http://www.fenzin.org VadikV



Андрей ЛИВАДНЫЙ
ВЛАДЫКА НОЧИ

Пролог
Огромный, слегка ущербный диск ночного светила ви
сел низко над горизонтом, заливая дно кратера призрачно-голубоватым све
том.
Вокруг царил лютый холод, белесые разводы инея покрывали острые обломки
скал, иногда в разреженной атмосфере слышались приглушенные хлопки или
треск Ч это лопались камни, рассыпаясь в мелкий щебень под воздействием
стремительно понижающейся температуры.
Мир, освещенный призрачным сиянием Владыки Ночи, выглядел мертвым, точне
е Ч вымершим, ибо среди безжизненных пространств взгляд внимательного
наблюдателя все еще мог отыскать истертые временем признаки процветав
шей тут некогда цивилизации: на склонах кольцевых гор виднелись участки
древней дороги. Сбегая вниз, она постепенно терялась в толще реголита, ус
тилавшего дно кратера, но, отмечая ее прежний путь, из-под измельченного г
равия к фиолетовым небесам вздымались редкие, иззубренные руины многоэ
тажных зданий, подле которых виднелись почерневшие обломки стволов пог
ибших сотни лет назад деревьев…
Ночь, царствующая над Селеном, была похожа на дурную сказку или кошмарны
й сон, но для обитателей планетоида, постепенно теряющего свою атмосферу
, окрестный пейзаж казался обыденностью. Никто уже не помнил ни былого ве
личия цивилизации, ни первопричин катастрофы, превратившей цветущий ми
р в безжизненную пустыню, и оттого затянувшийся природный катаклизм вос
принимался как данность, в которой рождались, жили и умирали целые покол
ения…
У подножия гор, там, где древняя дорога выходила на обширный, плоский усту
п, на фоне темного монолита скал контрастно выделялись огромные, подсвеч
енные изнутри проемы, за которыми, сквозь помутневший от времени материа
л толстых герметичных стекол, виднелись многочисленные постройки, закл
юченные в искусственно созданной полости полусферической пещеры.
Каменный фасад города, врезанный в отвесные скалы, протянулся на несколь
ко километров и был разделен на два равных отрезка величавым строением,
имеющим плавные обтекаемые формы. В центре его четко просматривались пл
отно сомкнутые шлюзовые ворота.
Издали все города современного Селена выглядели одинаково, будто в неза
памятные времена их возводил один и тот же строитель: фасады неизменно н
асчитывали строго определенное количество проемов, а плоскость мощног
о базальтового выступа, нависающего над овальными окнами и шлюзовыми во
ротами, до сих пор хранила четкую разметку, состоящую из окружностей и пр
ямых линий.
Все это бросалось в глаза, оставляя индивидуальные особенности поселен
ий неразличимыми на фоне непоколебимой основательности основных архит
ектурных решений. Покрытые шрамами метеоритных ударов неохватные коло
нны, подпирающие каменный козырек, казались вечными, незыблемыми, неподв
ластными ни неумолимому бегу времени, ни природным катаклизмам, ни суетн
ой деятельности людей.
Индивидуальные особенности городов-убежищ, выраженные во внутренней п
ланировке, становились доступны взгляду наблюдателя, только если он впл
отную приближался к одному из проемов. Мутный материал многослойного ст
екла, обрамленного черным кантом пневмоуплотнителя, хранил следы много
численных ударов метеорных частиц, иногда по нему змеилась паутина трещ
ин, тщательно покрытая похожим на вспенившуюся резину герметизирующим
составом, а изнутри пробивался неяркий, равномерно распределенный свет,
исходящий от куполообразного свода пещеры.
В призрачном, холодном сиянии, как правило, выделялся комплекс многоэтаж
ных зданий, расположенный в центре пещеры. В зависимости от населенности
города и его социальной структуры эти постройки претерпевали серьезны
е изменения: их окружали более поздние архитектурные творения в виде кол
ьцевых стен, мощных башен или иных укреплений, превращающих центральные
части городов в своеобразные цитадели. Неизменным во всех поселениях ос
тавался лишь циклопический цилиндр, исполненный из монолитного, гладко
отшлифованного материала, непохожего на коренные горные породы, слагаю
щие стены и купол пещеры. Диаметр цилиндрического строения составлял со
тни метров, книзу оно расширялось, демонстрируя структуру, схожую с корн
евой системой вековых деревьев.
