- И что тогда произойдет? - спросил Снифф.
- Произойдет? - удивленно переспросил профессор.- Над этим я не
задумывался. Во всяком случае, я подробно опишу ход событий.
- А вы знаете, дяденька, какое сегодня число? - спросил Снифф.
- Третье октября,- ответил профессор.- Ровно шесть часов двадцать восемь
минут,
- Тогда нам надо спешить,- сказал Снифф.- Огромное спасибо.
Он подошел к своим, задрав нос, и сказал:
- Я имел очень содержательную беседу с профессором. Мы оба пришли к
выводу, что комета столкнется с Землей седьмого октября, в восемь часов
сорок две минуты вечера или, возможно, на четыре секунды позднее.
- Тогда скорее домой,- сказал Муми-тролль.- Только б успеть домой к маме,
прежде чем комета долетит до Земли. Тогда, может, все это не так опасно. Уж
мама что-нибудь да придумает...
Он ринулся вниз по лестнице, с шумом распахнул дверь.
- Ну, вы там, живее! - крикнул он.
- Спокойней,- сказал Снусмумрик.- Не мечись в темноте сломя голову, так и
разбиться недолго. Ведь комета появится только через четыре дня!
- А, что там комета! - отмахнулся Муми-тролль.- Мы должны догнать
снорков, брата и сестру. Девчонка должна получить обратно свой браслет!


">

ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Утро четвертого октября выдалось ясное, хотя солнце было затянуто
какой-то странной дымкой. Его затуманенный диск медленно выкатился из-за
гребня гор и начал свой путь в небесной вышине. Они не ставили на ночь
палатки, а все шли и шли. Далеко внизу, в долине, они видели узкие ленты
рек и темные пятна лесов.
- Зеленый лес...- сказал Снусмумрик.- Как мне хочется прочь отсюда, из
этого каменного ландшафта!
- Я устал,- хныкал Снифф.- Не хочу больше ташить на себе эту тухлую
палатку. Несите ее сами!
- Но ведь мы несем остальной багаж,- урезонивал его Муми-тролль.
Снифф разревелся.
- Конечно, это никакая не тухлая, а чудесная желтая шелковая палатка,-
сказал Снусмумрик.- Но не надо слишком привязываться к собственности. Брось
ее!
- Прямо через край? - растерянно спросил Снифф и перестал плакать.
Снусмумрик кивнул. Снифф подошел с палаткой к краю пропасти.
- И кастрюли туда же? - спросил он.
- По мне, так пожалуйста,- пожал плечами Снусмумрик.
И Снифф швырнул всю поклажу в пустоту. Гигантскими скачками она запрыгала
с утеса на утес, кастрюли звенькали и бренькали, и лишь долгое время спустя
последняя из них замолкла внизу.
Неожиданно Снифф побледнел.
- А теперь у меня закружилась голова,- объявил он, лег пластом наземь и
ни с места.
- У нас нет времени,- уговаривал его Муми-тролль, - Мне надо как можно
скорее увидеть маленькую...
- Знаю, знаю,- перебил его Снифф.- Твою глупую фрекен Снорк.- Только не
тронь меня, пожалуйста, а то мне станет плохо.
- Оставь его в покое,- сказал Снусмумрик.- Пусть отлежится, а мы тем
временем покатаем камни. Ты когданибудь катал камни?
- Нет,- сказал Муми-тролль.
Снусмумрик выбрал камень побольше и подкатил его к краю пропасти.
- Смотри!
Он с силой толкнул камень, и тот исчез в бездне. Через несколько секунд
снизу донесся грохот. Потом опять. А потом словно гром прокатился над
горами, и еще долго после этого гулкое эхо перекатывалось от вершины к
вершине.
- Горный обвал! - восхищенно сказал Снусмумрик.
- Я тоже хочу попробовать! - загорелся Мумитролль.- Вот тот камень
столкну я!
И он кинулся к огромной каменной глыбе, которая чуть держалась на самом
краю пропасти.
