Иногда так случается. Он сделал лучшее на что был способен.Но она ускользнула от него уже в третий раз.— Астри, — судорожно прошептал Диди. — Астри:Куай-Гон опустился на колени рядом с молодой женщиной. Он осторожно ощупал её голову.— Что случилось? — спросил он Диди. — Она попала под бластерный огонь?— Нет, нет. Её ударили сзади, — пробормотал Диди. — Рукояткой кнута. Куай-Гон нащупал шишку, выступившую у неё на голове. Её веки затрепетали, и она открыла глаза. Зрачки не были расширены, и глаза сфокусировались на его лице.— Ооух, — сказала она.— Она в порядке, — сказал он Диди. — Пока лежи, Астри. Готовься к тому, что у тебя будет болеть голова.— Да уж, — прошипела она.— Надо позвать врача, — озабоченно проговорил Диди.— Я в порядке, — отозвалась Астри. Морщась, она приподнялась на локтях.— Что произошло? Последнее, что я помню, это как мои клиенты выходят за дверь.— Кто-нибудь вошёл, пока они выходили? — быстро спросил Куай-Гон.— Нет, — сказала Астри. — Я заперла за ними дверь и велела Рензи идти домой. Потом и за ним заперла дверь. Потом поднялась наверх. Вот все что я помню:— Я был здесь, наверху, — продолжил Диди. — Я услышал, как Астри поднимается, она открыла дверь и внезапно упала. За ней вошла охотник за головами. Она связала меня, пока обыскивала комнату, потом спустилась вниз, и я услышал, как она шарит по моему кабинету.— И на кухне, — добавил Куай-Гон.— Нет, не на кухне, — возразил Диди.— Но там хаос, кругом кастрюли разбросаны, — возразил было Оби-Ван.— Она всегда так выглядит, — вздохнула Астри. — Что ещё за охотник за головами? Я думала, мы говорим об обычном воре.— Почему гости ушли? — спросил Куай-Гон Астри.Астри обхватила голову руками.— Я сделала все что смогла, — пробурчала она. — Подозреваю, что я ещё не слишком элегантна. Рензи перепутал мои указания. Я не успела справиться со всеми блюдами. Кое-какие были холодными. Ну, с Дженной Зэн Арбо случился припадок, и они ушли. В следующий раз я найму кого-то в помощь. Это было большой ошибкой. Это потому что я истратила все дополнительные деньги на еду:— Так как же охотник за головами проникла внутрь? — прервал её Оби-Ван. Астри подняла голову.— Какой ещё охотник за головами? — снова спросила она.— Диди, расскажи ей, — велел Куай-Гон.— Нет, пока тебе плохо, Астри, — нервно отозвался, Диди. — Тебе нужно прилечь:— Какой охотник за головами? — процедила Астри сквозь стиснутые зубы.— У меня просто: ах: возникла крошечная проблемка, — пролепетал Диди. — Ничего серьёзного.— Конечно, — отозвалась Астри. — Это не серьёзно. Просто ещё один обычный вечер в кафе. Меня вырубили на постоянной основе.— Какое у моей дочки чувство юмора, — Диди нервно хихикнул. — Правда, она — прелесть?— У твоего отца есть информация очень ценная для кого-то, — нетерпеливо вмешался Куай-Гон. — И этот «кто-то» послал за ним охотника за головами. Мы полагаем, что они хотят вернуть эту информацию любой ценой. И ещё, охотник за головами не убила Диди, когда у неё была возможность.— Это хороший знак, — воодушевился Диди, затем снова испугался. — Так ведь?— Ты опять продаёшь информацию? — гневно выкрикнула Астри. Затем поморщилась, закрыла глаза и понизила голос до шёпота. — Ты гнусный, мерзкий, змеиный сын Ковакианской обезьяно-ящерицы, — прошипела она сквозь зубы. — Ты мне солгал. Опять.— Я не лгал, я просто не говорил тебе всего, — оправдывался Диди, похлопывая её по плечу. — Не могу сказать, что я так же преуспеваю в этом бизнесе, как раньше. Но Флиг все ещё ходит ко мне с кусочками на продажу. Как я могу его отвергнуть? Без меня, как он будет продавать свои лакомые кусочки? Это такое несчастье, что его убили.— Убили? Видишь куда его этот бизнес завёл, — она смерила отца жёстким взглядом.— Я — следующая, папа?Диди отвернулся, не в силах смотреть на дочь. Она шатаясь встала и покинула комнату.— Давай вернёмся к тому, что мы знаем, — сказал Куай-Гон Диди. — Охотник за головами не нашла то, что искала. Она разворотила тут все, из чего следует, что её интересовал реальный предмет, а не только информация в твоей голове. Что это, Диди? На этот раз ты должен рассказать все до конца. Теперь ты видишь, что подверг тех, кого любишь опасности.