Звездные войны – 102

Оригинал: Timothy Zahn, “Handoff”
Перевод:
Тимоти Зан
Потерянные
(Звездные войны)
* * *
В одиночку или по двое, постукивая каблуками и немного суетясь, музыканты начали подтягиваться к сцене. Они рассаживались по местам, брали в руки инструменты и приступали к процедуре настройки: их нескладное бренчание сливалось в единую приглушённую какофонию. Разговоры публики, привычно погружённой в предконцертную суету, затихали обратно пропорционально нарастанию шума со сцены: зрители предвкушали грядущее действо, и этот дух, словно незримая дымка, расползался по всему залу.
Как, собственно, и должно быть. Здесь, на Чибиасе, в малоразвитом мире, расположенном в Срединных территориях, Корускантский симфонический оркестр готовился дать свой концерт.
Мара Джейд, расположившаяся в двенадцатом от конца ряду в двух сидениях от прохода, сделала глубокий вдох, смакуя это мгновение. Оркестровые выступления были её давней любовью, и вне зависимости от обстоятельств она старалась улучить час-другой, чтобы сходить на концерт.
Временами она даже заходила столь далеко, что изобретала себе повод для подобного посещения, выбирая наугад одного из высоких сановников и напрашиваясь якобы шпионить за ним весь вечер. Её господин часто потакал её желаниям, хотя она сильно сомневалась, что её отговорки хоть раз ввели его в заблуждение. Иногда казалось, что его вообще невозможно обвести вокруг пальца.
В действительности, всё вышло иначе, если вспомнить то, как он погиб. Мара поёрзала в кресле, борясь с нахлынувшими воспоминаниями, затемнявшими все уголки её сознания, — и даже утончённая и причудливая мелодия, которую наигрывали на настройке музыканты, не могла вернуть ей прежнюю лёгкость мышления, с которой она пришла на концерт. Она явилась сюда, надеясь отвлечься, предаться ностальгии по былым временам. Вместо этого подступила лишь новая волна боли; зияющая дыра, на месте которой когда-то была её жизнь, стала ещё шире и глубже. И во всём виноват этот Скайуокер — он и Вейдер впридачу.
Ну и она сама, естественно — виновата в том, что не убила его, когда имела такой шанс.
На сцену высыпал уже весь оркестр, настройка шла полным ходом, но магия действа куда-то исчезла. С горечью в душе Мара пришла к выводу, что слишком засиделась на этой планетке. Пришло время сниматься с насиженного места и продолжать путь.
Бормоча извинения двум дуро, что сидели по соседству, она протолкнулась к проходу. Нет, пора прекратить злоупотреблять местным гостеприимством, учитывая, что Исанн Айсард и вся имперская разведка по-прежнему следуют за ней по пятам.
Ей придётся вернуться в свой скромный гостиничный номер, собрать нехитрые пожитки, после чего наконец сняться с этого камешка. Фрахтовики будут взлетать из космопорта всю ночь, да и центр найма, в котором производится набор экипажей, работает круглосуточно. Она сумеет усмирить свою гордость и согласится на любую временную работу.
Достигнув прохода, она начала взбираться по наклонному пандусу по направлению к выходу. Прямо по курсу в дверях она заметила троих мужчин, которые тихо, но весьма несдержанно вели беседу с каким-то тощим юнцом. Один мужчина был среднего возраста, имел коротко-стриженные чёрные волосы с проблеском седины и был облачён в весьма подходящий случаю вечерний туалет, в какой и должен одеваться любой приличный посетитель филармонии. Двое других были одеты в идентичные униформы театральных служащих, на груди у них поблёскивали позолоченные именные пластинки, а на лицах застыл типичный суровый взгляд сотрудников службы безопасности.
Мара окинула взглядом юнца, мысленно пожурив его за весьма неряшливый вид: парнишка кутался в весьма простенькое облачение звёздного скитальца. На Корусканте в таком поношенном наряде его бы даже на милю не подпустили к филармонии. Тем более учитывая рюкзак у него за спиной…
В следующую секунду, даже не взирая на очередную нахлынувшую волну горьких воспоминаний, она ухитрилась-таки заметить, как мужчина в парадном костюме подкладывает нечто, напоминающее небольшую карту данных, в задний карман рюкзака незадачливого путешественника.
