– С детства обожает маскарад. Хотела предстать перед гостями в эльфийском костюме хранительницы леса. Ну, зеленый камзол, сапожки, лук, вся атрибутика, короче. Вот тут-то и началось нападение. Мы даже по чаре вина после ее ухода выпить не успели. Черные Рыцари.
– Да это же легенда, – опешил Кевин.
– Я тоже так думал, – мрачно сказал герцог.
– Стоп, а как себя де Рейзи повели? – Люка был весь внимание.
– Откуда я знаю? – раздраженно огрызнулся герцог. – Сигнал тревоги! Мне пришлось извиниться перед гостями и со своей свитой присоединиться к воинам на стенах. Черные Рыцари такое творили! На полном скаку приставляли лестницы к стенам, перепрыгивали на них с коней и, как кошки, вверх! Я ближайшего рыцаря, что на стену первым выпрыгнул, рубанул мечом, а ему хоть бы хны! Меч сквозь него пролетел. Призраки! Явная магия. Вон, руку при ударе занесло, о выступ стены сломал. Мы за ними по всему замку гонялись.
– Ага, – пробормотал Кевин, – отвлекающий маневр. Что дальше было?
– Исчезли. Прямо в воздухе растаяли. Маг мой каким-то заклятием по ним ударил. А потом я вдруг подумал: почему Офелии так долго нет? Надо знать мою дочку. Чтоб она на сигнал тревоги не выскочила? Да она первая в таких случаях на стену всегда лезла. Кинулся в ее комнату, а дверь заперта изнутри. Я ей кричу, никто не отзывается. Взломали дверь, а там окно распахнуто, на полу ее платье порванное лежит, – Кевин при этих словах заскрипел зубами, – а рядом волосы.
– Больше никто не пропал? – Люка явно прокручивал какую-то мысль в голове. – Де Рейзи, например?
– Да никуда они не пропали. Из комнаты моего мага кое-какие артефакты, правда, исчезли, да пара древних фолиантов…
– Что за фолианты? – насторожился Кевин.
– Что-то по геральдике, – нетерпеливо отмахнулся герцог, – но это все ерунда! Офелия исчезла! До остального мне дела нет!
– Возможно, – успокаивающе поднял руки Кевин. – А как себя повели при этом де Рейзи?
– Вы подозреваете их? – дошло до герцога. – Ерунда! Полнейшая чушь! Какая им выгода? Свадьба Альберта на моей дочери – прямая дорога на престол! Старший был в бешенстве. Он, кстати, очень порядочный человек. Вояка. Из тех, что уж если враг, то враг, а друг – так друг до конца. Грозился поднять все свои войска, а их у него, поверьте, немало, только не знает, против кого их посылать. Младший так вообще на грани обморока был. Весь белый.
– С чего бы это? – вскинул брови Кевин.
– А, да… – герцог словно опомнившись, поперхнулся и замолчал.
– Ваше сиятельство, – строго сказал Кевин, – нам важна каждая мелочь в этом деле. Извольте излагать все до конца.
– Вряд ли вам поможет информация, что жених моей дочери трус, – лицо герцога побагровело оттого, что вынужден делать такое признание. – Как только увидел Черного Рыцаря, так его и скрутило. Даже меч поднять не мог. Вжался в стену, руки трясутся – смотреть противно. Это я, перед тем как наш маг мираж рассеял, видел. Гнался за одним из Рыцарей по обеденному залу. Слизняк! Разве это муж для моей дочери? Только, Вездесущего ради, никому об этом не говорите! Я лишь потому и рассказываю вам все без утайки, что вы однажды уже спасли мою девочку и вели себя по отношению к ней все это время как истинные рыцари! – Зырг и бес при этих словах выпятили грудь, хотя герцог обращался, в основном, к Кевину. – Офелия о вас очень высокого мнения.
– Странно, значит, старший, Леон де Рейзи, был в бешенстве, – задумчиво пробормотал Кевин. Лестные комплименты проскользнули мимо его ушей.
– Да. Мы вместе с его свитой всю ночь искали следы похитителей, но ничего не нашли.
Рука Кевина сама собой потянулась к карману, где лежало писание Святого Сколиота. Перед глазами юноши встали глаза Вездесущего, ласково, с лукавой усмешкой, смотрящие на него с иконы. И огненный шар, которым он пытался спалить это писание.
«Лишь истинному паладину Вездесущего дано держать ее в руках».
