Что-то неясное, словно отблеск света на темном ме
талле. Чисто интуитивно он отпрянул в сторону, спотыкаясь об валяющееся
под ногами тело водителя и падая на землю. Грохнул выстрел. Майклу показа
лось, что его по голове ударили полицейской дубинкой. Уже ничего не сообр
ажая, он вдавил курок, посылая в дверной проем «мерседеса» заряд картечи.

Он открыл глаза и понял, что еще жив, хотя голова гудела, как монастырский
набат. Где-то далеко гремела канонада выстрелов. Ощутив жизнь, Майкл сел,
вскидывая так и не выпущенное из рук ружье.
Прямо перед ним на четвереньках стоял водитель лимузина. Видимо, он пыта
лся подняться, только что придя в себя, но, увидев ожившего врага, замер. Гл
ядя друг другу в глаза, они бездействовали несколько секунд, а затем води
тель рванул пистолет из наплечной кобуры.
Ружье в руках Майкла прыгнуло, выплеснув рой свинцовых беспощадных ос. В
ыстрел пришелся в грудь, превращая человека в свежий фарш. Тело водителя
отшвырнуло назад, стукнуло о среднюю стойку автограва, а затем, уже безды
ханное, оно упало на асфальт.
Еще несколько секунд Майкл сидел, тупо рассматривая валяющийся у его ног
труп, словно бы ожидая, что он сейчас опять вскочит и начнет стрелять. Мыс
ли в голове, видимо распуганные звоном набата, спрятались где-то далеко, у
ступив место этой гудящей пустоте. Наконец Майкл попытался подняться, бо
ясь опустить ружье. Его здорово мотнуло, отчего он едва удержался на нога
х, пытаясь сфокусировать зрение. Вспомнив про неведомого стрелка в салон
е лимузина, Майкл медленно, держа ружье в вытянутых руках, заглянул в темн
ые недра «мерседеса».
Открывшееся зрелище даже у него, не раз видевшего кровь и лично ее неодно
кратно пускающего, вызвало легкий приступ тошноты. Впрочем, вполне возмо
жно, что это была реакция его головы на тот страшный удар, откинувший его о
т машины. Но так или иначе, а стрелок, прятавшийся в машине, допустил ошибк
у, высунувшись так далеко и подставившись под выстрел Майкла. Сейчас он, н
еестественно выгнувшись, валялся, застряв в проеме между передних сиден
ий. Но самое жуткое было в том, что у него практически не осталось головы, в
которую в упор угодил весь заряд картечи.
Сплюнув на асфальт, Майкл медленно разогнулся, выглядывая над крышей лим
узина. Канонада звучала совсем не так далеко, как слышалось его оглохшим
от ранения ушам. Точнее было сказать, бой шел прямо здесь Ц на площадке во
зле бота.
На асфальте уже валялось немало окровавленных трупов, среди которых Май
кл сразу разглядел тело Санчеса. Парень лежал там же, где стоял до выстрел
а в Майкла из «мерседеса». Видимо, его убили одним из первых. Его черная ру
баха была в клочья изорвана многочисленными попаданиями с разных сторо
н. Курьеры валялись на той же площадке рядом со стоящим чемоданом, а у бота
не меньше десятка людей в черных армейских костюмах остервенело палили
в проем люка бота из автоматов. В ответ звучали редкие одиночные выстрел
ы, свидетельствующие о том, что Парк все еще жив и успел спастись от пуль в
чреве бота. Только все эти звуки попадали в сознание Майкла словно сквоз
ь толстую вату.
Майкл вернулся под прикрытие кузова лимузина, сполз по его лакированном
у боку на асфальт и ненадолго задумался. Выскочить сейчас с пальбой на по
мощь Парку было бы чистым самоубийством. Глупым и бесполезным. Его в моме
нт нашпигуют свинцом, как рождественского гуся яблоками. Свалить, пользу
ясь тем, что его упустили из виду? Но даже если Парка пристрелят в этом бою,
Майкл не сможет простить сам себя за то, что бросил друга. Хотя возможност
ь столь близкого спасения была так притягательна и так реальна.
Ц Черт! Ц рявкнул Майкл, со злостью стукнув по асфальту кулаком. Ц Что п
роисходит! Черт!
Он готов был биться об асфальт головой, лишь бы та начала вновь нормально
работать и понимать происходящее. Но набатный гул и кровавый туман в гла
зах не проходили. И все же он принял единственно возможное решение. Компр
омисс между тем, чего требовал страх, и тем, о чем взывал долг перед товари
щем.
Бросив ружье на переднее пассажирское сиденье, Майкл ухватил безголовы
й труп за подмышки и рывком вытащил его из машины, еще больше заляпав сало
н и себя кровью и мозгами. Швырнув мертвого безголового стрелка рядом с в
одителем, он рухнул в водительское сиденье, утапливая клавишу пуска двиг
ателя.
