Затем я приступил, как говорят в
жандармерии, к осмотру места происшествия, стараясь при этом оставлять к
ак можно меньше отпечатков пальцев.
В ящике стола, кроме трех коробок патронов, имелся шприц с запасными игла
ми и несколько пакетиков с каким-то порошком. Я не специалист, но, по-моему
, это был не наркотик, а просто какое-то лекарство. Я на всякий случай позаи
мствовал один из пакетиков, запрятал его поглубже в бумажник и подумал, ч
то неплохо было бы осмотреть повнимательнее весь дом.
Спешить мне было некуда. Одинокий человек ночью на улице неизбежно привл
ечет к себе ненужное внимание. И этого одинокого ночного прохожего очень
легко увяжут с трупом, когда тот будет обнаружен. Поэтому мне лучше дожда
ться утра здесь, в квартире. Не очень приятно, конечно, бродить по комнате,
на полу которой лежит труп девушки, но выбор у меня был небогат.
Я покопался в ящиках стола и тумбочки и нашел документы Синтии. Она дейст
вительно оказалась Синтией Тейлор, родившейся в Западной Империи, англи
йский департамент Саут-Йоркшир, Шеффилд, в 1979 году 14 декабря. Переехала в Ло
ндон совсем недавно Ч 10 января 2001 года. Ого! Эта малышка, оказывается, состо
яла на учете в местном жандармском отделении! Это надо же! «…на основании
графы 624 пункта 73 уголовного уложения Западной Империи…» Интересно, что э
то за пункт такой?!
Я переписал данные Синтии в свой крошечный блокнотик и заметил на столе
лист бумаги, на который уже сама Синтия переписывала что-то из этого блок
нота. Я придвинул лист поближе и с удивлением увидел там свои коды доступ
а для электронной почты и ВЭС. А рядом торопливая запись: «Пароли? Провери
ть на декодировщике!!!»
Ни фига себе! Скромная продавщица из ювелирного магазина разбирается в п
одобных тонкостях?! Ведь она с ходу определила, что эта абракадабра Ч име
нно коды и пароли! Мне вдруг стало очень любопытно, что именно означал тот
пункт уголовного уложения, по которому Синтия состояла на учете в местно
й жандармерии.
Оглядывая комнату, я вдруг обратил внимание на одну очень интересную дет
аль. Когда я вчера был здесь, то заметил двойную телефонную розетку, предн
азначенную для подключения домашней ЭВМ к ВЭС. Тогда я еще немного удиви
лся Ч откуда у продавщицы ЭВМ?! И запомнил, что шторки на розетке были зак
рыты. Так вот, сейчас шторки эти были открыты!
Теперь данный факт не вызвал у меня большого удивления. Я уже почти не сом
невался, что Синтия довольно хорошо умеет обращаться с ЭВМ. А значит, дома
у нее ЭВМ все-таки была! И в данную минуту моя гудящая от ударов и потрясен
ий голова была занята мыслями о том, куда, собственно говоря, Синтия могла
ее спрятать?
Я внимательнее осмотрел комнату и понял, что если ЭВМ где-то и есть, то тол
ько в этом вот шкафу. Потому что больше спрятать ее было негде. И я оказалс
я прав.
ЭВМ занимала всю среднюю полку стенного шкафа, которую при желании можно
было легко выдвинуть и превратить в стол. Я осмотрел ЭВМ. Самая последняя
модель, «ДВК-9545», с расширенным объемом памяти, автономным питанием и высо
ким быстродействием. Я бы даже сказал: ВЫСОЧАЙШИМ быстродействием! Снабж
енная, кроме того, сверхсовременным цветным печатающим устройством. Пра
вда, не нашей компании Ч «Искра-432.65М». Такая модель стоит не меньше трех ты
сяч франков. Да и сама ЭВМ потянет на все двенадцать. Тут же находился и те
лефон Ч тоже очень современная и весьма недешевая цифровая модель комп
ании «Полюс». Возле телефона и ЭВМ лежали аккуратно свернутые шнуры для
подключения всей этой аппаратуры к линиям связи. Значит, и выход в ВЭС тут
имелся. Однако! Хорошо зарабатывают продавщицы в этом департаменте!
Я включил ЭВМ и снисходительно усмехнулся, увидев запрос секретного код
а. Против меня кода еще не придумали! Нужен чертовски сложный код, чтобы ег
о не смог вскрыть специалист, работающий именно в этой области!
