Сергей Щеглов

ВОСХОД НА АИДЕ

1
"Запасайтесь, дьяволы, гробами,
сейчас стрелять буду!"
М. Зощенко
Издалека Аида красива. Искрящийся бриллиант в черной оправе, изредка
подмигивающий преломленным синим лучом.
Но видели ее такой немногие. Пилоты давно уже не верят в этом районе
своим глазам и на всякий случай отключают визуальные экраны. Голубой
гигант, не шутка.
А что до пассажиров, то их на Аиду не берут.
Это уже традиция. С тех пор как не удалось установить прямой трансфер
с Земли, Аида перестала значиться в расписании рейсов. И если верить
официальным документам, здесь работает только маленькая станция
регистрации аномальных явлений, устроиться на которую совершенно
невозможно.
Но если уж на Аиду берут пассажира, то исключительно во внутренние
каюты. Рядом с грузом. Обычная мера предосторожности - в один не слишком
удачный год три человека один за другим выпали случайно в открытый космос,
и причин этой случайности так и не нашли.
А что до красоты, поговаривают, что первая, теперь уже легендарная
экспедиция угодила в аварию именно из-за того, что весь экипаж, разинув
рты, глазел на панорамный экран.
Рассуждая так, пассажир протянул руку и попросил к экрану капитана
Скворцова.
- А нельзя ли мне, - осведомился он иронически, - поглядеть на
планету назначения?
- Еще насмотритесь, - хмуро ответил капитан. - Ничего там особенного
нет. Если еще что-нибудь понадобится, сообщите.
И экран погас.
Пассажир покачал головой, неторопливо прошелся из угла в угол. В его
тесном, наскоро приспособленном под каюту отсеке нарастал легкий шум.
Не верьте, что планетарные двигатели бесшумны; наверху их, конечно,
не слышно, но пассажир помещался в хвостовой части корабля.
И в этот рейс ему было скучно. Он летел один.
Делать было положительно нечего. От скуки пассажир давно уже царапал
стенное покрытие завалявшимся в кармане гвоздем. Там и тут пестрели
надписи: "Мыслю, следовательно, существую", "Чем хуже, тем лучше", "Аида
не приходит одна".
Пассажир предпочитал цитаты.
Внезапно взгляд его упал на почти стертую надпись, сделанную явно в
прошлый рейс. Она гласила: "Ложись!"
Пассажир пожал плечами в недоумении.
Между тем гул двигателей стал оглушительным. Ноги подогнулись сами
собой, и пассажиру пришлось сесть на пол, что вовсе не было неприличным
при пятикратной перегрузке. У пола белела такая же полустертая надпись:
"Не вставай!"
Пассажир все же поднялся на четвереньки. И совершенно напрасно:
корабль повело в сторону. Пассажир упал носом вперед. В этом месте надпись
на стене объясняла все: "Все равно упадешь".
Пассажир послушно лег на спину.
Когда гул двигателей стих, он вызвал Скворцова:
- Капитан, мне бы узнать, скоро ли мы прибудем?
- Мы уже здесь.
Пассажир удовлетворенно зевнул: путешествие закончилось.
- Я понимаю вас так, что мне можно выходить? - сказал он.
- Нужно.
Судя по ответам Скворцова, корабль уже стоял в шахте космодрома.
Пассажир потянул воздух ноздрями. Ничем не пахло.
Аида встречала его приветливо.
И на том, как говорится, спасибо. Пассажир взял чемоданчик с вещами и
торжественным шагом вышел из отсека.
Капитана Скворцова мутило. Он постоянно прыскал в ноздри
дезодорантом, ворочал глазами и учился не дышать. Увидев пассажира,
свежего как огурчик, он совсем пал духом.
- Сверхчеловек, - ругнулся он вполголоса.
- Где? - с любопытством спросил пассажир, расслышав.
- В шлюз идите, в шлюз, - простонал Скворцов. - Ну скоро вы там?! -
крикнул он экрану телекома. - Быстрее, дышать нечем!
- До свидания, - сказал пассажир и вышел.
Капитан Скворцов откинулся на спинку кресла, вдохнул нечаянно воздух,
пропитанный, как ему казалось, запахом миллиона дохлых кошек, и застонал:
- Чтоб я еще на Аиду пошел! И куда профсоюз смотрит...
Пассажир стоял в шлюзе, тоже немало озабоченный. Он вертел чемоданчик
в руках, не зная, куда поставить, а прямо ему в лицо пялился всеми
объективами шлюз-робот, злобно мигая транспарантом "Предъявите пропуск!".
