— Я считаю, что в свое время, — произнес он, свернув свои свитки, — аббатство Рэдволл не останется без хорошей аббатисы, когда ты, Мериам, почувствуешь потребность передать кому-нибудь свои полномочия. Мериам обняла Бриони за плечи:— О лучшей будущей аббатисе Рэдволла я и мечтать не могу.— Я — аббатиса Рэдволла? — Бриони не могла поверить своим ушам.— А Тогет в свою очередь займет место кротоначальника. Вы оба достойны всяческого восхищения и уважения.Зайчонок Бурбоб задергал носом и выжидающе уставился на Рилбрука Странника: — И это все? Вот проклятие! Я бы не прочь эту историю слушать и слушать хоть до скончания века.Старик выдра поднялся и потянулся, балансируя на своем рулеобразном хвосте.— Итак, щекастенькие, слыхали, как в таких случаях говорят? Вот и сказке конец, а кто слушал — молодец. А если кому мало, начинай сначала.— А что случилось с Джодом и Быстролапкой? Они поженились? — осведомилась зайчиха, поставив перед пожилым гостем угощение.— Да, и остались жить в Рэдволле. А вот Камненог вместе с Бликом вернулись в Саламандастрон. Но произошло это много лет спустя, и только после того, как Белла отправилась в Темный Лес. Блик ни за что не покинул бы аббатство, пока мать его была жива. Ушла из жизни она мирно и счастливо, прожив гораздо дольше, чем бывает отпущено даже барсукам. Никто на своем веку не помнит таких долгожителей, как Белла.— И Бриони в конце концов стала аббатисой?. — Да, в зрелом возрасте. Мериам ушла на покой и передала свои полномочия Бриони. Тогет стал кротоначальником. А теперь, может, хватит терзать меня вопросами, пока моя стариковская морда от них не посинела?— Еще только один. Правда ли, что Блик, когда вернулся сюда, отрекся от обязанностей воителя?— Нет, он всегда был готов защищать приморье, сражаясь с любыми врагами. Несмотря на то что он безумно любил заниматься земледелием, враги его знали только под именем Булавы. Благодаря ему горные склоны Саламандастрона превратились в плодородные плантации, какими они пребывают и поныне. Со временем он стал опытным земледельцем. Имя Блика он сменил на более благородное — Солнечная Полоса. Помимо того, он первым из барсуков начал писать стихи — весьма редкое дарование для тех, у кого в жилах течет кровь воителя.— А ну-ка идите за мной, я вам кое-что покажу, — позвала всех зайчиха.Дети вслед за зайчихой и стариком выдрой направились по скалистой тропке, с одной стороны от которой раскинулся насыпной сад. Рилбрук остановился у скамьи, сложенной из каменных плит:— Смотрите, я вам покажу, что мне показал когда-то отец, а ему — его отец…Щекастый Бурбоб пробубнил себе под нос:— А его отец показал его отцу, равно как его тетушка показала ему и… Уххх!В качестве предупреждения зайчиха ущипнула его за ухо, и он замолчал, наблюдая, как Рилбрук приподнимает верхний камень скамьи. Показался нижний камень, на котором красивым барсучьим почерком были вырезаны стихотворные строки: Здесь я часто сидел и на море глядел,Когда стаивал снег и ветра затихали злые.Только пчелы да бабочки в суете своих делОкружали меня, пока я вспоминал дни былые.Скарлет, тебя вспоминал я — кружил ты всегда надо мнойИли сидел на плече, озирая округу.Сколько долгих путей и дорог отмахали с тобой,Помогая друг другу, во всем доверяя друг другу.С сердцем тяжелым сидел я в печали один,Долго сидел и плакал в молчанье суровом.Воин могучий, Владыка Горы, господин -Я не могу тебя вызвать условленным зовом… Опершись на посох, Рилбрук наблюдал за зайчатами, собравшимися гурьбой вокруг плиты и читающими стихи.— Да, при его правлении Саламандастрон процветал, — заметил он. — Хорошо бы этим зайчатам посчастливилось иметь такого учителя, как Блик.— А как ты думаешь, будет ли когда-нибудь барсук опять править в Саламандастроне? — Бурбоб с надеждой устремил взгляд на рассказчика.Рилбрук усадил зайчонка на каменную скамью.— Эта гора никогда не останется надолго без Лорда Барсука. Дух воителя как будто притягивает их из дальних стран. Если каждый день будешь сидеть на этом самом месте и глядеть вниз на берег, однажды ты увидишь идущего сюда барсука. Растите сильными и честными и хорошо служите барсуку. Это долг каждого живущего в Саламандастроне зайца.Облачившись в плащ, Рилбрук Странник взял свой рябиновый посох и отправился в путь:— Прощайте, друзья, спасибо за гостеприимство. Ветер меня манит в дорогу. Дотащить в Рэдволл мое старое тело займет немало времени, но судьба и друзья всегда были ко мне благосклонны. Возможно, в один прекрасный день вам тоже посчастливится оказаться там. И я уверен, что вам будут рады.В этот чудесный осенний день зайчиха с зайчатами еще долго смотрели вслед удаляющемуся Рилбруку Страннику.Вдруг Бурбоб поднял лапу:— А давайте достойно проводим старика!Откинув назад головы, зайчата набрали воздуха и громко выкрикнули боевой клич Саламандастрона:— Эулалиаааааааа!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21