– Нам надо срочно попасть в ваш замок, герцог, – решительно сказал Кевин, поднимаясь из-за стола. – Возможно, нам повезет больше, и мы сможем обнаружить какие-нибудь следы, которые приведут к похити…
– Ага!!! Попался!!! Я тэбэ пакажу, как пахлаву варават! – раздался дикий вопль со стороны кухни. – Коршуны Пустыни грабют, сэвэрный пэри грабют! Кавер, ручной работа, чут нэ увели, пол-оазиса сперли! Думал, Одэрон културный страна, а тут опять грабют! Что за люди! Лючшэ бы зарэзал, лючшэ бы убил, но зачэм грабит, а? Вот тэбэ!
В кухонном блоке что-то загрохотало, оттуда в зал выкатился перемазанный пловом зеленый клубок, за которым гнался, яростно размахивая поварешкой, всклокоченный Руфик. Что самое интересное, воришку он пытался достать не только этой самой поварешкой, но и накладной бородой, которая слетела с него, скорее всего в процессе драки.
– Веселый у тебя дом, – покрутил головой герцог.
– А ну стоять! – рявкнул Кевин, невольно показав, что недаром его считали лучшим выпускником этого года в ордене Белого Льва.
Только что он находился рядом с герцогом, а в следующее мгновение был уже метрах в десяти от него. В правой руке юноши, взятый за шкирку, брыкался сердитый и без бороды очень юный домовой, пытаясь достать поварешкой обидчика, в левой, испуганно втянув голову в плечи, не совсем покорно висел в воздухе воришка. Он пытался отбиваться веником, прикрывая голову другой рукой.
– Слюшай! Нэ дэржи мэня! Плов укралы! Пахлава укралы! Чэм я твой лохматый оружэносэц кармит буду, а?
Поварешка все-таки дотянулась до воришки, сбив с него зеленую шапочку и явив ошеломленным зрителям этого бесплатного шоу перемазанную пловом и пахлавой симпатичную мордашку Офелии.
– Вах! – только и смог сказать Руфик, перестав брыкаться и махать поварешкой. – Слюшай, опят пэри. Если она из сэвэрных земэл, я на тэбя работать нэ буду!
На шум в зал ворвались Авоська с Небоськой, радостно размахивая молотами.
– Кого бить, хозяин? Авось, побьем.
– Нэбось, побьем!
– Вон! – рявкнул на них Кевин. – А ты на кухню, – добавил он, отпуская домового, позволив шлепнуться ему на мраморный пол.
Его личную челядь тут же, как ветром, сдуло. Хозяин начинал пользоваться у них авторитетом.
– Офелия, – ахнул герцог, пытаясь раненой рукой схватиться за сердце. – М-м-м… – простонал он, – да отпусти ты ее!
– Ах, да! – Юноша осторожно опустил девушку на пол, и, не соображая, что делает, начал своим рукавом стирать с ее лица плов и пахлаву.
– С ума сойти, – обессиленно пробормотал герцог.
– Ой, папа! – опомнилась девица. Взгляд ее упал на перевязь. – Ты ранен? – Офелия бросилась к отцу.
– Ты что тут делаешь? – с трудом переведя дух, спросил герцог. Вопроса умнее в тот момент он придумать не мог.
– Прячусь, – ответила девушка.
– Фу-у-у… – с невыразимым облегчением выдохнул Кевин, до которого только теперь дошло, что самое страшное уже позади. – Присаживайтесь, герцогиня. Рассказывайте все, что с вами произошло. И вот еще что. Люка, задерни шторы. Зырг, стой у дверей. Никого без моего приказа не впускать. Даже людей герцога. Извините, ваше сиятельство, – ответил он на изумленный взгляд отца Офелии, – но охота шла, как я понял, за вашей дочерью, и, пока мы не разобрались, кто за этим стоит, пусть никто не знает, где она сейчас. Так спокойней.
– Согласен, – герцог уважительно посмотрел на юношу. – Вы, действительно, прекрасный профессионал. Слушай, доча, а что это за история с пловом и пахлавой?
– Пап, ну я со вчерашнего дня ничего не ела. Проснулась, а тут такие ароматы, и этот с поварешкой… – покраснела девица.
Люка, задергивавший в тот момент оконные шторы, невольно рассмеялся.
– Вот теперь верю, что это, действительно, наша Офелия, – сказал он. – Знаете, – признался бес герцогу, – в первый момент я подумал, что нам двойника, гомункула подсунули.
– Что!!?
– Некроманты еще и не такое могут, ваше сиятельство, – успокоил герцога Кевин. – Меня, кстати, этот факт тоже убедил. У моей команды всегда был прекрасный аппетит.
– Твоей команды? – прищурился герцог.
– Ну… пока до Одерона добирались, – смутился юноша, – мы все были одна команда.
– Один за всех, и все за одного! – с пафосом сказал бес.
