Здесь выложена электронная книга Форма автора по имени Шекли Роберт. На этой вкладке сайта web-lit.net вы можете скачать бесплатно или прочитать онлайн электронную книгу Шекли Роберт - Форма.
Размер архива с книгой Форма равняется 12.96 KB
Форма - Шекли Роберт => скачать бесплатную электронную книгу
Роберт ШЕКЛИ
ФОРМА
Пид-Пилот замедлил скорость почти до нуля. С волнением всматривался
он в зеленую планету.
Даже без показаний приборов не оставалось места сомнениям. Во всей
системе эта планета, третья от Солнца, была единственной, где возможна
жизнь. Планета мирно проплывала в дымке облаков.
Она казалась совсем безобидной. И все же было на этой планете нечто
такое, что лишало жизни участников всех экспедиций, когда-либо посланных с
Глома.
Прежде чем бесповоротно устремиться вниз, Пид какое-то мгновение
колебался. Он и двое его подчиненных сейчас вполне готовы, больше, чем
когда бы то ни было. В сумках их тел хранятся компактные Сместители,
бездействующие, но тоже готовые.
Пиду хотелось что-нибудь сказать экипажу, но он не вполне
представлял, как построить свою речь.
Экипаж ждал. Ильг-Радист уже отправил последнее сообщение на планету
Глом. Джер-Индикатор следил за циферблатами шестнадцати приборов
одновременно. Он доложил: "Признаки враждебной деятельности отсутствуют".
Поверхности его тела беспечно струились.
Пид отметил про себя эту беспечность. Теперь он знал, о чем должен
говорить. С той поры, как Экспедиция покинула Глом, Дисциплина Формы
омерзительно расшаталась. Командующий Вторжением предупреждал его; но все
же надо что-то предпринять. Это долг Пилота, ибо низшие касты, к которым
относятся Радисты и Индикаторы, приобрели дурную славу стремлением к
Бесформию.
- На нашу экспедицию возлагаются великие надежды, - медленно начал
Пид. - Мы теперь далеко от родины.
Джер-Индикатор кивнул. Ильг-Радист вытек из предписанной ему формы и
комфортабельно распластался по стене.
- Однако же, - сурово сказал Пид, - расстояние не служит оправданием
безнравственному Бесформию.
Ильг поспешно влился в форму, подобающую Радисту.
- Нам, несомненно, придется прибегать к экзотическим формам, -
продолжал Пид. - На этот случай есть особое разрешение. Но помните: всякая
форма, принятая не по служебной необходимости, есть происки самого
Бесформия.
Джер резко прекратил текучую игру поверхностей своего тела.
- У меня все, - закончил Пид и заструился к пульту. Корабль пошел на
посадку так плавно, экипаж действовал настолько слаженно, что Пид ощутил
прилив гордости.
"Хорошие работники, - решил он. - Нельзя же, в самом деле, надеяться,
что самосознание Формы у них так же развито, как у Пилота, принадлежащего
к высшей касте". То же самое говорил ему и Командующий Вторжением.
- Пид, - сказал Командующий Вторжением во время их последней беседы -
эта планета нужна нам позарез.
- Да, сэр, - ответил Пид; он стоял, вытянувшись в струнку и ни на
йоту, ни малейшим движением не отклоняясь от Парадной формы Пилота.
- Один из вас, - внушительно проговорил Командующий, - должен
проникнуть туда и установить Сместитель вблизи источника атомной энергии.
На нашем конце будет сосредоточена армия, готовая к прыжку.
- Мы справимся, сэр, - ответил Пид.
- Экспедиция непременно должна достигнуть цели, - сказал Командующий,
и облик его на мгновение расплылся от неимоверной усталости. - Строго
между нами: на Гломе неспокойно. Бастует, например, каста горняков. Они
требуют новой формы для земляных работ. Утверждают, будто старая неудобна.
Пид выразил должное негодование. Горняцкая форма установлена
давным-давно, еще пятьдесят тысяч лет назад, так же как и прочие основные
формы. А теперь эти выскочки хотят изменить ее.
- Это не все, - поведал ему Командующий. - Мы обнаружили еще один
культ Бесформия. Взяли почти восемь тысяч гломов, но не известно, сколько
их гуляет на свободе.
Пид знал, что речь идет об искушении Великого Бесформия, самого
опасного дьявола, какого только может представить себе разум жителей
Глома. Но как случается, дивился он, что гломы поддаются его искушению?
Командующий угадал, какой вопрос вертится у Пида на языке.
- Пид, - сказал он, - тебе, наверное, непонятно. Ответь мне, нравится
ли тебе пилотировать?