Через десять минут я перестал усмехаться и, если бы Синтия не была мертва,
она покраснела бы, услышав мои выражения. Код оказался настолько хитрым,
что у меня ушло на него больше часа. Но наконец-то я с ним справился и приня
лся копаться в содержимом этой вычислиловки…
Понять что-нибудь было невозможно. Система оказалась настолько защищен
ной, что у меня сразу же возникла мысль об Агентстве Имперской Безопасно
сти Ч очень уж было похоже на то. Я сумел прочитать всего один документ. Д
а и то только потому, что он был внесен в память совсем недавно. Скорее все
го Синтия просто не успела его защитить.
Синтии Диккенс от ЭС.
Точка входа Ч гостиница «Веллингтон», на Грейт-Портленд-стрит.
Объект перелома Ч М. С.. Климов (ПРИМЕЧАНИЕ: вероятный служащий АИБ В
осточной или Западной Империи).
Время проявления Ч 2001 год, март месяц, 14-е число, 16 часов 35 минут.
Данные по объекту перелома (фотографии, характеристика и пр.) прила
гаются.
ЭС.
Время отправки сообщения Ч 13.03.2001, 07.10.
Время прочтения сообщения Ч 13.03.2001, 07.20.
Адрес станции Ч АКВР-365-ВРКНЕ-74Р.
Так! Теперь мне осталось только хоть что-нибудь понять! Ну, то, что меня в пи
сьме именуют каким-то «объектом перелома», это я им еще прощаю. А вот то, чт
о меня обзывают Агентом Имперской Безопасности, Ч фигушки! С аибовцами
я ничего общего не имел и не имею! И очень надеюсь, что иметь не буду.
Непонятно также, почему письмо адресовано Синтии Диккенс, а не Синтии Те
йлор? Впрочем, это не так уж и удивительно Ч служащие разных там секретны
х заведений просто обожают работать под чужими именами, а сам стиль пись
ма говорит о том, что отправлено оно какой-то официальной организацией, в
озможно, чем-то вроде АИБа. Хотя… Они меня тут называют «вероятным служащ
им АИБ Восточной или Западной Империи». С опаской называют. Предупреждаю
т, видите ли. А служащие АИБа не могут не знать о своих сотрудниках. Значит,
если это и АИБ, то никак не Восточное или Западное. А какое же тогда?!
Может быть, это Организация Сохранения Безопасности? Так, по-моему, назыв
ается эта структура в Великой Американской Империи. Хотя нет. Кишка у них
тонка, лезть в Западную Империю вылавливать меня Ч гражданина Восточно
й…
А может быть, это Сыскное Бюро Великой Колумбии? Тоже вряд ли. Специалисты
там, конечно же, поопытнее, но тоже не настолько наглые. Однако Синтия явно
работала на какую-то иностранную контору. Пусть и неизвестную мне, пусть
и не особенно опытную, но отчаянно смелую и решительную, раз они отважили
сь на такое.
Промелькнула мысль и о Мексиканском Королевстве Ч все-таки ее револьве
рчик был изготовлен именно там. Но потом я вспомнил, что большая часть люд
ей, так или иначе нарушающих закон, предпочитает именно мексиканское ору
жие. К тому же Синтия назвала мне ненастоящую свою фамилию.
Но почему же тогда Синтия, взяв себе чужую фамилию, не удосужилась сменит
ь и имя? И, кроме того, ликвидировать упоминание о том, что она состоит на уч
ете в жандармерии! Впрочем, возможно, в этом есть какой-то определенный см
ысл… Кстати, что за странная подпись: «ЭС». Что такое «ЭС»? Экспертная Сист
ема? Экстремальная Ситуация? Или чьи-нибудь инициалы? Хрен его знает! Нико
гда не слышал подобной аббревиатуры! Но эта штуковина Ч ЭС Ч уже мне акт
ивно не нравится. И вот почему.
Письмо было отправлено позавчера утром, в десять минут восьмого. А прочл
а его Синтия в семь двадцать. И в девять утра она уже стояла возле гостиниц
ы, беспомощно глядя на свой сломанный каблук.
Здорово! Хорошая скорость! Не каждый так сумеет!
Ч Чего же тебе от меня было нужно, девочка? Ч Я посмотрел на Синтию, но от
вета, естественно, не получил.
Я переписал все сообщение в свой блокнотик. Записывая адрес станции, чер
ез которую оно было отправлено, я подумал о том, а не стоит ли мне выйти в ВЭ
С прямо отсюда? Поразмыслив же на эту тему как следует, рассудил, что не ст
оит. Мало ли какие следящие прибамбасы тут имеются? Лучше не рисковать. А в
ыяснить адрес отправителя я совершенно свободно смогу и из своего гости
ничного номера.
