«А вот что мне теперь делать?» — спросил он себя.
Но и в Нью-Йорке он оказался не ближе к решению этого вопроса, чем если бы по-прежнему находился на Ганимеде или вообще на Плутоне. Никакого доступа к компрометирующим сведениям в досье агентства. А без них он не мог выступить с публичным обвинением, кто поверит безумным измышлениям убийцы и предателя? Времени оставалось уже мало: через несколько недель будет проведена решительная атака и ганнитов уничтожат. Кроме того, рано или поздно ему придется выйти на улицу, где кто-нибудь умудрится все же его опознать, несмотря на измененную внешность.
В среду Кеннеди купил листок новостей и внимательно его прочел. Там содержался очередной рапорт о положении в осажденной колонии, состряпанный служащими Диноли.
Еще было сообщение, сводившееся вкратце к известию, что предатель Теодор Кеннеди еще не пойман, но авторитетные лица из службы безопасности надеются вскоре его задержать.
А в колонке «Объявления граждан», которую Кеннеди чуть было не проглядел и пробежал глазами только, чтобы немного отвлечься, обнаружилась маленькая заметка следующего содержания:
«Дорогой мой Тед, простишь ли ты меня? Теперь я понимаю, какую совершила ошибку. Приходи в наш дом в четверг вечером, постараюсь помочь тебе. Верь мне, любимый. М.».
Кеннеди пять или шесть раз перечитал объявление. Не может ли это оказаться ловушкой? Нет, конечно же, нет. Именно Мардж должна была написать его. Только ей во всем этом огромном мире он мог доверять. И он решил поехать на встречу с ней.
Глава восемнадцатая
Казалось, дом спит: окна затемнены, лужайка не стрижена. Кеннеди расплатился с таксистом и мягко направился ко входной двери. В любую секунду он готов был выхватить револьвер, если вдруг появятся агенты отдела безопасности.
Приложив руку к замку, он открыл дверь и вошел. Мардж ждала его в гостиной.
Выглядела она плохо. За месяц постарела, осунулась. Волосы стали похожи на паклю. Губы дрожали, никакого макияжа на лице, мечущийся взгляд.
— Мардж…
— Ты читал объявление, — хрипло прошептала он. — Я молила бога, чтобы оно не попало тебе на глаза. Ты ведь никогда не читал этот раздел газеты.
— Молила, чтобы я не читал? Но…
— Добрый вечер, Тед, — услышал он мужской голос. Из кухни вышел Дейв Сполдинг. В руке его поблескивал маленький никелированный пистолет.
— Сполдинг? Как же…
— Пожалуйста, подними руки, Тед. Мардж, проверь, нет ли у него оружия.
Она поднялась и неуверенно подошла. Провела руками по бокам и быстро выловила револьвер из кармана, затем молча передала его Сполдингу, державшему их на мушке во время обыска.
— Рад, что тебе не пришло в голову никаких странных мыслей относительно этого пистолета, — бесстрастно констатировал Сполдинг, только дрожь в голосе выдавала его волнение. — Как я уже тебе объяснял, я всегда вижу, когда ты готовишься что-нибудь предпринять. И опередил бы твой выстрел, если бы тебе вздумалось нажать на курок, секунд на пять.
Кеннеди раздражало, что Сполдинг позволил себе так разговаривать в его собственном доме. И тут до него дошла леденящая мысль — он попался в ловушку, где Мардж служила приманкой.
— Что это значит, Сполдинг? — сказал он.
— Все очень просто. С тобой на руках можно выгодно поторговаться. Рад, что перехватил тебя у агентов безопасности и верно рассчитал, как тебя подманить.
Кеннеди удивленно посмотрел на Мардж:
— А я-то думал, что вы двое — простодушные идеалисты. Что происходит?
— Я ушел из агентства вскоре после твоего отлета на Ганимед, — сказал Сполдинг. — Но недавно мне пришло в голову, что мог бы вернуться туда с выгодой для себя. Позвонил Диноли и пообещал разыскать тебя в обмен на место второго класса для себя.
Кеннеди сузил глаза.
— Атмосфера цинизма в конце концов и тебя охватила, Дейв. — Черствость и бесцеремонность молодого человека поразила его. — Итак, ты использовал Мардж в качестве наживки, заманил меня сюда и собираешься запродать меня Диноли и все ради того, чтобы попасть обратно в агентство, которое всего несколько месяцев назад ты так презирал. Просто замечательно, Дейв.
На лице Сполдинга промелькнуло страдальческое выражение. Кеннеди молча смотрел на пистолет в его руке.