Приборная оптитронная панель ожила, показывая, что двигатель запустилс
я, а из среднего тоннеля выдвинулся джойстик управления. Майкл, не захлоп
ывая дверь, тихонько тронул автограв. Машина плавно развернулась и медле
нно поплыла к боту. Без помех достигнув трупов курьеров, Майкл подхватил
чемодан и забросил его на заднее сиденье. Потом взял ружье, высунул ствол
в открытое окно и, захлопнув наконец дверь, вдавил педаль акселератора.
Взвыв двигателем, «мерседес» прыгнул вперед. В мгновение ока он преодоле
л расстояние до стрелков, подминая под себя двоих, не успевших отпрыгнут
ь.
Ц Парк! Ц заорал Майкл, разворачивая машину пассажирской дверью к люку
бота и без остановки паля в сторону стрелков. Ц Быстрее, Парк!
Стрелки тем временем быстро сориентировались. Попадав на асфальт и укры
вшись за телами погибших, они открыли ураганный огонь по «мерседесу». Ма
йкл лег на сиденье, продолжая орать. Вокруг стоял кромешный ад Ц пули гро
хотали по лимузину, разрывая лаковые бока и застревая в бронелистах, бры
згами разлетались осколки фар, зеркал и всякой декоративной мишуры, пара
пуль влетела в салон, вспоров обивку потолка. В этот момент в открытую Май
клом пассажирскую дверь протиснулся Парк, и Майкл опять утопил педаль ак
селератора.
Стрелки не прекращали огонь, превращая корму автограва в ошметки искоре
женного металла, но машина уже неслась по прямой к воротам. Снеся шлагбау
м, словно соломенное чучело, лимузин помчался к жилым кварталам, набирая
скорость и продолжая на ходу сыпать оторванными кузовными деталями.
Ц Мы выбрались, Парк! Ц заорал Майкл, лупя тяжёлым кулаком по передней п
анели. Ц Что, суки, получили?!
Парк молчал, и Майкл бросил на него удивленный взгляд, не понимая, почему е
го друг не радуется спасению. Парень лежал, съехав совсем низко по сидень
ю, а в голове его, безвольно упавшей вбок, зияло аккуратное пулевое отверс
тие.
Ц Парк! Ц ужаснулся Майкл, только сейчас заметив, что и крыша, и даже брон
естекла автограва в нескольких мостах пробиты пулевыми отверстиями.
Видимо, засевшие на портовых кранах и штабелях контейнеров снайперы с та
ким же опозданием, как и стрелки на площадке, среагировали на перемещени
я лимузина и открыли по «мерседесу» огонь. Машина хоть и была заброниров
ана со всех сторон, но не могла защитить от столь близких выстрелов из сна
йперских винтовок.
Искалеченный «мерседес» замер, ткнувшись мордой в стенку дома. Из развор
оченной водительской двери выбрался здоровенный парень, с головы до ног
перемазанный кровью. Быстро оглядевшись по сторонам, он отбросил в салон
ружье с опустевшим магазином. Еще раз окинув улицу бешеным взглядом, он в
ытащил с заднего сиденья небольшой чемодан и, прыгнув в седло стоящего р
ядом монограва, устремился в полутемные кварталы ночного города...

* * *

Чемодан был сделан из легкого, но необычайно прочного сплава, а единстве
нный, но очень сложный замок, блокирующий одновременно весь периметр кры
шки чемодана, превращал его буквально в легкий переносной сейф. Поковыря
в чемодан минут десять инструментом для ремонта монограва, Майкл остави
л на время эту затею и, раздевшись, забрался в душ. Шум в голове хоть и утих,
но не исчез вовсе. К. тому же Майкл уже несколько раз блевал, вернее, вследс
твие отсутствия в желудке какого-либо содержимого просто загибался в сп
азмах, выжимая лишь желчь.
Ц Вот ублюдки! Ц выругался он, обрабатывая спиртом глубокую борозду чу
ть выше левого уха, которую оставила пуля стрелка из лимузина.
В борозде розовела кость черепа, а кровь все никак не хотела останавлива
ться. Кроме спирта, Майкл не нашел у себя ничего, чем можно было бы обработ
ать рану, а обращаться в госпиталь он всерьез опасался. В конце концов он н
аложил на рану полосу намоченного в спирте бинта и просто замотал голову
сверху тем же бинтом. Придирчиво осмотрев наложенную повязку, он натяну
л чистую одежду и вернулся к чемодану.
