В основном салоне почти все место занимали плотные ряды кресел. И сиденья, и пассажиры выглядели так, будто знавали лучшие времена.
— Вы летите на Лизаль? — прорычал голос из тёмного угла рядом с входом.
— Да, — быстро ответил Квай-Гон. Пункт назначения казался знакомым.
— Билеты, — потребовал голос.
— Пожалуйста, два, — ответил Квай-Гон.
— Сейчас уже слишком поздно их покупать, — грубый капитан вышел из тени, показав джедаям сломанные зубы и обдав их зловонным дыханием. — Если у вас их нет, вам придётся заплатить вдвое.
— Мы с удовольствием заплатим по обычному тарифу, — ответил Квай-Гон, спокойно глядя в маленькие блестящие глазки пилота.
— Значит, два по обычной цене, — сказал капитан. Он залез в жилетный карман и вытащил оттуда два грязных мятых билета. — Вам придётся сидеть сзади.
Оби-Ван протянул капитану несколько кредиток, в это время Квай-Гон изучал толпу в поисках Мрака Ланди. Среди пассажиров его не было. За ними наблюдало так много глаз, что джедаи не решились обыскивать корабль, чтобы найти его. По крайней мере, пока.
Оби-Ван и Квай-Гон пробрались в последний ряд и сели. Устроившись на своём месте, Квай-Гон обнаружил, что его колени очень забавно упираются в спинку кресла, стоящего впереди. Для рослого джедая места здесь было явно недостаточно.
Некоторые из сидевшей впереди пёстрой толпы пассажиров повернулись и пристально посмотрели на них. Квай-Гон заметил, что это не была обычная группа туристов. Пассажиры этого рейса казались угрюмыми по сравнению с обычными путешественниками, приезжающими на Корускант развлекаться. Иокаста Ню предупреждала их, что членом ситхской секты может оказаться любой, и их трудно выделить из толпы. Внезапно Квай-Гон засомневался, а не попали ли они случайно прямо в центр секты? И почему Лизаль показался таким знакомым?
Капитан с усилием закрыл входной люк. Нажав, а затем ударив по нескольким кнопкам, он вскрыл контрольную панель и принялся дёргать искрящиеся проводки внутри.
— Надеюсь, двигатель находится в лучшем состоянии, — заметил Оби-Ван. Джедаи получили ещё несколько тяжёлых взглядов.
Квай-Гон хотел бы иметь немного больше времени, чтобы поразмыслить о том, как развивается их миссия и как удачно он и его ученик попали внутрь. Все это случилось слишком быстро. Утром их попросили проследить за очень влиятельным профессором, а теперь они внезапно покидают планету. В глубине души у Квай-Гона было странное чувство, что это путешествие на самом деле не то, чем кажется. Его внезапно охватило дурное предчувствие. Все это легко могло оказаться ловушкой.
Квай-Гон встал. Возможно, у них ещё было время, чтобы покинуть корабль. Но прежде чем он смог решить, что делать, капитанская брань сменилась гневными возгласами. Кто-то, громко зовя доктора Ланди, пытался проникнуть сквозь неплотно закрытый люк.
Квай-Гон мгновенно узнал молодого человека, пытающегося проникнуть на борт. Это был Норвал, темноволосый студент, сидевший в первом ряду.
Капитан прилагал все усилия, чтобы вытолкнуть незваного гостя через полуоткрытый люк. Рядом толпилось несколько пассажиров. Было не совсем понятно, помогают ли они Норвалу попасть на корабль или помогают капитану вытолкать его. Затем люк внезапно открылся, вызвав дождь искр из контрольной панели. Норвал и ещё несколько пассажиров попадали на пол.
— Ты заплатишь втрое! — проревел капитан, указывая на Норвала и брызгая слюной на него и других пассажиров.
— Он не останется, — произнёс за спиной капитана знакомый мягкий голос. Это был профессор. В суматохе Квай-Гон не заметил его появления.
— Пожалуйста, возьмите меня с собой, — умолял Норвал.
Он схватил Ланди за полу плаща.
— Я Вам нужен, — захныкал он. — Никто не знает ваши работы так хорошо, как я. Я выучил каждое слово, Вы должны показать мне, как пользоваться…
— Охрана, — резко сказал Ланди, — Охрана, немедленно уведите этого мальчишку.
Два работавших в ангаре гигантских охранника появились на трапе и поставили Норвала на ноги.
— Вы слишком старый, чтобы пользоваться им самостоятельно! — продолжал кричать Норвал, когда его вытащили из корабля и уводили вниз по трапу. — Я Вам нужен!