— Да, — устало ответил Диди. — Я это вижу. Но я не могу помочь тебе, дружище. У меня ничего нет. Флиг не давал мне ничего, кроме информации. Клянусь тебе в этом.— А датапад? — спросил Куай-Гон.Диди покачал головой.— Ничего.Куай-Гон вздохнул.— Тогда альтернативы нет. Ты должен закрыть кафе, забрать Астри и покинуть Корускант.Астри как раз появилась на пороге, когда Куай-Гон закончил говорить. Она так и замерла, приложив мокрую тяпку к голове.— Закрыть кафе?— Пока мы не узнаем, что ищет охотник за головами, — объяснил ей Куай-Гон. — Мы не сможем быть с вами днём и ночью, Астри. Я думаю, ты не в меньшей опасности, чем Диди. — Он помедлил, затем мягко добавил. — Я знаю, что ты злишься на своего отца, но, уверен, ты не захочешь увидеть его раненым или убитым.Астри закусила губу и кивнула.— Но куда мы пойдём?— Я знаю куда, — неожиданно заявил Диди. — У меня есть дом в горах Каскарди.— Ты купил дом? — воскликнула Астри. — Но ты говорил, что у тебя нет денег!— Это была сделка от которой невозможно отказаться, — сказал Диди. — Я даже ещё там не был ни разу. И никому о нем не говорил.— Где находятся эти горы Каскарди? — спросил Оби-Ван.— На планете Данидиин, — ответил Куай-Гон. — Не слишком далеко от Корусканта. Но горы — хороший выбор. Каскарди — отдалённый и труднодоступный район. Это хорошее укрытие на какое-то время. Мы с Оби-Ваном подождём, пока вы соберёте самое необходимое. Вы должны уехать быстро.Диди вскочил и потянул Астри прочь из комнаты. Они разошлись по своим спальням — собираться.— Вы думаете, они там будут в безопасности? — тихо спросил Кеноби.— В большей, чем здесь, на Корусканте, — вздохнул Куай-Гон. — Но охотник за головами несомненно специалист по выслеживанию. И хотя галактика велика, сложно исчезнуть бесследно. Нет, я боюсь, нам придётся разгадать эту тайну. Неважно где — Астри и Диди по-прежнему в большой опасности. Она найдёт их, и это случится скорее раньше, чем позже. В этом я уверен. Глава 10 Когда они вступили в прохладные коридоры Храма, Куай-Гон заметил на лице Оби-Вана тщетно скрываемое облегчение. Мальчик был вымотан до предела. Куай-Гон не ожидал, что короткая остановка, чтобы навестить Диди, приведёт к тому, что они увязнут в запутанной головоломке, которую придётся разгадывать.— Я не думал, что этим кончится, падаван, — сказал он. — Я просто хотел сказать «привет» старому другу.Кеноби кивнул.— Но друг оказался в опасности, и вы не могли отказать ему в помощи.— Ты не одобрял этого, — заметил Куай-Гон.На лице падавана отразилась нерешительность. Куай-Гон хорошо знал это выражение лица. Оби-Ван ненавидел разочаровывать его, но он никогда ему не лгал.— Нет, — подтвердил мальчик. — Тогда — нет, но теперь — одобряю. Вы говорили, что мне не хватает связи с живой Силой. Мне кажется, я все лучше понимаю, что вы имеете в виду. Моим первым порывом было отвернуться от Диди. — Оби-Ван встретил взгляд Куай-Гона. — Я чувствовал себя усталым и голодным, и Диди мне не понравился. Я думал о том, чего хочу я сам. Теперь же я вижу то, что видите вы. У Диди есть недостатки, но он — хороший человек. Просто, мне потребовалось больше времени, чтобы осознать это. Я сожалею, — с трудом закончил Оби-Ван, — что не смог понять это с самого начала.— Ты слишком суров к себе, падаван, — тихо возразил Куай-Гон. — Если ты не будешь осторожен, это может превратиться в недостаток. Гнев обращённый на самого себя — разрушителен. Всякое живое существо иногда бывает раздражительным, нетерпимым и желает избежать лишних проблем. Это естественно. Мы — существа, любящие покой и комфорт. Но, кроме того, мы — джедаи, и желание покоя и комфорта не должно руководить нашими поступками. Мы посвятили себя служению более высоким целям. Но всегда помни, что эти желания свойственны и нам тоже. Оби-Ван кивнул. Рука Куай-Гона ласково легла на его плечо.— Иди, съешь что-нибудь, падаван, — велел он. — Мне нужно переговорить с Йодой и Таал.Куай-Гон несколько секунд лицезрел борьбу голода с желанием остаться с учителем.— Вы уверены, что я вам не нужен?— Я найду тебя, как только ты мне понадобишься, — заверил его Куай-Гон. — Что тебе нужно, так это немного отдыха и еды. Потом — продолжим.