Пассажир сообразил, наконец, что рискует остаться в шлюзе навсегда, и
впал в нервное расстройство. Он швырнул чемоданчик на пол, ударил себя
кулаком в грудь и закричал:
- Я же сюда по разнарядке! Какой пропуск?! Я Петров, вот мое
удостоверение!
Робот мигал транспарантом и ничего не хотел знать. У него, о чем
Петров и не подозревал, не было микрофонов.
Пассажир плюнул в сердцах, боязливо оглянулся и открыл чемоданчик.
Достал аппарат странного вида, но банального назначения, и включил.
Транспарант погас, шлюз открылся. Робот перешел в пассивное
состояние. Не выключая аппарата, пассажир быстро пересек нейтральную
полосу, закрыл дверцу транспортной кабины и заключил:
- Прибыл.
В тот же миг заработала приветственная программа:
- Поздравляем вас с прибытием на гостеприимную Аиду! Будьте особенно
осторожны в первые дни вашего здесь пребывания! По выполнении
непосредственного задания немедленно возвращайтесь на ближайшую
контролируемую станцию. В случае регистрации новых феноменов немедленно
выходите на центральный информаторий по прямой телепатической связи.
Помните: ваша жизнь - достояние народа!
Программа окончилась, дверцы распахнулись. Пассажир, перестав быть
таковым, оказался в приемном отсеке космодрома.
Отсек был невелик. В нем еле помещался оргкомпьютер допотопной
модели, письменный стол и десяток полукресел для посетителей. На полу
Петров с изумлением увидел ковер.
За столом сидел мордастый мускулистый человек в распахнутом халате и
плавках.
- Фамилия? - грозно спросил он.
- Простите? - не понял пассажир. - Вот удостоверение, вот
направление, тут все сказано...
- Об информодрязге слыхал?
- А-а...
- То-то! Фамилия? Имя-отчество?
- Петров. Игорь Сергеевич.
- Год рождения?
- Двадцать второй.
- Место рождения?
- Земля, Россия.
- Специальность?
- Диалогик. Немного системотехник...
- Хорошо, специалисты тут нужны... Причины направления на Аиду?
- Распределение.
- Что-о?!
- Распределение. После Академии...
- Ничего себе, - пробормотал человек. - А что в Академии? Что-то было
такое? Инциденты, срывы, человеческие жертвы?
- Инциденты? - Петров наморщил лоб. - Разве что "Исход"...
- Уф-ф! - человек повеселел. - Вот и отлично! Что ты там натворил?
Петров наклонился к самому уху человека и сказал несколько фраз. Тот
кивнул, не скрывая удовлетворения.
- Ну, раз так, все в порядке! Распределю тебя в седьмой, на плато
Прохлады, значит. Будешь чем интересоваться - вызывай меня, не стесняйся.
С любой точки, я дальний, нет проблем!
- Простите, я не совсем...
- Я, говорю, телепат - дальний. Впрочем, здесь и безопасник станет
телепатом. Словом, захочешь поболтать с Эрбом Хоо - вызывай! А пока топай,
устраивайся. Чемоданчик сдай в бессрочную, одежду туда же, у нас мода
другая. Остальное сам поймешь.
- До свидания, - вежливо сказал Петров, и пошел. Почти сразу же он
понял тонкости местной моды. Стало вдруг нестерпимо жарко, пот пропитал
комбинезон и капал под ноги, галстук-бабочка повис мокрой тряпкой. В
туфлях творилось что-то ужасное. Ступая по отчего-то одевшейся в иней
ковровой дорожке, Петров проследовал к секции номер семь, пытаясь не
ломать голову, что это такое - термофлуктуация или психодрязг
индивидуального наведения.
Хмурый робот принял чемоданчик и выдал пакет со стандартным набором -
плавки, халат, пляжные тапочки. Петров переоделся и наконец-то избавился
от жары.
- Скажите, как проехать к седьмому сектору? - спросил он у робота.
- Вы перед входом.
- Ах да, извините...
Петров нерешительно открыл полусферу входа с огромной белой семеркой.
Просунул голову внутрь, понюхал воздух.
- Идиот! - раздался над ухом чей-то ужасный вопль.
Петров качнулся - кто-то толкнул его в спину - не удержался и сел
прямо на пол, хватаясь за него руками. Над ним, добродушно улыбаясь, стоял
гигантского роста человек с квадратным подбородком, почти загораживающим
остаток лица.