- Да, сэр! - ответил Пид просто. Нравится ли пилотировать! Да в этом
вся его жизнь! Без корабля он - ничто.
- Не все гломы могут сказать то же самое, - продолжал Командующий. -
Мне тоже это непонятно. Все мои предки были Командующими Вторжениями, от
самых истоков Времени. Поэтому, разумеется, и я хочу быть Командующим
Вторжением. Это не только естественно, но и закономерно. Однако низшие
касты испытывают совсем иные чувства. - И он печально потряс телом.
- Я сообщил тебе об этом не зря, - пояснил Командующий. - Нам,
гломам, необходимо больше пространства. Неурядицы на планете объясняются
только перенаселением. Так утверждают психологи. Получи мы возможность
развиваться на новой планете - все раны будут исцелены. Мы на тебя
рассчитываем, Пид.
- Да, сэр, - не без гордости ответил Пид.
Командующий поднялся было, желая показать, что разговор окончен, но
неожиданно передумал и снова уселся.
- Нам придется следить за экипажем, - сказал он. - Ребята они верные,
спору нет, но все из низших каст. А что такое низшие касты, ты и сам
знаешь.
Да, Пид это знал.
- Вашего Джера-Индикатора подозревают в тайных симпатиях Реформизму.
Однажды он был оштрафован за то, что неправомочно имитировал форму
Охотника. Против Ильга не выдвигали ни одного конкретного обвинения.
Однако до меня дошли слухи, что он подозрительно долго пребывает в
неподвижном состоянии. Не исключено, что он воображает себя Мыслителем.
- Но, сэр, - осмелился возразить Пид, - если они хоть незначительно
запятнаны Реформизмом или Бесформием, стоит ли отправлять их в эту
экспедицию?
После некоторого колебания Командующий медленно проговорил:
- Есть множество гломов, которым я могу доверять. Однако эти двое
наделены воображением и находчивостью, особыми качествами, которые
необходимы в этой экспедиции. - Он вздохнул. - Право, не понимаю, почему
эти качества обычно связаны с Бесформием.
- Да, сэр, - сказал Пид.
- Надо только следить за ними.
- Да, сэр, - повторил Пид и отсалютовал, поняв, что беседа окончена.
Во внутренней сумке тела он чувствовал тяжесть дремлющего Сместителя,
готового преобразовать вражеский источник энергии в мост через космическое
пространство - мост, по которому хлынут с Глома победоносные рати.
- Желаю удачи, - сказал Командующий. - Уверен, что она вам
понадобится.
Корабль беззвучно опускался на поверхность вражеской планеты.
Джер-Индикатор исследовал проплывающие внизу облака и ввел полученные
данные в Маскировочный блок. Тот принялся за работу. Вскоре корабль
казался со стороны всего лишь формацией перистых облаков.
Пид предоставил кораблю медленно дрейфовать к поверхности загадочной
планеты. Теперь он пребывал в Парадной форме Пилота - самой эффективной,
самой удобной из четырех форм, предназначенных для касты Пилотов. Он был
слеп, глух и нем - всего лишь придаток пульта управления; все его внимание
устремлено на то, чтобы не обгонять слоистые облака, держаться среди них,
слиться с ними.
Джер упорно сохранял одну из двух форм, дозволенных Индикаторам. Он
ввел данные в Маскировочный блок, и опускающийся корабль медленно
преобразовался в мощное кучевое облако.
Враждебная планета не подавала никаких признаков жизни.
Ильг засек источник атомной энергии и сообщил данные Пиду. Пилот
изменил курс. Он достиг нижних облаков, всего лишь в миле от поверхности
планеты. Теперь корабль принял облик пухленького кудрявого кучевого
облачка.
Но сигнала тревоги не было. Неведомая судьба двадцати предыдущих
экспедиций все еще не была разгадана.
Пока Пид маневрировал над атомной электростанцией, сумерки окутали
лик планеты. Избегая окрестных зданий, корабль парил над лесным массивом.
Тьма сгустилась, и одинокая луна зеленой планеты скрылась за облачной
вуалью.
Одно облачко опускалось ниже и ниже... и приземлилось.
- Живо все из корабля! - крикнул Пид, отсоединяясь от пульта
управления. Он принял ту из форм Пилота, что наиболее пригодна для бега, и
пулей выскочил из люка. Джер и Ильг помчались за ним. В пятидесяти метрах
от корабля они остановились и замерли в ожидании.
Внутри корабля замкнулась некая цепь. Корабль бесшумно содрогнулся и
стал таять на глазах. Пластмасса растворялась в воздухе, металл
съеживался. Вскоре корабль превратился в груду хлама, но процесс все еще,
продолжался. Крупные обломки разбивались на мелкие, а мелкие дробились
снова и снова.
