..
Зверь страшно зарычал и приготовился к прыжку.
Эхо его рыка долго несмолкало под сводами зала. С этим рыком Со-
кол, вложив в бросок всю свою силу, метнул короткий меч, как
копье,в Зверя. Меч со странным всхлипом вошел в грудь твари почти
по самую рукоятку. С двух желобков по обе стороны клинка, обагряя
потертую кожанную рукоять, хлынула темнакрасная кровь.
Зверь издал жуткий рык и пошатнулся. Вопреки
здравому смыслу, который говорил, что людям надо бежать, Сокол
с места прыгнул вперед,высоко занося над головой сжатый двумя ру-
ками, короткий меч. С боевым кличем во славу своего бога Тора, он
опустил клинок на правую лапу Зверя.Раздался хруст и тварь лишен-
ная лапы упала на ступени лестницы. Но торжествовать было рано.
Неизвестно как, но она смогла второй лапой нанести удар по груди
воина, а у того, уже небыло времени увернуться...
Кожанные доспехи, защищенные магией и выдерживаю-
щие не один удар меча, разъехались под когтями зверя. Брызнула
алая кровь. Со страшным криком, полным удивления и боли, Сокол
отлетел назад в зал. Последнее,что он успел сделать - это пустить
три отравленных дротика одновременно, из самострела закрепленного
на запястье, в голову зверя.
Сокол упал на спину и застонал. Из страшных ран
на груди хлестала кровь. Смерть казалось была не избежна...
- Амулет! Думай о ранах Сокол, думай! Их нет! Ты
здоров! - с этими словами к умирающему воину подбежал Отшельник.
- Я, думаю... О... Отшельник... - Кровь, казалось
фонтаном выплеснулась из рта умирающего воина. Он с трудом мог
говорить и дышать. Разорванное легкое клокотало при каждом вздо-
хе, кровью. Тело били судороги... Но по немногу судороги исчеза-
ли, а кровь переставала извергаться потоками из ран, да и сами
ужасные раны, казалось стали меньше...
Человек, по которому надо было петь отходную мо-
литву, пару минут назад, судорожно провел рукой по груди, ища
страшные раны, но их не было. Не было даже шрамов.
Сокол осторожно сел. Правая рука механически на-
щупала меч. Он посмотрел на Отшельника, подмигнул ему и закаш-
лялся, отплевываясь оставшимися в горле сгустками крови. Прочис-
тив горло, он шатаясь встал и со словами, - Пошли отсюда к чер-
товой матери, я сыт по горло этим местом, Отшельник. - шатаясь
побрел к черному зловещему пролому двери. Оттуда уже пахло раз-
лагающейся плотью Зверя.
Воин ступил на крошащийся камень ступеней. Глаза
быстро привыкали к темноте. Тело зверя практически совсем разло-
жилось. В нем копошились какие-то черви. Кругом попискивая шны-
ряли здоровенные крысы, дерясь из-за кусков мяса. При приближе-
нии человека они и не подумали ретироваться. Ребра Зверя ощети-
нились наружу, подобно деревянному остову коробля, выброшенного
злым штормом на камни.
Сокол брезгливо подъдел ногой ближайшую крысу,та
подлетев на добрых два фута ввоздух и мерзко заверещав шлепну-
лась, где-то в темноте лестницы.
Перебравшись через остатки Зверя друзья заспе-
шили вниз по лестнице...
x x x
- Патерсон, у тебя осталось два дня. Меч и молот
ты сделал. Но у тебя до сих пор не готовы защитные браслеты. Без
них, варварам ни за что не дойти до цели. - говоривший, все это
высказал обсалютно спокойно, как будто это была ежедневная рабо-
та, такая же как и замена позеускорителя в гравидвигателях.
- Да иди ты к черту!!! - Патерсон говорил так,
что казалось он выплевывает слова, словно снаряды из пушки. -
Когда ты, сказал что нужно запихать в клинок квазипротоновый
стержень и реактор антираспада с гиридовым уровнем защиты, в ру-
коять - четырехмерный наблюдатель пространства, а в молот - био-
тронный мозг - я это сделал. Даже когда ты заставил нанести на
них руны с точностью до миллитрона, я молчал и сделал это.Но те-
перь! Это уж слижком! Как, черти тебя забери, я запихну в эти
железные браслеты, все с теми же хреновыми рунами, биоконтроле-
ра ? Это ж целый костюм! Как, я тебя спрашиваю?