- Осторожней! - крикнул Снусмумрик, но было поздно.
Глыба уже с грохотом летела вниз, а вслед за нею от собственного толчка
летел в пропасть злосчастный Муми-тролль.
Вероятно, тут бы и стало на свете одним Муми-троллем меньше, если б не
веревка, которой он был перепоясан. Снусмумрик упал на спину и уперся в
землю ногами. Рывок был такой сильный, что Снусмумрику показалось, будто
его разорвало пополам. А Муми-тролль повис в бездне, беспомощно
раскачиваясь взад и вперед, и был он тяжеленек.
Снусмумрик мало-помалу сползал все ближе к краю пропасти. Но вот веревка
за ним натянулась, и Сниффа, привязанного к другому ее концу, потащило по
камням.
- Прекратите! - завизжал он.- Не приставайте! Я плохо себя чувствую!
- Через минуту ты почувствуешь себя еще хуже, если не удержишь нас! -
крикнул Снусмумрик.
А Муми-тролль в пропасти вопил: - Спасите! Помогите!
Тут уж Снифф понял, в чем дело, и до того испугался, что всю хворь с него
как рукой сняло. В диком страхе он заметался туда-сюда и в конце концов
совершенно запутал веревку между камнями, и они перестали сползать.
- А теперь тяни,- скомандовал Снусмумрик.- Тяни что есть сил, когда я
скажу "раз". Приготовились! Нет, я еще не сказал "раз". И опять еще не
сказал, А вот теперь - раз!
И они стали тянуть изо всех сил.
Наконец над краем пропасти показался Муми-тролль. Сперва уши, потом
глаза, потом чуточку носа, потом весь нос, а там уж и весь он целиком.
- Боже мой! - сказал он.- Боже мой!
- Это я удержал всех нас,- сказал Снифф. Они долго сидели на земле,
приходя в себя. Потом Муми-тролль вдруг сказал:
- Мы были дураки,
- Это ты был дурак,- возразил Снифф.
- Ну, прямо-таки преступники,- продолжал Муми-тролль, не слушая его.-
Подумать только! Вдруг мы скатили этот камень на голову маленькой фрекен
Снорк?!
- Тогда она превратилась в лепешку,- сказал Снифф.
Муми-тролль так и подскочил.
- Пошли дальше! - сказал он.- Немедленно.
Они продолжали спускаться в долину под красноватым небом, в котором плыло
затуманенное солнце. Между скал у подножия горы бежал маленький ручеек,
неглубокий и прозрачный, полный сверкающих золотых песчинок. На камне,
опустив в воду усталые ноги, сидел Хемуль и тяжко вздыхал. Около него
лежала толстая книга, под названием "Ночные бабочки Восточного полушария,
их привычки и непривычки".
- Ума не приложу,- бормотал Хемуль.- Ни одной с красным хвостом! А что,
если это Dideroformia Archimboldes? Но это совсем обычная бабочка, и у нее
вовсе нет хвоста.
И он в который уж раз тяжело вздохнул.
В эту минуту Муми-тролль, Снусмумрик и Снифф выступили из-за скалы и
сказали:
- Привет!
- Ой! - вскрикнул Хемуль.- Как я испугался! А, это опять вы! А я-то
думал, горный обвал. Утром здесь творилось что-то ужасное.
- Что именно? - полюбопытствовал Снифф,
- Горный обвал, вот что,- ответил Хемуль.- Совершенно ужасный. Камни
величиною с дом скакали вокруг меня; моя лучшая стеклянная банка разбита. А
сам я был вынужден самым недостойным образом увертываться от них. Это было
ужасно.
- Боюсь, что, проходя по тропе, мы нечаянно столкнули вниз несколько
камней,- сообщил Снусмумрик Это легко случается, когда ходишь по горам.
- Не хочешь ли ты сказать, что это вы устроили горный обвал? - спросил
Хемуль.
- Нечто вроде,- ответил Снусмумрик.