Собственно, этого можно было ожидать. Он всегда подозревал, что у Сполдинга нет истинных убеждений, что все его метания — лишь поиски тихой гавани, где можно стать на прикол. Теперь он нашел свою гавань. И оставил попытки плыть против течения. Сполдинг сказал:
— Завидев тебя на дорожке, я сразу же позвонил Диноли домой. Люди из отдела безопасности скоро будут тут. Мне только продержать тебя до их прихода, и место служащего второго класса у меня в кармане.
Кеннеди посмотрел на Мардж.
— Какую чудесную речь ты записала на магнитофон, Мардж. О том, как ты уходишь от меня к Дейву, потому что он верный, добрый, доблестный рыцарь, а я — негодяй, телом и душой преданный фирме. Но теперь, думаю, ты видишь…
— Заткнись! — буркнул Сполдинг.
— У тебя есть пистолет, — сказал Кеннеди. — Если тебе не понравятся мои слова, всегда можешь меня застрелить.
— Нет, Тед, — вмешалась Мардж, — он сошел с ума. Не говори таких вещей, а то он и правда выстрелит. Ему все равно.
Кеннеди услышал тиканье часов где-то на кухне. Интересно, как скоро прибудут эти, из безопасности. Замуруют где-нибудь в своем заведении, а вторжение на Ганимед начнется в соответствии с планом.
— Мардж, — сказал Сполдинг. — У меня пересохло в горле. Принеси воды с кухни.
Она кивнула и вышла из комнаты. Кеннеди улыбнулся.
— Я разочарован, — сказал он. — Не в тебе, а в Мардж. Я считал, что она лучше разбирается в людях. В твоем случае она сильно просчиталась.
— Кеннеди, я ушел из агентства. Пытался работать независимо. И понял, что такое жить, не имея денег. Понял также, что одной моралью не проживешь: тебя загоняют в угол и не дают дышать. Победить их я не мог и поэтому решил вновь к ним присоединиться.
— Пользуясь мной как отмычкой, — сказал Кеннеди. — Ты знал, что Диноли с Буллардом прочесывают всю страну в поисках меня, а у тебя вдруг оказалась такая приманка в виде Мардж. Поэтому ты заключил с ними сделку. Ну что ж, неплохо. Надеюсь, ты преуспеешь в ранге второго класса.
С кухни вернулась Мардж, неся высокий стакан, до самого края наполненный водой.
— Вот, пожалуйста, Дейв, ледяная. Осторожнее, не пролей. Хватай его, Тед!
Она выплеснула воду Сполдингу прямо в глаза и бросилась всем телом на него, оттолкнув руку с пистолетом в сторону. Ринувшись к мокрому, на мгновение ослепленному Сполдингу, Кеннеди услышал грохот выстрела и удар пули, вонзившейся в стену.
Схватив Сполдинга за талию, он повернул его лицом к стене. Пистолет угрожающе дергался из стороны в сторону, Кеннеди ухватил руку с пистолетом за запястье и стал выкручивать, думая, что Сполдинг выпустит оружие. Но вместо этого снова прозвучал выстрел.
Кеннеди отступил на шаг, потрясенный его силой. Сам он боли не чувствовал, перед ним было бледное испуганное лицо Мардж. Сполдинг оседал на пол с рваной раной на шее, в глазах его еще не погасло удивление.
Кеннеди ощутил прижавшуюся к нему Мардж. Ее била дрожь, пришлось крепко охватить Мардж руками, чтобы и самому не поддаться приступу дрожи. На мертвого, лежавшего на полу, он не смотрел. Тихо сказал:
— Пистолет выстрелил, когда мы схватились. Он застрелил себя сам. Боюсь, насмерть, Мардж.
Сквозь рыдания она проговорила:
— Э-это он поместил объявление в газете. А потом мы приехали сюда и стали поджидать тебя. Я пыталась найти способ предупредить тебя, но ничего нельзя было поделать. А теперь…
Они оба вздрогнули.
— Думаю, он этого заслуживал, — тусклым голосом сказала она. — Он бы тебя выдал. Тед, никогда я не видела, чтобы человек настолько бы испоганился так быстро. Я в нем совершенно ошиблась.
— Ведь ты думала, что любишь его, да?
— Разве это теперь имеет значение?
Он попытался улыбнуться.
— Думаю, нет.
— Ты не станешь досадовать, если так?
Кеннеди вспомнил к случаю ганнитский афоризм: «Прощение есть душа и сердце жизни. Прошлое не должно связывать настоящее людей, ибо они обязаны заботиться о наступающем будущем».
— Можно начать все сначала, — сказал он.