Глядя на самоуничтожение корабля, Пид ощутил внезапную беспомощность.
Он был Пилотом происходил из касты Пилотов. Пилотами были его отец, и отец
отца, и все предки - еще в те туманные времена, когда на Гломе были
созданы первые космические корабли. Все свое детство он провел среди
кораблей: все зрелые годы пилотировал их. Теперь, лишенный корабля, он был
наг и беспомощен в чуждом мире.
Через несколько минут там, где опустился корабль, остался лишь холмик
пыли. Ночной ветер развеял эту пыль по лесу, и тогда уж совсем ничего не
осталось.
Они ждали. Но ничего не случилось. Вздыхал ветерок, поскрипывали
деревья. Трещали белки, хлопотали в своих гнездах птицы. С мягким стуком
упал желудь.
Глубоко, с облегчением вздохнув, Пид уселся. Двадцать первая
экспедиция Глома приземлилась благополучно.
Все равно до утра нельзя было ничего предпринять; поэтому Пид начал
разрабатывать план. Они высадились совсем близко от атомной
электростанции, так близко, что это была просто дерзость. Теперь придется
подойти еще ближе. Так или иначе, одному из них надо пробраться в
помещение реактора, чтобы привести в действие Сместитель.
Трудно. Но Пид не сомневался в успехе. В конце концов, жители Глома -
мастера по части изобретательности.
"Мастера-то мастера, - подумал он горько, - а вот радиоактивных
элементов страшно не хватает". То была еще одна причина, по которой
экспедиция считалась такой важной. На подвластных Глому планетах почти не
осталось радиоактивного горючего.
Глом растратил свои запасы радиоактивных веществ еще на заре истории,
осваивая соседние миры и заселяя те из них, что были пригодны для жизни.
Но колонизация едва поспевала за все растущей рождаемостью. Глому
постоянно нужны были новые и новые миры.
Нужен был и этот мир, недавно открытый одной из разведывательных
экспедиций. Он годился решительно во всех отношениях, но был слишком уж
отдаленным. Не хватало горючего, чтобы снарядить военно-космическую
флотилию.
К счастью, существовал и другой путь к цели. Еще лучший.
Когда-то, в глубокой древности, ученые Глома создали Сместитель. То
был подлинный триумф Техники Тождественности. Он позволял осуществлять
мгновенное перемещение массы между двумя точками, определенным образом
связанными между собой.
Один - стационарный - конец установки находился на единственной
атомной энергостанции Глома. Второй конец надо было поместить рядом с
любым источником ядерной энергии и привести в действие. Отведенная энергия
протекала между обоими концами и дважды видоизменялась.
Тогда благодаря чудесам Техники Тождественности гломы могли
перешагивать с планеты на планету, могли обрушиваться чудовищной, все
затопляющей волной.
Это делалось совсем просто. Тем не менее двадцати экспедициям не
удалось установить Сместитель на земном конце.
Что помешало им - никто не знал. Ни один корабль не вернулся на Глом,
чтобы рассказать об этом.
Перед рассветом, приняв окраску местных растений, они крадучись
пробирались сквозь леса. Сместители слабо пульсировали, чуя близость
ядерной энергии.
Мимо стрелой промчалось крохотное четвероногое существо. У Джера
тотчас появились четыре ноги и удлиненное обтекаемое тельце, и он бросился
вдогонку.
- Джер! Вернись немедленно, - взвыл Пид, отбрасывая всякую
осторожность.
Джер догнал зверька и повалил на землю. Он старался загрызть добычу,
но позабыл обзавестись зубами. Зверек вырвался и исчез в подлеске. Джер
отрастил комплект зубов и напряг мускулы для прыжка.
- Джер!
Индикатор неохотно обернулся. В молчании он вприскочку вернулся к
Пиду.
- Я был голоден, - сказал он.
- Нет, не был, - неумолимо ответил Пид.
- Был, - пробормотал Джер, корчась от смущения.
Пид вспомнил слова Командующего. В Джере, безусловно, таятся
Охотничьи наклонности. Надо будет следить за ним в оба.
- Ничего подобного больше не повторится, - сказал Пид. - Помни,
Экзотические формы еще не разрешены. Будь доволен той формой, для которой
ты рожден.
Джер кивнул и снова слился с подлеском. Они продолжили путь.
С опушки атомная электростанция была хорошо видна. Пид замаскировался
под кустарник, а Джер превратился в старое бревно. Ильг после недолгого
колебания принял облик молодого дубка.