- Выкинь из него половину электроники. Оставь
самое важное. Усилители физической силы, убыстрители реакции,
инфра- и дальзрение.
- Усилители чего? Они занимают полкостюма! Ты
хочешь чтобы одев их, какой-нибудь варвар превратился в кровавый
блин?
Улыбаясь капитан ответил :
- Мы их испробуем сначала на тебе...
- И не лыбся! Где я возьму эту электронику? Наша
станция разваливается на части.Мы уже три десятка поколений гра-
бим гравиустановки, благо ими нашпигован космос вокруг нас,иначе
мы давно бы уже грохнулись на голову твоим любимым варварам!
- Ладно, не ругайся старина. Ты чтони-будь обя-
зательно придумаешь. Ты же у нас гений, по части электроники.
- Ладно, ладно, подхалим чертов...
Капитан похлопав друга по плечу, улыбаясь вышел
из отсека. Перед тем,как закрыть дверь, он обернулся и как бы не
взначай обронил, - И постарайся уложиться в два дня...- и закрыл
дверь.
Из-за двери донеслись проклятья :
- Черт, черт, черт!!!
x x x
Рейнара, стояла на вершине холма, держа за холку
прекрасного жеребца, который бил копытами землю. Девушка-эльф,
время от времени успокаивающе гладила его по шее. Взгляд ее ко-
шачьих глаз был устремлен на Одноглазый Замок. Замок рушился. От
башен отваливались гигантские куски камня и падали вниз в ров с
лавой, поднимая тучи огненных брызг. Друзья все еще не появля-
лись и это ее беспокоило.
Джером - Крушитель черепов, сидел на склоне и
жевал тровинку. Рядом с ним лежал его боевой молот. Камень уже
кое-где потрескался и выглядел старым.Боевому молоту был не один
десяток лет. Изредка воин поглядывал вверх на Рейнару и вздыхал.
Девушка была прекрасна. Она носила изящные сапо-
ги эльфийской работы, сделанные из темной кожи. Стройные ноги и
великолепную попку облегали голубые штаны со шнуровкой по бокам.
Широкий ремень, охватывал талию. Спереди на ремне была широкая
металическая пряжка,на которой искусный мастер выгравировал ата-
кующего льва. К ремню с одной стороны был прикреплен эльфийский
кинжал в инкрустированных золотом ножнах, а с другой стороны
смертоносная катана в таких же, украшенных драгоценностями нож-
нах. Стан облегала мелкоячеистая кольчуга.Холмики небольших гру-
дей, прикрывали две металических пластинки, выполненные в форме
чашечек. Плечи покрывал зеленый плащ с бриллиантовой застежкой,а
голову венчал остроконечный шлем. На шее висел хрустальный ме-
дальен, в железной потускневшей от времени оправе. Цепочка была
выкована из такого же железа. Волосы девушки, не видные под нак-
рывающим их плащем были собраны в "конский хвост".
По меркам людей она была в самом рассвете сил.Ей
можно было дать отсилы 22 года. И ее точеные черты лица и фигура
ослепляли глаза воинов и зажигали желание. По эльфийским меркам,
она была очень юной - девочкой, почти-что ребенком. Ей не испол-
нилось и ста лет.
Джером еще раз вздохнув, провел точильным камнем
по ножу. Не имело смысла и далее точить его, он и так был сверх-
острым из-за наложенной на него магии, но мужчина все равно по
привычке продолжал это делать. Его одолевало плохое предчуствие,
что с его друзьями что-то случилось, но он молчал. Джером знал -
Замок рушится, значит Сокол и Отшельник убили колдуна, да и ма-
гический вестник удачи - Огра-Валькара, указывал на это же.Глав-
ное, чтобы они успели оттуда смыться...
Воин еще раз бросил затуманенный тревожными мыс-
лями взгляд на Рейнару и вздохнул. Девушка-эльф была горда, как
весь лесной народ. Небыло и речи о том, чтобы она смогла полю-
бить такого человека,как он. Она могла питать к нему лишь добрые
чувства,самые добрые и не более. Она любила искренне и чувствен-
но только Сокола.Лишь он смог зажечь в ее юном сердце то пламен-
ное чувство, которое все народы именуют любовью. И Сокол, к тому
же, был не человеком. Он был полуэльфом. Незаконорожденным сыном
человека и эльфийской девушки.