Несколько секунд они стояли молча, потом Кеннеди резко отстранился.
— Сполдинг говорил, что вызвал полицию. Они скоро будут тут. Необходимо выбраться отсюда.
— Куда мы пойдем?
— В нижнюю часть города, к агентству. Там мне необходимо захватить кое-какие доказательства.
— Что за…
— Объясню все позже. У тебя есть здесь машина?
— Да, которая принадлежала Дейву.
— Хорошо. Теперь нам надо поскорей отсюда уезжать. А для тебя будет работа.
— На все согласна.
— Я хочу, чтобы ты пошла к Хэррисону Флэхерти — представителю США в ООН. — С этими словами он вынул пистолет из сжатого кулака Сполдинга, положил его в карман, а свой вернул в кобуру под мышкой. — Неважно, как ты туда проникнешь, но ты должна до него добраться. Выясни, где он живет, и проникни к нему домой — это вроде где-то в Манхэттене. Скажи, что ты моя жена и что я хочу сдаться ему во имя ООН, под покровительство ООН.
— Что…
— Не спорь. Сделай это, и все. А теперь побыстрее пойдем отсюда. Я не хочу, чтобы меня схватили прежде, чем я сам сдамся в их руки.
По верхнему ярусу Второй Авеню они выехали в Сити, оставив тело Сполдинга лежать в гостиной встречать агентов службы безопасности. Кеннеди уже разыскивали за убийство и если ему припишут еще одно — особой разницы не будет.
Свернув на 122-ю восточную улицу и остановившись на углу, он зашел в магазинчик и сверился там в адресной книге. Представитель США в ООН жил, оказывается, на другой стороне города — на 89-й улице, выходившей на набережную Гудзона. Кеннеди записал адрес на листок, положил его в карман и остановил такси для Мардж. Было около девяти часов.
— Надеюсь добраться туда меньше, чем через час, — сказал он и захлопнул за Мардж дверцу. А сам пошел пешком.
В это вечернее время деловой район был совсем безлюден. Такими пустыми эти широкие улицы Кеннеди никогда не видел. Со 123-й восточной улицы свернул на Ленокс, прямо перед ним открылось здание офиса, где размещалась фирма Стьюарда и Диноли. Он почувствовал прилив ностальгии. Огляделся и, не увидев охранника на посту, вошел.
Сразу за открытой входной дверью путь преградила внутренняя перегородка. Ключ у него был, но сработал бы он только в случае, если отпечаток его большого пальца еще хранился в специальном досье, в машинной памяти подвального этажа. Шанс был небольшой, но изымать данные этого досье было занятием хлопотливым, поэтому существовала надежда, что его отпечаток еще не удосужились вычеркнуть.
Он вставил ключ в скважину и приложил палец к пластинке. Замок щелкнул, Кеннеди толкнул дверь, скользнувшую в боковой паз. Его отпечаток действительно не изъяли еще из досье.
Бесшумно он двигался по зданию, погруженному в полумрак, предпочитая лестницу лифту (в кабине была установлена скрытая камера, фотографировавшая всех садившихся в лифт в неурочный час). Восьмой, девятый, десятый, одиннадцатый. Старый добрый одиннадцатый этаж — сколько минуло времени? Почти три месяца. Последний раз он был тут за день перед своей злополучной поездкой на Ганимед. А теперь…
Снова воспользовавшись ключом и приложив к пластинке палец, Кеннеди отомкнул дверь, ведущую в их коридор. Свет нигде не горел, окна затемнены. Обычные дневные звуки агентства стихли. Прокрался мимо секретарской в прежнюю свою комнату. С помощью карманного фонарика, который он нашел в отделении для инструментов машины Сполдинга, быстро удалось собрать все нужные материалы: график разработки проекта, разосланный Диноли; накопленные во время их сотрудничества со Сполдингом разработки о колонистах; около полудюжины компрометирующих деятельность агентства бумаг внутреннего пользования и, наконец, его собственный главный план, где по дням расписывались все события и порядок возникновения кризисов в колонии на Ганимеде.
Получилась довольно приличная стопка. Он достал из ящика стола большой конверт и засунул все туда. Материала было достаточно, чтобы камня на камне не оставить от нагроможденной лжи. Ганимедское надувательство представало с этих страниц во всей своей циничной завершенности.
Теперь пора выбираться. И тут он заметил, что в одном из кабинетов служащих второго класса в конце коридора горит свет. Поспешно переложив конверт из левой руки в правую, Кеннеди начал вытаскивать пистолет.
— Какого черта вы тут делаете, Кеннеди? — послышался голос из-за спины.
