Волосы на руках встали
дыбом. Он не мог привыкнуть к этому звуку, сколько бы раз ни слышал его.
В нарочито грубом жаргоне шахтеров это называется "крикуны". Это крик
взрослого человека, чьи ноги придавлены сотнями тонн камня, возможно,
спина сломана, пыль душит его, мозг расстроен из-за смертельного ужаса
ситуации, в которой он оказался, он зовет на помощь, призывает своего
бога, зовет жену, детей, мать.
Род снова пошел вперед, и звуки становились громче, ужасные звуки,
почти нечеловеческие, рыдания и стоны сменялись тишиной, которая тут же
прерывалась криком, от которого стыла кровь в жилах. Впереди в туннеле Род
увидел людей, в пыли показались темные фигуры, фонари их шлемов
отбрасывали в желтом свете искаженные гротескные тени.
- Кто здесь? - спросил Род. Его голос узнали.
- Слава Богу. Слава Богу, вы пришли, мистер Айронсайдз.
- Кто это?
- Барнард. - Сменный мастер 43 секции.
- Каков ущерб?
- Обвалился весь висячий бок в забое.
- Сколько человек в забое?
- Пятьдесят четыре.
- Сколько теперь?
- Пока шестнадцать невредимо, двенадцать слегка ранены, трое на
носилках и двое мертвых.
Крикун начал снова, но голос его звучал гораздо слабее.
- А он? - спросил Род.
- У него таз придавлен двадцатью тоннами камня. Я дал ему два укола
морфия, но он не стихает.
- Есть доступ в забой?
- Да, тут есть отверстие. - Барнард осветил груду осколков синего
кварцита, которые стеной перегородили штрек. В груде виднелось отверстие,
в которое мог бы пролезть фокстерьер. В отверстии виднелся отраженный
свет, оттуда слабо доносились звуки передвижения и глухие голоса людей.
- Сколько человек у вас там работает, Барнард?
- Я... - Барнард колебался. - Мне кажется, десять-двенадцать.
Род схватил его за отворот комбинезона и чуть не сбил с ног.
- Вам кажется! - Лицо Рода исказилось яростью. - Вы отправили туда
людей, не записав их число? Вы отправили двенадцать моих парней разбирать
стену и спасать девятерых? - Род рывком приподнял мастера и прижал его к
стене.
- Вы ублюдок, вы знаете, что из этих девяти большинство уже
изрублено. Вы знаете, что там смертельно опасно, и посылаете еще
двенадцать гибнуть, и даже не записываете их число. Как мы узнаем, сколько
нужно искать, если висячий бок снова обрушится? - Он отпустил мастера и
отступил. - Уберите их оттуда, очистьте забой.
- Но, мистер Айронсайдз, гам генеральный управляющий, мистер Леммер.
Он как раз инспектировал забой.
На мгновение Род смешался, потом рявкнул. "Даже если там сам
президент, очистьте забой! Начнем сначала и на этот раз будем действовать
правильно".
Спасителей отозвали, они протискивались сквозь отверстие, белые от
пыли, как черви, вылезающие из гнилого сыра.
- Хорошо, - сказал Род, - за раз будем рисковать четырьмя.
Он быстро отобрал четыре запыленных фигуры, среди них гиганта, на
правом плече которого был значок старшего.
- Большой Король, ты здесь? - Род говорил на фаникало, общем языке
шахт, который позволял общаться представителям десятков этнических групп.
- Я здесь, - ответил Большой Король.
- Хочешь новых наград? - Два месяца назад Большого Короля спустили на
веревке на двести футов в вертикальный рудоспуск, чтобы извлечь тело
белого шахтера. Компания наградила его за храбрость ста рандами.
- Кто говорит о наградах, когда земля поедает тела людей? - негромко
возразил Большой Король. - Но сегодня детская забава. Нкози тоже пойдет в
забой? - Это был вызов.
Место Рода не в забое. Он организатор, координатор. Он мог не
обратить внимания на вызов, но банту будет считать, что он испугался и
послал на смерть других людей.
- Да, - ответил Род, - я пойду в забой.
Он повел их. Отверстие едва вмещало корпус Рода. Он оказался в
помещении размером с обычную комнату, но с потолком высотой всего в три с
половиной фута. Он быстро осветил висячий бок: ужасно. Потолок весь
потрескался, провис. На жаргоне - "гроздья ягод".
- Прекрасно, - сказал Род и осветил пол.