У него были человеческие глаза, но эльфийские
заостренные к верху уши, эльфийская пружинящая и настороженная
походка и конечно же реакция и сила человека. Телосложе-
ние он унаследовал также от своих человеческих предков.Все эльфы
хрупкого склада,но благодаря своей реакции и навыкам приобретен-
ным из-за жизни в лесу они в бою не уступают человеку.
Несомненно, хоть на полуэльфов и бросали косые
взляды и частенько награждали эпитетом - "бастард", они вобрали
в себя все самое лучшее от двух народов и были самыми лучшими
воинами и магами, среди всех народов населяющих этот мир.
К тому же Сокол был молод. Ему исполнилось всего
лишь 120 лет. Он не прожил в отличии от Джерома и пятой части
своей жизни. Крушителю черепов было уже за 45...
- Хе! - возглас полный удивления и предостереже-
ния сорвался с губ Рейнары.
Джером быстро встал, поднял свой боевой молот и
оглянулся на воительницу.
Она настороженно смотрела вдаль. На горизонте
появилось облако пыли, поднятое несомненно конными воинами. Две
едва различимые пока точки маячили впереди. Не нужно было иметь
большого ума, чтобы понять, кого преследовали конники.
Джером поднялся на холм и гортанным криком по-
дозвал к себе коней. Напряженно всматриваясь в даль он пытался
разглядеть преследователей. Не спеша он закрепил молот у седла
своего вороного жеребца и одел на руки кожанные перчатки с наши-
тыми на них металическими пластинами. Затем вынул из чехла секи-
ру, закрепил на левую руку круглый металический щит с прикрепле-
ными на него кусками кольчуги, по краям щита были приделаны
кривые отточенные куски метала. На голову он одел рогатый шлем,
местами носивший следы неоднократных ударов мечей и топоров.
Древний шлем, принадлежавший некогда его отцу, теперь почти пол-
ностью закрыл лицо воина. Так же неспеша Джером запрыгнул в сед-
ло и негромко сказал обращаясь к Рейнаре :
- Поехали, встретим их...
Девушка уже сидела на своей лошади. Поперек луки
седла лежал длинный эльфийский лук.
Издав боевой клич, больше похожий на рык,Джером,
ударил ногами бока своего скакуна. И они понеслись навстречу Со-
колу и Отшельнику.
Когда Джером, наконец смог разглядеть преследо-
вателей из его уст вырвался крик удивления :
- Древние боги! Это ж кентавры!
Рейнара сжав бока своей лошади покрепче ногами,
взяла лук и стала метадично, с чудовищной меткостью, посылать
стрелы в кентавров.
Черные стрелы способные пробивать латы английс-
ких рыцарей, без труда входили в плоть. Кентавры с предсмертными
криками кувырком падали на землю.Задние ряды преследователей на-
тыкаясь на мертвых товарищей,спотыкались и валились в пыль,внося
сумятицу в общий порядок.
Впереди, на полосе призрачного черного тумана,
летели Сокол и Отшельник. Отшельник ничком лежал на магическом
ковре и не двигался. Сокол стоял на одном колене держа на готове
метательные ножи и пытался что-то кричать приближающимся
друзьям. Ветер относил его слова в сторону и понять их было не
возможно.
Джером предвкушая битву с превосходящим почти в
трое противником улыбался. Он с некоторых пор перестал дорожить
своей жизнью. У него осталась только одна цель в этой жизни -
уничтожить Темного Лорда, двадцать лет назад, убившего его жену
и сына. Но она была не достижима. Древняя Цитадель, связующая
этот мир с миром Хаоса была не приступна, а за ее стенами была
армия Тьмы, солдатам которой, счету нет...
Крушитель Черепов подняв своего скакуна на дыбы,
нанес первый страшный удар секирой по ближайшему кентавру, раз-
рубив грудь того почти до позвоночника. Второй на всей скорости,
наскочил на выставленный в сторону щит. Отрезанная отточенными
кривыми полосами металла, голова отлетела далеко в сторону.Обез-
главленный кентавр проскакав два десятка футов, рухнул, как под-
кошенный. Из обрубка шеи фонтанами била кровь.
Рейнара наносила неменее сокрушающие удары своей
катаной. Ее конь то и дело вставая на дыбы, бил копытами прибли-
жающихся врагов. Он хрипел и ржал. Он не впервые был в смертель-
ном бою и не единожды спасал жизнь своей хозяйке...
Сокол соскочил на всей скорости с магического
ковра. Не удержавшись на ногах он кувырком полетел в низкорос-
лую, пожухлую, серую траву, от которой пахло железом. Скакавший
мимо кентавр, победоносно вскрикнув нанес удар коротким копьем.