Быстро обернувшись, он различил сутулую фигуру Эрни Вацински, глядящего на него. Видимо, он засиделся сегодня. Вацински вдруг нырнул за стол и, как Кеннеди успел заметить, вытащил пистолет.
Кеннеди тут же прижался к двери и нырнул в один из отсеков четвертого класса. Четко выговаривая слова, обратился к своему бывшему шефу:
— Бросьте оружие, Эрни. Мне не хотелось бы вас убивать. И так уже достаточно погибло людей на моих глазах.
— Могу предложить тебе бросить пистолет, — ответил Вацински. — Я так и знал, что рано или поздно ты здесь объявишься.
Кеннеди осторожно высунулся из-за укрытия. Вацински спрятался хорошо — только на мгновение высунулся мысок его длинной ноги, но тут же отдернулся назад.
Стало слышно, как Вацински накручивает телефонный диск, потом говорит:
— Да, соедините со службой безопасности. Алло, это говорит Эрнест Вацински из фирмы «Стьюард и Диноли». Нахожусь в здании фирмы, куда только что пытался проникнуть Тед Кеннеди. На одиннадцатом этаже. Да, он вооружен. И я тоже. В данный момент мы примерно в равном положении. Скорее приезжайте, прямо сюда.
Трубка со стуком легла на рычаг. Кеннеди взмок. Из огня да в полымя! Глазами он измерил расстояние до двери в конце коридора и прикинул, успеет ли туда добежать. Неизвестно, насколько метко Вацински стреляет, но абсолютно ясно — просиди они тут еще немного, и путь к отступлению будет отрезан людьми из службы безопасности. Он облизнул губы.
— Эрни?
— Я здесь. Сиди смирно, Кеннеди. Через несколько минут они будут тут.
Кеннеди хладнокровно нажал на курок. Тишину разорвал звук выстрела: пуля без всякого вреда вошла в дерево стола, за которым прятался Вацински. Ответного выстрела не последовало — преимущество оставалось на стороне бывшего шефа, пока его пистолет был заряжен. Тогда Кеннеди выстрелил еще два раза подряд. Первый — в стену позади Вацински, в надежде на рикошет, а второй — точно в лампу верхнего света.
Наступила полная темнота. Кеннеди вскочил и кинулся к двери, крепко прижав к себе конверт. Позади раздались выстрелы палившего наугад полного злости Вацински.
Несясь вниз по лестнице с одиннадцатого этажа, Кеннеди ухмыльнулся про себя.
Глава девятнадцатая
Внизу, выскочив из здания, он остановился на секунду передохнуть. Начинавший моросить, когда Кеннеди еще только собирался войти, дождик теперь превратился в настоящий осенний обложной ливень. Тед отметил про себя, что Бюро по изменению погоды всегда лучше удавалось устраивать дожди, чем их разгонять.
Машина стояла в квартале от здания. С конвертом под пиджаком, чтобы не замочить документы, он опять побежал. Оглянувшись, заметил выезжающих из-за здания офиса автоматики агентов безопасности; едва успел. Кеннеди прибавил скорости.
До машины он добежал весь вымокший, в голове шумело от бега. Отпер дверцу, нырнул на переднее сиденье, включил зажигание и, подождав секунду, пока турбогенератор наберет обороты, рванул с места. Флэхерти жил на углу Риверсайд-драйв и 89-й улицы. Оставалось надеяться, что в дождь движение будет не очень сильным.
Машины службы безопасности позади не было видно. Первые несколько минут, по крайней мере. Но в районе 96-й восточной улицы она появилась и по тому, как она повернула сразу на верхний сквозной ярус, стало ясно, что погоня села ему на хвост.
На верхнем ярусе минимальная скорость была установлена 70 миль в час. С силой Кеннеди нажал на педаль акселератора: скорость возросла до 75, потом до 80. Машина позади не отставала.
С магистрали верхнего яруса он резко свернул на Амстердам-авеню, пронесся по ней до Коламбус, а затем по боковым улочкам — к 88-й стрит. Темнота и дождь сильно мешали. По 88-й он поехал на запад, на углу Уэст-Энд сделал крутой правый поворот и на полной скорости помчался по 89-й к Риверсайд-драйв, всей душой надеясь, что никому не придет в голову ехать в эту пору по 89-й с односторонним движением на восток.
Никто навстречу не попался. Выскочив из машины, Кеннеди кинулся к жилому дому на углу. Преследователи явно отстали — пока, но до Флэхерти он добраться успеет.
