Правду говорят: в танце раскрывается внутренний мир танцора. Головокру
жительное фуэте "дамы" можно было охарактеризовать только как полет души
, вспорхнувшей легкокрылым мотыльком над суетой повседневной обыденно
сти. И неизвестно, куда бы этот полет занес воспарившую душу, если бы не кл
ен, остановивший виртуозное движение. Встреча лицом к лицу с новым "партн
ером" закончилась в пользу дерева, у подножия которого "начинающая танцо
вщица" расположилась на отдых в несколько неприличной позе.
Игорь застыл в удивлении, как и четверо мужиков, попеременно переводящ
их мутные взгляды с незнакомца на его жертву и обратно.
Может, если бы ребятки сегодня выпили чуть больше или чуть меньше, на это
м все и закончилось бы. Однако худой парнишка вполне интеллигентного вид
а неожиданно решил, что пришел его звездный час. С кем не бывает? Он начал г
ромко выкрикивать нечто нечленораздельное, но явно воинственное, сопро
вождая свой клич резкими движениями конечностей. В конце показательног
о выступления последовал короткий разбег и прыжок с вытянутой вперед но
гой, нацеленной прямо в Магина. Игорь, по-прежнему пребывая в недоумении, н
е стал уходить в сторону, а лишь присел и с помощью эффектной поддержки на
д головой сначала приостановил прыгуна, а затем, поднявшись, развернул е
го и направил обратно.
Три мужика поймали своего товарища и вместе с ним завалились на травку.

Магин, так и не успевший высказать свое мнение по поводу курения, осмотр
ел полянку и, неестественно вздрогнув всем телом, продолжил прерванный п
уть. Маленькая зеленая птичка, вспорхнув с ветки, снова расположилась на
его плече, обронив по поводу случившегося только:
- Тядох тут еикясв.
"Так, если я правильно умею считать, их было пятеро. По внешнему виду ребя
та не слабые, да и на ногах стояли уверенно. Ну, допустим, они сегодня выпил
и, допустим, у парней не самый удачный день в жизни, но на другой-то чаше вес
ов не супергерой, не спортсмен, да и, чего греха таить, даже не крепыш от рож
дения", - размышлял погорелец, двигаясь за летящей впереди птичкой, словно
зомби. И, как ни крути, все равно получалось, что при самом благоприятном и
сходе потасовка сулила Магину пару сломанных ребер и несколько десятко
в синяков и ссадин. Это - как минимум. А в итоге - ни единой царапины, легкая л
омота в мышцах и чувство бескрайней подавленности. Пожалуй, восьмое июня
Игорь запомнит надолго.
- Йавыркто, - прервал глубокие раздумья человека попугай, приземлившийс
я на канализационном люке.
- А говорят, деньги не пахнут, - вздохнул Магин, приподнимая крышку.
- Аз йонм, - прочирикала птичка и нырнула внутрь.
"Что ж он мне сразу не сказал, куда нужно будет идти. Я бы переоделся, - поду
мал начинающий слесарь-сантехник, осматривая собственные, слегка подко
пченные брюки от нового костюма. - Ха! Как же, переоделся... Едва успел в тапо
чки влезть перед прыжком с балкона и вместе с ними унести ноги. Ну и денек!"

- Ябет оглод тадж? - донеслось снизу.
- Если я и так весь в дерьме, то в канализации мне самое подходящее место, -
вместо ответа пробурчал Игорь и начал осторожно спускаться.
Ноги нащупали под собой твердую поверхность, когда голова полностью ск
рылась в колодце. Погорелец отпустил пальцы и...
- А-а-а!!! - раздалось из глубины люка...

