- Вы имеете в виду ссадины? Ушибы? Следы насилия?
- Нет, - торопливо, взахлёб, словно боясь, что полицейский его остановит, продолжил мужчина. - Следы от медицинских приборов? Вам не показалось, что над Риммой проводили опыты? Возможно, ей делали инъекции? Вы не видели следов от уколов?
- О чём вы, голубчик? - Врач перевёл недоуменный взгляд на полицейского: - Кто этот человек?
- Я Леопольд Савраскин, уфолог! - затрещал чернявый. - Мы считаем, что Римма была похищена инопланетянами! Разве непонятно?
- Савраскин! - попытался утихомирить его полицейский.
- Вилюй - это аномальная зона! Есть десятки свидетельств…
- Молчать! - рявкнул Кусков.
Бородатый замер с открытым ртом. Врач хоть и вздрогнул, но посмотрел на полицейского с пониманием.
- Это руководитель похода, - пробурчал Кусков.
- Экспедиции, - негромко, но уверенно поправил его чернявый.
Уфолог не так уж испугался окрика. Видимо, привык.
- Они на Вилюе тарелки искали…
- Следы инопланетного разума!
- Вот и доискались. Девчонка в больнице, и непонятно, что с нею будет дальше.
- Да как вы не понимаете! Я убеждён, что был контакт! Римму наверняка похищали!
Здоровенный Кусков взял Савраскина за шиворот, развернул к двери, но притормозил и вопросительно поднял брови: - Док?
- Всё, что смогу, - вздохнул врач. - Но ничего не обещаю.
- Это я уже понял. - Полицейский подумал, затем вытолкал Савраскина вон, захлопнул за ним дверь и тихо спросил: - А насчёт внешних воздействий? Действительно ничего не обнаружили?
Кусков не верил в россказни уфолога, но спросить был обязан. Чтобы окончательно утвердиться в своих сомнениях.
- Ничего, кроме обычных ссадин и ушибов, которые могут появиться в походе у любого человека. Гарантирую, что она не дралась и не подвергалась насилию. - Доктор вновь потянулся к очкам, вспомнил, что только что протирал их, и остановил руку на полпути. - Я все-таки склоняюсь к тому, что Римма чего-то сильно испугалась.
- Зверя? Медведя?
- Возможно.
Теперь, когда схватка осталась далеко позади, Ярга сожалел, что колдунья умерла слишком быстро. Не следовало торопиться с первым, самым сильным ударом. Выдержать паузу, обездвижить ведьму и допросить! Тысячи лет в заточении не прошли даром - Ярга понятия не имел, что происходит на Земле. Где живут разумные? Кто живёт? А самое главное - какой Великий Дом у власти? Ярга уже понял, что за время его вынужденного отсутствия появились новые семьи, владеющие Источниками, почуял, что ведьма работает с чуждой ему энергией. Лесная колдунья тянула силу из природы, а во времена Ярги такой техники не существовало. Судя по всему, изменилось многое.
Из хаоса мыслей умирающей ведьмы удалось вычленить слово «Москва», она хотела получить помощь из той самой «Москвы», но что это: имя, название места или Великого Дома, Ярга не знал. Узнать следовало как можно быстрее.
Одним словом, поторопился. Но ведь у него оставалось крайне мало энергии! А ведьма была сильна. Кто знает, чем бы закончилась схватка? Потому Ярга не рисковал - убил врага одним ударом. Поступил правильно.
А сейчас сожалел.
Получить информацию от носителя, в теле которого он оказался, не представлялось возможным: занимая оболочку, дух полностью подавил прежнюю личность, стёр всю память. От прежнего владельца не осталось ничего.
А время уходит.
И энергии всё меньше.
Тело её держит значительно лучше, чем дух, но оно не идеально… Да чего говорить: плохое тело попалось. Слабое. Почти без способностей. К тому же тело самки. Одна радость - молодое и крепкое.
Покончив с ведьмой, Ярга побрёл на юг. Он понятия не имел, где находится ближайшее поселение, шёл только, что выбрался на поверхность далеко на севере, а потому двинулся наугад. Два дня пробирался но тайге без сна и отдыха, изредка хватая с кустов ягоды да утоляя жажду водой из ручьев. Новое тело не щадил, понимал, что избавится от него при первом же удобном случае. Затем, как снег на голову, на него свалились сородичи носителя. Такие же несовершенные, без способностей и магической энергии уродцы. Только более взрослые. Их языка Ярга не знал, а потому прикинулся, что потерял память. Впрочем, это было недалеко от истины. При появлении уродцев Ярга сделал вид, что испугался, бросился наутёк, правда, не очень старательно, а когда его поймали, мычал и вырывался.