Я еще раз перечитал электронное письмо и попытался вспомнить, чем таким
знаменательным был отмечен сегодняшний день? А именно Ч время 16.35. Кажетс
я, я как раз встретился с Синтией. Впрочем, нет! В это время я еще был в гости
нице. Кажется, читал программу кинотеатров… Или нет?..
Как ни странно это прозвучит, но в разрешении загадки мне совершенно нео
жиданно помогла голова. Точнее сказать, затылок, которым я совсем недавн
о приложился о рукоятку пистолета. Затылок все еще болел, но я вдруг вспом
нил, что болеть-то он у меня стал гораздо раньше. Точно!
Я медленно протянул руку и выключил ЭВМ. Фактов стало гораздо больше, но о
бщая картина по-прежнему оставалась довольно туманной.
Я вспомнил, почему затылок у меня побаливал еще с самого вечера. Возможно,
даже именно с без четверти пять. Примерно в это же время в гостиничном ном
ере мне на башку свалилась та самая безделушка, похожая на маленький тка
цкий станок. Я совершенно забыл про нее и если бы не это электронное письм
о, то никогда бы и не вспомнил. Так, подумал я. «Время проявления»… По-моему
, именно в это время та фиговина и «проявилась»! Или как это там? Ага! «Точка
входа»! «Вошла», значит! И прямо мне по голове!.. Неудачно «вошла», надо сказ
ать. Весьма болезненно…
Интересно, имеет ли все это какое-то отношение к моему заданию? То есть к о
сновной цели моего пребывания в этом захолустье.
Я сидел, откинувшись на спинку стула и вытянув ноги. И чем дольше я так сид
ел, тем больше крепла моя уверенность в том, что все это связано с моим осн
овным заданием более чем напрямую.
Молодая девушка, состоящая на учете в жандармерии (непременно узнать, по
какой причине!), способная беспечно нажать на курок, в совершенстве знающ
ая приемы рукопашного боя (челюсть до сих пор болит!), отлично разбирающая
ся в вычислительной технике и Ч самое главное! Ч тщательно все это скры
вающая! И такая девушка весьма профессионально выдает запланированную
встречу с тайным следователем отдела программирования компании «ДВК»
за чистую случайность. Настолько профессионально, что у меня не возникло
и тени подозрения. Это уже минус мне! А ведь Сергей Антонович меня предупр
еждал! Он говорил, что здешние взломщики Ч большие профессионалы! Вот то
лько не подозревал Сергей Антонович Костенко, что они стрелять любят…
Я вспомнил свой разговор с начальником и его волнение. Волноваться ему б
ыло позволительно Ч уже третий раз система ВЭС давала сбой. Все три раза
Ч при выполнении строго секретных заданий Главной Имперской Канцеляр
ии. И каждый раз определенная часть ЭВМ оказывалась словно бы изолирован
ной от остальной Сети. И самое страшное заключалось в том, что все три сбоя
случались именно тогда, когда происходила перекачка информации из банк
а данных Главной Канцелярии. Все подключенные вычислиловки оказывалис
ь блокированными, ни один пользователь не мог ничего сделать, а информац
ия тем не менее перекачивалась! Вопрос Ч куда?
Создавалось вполне определенное впечатление, что некто просто взломал
секретные пароли Главной Имперской Канцелярии. И сделал это крайне неум
ело, оставив после себя хорошо видимые следы, по которым его легко можно б
удет отследить. Ух, как мы все сорвались с цепи, словно борзые, почуявшие д
ичь!
Я помню, как сообщал своим подчиненным о новом задании, как у них загорали
сь глаза, как они припадали к своим ЭВМ… И все это окончилось пшиком! Потом
у что отследить этого взломщика мы так и не смогли. Следы его были запутан
ы настолько хитро, что мои ребята садились в лужу при каждой попытке его о
тловить. То один из них вдруг обнаруживал, что под подозрением оказывала
сь его собственная машина; то аккуратно заготовленная взломщиком прогр
аммная мина уничтожала все содержимое памяти на ЭВМ; то порой на экран ко
го-нибудь из ребят выплывало сообщение о том, что тяжело болен кто-то из е
го родных, и парень этот кидался к телефону, выяснял, что тревога ложная, и,
вернувшись обратно, находил свою ЭВМ полностью парализованной неизвес
тной программой, чудом проникшей в память сквозь все заслоны. Короче гов
оря, все это напоминало небольшую войну, в которой мой отдел проиграл все
битвы. Взломщик не просто прятался, он оставлял за собой мины, совершал ко
нтратаки и вообще вел себя скорее как нападающий, а не как пытающийся укр
ыться.