Судя по легкому мареву змеящегося воздуха и клубам водяных паров, период
ически вырывающихся из зарешеченных отверстий у основания строго симм
етричной “корневой системы”, это был не просто исполинский стержень теп
лообменника, согревающий внутреннюю атмосферу города. Очевидно, под осн
ованием цилиндрической конструкции располагались невидимые глазу ком
плексы, насыщающие внутреннюю полость пещеры кислородом и поддерживаю
щие необходимый для жизни уровень влажности.
Стоило мысленно выйти за пределы каменного свода, как становилось понят
но, какой род энергии используют теплообменники городов-убежищ. Там, где
вершина цилиндрического строения упиралась в свод пещеры, снаружи была
высечена наклонная плоскость, обращенная к близкому горизонту под стро
го определенным углом. В ее центре располагался огромный, гладко ошлифов
анный, прозрачный, как слеза, кристалл кварца, в дневные часы фокусирующи
й лучистую энергию звезды и направляющий ее сквозь столб теплообменник
а к подземным уровням города, где, скрытые от посторонних глаз, выполняли
свою работу оставшиеся с незапамятных времен устройства жизнеобеспече
ния
В остальном внутренняя архитектура большинства городов обладала черта
ми индивидуальности. Помимо неизменных высотных зданий, кольцом обступ
ающих теплообменник-, на просторах искусственно созданных пещер просма
тривалась былая планировка некогда существовавших кварталов, которые
первоначально подчинялись симметрии концентрических окружностей. Но в
ремя безжалостно стерло их, оставив лишь небольшие, хаотично разбросанн
ые обитаемые островки, напоминающие поселки, лежащие вне стен монумента
льных укреплений.
На возведение стен и башен, защищающих сердце каждого города, требовался
строительный материал, поэтому на протяжении веков старые, пустующие кв
арталы постепенно разбирались, а на их месте образовывались асимметрич
ные пустоши. Новые дороги, проторенные по мере необходимости, связывали
немногочисленные уцелевшие постройки со входом в цитадель и единствен
ными шлюзовыми воротами, ведущими на неприветливые просторы внешнего м
ира.
Изредка среди заваленных строительным мусором пустошей, одиноких здан
ий и еще не разобранных руин виднелись лоскутки возделанной земли, где р
осли невысокие деревца с бледно-зеленой листвой или виднелись ровные вы
садки травянистых растений.
Картину современных поселений Селена завершал еще один немаловажный ш
трих: во многих городах часть древних панорамных окон была выбита, и чтоб
ы восстановить герметичность пещеры, проемы, как правило, заполняли клад
кой. Кроме этого, по краю козырька, защищающего фасад города, высились укр
епления, сложенные из угловатых обломков твердых горных пород. Стены пе
ресекали древнюю разметку взлетно-посадочных полос, что явно свидетель
ствовало об утрате технических знаний и какой-то непреходящей угрозе, та
ящейся среди безжизненных, непригодных для свободного поселения крате
ров.
Странный, неуютный, полный загадок и немых свидетельств былого величия м
ир, где доживали свой век последыши цивилизации, разбросанные по изолиро
ванным, постепенно угасающим островкам забившейся в глубины пещер жизн
и… Ч таким представал Селен глазам стороннего наблюдателя.
Фатальный исход затянувшегося на века катаклизма, казалось, предрешен, и
злонравной судьбе осталось отыграть лишь финальный аккорд тысячелетн
ей драмы… Однако там, где все еще обитают живые разумные существа, никогд
а нельзя говорить о полной предопределенности событий. Цивилизация дей
ствительно угасала, на мертвых просторах покрытого кратерами планетои
да давно и прочно властвовала иная жизнь, совершенно непохожая на биолог
ическую, но в замкнутых изолированных городах все еще вскипали страстны
е порывы чувств, шла борьба не только за выживание, но и за власть, и очеред
ной всплеск кажущейся агонии мог в корне изменить ситуацию, породить пос
леднюю вспышку неистовых стремлений, когда история вдруг обращается вс
пять и фатализм перестает быть доминантой будней, отброшенный прочь дре
вними, как сам мир, чувствами…
Глава 1
Им было по семнадцать лет.
В этом возрасте еще не так остро чувствуются социальные различия, над ду
шами не властвуют комплексы, присущие старшему поколению, Ч им было хор
ошо вдвоем, и это казалось достаточным поводом для встреч.