- Я никогда не был о вас особенно высокого мнения, - медленно произнес
Хемуль. - А после этого вообще неизвестно, захочу ли я с вами знаться.
Он отвернулся и стал плескать воду на свои усталые ноги. Через некоторое
время он повернул голову и спросил:
- Вы еще не ушли?
- Скоро уйдем,- ответил Муми-тролль.- Дяденька, а дяденька... Вам не
кажется, что у неба какой-то странный цвет?
- Цвет? У неба? - удивленно переспросил Хемуль,
- Да, у неба,- повторил Муми-тролль.
- Глупости,- сказал Хемуль.- По мне, будь оно хоть в клетку. Я так редко
на него гляжу. Что меня беспокоит, так это ручей: он высыхает. Если и
дальше так пойдет, мне, чего доброго, негде будет ополаскивать ноги.
- Так ведь это большая комета...- начал было Муми-тролль, но тут Хемуль
порывисто встал, сгреб свои вещи и перешел на ту сторону ручья.
- Ладно, пошли,- сказал Снусмумрик.- Раз уж Земле суждено превратиться в
отбивную, оно, может, и лучше, если Хемуль не будет знать об этом заранее.


">

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Местность изменилась, идти стало легче. Земля оделась мхом и лишайником,
тут и там пучками росли Цветы. Опушка леса придвинулась ближе.
- Надо взять курс прямо на долину,- сказал Снусмумрик.- Мы должны идти
прямиком, если хотим поспеть туда раньше кометы.
Муми-тролль посмотрел на компас.
- Он совсем свихнулся, - сказал он. - Стрелка вертится и не хочет стоять
на месте. Может, он боится кометы?
- Очень может быть,- ответил Снусмумрик.- Тогда придется идти по солнцу.
Или, вернее, по той малости, что от него еще осталось.
Спускаясь дальше по склонам, они набрели на небольшое озеро. Вода в нем
спала, открыв крутые берега с высохшими, поникшими от жары водорослями.
Купаться здесь было нехорошо.
- Наверное, у него треснуло дно,- сказал Снифф,- и теперь вся вода
утекает в землю.
- Но ручей Хемуля тоже обмелел,- заметил Снусмумрик.
Снифф заглянул в дорожную фляжку с соком, но там понижения уровня не
наблюдалось.
- Ничего не понимаю,- сказал он.
- Ну, это не новость,- заметил Муми-тролль.- Ладно, пошли дальше.
И тут они услышали крики: "Помогите!" Высокие, пронзительные крики, и
чуть подальше вперед визг потише, очень похожий на женский. В первое
мгновение Муми-тролль прямо остолбенел, а потом понесся вперед с быстротой
пушечного ядра.
- Не так быстро! - завопил Снифф.- Ай! Ой!
Веревка затянулась у него на животе, и он, барахтаясь, волочился на ней и
пахал носом землю. Но его друзья не остановились до тех пор, пока, норовя
обежать дерево с разных сторон, сами не растянулись во весь рост.
- Да скиньте вы к черту эту веревку! - свирепо прорычал Муми-тролль.
- Ага! Ты ругаешься! - возмущенно закричал Снифф.
- Подумаешь! - огрызнулся Муми-тролль, разрубая ножом веревку.- Это она!
Это фрекен Снорк!
И он снова помчался вперед со всей быстротой, на какую были способны его
коротенькие ножки. Через некоторое время им навстречу выбежал Снорк, весь
синий от страха.
- Торопитесь! - закричал он.- Поедают мою сестренку! Какой-то дьявольский
куст схватил ее и ест!
И это была сущая правда.
Ядовитый куст опасной разновидности Angostura вцепился в хвост маленькой
фрекен Снорк и медленно подтаскивал ее к себе своими живыми руками, а она
пищала, визжала и упиралась изо всех сил.