Станция представляла собой невысокое длинное здание, обнесенное
металлическим забором. В заборе были ворота, а у ворот стояли часовые.
"Первая задача, - подумал Пид. - Как проникнуть в ворота?" Он стал
прикидывать пути и способы.
По обрывочным сведениям, извлеченным из отчетов разведывательных
экспедиций, Пид знал, что в некоторых отношениях раса людей походила на
гломов. У них, как и у гломов, имелись ручные животные, дома, дети,
культура. Обитатели планеты были искусны в механике, как и гломы.
Однако между двумя расами существовали неимоверные различия.
Людям была дана постоянная и неизменная форма, как камням или
деревьям. А чтобы хоть чем-то компенсировать такое однообразие, их планета
изобиловала фантастическим множеством родов, видов и пород. Это было
совершенно непохоже на Глом, где животный мир исчерпывался всего лишь
восемью различными формами.
И совершенно ясно, что люди наловчились вылавливать непрошеных
гостей, подумал Пид. Жаль, что он не знает, из-за чего провалились прежние
экспедиции. Это намного упростило бы дело.
Мимо на двух неправдоподобно негнущихся ногах проковылял Человек. В
каждом его движении чувствовалась угловатость. Он торопливо миновал
гломов, не заметив их.
- Придумал, - сказал Джер, когда странное существо скрылось из виду.
- Я притворюсь Человеком, пройду через ворота в зал реактора и активирую
Сместитель.
- Ты не умеешь говорить на их языке, - напомнил Пид.
- Я и не стану ничего говорить. Я на них и внимания-то не обращу. Вот
так. - Джер быстро принял облик человека.
- Недурно, - одобрил Пид.
Джер сделал несколько пробных шагов, подражая трясучей походке
Человека.
- Но боюсь, ничего не выйдет, - продолжал Пид.
- Это же вполне логично, - возразил Джер.
- Я знаю. Поэтому-то прежние экспедиции наверняка прибегли к такому
способу. И ни одна из них не вернулась.
Спорить было трудно. Джер снова перелился в форму бревна.
- Как же быть? - спросил он.
- Дай мне подумать, - ответил Пид.
Мимо проковыляло существо, которое передвигалось не на двух ногах, а
на четырех. Пид узнал его: то была Собака, друг Человека. Он пристально
наблюдал за ней.
Собака неторопливо направилась к воротам, опустив морду. Никто ее не
остановил; она миновала ворота и улеглась на траве.
- Гм, - сказал Пид.
Они следили за собакой не отрываясь. Один из Людей, проходя мимо,
прикоснулся к ее голове. Собака высунула язык и перевернулась на спину.
- Я тоже так могу, - возбужденно сказал Джер. Он уже переливался в
форму собаки.
- Нет, погоди, - сказал Пид. - Остаток дня мы потратим на то, чтобы
хорошенько все обдумать. Дело слишком важное, нельзя бросаться в него
очертя голову.
Джер угрюмо подчинился.
- Пошли, пора возвращаться, - сказал Пид. В сопровождении Джера он
двинулся было в глубь леса, но вдруг вспомнил об Ильге.
- Ильг! - тихо позвал он.
Никто не откликнулся.
- Ильг!
- Что? Ах, да! - произнес дубок и слился с кустарником. - Прошу
прощения. Вы что-то сказали?
- Мы возвращаемся, - повторил Пид. - Ты случайно не Мыслил?
- О нет, - заверил его Ильг. - Просто отдыхал.
Пид примирился с таким объяснением. Забот и без того хватало.
Скрытые в лесной чаще, они весь остаток дня обсуждали этот вопрос.
Были, по-видимому, лишь две возможности - Человек или Собака.
Форма - Шекли Роберт => читать онлайн электронную книгу дальше
Было бы хорошо, чтобы книга Форма автора Шекли Роберт дала бы вам то, что вы хотите!
Отзывы и коментарии к книге Форма у нас на сайте не предусмотрены. Если так и окажется, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Форма своим друзьям, проставив гиперссылку на данную страницу с книгой: Шекли Роберт - Форма.
Если после завершения чтения книги Форма вы захотите почитать и другие книги Шекли Роберт, тогда зайдите на страницу писателя Шекли Роберт - возможно там есть книги, которые вас заинтересуют. Если вы хотите узнать больше о книге Форма, то воспользуйтесь поисковой системой или же зайдите в Википедию.
Биографии автора Шекли Роберт, написавшего книгу Форма, к сожалению, на данном сайте нет. Ключевые слова страницы: Форма; Шекли Роберт, скачать, бесплатно, читать, книга, электронная, онлайн