На табличке у двери значилось: «Хэррисон М. Флэхерти, чрезвычайный представитель США при ООН». Написанное более мелким шрифтом Кеннеди не стал разбирать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Но и в Нью-Йорке он оказался не ближе к решению этого вопроса, чем если бы по-прежнему находился на Ганимеде или вообще на Плутоне. Никакого доступа к компрометирующим сведениям в досье агентства. А без них он не мог выступить с публичным обвинением, кто поверит безумным измышлениям убийцы и предателя? Времени оставалось уже мало: через несколько недель будет проведена решительная атака и ганнитов уничтожат. Кроме того, рано или поздно ему придется выйти на улицу, где кто-нибудь умудрится все же его опознать, несмотря на измененную внешность.
В среду Кеннеди купил листок новостей и внимательно его прочел. Там содержался очередной рапорт о положении в осажденной колонии, состряпанный служащими Диноли.
Еще было сообщение, сводившееся вкратце к известию, что предатель Теодор Кеннеди еще не пойман, но авторитетные лица из службы безопасности надеются вскоре его задержать.
А в колонке «Объявления граждан», которую Кеннеди чуть было не проглядел и пробежал глазами только, чтобы немного отвлечься, обнаружилась маленькая заметка следующего содержания:
«Дорогой мой Тед, простишь ли ты меня? Теперь я понимаю, какую совершила ошибку. Приходи в наш дом в четверг вечером, постараюсь помочь тебе. Верь мне, любимый. М.».
Кеннеди пять или шесть раз перечитал объявление. Не может ли это оказаться ловушкой? Нет, конечно же, нет. Именно Мардж должна была написать его. Только ей во всем этом огромном мире он мог доверять. И он решил поехать на встречу с ней.
Глава восемнадцатая
Казалось, дом спит: окна затемнены, лужайка не стрижена. Кеннеди расплатился с таксистом и мягко направился ко входной двери. В любую секунду он готов был выхватить револьвер, если вдруг появятся агенты отдела безопасности.
Приложив руку к замку, он открыл дверь и вошел. Мардж ждала его в гостиной.
Выглядела она плохо. За месяц постарела, осунулась. Волосы стали похожи на паклю. Губы дрожали, никакого макияжа на лице, мечущийся взгляд.
— Мардж…
— Ты читал объявление, — хрипло прошептала он. — Я молила бога, чтобы оно не попало тебе на глаза. Ты ведь никогда не читал этот раздел газеты.
— Молила, чтобы я не читал? Но…
— Добрый вечер, Тед, — услышал он мужской голос. Из кухни вышел Дейв Сполдинг. В руке его поблескивал маленький никелированный пистолет.
— Сполдинг? Как же…
— Пожалуйста, подними руки, Тед. Мардж, проверь, нет ли у него оружия.
Она поднялась и неуверенно подошла. Провела руками по бокам и быстро выловила револьвер из кармана, затем молча передала его Сполдингу, державшему их на мушке во время обыска.
— Рад, что тебе не пришло в голову никаких странных мыслей относительно этого пистолета, — бесстрастно констатировал Сполдинг, только дрожь в голосе выдавала его волнение. — Как я уже тебе объяснял, я всегда вижу, когда ты готовишься что-нибудь предпринять. И опередил бы твой выстрел, если бы тебе вздумалось нажать на курок, секунд на пять.
Кеннеди раздражало, что Сполдинг позволил себе так разговаривать в его собственном доме. И тут до него дошла леденящая мысль — он попался в ловушку, где Мардж служила приманкой.
— Что это значит, Сполдинг? — сказал он.
— Все очень просто. С тобой на руках можно выгодно поторговаться. Рад, что перехватил тебя у агентов безопасности и верно рассчитал, как тебя подманить.
Кеннеди удивленно посмотрел на Мардж:
— А я-то думал, что вы двое — простодушные идеалисты. Что происходит?
— Я ушел из агентства вскоре после твоего отлета на Ганимед, — сказал Сполдинг. — Но недавно мне пришло в голову, что мог бы вернуться туда с выгодой для себя. Позвонил Диноли и пообещал разыскать тебя в обмен на место второго класса для себя.
Кеннеди сузил глаза.
— Атмосфера цинизма в конце концов и тебя охватила, Дейв. — Черствость и бесцеремонность молодого человека поразила его. — Итак, ты использовал Мардж в качестве наживки, заманил меня сюда и собираешься запродать меня Диноли и все ради того, чтобы попасть обратно в агентство, которое всего несколько месяцев назад ты так презирал. Просто замечательно, Дейв.
На лице Сполдинга промелькнуло страдальческое выражение. Кеннеди молча смотрел на пистолет в его руке.