Мара притормозила шаг, встрепенувшись; рефлексы ищейки сработали в ней моментально. Этот человек не просто возвращал юнцу нечто, отнятое у него чуть ранее; его движения были скрытными, всё было проделано таким образом, чтобы сотрудники службы безопасности не имели ни шанса отследить его махинации. Это не могло быть обычной курьерской передачей — всё-таки над юнцом возвышались двое громил. А учитывая, что юноша был центром всеобщего внимания, навряд ли тот мужчина пытался таким образом избавиться от чего-то обличительного, перед тем, как охранники примутся за обыск и его самого.
Оставалась единственная возможность: в рюкзак юноши было подброшено нечто, что могло поставить его в весьма и весьма затруднительное положение.
Наконец один из охранников принялся за осмотр рюкзака, в то время как его напарник мягко, но настойчиво пытался выпроводить парня из дверей обратно в фойе. Как только они скрылись, Мара с удвоенной энергией зашагала в их направлении, на миг задумавшись, что же в точности она хочет предпринять.
А ещё, размышляя, зачем она вообще в это ввязывается. Это не её дело и она, бывшая Рука императора, оставшаяся без полномочий, сейчас вряд ли в том положении, чтобы вмешиваться — особенно, если вспомнить, что ищейки Айсард по-прежнему у неё на хвосте.
Но парнишка выглядел таким смущённым и потерянным — это напомнило ей о её собственных чувствах, которые она испытывала ещё совсем недавно.
В дверях, по обратную сторону от прохода, где Мара только что лицезрела сцену негромкой перебранки, на своём посту стояла консьержка. Полуобернувшись и вглядываясь в фойе, куда увели незадачливого юнца, она теребила в пальцах кипу карт данных с программками.
Вот почему налетевшая на неё на полной скорости Мара застала женщину врасплох.
— Ой, простите! Мне так неловко, — сквозь стиснутые зубы пролопотала Мара, цепляясь за женщину, чтобы сохранить то шаткое равновесие, которое грозило вот-вот нарушиться. — Я такая неуклюжая. С вами всё в порядке?
— Всё хорошо, — заверила её женщина, суетливо пытаясь не выронить кипу карт данных. — А с вами?
— И со мной, — подтвердила Мара, пальцами разглаживая помятый жакет женщины в месте, где она за него схватилась. — Немудрено споткнуться в такой-то темнотище.
— Ничего, — попыталась успокоить её консьержка. — Поторопитесь, а то пропустите увертюру.
— Да, конечно, — Мара сорвалась с места и поспешила к дверям.
Там она остановилась, чтобы отдышаться и приколоть именную табличку консьержки на своё собственное платье, после чего продолжить путь в направлении фойе.
Интересующая её четвёрка никуда не делась: она сгрудилась в стороне от прохода, позволяя последним опоздавшим лететь сломя голову внутрь. Сотрудник службы безопасности по-прежнему тискал в руках рюкзак, но не предпринимал никаких попыток обыскать его. Мужчина в цивильном костюме в свою очередь отступил на шаг назад, позволяя охранникам заниматься своим делом.
Он интересовал Мару больше других, а потому она принялась внимательно вглядываться в его лицо, неторопливо двигаясь в направлении этого столпотворения. Он был моложе, чем показался на первый взгляд: на вид, ему было не более тридцати лет. Его осанка была уверенной, а выражение лица — ровным, но всё равно под этой маской спокойствия ощущалось заметное напряжение. Что-то должно было произойти прямо сейчас, что-то очень важное.
— …до прибытия официальных властей, — говорил важный мужчина, когда Мара достигла пределов слышимости. Он скосил глаза на незваную гостью, окинул взглядом её лицо, облачение, именную табличку, затем столь же стремительно вернулся к роли.
Двое служак, наоборот, не обратили на неё ни малейшего внимания.
— Именно так, советник, — ответил один из них, его взгляд фокусировался на юнце. — Имперский закон суров ко всем, кто уличён в незаконном ношении оружия.
Мара скорчила гримасу. Так вот в чём замысел! Подкинуть малышу нечто изобличительное, затем обвинить его в незаконном ношении оружия, так чтобы появился официальный повод для обыска. Полиция обнаружит подставу, и тогда парнишка окажется по самое горло в неприятностях.
Но каков смысл? Здесь, при более ярком освещении она смогла наконец получить более обстоятельное представление о юноше: он был немыт, имел неопрятную щетину и, очевидно, всю прошлую ночь провёл в одежде. Да что вообще может Империя выгадать, сфабриковав обвинение против такого самородка?