***

Крик, сопровождаемый металлическим грохотом, продолжался недолго, и в
наступившей тишине завершающегося дня отчетливо зазвучала соловьиная
песня. Маленький невидимый певец старался вовсю, и его трели не могли не т
ронуть даже самую черствую душу.
- Эх, шельма, как выводит, - проскрипел хриплый голос, и на тихую аллею под с
вет фонаря выполз на четвереньках торговец "павлинами". Он чуть не провал
ился в яму колодца, случайно попав в нее рукой.
- Непорядок, - проворчал гуляка и принялся сдвигать тяжелую крышку обрат
но. Когда металлический диск занял свое штатное положение, силы полность
ю оставили ночного труженика. Непонятно почему в качестве перины пьянчу
жка выбрал железо, но, немного покрутившись, он свернулся калачиком, полн
остью закрыв крышку люка своим телом.
Мгновение спустя два полупрозрачных облака плавно опустились на арку
фонарного столба.
- Ты уверен, что они зашли именно в этот лес? - Розовая женщина готова была
испепелить зеленого спутника одним взглядом.
- Да, герцогиня. Могу также сообщить, что ни интересующий нас человек, ни п
опугай отсюда не выходили. Я расставил сенсоры по всему периметру, и, кром
е пятерых изрядно помятых землян, никто лес не покидал. И еще. Пропал сигна
л маяка. Либо его надежно экранируют, либо Крадус покинул планету.
- Ты опять сорвал операцию! Что же мне теперь - ни с чем возвращаться домой
? Может, и тебя здесь оставить? Без биоконга сам ты не в состоянии попасть н
а родную планету.
Стракусу страшно хотелось разорвать Нересу на части, но он прекрасно п
онимал, что та права и без биоусилителя у него нет ни малейшего шанса. Да и
сама возможность возвращения домой в настоящее время полностью зависе
ла от прихоти этой дамочки. После провала операции на Земле и потери двор
янского звания на Брундагаке его не ожидало ничего хорошего. Мало того, б
ывший барон точно знал, на кого падут все шишки. Его слово в данной ситуаци
и ничто по сравнению со словом герцогини. И, хотя "прелести радушного прие
ма" на родине обещали массу лишений, оставаться здесь и ждать, когда выдох
нется ауртон, было гораздо страшнее.
- Да, герцогиня, пожалуй, меня лучше бросить здесь. Кому я нужен на Брундаг
аке? Разве что обвинят во всех грехах да спишут в чистильщики на планету Р
е гон.
Собеседницу явно заинтересовала подобная перспектива, и даже присущи
й ей налет спеси на мгновение оставил ставшее сразу привлекательным лиц
о.
- Ну почему же в чистильщики? Если будешь себя хорошо вести, могу похлопо
тать. Связи кое-какие имеются. Глядишь - возьму в собственные лакеи. Заманч
иво - слуга из дворян, хоть и из бывших. Правда, для этого тебе нужно будет ра
ссказать на заседании "Тихого совета" о... - Переса перечислила все свои про
махи на планете Земля и добавила:
- Нести ответственность за некоторые мои оплошности не слишком высокая
цена за возращение домой. Верно?!
- В отличие от меня, вы не сделали ни одной ошибки, - почти покорно произнес
лысый призрак, в голове которого крутилась лишь одна мысль: "Ох, и отольют
ся когда-нибудь кошке мышкины слезы".
Розовое привидение решило, что на этом неформальная часть беседы закон
чена, и перешло на свойственный ему пренебрежительный тон:
- Если полагаться на результаты твоей "высокопрофессиональной" слежки,
то получается, что Крадус и землянин провалились сквозь землю. Жаль, аурт
он не позволяет подтвердить или опровергнуть эту дурацкую гипотезу. А мо
жет, они вообще не заходили в лес?
Будущий чистильщик, или лакей герцогини, выбрал в данной ситуации саму
ю верную тактику. Он молчал, пока почувствовавшая себя полноправной хозя
йкой положения Нереса продолжала методично унижать недавнего партнера
. Но и она должна была вскоре выдохнуться. Если в костер не подкладывать др
ов, он все-таки погаснет.