Собственно, этого можно было ожидать. Он всегда подозревал, что у Сполдинга нет истинных убеждений, что все его метания — лишь поиски тихой гавани, где можно стать на прикол. Теперь он нашел свою гавань. И оставил попытки плыть против течения. Сполдинг сказал:
— Завидев тебя на дорожке, я сразу же позвонил Диноли домой. Люди из отдела безопасности скоро будут тут. Мне только продержать тебя до их прихода, и место служащего второго класса у меня в кармане.
Кеннеди посмотрел на Мардж.
— Какую чудесную речь ты записала на магнитофон, Мардж. О том, как ты уходишь от меня к Дейву, потому что он верный, добрый, доблестный рыцарь, а я — негодяй, телом и душой преданный фирме. Но теперь, думаю, ты видишь…
— Заткнись! — буркнул Сполдинг.
— У тебя есть пистолет, — сказал Кеннеди. — Если тебе не понравятся мои слова, всегда можешь меня застрелить.
— Нет, Тед, — вмешалась Мардж, — он сошел с ума. Не говори таких вещей, а то он и правда выстрелит. Ему все равно.
Кеннеди услышал тиканье часов где-то на кухне. Интересно, как скоро прибудут эти, из безопасности. Замуруют где-нибудь в своем заведении, а вторжение на Ганимед начнется в соответствии с планом.
— Мардж, — сказал Сполдинг. — У меня пересохло в горле. Принеси воды с кухни.
Она кивнула и вышла из комнаты. Кеннеди улыбнулся.
— Я разочарован, — сказал он. — Не в тебе, а в Мардж. Я считал, что она лучше разбирается в людях. В твоем случае она сильно просчиталась.
— Кеннеди, я ушел из агентства. Пытался работать независимо. И понял, что такое жить, не имея денег. Понял также, что одной моралью не проживешь: тебя загоняют в угол и не дают дышать. Победить их я не мог и поэтому решил вновь к ним присоединиться.
— Пользуясь мной как отмычкой, — сказал Кеннеди. — Ты знал, что Диноли с Буллардом прочесывают всю страну в поисках меня, а у тебя вдруг оказалась такая приманка в виде Мардж. Поэтому ты заключил с ними сделку. Ну что ж, неплохо. Надеюсь, ты преуспеешь в ранге второго класса.
С кухни вернулась Мардж, неся высокий стакан, до самого края наполненный водой.
— Вот, пожалуйста, Дейв, ледяная. Осторожнее, не пролей. Хватай его, Тед!
Она выплеснула воду Сполдингу прямо в глаза и бросилась всем телом на него, оттолкнув руку с пистолетом в сторону. Ринувшись к мокрому, на мгновение ослепленному Сполдингу, Кеннеди услышал грохот выстрела и удар пули, вонзившейся в стену.
Схватив Сполдинга за талию, он повернул его лицом к стене. Пистолет угрожающе дергался из стороны в сторону, Кеннеди ухватил руку с пистолетом за запястье и стал выкручивать, думая, что Сполдинг выпустит оружие. Но вместо этого снова прозвучал выстрел.
Кеннеди отступил на шаг, потрясенный его силой. Сам он боли не чувствовал, перед ним было бледное испуганное лицо Мардж. Сполдинг оседал на пол с рваной раной на шее, в глазах его еще не погасло удивление.
Кеннеди ощутил прижавшуюся к нему Мардж. Ее била дрожь, пришлось крепко охватить Мардж руками, чтобы и самому не поддаться приступу дрожи. На мертвого, лежавшего на полу, он не смотрел. Тихо сказал:
— Пистолет выстрелил, когда мы схватились. Он застрелил себя сам. Боюсь, насмерть, Мардж.
Сквозь рыдания она проговорила:
— Э-это он поместил объявление в газете. А потом мы приехали сюда и стали поджидать тебя. Я пыталась найти способ предупредить тебя, но ничего нельзя было поделать. А теперь…
Они оба вздрогнули.
— Думаю, он этого заслуживал, — тусклым голосом сказала она. — Он бы тебя выдал. Тед, никогда я не видела, чтобы человек настолько бы испоганился так быстро. Я в нем совершенно ошиблась.
— Ведь ты думала, что любишь его, да?
— Разве это теперь имеет значение?
Он попытался улыбнуться.
— Думаю, нет.
— Ты не станешь досадовать, если так?
Кеннеди вспомнил к случаю ганнитский афоризм: «Прощение есть душа и сердце жизни. Прошлое не должно связывать настоящее людей, ибо они обязаны заботиться о наступающем будущем».
— Можно начать все сначала, — сказал он.
Несколько секунд они стояли молча, потом Кеннеди резко отстранился.