Единственное, что мне удалось выяснить, это то, что последняя подобная ат
ака была произведена именно из английского департамента Западной Импе
рии. Я сообщил об этом руководству, и в течение месяца наша Имперская Канц
елярия Информации и Западная Информационная Директория активно переру
гивались по этому поводу. Доказательства у меня были неопровержимые, и с
писать все на неквалифицированность моего отдела у них не получилось. То
гда Информационная Директория пообещала разобраться с этим самостояте
льно. А еще через месяц от них полетели слезные жалобы на то, что их банк да
нных полностью уничтожен неизвестным взломщиком. Отслеживавшие его пр
ограммисты добились лишь полной ликвидации всей информации в жандарме
рии испанских департаментов Империи. По утверждению Информационной Ди
ректории, следы взломщика вели в Восточную Империю Ч Сианьская губерни
я, прямо в Сиань. Информационная Директория настаивала на отправке в Сиа
нь своего следователя. Наша Канцелярия Информации не возражала, но ухват
илась за это и потребовала, чтобы в английский департамент с ответным ви
зитом был отправлен наш специалист. Так я и оказался в Лондоне.
Я невесело усмехнулся, вспомнив о том, что заключение Великого Договора
в последнее время часто стали называть Началом Эпохи Мира. Конечно, за по
следние сто лет войн практически не было. Миром фактически владели две с
амые крупные и могущественнейшие Империи Ч Западная и Восточная. И люба
я война неизбежно привела бы к мировой катастрофе. Но не стоит забывать, ч
то Договор, заключенный в самый разгар кровавой бойни в Европе, послужил
поводом для целой серии новых войн, длившихся еще около двадцати лет. Да и
небольшие местные конфликты порой все еще случались в беспокойных кита
йских, индийских или азиатских губерниях у нас и во многих африканских д
епартаментах Западной Империи. Кроме того, видимый мир между двумя Импер
иями породил такой род войны, как технологическая. Каждая держава во что
бы то ни стало стремилась обойти своего соседа в техническом развитии.
Вы, конечно же, скажете, что это просто фантазии газетчиков, подвизавшихс
я на статейках для желтой прессы. Ведь силами обеих Империй в последнее в
ремя активно осваиваются соседние планеты Ч на Марсе, например, давно у
же торчат купола исследовательских станций. Про Луну я уже и не говорю Ч
самый настоящий полигон для испытания новых технологий в области генно
й инженерии! Но знаете ли вы о том, сколько взаимных пакостей в области инф
ормации за это время было проделано обоими государствами?
Кто владеет информацией, тот владеет миром! Этот лозунг очень быстро при
няли оба государства. И давно уже Ч практически с самого появления прос
теньких вычислителей Ч тайная электронная война не прекращается ни на
секунду. Каждая сторона стремится спереть секреты у другой, похитить нов
ые технологии, оставив вместо них в качестве компенсации какую-нибудь п
рограммную мину. И наличие Всемирной Электронной Сети весьма облегчает
эту задачу.
Каждая организация имеет свой собственный программный отдел. И в каждом
из этих отделов сидят люди, готовые защищать своих от посягательств со с
тороны конкурентов или активно этим конкурентам гадить. И тут уже не име
ет значения то, что в обеих Империях давно уже царят внешнее спокойствие
и мир, что даже деньги у нас общие и слова «рубль» и «сантим» давно стали а
рхаизмами, что границы можно пересекать без всяких задержек и нудных про
верок документов. Важно другое Ч нагадить своему конкуренту! И как же ча
сто оказывается, что этот самый конкурент находится не в Париже или Лион
е, а в Москве или Санкт-Петербурге! А то даже и в соседней комнате…
Наш отдел программирования подобных промашек старался не допускать. По
тому что наша компания «ДВК» Ч «Диалогово-Вычислительный Комплекс» Ч
одна из двух самых крупных компаний не только в Восточной Империи, но и в м
ире. И мы можем позволить себе использовать такое оборудование, какое др
угим и во сне не снилось! Но порой даже это не давало стопроцентной гарант
ии успеха. И тогда уже в игру вступали люди. Вот как я сейчас, например.
