Джанни Родари
Собака, которая не умела лаять
Жила-была собака, которая не умела лаять. Она не лаяла, не мяукала, не мычала, не ржала – словом, ничего не умела делать. В селении больше не было ни одной собаки. Вот она и гуляла всегда в одиночестве. Может, она так и не узнала бы о своём недостатке, если бы но соседи.
– Что же это ты не лаешь? – удивлялись они.
– Знаете, я не умею. Ведь я нездешняя, – отвечала собака.
– Вот насмешила! Да любая собака лает!
– А зачем? Почему?
– Потому что она собака, – отвечали соседи. – Все собаки лают на кошек, на луну, на злых прохожих. Лают, когда им грустно и когда им весело. Чаще всего они лают днём, но если их мучает бессонница, то и по ночам. А ты, наверно, больная. Сходила бы к ветеринару.
Бедная собака, слушая их, чуть не плакала.
Молоденький петушок сжалился над печальной собакой и как-то раз сказал ей:
– Смотри на меня и повторяй.
И он три раза громко прокукарекал.
– Больно уж трудно, – робко возразила собака.
– Вовсе нет! Главное, следи за моим клювом и пошире раскрывай пасть.
И петушок снова закукарекал.
Собака попыталась ему подражать. Но из горла у неё вырвалось лишь хриплое «ки-ки». Куры испугались и бросились врассыпную.
– Ничего, – подбодрил собаку учитель-петушок. – На первый раз совсем даже неплохо. Давай попробуем ещё.
Собака стала тренироваться, каждый день с раннего утра до позднего вечера. Нередко она убегала в лес – ведь там ей никто не мешал. И вот однажды ей удалось прокукарекать не хуже своего учителя.
Услыхала её лиса и обрадовалась. «Наконец-то ко мне в гости пожаловал петушок. Побегу-ка ему навстречу».
Она схватила вилку, ножик и салфетку, чтобы удобнее было полакомиться гостем.
Подобралась она к опушке леса и что же увидела – лежит в траве собака, виляет от радости хвостом и кукарекает во всё горло. Разгневалась лиса:
– Так это ты меня хотела в западню заманить?
– Прости, в какую западню?! – изумилась собака.
– Конечно, в западню. Кукарекала, словно заблудившийся в лесу петух. Хорошо ещё, что я вовремя тебя заметила. Но ты поступила бесчестно. Обычно собаки своим лаем предупреждают меня, что поблизости охотники.
– Клянусь, я не собиралась ни на кого охотиться. Я прибежала в лес, чтобы потренироваться.
– В чём же ты хотела потренироваться? – недоверчиво спросила лиса.
– В лае. Я уже почти научилась. Послушай, как у меня хорошо получается! – И собака во весь голос закукарекала: – Ку-ка-ре-ку!
Лиса чуть не лопнула от смеха. Она каталась по траве и едва не откусила свои пышные усы.
Собака, поджав хвост, поплелась домой.
Увидела с ветки бедную собаку кукушка.
– Кто тебя обидел? – спросила кукушка.
– Никто, – еле слышно ответила собака.
– Почему же тогда ты такая грустная?
– Да потому что я лаять не умею. И научить меня некому.
– Ну, если дело лишь за этим – я тебе помогу. Слушай внимательно и повторяй за мной: «Ку-ку-ку-ку…»
Поняла?
– Кажется, это не слишком трудно, – несмело сказала собака.
– Легче лёгкого! – воскликнула кукушка. – Я с раннего детства умела… Повторяй за мной: «Ку-ку».
– Ку-ку, – тихонько повторила собака.
Она попробовала раз, попробовала два. Недолю спустя она научилась отлично куковать.
«Наконец-то я стала похожа на других собак! – радовалась собака. Теперь и я смогу лаять на луну и на злых прохожих».
В это самое время открылся сезон охоты. В лесу собралась тьма охотников со всей Италии, опытных и новичков. Одни стреляли только в диких зверей, а другие в любую птицу и в любое животное. Даже в певчего соловья они тоже палили из своих охотничьих ружей.
Вот один такой горе-охотник услышал, что в кустах кукует кукушка. Недолго думая он выстрелил в неё из дробовика.
Джик, джик… – просвистели над ухом собаки дробинки.
Собака пустилась наутёк. Несётся со всех ног, а сама удивляется: «Уж не спятил ли этот охотник – стрелять в собаку, которая лает!»
А охотник между тем напрасно искал в кустах подстреленную птицу.
«Видно, её утащила эта чёртова собака. Откуда она только взялась?!» поражался он. И с досады выстрелил в полевую мышь, которая на грохот выстрелов высунула мордочку из норы. Но, к счастью, промахнулся.
А собака убегала всё дальше и дальше.
Вдруг собака остановилась. Что за странные звуки? Вблизи кто-то гавкал: «Гав-гав-гав».
«Кто бы это мог быть? Жираф? Нет, скорее крокодил. Ох, крокодил ужасно свирепый! К нему надо подползти незаметно», – подумала собака.
И она, прячась в густой траве, стала подбираться к тому месту, откуда доносилось гавканье. Она и сама не знала почему, но только сердце её билось часто-часто.
– Гав, гав.
– Хм, тоже собака.
Это была как раз собака того охотника, который стрелял по всем зверям и птицам без разбору.
– Привет, собака.
– Привет.
– Как ты странно мычишь!
– Мычу?! – оскорбилась собака охотника. – К твоему сведенью, я не мычу, а лаю.
– Ты умеешь лаять?!
– Конечно. Не могу же я трубить, как слон, или рычать, как лев.
– А меня научишь?
– Неужели ты не умеешь лаять? – изумилась собака охотника.
– Не умею, – печально призналась одинокая собака.
– Тогда слушай и смотри в оба глаза – гав-гав-гав.
– Гав-гав-гав, – мгновенно повторила наша собака.
И про себя подумала, чуть не плача от счастья: «Наконец-то я нашла настоящего учителя!»

1