В течение пяти лет после этого Келлон не видел сына. Рой
проигнорировал приглашение, которое он заставил послать Селен. Но он знал,
благодаря Департаменту Охраны, что Рой все еще находится в унитронной
лаборатории, яростно занимаясь своими исследованиями. Узнав, что его фонды
иссякают, Келлон приказал Властям Транспортного Союза удвоить обещанный
гонорар. Рой ответил краткой благодарностью.

Сейчас, стоя в оцепенении в одиночестве среди кружащихся танцоров под
светящимися зеленым цветом фресками Комнаты Нептуна, Босс Келлон
почувствовал острую необходимость увидеть это худое, полное решимости
лицо, которое так было похоже на лицо Руфи.
Но Рой предал его. Он остался в полном одиночестве под бременем
приходящего в упадок Союза. Не было никого, кому он мог бы полностью
доверять. И тихий испуганный шепот Маркарда вернул его назад к мрачной
действительности.
- Проповедник в Санпорте, - повторил растерянно глава Охраны. - Его
последователи уже знают об этом. Толпа собирается на Площади Союза. - Его
худые плечи вздрогнули от беспомощного замешательства. - Деликатная
ситуация, Ваша Гениальность.
- Да черт возьми, деликатная! - Келлон задержал дыхание, и в его
проницательных глазах сверкнула решимость. Он сражался один и раньше, он
сможет сделать это снова. - Обыскать уровни канализации, - приказал он
сухо. - Арестовать Проповедника.
- Ваша Гениальность уверена... - неуверенно моргнул Маркард. - Он
обладает огромным влиянием. До того, как он здесь появился, это было бы не
так опасно. А сейчас его последователи могут устроить беспорядки.
- Я справлюсь с беспорядками, когда они начнутся, - Келлон напряг
свои большие плечи и выдавил из себя улыбку. Он должен скрыть черную
панику, охватившую его. - Не убивать его, - добавил он. - Просто приведите
его. Мученики опасны.
- Приказывает Ваша Гениальность.
Худой человек нервно повернулся и пошел прочь. Глубокая морщина
озабоченности прорезала его лицо. Оркестр играл и играл - на высокой
платформе, блестящие пластиковые декорации которой изображали ледяную
пещеру на Тритоне, луне Нептуна, которую он однажды посетил. Келлон
направился к Селен дю Марс.
Она ждала его, стройная и высокая в сверкающих зеленых блестках.
Келлон почувствовал, как его сердце забилось слегка быстрее, ибо он все
еще любил Селен. Затем он увидел, что она улыбается другому мужчине.
Через толпу шагал адмирал Херд. Его черно-оранжевая пижама была
специально скроена так, чтобы подчеркнуть широкий треугольник плеч. Он был
молодым, высоким, смуглым. Он сверкнул белоснежной улыбкой и
поприветствовал Селен милитехническим титулом, на который она
претендовала:
- Позвольте мне, Мисс Капитан? - Затем он увидел приближающегося
Келлона. Его лицо напряглось от осмотрительной настороженности, а
сменившая ее улыбка была чересчур широкой. - Если Ваша Гениальность
позволит?
- Дорогой, ты выглядишь усталым.
Селен обратила к нему ослепительную улыбку, и скользнула в руки
адмирала, прежде чем он успел ответить. Оставшись в одиночестве, Келлон
почувствовал усталую зависть к молодости, внешности и энергии Херда. Да,
он действительно старел.
Он наблюдал за Хердом и Селен, которые танцевали щека к щеке. Ее
глаза были закрыты, ее беспокойное лицо, казалось, сразу же расслабилось и
стало счастливым. Но он поймал взгляд Херда, настороженный, странно
враждебный.
Устало отвернувшись, Келлон почувствовал новый прилив черного
сожаления о сыне. Если бы они не поссорились, сейчас командовать Флотом
мог бы Рой, а не Херд. Новый адмирал был блестящим, и его послужной список
был чистым, но Келлон не любил его.
Келлон покинул бальный зал, ненавязчиво сопровождаемый своими личными
охранниками. Он пересек просторную тихую Лунную комнату, и ступил на
террасу, которая выходила на Площадь Союза.
Была ночь, и Санпорт после наступления темноты представлял собой
зрелище, которое всегда волновало его. Башни стояли далеко друг от друга.