…Юна перевернулась на живот, и Аргел провел кончиками пальцев вдоль изги
бов ее обнаженного тела.
На левой ягодице девушки тускло поблескивало маленькое пятнышко, и юнош
а, погладив его, спросил:
Ч Что это?
Она повернула голову.
Ч Не знаю. Родимое пятно.
Аргел заглянул в ее глаза, и волна дрожи медленно поползла вдоль позвоно
чника. Их пальцы сплелись, но Юнона, коснувшись губами его щеки, прошептал
а:
Ч Мне пора идти, Аргел. Отец будет беспокоиться.
Юноша вздохнул, нехотя выпуская ее из объятий.
Ч Скоро все изменится, да? Ч спросил он.
Ч Почему ты так решил? Ч Юнона встала, и в тусклом свете, проникающем чер
ез мутное стекло оконного проема, ее фигура на миг показалась Аргелу отл
итой из темной бронзы.
Ч Герон Ч главный инженер города. Он стар и обучает тебя для обряда прее
мственности, верно?
Ч Нет. Ч Юна, одеваясь, покачала головой. Ч Ты же знаешь, женщина не может
стать наследницей знания.
Ч Тогда зачем он заставляет тебя учиться? Она пожала плечами.
Ч Мне самой нравится читать. Ч Юнона наклонилась и нежно поцеловала ег
о. Ч Книги доставляют мне не меньшее удовольствие, чем любовь. Только оно
иное…
Ч Ты придешь завтра?
Ч Конечно.
Она на секунду задержалась на пороге небольшой комнаты, глядя на Аргела,
лежащего в расслабленной задумчивости.
“Он свободнее и счастливее, чем я…” Ч внезапно подумалось
девушке.
Юна ошибалась. Ошибалась во всем, кроме чувства любви. Оно не подчинялось
рассудку, не управлялось логикой, не было подвластно кастовому делению г
ородского социума, но девушке, как и Аргелу, еще предстояло понять жесток
ую истину: ничто не может продолжаться вечно…
***
Нирон ОТ Релли, правитель Регула, стоял подле узк
ого, похожего на бойницу окна, и смотрел вниз на площадь, где выстраивалис
ь отряды воинов.
Он в точности знал, что произойдет спустя несколько минут, какой приказ о
н отдаст им, однако в сердце Нирона не было места для колебаний или состра
дания. ОТ Релли, несмотря на молодость, давно утратил иллюзорность мышле
ния. Мир Селена был жесток, и логику принятия многих решений тут диктовал
и суровый закон выживания и элементарная арифметика, основанная на ежед
невном, а порой и ежечасном подсчете ресурсов, необходимых для поддержан
ия замкнутых циклов жизнеобеспечения города.
Ни в душе, ни в мыслях ОТ Релли не было даже намека на осознание жестокост
и принимаемых решений. Там, где жизнь постоянно граничит со смертью, мног
ие понятия становятся лишь условностью, словами древнего языка, утратив
шими свой изначальный смысл.
Он действовал целеустремленно и рационально, как научила его реальност
ь, рано познакомившая Нирона с тонкой гранью, отделяющей жизнь от смерти,
ненависть от любви, а сострадание от формы массового самоубийства.
Корабль торговцев ждал в условленном месте. Регул остро нуждался в возду
шном камне, а в реголитные копи далекого Кол Адра постоянно требовались
рабы для добычи драгоценного минерала.
Заметив, что отряды закончили построение, ОТ Релли, не оборачиваясь, про
изнес:
Ч Начинай, Квердум. Прочешите все руины, потом кварталы бедноты. Мне нужн
о, как минимум, двести человек. Ты знаешь, кого следует отбирать в первую о
чередь.
Ч Да, господин.
***
Юнона и Аргеландер встречались в одном из старых
пустующих домов. Юноша отлично знал городские руины, а девушке, которая д
о знакомства с Аргелом редко покидала цитадель, эти свидания приносили н
е только наслаждение любви, но и неповторимое, неведомое ранее чувство н
овизны, внутренней независимости от постоянной опеки отца и замкнутого,
отшельнического образа жизни, который ей приходилось вести в цитадели…

Все началось внезапно, необъяснимо… Они с Аргелом встречались уже почти
полгода, а Юнона до сих пор не могла забыть их первую встречу.