– Ладно, – задумчиво пожевал губами герцог, – раз одна команда, то давай, дочка, рассказывай все без утайки. Что произошло вчера. С того момента, как ты пошла переодеваться?
– Ужас. Только я в свою комнату вошла, как со двора какие-то вопли, звон, беготня, и в окно кто-то лезет во всем черном.
– В доспехах? В окно? – удивился Зырг.
– В каких доспехах? – нетерпеливо дернула плечиком девушка. – Просто во всем черном! Лицо в маске. Одни прорези для глаз. Меч поднимает и на меня. Схватил за платье. Я дернулась, а оно вдрызг! Хорошо на постели заранее приготовленный костюм уже лежал. Я его хвать, а он меня за руку поймал и потащил к окну… абсолютно голую… – девушка мучительно покраснела.
Кевин с огромным трудом сдержал утробный рык, рвущийся наружу.
– Я его за руку укусила, он завопил, на мгновение отпустил меня, но успел перехватить за волосы. Тогда я ему коленкой между ног ка-а-ак дам! А у него в другой руке меч был. Он пополам согнулся, да этим мечом мне волосы и оттяпал. Пока этот гад разгибался, я по веревке, по которой он в мои покои залез, вниз и скользнула. Хорошо там парк. Я в кустах на себя костюм натянула. Вокруг какие-то страшилы в черных доспехах носятся, за ними наши люди и графская свита. Хорошо, костюм зеленый, в кустах меня не заметили. Ну, я к тайному ходу, что из сада за пределы замка ведет. Помнишь, ты мне в детстве его показывал, па? Выбралась наружу и в город что есть духу припустила. Испугалась очень. В замок возвращаться боялась, а уже стемнело. Ночь. Куда, думаю, деваться? А потом меня осенило: есть надежное место. Мы ж этот дом для Кевина с тобой вместе выбирали. Ну, думаю, раз он от некромантов меня отбил, то от этой нечисти и подавно защитит.
– Бедная девочка. Слава Вездесущему, он не оставил тебя в беде, – герцог провел здоровой рукой по измученному, осунувшемуся лицу дочери.
Зырг, несший вахту около двери, о чем-то напряженно думал, помогая себе всем телом. Одна рука его при этом словно держала что-то невидимое в воздухе, другая с кочергой была поднята. Тролль сгибался пополам, словно от удара под дых или по причинному месту. Судя по озадаченному лицу, что-то у него не получалось. На вопросительный взгляд Кевина Зырг выразительно чиркнул себя ребром ладони по горлу и недоуменно пожал плечами. К счастью, герцог сидел к нему спиной, а потому ничего не заметил. Офелия же, украдкой, из-под стола показала троллю кулак и скорчила ему такую зверскую гримасу, что тот тут же прекратил заниматься пантомимой.
– Все будет нормально, пап, – ласково увещевала отца Офелия, – здесь я в безопасности.
– Верно, дочка, – герцог поднял глаза на юношу. – Рыцарь Кевин, вы не возражаете, если некоторое время моя Офелия погостит у вас?
– Разумеется, ваше сиятельство, – Кевин старался не выдавать своей радости, сделав учтивое лицо. – Только есть одно соображение. Я думаю, пока мы не найдем преступников, что покушались на вашу дочь, благоразумнее было бы увезти ее из Босгона куда подальше. И желательно сделать это так, чтобы никто, даже вы, не знали куда. Скоро многие узнают, кому принадлежит этот дом. А те, кто стоят за похищением, наверняка в курсе о моей роли в спасении вашей дочери.
– Не возражаю. Я распоряжусь, чтобы вам прислали денег на дорогу.
– Я странствующий рыцарь, – в голосе юноши прозвучала обида, – и делаю это не за деньги.
– Вот и странствуйте с моей дочерью подальше отсюда, в безопасном месте. А деньги в дороге всегда пригодятся. А пока вы будете странствовать, я уж докопаюсь, кто стоит за всем этим. Вот только куда же вы пойдете? Столько опасностей вокруг. Нечисть, маги, некроманты… Может, охрану вам выделить?
– Ва-а-аше сиятельство, – укоризненно протянул юноша, – вы ж нас сразу демаскируете.
– Да-да, я понимаю…
– А вот насчет магов всяких, это вы правильно заметили.
Кевин поднялся из-за стола и начал снимать с себя что-то невидимое. Герцог насторожился, опасливо смотря на рыцаря. Похоже, он призадумался о психическом здоровье воина, которому доверяет свою дочь.
– Офелия, иди сюда, – позвал Кевин.
