- Смотри-ка! - закричал Виктор. - Живой!
Томас и Виктор радовались своей находке, а заяц вдруг метнулся на
проезжую часть и прямо под колеса пикапа.
- Тормози, черт! - заорал Виктор, и Томас остановил машину и подал
назад, туда, где лежал заяц.
- Ох, господи, он мертвый, - сказал Виктор, разглядывая раздавленного
зверька.
- Да, правда мертвый.
- Единственное живое существо во всем штате, и мы его убили.
- Не знаю, - сказал Томас. - По-моему, это самоубийство.
Виктор обвел глазами пустынный горизонт, понюхал воздух, ощутил без-
жизненность и тоску и кивнул.
- Да, - сказал он. - Должно быть, самоубийство.
- Не могу поверить, - сказал Томас. - Ты проехал тысячу миль, и даже
ни одно насекомое не разбилось о лобовое стекло. Я сажусь за руль и че-
рез десять секунд убиваю единственное живое существо во всей Неваде.
- Ага, - сказал Виктор. - Лучше, наверно, чтобы я вел машину.
- Наверно.

Томас Разжег Костер шел один по коридору школы в резервации. С ним
никого не было, потому что кому охота оказаться рядом, когда он вдруг
примется рассказывать свои бессчетные рассказы один за другим. Томас
закрыл глаза, и на него накатило:
- Каждому дается одна мерка и одна цель, чтобы мерить и направлять
свою жизнь. У меня это рассказы, которые могут или не могут изменить мир
- неважно, лишь бы я не переставал рассказывать. Мой отец погиб на Оки-
наве во второй мировой войне, погиб за страну, которая столько лет ста-
ралась его изничтожить . Моя мать умерла родами, давая мне жизнь, умер-
ла, когда я еще был внутри нее, она вытолкнула меня в мир с последним
вздохом. У меня нет братьев и сестер. А есть только мои рассказы, они
пришли ко мне, когда я еще не знал слов, которыми их рассказывать. Я
знал тысячу рассказов, еще не сделав в жизни тысячи шагов. Они - все,
что у меня есть. Все, что я умею.
Томас Разжег Костер рассказывал их всем, кто готов был остановиться и
послушать. Рассказывал даже тогда, когда все уже давно перестали слу-
шать.

Виктор и Томас приехали в резервацию на восходе солнца. На земле на-
чинался новый день, но в резервации было все то же.
- Доброе утро, - сказал Томас.
- Доброе утро.
Племя просыпалось, готовилось возобновить работу, завтракало, читало
газеты
- как все люди. Виллина Лебрет вышла в палисадник в банном халате.
Она помахала, когда Томас и Виктор проезжали мимо.
- Полоумные индейцы все-таки съездили и вернулись, - сказала она себе
и снова занялась своими розами.
Виктор остановил пикап возле стандартного дома, в котором жил Томас
Разжег Костер. Они оба зевнули, потянулись, стряхнули пыль.
- Устал я, - сказал Виктор.
- От всего, - добавил Томас.
Оба подыскивали слова для завершения поездки.
Виктору надо было поблагодарить Томаса за помощь и деньги и догово-
риться об их возврате.
- Не беспокойся насчет денег, - сказал Томас. - Все равно они ничего
не меняют.
- Да, как бы не так.
- Не меняют.
Виктор знал, что Томас все равно так и останется полоумным вралем,
который разговаривает с собаками и автомобилями и слушает ветер и сосны.
Виктор знал, что все равно не будет дружить с Томасом, даже после
всего, что было. Жестоко, но это реальность, как реален пепел его отца в
коробках позади сидений.
- Я знаю, - сказал Томас, - ты все равно будешь со мной обходиться не
лучше, чем прежде. Я знаю, что иначе твои дружки подняли бы тебя на
смех.
Виктор устыдился. Что сталось с племенными узами, с чувством общнос-
ти? Единственная общность у него с другими - это бутылка и порушенные
сны. Он в долгу перед Томасом, надо его чем-то отблагодарить.
- Слушай, - сказал Виктор и передал Томасу картонку, в которой была
половина его отца. - Возьми от меня вот это.
Томас принял пепел и улыбнулся. Он закрыл глаза и рассказал вот что:
- Я отправлюсь в последний раз на водопад в Спокан и высыплю пепел
твоего отца в воду. И твой отец взмоет вверх, как лосось, перепрыгнет
через мост, перепрыгнет через меня и найдет дорогу домой. Это будет
прекрасно. Его зубы будут блестеть, как серебро, как радуга. Он восста-
нет, Виктор, он воздвигнется.
Виктор улыбнулся.
- Я думал так же поступить со своей половиной, - сказал Виктор. - но
мне не пришло в голову, что мой отец будет похож на лосося. Мне это
представлялось вроде расчистки чердака, когда расстаешься с тем, от чего
больше нет прока.
- Так не бывает, - сказал Томас. - Прок остается.
Томас Разжег Костер вылез из пикапа и пошел к своему дому. Виктор
включил мотор и развернулся, чтобы ехать к себе.
- Постой! - вдруг крикнул Томас с крыльца. - Я хочу у тебя кое-что
попросить.
Виктор остановил пикап, высунулся и крикнул:
- Чего тебе?
- Почему бы тебе как-нибудь один раз, когда я буду рассказывать, не
остановиться да послушать?
- Только один раз?
- Только один раз.
Виктор вскинул руки в знак того, что уговор заключен. Все по-честно-
му. Ведь Томасу ничего другого и не нужно от жизни. И Виктор спокойно
поехал домой в отцовском пикапе, а Томас зашел в свой дом, закрыл за со-
бой дверь, и потом ему в тишине явился новый рассказ.

1 2