Крикун находился от него на расстоянии вытянутой руки. Тело его от
пояса выступало из-под обломка размером с кадиллак. Кто-то обернул верхнюю
часть тела красным одеялом. Человек затих, лежал неподвижно. Но когда на
него упал луч фонаря Рода, он поднял голову. Глаза у него слепые,
безумные, лицо покрыто потом ужаса и сумасшествия. Он раскрыл рот, широкий
и розовый на блестящем черном лице. Закричал, но вдруг звук прервался, изо
рта хлынул поток крови.
Род смотрел в ужасе, а банту лежал, откинув голову, широко раскрыв
рот, как горгулья, и из него выходила кровь жизни. Голова его медленно
опустилась, упала лицом вниз. Род подполз к нему, приподнял голову и
положил на одеяло.
Руки его покрылись кровью, он вытер их о комбинезон.
- Трое, - сказал он, - пока. - И, оставив умирающего, пополз к стене
обвала.
Рядом с двумя ломами полз Большой Король. Один лом он протянул Роду.
В течение часа шло соревнование, испытание силы двух мужчин.
Остальные трое сзади подпирали потолок, передавали обломки, высвобожденные
Родом и Большим Королем. Род понимал, что ведет себя по-детски, он должен
находиться в главном забое, не только руководить спасательными работами,
но принимать все необходимые решения и решать спорные вопросы. Компания
платит ему за мозг и опыт, а не за мышцы.
- К дьяволу, - подумал он. - Даже если не состоится вечерний взрыв, я
останусь тут. - Он посмотрел на Большого Короля и протянул руки к большому
камню. Напрягся, сначала включил мышцы рук, затем всего тела, камень не
двинулся. Большой Король положил на камень свои огромные черные руки, и
они потянули вдвоем. В потоке меньших камней большой подался, она передали
его назад, улыбаясь друг другу.
В семь часов Род и Большой Король вышли из забоя - передохнуть,
поесть сэндвичей с кофе из термоса, и Род поговорил по проведенному сюда
полевому телефону с Дмитрием.
- Мы вывели рабочих двух смен, Род, работы прекращены в ожидании
взрыва. Кроме вашей группы, в 43 секции еще пятьдесят восемь человек. -
Голос Дмитрия громко звучал в полевом телефоне.
- Подожди. - Род начал обдумывать ситуацию. Думал он медленнее, чем
обычно, потому что устал, эмоционально и физически был истощен. Если он
запретит взрыв в обоих стволах из опасения, что произойдет дальнейший
обвал в 43 секции, это будет стоить компании дневной продукции - десяти
тысяч тонн золотоносной руды по цене 16 рандов за тонну: огромная сумма в
160 000 рандов, или 80 000 фунтов, или 200 000 долларов.
Весьма вероятно, что все оставшиеся в забое уже мертвы, напряжение
после обвала рассосалось над всем 95 уровнем, и опасность дальнейших
обвалов незначительна.
Но там может быть кто-то жив, кто-то лежит, зажатый в кромешной тьме,
и "гроздья ягод" нависли над его незащищенным телом. Когда по всей шахте
"Сондер Дитч" происходит взрыв, взрывается восемнадцать тонн динажеля.
Толчок ощутимый, он сбросит все нависшие гроздья.
- Дмитрий, - принял решение Род, - произведи взрыв во всех забоях
ствола номер два ровно в семь тридцать. - Ствол номер два в трех милях.
Это сбережет компании 80 000 рандов. - Затем, с интервалами точно в пять
минут, взрывай в южных, северных и западных забоях этого ствола - номер
один. - Разделение взрывов уменьшит возможность сдвигов и положит в
карманы владельцев акций еще 60 000 рандов. Таким образом, общий ущерб от
обвала составит 20 000 рандов. Не очень дорого, сардонически подумал Род,
кровь дешева. Ее можно покупать по три ранда за пинту в центральной
станции переливания крови.
- Ну, хорошо, - он встал и расправил ноющие плечи. - На время взрыва
все отходят в главный ствол.

5
После того как стихла дрожь последовательных взрывов, Род вернул всех
в забой, и около девяти часов они обнаружили тела двоих забойщиков,
раздавленных о металл собственных бурильных молотков. В десяти футах от
них нашли белого шахтера, тело его было невредимо, но голова расплющена.
В одиннадцать - еще двух забойщиков. Род находился в главном забое,
когда их вытаскивали в маленькое отверстие. Они не были похожи на людей,
скорее на куски мяса, натертого пылью.
