Ц с
просил Женя, уверенный Ц не ответит.
Ответила. Тихо, с большими паузами между словами, но вполне разборчиво:
Ц А ты… разузнай… у святого… Вонифатия…
Ц Совсем спятила… Ц Осадчий сплюнул. И нажал клавишу «стоп» на портати
вном бобинном магнитофоне.
Старуха снова захохотала Ц тем же безумным и сводящим с ума смехом.
Но глаза ее… Глаза смотрели вполне разумно. Более того, в глубине их таила
сь насмешка.
Чернорецкий, как врач, знал прекрасно: глаз Ц само глазное яблоко, и зрачо
к, и радужка Ц не имеет и не может иметь никакого выражения, отражающего э
моции, за выражение глаз мы принимаем микромимику глазных мышц… Знал и в
се равно подумал: «Она не сумасшедшая. Все понимает и обо всем помнит. Но н
ичего нам не скажет. Просто-напросто издевается…»


Часть первая
ИВАН, НЕ ПОМНЯЩИЙ РОДСТВА

Глава 1

Наручники были хороши.
Эластичные прокладки браслетов охватывали запястья мягко, не травмиро
вали. Это Ц если не делать резких движений. В противном случае впивались,
сдавливали, перекрывали кровоток. Человек это знал Ц и старался не дерг
аться.
Ключ повернулся легко и беззвучно. Руки, заведенные за спину, почувствов
али свободу. Человек поднялся с колен, снял с головы спецназовский капюш
он, натянутый прорезями назад, бросил под ноги. Пряди седеющих волос всто
порщились. Именно за них человек подучил свое прозвище: Седой. Хотя отнюд
ь не был стар.
Осматриваться он не стал. Место хорошо знакомо и что будет дальше Ц хоро
шо известно. Назад тоже не оглянулся. Что за удовольствие смотреть на чет
ыре ствола, направленных на тебя с безопасной дистанции?
Ц Ну, че встал-то? Шуруй давай. Время пошло. Ц Голос сзади прозвучал с лен
цой, равнодушно.
Седой не заставил себя упрашивать. Рванул с высокого старта и исчез межд
у деревьями. Вокруг был лес Ц местами сосновый, мачтовый, местами смешан
ный, низкорослый, прорезанный полузаросшнми просеками, испещренный яма
ми и канавами. Бывшая территория военного объекта, приспособленная для и
ных целей. Место это Ц между своими Ц называлось Логовом. Седой тоже был
своим. До недавнего времени.
Направленные на пленника стволы после его исчезновения не опустились, н
о сместились на другую мишень. На клетку. Низкую, небольшую Ц в сравнении
с размерами запертого в ней зверя. Клетка была оборудована для движения
по пересеченной местности Ц основание стояло на шасси с широкими автом
обильными колесами. Длинная металлическая оглобля с поперечиной позво
ляла тянуть передвижную тюрьму вручную, не приближаясь к прутьям решето
к. Либо Ц использовать как прицеп к автомобилю.
Четверо автоматчиков подошли к клетке с оружием наготове. Двое в штатско
м, стоявших у машины, оказались за их спинами.
Один из штатских возился с установленным на капоте прибором, отдаленно н
апоминавшим ноутбук, собранный каким-нибудь Кулибиным из разнородных д
еталей. Второй смотрел на его манипуляции с легкой тревогой. Сегодняшнее
испытание Ц особенное. Любая осечка или неполадка должны быть исключен
ы.
Ц Вот что, Ц сказал второй, Ц открой-ка сегодня пораньше. Секунд-на три
дцать. На всякий случай.
Ц Ну… так ведь это… ведь как же? Ц сбивчиво забормотал возившийся с при
бором. Ц Там ведь оно… цепь задержки… на замке-то… перепаивать ведь надо
… нет, Мастер, никак не выйдет.
Человек, названный Мастером, не стал настаивать. И предлагать отпереть к
летку вручную Ц не стал. Стоял, смотрел, как движется по экрану синяя метк
а. Красная пока мигала, оставаясь на одном месте.
Секунды ползли медленно, как перегруженный товарный поезд. Наконец торц
евая стенка клетки с лязгом упала. Автоматчики напряглись Ц приклады вж
аты в плечо, указательные пальцы выбирают слабину спуска.
Зверь не шевелился. Не спешил воспользоваться свободой.
Мастер коснулся кнопки на коробочке, похожей на пульт радиоуправления д
етской игрушкой. Это и был пульт управления.
Зверь оказался снаружи. Не выбрался, не выполз. Неуловимое, смазанное дви
жение Ц и туша припала к земле в паре метров от клетки. Длинная шерсть Ц
темно-бурая, почти черная Ц скрывала очертания твари. На башке шерсть бы
ла короче. Виднелась морда с огромной пастью. С клыков тягуче капала слюн
а. К выбритому затылку прилип небольшой блестящий предмет.
Мастер легонько повернул ручку на пульте, нажал кнопку… Многометровым п
рыжком зверь метнулся вперед. Исчез в том же направлении, что и убежавший
человек. Автоматчики слегка расслабились.
Мастер манипулировал кнопками пульта и вместе с напарником следил, как п
о экрану перемещаются красная и синяя метки.
Расстояние между метками уменьшалось.
У Седого было две минуты форы. Сто двадцать секунд Ц не больше и не меньше
. Он постарался не терять зря ни одной.
Петлять и путать след не имело смысла Ц Седой знал про экран, показывающ
ий каждое его движение. Тело и одежда обработаны специальным составом, д
ающим при активной локации хорошо заметное отражение. Одежду еще можно б
ыло сбросить, погода позволяла. С собственной кожей расстаться труднее,
и он не тратил время на тщетные попытки избавиться от наблюдения.
Видят Ц пускай. Он делал ставку на скорость и па знание местности. Террит
орию Седой знал лучше, чем кто-либо. Именно он занимался переоборудовани
ем объекта. Устанавливал системы слежения и оповещения периметра, всево
зможные сюрпризы для незваных гостей. И заряды для экстренной ликвидаци
и Ц если гости будут чересчур настойчивы и многочисленны…
Ветви хлещут по лицу. Он проламывается сквозь кустарник, почти не снижая
темпа. Канава. Прыжок. Не удержался на ногах, вскочил, понесся дальше. Слев
а развалины Ц серые обломки бетона, уцелела лишь одна стена. Дальше, даль
ше… Развалины ничем не помогут. Не спасут от мчащейся по пятам смерти.
Воздух рвет легкие. Пульс грохочет в ушах. Быстрее, еще быстрее И по прямой
, только по прямой Ц любой зигзаг тварь срежет, выиграв драгоценные метр
ы и секунды.
Где же рельсы? Неужели сбился, ошибся с направлением?! Нет, вот они… Выскоч
ил на просеку, перемахнул заросшую узкоколейку Снова в лес. Быстрее, быст
рее, быстрее…
Часов не было, но он ощущал время каким-то шестым чувством. Сейчас Ц откр
ылась клетка. Сейчас Ц тварь рванула в погоню. Живая торпеда, наводимая б
ездушными операторами… Ничего, их еще ждет сюрприз.
Дважды или трижды он падал, споткнувшись. Вскакивал с замиранием сердца.
Повредить4 или вывихнуть ногу Ц конец. Смерть без отсрочек и апелляций. Н
о все обходилось.
В голове билась одна мысль: не пропустить единственно возможный момент д
ля маневра. Поспешить или запоздать Ц и призрак спасительного шанса исч
езнет.
Седой замедлил бег, вслушался. И услышал Ц сквозь собственное хриплое д
ыхание и набат сердца. Тварь. Подлесок хрустко ломается под стремительны
ми прыжками. Пока еще далеко, но ближе и ближе.
Пора!
Он круто изменил направление Ц почти под прямым углом.
Ц Ага, задергался, Ц удовлетворенно процедил Мастер, колдуя над пульто
м. Ц Услышал, нервишки не выдержали…
Красная и синяя метки на экране неуклонно сближались. Синяя свернула и п
оползла в другом направлении. Красная, повинуясь сигналу, двинулась по г
ипотенузе, подрезая путь.
Ц Что за… Ц Мастер не закончил.
Красная метка замедлилась. Остановилась совсем. Синяя продолжала движе
ние.