Был единственный способ выяснить это.
— Могу я помочь? — спросила она, вкладывая в голос нотки официальной твёрдости.
Важный мужчина обернулся, его взгляд выхватил именную табличку девушки.
— Кто вы такая?
— Я — Литесса Колэй, — сообщила ему Мара, добавив вымышленную фамилию к имени, выгравированном на позаимствованной табличке. — Директор-распорядитель филармонии по межпланетным связям. Какие-то проблемы… — она сосреточила взор на именной табличке, приколотой к униформе человека, сжимавшего в руках сумку, — Джейкс?
— Мы пока не уверены, — протянул Джейкс, в его взгляде сквозила некоторая настороженность. Но всё ж таки, у неё была при себе необходимая именная табличка, да и вряд ли охрана могла помнить в лицо всех служащих филармонии. — Этот джентльмен — советник Рэйнз из штата губернатора Эгрона. Он утверждает, что видел, как этот юноша прятал в свой рюкзак бластер. Он вызвал полицию, и теперь мы ждём, когда можно будет провести обыск по всем правилам.
— Мы хотим, чтобы всё было по закону, — подтвердил второй охранник, Томин.
— Похвально. — Мара бросила настороженный взгляд за спины служителей безопасности. В боковой стене фойе она заметила три петельных двери: никак не обозначенные, но ведущие, вероятно, в офисы или небольшие кладовые. Мара погрузилась в Силу, надеясь получить хоть какое-то представление о том, что твориться внутри.
Но ничего не добилась. Никаких дополнительных параметров, никаких восприятий, никакой возможности докоснуться до чьего-либо разума.
Похоже, Сила покинула её. Меж тем ей противостояли двое предположительно хорошо вышколенных охранников, каждый из которых превосходил её в весе килограммов на десять, да ещё и личность у неё была липовая, и служаки в любой момент могли попросить её предъявить соответствующие документы. И всё это в самом сердце города, в самом сердце планеты, в самом сердце Империи, где она числилась особо опасным преступником, разыскиваемым властями. Её ручной бластер и световой меч остались в комнате гостиницы. Что, во имя Империи, она здесь забыла?
Так или иначе, но по какой-то бредовой причине она всё-таки позволила втянуть себя в это. Пути назад не было, оставалось только довести дело до конца, — желательно, где-нибудь в менее людном месте.
— Но нельзя же это делать посреди фойе, — продолжила она. Выбрав наугад левую дверь, она ткнула в неё пальцем. — Сюда, пожалуйста.
Томин взял мальчишку под руки, и вся группа взяла старт в указанном направлении. Мара чуть поотстала, просчитывая время. Когда Джейкс отошёл на дистанцию в три шага, она пристроилась к нему за спину и вцепилась пальцами в лямки рюкзака.
— Открывай дверь, — распорядилась она.
Повинуясь рефлексам, он послушно выпустил рюкзак из рук и сделал шаг вперёд, вытаскивая из кармана карту-ключ и загоняя её в прорезь. Раздался звуковой сигнал, и дверь распахнулась.
Позади неё оказался не офис и не кладовая, а длинный коридор с множеством дверей, ведущих наружу. На дальней стороне проход заворачивал влево, по всей видимости, уводя за кулисы.
Не совсем то, что она ожидала, но и это сойдёт.
— Давай вперёд. — Она махнула свободной рукой Томину, приглашая его внутрь. — Мы подождём полицию в главной репетиционной.
Томин едва заметно наморщил лоб, но зашагал по коридору без пререканий. Мара жестом указала советнику Рэйнзу последовать его примеру. Тот ещё раз обежал её взглядом, как будто предчувствуя какой-то подвох, но возразить ему было нечего, и он двинулся следом. Мара сделала шаг вперёд, опередив Джейкса и его пленника, словно собираясь присоединиться к процессии.
И вцепившись пальцами в край двери, она со всей силы захлопнула её.
Джейкс всё ещё находился в некотором ступоре, когда она стремительно крутанулась на пятках и попыталась заехать ему по физиономии трофейным рюкзаком. Охранник машинально загородил лицо руками, оставив корпус неприкрытым, что позволило Маре свободной рукой от души заехать ему в солнечное сплетение.