- Это же трансфер, - объяснил он. - Сюда лучше заходить полностью,
если хочешь добраться до места в целом виде.
- Простите, - пробормотал Петров. Глаза его были прикованы к лицу
незнакомца; казалось, он мучительно пытается что-то вспомнить.
- Меня зовут Стив, - представился человек, одной рукой ставя Петрова
на ноги. - Из седьмого. А ты что, новенький?
- Стив... Пармен? - выдавил Петров.
- Да.
Петров сжал лоб ладонью.
- Из АДа?
- В прошлом... Ты что, слышал обо мне?
- Не знаю... Вспомнилось и опять пропало... Ничего не могу понять.
Извините еще раз. Меня зовут Игорь, Петров Игорь Сергеевич.
- Ты в седьмой? Тогда пошли!
Петров кивнул. Пармен распахнул уже успевшую захлопнуться полусферу,
и они вошли внутрь.
- Раз уж мы знакомы, - проговорил Петров, - не могли бы вы... ну...
вкратце рассказать, что здесь к чему, как жизнь... вообще?
- Аида, - Стив пожал плечами. - Самый закрытый участок Галактики.
- Но почему?
- В двух словах этого не скажешь. Новичку для начала надо почитать
список феноменов; а если вообще - то только на своей шкуре поймешь. Вот
так, к примеру.
Стив распахнул халат. Петров замер, глядя в упор и не смея отвести
взгляд. На груди Стива раскинулась разноцветная сетка, смахивавшая бы на
татуировку, не будь она подвижной, с изменяющимися линиями, не ползай по
ней разноцветные точки, не походи она по раскраске на десантную
интерактивную карту.
- Что это? - шепотом спросил Петров, машинально протягивая руку.
Палец его коснулся функциональной точки, и карта-татуировка изменила
масштаб, подобно настоящей, рисуемой электронной панелью.
Петров испуганно отдернул руку.
- Не пугайся так, - улыбнулся Стив, застегивая халат. - Это и
красиво, и безопасно. Ехали мы как-то на вездеходе по этому, - он ткнул
себя пальцем в грудь, - району. Попали в трясучку, я навалился на планшет
с картой... Сначала думали - обычная напечатка, но Грег заметил, что она
работает. Видно, то была не просто трясучка.
- Она работает? А как? - поинтересовался Петров.
- Как настоящая... А-а, ты о физических принципах?! Даже Паша Буров,
который тогда ударился головой о медкомпьютер и теперь знает все, не может
сказать, как это происходит. Все, говорит, нормально, клетки как клетки -
он их теперь без микроскопа видит - и откуда у них избирательное
отражение, одной Аиде известно.
- Ну, это-то как раз просто, - пробормотал Петров. - А вы не
объясните, что такое трясучка?
- Типун тебе на язык! - ответил Стив.
Они стояли в кабине слишком долго. Стив заметил бы это раньше, не
будь он занят разговором. Теперь же странное состояние кабины заметил даже
Петров.
Стив сел и махнул рукой - тоже садись. Петров едва успел опуститься
на пол, как кабину затрясло - сначала мелко-мелко, углы оплыли и
размазались в воздухе, потом стены затряслись и начали шарахаться
взад-вперед. Стив закрепился на полу, держась за специальные выступы.
Кабина уже обезумела - стены ходили ходуном, делая ее то круглой, то
пятиугольной, а потолок резко пошел вниз, словно собираясь прихлопнуть
Петрова огромной ладонью. Петров в ожидании удара зажмурился.
Но ударило его об пол.
Петров застонал и возмутился:
- Прекратите! Я буду жаловаться!
Поэтому ли, или по другой причине, но трясучка постепенно стала
стихать. Петров поднялся на онемевшие от вибрации ноги и стал поправлять
халат.
Стив громко свистнул.
На плече Петрова ярко и отчетливо выступили строчки "Инструкции по
технике безопасности в случае задержки кабины".
- Ну вот, - сказал Стив с некоторым удивлением. - Быстро.
- В гробу я видел... - Петров, вне себя, скреб плечо ногтями, нервно
цедя слова. - Т-тряс-сучка... Если и дальше так пойдет... Тьфу, гадость!
Как отсюда выйти и где ближайший синтезатор?
- Через дверь, - сказал Стив. - Да не нервничай ты, это еще цветочки...
Нашему брату не привыкать... Ты куда?
Петров, не оглядываясь, раскрыл дверь и вышел.
- Да не поможет синтезатор! - прокричал Стив ему вслед, вспомнив
последний вопрос Петрова. - Тут все совсем не так, как на Земле!