За лазейкой была жизнь. Никто выпускать тварь за пределы территории не р
искнет… Хочется надеяться Ц не рискнет. И появится время смыть эту пако
сть, делающую его ходячей мишенью.
Седой мчался, не замечая хлещущих по лицу веток.
Он услышал вой Ц хриплый, яростный.
Отлично. Все сработало. Зверь с маху влетел в ловушку Ц ведомый чужой вол
ей, ни остановиться, ни свернуть он не мог. На экране не отражалась здешняя
свалка Ц котлован площадью около полугектара, забитый всевозможными о
бломками и осколками отслуживших свое приборов и конструкций. Но не эта
преграда остановила зубастую бестию. Поверх мусора валялось огромное к
оличество колючей проволоки, перепутанной в непроходимую паутину. Седо
й сам распорядился стащить ее туда Ц со старого, демонтируемого перимет
ра и со снятых ограждений технических площадок.
Тварь сейчас билась в тенетах, оставляя на ржавых шипах куски шкуры и мяс
а, разрывая колючие петли, чтобы тут же запутаться в новых.
Вой не смолкал. Седой ухмыльнулся. Не любишь? То-то…
Радоваться маленькой победе было некогда. Он снова изменил направление
Ц в последний раз. ТеперьЦ к лазейке в периметре. К потайному выходу, ост
авленному полтора года назад для себя Ц как сердце чуяло, что пригодитс
я. К маленькой ложбинке, промытой талыми водами под бетонной стеной. Он не
стал тогда ставить ни дренажную трубу, ни решетку. Просто выкопал и посад
ил вокруг лаза несколько колючих кустов ежевики Ц и изнутри, и снаружи. Р
асставил датчики так, чтобы ложбинка была в мертвой зоне. И сделал проход
в тонкой, незаметной в траве проволоке-путапке, выстилавшей землю у стен
ы.