- Ах ты мерзкий куст! - крикнул Муми-тролль и взмахнул своим перочинным
ножом (новым, со штопором и пилочкой для ногтей). Затем он предпринял ряд
обманных маневров и попытался раздразнить куст оскорблениями, обзывая его
ползучим гадом, посудной щеткой и крысиной чумой.
Куст уставился на него всеми своими желто-зелеными цветами, отпустил
фрекен Снорк и потянулся к нему извивающимися руками,
Снусмумрик, Снифф, Снорк и его сестра глядели на этот жестокий бой, не
смея перевести дух.

Муми-тролль скакал туда-сюда, яростно молотил хвостом и время от времени
делал выпады в сторону машущего руками Ангостуры.
Вот одна из его зеленых рук обвилась вокруг носа Муми-тролля, и из груди
зрителей вырвался крик ужаса.
Но вот Муми-тролль одним махом отсек ее, и крик ужаса перешел в
торжествующий вопль.
А схватка закипела с новой силой, Куст весь трясся от негодования,
Муми-тролль пылал от гнева и усилий. Зрители долго не могли ничего
разобрать в яростном мелькании ветвей, хвостов и ног. Фрекен Снорк
дрожащими лапами подняла большущий камень и запустила им в ядовитый куст,
Но так как стрелок она была никудышный, камень угодил прямо в живот
Муми-троллю.
- Я убила его! - зарыдала она и закрыла ланами лицо.
- Чего хорошего ждать от девчонки,- едко заметил Снифф.
Но Муми-тролль вовсе не был убит, он дрался как никогда и одну за другой
отшибал ножиком руки Ангостуры. И лишь когда от того остался голый пенек,
сложил ножик и сказал (на взгляд Сниффа, ужасно надменно):
- Вот так-то.
- О, какой ты храбрый ! - прошептала фрекен Снорк.
- А, ерунда! Со мной такое бывает чуть ли не каждый день,- как бы
невзначай бросил Муми-тролль.
- Странное дело,- заметил Снифф.- Я что-то никогда...
Но он не успел договорить: Снусмумрик больно наступил ему на ногу, так
что он даже вскрикнул.
- Ой, что это? - вздрогнула фрекен Снорк. Она еще не пришла в себя после
такого ужасного переживания.
- Не бойся,- сказал Муми-тролль.- Теперь я с тобой, я сумею защитить тебя
от любой опасности, А еще у меня есть для тебя небольшой подарок.
И он достал золотой браслет.
- Ах! - воскликнула фрекен Снорк и порозовела от восторга.- А я-то
думала, л его потеряла... Мне ужасно приятно... Где ты его нашел?

И она тут же надела браслет на ногу и принялась вертеться и так и этак,
любуясь им.
- Она ревела по нему несколько дней,- сказал Снорк,- Ничего не хотела
есть. Ну, а теперь, если господа не возражают, пройдемте чуть подальше, вон
до той прогалины, и проведем собрание. Мне кажется, настало время
поговорить о более важных вещах, чем браслеты.
И он повел всех на знакомую ему лесную поляну. Они уселись в кружок на
траве и ждали.
- Так о чем же мы будем говорить? - спросил Муми-тролль,
- Разумеется, о комете,- сказал Снорк и с серьезным видом взглянул на
небо.- Назначаю себя председателем и секретарем собрания. Есть возражения?
Возражений не было, и Снорк трижды потыкал в землю карандашом.
- Что там? Божья коровка? - с интересом спросила фрекен Снорк и нагнулась
к земле поглядеть.
- Тихо, ты мешаешь собранию,- сказал Снорк.- Итак, она прилетит вечером
седьмого октября, в восемь часов сорок две минуты или, возможно, на четыре
секунды позднее.
- Кто? Божья коровка? - спросил Муми-тролль, любовавшийся мягкой челкой
фрекен Снорк.
- Комета, разумеется! - раэдраженно ответил Снорк.- А теперь
спрашивается: что следует предпринять?
- Мы идем домой,- ответил Муми-тролль.- Может, вы присоединитесь к нам?