2
"...это лотерея, в которой
выигравшему достается смерть".
А. Дюма
Инструкция по ТБ на обнаженном плече соседа совсем не интересовала
плотного коренастого мужчину с голубыми глазами. Он листал местный журнал
"Аидец", изредка оглядываясь вокруг. Сосед заметно нервничал и непрестанно
поглядывал на сидящих впереди. Очереди к синтезатору, по-видимому, были
для него непривычны.
Мужчина почти дочитал журнал, когда подошла его очередь.
- Простите, - нервно проговорил сосед, - вы не могли бы пропустить
меня вперед? Я очень тороплюсь, а здесь...
- Торопитесь?
Мужчина воззрился на своего соседа с ужасом.
- Уже вечер, а нужно еще устроиться... Я только сегодня прилетел, а
тут эта напасть... - он дотронулся до своего плеча. - Вы, как мне кажется,
не спешите, я вас очень прошу...
- Пожалуйста.
- Благодарю...
Сосед тут же подскочил к синтезатору. Тот загудел от непривычного
задания, однако сумел-таки переварить его и выплюнул предмет, похожий на
электробритву, пышущий жаром после синтеза.
Мужчина с голубыми глазами привстал.
Человек с инструкцией на плече включил "бритву", и сразу стало ясно,
что это не просто нечто бреющее. Вместо негромкого жужжания режущих
поверхностей раздалось низкое шипение. Человек поднес псевдобритву к плечу
и принялся водить туда и обратно.
- Что вы делаете?! - воскликнул мужчина с голубыми глазами.
- Снимаю напечатку, как видите...
- Вы новичок? Напечатки не смываются; они не сдираются с кожей; они
не умирают с человеком. Это феномен седьмого разряда, тип "б". Рекомендую
почитать каталог...
- Благодарю за информацию, - сухо сказал человек и отвел
псевдобритву. Напечатки на плече больше не было.
- Э?! - издал звук голубоглазый. - Как вы это сделали?!
- Простите, может быть, мы познакомимся? Я - Петров, диалогик, прибыл
по распределению...
- Да, конечно, Патрик Лоу, главный врач сектора, но как ты это
сделал? Это была настоящая напечатка!
- Конечно, настоящая, - Петрову не понравилось, что Патрик перешел на
ты, но как гость он не стал обижаться. - Вы серьезно спрашиваете?
- То есть?
- То есть не шутите?
- Какие шутки! Ты только что сделал невозможное!
- Вы хотите сказать, что не знаете, что такое лорик?!
- Локальный репликатор? - Патрик недоуменно пожал плечами. - При чем
здесь он?!
- С избирательной коррекцией, отмечу, - победоносно заключил Петров.
- Это очень просто. Восстанавливается старая кожа, до напечатки,
окружающие ткани корректируются. И все.
- Гм... - Патрик еще раз взглянул на плечо Петрова. - Где же
напечатка в таком случае?
- Где изображение, когда выключен экран?
- Экран? - Патрик захлопал глазами. - Гм... Вон ты как... И часто у
тебя такие идеи возникают?
- Это не идея, - Петров начал злиться. - Это очевидный факт!
- Знаешь, - задумчиво, глядя в сторону, сказал Патрик. - Давай
работать вместе.
Петров пожал плечами:
- Ничего не имею против. Это ведь седьмой сектор?
- Конечно! Тебе нужно устроиться? Пойдем, покажу.
- Синтезатор, - напомнил Петров.
Патрик уставился на него в недоумении.
- Что - синтезатор? - шепотом спросил он.
- Вы стояли в очереди, - терпеливо объяснил Петров. - Или он вам
больше не нужен?
- Ах, да!
Патрик остановился, вернулся к синтезатору и поспешно, виновато
оглядываясь, вытащил оттуда пачку сигарет. Петров поморщился.
Заметив это, Патрик усмехнулся:
- Ничего, привыкнешь. Если, конечно, успеешь. Ну, теперь пошли.
Петров спрятал лорик в широченный карман халата и зашагал вслед за
Патриком. Тот открыл одну дверь, вторую, втиснулся в шлюз и пригласил
следовать за ним. Петров поежился.
- На поверхность?! - спросил он нерешительно, сообразив, зачем шлюз.
- На поверхность, - отозвался Патрик, глядя на приборы. - Погода что
надо. Семьсот харри в секунду. И градиент - сорок на метр.
- А разве трансфер не.
1 2 3 4 5