Мрак Ланди не сдвинулся с места. И после того, как умоляющие крики Норвала стихли, а капитану удалось задраить вход, он все ещё стоял, уставившись на дюрастиловый люк.
Квай-Гон воспользовался этой возможностью, чтобы покинуть своё место. Вместе с Оби-Ваном они протиснулись мимо растерянных пассажиров. Им не следовало покидать корабль. Задание оказалось гораздо важнее, чем он думал вначале.
Похоже, где-то находился голокрон ситхов, и Мрак Ланди отправлялся за ним.
ГЛАВА 4
Оби-Ван надавил на дверь, хотя и не думал, что она сейчас откроется, также, как и остальные двери в коридоре. Поэтому он удивился, когда эта дверь легко скользнула в стену. Вырвавшаяся из помещения волна спёртого воздуха подкрепила подозрения, что, хотя дверь и не была заперта, её уже давно не открывали. Эта пахнущая плесенью комната как раз подходила для их целей.
Жестом подав сигнал учителю, Оби-Ван шагнул внутрь и огляделся. Оказалось, он нашёл заброшенную прачечную. По полу были разбросаны груды форменной одежды, два больших резервуара наполняла застоявшаяся вода. Вошедший Квай-Гон сморщил нос.
— Хорошая работа, Оби-Ван, — тихо сказал он, закрывая дверь. — Никто не будет искать нас здесь.
Сняв с пояса комлинк, магистр-джедай связался с Храмом.
— Последовав за ним, правильно поступили вы, — сказал Йода, выслушав доклад Квай-Гона. — Найти голокрон первыми должны мы.
И Ланди — наша единственная ниточка к нему, подумал Оби-Ван.
Бент и Кит Фисто не могли дать им никаких идей по поводу того, где может находиться голокрон. Лучшим вариантом для них было следовать за Ланди — так они могли забрать у него голокрон, если он его найдёт.
Квай-Гон закончил передачу. Оби-Ван знал, что он чувствовал то же самое. Пока они не знают, куда направляются, найти голокрон первыми было практически невозможно.
— Нам нужно больше информации, — пробормотал Квай-Гон, отключив комлинк.
Секунду спустя в маленькой комнатке возникло эхо голоса Иокасты Ню.
— По слухам, голокроны ситхов находятся в нескольких местах галактики. Лизаль, Коррибан, Кодей, Доли. Джедаи расследовали большую часть этих сведений, но ничего так и не было найдено.
— Спасибо, Иокаста, — сказал Квай-Гон. — Ты помогаешь нам, как всегда.
— Я всегда готова помочь с информацией. Не стесняйся, связывайся со мной, если понадобится что-нибудь ещё, — ответила Иокаста.
— Конечно.
Квай-Гон закончил разговор и повернулся к своему падавану.
— Ланди, должно быть, ищет голокрон, находящийся на Лизале, — сказал он.
Слишком просто, подумал Оби-Ван.
— Нам необходимо узнать больше. Я собираюсь найти Ланди, — сказал падаван.
Он содрал с себя тунику, которую надел, чтобы смешаться со студентами.
— Терпение, Оби-Ван, — тихо упрекнул его Квай-Гон. — Все откроется в своё время.
Оби-Ван знал, что его учитель прав. Но где-то внутри осталось чувство неудовлетворённости. Он поворошил ногой ближайшую кучу, пока не увидел одежду, подходящую ему по размеру. Он приложил её к себе, затем натянул. Униформа оказалась почти впору.
— Сегодня мы ничего не найдём, — сказал Квай-Гон. — Мы должны дать Ланди время расслабиться, чтобы он перестал быть настороже. До Лизаля два дня пути. Время у нас есть.
Он устроился на куче чистой одежды и приготовился ко сну.
Оби-Ван вздохнул и сделал то же самое. Он полагал, что Квай-Гон прав. Но для него ожидание часто являлось самой тяжёлой частью задания. Оно заставляло его беспокоиться. А когда он беспокоился, ему было нелегко уснуть.
Оби-Ван внезапно проснулся. Что-то было не так. Он быстро сел и обратился к Силе, чтобы попытаться найти источник опасности, которую он ощутил. Удостоверившись, что в помещении прачечной, кроме него и его учителя, больше никого нет, он убрал руку с рукояти меча.
Рядом ровно дышал Квай-Гон, он или спал, или погрузился в глубокую медитацию. Что бы ни потревожило Оби-Вана, он посчитал, что не стоит нарушать покой учителя.
Оби-Ван снова лёг, закрыл глаза и попытался уловить образ того, что его напугало. Был ли это сон? Чьё-то необъяснимое присутствие? Всего лишь ощущение?
Из глубины сознания всплыли пирамидальные голокроны. Конечно, его волновали мысли о том, какое могущество собирается где-то на просторах галактики. Но он не думал, что именно это разбудило его.