Фасады, отделанные светящимся пластиком превратили их в стройные
грациозные столбы мягкого и многоцветного огня. Их меняющееся сияние
освещало широкие лежащие между ними парки, и отражалось в сотнях
искусственных озер. Дороги казались широкими извивающимися огненными
лентами, живыми от движущихся светящихся машин. Несколько прогулочных
глайдеров парили над посадочными террасами, разноцветные яйца
кристаллического света.
Иногда, с тоскливой болью Келлон вспоминал свои первые редкие взгляды
на этот яркий волшебный вид. Ибо детство свое он провел в низших уровнях.
И только во время нечастых праздников ему разрешалось подниматься в парки,
где он мог видеть этот запретный, сияющий рай инженеров.
Какими безумными были его мечты! Должно быть, об этом мечтали и
миллионы других людей, но только он поднялся наверх и сделал город своим.
Иногда даже эта, с таким трудом одержанная победа казалась невероятной. И
уж тем более она никогда не принесла ему того чистого спокойного восторга,
о котором он мечтал. Он тяжело вздохнул.
- Ваша Гениальность! - быстрый офицер его личной охраны остановил его
в широком проходе на террасу. - На террасе может быть опасно, внизу
собралась безобразная толпа.
- Благодарю, майор, - он пожал плечами и пошел дальше. Он не мог
отступить перед одолевавшим его страхом. Уверенность - самое надежное
оружие. - Вы знаете, это мой любимый вид.
Но сегодня картина мрачно отличалась от той, к которой он привык.
Длинный треугольник Площади Союза, раскинувшейся под ним, был серым
от толпящихся людей. С этой высоты накатывающие массы были похожи на
каких-то странных паразитов, ползающих у основания тех могучих, сияющих,
строгих башен, которые он любил.
Сердитым красным огнем светились несколько десятков костров. В ноздри
ему ударил неприятный запах жженой бумаги. До него долетал ослабленный
расстоянием сердитый гул голосов. Евангелисты хрипло вопили и распевали
пронзительными голосами. Он уловил обрывок из "Боевого Гимна Господа!".
В огонь книги, бей моторы!
Убей Антихриста и инженеров!
Келлон долго стоял, глядя вниз, пока его вспотевшие руки не замерзли
на перилах террасы. Ему стало не по себе от страха, что все эти сияющие
башни будут сметены этим океаном слепого разрушения. Но Мелкарт сказал,
что он уже ничего больше не может сделать. Внезапно его замерзшее тело
вздрогнуло от металлического треска автоматического оружия. В миле от
него, в конце площади подобно странной вязкой жидкости текло по ярко
освещенной поверхности шоссе серое человечество. Машины были остановлены и
захвачены этим живым потоком подобно маленьким светящимся жукам.
До него донеслись слабые крики. На светящемся тротуаре появились
черные машины Охраны, и снова затрещали автоматы. Было слишком далеко,
чтобы различить отдельные человеческие фигуры, которые двигались или
умирали. Но серая волна неохотно отпрянула назад. Поток остановился,
тротуар погас.
Келлон беспокойно прошел назад через арку дверного проема в
светящейся стене - сегодня она пульсировала мягкими и медленно меняющимися
оттенками фиолетового и розового. На мгновение он задумался о том, не
будет ли лучше заменить эти цвета более спокойными, а пульсацию сделать
помедленнее.
В тихой циклопической Луной комнате, он поспешил к столу телефора. Он
нетерпеливо упал на стул в полукруглом вырезе перед стоящими со всех
сторон стереопризмами. На центральном экране чуть меньше настоящего по
размерам светилось яркое изображение рыжеволосой девушки оператора.
- Свяжите меня с Маркардом, - рявкнул он. Девушка молча кивнула, и в
следующем кристалле появилось смуглое тонкое лицо главы Охраны. Келлон не
смог скрыть напряженности своего голоса. - Вы схватили Проповедника?
- Еще нет, Ваша Гениальность, - ответил Маркард своим привычным
нервным шепотом. - Толпа становится неуправляемой. Прорвались в библиотеку
парка и устроили костер из книг. Принялись громить прогулочные машины на
Шоссе Союза. Пришлось убить нескольких, чтобы спасти инженера и его
девушку. Движение нарушено. - Его озабоченные глаза неуверенно моргнули. -
Может, нам следует очистить площадь?