Ещё Ярга понял, что поскольку его искали, то ничего плохого не сделают. Наоборот: помогут оказаться в поселении. И не ошибся. Его положили на носилки, вкололи в вену какой-то препарат, от которого захотелось спать, а потом погрузили в тарахтящую железную колесницу и по воздуху отвезли в маленький городишко.
Способ путешествия не произвёл на Яргу особого впечатления: драконы летали куда как более плавно.
- Рудин её смотрел? - поинтересовался заступающий на ночное дежурство врач.
- Ага.
- И что сказал?
- Последствия стресса.
- Когда не знаешь, что случилось, остаётся только предполагать.
- И не говори.
Ни сменяющийся доктор, ни пришедший ему на смену коллега не упомянули имени пациентки: Римма Симонович. Они и так понимали, о ком говорят.
О потерявшейся в тайге и найденной спустя два дня девчонке. О той, о ком сейчас говорил весь край. Как Римма потерялась? Почему ушла из лагеря? Что с ней случилось? Ответов не знал никто. Просочились слухи, что поход, в котором принимала участие Римма, на самом деле был экспедицией уфологов, исследующих одну из сибирских аномальных зон на предмет контакта с инопланетянами. Журналисты немедленно вцепились в тему и потребовали подробностей: где именно села тарелка, что именно делали с девушкой, добровольно ли она пошла к инопланетянам или уфологи накачали несчастную наркотиками и отдали на заклание? Журналистам требовалась сенсация, материал, который сделает их знаменитыми, увеличит тираж их газет. Журналисты бесцеремонно ломились в больницу, и полиция была вынуждена поставить на этаже специального дежурного: он сидел у дверей, ведущих в крыло, и проверял пропуска у всех приходящих. Отчаявшись добраться до несчастной, репортеры накинулись на местных уфологов: просили прокомментировать, уточнить, высказать мнение. Уфологи надувались от важности и рисовали на карте маршруты летающих тарелок. Общество удивлялось и ахало.
- Как дела у неё сейчас?
- Спит.
- Посмотрим?
- Давай.
Врачи прошли к палате, осторожно приоткрыли дверь и заглянули внутрь. Худенькая черноволосая девушка, почти девочка, лежала на кровати, вытянув руки вдоль тела. Дыхание ровное, спокойное. Глаза закрыты.
- Кричит во сне?
- Нет.
- Ей давали успокоительное?
- Только когда нашли. Говорят, сильно кричала и вырывалась.
- Странно… - Заступающий на дежурство врач задумчиво потёр кончик носа. - Для человека, пережившего сильнейший стресс, она спит слишком спокойно. Ты не находишь?
Коллега пожал плечами:
- Всяко может быть.
Для верности Ярга выждал несколько часов. И лишь глубокой ночью, когда затихли последние звуки и это крыло больницы наконец-то утихомирилось, он открыл глаза и бесшумно поднялся с кровати. Бесшумно, насколько это было возможно. Тело ему досталось несовершенное, поэтому идеального движения не получилось. Впрочем, если бы какой-нибудь человек увидел, как поднялась с кровати восемнадцатилетняя девушка, то, даже не разбираясь в спорте и боевых искусствах, понял бы, что перед ним настоящий воин. Движения «Риммы Симонович» были плавны и отточены, аккуратны и расчётливы.
Охотник вышел на тропу.
На этот раз ему требовалось не новое тело - тратить энергию на переход он не собирался, - а информация. Найти подходящую жертву, обездвижить её в рукопашной и уже потом строить вытягивающий память аркан.
Ярга выглянул в коридор, увидел дремлющего за столом врача и улыбнулся.
* * *
Зелёный Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь,
Москва, Лосиный Остров,
5 августа, суббота, 12:21
Так повелось, что в современном обществе принято считать человека венцом природы, высшим видом, апофеозом эволюции. Делается сей вывод на том простом основании, что человек теоретически разумен.