Около полуночи Род и Большой Король снова прошли в забой и принялись
работать у стены, спустя двадцать минут через завал они пробрались в
небольшое помещение, каким-то чудом оставшееся свободным.
Там стояла страшная жара. Род инстинктивно отшатнулся, когда ему в
лицо ударила жгучая вонь. Потом заставил себя подползти и всмотреться в
отверстие.
В десяти футах от него лежал Френк Леммер, генеральный управляющий
шахты "Сондер Дитч". Лежал он на спине. Шлем перекосился, над глазом
глубокий порез. Кровь из пореза текла по серебристым волосам и застыла
черными комьями. Он открыл глаза и замигал по-совиному в свете фонаря
Рода. Род быстро отвел луч.
- Мистер Леммер, - сказал он.
- Какого дьявола вы тут делаете со спасателями? - проворчал Леммер. -
Это не ваша работа. Неужели за двадцать лет работы на шахте ничему не
выучились?
- Как вы, сэр?
- Врача сюда, - ответил Леммер. - Придется резать, чтобы высвободить
меня из-под камня.
Род подполз к нему и тут увидел, что имел в виду Леммер. От локтя
рука была зажата огромным обломком скалы. Род провел рукой по обломку.
Только взрыв может сместить его. Как всегда, Френк Леммер оказался прав.
Род подполз к отверстию и крикнул:
- Телефон сюда.
Через несколько минут в его руке была трубка.
- Говорит Айронсайдз. Мне нужен доктор Стендер.
- Ждите.
Через несколько мгновений: "Эй, Род, это Дэн".
- Дэн, мы нашли старика.
- Как он, в сознании?
- Да, но он зажат, придется резать.
- Ты уверен? - спросил Дэн Стендер.
- Конечно, уверен! - выпалил Род.
- Спокойно, парень!
- Прости.
- Что у него зажато?
- Рука. Придется отрезать по локоть.
- Очаровательно! - сказал Дэн.
- Жду тебя здесь.
- Хорошо. Буду через пять минут.

6
- Забавно, много раз видел, как отрезают руку, но всегда считал, что
со мной этого случиться не может. - Голос Френка Леммера звучал спокойно и
ровно. Рука, должно быть, онемела, думал Род, лежа рядом с ним в забое.
Френк Леммер повернул к нему голову. "Парень, почему ты не занялся
фермерством?"
- Вы знаете почему, - ответил Род.
- Да. - Леммер слегка улыбнулся, только дрогнули губы. - Знаешь, мне
осталось только три месяца до пенсии. Чуть не добрался. Ты тоже так
кончишь, парень, в грязи, с переломанными костями.
- Еще не конец, - сказал Род.
- Неужели? - спросил Леммер и засмеялся. - Неужели?
- О чем шутим? - спросил Дэн Стендер, просовывая голову в помещение.
- Боже, сколько времени потребовалось, чтобы добраться сюда, -
проворчал Леммер.
- Помоги, Род. - Дэн просунул свой чемоданчик, затем вполз сам и
заговорил с Френком Леммером.
- "Юнион Стил" сегодня шли по 98 центов. Я говорил вам, что нужно
покупать.
- Переоценили капитал, - фыркнул Френк Леммер. Дэн лежал на боку в
грязи и выкладывал свои инструменты, и они говорили об акциях и ценах.
Когда Дэн набрал полный шприц пентатола и сделал укол в руку, Френк Леммер
повернул голову к Роду.
- Мы хорошо покопались здесь, Родни, ты и я. Я бы хотел, чтобы шахту
отдали тебе, но не отдадут. Ты еще слишком молод. Но приглядывай за тем,
кого поставят на мое место, ты знаешь землю, не дай ему все спутать.
Игла вошла в руку.
Дэн порезал руку за четыре с половиной минуты, а двадцать семь минут
спустя Френк Леммер умер от шока в Мэри Энн на пути наверх.

7
После выплаты алиментов Пэтти доход Рода не давал возможности для
мотовства, но он все же купил большой кремовый мазерати. Хоть это была
модель 1967 года и к моменту покупки на ней наездили уже тридцать тысяч
миль, все же ежемесячные выплаты отнимали значительную часть зарплаты
Рода.
Но в такое утро он считал эту трату оправданной. Он выбрался из
хребта Краалкоп, и, когда национальная дорога выпрямилась и устремилась
прямо к Йоханнесбургу, он позволил мазерати показать свои способности.
