Он прижал голову к коленям и так и замер в алой луже среди
разбросанной капусты, рыбы и бубликов.
На рынок вошла Ренфри.
Она шла медленно, мягким кошачьим шагом, обходя повозки и ларьки.
Толпа, жужжащая, как рой шершней, в улочках и под стенами домов, стихла.
Геральт стоял неподвижно, держа меч в опущенной руке. Девушка приблизилась
на десять шагов, остановилась. Ведьмак заметил, что под кафтанчиком на ней
надета короткая, едва прикрывающая бедра кольчуга.
- Выбор ты сделал, - утвердительно сказала она. - Ты уверен, что он
правильный?
- Второго Тридама здесь не будет.
- И не было бы. Стрегобор высмеял меня. Он сказал, что я могу
вырезать весь Блавикен и добавить несколько окрестных деревень, но он все
равно не выйдет из башни. И никого, в том числе и тебя, туда не пустит.
Что ты смотришь? Да, я обманула тебя. Я всю жизнь обманывала, когда было
нужно. Почему же для тебя делать исключение?
- Уходи отсюда, Ренфри.
Она засмеялась.
- Нет, Геральт! - и вытащила меч, изящно и легко.
- Ренфри.
- Нет, Геральт. Ты сделал свой выбор. Теперь моя очередь.
Одним резким движением она сорвала с бедер юбку, крутнула ей в
воздухе, намотав ткань вокруг левого предплечья. Геральт отступил и поднял
руку, сложив пальцы в Знак. Ренфри снова засмеялась, коротко и хрипло.
- Не поможет, беловолосый. Это на меня не действует. Только меч.
- Ренфри... - повторил Геральт. - Уходи. Если мы скрестим мечи, я...
уже больше... не смогу...
- Я знаю. Но я... Я тоже не могу иначе. Просто не могу. Мы ведь те,
кто мы есть. Ты и я.
Она пошла вперед легким размашистым шагом. В правой руке, вытянутой в
сторону, поблескивал меч, левая волокла по земле юбку. Геральт отступил на
пару шагов.
Ренфри прыгнула, махнув левой рукой, юбка зашелестела в воздухе,
вслед за ней, заслоненный, в экономном коротком ударе блеснул меч. Геральт
отскочил, ткань даже не коснулась его, а клинок Ренфри соскользнул от
косого блока. Он контратаковал инстинктивно, центром клинка, связав оба
меча в короткой мельнице, попытался выбить оружие из ее рук. Это было
ошибкой. Она отбила его острие и сразу же, полуприсев на напряженных
бедрах, ударила, целясь в лицо. Геральт едва сумел парировать этот удар и
отпрыгнул от падающей сверху материи юбки. Он закружился в пируэте, уходя
от блещущего в молниеносных атаках клинка и вновь отскочил. Девушка
столкнулась с ним, бросила юбку прямо в глаза, била плоско, с близкого
расстояния, с полуоборота. Он увернулся от удара, повернувшись у самого ее
тела. Но она знала эту штучку. Повернулась вместе с ним и опять с близкого
расстояния, так что он почувствовал ее дыхание, рубанула острием по груди.
Дернула боль, но ведьмак не сбился с ритма, повернулся еще раз, в
противоположную сторону, отбил клинок, летящий к виску, сделал быстрый
уход и снова атаковал. Ренфри отпрыгнула, собираясь ударить сверху.
Геральт, согнувшись в выпаде, молниеносно провел удар снизу, самым
кончиком клинка, в незащищенное бедро и лоно.
Ренфри не вскрикнула. Падая на колено, на бок, она выпустила меч,
впилась пальцами в разрубленную ногу. Кровь ясным ручьем забила между
пальцев, на украшенный шитьем пояс, на лосиные сапоги, на грязные камни
мостовой. Набившаяся в улочках толпа заволновалась, зашумела.
Геральт спрятал меч в ножны.
- Не уходи, - застонала она, свернувшись в клубок.
Он не отвечал.
- Мне... хол-лодно...
Он не отвечал. Ренфри вновь застонала, свернувшись еще сильней. Кровь
быстрыми ручейками заполняла ямки меж камней.
- Геральт... Обними меня...
Он не отвечал.
Она повернула голову и застыла, прижавшись щекой к камням мостовой.
Стилет с очень узким лезвием, до сих пор скрываемый под рукой, выскользнул
из ее мертвеющих пальцев.
Через мгновение, показавшееся вечностью, ведьмак поднял голову,
услышав стук посоха Стрегобора. Чародей спешил, обходя трупы.
- Ну и бойня, - засопел он. - Видел, Геральт, я все видел в
хрустале...
Он подошел ближе и наклонился. В тянущихся по земле черных одеждах он
выглядел старым. Ужасно старым.
- Не могу поверить, - покачал он головой. - Колючка, мертвая...
Геральт молчал.
- Ну, Геральт, - волшебник выпрямился. - Иди за повозкой. Мы возьмем
ее в башню и произведем вскрытие.
Он посмотрел на ведьмака и, не дождавшись ответа, склонился над
телом.
Некто, незнакомый ведьмаку, взялся за рукоять меча и быстро извлек
его.
- Только коснись ее, - сказал некто, незнакомый ведьмаку. - Только
коснись ее, и твоя голова полетит на мостовую.
- Ты что, Геральт, белены объелся? Ты ранен, у тебя шок! Вскрытие -
это единственный способ, чтобы узнать...
- Не касайся ее!
Стрегобор, видя занесенный клинок, отскочил и махнул посохом.
- Ладно! - крикнул он. - Как хочешь! Но ты никогда не узнаешь!
Никогда не будешь уверен! Никогда! Слышишь, ведьмак, никогда!!
- Прочь!
- Как хочешь, - колдун повернулся и ударил посохом о мостовую. - Я
возвращаюсь в Ковир, ни дня ни останусь в этой дыре. Пойдем со мной, не
оставайся здесь. Эти люди ничего не знают, они только видели, как ты
убиваешь. А убиваешь ты жестоко. Ну, Геральт, ты идешь?
Геральт не отвечал, даже не смотрел на него. Он спрятал меч.
Стрегобор пожал плечами и быстро зашагал прочь, ритмично постукивая
посохом.
Из толпы полетел первый камень, ударился в мостовую. За ним второй,
пролетевший над самым плечом Геральта. Выпрямившись, ведьмак поднял обе
ладони и сделал ими резкий жест. Толпа зашумела, камни полетели гуще, но
Знак отталкивал их в стороны, накрывая Геральта невидимым панцирем.
- Хватит!!! - заорал Кальдемайн. - Я сказал, хватит, сучьи дети!
Толпа зашумела прибоем, но камни лететь перестали. Геральт стоял, не
двигаясь.
Староста приблизился к нему.
- И это все? - спросил он, широким жестом показывая на разбросанные
по площади тела. - Так выглядит меньшее зло? Ты сделал все, что считал
нужным?
- Да, - с усилием, не сразу ответил Геральт.
- Рана серьезная?
- Нет.
- Тогда уходи отсюда.
- Хорошо, - ведьмак еще постоял, избегая взгляда старосты, затем
повернулся и пошел прочь.
- Геральт!
Ведьмак обернулся.
- И не возвращайся сюда никогда, - сказал Кальдемайн. - Слышишь,
никогда.

1 2 3 4 5