1 2 3 4 5
жандармерии, к осмотру места происшествия, стараясь при этом оставлять к
ак можно меньше отпечатков пальцев.
В ящике стола, кроме трех коробок патронов, имелся шприц с запасными игла
ми и несколько пакетиков с каким-то порошком. Я не специалист, но, по-моему
, это был не наркотик, а просто какое-то лекарство. Я на всякий случай позаи
мствовал один из пакетиков, запрятал его поглубже в бумажник и подумал, ч
то неплохо было бы осмотреть повнимательнее весь дом.
Спешить мне было некуда. Одинокий человек ночью на улице неизбежно привл
ечет к себе ненужное внимание. И этого одинокого ночного прохожего очень
легко увяжут с трупом, когда тот будет обнаружен. Поэтому мне лучше дожда
ться утра здесь, в квартире. Не очень приятно, конечно, бродить по комнате,
на полу которой лежит труп девушки, но выбор у меня был небогат.
Я покопался в ящиках стола и тумбочки и нашел документы Синтии. Она дейст
вительно оказалась Синтией Тейлор, родившейся в Западной Империи, англи
йский департамент Саут-Йоркшир, Шеффилд, в 1979 году 14 декабря. Переехала в Ло
ндон совсем недавно Ч 10 января 2001 года. Ого! Эта малышка, оказывается, состо
яла на учете в местном жандармском отделении! Это надо же! «…на основании
графы 624 пункта 73 уголовного уложения Западной Империи…» Интересно, что э
то за пункт такой?!
Я переписал данные Синтии в свой крошечный блокнотик и заметил на столе
лист бумаги, на который уже сама Синтия переписывала что-то из этого блок
нота. Я придвинул лист поближе и с удивлением увидел там свои коды доступ
а для электронной почты и ВЭС. А рядом торопливая запись: «Пароли? Провери
ть на декодировщике!!!»
Ни фига себе! Скромная продавщица из ювелирного магазина разбирается в п
одобных тонкостях?! Ведь она с ходу определила, что эта абракадабра Ч име
нно коды и пароли! Мне вдруг стало очень любопытно, что именно означал тот
пункт уголовного уложения, по которому Синтия состояла на учете в местно
й жандармерии.
Оглядывая комнату, я вдруг обратил внимание на одну очень интересную дет
аль. Когда я вчера был здесь, то заметил двойную телефонную розетку, предн
азначенную для подключения домашней ЭВМ к ВЭС. Тогда я еще немного удиви
лся Ч откуда у продавщицы ЭВМ?! И запомнил, что шторки на розетке были зак
рыты. Так вот, сейчас шторки эти были открыты!
Теперь данный факт не вызвал у меня большого удивления. Я уже почти не сом
невался, что Синтия довольно хорошо умеет обращаться с ЭВМ. А значит, дома
у нее ЭВМ все-таки была! И в данную минуту моя гудящая от ударов и потрясен
ий голова была занята мыслями о том, куда, собственно говоря, Синтия могла
ее спрятать?
Я внимательнее осмотрел комнату и понял, что если ЭВМ где-то и есть, то тол
ько в этом вот шкафу. Потому что больше спрятать ее было негде. И я оказалс
я прав.
ЭВМ занимала всю среднюю полку стенного шкафа, которую при желании можно
было легко выдвинуть и превратить в стол. Я осмотрел ЭВМ. Самая последняя
модель, «ДВК-9545», с расширенным объемом памяти, автономным питанием и высо
ким быстродействием. Я бы даже сказал: ВЫСОЧАЙШИМ быстродействием! Снабж
енная, кроме того, сверхсовременным цветным печатающим устройством. Пра
вда, не нашей компании Ч «Искра-432.65М». Такая модель стоит не меньше трех ты
сяч франков. Да и сама ЭВМ потянет на все двенадцать. Тут же находился и те
лефон Ч тоже очень современная и весьма недешевая цифровая модель комп
ании «Полюс». Возле телефона и ЭВМ лежали аккуратно свернутые шнуры для
подключения всей этой аппаратуры к линиям связи. Значит, и выход в ВЭС тут
имелся. Однако! Хорошо зарабатывают продавщицы в этом департаменте!
Я включил ЭВМ и снисходительно усмехнулся, увидев запрос секретного код
а. Против меня кода еще не придумали! Нужен чертовски сложный код, чтобы ег
о не смог вскрыть специалист, работающий именно в этой области!