- Этот вопрос мы подробно обсудим на следующем собрании,- сказал Снорк.
- Послушай-ка,- перебил его Снусмумрик,- Решать надо быстро. Сегодня
четвертое октября, почти уже вечер. В нашем распоряжении всего три дня,
чтобы поспеть в Муми-дол.
- Ты там живешь? - спросила фрекен Снорк.
- Да,- ответил Муми-тролль.- Прелесть что за долина. Как раз перед тем,
как отправиться в путь, я устроил для тебя качели.
- Хе! Да ведь ты ж тогда не был с ней знаком! - сказал Снифф.- Зато грот,
мой грот - вот о чем стоит рассказать...
- Ближе к делу,- сказал Снорк и потыкал в землю карандашом.- Во-первых,
можно ли рассчитывать, что мы поспеем в долину раньше кометы, а во-вторых,
действительно ли там больше возможностей спастись, чем где-нибудь еще?
- Пока что там все шло хорошо,- заметил Снифф.
- Мама, наверно, что-нибудь да придумает,- сказал Муми-тролль.- Если б
только вы видели наш грот! Я зарыл в нем жемчужины.
- Жемчужины! - восхищенно воскликнула фрекен Снорк.- И из них можно
делать браслеты?
- Еще бы! - ответил Муми-тролль.- Все, что угодно: носовые кольца,
серьги, набрюшники, диадемы...
- Это будет следующим вопросом повестки дня! - вскипел Снорк, яростно
тыча в землю карандашом.- Тихо! Тихо! Тихо! Есть вещи поважнее носовых
колец!
- Нет - если кольца отделаны жемчужинами! - отрезала сестра.- Вот ты
опять сломал кончик карандаша. Кто хочет ужинать?
Все хотели ужинать!
Снорк презрительно фыркнул.
- Никогда не следует допускать девчонок на собрания! - сказал он.
- Не надо быть таким занудой,- сказала фрекен Снорк, доставая тарелки из
маленькой корзинки. - Лучше набери мне немного дров. Кстати сказать, мы
отлично можем укрыться в гроте, там, в долине Муми.
- Ах какая ты умница! - воскликнул Мумитролль, с восхищением глядя на
нее.- Конечно, мы можем укрыться в гроте!
- В моем гроте! - гордо сказал Снифф.- Мы завалим вход камнями, заделаем
трещины в потолке и возьмем с собой много еды и маленький фонарик. Вот
будет здорово!
- Во всяком случае, собрание необходимо, - бубнил свое Снорк.- Хотя бы по
вопросу о разделении труда.
- Вот именно!.. Как там у тебя с дровами, готовы? - спросила сестра.-
Снифф! Раздобудь мне воды для супа.
Снифф и Снорк отправились выполнять поручения, a фрекен Снорк продолжала
хлопотать по хозяйству.
- Муми-тролль,- сказала она.- На стол нужны цветы.
- Какие? - робко спросил он.
Фрекен Снорк оглядела себя и увидела, что сейчас она розового цвета.
- Я думаю, лучше всего мне подойдут розовые,- сказала она.
И Муми-тролль бросился исполнять поручение.
- А я? - спросил Снусмумрик.- Что я могу сделать для тебя?
- Сыграй мне что-нибудь,- попросила фрекен Снорк.
Снусмумрик достал губную гармошку и сыграл самую романтическую песню,
какую он знал.
Через некоторое, вернее сказать, довольно продолжительное, время Снорк
вернулся с дровами
- Ну, наконец-то,- сказала сестра.
- Трудно быстро набрать веток совершенно одинаковой длины,- укоризненно
сказал он.
- Он всегда такой пунктуальный? - спросил Снусмумрик.
- Его мама таким родила,- ответила фрекен Снорк.- Но куда это
запропастился Снифф с водой?
А Снифф вовсе не нашел воды. Небольшое озеро, на которое он набрел в
лесу, пересохло, лишь немного жидкой грязи осталось на дне, и бедные
кувшинки все умерли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10