Изображение голокронов угасло, и возник другой образ. Чья-то фигура. Оби-Ван позволил своему страху вырасти вместе с видением. Затем он расслабился и выкинул из головы страх, сосредоточившись на фигуре. Но как ни старался, он не смог разглядеть лица. Образ вернулся в тень, и возникло ясное чувство — чувство, что кто-то их раскрыл.
Когда Оби-Ван вынырнул из глубин медитации, он обнаружил, что Квай-Гон проснулся и прекрасно осведомлён о том, что его волнует.
— Это предупреждение, — сказал Квай-Гон после того, как Оби-Ван рассказал ему. — Мы должны вести себя с максимальной осторожностью и выяснить, куда мы направляемся. Быстро.
Когда Квай-Гон появился в коридоре, одетый в униформу механика, Оби-Ван не смог сдержать смех. Его брюки прикрывали только верхнюю часть сапог, а рукава были закатаны в попытке скрыть тот факт, что они по меньшей мере на десять сантиметров короче, чем надо. Но Оби-Вану пришлось признать, что никто бы не распознал в Квай-Гоне магистра-джедая.
— Ты выглядишь не лучше, — проворчал Квай-Гон своему ученику.
Оби-Ван знал, что это правда. Одетый в грязную униформу, которую он прошлой ночью вытащил из кучи одежды, он распространял вокруг себя запах, в точности как чумазый механик.
— Думаю, Ланди должен был устроиться в персональной каюте. Разделимся и обыщем корабль. Нам надо найти его или его комнату, — сказал Квай-Гон, отправляясь на поиски. — Постарайся, чтобы капитан тебя не увидел.
Оби-Ван кивнул и тихо двинулся по коридору в сторону, противоположную той, куда пошёл Квай-Гон. Он толкнул дверь и напряг чувства. Присутствие Ланди чётко ощущалось, и Оби-Ван считал, что найти его будет несложно.
Через несколько минут Оби-Ван заметил, что дверь корабельного мостика открыта. Прижавшись к стене коридора, он замер и прислушался. Управлял кораблём, без сомнения, капитан. Но там находился кто-то ещё.
Секунду спустя Оби-Ван понял, что это Ланди. Но что он делает в корабельной рубке?
Оглядевшись, Оби-Ван сразу заметил вспомогательную лестницу, которой пользовались при техосмотре корабля. Она вела на переходную платформу, протянувшуюся над мостиком к панелям доступа гипердрайва. Если он поползёт на животе, а капитан с Ланди не будут смотреть вверх, он сможет оказаться достаточно близко, чтобы услышать, о чём они говорят. Оби-Ван вскарабкался на переходный мостик.
— Похоже, вы не понимаете меня, капитан, — сказал Ланди тихим угрожающим голосом. — Я не прошу вас сделать остановку на Ноларе. Я вам приказываю.
— Похоже, это вы не понимаете, что этот корабль не летит на Нолар. Он летит на Лизаль! — проревел капитан. Он ударил увесистым кулаком по пульту управления, отчего от пульта отлетела какая-то деталь.
— Но мне не нужно на Лизаль, — стоял на своём Ланди.
Оби-Ван прополз по мосткам ещё немного вперёд и оказался почти прямо над Ланди и капитаном.
Ланди поправил что-то под плащом, его голова медленно покачивалась взад-вперёд. Капитан следил глазами за маленькой головкой квермийца.
— Повторяю в последний раз, — сказал Ланди, все ещё покачивая головой. — На Ноларе находится необходимое мне оборудование. Вы сделаете остановку на Ноларе. Я сделаю так, что вы не останетесь внакладе.
С усилием капитан оторвал взгляд от лица квермийца и перевёл его на складки профессорского одеяния. Оби-Ван заметил, как в руках Ланди что-то сверкнуло. У него могло быть при себе что-то очень ценное. Что бы это ни было, оно изменило мнение капитана.
— Я остановлюсь, но ждать не буду, — в конце концов бросил он.
— Вы об этом не пожалеете, — прорычал в ответ Ланди.
ГЛАВА 5
Менее чем через час корабль приземлился на Ноларе. Оби-Ван едва успел найти учителя и коротко пересказать ему то, что он услышал на мостике.
На Ноларе Ланди быстро сошёл с корабля, после чего мимо озадаченного капитана стремительно пронеслись Оби-Ван и Квай-Гон. Джедаи следовали за профессором, когда он шёл к находящемуся рядом крошечному ангару. Там стоял всего один маленький кораблик, и Ланди что-то коротко сказал его пилоту, прежде чем покинуть ангар.