Как и у любой гипотезы, у этой есть группа сторонников, причем весьма внушительная. Искренне, хотя и немного наивно, они полагают, что глобальный замысел, а то и сам промысел божий заключался в том, чтобы населить совершенный мир под названием Земля существами, которые в перерыве между войнами занимаются уничтожением полезных ископаемых и экологической системы планеты, стараясь как можно быстрее привести её в полную негодность. Человек объявлен священной коровой, абсолютом, априори стоящим выше всех, а значит, единственным, кто имеет право хозяйничать в мире по своему усмотрению. Путь из пещер к ядерным электростанциям объявлен единственно правильным и перспективным, ибо нет никого другого, с кем можно было бы сравнить достижения гомо сапиенса.
Или есть?
Да и были ли пещеры?
Как вообще получилось, что какие-то обезьяны поумнели, а какие-то - нет?
Антропологам кажется, что они способны ответить на последний вопрос, а вот некоторые историки, в целом не отвергая выводы коллег по научному поприщу, приходят к мысли, что история нашего мира значительно сложнее, чем может показаться на первый взгляд. И далеко не все постройки, остатки которых изучают археологи, были созданы людьми и для людей. И далеко не все старинные рукописи и предания посвящены деяниям наших предков.
И уж совсем немногие знают, какие именно эпохи переживала Земля до того, как появились люди. Кто помнит об асурах, чье цветущее государство пало в огне Первой войны? Кто знает о навах, империя которых, Тёмный Двор, вызывала ужас и уважение во всех Внешних мирах? Кто может перечислить королев Зелёного Дома или всех великих магистров Ордена, чьи указы были в своё время обязательны к исполнению в каждом уголке земного шара?
В своё время…
Войны и катаклизмы сметали тех, кто никогда не считал себя человеком. Могучие Великие Дома, чьи Источники магической энергии позволяли превращать в быль практически любую сказку, уходили, сжимались до размеров небольшого клана, скрывались в Тайном Городе. В закрытом от посторонних глаз месте, являющемся и крепостью, и тюрьмой. Где побеждённые продолжали жить тем укладом, который был заведён в их семьях тысячи лет назад. Где история замедлила свой ход. Навам, чудам, людам и множества младших семей оставалось только прятаться. Прятаться и ждать, когда перестанет существовать само понятие «господствующая раса».
- Ямания, почему вот эта строчка в доходах отмечена курсивом? И общая сумма тоже?
Личный секретарь королевы даже не сделала попытки заглянуть в поданные Её Величеству бумаги - она ждала этого вопроса.
- Казначейство напоминает, что ситуация с Урбеком Кумаром до сих пор не урегулирована, а потому представить точный финансовый отчёт за июль невозможно.
- Разве мы не получили ответ из Торговой Гильдии? - Всеслава удивлённо изогнула тонкую бровь.
Королева Зелёного Дома считалась самой красивой женщиной Тайного Города. По праву? Большинство сходилось во мнении, что да. А если и были несогласные, то только не внутри Великого Дома Людь. Тонкое лицо, умные зелёные глаза, длинные светлые волосы, уложенные в элегантную прическу, открытое летнее платье нежного фисташкового оттенка… Её Величество считалась не только красивой, но и стильной женщиной.
- Шасы клятвенно пообещали удовлетворить наши требования, - сообщила Ямания.
- В таком случае к чему курсив?
- Но ведь средства ещё не переведены. И кто знает, когда мы выбьем из Торговой Гильдии деньги.
- Логично, - пробормотал барон Мечеслав. Повелитель домена Сокольники, самого богатого владения Её Величества, изысканностью в одежде не отличался: тонкая льняная сорочка чуть более измята, чем допустимо в приличном обществе. К тому же расстегнута на одну пуговицу больше, чем следовало бы. Да ещё надета навыпуск и не очень гармонирует с сероватыми летними брюками. Но барон являлся официальным фаворитом королевы, и ему позволялось многое.
- Выбить из шасов деньги весьма сложно, - продолжил он, глотнув вина. - Я бы рекомендовал казначейству закрыть июль без учёта ожидаемых сумм, проведя потери по графе «убытки».
- Но ведь они вернут деньги, - подала голос жрица Снежана.
Широкоплечий Мечеслав с улыбкой посмотрел на молодую колдунью и поскрёб небрежно выбритую шею, на которой красовался старый шрам.
- Вопрос - когда?
- Быстро вернут! - Снежана не была наивной, просто она твёрдо верила в могущество Великого Дома Людь. - К тому же мы правы!
- Последний факт только осложняет дело, - вздохнула опытная Ямания. - Когда носатые понимают, что неправы, они начинают упорствовать сильнее обыкновенного.