Ц Что за хренотень, Деточкин?! Ц зарычал Мастер. Ц Он что, в болото прова
лился? Так нет тут болот. Если твоя бандура отказала Ц расстреляю.
Деточкин испуганно сжался. Он бы предпочел услышать угрозу о повешении з
а яйца, о выпускании кишек, о вырывании конечностей или даже о закатывани
и в асфальт. Скупые слова о расстреле звучали конкретным и реальным пред
упреждением. Деточкин знал Мастера достаточно, чтобы понять, Ц так и сде
лает. Расстреляет.
Ц Ну не может… никак не должно… все дублировано… перепроверено…
Он вырвал пульт из рук Мастера, лихорадочно тыкал в кнопки, не прекращая б
ормотать:
Ц А если назад… ну давай, давай… чему тут ломаться… а вбок., во, во, вроде по
шел…
Красная метка на экране дернулась. Едва заметно поползла в сторону. Синя
я уверенно удалялась.
Ц Все работает… влетел куда-то… может, это, шахта какая осталась? не засы
панная, а?
Порыв ветра донес издалека вой Ц как подтверждение словам Деточкина. Ма
стер не ответил. Гаркнул, не отрываясь от экрана:
Ц Гвоздь! Бери ящик Ц и вперед! Емеля, прикроешь. Вы, двое, Ц остаетесь зд
есь. Ты, Деточкин, тоже с нами.
Гвоздь закинул автомат за спину, подхватил ноутбук Ц не закрывая и не вы
ключая. Мастер выдернул пистолет из подплечной кобуры, торопливо зашага
л в лес. Деточкин неуклюже затрусил между ним и Емелей, кося на экран и про
должая манипуляции с пультом. Красная метка поддавалась его усилиям Ц н
о медленно, очень медленно. Зеленая, обозначавшая положение ноутбука, на
чала свое движение…
Двое автоматчиков остались у опустевшей клетки и машины с локатором.

Он выскочил к периметру в стороне от расчетной точки. Торопливо замотал
головой, пытаясь понять, куда надо двигаться. Ценой ошибки могла стать жи
знь.
Влево местность понижается… И вон те две высокие ели. Точно. Влево. Метров
двести. Он побежал вдоль стены Ц высокой, пятиметровой, с новенькими, поб
лескивающими на гребне спиралями Бруно. Побежал не слишком к ней близко
Ц чтобы ненароком не влететь в путанку.
Вниз по склону бежалось легко, ели промелькнули темно-зелеными призрака
ми, сейчас, сейчас покажется приткнувшийся к стене ежевичник…
Не показался.
Седой остановился. Дернулся было обратно. Застыл, недоуменно вертя голов
ой. Наконец, увидел Ц и понял все. Бросился к лазейке, не желая признавать
увиденного и понятого.
Ежевичные кусты были вырублены. Барьер из свежего темно-серого раствора
перекрывал промоину. Торчал оголовок десятидюймовой дренажной трубы.

Плотина надежды рухнула. Страх Ц первобытный, животный Ц захлестнул с
головой. Седой ринулся на стену с хриплым стоном. Цеплялся, срывая ногти, з
а крошечные неровности на стыке двух плит. Карабкался, не задумываясь, ка
к продерется сквозь ощетинившиеся плоскими лезвиями спирали. Рухнул, пр
еодолев меньше половины пути.
Несколько секунд сидел неподвижно. Потом поднялся, побрел, шатаясь, сам н
е понимая куда.