Через десять минут я перестал усмехаться и, если бы Синтия не была мертва,
она покраснела бы, услышав мои выражения. Код оказался настолько хитрым,
что у меня ушло на него больше часа. Но наконец-то я с ним справился и приня
лся копаться в содержимом этой вычислиловки…
Понять что-нибудь было невозможно. Система оказалась настолько защищен
ной, что у меня сразу же возникла мысль об Агентстве Имперской Безопасно
сти Ч очень уж было похоже на то. Я сумел прочитать всего один документ. Д
а и то только потому, что он был внесен в память совсем недавно. Скорее все
го Синтия просто не успела его защитить.
Синтии Диккенс от ЭС.
Точка входа Ч гостиница «Веллингтон», на Грейт-Портленд-стрит.
Объект перелома Ч М. С.. Климов (ПРИМЕЧАНИЕ: вероятный служащий АИБ В
осточной или Западной Империи).
Время проявления Ч 2001 год, март месяц, 14-е число, 16 часов 35 минут.
Данные по объекту перелома (фотографии, характеристика и пр.) прила
гаются.
ЭС.
Время отправки сообщения Ч 13.03.2001, 07.10.
Время прочтения сообщения Ч 13.03.2001, 07.20.
Адрес станции Ч АКВР-365-ВРКНЕ-74Р.
Так! Теперь мне осталось только хоть что-нибудь понять! Ну, то, что меня в пи
сьме именуют каким-то «объектом перелома», это я им еще прощаю. А вот то, чт
о меня обзывают Агентом Имперской Безопасности, Ч фигушки! С аибовцами
я ничего общего не имел и не имею! И очень надеюсь, что иметь не буду.
Непонятно также, почему письмо адресовано Синтии Диккенс, а не Синтии Те
йлор? Впрочем, это не так уж и удивительно Ч служащие разных там секретны
х заведений просто обожают работать под чужими именами, а сам стиль пись
ма говорит о том, что отправлено оно какой-то официальной организацией, в
озможно, чем-то вроде АИБа. Хотя… Они меня тут называют «вероятным служащ
им АИБ Восточной или Западной Империи». С опаской называют. Предупреждаю
т, видите ли. А служащие АИБа не могут не знать о своих сотрудниках. Значит,
если это и АИБ, то никак не Восточное или Западное. А какое же тогда?!
Может быть, это Организация Сохранения Безопасности? Так, по-моему, назыв
ается эта структура в Великой Американской Империи. Хотя нет. Кишка у них
тонка, лезть в Западную Империю вылавливать меня Ч гражданина Восточно
й…
А может быть, это Сыскное Бюро Великой Колумбии? Тоже вряд ли. Специалисты
там, конечно же, поопытнее, но тоже не настолько наглые. Однако Синтия явно
работала на какую-то иностранную контору. Пусть и неизвестную мне, пусть
и не особенно опытную, но отчаянно смелую и решительную, раз они отважили
сь на такое.
Промелькнула мысль и о Мексиканском Королевстве Ч все-таки ее револьве
рчик был изготовлен именно там. Но потом я вспомнил, что большая часть люд
ей, так или иначе нарушающих закон, предпочитает именно мексиканское ору
жие. К тому же Синтия назвала мне ненастоящую свою фамилию.
Но почему же тогда Синтия, взяв себе чужую фамилию, не удосужилась сменит
ь и имя? И, кроме того, ликвидировать упоминание о том, что она состоит на уч
ете в жандармерии! Впрочем, возможно, в этом есть какой-то определенный см
ысл… Кстати, что за странная подпись: «ЭС». Что такое «ЭС»? Экспертная Сист
ема? Экстремальная Ситуация? Или чьи-нибудь инициалы? Хрен его знает! Нико
гда не слышал подобной аббревиатуры! Но эта штуковина Ч ЭС Ч уже мне акт
ивно не нравится. И вот почему.
Письмо было отправлено позавчера утром, в десять минут восьмого. А прочл
а его Синтия в семь двадцать. И в девять утра она уже стояла возле гостиниц
ы, беспомощно глядя на свой сломанный каблук.
Здорово! Хорошая скорость! Не каждый так сумеет!
Ч Чего же тебе от меня было нужно, девочка? Ч Я посмотрел на Синтию, но от
вета, естественно, не получил.
Я переписал все сообщение в свой блокнотик. Записывая адрес станции, чер
ез которую оно было отправлено, я подумал о том, а не стоит ли мне выйти в ВЭ
С прямо отсюда? Поразмыслив же на эту тему как следует, рассудил, что не ст
оит. Мало ли какие следящие прибамбасы тут имеются? Лучше не рисковать. А в
ыяснить адрес отправителя я совершенно свободно смогу и из своего гости
ничного номера.