— Сполдинг говорил, что вызвал полицию. Они скоро будут тут. Необходимо выбраться отсюда.
— Куда мы пойдем?
— В нижнюю часть города, к агентству. Там мне необходимо захватить кое-какие доказательства.
— Что за…
— Объясню все позже. У тебя есть здесь машина?
— Да, которая принадлежала Дейву.
— Хорошо. Теперь нам надо поскорей отсюда уезжать. А для тебя будет работа.
— На все согласна.
— Я хочу, чтобы ты пошла к Хэррисону Флэхерти — представителю США в ООН. — С этими словами он вынул пистолет из сжатого кулака Сполдинга, положил его в карман, а свой вернул в кобуру под мышкой. — Неважно, как ты туда проникнешь, но ты должна до него добраться. Выясни, где он живет, и проникни к нему домой — это вроде где-то в Манхэттене. Скажи, что ты моя жена и что я хочу сдаться ему во имя ООН, под покровительство ООН.
— Что…
— Не спорь. Сделай это, и все. А теперь побыстрее пойдем отсюда. Я не хочу, чтобы меня схватили прежде, чем я сам сдамся в их руки.
По верхнему ярусу Второй Авеню они выехали в Сити, оставив тело Сполдинга лежать в гостиной встречать агентов службы безопасности. Кеннеди уже разыскивали за убийство и если ему припишут еще одно — особой разницы не будет.
Свернув на 122-ю восточную улицу и остановившись на углу, он зашел в магазинчик и сверился там в адресной книге. Представитель США в ООН жил, оказывается, на другой стороне города — на 89-й улице, выходившей на набережную Гудзона. Кеннеди записал адрес на листок, положил его в карман и остановил такси для Мардж. Было около девяти часов.
— Надеюсь добраться туда меньше, чем через час, — сказал он и захлопнул за Мардж дверцу. А сам пошел пешком.
В это вечернее время деловой район был совсем безлюден. Такими пустыми эти широкие улицы Кеннеди никогда не видел. Со 123-й восточной улицы свернул на Ленокс, прямо перед ним открылось здание офиса, где размещалась фирма Стьюарда и Диноли. Он почувствовал прилив ностальгии. Огляделся и, не увидев охранника на посту, вошел.
Сразу за открытой входной дверью путь преградила внутренняя перегородка. Ключ у него был, но сработал бы он только в случае, если отпечаток его большого пальца еще хранился в специальном досье, в машинной памяти подвального этажа. Шанс был небольшой, но изымать данные этого досье было занятием хлопотливым, поэтому существовала надежда, что его отпечаток еще не удосужились вычеркнуть.
Он вставил ключ в скважину и приложил палец к пластинке. Замок щелкнул, Кеннеди толкнул дверь, скользнувшую в боковой паз. Его отпечаток действительно не изъяли еще из досье.
Бесшумно он двигался по зданию, погруженному в полумрак, предпочитая лестницу лифту (в кабине была установлена скрытая камера, фотографировавшая всех садившихся в лифт в неурочный час). Восьмой, девятый, десятый, одиннадцатый. Старый добрый одиннадцатый этаж — сколько минуло времени? Почти три месяца. Последний раз он был тут за день перед своей злополучной поездкой на Ганимед. А теперь…
Снова воспользовавшись ключом и приложив к пластинке палец, Кеннеди отомкнул дверь, ведущую в их коридор. Свет нигде не горел, окна затемнены. Обычные дневные звуки агентства стихли. Прокрался мимо секретарской в прежнюю свою комнату. С помощью карманного фонарика, который он нашел в отделении для инструментов машины Сполдинга, быстро удалось собрать все нужные материалы: график разработки проекта, разосланный Диноли; накопленные во время их сотрудничества со Сполдингом разработки о колонистах; около полудюжины компрометирующих деятельность агентства бумаг внутреннего пользования и, наконец, его собственный главный план, где по дням расписывались все события и порядок возникновения кризисов в колонии на Ганимеде.
Получилась довольно приличная стопка. Он достал из ящика стола большой конверт и засунул все туда. Материала было достаточно, чтобы камня на камне не оставить от нагроможденной лжи. Ганимедское надувательство представало с этих страниц во всей своей циничной завершенности.
Теперь пора выбираться. И тут он заметил, что в одном из кабинетов служащих второго класса в конце коридора горит свет. Поспешно переложив конверт из левой руки в правую, Кеннеди начал вытаскивать пистолет.
— Какого черта вы тут делаете, Кеннеди? — послышался голос из-за спины.