Девушка молниеносно материализовалась около него, и юноша начал облачать ее в это что-то невидимое.
– Завязки сама затягивай, а то Люка меня в прошлый раз чуть не удавил.
– Угу…
– Это магическая накидка, – пояснил бес, по выражению лица герцога определив, что он видит перед собой уже двух больных. – Невидимая. Боевую магию отражает. Очень удобная штука.
– Все отражает?
– Ну, все что проверял, отражает, – пожал плечами Люка, – а так – хрен ее знает.
– И самое главное, – добавил Кевин, – пока Офелия в ней, ее координаты магически засечь невозможно.
Герцог встал из-за стола, подошел к дочери, протянул руку и нащупал материю невидимой накидки.
– И правда, что-то есть, – удивился он, – вот теперь рыцарь Кевин, я действительно спокоен за нее. И еще: сейчас я уеду со своими людьми…
– Может, останетесь на ужин? – попытался проявить гостеприимство юноша. – Новоселье все-таки.
– Нет, нет, празднуйте без меня. Я сейчас еду к королю и… Короче: я сделаю все необходимое, чтобы найти преступников, а вы уезжайте. И я не хочу даже знать – куда. Пока не хочу знать. Так безопаснее. Денег не жалейте. Я вам еще пришлю.
– Во-первых – куда? А во-вторых, не надо, – воспротивился Кевин. – Это лишний повод заинтересоваться нами для тех сил, что организовали нападение на замок.
– Да будет так, рыцарь Кевин. Но возьмите с собой это, – герцог снял с указательного пальца правой руки массивный золотой перстень с печаткой. – По предъявлении его мэру любого города Одерона вам выдадут любую сумму, которая на тот момент найдется в городской казне.
– Я постараюсь использовать его только в самых исключительных случаях, – заверил герцога юноша.
– Вездесущий с вами. – Герцог поцеловал на прощанье дочь, пожал руку Кевину и стремительным шагом направился к выходу.
– Зырг, проводи, – попросил юноша тролля. – А то Авоська с Небоськой…
– Авось, нэ пройдот!
– Нэбось, нэ про… Вах! Отдай кувалда!
Судя по звукам, тролль уже лишил их оружия и держал за шкирки. Со двора послышались голоса людей из свиты герцога. Зацокали копыта, и топот их скоро затих вдали.
– А вот теперь, герцогиня, – повернулся к чумазой девице Кевин, – вы нам расскажете все без утайки: как это вам удалось так красиво и элегантно подстричься с помощью меча противника, и при этом не лишиться головы!
Офелия поняла, что ее зажали в угол, деваться некуда и, как только Зырг присоединился к общей компании, начала колоться…

2

Вторая версия происшедших событий, звучала более правдоподобно. Нападение действительно было, и произошло оно в тот момент, когда девица уже переоделась в наряд Феи Зеленого Безмолвия, хранительницы леса. Звук трубы, сигнализировавший о нападении, заставил ее выглянуть в окно. Хоть и стемнело, в свете факелов она прекрасно видела, как воины бьются с призрачными рыцарями, облаченными в черные доспехи, и сразу поняла: Вездесущий дает ей знак! Он с ней! Это было прекрасное подспорье к ее плану сорвать ненавистную помолвку. Нет невесты, нет и свадьбы. К побегу у нее все было заранее готово: свистнутый у придворного мага одноразовый артефакт сферы невидимости, которого хватало на двенадцать часов непрерывной работы, веревка, ножницы…
Короче, обкорнав свои белокурые волосы, она кинула их на стол, напялила на голову элегантную зеленую шапочку, заперла дверь, скинула вниз веревку и была такова! Добравшись до апартаментов Кевина, уставшая и голодная, выбрала себе самую маленькую комнату на третьем этаже, предусмотрительно заперлась изнутри и спокойно дрыхла до тех пор, пока ее не разбудил божественный аромат с кухни. Жизненный опыт ее немножко подвел: провизией запастись она не догадалась. Обнаруживать свое присутствие раньше времени ни перед командой Кевина, ни перед отцом в ее планы не входило, а потому пришлось добывать себе пищу элементарным подворовыванием с кухни. В первый раз операция прошла успешно, а во второй раз она все же попалась, о чем нисколько не жалеет, так как теперь ее папа спокоен за судьбу дочки. Одним словом, все довольны, все смеются, и ничего страшного не произошло.
– Драть тебя в детстве было некому, – сделал вывод юноша, когда Офелия закончил свой рассказ. – Так, значит, нападение все-таки было.
– Было, – уверенно заявила девушка.
– Только цель его нам теперь абсолютно не ясна, – хмыкнул Люка.
1 2 3 4 5 6