Я еще раз перечитал электронное письмо и попытался вспомнить, чем таким
знаменательным был отмечен сегодняшний день? А именно Ч время 16.35. Кажетс
я, я как раз встретился с Синтией. Впрочем, нет! В это время я еще был в гости
нице. Кажется, читал программу кинотеатров… Или нет?..
Как ни странно это прозвучит, но в разрешении загадки мне совершенно нео
жиданно помогла голова. Точнее сказать, затылок, которым я совсем недавн
о приложился о рукоятку пистолета. Затылок все еще болел, но я вдруг вспом
нил, что болеть-то он у меня стал гораздо раньше. Точно!
Я медленно протянул руку и выключил ЭВМ. Фактов стало гораздо больше, но о
бщая картина по-прежнему оставалась довольно туманной.
Я вспомнил, почему затылок у меня побаливал еще с самого вечера. Возможно,
даже именно с без четверти пять. Примерно в это же время в гостиничном ном
ере мне на башку свалилась та самая безделушка, похожая на маленький тка
цкий станок. Я совершенно забыл про нее и если бы не это электронное письм
о, то никогда бы и не вспомнил. Так, подумал я. «Время проявления»… По-моему
, именно в это время та фиговина и «проявилась»! Или как это там? Ага! «Точка
входа»! «Вошла», значит! И прямо мне по голове!.. Неудачно «вошла», надо сказ
ать. Весьма болезненно…
Интересно, имеет ли все это какое-то отношение к моему заданию? То есть к о
сновной цели моего пребывания в этом захолустье.
Я сидел, откинувшись на спинку стула и вытянув ноги. И чем дольше я так сид
ел, тем больше крепла моя уверенность в том, что все это связано с моим осн
овным заданием более чем напрямую.
Молодая девушка, состоящая на учете в жандармерии (непременно узнать, по
какой причине!), способная беспечно нажать на курок, в совершенстве знающ
ая приемы рукопашного боя (челюсть до сих пор болит!), отлично разбирающая
ся в вычислительной технике и Ч самое главное! Ч тщательно все это скры
вающая! И такая девушка весьма профессионально выдает запланированную
встречу с тайным следователем отдела программирования компании «ДВК»
за чистую случайность. Настолько профессионально, что у меня не возникло
и тени подозрения. Это уже минус мне! А ведь Сергей Антонович меня предупр
еждал! Он говорил, что здешние взломщики Ч большие профессионалы! Вот то
лько не подозревал Сергей Антонович Костенко, что они стрелять любят…
Я вспомнил свой разговор с начальником и его волнение. Волноваться ему б
ыло позволительно Ч уже третий раз система ВЭС давала сбой. Все три раза
Ч при выполнении строго секретных заданий Главной Имперской Канцеляр
ии. И каждый раз определенная часть ЭВМ оказывалась словно бы изолирован
ной от остальной Сети. И самое страшное заключалось в том, что все три сбоя
случались именно тогда, когда происходила перекачка информации из банк
а данных Главной Канцелярии. Все подключенные вычислиловки оказывалис
ь блокированными, ни один пользователь не мог ничего сделать, а информац
ия тем не менее перекачивалась! Вопрос Ч куда?
Создавалось вполне определенное впечатление, что некто просто взломал
секретные пароли Главной Имперской Канцелярии. И сделал это крайне неум
ело, оставив после себя хорошо видимые следы, по которым его легко можно б
удет отследить. Ух, как мы все сорвались с цепи, словно борзые, почуявшие д
ичь!
Я помню, как сообщал своим подчиненным о новом задании, как у них загорали
сь глаза, как они припадали к своим ЭВМ… И все это окончилось пшиком! Потом
у что отследить этого взломщика мы так и не смогли. Следы его были запутан
ы настолько хитро, что мои ребята садились в лужу при каждой попытке его о
тловить. То один из них вдруг обнаруживал, что под подозрением оказывала
сь его собственная машина; то аккуратно заготовленная взломщиком прогр
аммная мина уничтожала все содержимое памяти на ЭВМ; то порой на экран ко
го-нибудь из ребят выплывало сообщение о том, что тяжело болен кто-то из е
го родных, и парень этот кидался к телефону, выяснял, что тревога ложная, и,
вернувшись обратно, находил свою ЭВМ полностью парализованной неизвес
тной программой, чудом проникшей в память сквозь все заслоны. Короче гов
оря, все это напоминало небольшую войну, в которой мой отдел проиграл все
битвы. Взломщик не просто прятался, он оставлял за собой мины, совершал ко
нтратаки и вообще вел себя скорее как нападающий, а не как пытающийся укр
ыться.