Какой-то неясный шум из приоткрытого окна привлек его внимание. Выгляну
в вниз, он заметил у подъезда несколько огромных черных автогравов, из ко
торых торопливо выгружались мрачные люди, принадлежность которых к бое
викам дона Лагара не вызывала у Майкла никаких сомнений. Тошнота вновь з
аставила его судорожно сглатывать стремительно наполняющую рот горьку
ю слюну. Майкл подхватил чемодан и метнулся прочь из квартиры.
Лифт, скрипя, жаловался на тяжесть поднимающихся и нем людей, а со стороны
пожарной лестницы раздавался топот многочисленных ног и приглушенные
голоса. Тем не менее Майкл бесшумно начал спускаться вниз. Где-то на уровн
е десятого этажа он скользнул в дверь, ведущую ни жилую площадку, и, прижав
шись к стене за этой дверью, замер, стараясь даже не дышать. Тяжело пыхтя, м
атерясь и бухая башмаками, мимо двери пробежали несколько человек, явно
спешащих побыстрее добраться до восемнадцатого этажа. Дав им уйти на пар
у пролетов, Майкл так же тихо выскочил обратно на пожарную лестницу и вдо
ль самой стены продолжил спуск. Он не сомневался, что у подъезда его будут
ждать оставленные боевики дона Лагара. Поэтому на втором этаже Майкл вно
вь вернулся на площадку. Забравшись в самый ее конец, он постучался в двер
и квартиры, чьи окна выходили на противоположную от подъезда сторону дом
а.
Ц Кого там черт принес ночью? Ц раздался через несколько долгих минут г
олос за дверью.
Ц Пожалуйста! Ц попросил Майкл. Ц Я ваш сосед с восемнадцатого этажа. К
о мне ворвались воры. Мне нужна помощь.
Ц Проваливай! Ц ответили из-за двери категорично. Ц Я позвоню в полици
ю, а ты проваливай!
Майкл понимал, что вполне может нарваться на пулю, выпущенную добропоряд
очным обывателем, но иного выхода у него сейчас просто не было. В любую мин
уту преследователи могли понять, что он ускользает, и начать обшаривать
этажи.
Сделав шаг назад, Майкл ударил в дверь ногой, направляя всю силу удара в ра
йон дверного замка. Дверь вылетела, оглушив стоящего за ней хозяина квар
тиры, а ворвавшийся в квартиру Майкл, не останавливаясь, пробежал через к
вартиру к окну. Торопливо распахнув раму, он не заметил снаружи никого, по
этому без лишних размышлений сиганул вниз. Приземлился Майкл довольно у
дачно, если не считать чемодана, больно ударившего углом по колену. Скрип
я зубами и мысленно матерясь, парень, прихрамывая, скользнул в ближайшую
темную подворотню.

* * *

Всю ночь Майкл просидел в грязном проулке, спрятавшись за мусорными конт
ейнерами. Он немного растерялся, не представляя, куда ему теперь податьс
я. Было очень странно, что люди дона Лагара, покинув свои уютные дома ночью
, уже через пару часов после перестрелки в порту вломились в дом Майкла. Эт
о означало, что они подключили к поискам большие ресурсы, включая, возмож
но, полицию или коммунальные службы. Что же лежит в этом чемодане, ради чег
о бандиты дона Лагара, словно рассерженный рой диких пчел, начали охоту з
а скромной персоной Майкла? И как они так быстро узнали, кого, а самое глав
ное, где искать? В гудящую голову Майкла не приходило ничего, кроме того, ч
то Санчес все же не был мертв, несмотря на страшные раны. Тогда все объясня
лось достаточно просто. Майкл не сомневался, люди дона Лагара отлично зн
ают, как заставить говорить того, кто не успел спастись, быстро умерев. И в
этом вопросе у них имеется весьма обширный практический опыт. Бедный Сан
чес.
Когда забрезжил серый рассвет, Майкл выбрался из-за мусорных баков и пот
русил по улице. Нужно было что-то срочно делать. Главное Ц быстрее свалит
ь отсюда как можно дальше. А этот чемодан слишком уж заметная примета, что
бы шляться с ним на виду у прохожих. Значит, его нужно быстрее вскрыть. У Кр
ысы Рика, живущего в своем небольшом домике в тихом пригороде, имелся сво
й гараж с кучей инструментов, которыми можно было распотрошить этот прок
лятый чемодан.
Менее чем через час Майкл осторожно подобрался к пожарному выходу неухо
женного дома Крысы Рика, помня, что дом сейчас, скорее всего, пуст. Аккурат
но вскрыв несложный замок, Майкл беззвучно прокрался внутрь дома сквозь
темный коридор. Он не собирался задерживаться в самом доме. Поэтому все т
ак же бесшумно прошел к двери, ведущей в гараж. Но едва только он взялся за
ручку двери, как в коридоре вспыхнул свет, а за спиной щелкнул взводимый к
урок.