Машина, казалось, прижалась к земле, как бегущий лев, звуки выхлопов
изменились, стали глубже, тревожнее.
Обычно дорога от "Сондер Дитч" до Йоханнесбурга занимала час, но Род
мог сократить это время на двадцать минут.
Субботнее утро, настроение у Рода легкое, полное надежд.
С развода Род жил жизнью Джекила и Хайда. Пять дней в неделю он был
человеком компании, представителем высшего управленческого персонала, но
на два дня обязательно уезжал в Йоханнесбург с клюшкой для гольфа в
багажнике мазерати, с ключами роскошной квартиры на Хиллброу в кармане, с
усмешкой на губах.
Сегодня предчувствие было острее обычного: помимо двадцатидвухлетней
блондинки, согласившейся посвятить весь вечер Родни Айронсайдзу, его ждало
загадочное приглашение доктора Манфреда Стайнера.
Приглашение доставила безымянная женщина, назвавшая себя секретарем
доктора Стайнера. Оно пришло через день после похорон Френка Леммера,
встреча назначалась на одиннадцать часов утра в субботу.
Род никогда не встречался с Манфредом Стайнером, но, конечно, слышал
о нем. Всякий работавший в одной из пятидесяти или шестидесяти компаний,
образовавших Центральное Объединение Ранд - ЦОР, должен был слышать о
докторе Манфреде Стайнере, а "Сондер Дитч" входит в это объединение.
Манфред Стайнер получил диплом бакалавра по экономике в Берлинском
университете, диплом доктора по менеджменту - в Корнельском университете.
В возрасте тридцати лет двенадцать лет назад он начал работать в ЦОР и
теперь был его главным администратором. Харри Хиршфилд не будет жить
вечно, хотя он собирается это делать, а когда он отправится принимать
руководство Аидом, все знали, что пост председателя ЦОР унаследует Манфред
Стайнер.
Председательство в ЦОР - завидный пост, его обладатель автоматически
становится одним из пяти наиболее могущественных людей в Южной Африке,
включая глав государств.
Подобное мнение о докторе Стайнере было основано на разумных
причинах. У него мозг, который принес ему прозвище "Компьютер"; до сих пор
никто не отметил в нем ни следа человеческих слабостей; к тому же десять
лет назад ему удалось перехватить единственную внучку Харри Хиршфилда,
только что окончившую Кейптаунский университет, и жениться на ней.
Доктор Стайнер - очень важная персона, и Род был заинтригован
предстоящей встречей с ним.
Мазерати делал 125 миль в час, когда проходил по путепроводу над
собственностью золотодобывающей компании "Клуф".
- Йоханнесбург, я иду к тебе! - вслух рассмеялся Род.
Без десяти одиннадцать Род увидел медную табличку с надписью "Др.М.К.
Стайнер" в уединенном переулке роскошного йоханнесбургского пригорода
Сандаун. Дом с дороги не виден, и Род осторожно провел мазерати в высокие
белые ворота с их имитацией фронтонов африкаанс.
Он решил, что ворота - пример прекрасного вкуса, но сад за ними
оказался подлинным раем. Камни Род знал, но цветы были его слабым местом.
Длинные ряды красно-желтых цветов он узнал - пушница, но названий других
представителей этой невероятной, роскошной красоты он не мог назвать.
- Да! - пробормотал он в благоговении. - Кое-кто тут немало
поработал.
За поворотом щебеночной дороги дом. Тоже в стиле африкаанс, и Род
простил доктору Стайнеру его ворота.
- Да! - снова сказал он и невольно остановил мазерати.
Африкаанс - один из самых трудных стилей, из сотен деталей любая
может испортить эффект. Этот образчик стиля был совершенен. Он создавал
впечатление безвременности, уединения, мягко сливался с окружающей
местностью. Род предположил, что ставни и балки из подлинного желтого
дерева, а окна освинцованы вручную.
Род смотрел на дом и чувствовал, как его жжет зависть. Он любит
красивые вещи, как мазерати, но тут совершенно другая концепция
материального обладания. Он завидовал человеку, который владеет этим,
зная, что весь его годовой заработок недостаточен, чтобы платить здесь
только за участок.
- Ну, у меня есть моя квартира, - печально улыбнулся он и двинулся по
парку перед линией гаражей.
Неясно было, какой дорогой воспользоваться, и он выбрал наудачу: все
они шли в направлении дома.
1 2 3 4