***

- Ясйаминдоп, Роги. Одан итди.
Игорь очнулся, пытаясь сообразить, где он находится. Тоннель, выложенны
й светлым камнем, был тускло освещен нитевидными светильниками, пролега
ющими вдоль стен.
"И как я мог сюда попасть?" - подумал Магин. Ни на потолке, ни на стенах подзе
много перехода проломов не наблюдалось. Однако от его внимательного взг
ляда не ускользнула некоторая нестыковка камней прямо над головой. Так,
крышка была найдена, но без лестницы добраться до потолка невозможно - вы
сота более трех метров. К тому же попугай звал совершенно в другую сторон
у. "Ладно, сначала найдем сокровища, а потом будем думать, как отсюда выбра
ться", - утешил себя Игорь и направился за небольшой птичкой.
- Радар, ты где? - Он остановился возле бокового ответвления от основного
тоннеля.
- Иди омярп, - раздалось из глубины.
- Прямо так прямо, - проворчал Магин, которому не больно нравилась эта игр
а в прятки глубоко под землей.
"Странный здесь подземный переход. Неужели я очутился в одном из потайн
ых ходов старинной Москвы? Но откуда здесь освещение, да еще такое необыч
ное? Стекловолоконная оптика, что ли? Не хватало мне только попасть на сек
ретный военный объект. Доказывай потом, что ты не шпион. Нет, с тех пор, как я
стал разговаривать с попугаем, дела мои не улучшились. Может, пора прекра
щать идти на поводу у летающего авантюриста? А как тогда быть с квартирой
Маргариты Петровны? Делать нечего, - "спелеолог поневоле" тяжело вздохнул
. - Вперед, за сокровищами. Я же собирался грабить банк. Почему бы этой дорог
е не оказаться ходом в секретное хранилище золота? Такое секретное, что п
ро него все забыли..."
Тоннель неожиданно оборвался, открывая просторную светлую комнату. По
пугая в ней не оказалось, зато вокруг стояли ящики. Маленькие и большие, пр
ямоугольные и квадратные. Встречались даже бочкообразные.
"Вот они, сокровища!" - подумал "кладоискатель", дотрагиваясь до одной из ко
робок, стоявшей в стороне от остальных.
- Ого! - вырвалось у Игоря, когда ящик на глазах начал трансформироваться.
Не прошло и минуты, как перед изумленным искателем сокровищ возникла че-
тырехрукая фигура.
"Это еще кто? Ни на зверя, ни на человека не похоже. Наверное, именно про эт
о создание писал Пушкин: "ни мышонок, ни лягушка, а неведома зверушка". Толь
ко теперь она значительно подросла".
Между тем "зверушка" сфокусировала взгляд синих прожекторов на незвано
м пришельце и застыла в показавшейся человеку агрессивной позе.
"Как же я сразу не подумал! У любых богатств есть свои стражники. Попробу
й теперь убедить его, что просто шел мимо".
- Здравствуйте! Вы не подскажете, где тут ближайшая станция метро? - спрос
ил Магин, обшаривая глазами местность в поисках подходящего убежища.
- Там, - произнесло многорукое создание, и две самые верхние конечности п
лавно отклонились влево.
- Спасибо, - поблагодарил Игорь, осторожно продвигаясь в указанном напра
влении.
- Там, - повторил стражник, и точно такое же движение, но вправо совершили д
ве нижние руки.
"Похоже, мы разговариваем на разных языках, и его ответ означает совсем н
е то, что мне хотелось бы услышать", - пронеслось в голове горе-кладоискате
ля прежде, чем верхние конечности устремились к его груди.
Не дожидаясь сигналов головного мозга, тело Игоря само отреагировало н
а внезапную опасность. Легкий разворот, три небольших шага в сторону с ре
зкой остановкой, пластичный взмах обеих рук и эффектно изогнутая спина.