— Похоже, он только что расплатился и собирается продолжить поездку, — задумчиво сказал Оби-Ван, когда джедаи вслед за Ланди шли по городу. — Но у меня такое впечатление, что именно Нолар и был целью его путешествия. Как Вы думаете, куда он направляется?
Квай-Гон медленно вздохнул.
— Скоро увидим.
Столицей был шумный город Нолари. Уличное движение на земле и в воздухе было очень оживлённым. Город населяли обитатели из различных частей галактики.
Оби-Ван старался держаться поближе к своему учителю, который целеустремлённо шагал вперёд. Идти вслед за Мраком Ланди было нетрудно. Длинная шея, многочисленные руки и крошечная головка выделяли его из толпы даже в таком густонаселённом городе, как Нолари. Но вскоре к Оби-Вану пришло тревожное чувство. Он ощутил, что кто-то или что-то следит за ними. Но кто или что?
Не замедляя шага, Квай-Гон обернулся к ученику.
— Держись ближе, — тихо сказал он. — Думаю, за нами следят.
— Я тоже почувствовал это, учитель, — ответил Оби-Ван. — Но у меня нет ни малейшего представления, кто это может быть.
Квай-Гон пошёл быстрее, пробираясь сквозь толпу. Оби-Ван приноровился к мощной размашистой походке учителя, но обнаружил, что ему трудно идти, не привлекая внимания. Их вонючая форма механиков выделялась даже в столь пёстрой толпе.
Мельком глянув через плечо, Оби-Ван внезапно заметил того, кто их преследовал — это был гуманоид в длинном плаще и шлеме.
— Я вижу его, учитель, — тихо сказал Оби-Ван. — Примерно в сорока шагах позади, справа.
Квай-Гон коротко кивнул.
— Нам придётся разделиться, — сказал он. — Я буду следить за Мраком. Тебе надо увести от меня нашего нового знакомого, запутать след и выяснить, кто он или она.
Оби-Ван кивнул. Он второй раз взглянул через плечо. Когда он опять посмотрел вперёд, Квай-Гон уже растворился в толпе.
Оби-Ван круто повернул налево. Краем глаза он заметил, что преследователь на мгновение остановился, как будто в растерянности, не зная, куда ему идти. Секунду спустя он продолжил следовать за Оби-Ваном.
Успокоившись, Оби-Ван двинулся вперёд. Он зигзагами пробирался сквозь толпу на рыночной площади, едва останавливаясь, чтобы взглянуть на восхитительные фрукты и овощи, выставленные на разнообразных прилавках. Некоторые торговцы окликали его, настойчиво пытаясь продать свой товар. У Оби-Вана заурчало в животе. К сожалению, для того, чтобы перекусить, не было времени.
В дальнем конце рынка под открытым небом Оби-Ван нырнул в кучу упаковочных ящиков. Его преследователь быстро прошёл мимо, но, когда Оби-Ван выглянул из своего укрытия, он опять исчез. Быстро осмотрев толпу, Оби-Ван расстроился. У него не было возможности найти блуждающую по улицам одинокую фигуру в шлеме.
Оби-Ван начал было волноваться, что не справился с данным ему учителем поручением, как вдруг заметил впереди трепет складок серой ткани. Бросившись вперёд, он увидел исчезающую за углом фигуру.
На вид это определённо гуманоид, подумал Оби-Ван. Но вот мужчина или женщина?
Он быстро обогнул угол здания и чуть не врезался в группу личностей весьма сомнительного вида. Раздражённые этим вторжением, двое из них злобно уставились на джедая. Третий выхватил бластер и направил его прямо в грудь Оби-Вану.
— Не туда свернул, — прорычал он. Его рука повыше запястья была туго перетянута повязкой, но не дрожала под тяжестью бластера в ладони.
Оби-Ван пристально смотрел в лицо человека, снимая с пояса световой меч. Он мог быть на лекции доктора Ланди на Корусканте? Или на корабле? Молодой джедай был абсолютно уверен, что они с Квай-Гоном были единственными сошедшими с корабля пассажирами, не считая профессора.
— Боюсь, сегодня у тебя плохой день, — вступил другой головорез.
Оби-Ван сделал шаг вперёд и активировал меч. Одного этого движения обычно бывало достаточно, чтобы противники испугались. Но хулиганы не отступили. Наоборот, теперь на него были направлены два бластера.
— А, световой меч, — издевательски засмеялся один из вооружённых бандитов. — Так ты им пользуешься благоразумно, для силы и мести, или глупо, для мира и согласия?
Остальные головорезы ухмыльнулись, и Оби-Вана будто громом поразило. Очевидно, эти оборванцы знают Ланди и его работы. Может быть, это засада?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10