Скривившись от боли, он согнулся чуть ли не пополам. Мара поразмыслила над возможностью добить его ударом ребра ладони по шее, посчитала, что это излишне, и вместо этого схватила охранника за грудки и изо всех сил швырнула на дверь.
Как раз вовремя. Дверь уже начала отворяться: кто-то из вошедших — Рэйнз или Томин — пытался вырваться наружу. После размашистого столкновения с Джейксом дверь с треском захлопнулась, попутно съездив по мозгам тому, кто был внутри.
Недавний пленник глазел на неё с разинутым ртом.
— Идём, — бросила Мара, хватая его за запястье и таща к выходу.
Сперва ей показалось, что она пытается сдвинуть с места каменную статую. Затем он наконец вышел из ступора, отклеился от мозаичного мраморного пола и позволил уволочь себя следом.
— Но я же ничего не сделал, — взмолился он.
— С удовольствием поглядела бы на твои попытки убедить тех ребят в своей невиновности, — бросила Мара через плечо, внимательно вглядываясь в сделанные из тщательно вытравленного стекла двери парадного входа филармонии. До сих пор никаких признаков полиции не наблюдалось. Толкнув дверь, она вытянула малыша за собой на ночной воздух. — Твой друг советник Рэйнз подбросил тебе что-то в рюкзак.
Резвой трусцой они перебежали через улицу, затем перешли на шаг, что позволило им без труда слиться с праздно шатающейся толпой пешеходов. Ни криков, ни других признаков погони: Маре пришла в голову мысль, что Рэйнз мог вообще не потрудиться вызвать полицию.
Но едва они миновали квартал, как до ушей Мары донёсся ужасающий рёв, и в их поле зрения вплыло небольшое городское транспортное средство, на всех парах несущееся в направлении концертного зала. Только внутри сидели не полицейские. Как только оно поравнялось с уличным фонарём, Мара краем глаза уловила светлый блик штурмовой брони.
Парнишка прокашлялся.
— У вас, разумеется, наверняка не найдётся ничего съестного, — с надеждой в голосе промямлил он. Очевидно, штурмовиков он не заметил.
— Наверняка, — со вздохом проговорила Мара, поворачивая за угол. Их путь лежал в гостиницу.
Во что, во имя Империи, она опять ввязалась?

* * *
Учитывая, что штурмовики уже, вероятно, вовсю прочёсывали районы, примыкавшие к театру, поход в кантину или кафе не казался Маре здравой идеей, а в её гостиничном номере из съестного было всего несколько лежалых фруктов, да упаковка походных рационов из неприкосновенного корабельного запаса.
Но парень оказался неприхотлив. Он так жадно набросился на еду, будто уже неделю не видел ничего съестного. Разглядывая его впалые щёки, Мара пришла к выводу, что в этой догадке есть доля истины.
Как только вслед за фруктами в его чреве исчезли и три плитки походного рациона, он наконец позволил себе отдышаться.
— Спасибо, — вымолвил он, осушая свой пятый стакан воды. — Должно быть, я оказался голоднее, чем думал.
— Не бери в голову, — успокоила его Мара. — Ну. Что там за бодяга-то случилась, в концертном зале?
Он покачал головой.
— Да я и понятия не имею. Всё, что я знаю, — там со мной должен был встретиться один человек, который на встречу не явился, и я не мог вернуться домой…
— Стоп-стоп-стоп, — замахала руками Мара. — Давай-ка с самого начала. Откуда ты?
— Из Сарабан-сити, — поведал он. — Это на Сибисиме. Я, ну… вроде как работал там, когда объявился один дядя. Он предложил мне, как он сказал, отличную работу здесь, на Чибиасе, в губернаторском дворце. Это ведь там, где живёт губернатор, правильно?
— Да, прямо здесь, под всеми этими куполами и башнями, — сухо разъяснила Мара, кивая в сторону окна, в котором открывался вид на расположенный в дюжине кварталов в стороне дворец губернатора.
Парнишка прищурился.
— А. Ну да. В общем, я прилетел сюда неделю назад. Мне выдали билет на звёздный лайнер, но в космопорту меня никто не встретил. Адреса, который мне дал тот дядя, в природе не существовало — вот я и подумал, что, должно быть, забрёл не в тот город. И билет у меня был лишь в один конец. Денег на обратную дорогу у меня не было — а теперь и вообще никаких денег нет: последние я истратил пару дней назад.
— И где ты остановился?
1 2 3 4 5 6