Быстро обернувшись, он различил сутулую фигуру Эрни Вацински, глядящего на него. Видимо, он засиделся сегодня. Вацински вдруг нырнул за стол и, как Кеннеди успел заметить, вытащил пистолет.
Кеннеди тут же прижался к двери и нырнул в один из отсеков четвертого класса. Четко выговаривая слова, обратился к своему бывшему шефу:
— Бросьте оружие, Эрни. Мне не хотелось бы вас убивать. И так уже достаточно погибло людей на моих глазах.
— Могу предложить тебе бросить пистолет, — ответил Вацински. — Я так и знал, что рано или поздно ты здесь объявишься.
Кеннеди осторожно высунулся из-за укрытия. Вацински спрятался хорошо — только на мгновение высунулся мысок его длинной ноги, но тут же отдернулся назад.
Стало слышно, как Вацински накручивает телефонный диск, потом говорит:
— Да, соедините со службой безопасности. Алло, это говорит Эрнест Вацински из фирмы «Стьюард и Диноли». Нахожусь в здании фирмы, куда только что пытался проникнуть Тед Кеннеди. На одиннадцатом этаже. Да, он вооружен. И я тоже. В данный момент мы примерно в равном положении. Скорее приезжайте, прямо сюда.
Трубка со стуком легла на рычаг. Кеннеди взмок. Из огня да в полымя! Глазами он измерил расстояние до двери в конце коридора и прикинул, успеет ли туда добежать. Неизвестно, насколько метко Вацински стреляет, но абсолютно ясно — просиди они тут еще немного, и путь к отступлению будет отрезан людьми из службы безопасности. Он облизнул губы.
— Эрни?
— Я здесь. Сиди смирно, Кеннеди. Через несколько минут они будут тут.
Кеннеди хладнокровно нажал на курок. Тишину разорвал звук выстрела: пуля без всякого вреда вошла в дерево стола, за которым прятался Вацински. Ответного выстрела не последовало — преимущество оставалось на стороне бывшего шефа, пока его пистолет был заряжен. Тогда Кеннеди выстрелил еще два раза подряд. Первый — в стену позади Вацински, в надежде на рикошет, а второй — точно в лампу верхнего света.
Наступила полная темнота. Кеннеди вскочил и кинулся к двери, крепко прижав к себе конверт. Позади раздались выстрелы палившего наугад полного злости Вацински.
Несясь вниз по лестнице с одиннадцатого этажа, Кеннеди ухмыльнулся про себя.
Глава девятнадцатая
Внизу, выскочив из здания, он остановился на секунду передохнуть. Начинавший моросить, когда Кеннеди еще только собирался войти, дождик теперь превратился в настоящий осенний обложной ливень. Тед отметил про себя, что Бюро по изменению погоды всегда лучше удавалось устраивать дожди, чем их разгонять.
Машина стояла в квартале от здания. С конвертом под пиджаком, чтобы не замочить документы, он опять побежал. Оглянувшись, заметил выезжающих из-за здания офиса автоматики агентов безопасности; едва успел. Кеннеди прибавил скорости.
До машины он добежал весь вымокший, в голове шумело от бега. Отпер дверцу, нырнул на переднее сиденье, включил зажигание и, подождав секунду, пока турбогенератор наберет обороты, рванул с места. Флэхерти жил на углу Риверсайд-драйв и 89-й улицы. Оставалось надеяться, что в дождь движение будет не очень сильным.
Машины службы безопасности позади не было видно. Первые несколько минут, по крайней мере. Но в районе 96-й восточной улицы она появилась и по тому, как она повернула сразу на верхний сквозной ярус, стало ясно, что погоня села ему на хвост.
На верхнем ярусе минимальная скорость была установлена 70 миль в час. С силой Кеннеди нажал на педаль акселератора: скорость возросла до 75, потом до 80. Машина позади не отставала.
С магистрали верхнего яруса он резко свернул на Амстердам-авеню, пронесся по ней до Коламбус, а затем по боковым улочкам — к 88-й стрит. Темнота и дождь сильно мешали. По 88-й он поехал на запад, на углу Уэст-Энд сделал крутой правый поворот и на полной скорости помчался по 89-й к Риверсайд-драйв, всей душой надеясь, что никому не придет в голову ехать в эту пору по 89-й с односторонним движением на восток.
Никто навстречу не попался. Выскочив из машины, Кеннеди кинулся к жилому дому на углу. Преследователи явно отстали — пока, но до Флэхерти он добраться успеет.
На табличке у двери значилось: «Хэррисон М. Флэхерти, чрезвычайный представитель США при ООН». Написанное более мелким шрифтом Кеннеди не стал разбирать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17