Майкл замер, понимая, что уже не успевает ни броситься в гараж, дверь котор
ого может оказаться запертой, ни выдернуть из-за пазухи «глок».
Ц Не шевелись, подонок! Ц прозвучал знакомый голос, полный решимости.
Ц Решил моего мустанга увести, тварь!
Ц Черт! Крыса! Ты меня напугал, Ц поворачиваясь, облегченно вздохнул Ма
йкл. Ц Опусти ствол, будь ласков.
Ц Это ты? Ц спросил Крыса Рик с таким выражением, словно перед ним появи
лось привидение, опуская старое охотничье ружье.
Ц Санчеса и Парка замочили, Ц ответил Майкл. Ц Там народа столько было.
И снайперы. Не знаю, где они все прятались, но то, что пришли все задолго до н
ас, это точно. А мы ведь не меньше чем за час уже на местах были. Я еле выбрал
ся. Послушай, а что с твоей ногой?
Теперь уже Майкл изумленно уставился на товарища, совершенно ровно стоя
щего на обеих целых на вид ногах.
Ц Что? Ц не понял тот, Ц С ногой? Что с ногой?
Ц Ты ведь ногу сломал... Ц пояснил Майкл, подозрительно щурясь. Ц Ты же в
больничке должен был быть.
Ц Да меня уже выписали, Майк, Ц побледнел Рик. Ц Я сломал... Вернее, трещин
а была. Короче, в регенерации довольно быстро заштопали. Хотели меня еще д
ня три продержать, но я свалил сегодня ночью. Не могу больше там валяться.
Там, среди калек, я себя сам калекой чувствую.
Ц Это хорошо, Ц кивнул Майкл, чувствуя какой-то дискомфорт в мыслях, но и
з-за гула в голове отбрасывающий дальнейшие размышления. Ц Мне инструм
ент нужен. Вот это вскрыть надо.
Ц Пошли в гараж, Ц предложил Рик, протискиваясь мимо товарища и толкая
незапертую дверь. Ц Что-что, а инструмента у меня вдосталь. Я тут хотел с м
устангом повозиться, так все прямо на верстаке разбросано. Так что бери в
се, что приглянется.
Майкл подошел к верстаку, примеряясь, чем бы сподручнее было вскрыть чем
одан. Сначала попытался ковырнуть большой отверткой, но, поняв тщетность
попыток, отбросил ее в сторону.
Ц Если ты не возражаешь, я тебя ненадолго покину, Ц пробормотал Рик, пят
ясь к двери. Ц Мне там надо воду наверху выключить. А то я в ванной повалят
ься собирался.
Ц Что? Ц не сразу понял Майкл, увлеченно ковыряясь с чемоданом. Ц А. Кон
ечно. Давай вали.
Рик, сильно прихрамывая, вышел из мастерской, а Майкл, немного подумав, ухв
атил большую кувалду. Он прислонил чемодан к стене, прижав его ногой, и, тщ
ательно примерившись, лупанул по нему кувалдой. Несомненно, кувалда явля
ется самым универсальным ключом для большинства типов замков. Недаром и
менно тяжелые кувалды часто использует полицейский спецназ при штурма
х квартир и домов. Этот замок не стал исключением. Пронзительно хрустнув,
чемодан раскрылся, будто речная ракушка под нажимом ножа. Отбросив кувал
ду на пол, Майкл полностью откинул крышку, разглядывая содержимое чемода
на.
Ц Что это? Ц недоверчиво спросил он сам у себя, не веря глазам и вороша ру
ками груз.
Чемодан оказался доверху набит обычными бульварными газетами. Полный ч
емодан желтого чтива. К тому же уже давно устаревшего. Не найдя в чреве чем
одана больше ничего, Майкл вскочил, размышляя над вернувшимся мыслитель
ным дискомфортом.
Словно спохватившись, он торопливо выскользнул из гаража, внимательно п
рислушиваясь к происходящему в доме. Сверху ему почудился приглушенный
голос. Майкл, ступая на ступени возле самой стены, чтобы не выдать себя неч
аянным скрипом, прокрался наверх, словно вор, подбираясь к единственной
закрытой двери.
Ц ...как мы договаривались, Ц донесся до него негромкий голос Крысы Рика.
Ц Только я вас очень прошу, приезжайте как можно быстрее. Иначе он может
просто уйти, и я не сумею его задержать. Хорошо. Я попробую. Но не ждите от ме
ня слишком многого.
Видимо, собеседник на другом конце провода дал отбой, потому что Рик замо
лчал, а через пару секунд дверь, скрипнув, отворилась.
1 2 3 4 5 6 7