Единственное, что мне удалось выяснить, это то, что последняя подобная ат
ака была произведена именно из английского департамента Западной Импе
рии. Я сообщил об этом руководству, и в течение месяца наша Имперская Канц
елярия Информации и Западная Информационная Директория активно переру
гивались по этому поводу. Доказательства у меня были неопровержимые, и с
писать все на неквалифицированность моего отдела у них не получилось. То
гда Информационная Директория пообещала разобраться с этим самостояте
льно. А еще через месяц от них полетели слезные жалобы на то, что их банк да
нных полностью уничтожен неизвестным взломщиком. Отслеживавшие его пр
ограммисты добились лишь полной ликвидации всей информации в жандарме
рии испанских департаментов Империи. По утверждению Информационной Ди
ректории, следы взломщика вели в Восточную Империю Ч Сианьская губерни
я, прямо в Сиань. Информационная Директория настаивала на отправке в Сиа
нь своего следователя. Наша Канцелярия Информации не возражала, но ухват
илась за это и потребовала, чтобы в английский департамент с ответным ви
зитом был отправлен наш специалист. Так я и оказался в Лондоне.
Я невесело усмехнулся, вспомнив о том, что заключение Великого Договора
в последнее время часто стали называть Началом Эпохи Мира. Конечно, за по
следние сто лет войн практически не было. Миром фактически владели две с
амые крупные и могущественнейшие Империи Ч Западная и Восточная. И люба
я война неизбежно привела бы к мировой катастрофе. Но не стоит забывать, ч
то Договор, заключенный в самый разгар кровавой бойни в Европе, послужил
поводом для целой серии новых войн, длившихся еще около двадцати лет. Да и
небольшие местные конфликты порой все еще случались в беспокойных кита
йских, индийских или азиатских губерниях у нас и во многих африканских д
епартаментах Западной Империи. Кроме того, видимый мир между двумя Импер
иями породил такой род войны, как технологическая. Каждая держава во что
бы то ни стало стремилась обойти своего соседа в техническом развитии.
Вы, конечно же, скажете, что это просто фантазии газетчиков, подвизавшихс
я на статейках для желтой прессы. Ведь силами обеих Империй в последнее в
ремя активно осваиваются соседние планеты Ч на Марсе, например, давно у
же торчат купола исследовательских станций. Про Луну я уже и не говорю Ч
самый настоящий полигон для испытания новых технологий в области генно
й инженерии! Но знаете ли вы о том, сколько взаимных пакостей в области инф
ормации за это время было проделано обоими государствами?
Кто владеет информацией, тот владеет миром! Этот лозунг очень быстро при
няли оба государства. И давно уже Ч практически с самого появления прос
теньких вычислителей Ч тайная электронная война не прекращается ни на
секунду. Каждая сторона стремится спереть секреты у другой, похитить нов
ые технологии, оставив вместо них в качестве компенсации какую-нибудь п
рограммную мину. И наличие Всемирной Электронной Сети весьма облегчает
эту задачу.
Каждая организация имеет свой собственный программный отдел. И в каждом
из этих отделов сидят люди, готовые защищать своих от посягательств со с
тороны конкурентов или активно этим конкурентам гадить. И тут уже не име
ет значения то, что в обеих Империях давно уже царят внешнее спокойствие
и мир, что даже деньги у нас общие и слова «рубль» и «сантим» давно стали а
рхаизмами, что границы можно пересекать без всяких задержек и нудных про
верок документов. Важно другое Ч нагадить своему конкуренту! И как же ча
сто оказывается, что этот самый конкурент находится не в Париже или Лион
е, а в Москве или Санкт-Петербурге! А то даже и в соседней комнате…
Наш отдел программирования подобных промашек старался не допускать. По
тому что наша компания «ДВК» Ч «Диалогово-Вычислительный Комплекс» Ч
одна из двух самых крупных компаний не только в Восточной Империи, но и в м
ире. И мы можем позволить себе использовать такое оборудование, какое др
угим и во сне не снилось! Но порой даже это не давало стопроцентной гарант
ии успеха. И тогда уже в игру вступали люди. Вот как я сейчас, например.
1 2 3 4 5