, как им овладевает вполне понятное волнение. Однако сейчас у него действительно были дела поважнее, и он решил остаться непреклонным.
— Одевайся и немедленно возвращайся к себе в каюту, — сухо заявил он. — А в час ночи приходи, но только постарайся, чтобы никто тебя не увидел.
Мила состроила кислую гримасу.
— В двенадцать, и ни секундой позже, — заявила она. — И вообще, так поступает с распалившейся женщиной не хищный волк, а самая настоящая свинья.
— Я могу и передумать, — начиная всерьез сердиться, процедил Чейн.
— Ладно, ладно, потерплю, — поспешно согласилась Мила. Она вновь с немыслимой быстротой облачилась в комбинезон, чмокнула молодого капитана в щеку и упорхнула из каюты, оставив после себя неуловимый запах духов.
Чейн разразился самыми отборными ругательствами, а затем поспешил в свой кабинет. Тщательно закрыв за собой дверь, он уселся за стол и нажал на маленькую синюю кнопку, на которую прежде даже не обратил внимания.
Тотчас над столом словно бы из воздуха сконденсировалась голова Урсулы. Ее глаза были серьезны, но в уголках губ затаилась легкая усмешка.
— Так ты все видела? — только сейчас догадался Чейн. — Черт побери, наверное, мне стоило на самом деле придать тебе облик этого… как его… Помпея, что ли?
— Еще не поздно это сделать, — предложила Урсула. — На моих функциях корабельного Мозга такая перемена никак не скажется. Зато со своей девушкой вы будете чувствовать себя посвободнее, не так ли?
Чейн насупился. Он уже начал сомневаться, что Мозг — такое уж ценное приобретение для разведывательного крейсера.
— На моем корабле и так достаточно мужчин, — ответил он. — А женщины, как я давно заметил, мыслят совсем иначе и отличаются особой наблюдательностью.
— Вы совершенно правы, капитан, — широко улыбнулась Урсула. — И на самом деле, будь я Помпеем, то вряд ли бы заметила маленькую хитрость вашей подруги. Когда она так соблазнительно приспустила трусики одной рукой, то другой почти незаметным движением всадила радиобулавку в боковину вашего кресла.
Чейн только чертыхнулся в ответ.
— Чувствую, с этой девчонкой у меня будет еще больше хлопот, чем я предполагал… — пробормотал он. — Но я хотел говорить совсем о другом. Ты утверждаешь, что твои рецепторы находятся по всему кораблю? В стенки трюма встроена резервная холодильная камера…
— Да, конечно же, я знаю ее. Именно об этом я и собираюсь беседовать с бортинженером Селдоном. Что-то в этой камере разладилось с регулировкой температуры. За последние двадцать минут она упала почти на сорок градусов по Цельсию и продолжает падать.
Чейн вздрогнул.
— Почему?
— У меня нет рецепторов внутри камеры. Но охладительная установка функционирует нормально и… Капитан!
— Что такое?
— Наш корабль только что был подвергнут облучению импульсным локатором! Время облучения — шестьдесят миллисекунд. И еще раз, еще! Я включаю локатор дальнего обзора… Капитан, со стороны Дельты Змееносца к нам приближается какой-то корабль!
— О, черт… Дай сигнал общей тревоги и сообщи Дилулло, что я жду его на боевой палубе!
Чейн вскочил из-за стола и побежал к выходу из каюты. Через полминуты он оказался на боевой палубе, но Дилулло опередил его. Он уже сидел за пусковым пультом ракет большой дальности и, бешено крутя верньерами, переориентировал ракеты в сторону цели.
Чейн уселся рядом и пододвинул к своим глазам монитор дальнего локатора, подвешенный на подвижных шарнирах. Локатор уже автоматически захватил цель и потихоньку начинал ее распознавать. Со стороны Дельты Змееносца к «Врее» двигалось какое-то допотопное чудище, словно бы собранное из деталей разных космолетов.
— Похоже на грузовик контрабандистов, — процедил сквозь зубы Чейн.
— Ну уж нет! — отозвался Дилулло. — Ты погляди, какие у этой железной твари «рога» в носовой части фюзеляжа! Видал я такие штуки, видал. Лет двести назад в южной части галактики были модны подобные эммитеры силового поля… Это крейсер, хотя и не земной, и притом весьма древний. Что будем делать, Морган? Дьявольски не хотелось бы начинать свой визит в Клондайк со стрельбы.