Он оставил Оби-Вана неподалёку от входа в столовую и направился в Зал Тысячи Фонтанов, где должен был найти Йоду и Таал, с которыми условился о встрече по комлинку.Прохладный, влажный воздух восстанавливал его силы лучше, чем это способна была сделать пища. Его взгляд отдыхал на бесчисленных оттенках зелени травы и деревьев, среди которых вились тропинки. Он остановился на секунду, чтобы полнее ощутить и эту красоту. Он сделал глубокий вдох, затем ещё один, концентрируясь на оттенках зелени, журчании фонтанов, на запахе цветов и фруктов. Освежённый, он направился по извилистой тропинке к Йоде и Таал.Они сидели на любимой скамейке Йоды, рядом с мелодично журчащим родничком, бьющим из гладкой белой гальки. Таал должно быть услышала его шаги, потому что повернула голову в ту сторону, откуда он приближался.— Надеюсь, ты наконец позволил Оби-Вану нормально поесть? — насмешливо спросила она, прежде, чем он успел поздороваться. — Бедный мальчик вечно голоден. Куай-Гон усмехнулся. Таал никогда не говорила «привет». Она всегда бросалась в беседу с места в карьер.— Ты осознаешь, — спросил он, садясь на скамейку напротив них. — Что каждый раз вместо приветствия осыпаешь меня обвинениями?Таал улыбнулась.— Разумеется. А как ещё прикажешь держать тебя в форме?Куай-Гон позволил взгляду отдыхать на любимом лице Таал. В её незрячих зеленовато-золотых полосатых глазах, плясали насмешливые искорки. Было время, когда он не мог смотреть на неё без боли. Один вид белого шрама на её темно-медовой коже причинял нестерпимую муку. Но он видел, что Таал приняла свою судьбу и позволила ей сделать себя более глубоким существом. Её дружба была бесценна для него.— Я отправил его в столовую, — улыбнулся Куай-Гон. — Уверен, он уже доедает вторую порцию.— Нет новостей у тебя? — спросил Йода. — Обеспокоены судьбой Диди мы. Мерзавец, он возможно. Но также друг Храма он.— Мне очень грустно сообщать, что дела его скорее плохи, чем хороши, — ответил Куай-Гон. Он коротко рассказал им об убийстве Флига и нападении на Астри и Диди.— Из тела Флига выкачали кровь? — Таал нахмурилась. — Звучит знакомо.— Было ещё с полдюжины подобных случаев на Корусканте за последний год, — сказал Куай-Гон. — В основном бродяги: существа, которых никто не станет разыскивать.— Да, знаю, — отмахнулась Таал. — Но было что-то ещё. — Морщинка между её бровей стала глубже. — Что-то ещё… Я провела ещё одно маленькое расследование по твоей охотнице за головами. Похоже что она — мастер маскировки: использует парики, синтетическую плоть, протезы. Что позволяет ей сохранять свои перемещения в тайне.— Меня это не удивляет, — кивнул Куай-Гон. — Оби-Ван видел, как она перевоплотилась из дряхлого старика обратно в молодую женщину.— Говорил ты, что этот Флиг датапад у сенатора украл, — подал голос Йода.— У кого?— Я не слышал о ней раньше, — ответил Куай-Гон. — Это сенатор Юта С`орн с планеты Беласко.— Между прочим, я связалась со службой безопасности, — заметила Таал. — Сенатор С`орн никому не заявляла о краже. Может быть это и не существенно — в Сенате полно мелких воришек; я уверена, что о большинстве краж вообще не сообщается. Но все же имей в виду. И ещё: сегодня сенатор С`орн объявила об отставке. По личным причинам, как она выразилась.— Знаю сенатора С`орн я, — вдруг сказал Йода. — Несколько встреч у неё с джедаями было.Куай-Гон изумлённо взглянул на него.— По какому поводу?— Сын был у неё, — проговорил Йода. — Рен С`орн. Чувствителен к Силе он был. Принять его на обучение собирались мы. Расстаться с ним его мать не захотела. Использовать Силу осознанно не умел он. По всей галактике скитался он.Таал резко втянула воздух.— Ну, разумеется, — прошептала она. Йода кивнул.— Что? — Куай-Гон подался вперёд. Он чувствовал, что Йода и Таал знают нечто важное.— Рен стал бродягой, — пояснила Таал. — Он потерял контакт со своей матерью. В конце-концов, она обратилась к нам за помощью. Несколько команд джедаев были посланы, чтобы найти его и оказать помощь, но он отказался.— Надеялись мы, что выйдет он на связь однажды, — вздохнул Йода. — Боялись мы, что обратит он Силу во зло. Но только злили и сбивали с толку способности к Силе его. Иным чем другие был он. Иным быть он не хотел. Покоя не мог он обрести.