Магия защищающая кожанные доспехи давно исчезла
и метал грубокованного наконечника без труда их пробил. Острие
разрывая плоть насквозь пробило плечо и вышло с другой стороны.
Сокол вскрикнул и крутанувшись успел рубануть мечом по задним
ногам кентавра. Тот упал на землю и забил ногами пытаясь встать.
Полуэльф высоко занеся короткий меч сжимаемый левой рукой, отру-
бил врагу голову. Схватив окровавленное древко он попытался его
вытащить. Боль ударила хлыстом по телу. В глазах потемнело. Сза-
ди уже высоко занося над головой кривой меч возвышался следующий
враг.
Сокол успел почувствовать опасность и отшатнулся
в сторону. Меч разрубив метал наплечника вошел в плоть. Сокол
вскрикнул и чудом успел увернуться от удара железной лапы кошки,
нацеленной вторым подоспевшим кентавром, ему в голову. Упав на
колени он со всей силы воткнул клинок в брюхо врагу. Тот взвился
на дыбы и упал на спину, вырывая меч из рук воина.
Выхватив длинный боевой нож он с разворота мет-
нул его в горло второму кентавру, уже заносящему оружия для сле-
дующего удара. Враг захлебываясь кровью, выронил лапу кошки,
хватаясь за рукоять ножа, пробившего насквозь шею.
Полуэльф подхватил выпавшее оружие и обернулся к
следующей троице, до которой уже оставалось менее двадцати фу-
тов. Воин попытался, насколько это было возможно в его положе-
нии занять боевую позицию. Пот заливал ему глаза. Пробитое плечо
отдавало тяжестью во всем теле. Мышцу правой ноги, от напряже-
ния, скрутила судорога. Из-за этого Сокол стоял скособочась на
правую сторону. По руке к ногам текла ручейком смерти кровь. О
амулете Регенерации плоти он и не думал - мешали враги и непрек-
ращающаяся боль в плече...
Рейнара отрубив руку у плеча последнему врагу,
даже не стала его добивать - окинула взглядом поле битвы. Джером
бился с тремя кентаврами с трудом успевая отражать выпаду их
кривых мечей. Отшельник лежал ничком в траве и не двигался. Со-
кола ни где не было видно. Девушка побледнела. Неужели он пал в
этом бою? Но тут же она увидела его, припавшего на одно колено,
без шлема, с развевающимися на ветру белыми волосами, в разор-
ванных в клочья и залитых кровью кожанных доспехах, прижимающего
к груди неповинующуюся окровавленную правую руку, сжимая в левой
оружие кентавров - железную лапу кошки и тщетно силившегося под-
няться в полный рост. В плече, пробив его насквозь, торчало ко-
роткое копье, полутора футов длинны. К нему гикая и размахивая
мечами неслись голопом три кентавра.
Ужас когтями сжал сердце девушки.Выронив катану,
она двумя руками сжала хрустальный амулет висящий у нее на гру-
ди и срывающимся на крик голосом произнесла слова заклинания.
- Опус Мориар!! - и вскинув руку вперед зажмури-
лась. Грохнул гром, вспыхнуло голубое пламя и вихрь огня смерчем
пронесся между эльфийкой и кентаврами, оставляя за собой черный
пепел выжженной земли. Три фигуры врагов, которых девушка нена-
видела в этот момент больше всего на свете, объяло жуткое неес-
тественное голубое пламя, пожирающее плоть без малейшего звука.
Кентавры жутко крича, взвивались на дыбы сопротивляясь смерти...
Меньше минуты потребовалось колдовскому огню,
чтобы без остатка сожрать плоть обреченных.
Сокол увидев смерть своих врагов обессильно упал
лицом вниз, выронив оружие. Рейнара пришпорив коня, поспешила к
нему...
Джером - Крушитель черепов, стоял осунувшись,
опираясь на рукоять секиры. Левой рукой он зажимал рваную рану в
боку. Разорванная кольчуга и кожанные штаны уже пропитались
кровью. Морщась, он попытался распутать застрявшие в кольцах
когти железной лапы кошки.Ему это удалось и он с отвращением от-
кинул ее прочь. Подобрав помятый щит, он медленно побрел в сто-
рону Отшельника...
Над степью, высоко в сером небе, кружили какие-то
хищные птицы.
1 2 3 4 5