— Вот именно, — буркнул Чейн, не отрывая глаз от монитора. — Ого, да эта штука вооружена, кажется, лазерными пушками… Клянусь, пограничники идут в точку встречи!
— Значит, хотят взять нас на абордаж, — заметил Дилулло. — Тогда это не контрабандисты, а местные пираты.
— Ну, с пиратами у нас разговор короткий, — жестко усмехнулся Чейн.
— Так-то оно так… А вдруг это патруль с Мидаса? Может, пограничники уже научились защищать свою территорию от непрошеных гостей?
Чейн чертыхнулся. Предположение Джона Дилулло ему решительно не понравилось. Если им навстречу действительно мчится корабль местного патруля, то последствия могут оказаться самыми неприятными. А тут еще странные вещи, которые творятся в холодильной камере… Что это — случайное совпадение? Или… Гербал ожил? И сделал это именно в тот момент, когда на «Брею» напал корабль с Клондайка?
— Капитан, у меня срочное сообщение, — послышался рядом знакомый женский голос.
Чейн отодвинул в сторону монитор локатора и увидел на одном из экранов встревоженное лицо Урсулы.
— Что случилось?
— Кто-то проломил дверь резервной холодильной камеры и движется сейчас к четвертому шлюзу.
Чейн похолодел. Поймав удивленный взгляд Дилулло, он на всякий случай спросил:
— Ты видишь его, Урсула?
— Нет! Это существо закрыло себя силовым полем. Но оно движется очень быстро. Ох! Капитан, оно провело несколько выстрелов лазерными лучами и уничтожило почти все мои рецепторы в трюме! А теперь оно, кажется, намеревается уничтожить флайер…
— Капитан, противник выпустил две ракеты! — напряженным голосом произнес Дилулло.
— Действуйте, Джон! Боя уже не избежать!
Чейн стремительно покинул боевую палубу и побежал к трапу, ведущему на техпалубу. На полпути пол заметно тряхнуло — это Дилулло выпустил антиракеты.
— Кажется, сейчас будет совсем весело… — пробормотал Чейн, соскальзывая по перилам.
Селдона на техпалубе не оказалось. Чейн вынул из кобуры бластер и во всю варганскую прыть помчался к трюму, предчувствуя недоброе.
В трюме было сумрачно, под потолком лишь кое-где тускло светились красные лампы аварийного освещения. В воздухе плавал едкий дым, отчетливо пахло палеными проводами и раскаленным металлом. Взглянув налево, Чейн увидел догорающий флайер. Машина лежала на боку, наполовину покрытая пышной белой пеной. Неподалеку от нее на полу ничком распластался Селдон. Он еще продолжал сжимать в руках пустой огнетушитель.
Чейн подбежал к Селдону и, присев рядом с ним на колени, прикоснулся рукой к его шее. Маленький шотландец тяжело заворочался, пытаясь встать, а затем зашелся громким кашлем.
Проклиная все на свете, Чейн подхватил бортинженера на руки и помчался назад, на техпалубу. Здесь уже вовсю работали кондиционеры, и потому дышать было куда легче.
Слегка приоткрыв мутные глаза, Селдон прошептал:
— Он… прорвался к четвертому шлюзу… Чейн усадил бортинженера возле стены, а сам стремительно вернулся в трюм. Не успел он спуститься по трапу, как в него понеслись голубые молнии. Только варганская реакция спасла Чейна. Перевернувшись в воздухе через голову и еще не опустившись на пол, он выстрелил из бластера в округлую тень, находившуюся вблизи люка четвертого шлюза.
Яркая вспышка на мгновение осветила большой зал. Чейн увидел Гербала, окруженного серебристым шаром силового поля. Слегка наклонившись, супернейн возился над шифрозамком люка.
Луч бластера ударился о поверхность силового поля и, отразившись, рикошетом врезал по одному из грузовых контейнеров. Тот вспыхнул, словно стог соломы.
Гербал повернулся, поднял руку — но очередного залпа молний не последовало.
— Прощай, Чейн! — зычно крикнул он. — Мы еще встретимся!
Нейн распахнул люк. Чейн перевернулся на живот и только хотел было выстрелить ему вслед, как вдруг пол вздрогнул с такой силой, что золотистый луч ушел в сторону и сбил с одного из вездеходов наружную антенну. Когда варганец подскочил к люку, тот был уже наглухо задраен изнутри.