— Какая трагедия, — тихо проговорила Таал. — Он не мог найти себя, не мог найти место, где почувствовал бы себя дома. Поэтому, как это часто бывает, он связался с плохой компанией. Мы получили известие, что его убили.— Не так давно произошло это, — добавил Йода. — Шесть месяцев назад, я думаю. На Симле-12.— Это печальные вести, — произнёс Куай-Гон. — Но почему это так важно?— Из-за способа убийства, — тихо ответила Таал. — Его задушили и выкачали кровь из тела. Глава 11 Одного взгляда на мрачное лицо Куай-Гона, Оби-Вану хватило, чтобы понять, что доесть пирожное ему не суждено. Он поспешно вскочил на ноги.— Прости, падаван, но нам пора идти.Кеноби схватил пирожное и принялся запихивать его в рот на ходу. Куай-Гон взял со стоянки спидер, и, спустя несколько секунд, они уже неслись обратно к зданию Сената.Был поздний вечер и линии воздушного транспорта были перегружены. Огни озаряли здания и улицы так, что было светло, как днём. Внизу прогуливались, толпились в ресторанах и на улицах различные существа.— Что сказали Йода и Таал? — спросил Оби-Ван, покончив с пирожным.— Мне пока не все ясно, — сказал Куай-Гон. — Но каким-то образом сенатор С`орн связана со смертью Флига. Её сын погиб так же. — Куай-Гон рассказал историю беспорядочной жизни Рена и его трагической смерти.— Но какое это имеет отношение к Диди? — спросил Оби-Ван.— Возможно, никакого, — задумчиво ответил Куай-Гон, ведя спидер сквозь заполненные транспортом кварталы вокруг Сената.— Но это не кажется как-то связанным, — с некоторым сомнением сказал Оби-Ван. — Её сын погиб на другой планете, и Диди никогда не встречался с сенатором С`орн.— Это кажется никак не связанным, действительно, — согласился Куай-Гон. — Но некая связь существует, и нам нужно лишь понять, в чём она заключается.Куай-Гон оставил спидер на посадочной площадке Сената и зашагал к зданию. Вечно переполненные коридоры были сейчас практически пусты. Их шаги гулко отдавались от мраморного пола.— Почему вы считаете, что она все ещё здесь в такой поздний час? — поинтересовался Оби-Ван.— Потому, что она объявила об отставке, — тихо ответил Куай-Гон. — Скорее всего, днём она была занята. И, она, кажется, из тех сенаторов, что работает допоздна. Большинство уходит, закончив свои дела. — Куай-Гон помолчал, затем добавил. — Сенат не тот, что был прежде, и улучшений не предвидится. Он теряет одного идеалиста за другим.Они добрались до офиса сенатора. В передней было темно, но Куай-Гон постучал во внутреннюю дверь.— Войдите.Они вошли. В кабинете был один-единственный источник света — сияющая корускантская ночь, на которую смотрела, сидя в кресле, Сенатор С`орн.— Да? — спросила она не оборачиваясь.Куай-Гон прикрыл за ними дверь.— Мы сожалеем, что приходится вас беспокоить.Она повернулась в кресле и вздохнула.— Этот день был полон беспокойств. Я не ожидала, что моё заявление наделает столько шуму. Подозреваю, что дальше будет только хуже.— Мне не хотелось бы говорить о том, что несомненно является болезненной темой для вас, — мягко начал Куай-Гон. — Но, скажите, причина вашего ухода — смерть вашего сына?Сенатор С`орн переменилась в лице. Её лицо окаменело, а рот сжался в тонкую линию.— Да, я знаю, зачем вы здесь. Я должна была отдать его в Храм на обучение. Я была эгоисткой.— Нет, — быстро возразил Куай-Гон. — Вовсе нет. Многие родители выбирают оставить при себе чувствительного к Силе ребёнка. В жизни есть множество путей. Вы сделали лучшее, что смогли для вашего ребёнка.— Итак, я решила оставить его при себе, и это решение уничтожило его, — с горечью сказала сенатор С`орн. — Я выбрала путь ведущий к смерти.— Нет, Рен выбирал свой путь сам, — твёрдо ответил Куай-Гон. — Сенатор С`орн, я не знаю вас, но я знал множество чувствительных к Силе детей. У чувствительного к силе ребёнка шансов вырасти счастливым ничуть не больше, чем у ребёнка, не имеющего таких способностей. Многие не выбирают путь джедая. Некоторые находят себя вне Храма, некоторые — нет. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать ваше решение, или винить вас.— В этом нет нужды. Я сама виню себя, — отрезала сенатор С`орн. — С тех пор как я узнала о смерти Рена, я не могу сосредоточиться, не могу выполнять свою работу, как должно.
1 2 3 4 5 6 7 8