"Ча-ча-ча? - удивленно поймал себя на мысли Магин. - Но при чем здесь танцы?" Р
азвить тему парню не дали, поскольку его соперник яростно наносил удары
по тем местам, где за долю секунды до этого находилась юркая человеческа
я фигура. Стенке за спиной танцора досталось по полной программе. После в
стречи с кулаками необычного робота там появились огромные выбоины. Поэ
тому Магин перестал задавать ненужные вопросы, полностью отдавая себя в
о власть собственного тела, которое, в отличие от хозяина, каким-то чудом з
нало, что нужно делать.
В таком бешеном темпе латиноамериканский танец ча-ча-ча, наверное, еще н
икто не исполнял, да и многие элементы хореографии в интерпретации Игоря
отдаленно напоминали боевые выпады непобедимых воинов Востока, знаком
ые ему раньше только по гонконгским фильмам. "Вот даю! Прямо не человек, а ю
ла с моторчиком. Может, мне теперь лучше в цирке подрабатывать? Или все это
лишь снится?" Трудно поверить в невероятное, но стремление выжить и какая-
то неизвестная сила заставляли человека творить чудеса акробатики, с ко
торыми не могла совладать боевая машина неизвестной конструкции.
Напрасно мы иногда жалуемся на нехватку рук. Когда их у тебя четыре и все
гибкие, как шланги, - это тоже не сахар. Страж сокровищ в яростном желании х
оть раз зацепить противника настолько увлекся, что не заметил, как запут
ался в собственных конечностях. Четырехрукий попытался расцепить туги
е объятия, но задача оказалась не из легких. Робот перенапрягся и начал ды
миться,
"Пойду-ка я отсюда, пока он не взорвался", - подумал Игорь и, стараясь не кас
аться ящиков, отправился вдоль левой стены просторного углубления тонн
еля.
Взрыва не последовало. Внутри охранника раздался негромкий треск, посл
е чего он полностью потерял подвижность.
"Куда подевался этот чертов Радар? Завел на какой-то склад - и исчез. Увижу
- все перья повыдергиваю. Тоже мне - пернатый Сусанин", - Магин даже плюнул с
горяча. В полумраке трудно было заметить, куда попала слюна, а приземлила
сь она на плоский длинный ящик. На этот раз никакого скрипа или шороха не п
оследовало, и парень спокойно направился дальше, пока сзади не раздался
возглас:
- Там.
Голос чем-то напоминал голос попугая. "Про какой мат он мне пытается сооб
щить? Если про тот, с которым я сейчас думаю о сегодняшнем дне, об этом тонн
еле и о самом Радаре, то..." Искатель сокровищ резко развернулся, чтобы схва
тить и наказать нахала. Но встретился лицом к лицу (а точнее, с мордами) мно
гоголовой змеи. Сначала удивление, затем страх и под конец полное безраз
личие охватило Магина.
- А пошли вы все! Совсем достали, - в сердцах произнес он и направился ближа
йшей дорогой к противоположному выходу из необычного складского помещ
ения, задевая на пути все коробки.
Тоннель заполнился шумом оживающих роботов и криками "Там!" различной в
ысоты звучания. А какие причудливые силуэты возникали за спиной Игоря! З
десь были и зубастые, и рогатые, и многоногие, и многорукие. И поскольку вс
е они являлись созданиями более крупными, чем не уделивший им должного в
нимания человек, то в первую очередь искусственные монстры занялись выя
снением отношений друг с другом.
Уже заходя в тоннель, Магин обернулся. Бесформенные комки, состоящие из
множества оживших созданий, перекатывались с места на место.
- Ну, прямо как дети, - вспомнилась Игорю фраза из старого фильма.
- Едг ябет тисон? - объявился наконец Радар.
- Меня?! - От возмущения человек на миг даже потерял дар речи. - Сам бросил др
уга в беде и еще имеет наглость возмущаться. Да я сейчас из тебя цыпленка т
абака сделаю...
Попугай не стал ждать окончания эмоционального выступления своего хо
зяина.
- Ман адут, - произнес он и скрылся за поворотом тоннеля.
- Вот же скотинка неблагодарная! Я его, можно сказать, на помойке подобра
л, а он раскомандовался тут.
За поворотом оказалась совсем маленькая комнатка. Прямо возле входа на
ходился небольшой столик со стулом, а вся противоположная стена предста
вляла собой телевизионный экран.
"Домашний кинотеатр на одного зрителя? Но почему так глубоко под землей?"

- Иовт ащиворкос, - попугай сел прямо на кучку золотых монет, аккуратной г
орсткой сложенных на столе.
"А пиджачок сейчас бы не помешал", - подумал Магин, распихивая золото по ка
рманам брюк.
- Сокровища - это хорошо, но какая от них радость, если я не могу отсюда выб
раться?
- Имжан алачанс юуварп, метаз мозар есв ирт иши-валк - и ыт амод.
Клавиши располагались довольно далеко друг от друга. "А ведь самому поп
угаю одновременно их ни в жизнь не нажать", - подумал человек, смутно ожида
я подвоха. Однако сегодняшний день оказался настолько полным самых неве
роятных событий, что подозрения продержались в голове недолго, уступая м
есто приятным мыслям о скором возвращении с полными карманами золота.
"Наверное, хитроумный подъемник", - проскочила мысль, когда Игорь уселся
за стол и коснулся пальцем правой кнопки. Но в этот момент за спиной разда
лся шум, и человек быстро обернулся. Один из роботов все-таки оставил общу
ю потасовку и последовал за тем, кто ее начал. Не ожидая особого приглашен
ия, он вошел в комнатку и уже собирался схватить нарушителя спокойствия,
протягивая к стулу шлангоподобную конечность с массивным крюком вмест
о кисти. Парень взлетел, словно испуганная перепелка, мгновенно оказавши
сь на столе, прямо на тех самых клавишах, на которые собирался нажать. Не у
спел он и глазом моргнуть, как прямо с потолка на сиденье со свистом обруш
илась широкая блестящая пластина. Оставив на сиденье стула небольшой ру
бец и отрубленную часть шланга, гильотина молниеносно ушла вверх. Робот
остался без конечности, а чудом уцелевший человек с малоприятным осозна
нием того, что манипуляции с кнопками являлись не дорогой наверх, к белом
у свету, а совсем наоборот.
1 2 3 4 5 6