- Нет, - ответил ему Келлон, хорошо, что он может принять еще одно
уверенное и мгновенное решение. - Мертвые являются мучениками. Оставьте их
в покое. Они наорутся до изнеможения и разойдутся по своим муравейникам.
- Надеюсь, так и будет, - тихо прошептал Маркард.
- Только схватите Проповедника и пришлите его ко мне, - Келлон кивнул
оператору, и глава Охраны исчез из призмы. - Отдел справок. - Он обратился
к подавленного вида женщине. - Покажите мне последний доклад Охраны,
касающийся Проповедника.
На следующем экране спроецировался документ.
Специальный доклад N 45-Х-198
Департамент Охраны Союза, Санпорт, Е
Февраль 30, 2145
Агент Охраны ГК-89
(Р.А.Мейер, политехнический инженер)
Объект: Эли Катлав, он же Проповедник Апокалипсиса, он же Слово
Господа, он же Царь Царей. Рабочий номер Г-496-Хн-009. Беглый осужденный,
Исправительная Резервация Марса, N 45-В-18. Разыскивается за убийство
охранника. Предположительно, находится в Америке. Точное местонахождение
неизвестно.
Примечание: Катлав опасен. Рекомендуется уничтожение.
Нажимая на клавишу, чтобы перебросить страницу, Келлон просматривал
важные отрывки.
"Катлав родился в районе Озарк, в семье рабочих... Претензии матери
на незаконную техническую кровь, вероятно, не обоснованы...
Транспортирован на Марс за нападение на инженера. - При побеге убил
охранника... Катлав достиг Сообщества Венеры на корабле, перевозящем
руду... "Обращение" и проповеди после выздоровления от шахтерской
лихорадки... Вернулся на Землю около девяти лет назад, чтобы возглавить
"Крестовый Поход" против Союза... Смог ускользнуть от многочисленных облав
Охраны благодаря широкой поддержке народа... Катлав призывал к убийствам и
саботажу... Его программа подразумевает полное разрушение технической
цивилизации.."
Келлон закончил читать доклад. Он сидел, уставившись в пустую призму,
с таким мрачным видом, словно он только что прочитал о конце Санпорта и
всего его мира. Он почти не сдвинулся с места, когда через час Маркард
привел Проповедника.

Эли Катлав, казалось, почти не замечал сильных охранников, державших
его за руки. Он был худощавым и высоким, и был одет в выцветший серый
комбинезон. Он стоял прямо и решительно. Его темные впавшие глаза
высокомерно смотрели мимо Келлона на высокие сияющие стены, освещавшие
комнату. Пронзительные глаза Келлона изучали этого человека на фоне
приведенного в докладе Департамента Охраны. Полные губы и высокие скулы,
жесткие черные волосы говорили о негритянской и индейской крови. Желтое
лицо было длинным, угловатым и суровым. Наконец злые враждебные глаза
обратились к лицу Келлона, но было очевидно, что Проповедник не собирается
говорить первым.
Келлон изобразил на лице искреннюю доверительную улыбку.
- Рад тебя видеть, Катлав, - произнес он мягко. - Сожалею, если
причинил тебе неудобства, но это единственный способ для меня узнать твою
точку зрения.
Босс сделал приглушающую паузу, но Проповедник ничего не сказал. Он
стоял абсолютно неподвижно между двумя огромными охранниками, державшими
его. Его глаза без всякого выражения смотрели в сторону сквозь далекие,
сияющие стены.
- Знаю, что время сейчас трудное. - Келлон следил, чтобы его голос
звучал ровно и ласково. - Истощение юпитерианских шахт вызвало депрессию.
Все отрасли тяжелой промышленности почти мертвы, и, естественно, рабочие
пострадали. Но я лично очень глубоко озабочен благосостоянием масс. И я
уверяю тебя, что Союз честно рассмотрит любые реформаторские меры, которые
ты предложишь.
Келлон снова замолчал. Тишина царила в Лунной Комнате. Под огромными
светящимися фресками, изображавшими купола станции, роботов-шахтеров и
длинные унитронные машины на фоне возвышающихся лунных пиков и усыпанного
звездами пространства, маленькая группа у стола телефора казалась странно
незначительной. Комната была слишком большой для ее создателей.