Юнона не знала причин, по которым отец запрещал ей просто так бродить по г
ороду, но, однажды нарушив его строгий запрет, она уже не смогла остановит
ься, разум будто изменил ей, и сейчас дочь хранителя Солнечного Камня стр
емительно превращалась из девушки-подростка в юную женщину, не замечая п
угающей скорости происходящих с ней перемен.
…Они случайно встретились на улице четыре цикла назад. Дочь главного инж
енера города Регул и обыкновенный подросток из квартала бедноты. Наверн
ое, причиной внезапно вспыхнувшего чувства был возраст: оба уже достигли
физической зрелости, и потребность в любви клокотала в юных телах и душа
х, порождая смутную, но неодолимую тягу к существам противоположного пол
а.
Аргел поразил Юнону своей непринужденностью, ну а он, в свою очередь, был т
ак потрясен красотой незнакомой девушки, что в момент неожиданной встре
чи попросту не смог отвести от нее глаз, и все вышло естественно, само по с
ебе, Ч они остановились, глядя друг на друга, Не замечая редких прохожих,
а потом Аргеландер подошел к ней и спросил:
Ч Как тебя зовут?
Ч Юна… Ч ответила она, не понимая, почему у нее дрожит и срывается голос,
а от короткой фразы вдруг пересохло во рту, будто она неделю ничего не пил
а.
Ч Я не встречал тебя раньше… Ч Аргел по-прежнему не отрывал глаз от лица
Юноны, и она, наконец, смутилась, потупила взгляд.
Ч Я редко выхожу на улицу, Ч прошептала она. Ч Отец не любит, когда я гуля
ю одна.
Ч Значит, ты из цитадели? Ч Юноша кивнул в сторону комплекса высотных зд
аний, царящих над полуразрушенными городскими кварталами.
Ч Я дочь Герона.
Ч Главного инженера? Ч Он вздохнул, но тут же бесстрашно поднял взгляд.
Ч Ты очень красивая.
Ее щеки вспыхнули. Юна физически ощутила жар румянца, внезапно проступив
шего на бледной, шелковистой коже лица.
Ч Мне надо идти… Ч произнесла она.
Ч Постой. Может быть, мы встретимся снова?
Ч Я… Я не знаю…
Ч Меня зовут Аргел. Ч Он продолжал восхищенно смотреть на нее, взгляд Ар
геландера казался обжигающим, от него кружилась голова девушки, и что-то
сладко замирало внутри.
Юнона, большую часть своего времени проводившая за книгами, не имела опы
та общения с другими людьми, Ч они с отцом жили замкнуто, и это казалось н
ормой… но, несмотря на замешательство, она вдруг ответила, чувствуя, что с
овершает безумство:
Ч Я приду. Может быть, завтра, ладно?
Ч Я буду ждать.
Так произошла их первая встреча, а потом для юноши и девушки наступил сла
дкий головокружительный отрезок упоительного счастья, где перестали и
грать роль привычные временные циклы, Ч теперь они измеряли жизнь проме
жутками от встречи до встречи, все глубже погружаясь в бездонный омут пе
рвой, чистой любви.
Счастье казалось безграничным, нескончаемым, а мир с его реалиями Ч дал
еким, ненужным и призрачным.
***
Надпись на дверях гласила: Сектор гидропон
ики.
Юнона хорошо знала древнюю письменность, отец научил ее не только бегло
читать на языке Селена, но вдобавок заставил выучить странный, лишь отда
ленно похожий на настоящую письменность мертвый язык сервов, на котором
невозможно общаться; его, по словам Герона, следовало просто запомнить.
Для чего Ч Юнона не понимала, но спорить с отцом было бесполезно, и она по
корно выучила все, что предлагали ее вниманию нетленные пластбумажные с
траницы старых книг из многотомной домашней библиотеки.
Откуда отец брал древние издания, оставалось загадкой, скорее всего, он д
обыл их в пору своей юности. В городе относительно личности Герона цирку
лировало множество слухов, но, в основном, они являлись досужими домысла
ми, и дочери главного инженера не пристало прислушиваться к ним.
Хотя некоторую информацию она все же почерпнула из тех разговоров, что п
риходилось слышать на улице. Ее мать вроде бы погибла от рук измененных, а
сам Герон чудом избежал жестокой смерти, успев спасти малолетнюю дочь.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Владыка ночи'


1 2