Что же сделает дальше оживший Гербал? Наверное, наденет один из скафандров и выйдет наружу. Что это ему даст? На «Врее» ему скрыться негде, Урсула найдет его где угодно. До палубы с космоботами тоже не добраться. Конечно, Гербал может взять два портативных ускорителя и с их помощью за считанные секунды скрыться во тьме космоса. Но заряда генератора скафандра хватит лишь на двадцать часов работы. За это время супернейн не успеет долететь до ближайшей планеты и окажется во власти космического холода. Сможет ли Гербал противостоять ему? Вряд ли. Тогда что же он задумал?..
Пол вздрогнул еще раз, и еще. Дилулло наверняка пустил в ход дальние ракеты. Космический бой был в самом разгаре. Через две-три минуты корабли встретятся в точке перехвата, и тогда пираты смогут ринуться на своих космоботах на абордаж.
Чейн грязно выругался. Ну конечно, как он сразу не догадался! Именно это и нужно Гербалу — космобот пограничников! Не позавидуешь тем господам пиратам, которые окажутся у него на пути.
В трюм спрыгнул Рангор. Шерсть на волке была взъерошена, глаза разумного зверя возбужденно блестели.
— Морган, к нам движутся сразу шесть шлюпок! — крикнул он. — Дилулло подбил седьмую, но остальные его ракеты ушли почему-то мимо!
— Наверное, у этих пограничников есть большой опыт в космических драках, — хрипло произнес Чейн и закашлялся. — Беги, приведи сюда Бихела и Гваатха, пускай займутся тушением пожаров. А затем передай Дилулло, что я направился на палубу космоботов. Пускай прекратит огонь. Я сам встречу гостей как полагается!
Чейн совершенно не удивился, когда увидел Милу, уже сидевшую за штурвалом одного из двух космоботов. Дверца кабины была закрыта, так что сомнений не осталось — девушка предполагала воевать в космосе самостоятельно. О, пьяное небо — неужели Мила умеет и это?
В другое время Чейн не пожалел бы усилий, чтобы поставить зарвавшуюся девушку на место. Он и только он распоряжался, что и кому делать на этом корабле! Но сейчас не было ни секунды на пререкания. Он только погрозил агенту ВР кулаком, а сам побежал ко второму космоботу.
Они покинули корабль спустя несколько мгновений. Надо было отдать должное Миле — она пропустила капитана вперед. Но Чейна эта предупредительность ничуть не смягчила.
Он сразу же включил рацию, чтобы отдать приказ девушке немедленно вернуться на корабль, но взглянул на обзорный экран — и слова замерли на его губах.
Со стороны Дельты Змееносца к «Врее» двигались уже не шесть, а более пятидесяти шлюпок!
Глава 4
— Не вздумайте стрелять, Джон, — включив передатчик, сразу же предупредил Чейн канонира «Вреи». — И ты, Мила, тоже. Что-то здесь не так…
Он впился глазами в экраны радаров. Невероятно, но факт — к крейсеру действительно в строгом порядке двигались пятьдесят две шлюпки! И компьютер локатора утверждал, что это были именно шлюпки, а не обычные ложные цели в виде пачек диполей или тепловых имитаторов двигателей.
Положение «Вреи» казалось почти безнадежным. Чейн располагал лишь четырьмя ракетами и лазерной пушкой средней дальности. При всем своем боевом опыте он вряд ли смог бы разделаться более чем с десятью машинами пиратов. Ну, может, и Миле при удаче удалось бы поразить две-три шлюпки. А дальше на крейсере начнется самая настоящая резня!
От этой мысли у Чейна волосы на голове зашевелились. Такого поворота событий он никак не ожидал! Первый рейс Патруля мог закончиться через час-другой, и самым бесславным образом. Но как же его подвели старик Претт и земные Патрули! По их словам, пограничники располагали только самой допотопной космической техникой и потому якобы не могли представлять для суперкрейсера никакой угрозы. Оказалось — ошибочка вышла…
— Морган, пираты выбросили ложные цели, — послышался в динамике напряженный голос Милы.
— И где же они? Мои локаторы видят только шлюпки.
— В том-то и дело, что это новый тип виртуальных ложных целей. Они захватывают лучи наших локаторов, а взамен отражают специальные пучки импульсов, подобные тем, которые должны бы отражать настоящие шлюпки.
— Отлично! ВР знала о том, что пограничники способны на такое?
— Больше догадывалась, чем знала. Есть кое-какие сведения, что пограничники в последнее время здорово обновили свой техпарк… Но сейчас нет времени говорить об этом.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Звездный Клондайк'


1 2 3 4 5