Наконец Проповедник заговорил. На его длинном суровом лице не
отразилось никакого ответа на ободряющую улыбку Келлона, и он
проигнорировал аргументы Босса. Напряженным, металлическим голосом он
начал цитировать тексты из Апокалипсиса:
"Пал, пал Вавилон... сделался жилищем бесов и пристанищем всякому
нечистому духу... горе, горе тебе, великий город Вавилон, город крепкий!
Ибо в один час пришел суд твой".

Губы Келлона слегка побледнели.
- Ты что, сошел с ума? - он закашлялся чтобы скрыть волнение в
голосе. - Полагаю, ты имеешь в виду Санпорт? Его замешательство было
искренним. - Но Санпорт - это цивилизация!
Напряженно и торжественно Проповедник пророчествовал:
Взявший меч - мечом погибнет... За то в один день придут на нее
казни, смерть и плач и голод, и будет сожжена огнем... и опустела в один
час... И свет светильника уже не появится более.
Келлон облокотился об искривленный стол с выражением искренней
озадаченности.
- Я не понимаю тебя, Катлав, - мрачно возразил он. - Ты хочешь
разрушить все то, чего достигли люди? Ты хочешь чтобы в будущем забыли
силу науки? Ты хочешь превратить людей опять в голых дикарей, и стереть
всякие следы цивилизации?
- Цивилизации? - Проповедник засмеялся хриплым фыркающим смехом. -
Ваша блестящая цивилизация - это сама вавилонская блудница, отравляющая
все, что поддается ее разрисованным прелестям. Наука, которую вы
почитаете, - ваш ложный пророк. Ваши машины - это зверь Апокалипсиса.
Он резко выдохнул.
- Да, Армагеддон и Царство рядом.
- Послушай меня, - взмолился Келлон. - Пожалуйста...
Катлав сердито дернулся в руках охранников.
- Я пришел, чтобы разрушить этот последний самый порочный Вавилон, -
его металлический проповеднический голос звенел в длинной Лунной Комнате.
- Также как ангелы Господни однажды поразили греховные города Содом и
Гоморру. И каждый инженер будет сожжен Божьим огнем - кроме тех, которые
сегодня раскаются!
Его желтое лицо было подобно суровой неподвижной маске.
- Предупреждаю тебя, Антихрист. Раскайся сегодня и последуй за мной,
- на мгновение в его глазах мелькнула хитрость мусорной крысы. - Обрати
свою силу и власть на путь Господа, и я приму тебя в Царство. Завтра будет
слишком поздно.
Келлон встал, пытаясь обрести дыхание.
- Послушай, - голос его дрожал. - Я боролся за то, чтобы стать
правителем Санпорта. И буду бороться, чтобы уберечь его от тебя и
сумасшедших, которые следуют за тобой. Не только потому, что он мой. Но
потому что это хранилище всего великого, что создали люди.
- Тогда ты проклят! - извиваясь в руках охранников, Катлав яростно
затряс темным кулаком. - А вместе с тобой и твой город зла.
Голос Келлона мрачно понизился.
- Я не стану тебя убивать, Катлав. Потому что мертвый, ты, наверное,
более опасен, чем живой, по крайней мере сейчас. Но я знаю, что ты
совершил побег, и что тебя ждет суд по обвинению в убийстве. Я отправлю
тебя в тюрьму Внешней Станции ждать суда.
Он кивнул охранникам, и они утащили пленника прочь.
Келлон тяжело сел за стол с телефором. Разговор с Проповедником
обессилил его. Ему было тяжело понять эту смертельную уничтожающую
ненависть, эту слепоту во всем, что касается чего бы то ни было разумного.
Но он знал, что она умножается во много раз среди одетых в серое масс под
Союзом. Он подумал о воющей толпе фанатиков у подножья этой самой башни, и
ему стало страшно.
Но он не должен поддаваться страху.
- Свяжите меня с милитехнической резервацией, - сказал он телефонному
оператору. - Адмиралтейство. Херд на балу, но я поговорю с дежурным
офицером.
Рыжеволосая девушка в центре кивнула головой. Келлон был чрезвычайно
удивлен, когда на следующем экране засветились красивые черты самого
адмирала Херда.
- У Вашей Гениальности удивленный вид, - Херд сверкнул своей
непринужденной белозубой улыбкой.
1 2 3 4 5 6