Небольшая семья Шась, входящая в Великий Дом Навь, практически монополизировала торговую и финансовую систему Тайного Города, а в силу некоторых генетических особенностей общаться с её представителями было затруднительно даже навам.
- В конце концов, мы говорим о мелкой семье… - начала Снежана.
- Шасы - это не семья, - отозвался Мечеслав. - Шасы - это солидный бизнес.
- Я уверена, что вопрос будет решён достаточно быстро, - произнесла королева, возвращая бумаги секретарю.
- Да, Ваше Величество, - кивнула Ямания.
- Но рекомендую прислушаться к предложению барона: задерживать июльские отчёты из-за мелкого инцидента не следует.
- Я сообщу о вашем решении в казначейство.
Утренние совещания королева Зелёного Дома проводила каждый день, кроме воскресенья. В будни они начинались рано, в восемь, и рассматривались на них наиболее важные вопросы жизни Великого Дома. Однако на субботу, если позволяли обстоятельства, Ямания оставляла самые простые, а то и вовсе забавные дела, да и то в небольших количествах. В эти дни мероприятие проводилось не в кабинете, а в столовой, совмещалось со вторым завтраком, и на нем присутствовали лишь наиболее близкие королеве подданные: сама секретарь, барон Мечеслав, жрица Снежана и Милана - воевода дружины Дочерей Журавля. Сегодняшний список тем не являлся сложным, собственно, проект июльского финансового отчёта был единственным серьёзным вопросом, до этого обсуждалась петиция концов, требующих приструнить барона Святополка, запретившего открытие в своем домене первого в Тайном Городе женского клуба по интересам, - Ямания сочла, что просьба лысых весельчаков поднимет королеве и её друзьям настроение, и не ошиблась. Третьим пунктом секретарь наметила вопрос о выделении дополнительных средств на проведение летнего карнавала молодых фей - неплохие финансовые результаты июля могли заставить Всеславу расщедриться, - но её опередили.
- Что у нас ещё на сегодня? - осведомилась королева, наблюдая, как лакей ставит перед нею мороженое с дыней.
- Донесение от Белых Дам, - негромко проговорила Милана. - Поступило ко мне сегодня утром.
- Почему не в канцелярию?
- У фаты Ямании есть копия.
Секретарь про себя вздохнула. И даже немножко выругалась. Она не придала донесению особого значения и планировала отложить его рассмотрение до понедельника. Надо же было вклиниться этой…
- Что случилось у Белых Дам? - Всеслава поиграла серебряной ложечкой. - Жалуются на лесорубов?
Снежана улыбнулась.
Белые Дамы были особой категорией колдуний Великого Дома Людь. Стареющие, или разочаровавшиеся, или просто не находящие себе места в Тайном Городе ведьмы уходили в дремучие леса Сибири, на территории, где встреча с человеком сама по себе была чудом. Уходили ближе к природе, к которой Зелёный Дом всегда тяготел. Через некоторое время с ними происходили изменения, позволяющие колдуньям отказываться от энергии Колодца Дождей и черпать магическую силу прямо из земли, из воды, из деревьев и облаков - отовсюду. Белые Дамы сливались с миром и никогда больше не возвращались в каменные пещеры городов. Сила их, разумеется, была невелика, но сколько её нужно для покоя?
Тем не менее, Зелёный Дом считал отшельниц своими подданными и в случае необходимости всегда протягивал им руку помощи.
- В сообщении говорится, что пропала Светозара, - ответила Ямания.
- Не пропала, а погибла, - уточнила Милана. Секретарь Её Величества едва заметно поморщилась.
Барон, почувствовавший, насколько разно Ямания и Милана пытаются трактовать событие, с интересом оглядел обеих женщин. А королева прищурилась, пытаясь вспомнить одну из своих колдуний…
- Фата Светозара приняла решение уйти в Белые Дамы в начале двадцатого века, - пришла на помощь секретарь. - Сейчас ей сто шестьдесят четыре года.
- Было сто шестьдесят четыре, - буркнула воевода.
- Почтенный возраст, - покачала головой Всеслава. - Не могло получиться так, что уважаемая Светозара просто скончалась?
- Как Белые Дамы вообще узнали, что она умерла? - задал вопрос барон.
И тут же пожалел о том, что раскрыл рот. Магической силой в Зелёном Доме обладали исключительно женщины, и Милана не удержалась от очередной демонстрации превосходства.
1 2 3 4 5 6