Стояла тишина Ц обманчиво-мирная. Только шелест листвы да его тяжелое д
ыхание. Тишина?! Он внезапно понял, что уже какое-то время не доносится вой
попавшей в ловушку твари.
Седой снова понесся Ц не видя и не слыша ничего, не выбирая дороги и напра
вления, без всякой цели и плана. Мозг отключился. Организм сжигал себя в сп
ринтерском рывке, реализуя инстинкт давних, пещерных времен, выигрывая н
едолгие секунды жизни.
Окровавленный зверь обрушился на спину неожиданно. Пасть с хрустом сошл
ась на шейных позвонках. Для Седого все кончилось.
Человек лежал неподвижно. Вместо шеи и затылка Ц красное месиво. Седеющ
ие волосы пропитались кровью.
Зверь валялся поодаль, сбитый с ног парализующими импульсами. Шерсть его
тоже слиплась в кровавые сосульки Ц колючая ржавая паутина неохотно от
пустила добычу. Лапы твари подергивались, скребли землю. Из пасти вырыва
лся звук Ц низкий, тихий Ц связки парализованы.
Ц Отбегался Седой, Ц констатировал Мастер, подходя. Больше на труп он и
его спутники внимания не обращали. Смотрели на зверя, не подходя излишне
близко.
Ц Долго возился, Ц неодобрительно сказал Мастер. Ц Будь шустрая дичь,
или вооруженная, или на радаре не видимая, Ц точно бы ушла. Несколько нат
асканных овчарок быстрее бы сработали. И в яму бы в эту не влетели. И гораз
до дешевле обошлись бы.
Прямого упрека Деточкину в словах не звучало, но он посчитал нужным возр
азить:
Ц Так ведь это… Это не объект сам охотился, правильно? Тут ведь как… мы ж е
го давим, верно? Глушим реакции… под свои подстраиваем… скорость тоже… В
от если б сам… Опять же, Эскулап говорил… у этого рефлексы нетипичные тор
мозит… Инъекции дополнительно… дважды все равно тормозит…
Ц Ладно. Аппаратура работает нормально, можно докладывать… Гвоздь!
Гвоздь, бритоголовый верзила, подошел. Челюсти мерно двигались. Звук скв
озь это мерное движение донесся не слишком вразумительный:
Ц Э-э-у-у-э-о?
Деточкин украдкой поморщился. И пожалел о тех временах, когда безопаснос
тью руководил покойный Капитан Попробовал бы к тому кто так обратиться.
Новое рфемя, новые песни…
Ц Выплюни, Ц процедил Мастер.
Верзила недоуменно похлопал глазами. Харкнул. Комок жвачки размером с ку
лачок трехлетнего ребенка улетел в кусты.
Ц Этого Ц в отбраковку, Ц кивнул на зверя Мастер Ц Потом пакуйте обои
х.
Ц Ща оформим, Ц осклабился Гвоздь. Челюсть его продолжала рефлекторно
двигаться, словно жвачка не покидала законного места.
Сдернул со спины автомат, призывно махнул рукой Еме-ле, пошел к мохнатой т
уше. Напарник Ц за ним.
Деточкин и Мастер, согнувшись, рассматривали жран ноутбука, стоявшего на
траве возле трупа. И не видели, как за их спиной Гвоздь вразвалку подошел
к зверю, небежно приставил ствол к голове…
Ц Не нравится мне разрешающая способность, Ц ткнуч в сливающиеся на эк
ране метки Мастер. Ц Получается, будто они чуть не друг на дружке лежат. А
на самом
Он не договорил.
Выстрел.
Оглушительный рык.
Вопль Ц истошный, оборвавшийся.
Еще выстрел.
Громкий хруст.
Мастер обернулся прыжком, пистолет в руке. Деточкин сделал то же самое го
раздо медленнее, но успел увидеть косматую тень, таранящую кустарник. Не
к ним Ц в сторону.
Бах! бах! Ц пистолет выплевывал пули вслед твари, безнадежно отставая от
стремительного движения. Палец Деточкина давил и давил красную кнопку н
а пульте, хотя она ушла в корпус до упора.
…Рука Гвоздя по-прежнему сжимала автомат Ц палец на спуске, но валялись
и оружие, и рука шагах в пяти от их мертвого владельца. Обломок кости белел
среди лохмотьев мышц предплечья.
Емеля был пока жив. Сидел на земле Ц до синевы бледный, с безумными глазам
и. Вцепился обеими руками в горло, словно хотел задушить сам себя. Вцепилс
я изо всех сил, но кровь густо шла сквозь скрюченные пальцы, заливая камуф
ляж.
Ц Уроды… Ц прошипел Мастер. Умирающий Емеля его не заинтересовал Ц от
вернулся, поднял с земли коробочку, ранее крепившуюся к затылку зверя.
Пуля, скользнув по черепу твари, деформировала приемник-преобразопател
ь. Электроды из платинового сплава (самые короткие) торчали во все сторон
ы, как лапы раздавленного насекомого. Другие, длинные, Ц отломились, оста
лись внутри мозга зверя.
Ноутбук был бесполезен. Если красная метка даже и'не погасла Ц все равно
застыла на том же месте. Слежение за объектом шло методом пассивной лока
ции Ц по сигналу, идущему с приемника-преобразователя.
Мастер отшвырнул коробочку, опасливо огляделся.
1 2 3 4 5